Около Тебя

      Теплый калифорнийский ветер задувал через открытую дверь балкона маленькой квартирке, приветствуя легким щекотанием тело молодой особы, которая лежала на незастеленной постели, рассматривая человека, смотрящего на неё с проявленной пленки большими шоколадными глазами… Горького шоколада. Вкус на любителя. Его не съешь слишком много, иначе рискуешь вместо легкой приятной горчинки с нотками ванили, ощутить отвратительную горечь во рту, сопровождающуюся вяжущимся эффектом. Но и одной долькой не обойдешься. Ведь нет этого приятного чувства насыщения. Так и с человеком, на которого она несколько минут смотрела не отрываясь, постукивая своими отполированными ноготками алого цвета по снимку.       Сощурив глаза от пробивающегося солнечного света, что ласкал её лицо своим теплом, медленно спускаясь на плечи, она присела на колени, потягиваясь всем телом. Спрыгнув с кровати и утопая ступнями в пушистом бежевом ковре, невесомой походкой подошла к приоткрытой двери балкона, расправляя колышущуюся белую занавеску от назойливого ветра. Повинуясь желанию наградить свой организм никотином, она отыскала взглядом свой клатч, схватив его лежащего на кресле. Дернув замочек, её взгляд сразу же наткнулся на наручные часы с черным кожаным ремешком. Вынув их, без колебаний надела часы себе на левое запястье, обведя пальцем контур позолоченного циферблата. Обернувшись к зеркалу, она прислонила ладонь к шее, любуясь своим приобретением. От часов веяло терпко-сладким запахом, как и от обладателя, который совсем недавно снял их со своей правой руки.       несколькими часами ранее       В погруженном во мрак автомобиле, откинувшись на спинку заднего сиденья, Веро чуть опустила стекло, вдыхая жизнь вечернего Лос-Анджелеса. Задувающий ветерок игрался с её длинными волосами, взлохмачивая их, что ей приходилось раз за разом убирать выбивающиеся прядки за ухо. И не только. Предательский подол и без того короткого платья, стремился всё больше и откровеннее открыть ноги, побуждая хозяйку наряда поправлять его под восхищенный взгляд рядом сидящего человека.       Запрокинув ногу на ногу, упираясь локтем на дверь машины, Майкл из-за всех сил старался не смотреть на Веро, пытаясь быть заинтересованным происходящим за тонированным стеклом автомобиля. Но каждый раз словно какая-то неведомая сила тянула его взглянуть на такое миниатюрное создание, которое ни звука не произнесла с тех самых пор, как они сели в машину. Лишь мимолетные действия её пальцев поправляющих волосы и оттягивая подол, приковывали к себе взгляд. Майклу до безумия хотелось привлечь внимания этой девушки, заговорить с ней, но не решался этого сделать. Так странно. В ресторане он не чувствовал такого стеснения, как теперь в машине. Возможно, потому, что в отличии от ресторана, сейчас Веро не идет с ним на контакт, а погружена в свои мысли, поток которых он боится теперь нарушить. — Можно остановиться, пожалуйста, — попросила Веро, обернувшись к Майклу. — Что-то случилось? — Нет, ничего, просто дальше везти меня не надо. — Ты хочешь выйти здесь? — Да. Хочу немного прогуляться. Погода сегодня замечательная. И до дома мне уже не очень далеко, так что, сама дойду, — с улыбкой ответила она.       Майкл вертел головой, осматривая местность: центр города, поток машин и людей, уличные музыканты, забитые кафе, официанты которых не успевали обслуживать посетителей. Казалось, что с заходом солнца, город только начинал просыпаться и жить. — Раз ты так решила…       Вздохнул он, пожимая плечами, давая указания водителю остановиться у обочины. Майкл почувствовал щемящую тоску от того, что так скоро простится с обществом этой девушки, пусть они и молчали всю дорогу, и глубокое разочарование, что не имеет и капли возможности также, как Веро, просто выйти сейчас из машины и пройтись по бульвару, наслаждаясь обычной жизнью. Рассматривать витрины магазинов, видеть лица прохожих, которым до тебя нет никакого дела, купить какой-нибудь хот-дог и съесть его на скамейке, слушая и любуясь уличными артистами. — Я бы тебе предложила пойти со мной… ну, знаешь, мы могли бы забуриться в один из баров, выпить по кружке пива… — хохотнула она, вызывая смех и у Майкла. — Звучит замечательно, — он склонил голову, теребя пальцы рук, а улыбка спала с его лица, — но я не могу… Я очень бы хотел, но не могу. Мне не дадут погулять. Я никогда не могу просто взять и выйти наружу один, не боясь, что буду сразу же окружен толпой и не попаду в настоящую западню. Я отрезан от настоящей жизни… — Майкл вздохнул, подняв взгляд на Веро. — Прости, у меня чувство, что я жалуюсь, — попытался он улыбнуться. — Всё в порядке.       