Убежать от судьбы

Побег из города оказался только началом злоключений, идти пришлось по лесу вдоль дороги. На тракт беглецы выходить побоялись, несмотря на то, что ничего не говорило о погоне. Демон справедливо предположил, что горожане могли предупредить местных жителей. В его словах чувствовался опыт, и ему поверили. Путники не решились выйти к людям даже вечером в поисках ночлега. Нуир оказался очень раздосадован этим фактом и постарался продемонстрировать своё недовольство всем окружающим. Риунг был согласен с ним, но предпочел промолчать, не желая поддерживать демона даже в мелочах. Тот раздражал его одним своим существованием. На это имелись причины — от плохого настроения Нуира больше всего почему-то страдал именно Риунг. К мэтру Александру демон соваться опасался, а принц не обращал на него внимания. Несмотря на то, что Илтар целый день обижался на мага и старался не подходить к нему, тот поглощал всё его внимание. Риунг следил за каждым движением демона. Неудивительно, что именно он заметил, как поведение Нуира изменилось, сделавшись подозрительным. Демон внезапно впал в странную задумчивость, перестал ко всем цепляться, ушёл в себя, и только его тонкий хвост бился, как припадочный. Временами Нуир оживал, начинал вертеть головой и принюхиваться. Риунгу в этот момент казалось, что демон чует какую-то опасность, но Нуир ничего не говорил. Это наводило на мысли о ловушках и смертельных опасностях. Внезапно Риунг понял, что жмётся к демону, словно в поисках защиты. Он буквально отпрыгнул в сторону, но через полчаса снова обнаружил себя в непосредственной близости от Нуира. Это могло быть только колдовством! И колдовала, наверняка, эта хвостатая скотина! Недолго думая, изнервничавшийся за день Риунг запустил в демона маленьким огненным шариком. Можно даже сказать, искоркой. Он всего лишь хотел показать, что тоже не лыком шит, и у него найдётся чем ответить на подлое нападение. «Искорка» совершенно случайно попала на хвост. Демон взвился к кронам деревьев, издав громкий вопль, будто ему этот самый хвост, по меньшей мере, оторвали. Развернувшись в прыжке, Нуир приземлился уже рядом с Риунгом и, схватив его за плечо, прорычал в лицо: — Ты что творишь?! Риунг понял, идея оказалась не слишком удачной, но признавать свою вину захотел. — А ты чего колдуешь? Демон удивленно моргнул и немного ослабил хватку. — Я колдую?! Да у меня сейчас сил совсем нет, последние потратил в городе на маскировку. — Ну, извини, — Риунгу стало действительно неудобно. — Извини? Ты мне хвост поджёг! Демон схватил себя за этот самый хвост и потряс им перед лицом у своего обидчика, едва не задев того по носу кисточкой. — Я уже извинился, — попытался было отмахнуться тот. Слабое чувство вины умерло, не успев родиться. — Думаешь, этого достаточно? Риунг скрипнул зубами. Вопрос был провокационный. Имейся у него самого хвост и обожги его кто-нибудь, ученик мага однозначно ответил бы «нет», но хвостом он не обладал. А главное, пострадавшей стороной был раздражающий всех демон. — Чего ты хочешь? — наконец выдавил он, решив быть справедливым, и тут же пожалел об этом. — Лечи. — Я не умею, — неловко признался Риунг, — а мази у меня никакой с собой нет. — Тогда хоть подуй на больное место, — вздохнул Нуир. Риунг, поначалу обрадовавшийся, когда за его ответом не последовало вспышки гнева, вдруг осознал, что демон смотрит на него как-то слишком выжидающе. Не думает же он?.. — Может, тебя туда еще и поцеловать? — Ты сам предложил. Риунг попятился, очень уж радостный и какой-то плотоядный вид принял демон. Он обернулся к своему учителю и растерянно взглянул на него