Убежать от судьбы

Оценив ситуацию, Риунг со вздохом уселся за стол. Демон был безопаснее не выспавшегося учителя. — Есть будешь или как? — спросил Нуир и легонько лизнул его в щёку. Риунг взвился с только что занятого места и, забыв о заклятии онемения, выкрикнул: — Ты!.. Странно, еще пару секунд назад оно действовало. Риунг с подозрением посмотрел на демона. Он знал о демонах только то, что они жуткие кровожадные твари, коварные и бесчестные. Поверить в бескорыстную помощь от такого существа не получалось. Риунг обошёл стол и сел с другой стороны. На вопрос он отвечать не стал, решив по возможности игнорировать виновника всех их бед. Вместо этого Риунг подозвал служанку и сделал заказ, который демон тут же увеличил в два раза. Посмотрев на него, служанка принесла огромную тарелку закусок — чтобы скрасить ожидание. — У нас не очень много денег, — вынужден был предупредить Риунг, расплатившись за еду. Игнорирование не всегда полезно. Особенно, если применяется оно к кому-то столь наглому. Так и разориться недолго. Демон задумчиво похлопал кончиком вилки по нижней губе и протянул: — У принца должно быть много. Что-то мне подсказывает, он ими с радостью поделится. Конечно, не с тобой… и не со мной, — вздохнул он. Демон обозрел пустую тарелку, содержимое которой кончилось подозрительно быстро. — А где твой хвост? — не сдержал любопытства Риунг. Демон сейчас выглядел почти, как обычный человек. — Спрятал, — буркнул Нуир. — Куда? Демон смерил собеседника чуть насмешливым взглядом. — Интересное предположение, но не туда. — Я ничего не сказал! — выпалил покрасневший Риунг. — Зато подумал! — Ты еще и мысли читать умеешь?! Риунг тут же постарался выкинуть всё из головы. Но компрометирующие мысли, вместо того чтобы исчезнуть, начали плодиться со страшной силой. — А у тебя их больше одной? Знал бы демон, насколько больше и какие они все оригинальные, поостерегся бы так шутить. Риунг многого набрался от мэтра Александра. Он начал перебирать в уме все известные ему заклинания, которые могли не просто подействовать на демона, а сразу уничтожить его. Ну, или для начала хорошенько приложить головой об стол. К сожалению, из-за крайней обрывочности его обучения, таковых не нашлось. Были, конечно, в его арсенале оригинальные чары — плоды ошибок мэтра Александра, которые Риунг бережно запоминал, не доверяя бумаге. Но большинство из них можно применять, только если есть желание уничтожить или преобразить все живое и неживое в округе. Риунг пока не чувствовал себя готовым к небольшому геноциду. К сожалению, ничего менее впечатляющего, но действенного в голову не приходило. Риунг подумал, что нужно будет обязательно расспросить учителя. В это время им, наконец, подали завтрак, и демон накинулся на него так, будто до этого месяц голодал. Риунг пощипал хлеба и запил его молоком. По утрам ему никогда не хотелось есть, а сегодня еще и мутило от одного вида кувшинов. Демон, не обращая на него внимания, уплетал из большой миски что-то похожее на кашу. Увлекшись наблюдением за ним, Риунг пропустил момент, когда в зале появился мэтр Александр в сопровождении принца. При этом Илтар то и дело норовил схватить спутника за руку, а тот отдергивал её и болезненно морщился. Подойдя к столу, мэтр Александр мрачно взглянул на демона и уселся около своего ученика. Принц, оценив оставшиеся на скамье места, ткнул пальцем в спину Риунгу, побуждая его подвинуться. — Имейте уважение к старшим, ваше высочество, — буркнул тот, не став уточнять, что разница составляет всего три года. — Ты что ли старший? — набычился принц, наградив противника более сильным ударом. — Я. И вы не забывайте, на кого я учусь. А главное, у кого. Еще раз ткнете, палец отсохнет. Илтар в поисках поддержки взглянул на мэтра Александра, но тот сделал вид, что его тут нет. Надо сказать, у него прекрасно получилось. Принц посмотрел на свою руку и спрятал ее за спину: — Двигайся, старший. — Сиди, Риунг, — предупреждающе сказал мэтр Александр, на миг отвлёкшись от мыслей о «высоком». Риунг не отказал себе в удовольствии показать принцу неприличный жест. Илтар скрипнул зубами и вынужден был занять место напротив мэтра Александра, рядом с демоном. Лишившись возможности осязать мага, он стал гипнотизировать его взглядом. От такого внимания у мэтра Александра каждый кусок застревал в горле. Через некоторое время Илтар догадался, что может дотянуться до мага