Лес

      Утро только раззадоривалось. Знаете, это было похоже на стереотипную картинку из дешёвого старого американского сериала: бесконечные белые двухэтажные домики с зелеными лужайками и старыми машинами перед дверью гаража. Пайпер смотрела на это всё с сигаретой в зубах и растрёпанными полупокрашеными в розовый полуотросшими каштановыми волосами. Типичный бунтарь в прилежной семье, который сейчас вполне картинно выдыхает дым в приоткрытое окно своей спальни на втором этаже. «Как скучно». Она вздыхает, тушит окурок о подоконник и начинает собираться. Старый рюкзак, ещё с первого курса колледжа, в него падает пара пачек сигарет, зажигалка, толстая тетрадь, нож, несколько простых карандашей, ластик. В ящике стола находятся три банки энергетика, быстро перекочевавшие во всю ту же сумку. Конечно же, куда она без плеера с наушниками? Вот он — истинный набор молодого бойца. Джинсы, безвариантно чёрная футболка с логотипом любимой группы, поверх такая же безвариантная чёрная косуха с шипованными плечами и исключительно потёртые чёрные берцы на тугой шнуровке. Нужно же соответствовать всем требованиям «трудного подростка»! Хотя, кажется, в двадцать три подростком уже не считают. Да, для девушки такой стиль уж точно не просто период, а именно что стиль жизни. — Ты сегодня рано. — Женщина чуть удивлённо проговорила это в полтона, когда дочь попыталась тихонько пройти на цыпочках к выходу из дома. — Д… Да. — Пайпер вздрогнула, выпрямилась и кивнула, виновато потирая шею. — Мы с друзьями договорились встретиться, это надолго, так что я хотела успеть сделать все свои дела пораньше.       Старшая шотенка чуть нахмурилась. Друзья… Скорее всего, это про Юниверса и его странную компашку. Парень он неплохой, хоть и старше её дочери лет на семь. Дело скорее в том, что он очень странный. Являясь отцом маленького мальчика, Грэг оставил его на домашнем обучении, а сам с группой иногда ездит по соседним городам. Почти безрезультатно. Пайпер с детства возилась с Роуз — его женой, вернее, было наоборот, это девушка сидела с подростком по просьбе родителей. В любом случае плохим примером её было не назвать, а разница в возрасте не помешала совершенно и эти две сдружились так, что теперь и вода и огонь и медные трубы — пустяки. Всё это не так уж плохо, если не вспоминать, что младшая Нойманн проводит с ними почти всё время, словно ребёнок и самостоятельной становиться не планирует. — Я сделаю тебе перекус с собой. — В итоге выдыхает старшая и начинает быстро доставать продукты. — Это не долго, сядь. — Да ладно, мам… — Сядь. Я не потерплю, если ты снова будешь обедать всякой дрянью. — Мне что, десять? — Нет. Тринадцать. — Мам… — Я сказала сесть.       Пришлось повиноваться и ждать, когда миссис Нойманн соберёт в пакет пару бутербродов, несколько яблок и маленький термос с чаем, а потом при ней надёжно положить всё в рюкзак чтобы точно не «забыть».       Пайпер это смущало, но в тоже время давало какое-то сладкое чувство настольгии, кажется, примерно так она собиралась в школу каждый день, даже ещё раньше, чем они оказались здесь. К слову об этом… — Мам, а ты не помнишь, что там с Сашей? — Что? — Она остановилась в процессе отмывания ножа и часто проморгалась, словно что-то вспоминала. — Саша Кауц… Из Бенсхайма, помнишь? Маленькая, худенькая и вечно чумазая… Не помнишь, что с ней? — Я… — Женщина помрачнела и наконец выключила воду прежде, чем высушить руки полотенцем. — Нет.       Девушку эта реакция как-то цапанула. Именно цапанула, рыболовным крючком проткнула сердце и начала тянуть за леску, вырвав малюсенький кусочек. С Сашей что-то не так? Но у расстроенной матери это было не выяснить. Это была её особенность- впадая в печаль или гнев, становилась немой, как рыба и только смотрела на обидчика мокрыми глазами, надув щёки. Пайпер и сама такая становилась, когда грустила, а вот гнев у неё отцовский: красное лицо, практически пар из ушей и носа, а между сведёными бровами такой замысловатый рисунок, что по нему можно было бы составить чей-то портрет. — Я пойду… — Она наклонилась вперёд и поцеловала маму в щёку, радуясь, что та после этого немного улыбнулась. — Спасибо, ма, удачного дня.       