в поисках защиты, но мэтр Александр и не думал спешить на помощь. Кажется, происходящее его забавляло. Осмотрев место, на котором они остановились, мэтр Александр сказал: — Дальше идти сегодня нет смысла. Ночевать будем здесь, надо развести костер. Пока Риунг лечит демона, мы соберем веток. Принц весело фыркнул и поспешил за ним в лес. О своих обидах он уже успел забыть. — Метр Александр, может, вы его исцелите? — жалобно крикнул Риунг вслед учителю, но тот даже не остановился. — Ну уж нет! — напомнил о себе демон. — Мне мой хвост дорог. Целуй, давай! — Договаривались же подуть. Риунг сделал еще пару шагов назад. Это ведь шутка, правда? — Я передумал, — улыбнулся ему Нуир, забавляясь его реакцией. — Мне понравилось твоё предложение. — Это было не предложение! — прошипел Риунг, панически шаря взглядом по земле. Как на зло, ни одного приличного камня, чтобы запустить им в наглую скотину, на глаза не попадалось. — Разве? Предупреждать надо. Нуир завалился на траву и, перевернувшись на живот, выставил вверх задницу и выгнул хвост. — Не боишься, что он тебя укусит? — спросил мэтр Александр, принесший первую охапку хвороста и сваливший её неподалёку. — Будет лечить еще и от укуса, — ответил демон, весело блеснув глазами. Его эта ситуация явно забавляла. Риунг растерянно посмотрел на демона у своих ног. Ему что, действительно, придётся это делать? Когда уже можно будет проснуться? — Ну, вы тут лечитесь, а мы ещё веток принесём. Мэтр Александр схватил принца за локоть и потянул за собой. Хотя тот, кажется, вознамерился понаблюдать за процессом лечения. Илтар, мигом забыв о своих планах, устремился за своим кумиром. — Долго я буду ждать? — напомнил о себе демон, вырвав Риунга из невесёлых мыслей о бросившем его учителе. — Я не стану этого делать! Ожёг располагался настолько близко к основанию хвоста, что Риунгу фактически предлагалось поцеловать этого… этого… в задницу! — Да-а-а? — протянул демон и хитро взглянул на него снизу вверх. — Интересно, как отнесётся твой учитель к тому, что снятие чар с нашего дорогого и очень активного принца отложится на неопределенное время? — Почему отложится? — помертвевшим голосом спросил Риунг, поняв, отвертеться от сеанса лечения не получится. — Силы в первую очередь я потрачу на выздоровление. — А время почему неопределённое? — Рана-то деликатная. Осторожно придётся действовать. Ну ты понимаешь… Риунг не понимал, но обреченно кивнул. Гнев мэтра Александра в качестве довода практически полностью отбил у него охоту спорить. Его учитель был мстительным. Раньше окружающих чаще всего спасала его рассеянность. Не отомстил сразу — скорей всего забудет. Теперь же, благодаря Риунгу, этой рассеянности не стало. — Мой поцелуй точно поможет? — Конечно, — демон хитро блеснул бесстыжими глазами и повёл хвостом из стороны в сторону. — Не сомневайся. Риунг вздохнул и покорно опустился на колени рядом с ним. — Да тут ожог-то ожог! — сделал он последнюю попытку отвертеться. — Зато болит сильно. Хвостом не шевельнуть, — пожаловался наглый лжец и пощекотал запястье Риунга кисточкой. — Ты не отвлекайся. Ученик мага схватил хвост и, зафиксировав его, начал наклоняться. — Может, я просто плюну на него и всё? — с затаенной надеждой спросил он в последний момент. — Я тебе плюну! Я тебе так плюну! Целуй, давай! Риунг закрыл глаза и быстро чмокнул пострадавшее место. Кожа под его губами была тёплой, будто замшевой. Хвост оказался поросшим очень короткой, мягкой шерсткой телесного цвета. — Все! — с облегчением объявил Риунг, но демон и не подумал подняться или хотя бы убрать хвост. — А наговор? — нагло спросил он. Риунг