ногой, и принялся, будто случайно, прикасаться к нему. По мере того, как мэтр Александр поджимал под скамью ноги, принц все больше сползал под стол. Ловя под столешницей нижние конечности мага, он от усердия высунул кончик языка. У мэтра Александра окончательно пропал аппетит. Демон бросил взгляд на его кислое лицо и хмыкнул: — Да-а-а, вижу, нужно было колдовать взаимное притяжение. Илтар отвлекся от своего занятия и медленно повернулся к Нуиру, будто у него внутри разом заржавели все суставы. — Так это ты? Так это из-за тебя?! — А что я? Что я? Я всего лишь скромный исполнитель желаний. Что загадали, то и получили. — Желаний, значит? Так чего же вы не пользуетесь?! — заорал Илтар на мэтра Александра, вскочив со своего места и поддавшись вперед. Его глаза горели болезненным огнём, а лицо перекосило в странной гримасе. — Загадывая его, я был слегка рассеян, — напряженно ответил маг, глядя в глаза принцу, будто тот был опасным бешеным зверем, готовым к броску. — Вы всегда были таким! Что изменилось-то? Мэтр Александр не выдержал и опустил взгляд. Риунгу вдруг захотелось вступиться за него, дать обнаглевшему принцу по носу, чтобы не выступал. Нашелся тут самый обиженный. Но Илтар сам отвернулся. Его гнев будто подевался куда-то разом, сменившись отчаяньем. Он рухнул на стул и вцепился себе в волосы. — Я не могу! Я больше не могу! Я с ума сойду! В голове будто туман. И тянет куда-то… а там вы! И туман, туман!.. Даже не сбежать. Легче, только когда дотрагиваюсь до вас. Хоть думать могу ещё о чём-то. Неужели я так многого прошу? Риунг не понял, чего всё-таки хочет принц, но уточнять не стал. Влезешь не в своё дело, и его мигом сделают твоим. Ещё ответственным назначат и по шапке дадут за возможный провал. Заранее. Превентивно. Кому это нужно? Зато мэтр Александр, кажется, понял. В продолжении всей речи он смотрел на принца широко раскрыв глаза от удивления. Когда Илтар закончил, мэтр Александр протянул руку и кончиками пальцев осторожно погладил его по локтю. Риунг увидел, как напряжение покинуло принца, и тот обмяк на стуле. Видимо, физический контакт действительно как-то помогал. Демон одобрительно кивнул. — Что делать будем? — прервал Риунг затянувшееся молчание. — Возвращаемся, — принял решение мэтр Александр и попытался убрать руку, но Илтар вцепился в неё мёртвой хваткой. — Всё равно побег не удался. Ну, хоть одна хорошая новость. Риунг уже успел соскучиться по их домику. Пусть проблемы никуда не денутся, но хоть о ночлеге больше думать не придется. Интересно, принцу понадобиться отдельная комната, или он отвоюет себе право жить у мэтра Александра? Главное, чтобы его не подселили к Риунгу. — Замечательно, всегда любил путешествовать, — бодро сказал демон, хлопнув ладонями по столу. — Ты-то тут причем? — Как причем? А кто вас расколдовывать будет? Вот отъемся я, сил поднаберусь и… раз — всё исправлю. Демон не стал уточнять, что максимум через неделю всё должно будет исправиться само собой, а сил он собирается набираться для отправки домой. Просто в компании это можно сделать быстрее и безопаснее. Особенно, если у спутников есть деньги. Да и в компании магов восстановление должно пройти быстрее. Завтрак продолжился. Правда, мэтру Александру приходилось есть левой рукой, потому что правую ни на секунду не отпускал Илтар. Пару раз маг всё-таки попытался освободиться, но не преуспел в этом. Принц был цепким, как клещ. — Мэтр Александр! — довольно громко воскликнул при очередном рывке Илтар. В зале вдруг наступила звенящая тишина. Маг обречённо прикрыл глаза, готовясь к неизбежному. Как хорошо было раньше, когда он большую часть времени даже не замечал окружающих. Если, конечно, они не являлись частью эксперимента. — Придурковатый маг! — завопил кто-то, и посетители вместе с хозяевами рванули к выходу. В дверях образовалась пробка. Особо активные из задних рядов бросились к окнам и, выбив их, полезли на улицу. Буквально за несколько минут гостиница опустела. Судя по звукам, та же участь в скором времени должна была постигнуть и весь городок. — А ты, оказывается, знаменитость, — ошарашено заметил демон. Мэтр Александр зло посмотрел на него в ответ. Принцу достался не менее «тёплый» взгляд. Придвинув к себе тарелку с едой, маг взял ложку в левую руку и продолжил завтракать, будто ничего не случилось. Демон не обиделся на это. Его больше волновали крики за окном, где ещё шла массовая