Одобрительный кивок на прощание и вот наконец её подошвы царапают плиты дорожки, тратуара, переулка, а за ним ещё десятки и сотни и тысячи серых бетонных прямоугольников, обрамляющих чёрный асфальт.       Она прошлась по любимым магазинам и в итоге в одном нашла кассету с новыми песнями, ещё прикупила сладостей и только после этого направилась к месту сбора.       Гараж семьи Юнивёрс. Как много в этих словах для всех «чудиков» района. Как Мекка для самоназванных неформалов, гиков и прочих ребят, чьи школьные или университетские годы определенно были скрашены каким-нибудь ярким погонять, а то, может, и не одним. Все были уже здесь. Мистер Юнивёрс когда-то был сольным исполнителем, но здесь нашёл себе достаточно хороших помощниц, одна из которых теперь его вокалистка и жена. Кристальные сердца: Джина Тейлор, Аманда Тёрнер и Гвен Робинсон, а так же, разумеется, Роуз. — … А я говорю, тебе нужен просто отпуск. — Да, чувак, Джи-Ти, может, зануда, но по части мозгоправства просто гений, тут надо довериться. — Маленькая пухловатая ударница прикрыла глаза, когда подруга по команде злостно на неё фыркнула. — Она лучше всех нас знает, как работает человеческая бошка. — Это называется «психология», Аманда. — Нет, девочки… — Грэг отложил гитару, сидя на пыльном коврике, пока остальной коллектив расположился рядом с фургоном и на его капоте, хотя, это сделала уже исключительно Тёрнер. — На этот раз крышка. На этот раз точно… У меня совершенно пусто, раньше хоть мотив был или идея, а теперь… — Гвен! — Тейлор всегда вызывала смуглую женщину с завидным афро в качестве тяжёлой артиллерии, когда у неё кончались аргументы. Почему-то её невозмутимая интонация убежала вообще любого. — Скажи ему.       Робинсон поправила темные очки, которые носила при любой погоде и даже в помещении, потом прикусила зубочистку по другому, нежели та торчала всё время и почти не разжимая зубов начала говорить: — Все мы знаем и ты тоже, Грэг, что больше музыки ты любишь только два явления. Первое. Это Роуз. — Она показательно отогнула палец из кулака. — Второе — драматизировать творческий застой.        После этого увесистого жеста замолчали все. То ли не знали, что сказать то ли, как сказать. Однако полная пораженность присутствовала на лицах у всех, пока мистер Юнивёрс вдруг не засмеялся: — Ошибаешься. Я ещё люблю Стивена, конечно, гораздо сильнее, чем драматизировать. — Я ещё не привыкла к Стивену. — Семь лет прошло!       Гвен пожала плечами и снова поправила очки, а потом подняла правую ладонь, побудив всех обернуться и поздороваться с приближающейся Нойманн. — Я не вовремя? — Нет, всё идеально, мы как раз лопнули тяжёлую атмосферу. — Аманда соскочила со своего места и крепко пожала подруге руку, в процессе выпросив сигарету. — Ты сегодня рано, что заставило тебя выскочить из постели? — Кошмар. — Опять? — Она удивилась и даже проморгалась. — Нет, чувих, это уже совсем не круто…       Пайпер устало шмыгнула носом, словно соглашаясь и опустилась на пол рядом с хозяином гаража, тут же прикрыв глаза и едва не зевнув. — Сколько ты спала сегодня? — Джина подошла ближе и заглянула в её измученное лицо, сама пытаясь найти ответ. — Часа четыре. — С этими словами она порылась в рюкзаке и достала заветную банку энергетика, что скоро пшикнула в её руках и была опустошена на четверть. — Не могу заставить себя заснуть. — Может, тебя заколдовали? — Вдруг послышался детский голос и девушка невольно вздрогнула, только чтобы обернуться на обеспокоенного Стивена и старательно ему улыбнуться, передавая гостинец в виде нескольких шоколадных конфет, которые тот с радостью, но всё же скромно принял. — Думаешь, парень? — Ага… — Мальчик кивнул и ненадолго отошёл в дом, чтобы отложить пока сладости. — Какая-нибудь злая колдунья. Вот есть спящая красавица… — А я неспящая зомби. — Нойманн посмеялась и выставила руки вперёд, дав кистям безбожно повиснуть. — Р-р-раг-х!..       