почувствовал себя идиотом. Все знают, что демонам доверять нельзя, и только он постоянно забывает такие элементарные вещи. — Какой наговор? — Перед поцелуем нужно было сказать: «Аарэ лаэ ту», — с готовностью сообщил Нуир, будто это являлось общеизвестным фактом. Хотя, может, у демонов и являлось, но так то у демонов! — Давай, теперь правильно целуй. — Мы договаривались на один поцелуй. — На один правильный поцелуй. — Что-нибудь еще перед поцелуем делать надо? — уточнил Риунг, не желая ещё раз попасться в ловушку. — Нет, — как-то подозрительно быстро и невинно ответил Нуир. — Наговор нужно произносить как-то по-особенному? — Нараспев, — недовольно признался демон, поняв, что третьего поцелуя ему не видать. Риунг снова схватил хвост и дернул за него, чтобы выпрямить. Демон зашипел от боли. — Потише, а то ещё и перелом лечить будешь. — Аарэ лаэ ту! — злобно пропел Риунг и снова чмокнул пострадавшее место, хотя больше всего ему сейчас хотелось вцепиться в него зубами. Самое странное, что ожог исчез прямо на глазах, даже новая шёрстка появилась. Риунг удивленно выдохнул и одарил демона подозрительным взглядом, но тот был слишком доволен и не заметил этого. — Ну вот, а ты боялся. Хотя, конечно, целоваться ты не умеешь. — Если не в хвост, то умею, — обиделся Риунг. Будут ещё тут всякие демоны его оценивать. Но если сказать правду, опыта у него пока набралось не слишком много. С другими людьми его так и вовсе не наблюдалось. Придурковатый маг в качестве учителя не способствует появлению широкого круга общения. — Докажи. Демон перевернулся и, нагло разлёгшись на траве, окинул его бесстыжим взглядом. — Обойдешься! Я с демонами не целуюсь. Нуир медленно провел кончиком хвоста по руке Риунга и вздохнул, когда тот хихикнул от щекотки. — Очень зря. Многое теряешь. Риунг вскочил на ноги и под тихий смех демона ринулся прочь. Недалеко в лесу он заметил мэтра Александра в компании принца. Риунг хотел было присоединиться к ним, но быстро понял, что учителю не до него. Мэтр Александр пытался одновременно держать дистанцию и собирать хворост, а Илтар всеми силами стремился эту дистанцию сократить. Желательно, до толщины волоса. При этом они оба старательно делали вид, что ничего не происходит. Выглядело это забавно, но наверняка не так забавно, как целование хвоста. — Мило, правда? — спросил Нуир, появившись за спиной Риунга и снова обвив хвостом его запястье. — Хвост убрал! Или я сейчас его… — Потом сам лечить будешь. Кстати, как тебя зовут? — Риунг, — немного удивлённо ответил ученик мага. Разве его имя не упоминалось в присутствии демона? Нуир задумчиво кивнул. Казалось, эта информация дала ему что-то важное. Риунг тут же пожалел о своей разговорчивости. — Я почему-то так и подумал, — задумчиво выдал демон и расплылся в широкой улыбке. И что это было?! Поев того, что демон прихватил в гостинице в качестве «подарка», путники начали устраиваться на ночь. Располагаясь на холодной земле поближе к костру, Риунг с грустью вспомнил их маленький дом. Он любил развалюху, несмотря на то, что та была захламлена книгами, реактивами и продуктами различных опытов мэтра Александра. Продукты эти иногда были весьма причудливы, но Риунгу понадобилось всего несколько часов, чтобы перестать вздрагивать при взгляде на них. Зато в доме было тепло, а главное, там были кровати. И почему Риунг раньше не ценил этого? — Я так надеялся, что с этим покончено, — будто подслушав его мысли, проворчал демон. Риунг обернулся к нему с удивился, обнаружив, что демон где-то смог раздобыть одеяло, на котором сейчас устраивался с относительным комфортом. Это не осталось незамеченным