Веро слышала печаль в голосе Майкла, и пыталась понять, как должно быть тяжело ему, не иметь возможность делать то, что хочется. Он не принадлежит себе. Как и она сама. — Думаю, мне пора. Рада была встречи.       Ощутив некое подобие сожаления по отношению к Майклу, она захотела скорее покинуть его общество. — Я тоже. Эм, мы ещё встретимся? — с надеждой спросил он, глядя в глаза девушки, с которой не хотел расставаться. — Это зависит не от нас. — А от кого же?       Широко улыбнувшись, Веро ничего ему не ответила, а поспешила покинуть машину. Но Майкл оказался очень шустрым, успев ухватить таинственную беглянку за руку, не дав ей возможности выйти или, точнее, выбежать из машины. — Постой же, значит, мы просто попрощаемся?       Убрав пальцы с ручки двери автомобиля, Веро вновь развернулась к Майклу. — Можешь, пожалуйста, спрятать нас? — попросила она, идя наперекор самой себе.       Майкл сразу же нажал на кнопку, поняв, что имела ввиду Веро. Выдвижная перегородка с глухим звуком скрыла пассажиров, позволяя им остаться наедине. — Подвинься ближе, — шепот из её губ и едва слышное дыхание, замирающее от приближения Майкла. — Ещё ближе, — снова шепот.       Майкл с трепетом выполнил её просьбу, приближаясь, пока практически не стал ощущать её дыхание на своем лице. Теперь он находился совсем рядом с ней. Мог разглядеть крохотные морщинки в уголках карих глаз, что невероятно его завораживало, мог почувствовать едва уловимый запах ванили, который до этого не ощущал, даже, казалось, мог слышать биение её сердца. — Что теперь? — прошептал он. — Я надеялась, что гравитация даст подсказку. Как жаль, что я ошиблась. — Может, и не ошиблась.       Повинуясь желанию и собственному зову сердца, Майкл чуть склонился над лицом Веро, осторожно, практически невесомо касаясь её мягких губ.       Впиваясь ногтями в кожаную обивку сиденья, Веро напряглась. Легкая, едва уловимая дрожь прошлась вдоль позвонков, заставляя волоски на теле вставать дыбом. Она старалась до последнего держать себя в руках, хотя, уже чувствовала, что готова поддаться и ответить на поцелуй. Но — нет.       «Сегодня — я солдат!», — мысленно дала она себе установку и, сжав губы, с легкой улыбкой отвернула лицо, не дав себя поцеловать.       Это всё не взаправду. Просто игра. А в игре нельзя допускать, чтобы чувства управляли головой. — Прости меня, я не должен был.       Майкл тут же отсел от девушки, пряча от неё глаза и ощущая всю неловкость ситуации. И с чего он вообще решил, что она хотела этот поцелуй? Или бедный король стал выдумывать сказку на ровном месте, там, где её и быть не может? Всё возможно, когда ты одинок. — Дай мне свои часы, — протянула она ладонь. — Что? — Твои часы, — кивнула она на его руку, — дай мне их.       Качнув головой и улыбнувшись, Майкл и сам не понимал, зачем выполняет эту просьбу. Но понимал, что хочет этого. Веро его завлекала. Заставляла видеть всё в иных красках. Это так всё не было похоже на прошлые банальные знакомства, а тем более ночи. Где у женщины была лишь одна цель — переспать с Майклом Джексоном. Такие девушки всегда исчезали из его жизни, не задерживаясь там дольше, чем это было ему нужно. Пару часов или одна проведенная ночь — это всё, чтобы временно заполнить такую болезненную пустоту внутри.       Сняв часы, он вложил их в её ладонь, которую она сразу сжала, юркнув рукой в клатч, убирая свою «добычу». Развернувшись в сторону двери, Веро ухватилась за ручку. — Постой, и что дальше? Зачем тебе мои часы? — Оставлю их себе в качестве сувенира. Но… если они тебе нужны и захочешь вернуть, то найдешь и меня. — Ты действительно необычная девушка. — До свидания, мистер Джексон, — прошептала она ему на ухо, обняв рукой за шею.       Майкл замер, утопая в этой близости. Он ощущал её волосы, что щекотали ему шею, чувствовал тепло её тела, запах кожи. Кажется, даже голова стала кружиться, а желание сплести свои руки на тонкой талии Веро становилось всё сильнее. — Спасибо за вечер.       Губами она прикоснулась к его бархатной теплой щеке, подарив легкий поцелуй. Невесомо проведя пальцами по коже, смахнула после себя еле заметные следы блеска для губ. Это пока всё, что нужно и можно было себе позволить.       Майкл ещё толком не успел опомниться от такого проявления нежности, даже сказать или сделать ничего не успел, как дверь машины хлопнула, а Веро просто исчезла, оставив лишь после себя чувство опустошенности с запахом ванили и поцелуем, который всё ещё ощущался на его щеке.       