Младший Юнивёрс шутку оценил и посмеялся, прикрывая улыбку рукой. Тейлор вот она понравилась не так сильно и потому сама она нахмурилась, поставив руки на бока, словно это могло как-то решить проблему. Потом всё же смягчилась в сожалении, осела рядом и опять осмотрела следы под карими глазами, вскоре тяжело вздохнув: — И зовут эту колдунью «нервозность» или «тревожность», что с точки зрения обывателя практически одно и тоже. Слушай, может, есть что-то, что тебя сильно беспокоит? — Отсутствие нормального сна. — Крашеная снова посмеялась и отвела взгляд. — Замкнутый круг. У меня тревога, потому что я не сплю и я не сплю, потому что у меня тревога. — А помимо этого? — Вы бы знали первыми.       Её собеседница замолчала, задумавшись, опустила взгляд в пол и просидела так несколько минут, пока остальные перешли к другим темам, новостям и с головой ушли в настоящий шумный гвалт, так что, когда голос раздался снова все удивились: — А может, это что-то подсознательное?       Пайпер обернулась и переспросила, на что получила ответный вопрос о том, снится ли ей хоть что-то, а после положительного ответа пришлось ещё и пояснять: — Моё детство, когда мы ещё были в Германии, это лет десять назад… Знаешь, удивительная глушь для ФРГ, особенно учитывая, что работали над рестоврацией всё же американцы… — Глушь? — Видимость небольшого городка, но только видимость, по ощущениям- самая заброшенная и забытая властями деревня в мире.       Джина задумалась совсем ненадолго снова, а потом опять в той же задумчивости начала бубнить: — Достаточно неблагоприятная среда для детской психики… Ничего пугающего из воспоминаний на ум не приходит?       «Пугающего?» Нойманн почесала в затылке. Сами воспоминания были хорошими: солнечные тёплые летние каникулы, которые в том последнем году начались немного раньше из-за слишком сильной жары — можно было получить солнечный удар, просто пробыв под солнцем полчаса. К счастью, это продлилось всего четыре дня, а оставшиеся в неделе часы уже никого не волновали и… Лето, можно сказать, пришло раньше. Они большой дружной компанией решили отправиться в поход с ночёвкой, а то может и несколькими. Помнится, в каком предвкушении она была. Да и Саша… Саша была счастлива провести время вне дома с друзьями. Да ещё так много времени! Кауц была младше неё всего на год, но казалось, что разрыв больше. Слишком уж наивной она была, даже для их возраста. Пайпер вспомнила и сам лес.       Как от его тёмных деревьев тянуло запахом приключений, таким сыроватым прохладным, обещавшим что-то незабываемое. Только это незабываемое из головы как раз вылетело.

«Пайпер, помоги!»

      Она зажмурилась, вспоминая крик из сна и сама вздрогнула. — С моим лучшим другом что-то случилось… Что-то плохое, но я не помню… — Вот оно! — Джина буквально подскочила, чтобы записать это в блокнот. — Детская травма. Мозг её заблокировал, чтобы психика пострадала не так сильно как могла бы. Однако информация-то никуда из него не делась и теперь просто всплывает. — Болячку нашли… Заблокированную… Отлично. — Девушка протянула это с долей сарказма. — И что? — Лечить нужно саму травму… Но мы её не знаем… Придётся снова узнать. — Предлагаешь сломать мне психику второй раз? — Не совсем… — Тейлор покачала головой. — Представь, что кто-то закрасил на мебели трещину. Чтобы исправить трещину, нужно её найти, а чтобы найти… — Убрать краску. — Именно. И у меня уже есть идея, как это сделать.