и остальными членами их компании. — Где взял? — деланно равнодушно спросил мэтр Александр, кивнув на одеяло. — Принёс. Я, в отличии от вас, думаю о будущем. — Зато мы не воруем, — буркнул Риунг, которому даже в голову не пришло запастись чем-то в городе. Демон, если не врал, тоже надеялся на то, что в лесу ночевать не придётся, но все равно нёс лишний груз. Запасливый хомяк-переросток. — Что-то я не заметил протестов во время ужина, — немного обиженно отозвался Нуир. — Все ели ворованное так, что за ушами хрустело. — Ты прав, — вдруг согласился с ним мэтр Александр. — Поздно брезговать и строить из себя святых. — Эй! Это моё! Одеяло под демоном будто ожило и, стряхнув его с себя, быстро поползло в сторону мага. Нуир в последний момент вцепился в угол своей добычи. Одеяло дернулось пару раз, а потом вдруг поднялось и нависло над демоном, отрастив себе острые зубы. Нуир разжал руки и спрятал их за спиной. — Не очень-то и хотелось. Он покосился на Риунга, который наблюдал за представлением с мстительным интересом, радуясь, что не только ему приходится «хвосты целовать». Риунг пообещал себе поскорей освоить магию. Вот с мэтром Александром никто не спорит. Боятся. В этот момент со стороны мага послышались возня и тихие ругательства. Принц с напором, достойным лучшего применения, отстаивал себе место под боком у мэтра Александра. Магия его, видимо, не пугала. Похоже Илтар считал, что хуже уже быть не может. — Замёрзнете, — вдруг раздался рядом с Риунгом голос демона. Ученик мага вздрогнул. Он и не заметил, когда Нуир успел подобраться к нему так близко. — На крайний случай у меня ученик есть, — пропыхтел в ответ мэтр Александр, придушенный чересчур активным объятием. Он сделал еще одну попытку спихнуть принца с трофейного одеяла, но потерпел сокрушительное поражение. Илтар был полон решимости провести ночь в компании своего кумира. — А кто сказал, что я вам его отдам? Риунга вдруг схватили в крепкие объятия и притянули спиной к пышущей жаром груди. Он попытался было дёрнуться, но не преуспел. Оставив эти попытки, Риунг даже нашёл в своём положении пару положительных моментов. Во-первых, ему тепло. Во-вторых, если что-нибудь хищное вздумает выйти из леса и напасть на них со спины, первым оно съест демона, и только потом… Впрочем, бедная зверушка скорей всего отравится. Между тем, Нуир и мэтр Александр продолжали вяло переругиваться. — Отдашь, куда ты денешься, — рассеянно сказал маг, только вздохнув, когда Илтар попытался уткнуться носом ему в плечо. — Не отдам! — Отдашь! — Не отдам. Ну или только в обмен на одеяло и принца. Риунг почти обиделся на такое предложение. Как это, его и на одеяло? Он постарался посильнее ткнуть назад локтем и преуспел. Демон издал болезненный вздох и прошипел: — Не трепыхайся. Ты просто не представляешь, насколько холодно бывает ночью. — Я тебе не грелка! — Вопрос спорный. Но я сговорчивый, могу дать выбор: грелка или ужин. Риунг замер. Кто этих демонов знает. Не зря же их вызов не относится к светлой магии. — Мы же недавно поели! — Демоны очень прожорливы, — выдохнул Нуир ему в шею, а потом лизнул её, заставив Риунга вздрогнуть и поёжиться от волны мурашек, прокатившейся по спине. Наверное, от страха. — Так как, грелка или ужин? Риунг вздохнул, закрыл глаза и, схватив Нуира за руку, перекинул её через себя. — Грелка. В конце концов, демон для него тоже мог считаться грелкой и, кстати, неплохой. Риунг даже находился в более выгодном положении — ему-то тепло со всех сторон. Спереди его грел костёр, сзади Нуир, а у самого демона должна была мёрзнуть спина. Ощутив удовлетворение от этой мысли, Риунг уснул.