эвакуация. — Пойду, вещи соберу, — заявил он, резко встав из-за стола. — У тебя есть вещи? — не удержался Риунг, обведя взглядом мятую оборванную одежду демона, местами украшенную живописными пятнами. — Теперь есть, — ухмыльнулся Нуир, подхватив с соседнего стола окорок, в спешке покинутый хозяевами, даже не успевшими его разрезать. — Ты же не собираешься грабить? — Я? Грабить?! Нет, конечно. Я все возьму в подарок. — Подарок? — переспросил мэтр Александр, выдав, что тема беседы ему интересна. — Подарок. Его бы мне обязательно подарили, знай они, что я собираюсь увести вас из города. Как избавителю и спасителю. Риунг насмешливо фыркнул, хотя у него были подозрения, что демон не далёк от истины. — С чего ты решил, что мы куда-то пойдем с тобой? — делано равнодушно спросил мэтр Александр. А может, действительно равнодушно. Гораздо больше в этот момент его волновала рука Илтара, которая начала поглаживать его ладонь. — Конечно, пойдете, — фыркнул демон, от которого не укрылись действия принца. — Я бы на вашем месте ещё и поторопился. Опыт подсказывает мне, что люди скоро вернутся с факелами и вилами. Риунгу опыт подсказывал то же самое. — Скоро? — обеспокоено спросил он. — Как только поймут, что их намного больше нас. Стоит представителям вашей расы собраться в большом количестве, как они теряют всякий страх, взамен обретая тягу к самоубийству. Люди переглянулись. Признать, что демон не ошибся в своих прогнозах было трудно. Тяжесть этого решения взял на себя мэтр Александр. Он медленно кивнул. — Собираемся и уходим. Покидая городок, они заметили приближающуюся толпу, издалека похожую на чёрную тучу, которая с ворчанием надвигалась на город. Мэтру Александру пришлось накинуть на себя и своих спутников невидимость. Почти на всех. Демона, он попросту проигнорировал, то ли желая отомстить, то ли просто пожалев тратить на него силу. Поняв, что он еще видим, Нуир пристроился позади Риунга и прижал его к себе, обвив руками и хвостом. Толпа достигла их и устремилась в город. В ней не было детей, да и женщины практически отсутствовали. Люди вооружились. Они несли топоры и колья. Обещанные демоном вилы тоже присутствовали. Так же как и факелы. То что на расстоянии можно было принять за ворчание, вблизи оказалось гневными выкриками, которыми люди стремились подбодрить себя. В первых рядах практически несли под локти какого-то старичка. Риунг сосредоточился и почувствовал, что это слабенький маг. Может быть, у него получилось бы разглядеть что-нибудь ещё, но демон шумно дышал в ухо, отвлекая от наблюдений. Старичок-маг активно сопротивлялся, дергаясь в руках у своих поводырей. Он что-то выкрикивал, но за шумом толпы его вопли не представлялось возможным разобрать. Видно было одно, старичок не рад возможности пообщаться со знаменитым Придурковатым магом. Его можно было понять, но конвоиры оказались неумолимы. Им требовалась магическая поддержка. А кто мог оказать её лучше, чем тот, кто не раз хвастался за чаркой вина своими умениями? Мэтр Александр хотел было облегченно вздохнуть, но тут у него появилась ещё одна проблема. Дурной пример Нуира подействовал заразительно. Принц, по достоинству оценив идею демона, подкрался со спины и вцепился в мага мёртвой хваткой. Тот попробовал начать отбиваться, но тут же прекратил. Процесс получался достаточно шумным, а им сейчас никак нельзя было привлекать внимание. — Ваше высочество, вы бы хоть для приличия попробовали бороться с притяжением, — прошипел он. — Зачем? — удивился принц и потерся носом о шею своей «жертвы». — Демон пообещал снять заклятье. Скоро всё кончится. Вы не собираетесь пользоваться моим состоянием. Зачем тогда мне тратить силы и нервы? Мэтру Александру осталось только скрипнуть зубами на такое заявление. — Может, тогда и мне не тратить силы? Он обернулся и сам обхватил руками Илтара. — Эй, вы чего? — испугался тот. Его глаза подернулась мечтательной дымкой, и принц замотал головой, чтобы избавиться от неё. — Не смейте! Чему вам поддаваться? Вы-то ничего не чувствуете! — Почему же не чувствую? — коварно спросил мэтр Александр, медленно ведя по спине Илтара ладонью. — Жадность, например, — выдохнул он в губы принцу. О собственном долгом воздержании мэтр Александр упоминать не стал, справедливо решив, что это только усугубит проблему. — Да вы! Да ты… Придурок! Мэтр Александр вздохнул. — Ностальгия. До вечера принц его не беспокоил.