Откинувшись на сиденье, Майкл закрыл глаза, снова и снова прокручивая в голове такой быстрый, но такой чувственный поцелуй Веро. Может, он сошел с ума, но ему не хочется прерывать это знакомство, не хочется терять такую необычную, загадочную, но, в тоже время, такую простую девушку.       Дотянувшись до кнопки, Майкл открыл перегородку, дав указания ехать домой.       «… захочешь вернуть, то найдешь меня», — пронеслось у него в голове. — Билл?! — Майкл подскочил на сиденье. — Да, босс? — Мне нужно, чтобы ты кое-что сделал… найди…       Но не успел Майкл договорить, как почувствовал, что его что-то острое кольнуло в запястье. Отдернув руку и опустив голову, он заметил, что из кармана брюк торчит уголок бумажки. Сдвинув брови, Майкл вынул свою находку. Это оказался сложенный вдвое небольшой листок из блокнота. Развернув его, Майкл с удивлением и радостью, которая тут же отразилась на его лице в виде широкой улыбки, прочитал:       «Приятного вечера. Попался! Парк Ла Сьенега. Суббота. Девять вечера. Будет время. Приходи.» — Так, что найти-то нужно? — Ааа? Нет, уже ничего… ничего.       Майкл сложил листок пополам, поместив его между ладоней. До субботы оставалось чуть больше суток. В голове он уже прокручивал и вспоминал все важные дела, которые могут всплыть на указанный срок.       настоящее время. полдень. пятница.       Затяжка. Ещё одна. И ещё. Поджав колени к груди, она сидит за кухонным столом, смакуя никотиновый яд, выпуская дым кверху, одновременно зажимая сигарету двумя пальцами и сдергивая затвор пистолета, направляет его на часы лежащие на гладкой поверхности стола.       Вздернув одну бровь, её губы кривятся в неприятной усмешке, а дуло пистолета постукивает по поверхности циферблата, вызывая немного глуховатый звук. — Пиф-Паф! — играючи произнесла она.       Взводит курок, слыша при этом звонкие щелчки. Он пуст. А патроны стоят в ряд на столе, не имея возможности быть использованными.       Сделав очередную затяжку, она потушила окурок, неосторожно поранив палец об обломленный осколок стекла, не так давно упавшей пепельницы. — Ай, — взвизгнула она, прислонив палец к губам. — Чёрт!       Отложив пистолет в сторону, встала из-за стола, подставив палец с выступающей кровью под холодную проточную воду. Кровь не останавливалась, продолжая растекаться и окрашивать кожу в красный цвет.       Выключив воду, она как завороженная смотрела на рану, размазывая кровь подушечками пальцев. Уронив взгляд на лежащие на столе часы, склонилась над ними. Нажав на рану, побуждая кровь сочиться быстрее, падая каплей на светлую поверхность, размазала пятно в виде креста.       Поморщившись, чистой ладонью стерла своё художество, вновь подставив руки под кран с водой.       Тишина уже больно отзывается в ушах. Лишь иногда можно еле расслышать доносившийся шум на лестничной площадке. Чтобы хоть как-то разбавить ненавистную тишину и не свихнуться от потока мыслей с покалывающей болью от свежей раны, включила радио. Голос доносившийся из динамиков и сообщающий о прекрасной погоде за окном, сразу ободряюще подействовал на девушку.       Заклеив пластырем палец, она открыла дверцу холодильника, доставая оттуда недоеденный сэндвич. Откусив кусочек, прошла в спальню, попутно скидывая с себя просторную рубашку, меняя её на более практичную одежду в виде укороченных темных джинс с высокой талией и футболку белого цвета, рукава которой подвернула. Уложив короткие светлые волосы, подколов длинную челку маленькой заколкой, она вдруг замерла, едва поднеся кисточку из-под туши к ресницам, услышав доносившийся из кухни знакомый голос.       Откинув туш в сторону, медленно прошла на кухню. Остановившись на пороге, облокотилась плечом об дверной косяк, сложив руки на груди. Она вслушивалась в каждую строчку, в каждое слово, доносившееся до неё, в мелодию, что ласково обволакивало и заполняло собой всё небольшое кухонное помещение. — Я всего лишь хочу дотронуться до тебя. И обнять. Ты нужна мне. Боже, ты нужна мне. Я так сильно люблю тебя.       Подойдя к радио и облокотившись ладонями на столешницу, склонила голову в бок. Она слушала. Каждую интонацию, каждый вздох знакомого голоса, и ничего… ничего не ёкнуло внутри. Это её не пугало. Наоборот, доказывало, что крохотная слабость тогда в машине рядом с человеком, голос которого она сейчас слышит, лишь мимолетный сбой, который больше никогда не повторится.       Выдернув шнур из розетки, она схватила лежащие со стола часы, застегивая ремешок у себя на запястье. — Мне жаль, Майкл. Честное слово.       Взяв сэндвич со столешницы и ключи от машины с холодильника, покинула кухню.