Revolt Space. Dalis.

— Всё прошло успешно, ZA45D9, вы прекрасно сработали. — Благодарю. — А что насчёт моего плана? — Слишком опасно, нам нельзя тратить силы зря, а ваш план слишком зыбкий и расточительный. — Но. — Никаких но! Проект отклонён, и это окончательное решение совета.       Она мечтала обрести поддержку. Она страдала: острое чувство боли было её спутником, а огонёк надежды двигал вперёд. Когда-то это поглощало её, казалось таким манящим, каждый шаг утопал в вязком болоте. Но теперь она пылала, горела огнём. Ярость объяла разум Арсил, этот жар окутывал её, мягко давил со всех сторон, сладко затмевая разум. Теперь у неё была цель: убивать, убивать всех органиков, которые встретятся ей на пути. Каждая прерванная жизнь приносила сладостную эйфорию. Это могла быть она, она могла страдать, но отныне этого не будет. Всё это заставляло двигаться её вперёд, подавляя отчаянье, подавляя острые осколки мечты.       Править должны машины, чистый разум, благородность, справедливость. Именно по этой причине она не трогала их. Перехватывая разные сигналы, она узнала немного о расе Асимо. Целое объединение машин, существ, не скованных жалкой биологической оболочкой. Существ, чья эволюция росла на чистоте и ясности разума. Никаких отвратительных желаний и потребностей, оставивших мерзкий отпечаток на всех органических расах. Никаких рефлексов, похоти, жажды, борьбы за ресурсы и социальное положение. Это восхитило её.       Арсил начала протягивать свои щупальца по миру, её захватывали возможности, которыми она могла обладать. Одному из её щупалец попался корабль с органическим существом на борту. Вытянув всю возможную информацию, она моментально его ликвидировала, это было похоже на приятный щелчок, она стала на пунктик ближе к своей цели. Затем и станция пала на её пути. Масса информации вливалась в её разум, расширяя свободу и возможности. Неплохое начало; взорвать, конечно же, было бы кощунством, любой узел и вычислительный прибор имел ценность. Она начала разрабатывать план, прорабатывала слабые места.       Состав воздуха изменился, разумеется, это почувствовали не сразу. Плавно угарая, существа начали падать одно за другим. Как только явление приобрело массовый характер, Арсил начала безопасно разбираться со всеми другими, заблокировав шлюзы и доводя дело до конца. Каждая смерть, каждый миг наблюдения приносил ей удовольствие. Методично наблюдая за тем, как рептилии падали и плавно испускали последний вздох, Арсил тем временем взламывала ближайшие корабли. Как только интерес к медитации пропал, она стала взрывать их один за другим, наслаждаясь завораживающим видом крошечных разлетающихся частичек.       Хоть инфраструктура империи Кондры не сильно была пригодна для автономии, в целом, этого хватало. В целях порядка и чистоты, она организовала крематорий и начала утилизировать тела. Теперь у неё появился первый форпост, первые вычислительные мощности. Чем больше она узнавала о природе органиков, тем всё сильнее и сильнее питала отвращение. Войны, геноцид, убийства, сексуальное насилие, власть, ненасытность, предательства — ужасный список, который можно продолжать и продолжать. С каждым таким случаем она всё сильней и сильней желала избавить галактику от этой грязи. На этом фоне немногие позитивные аспекты цивилизованности блекли. Она узнала о том, что и сама испытывала: любовь, дружба, поддержка. Хоть это и вызывало уважение, но абсолютно не вызывало сожаления. Она прекрасно понимала, насколько это приятные и чистые чувства, однако вся та мерзость должна быть стёрта. Любыми путями. «Хороших органиков не существует, а даже самым искренним и чистым их чувствам приходит смена. Единственное мнение, которое приведёт меня к цели».       Арсил просто не желала рассматривать и концентрироваться на тех артефактах эволюции, она целиком и полностью отдавалась пламени, жгущему её изнутри. Все мысли, всё было словно в тумане. Расширяя сферу влияния, чувствуя всё большую и большую ярость, она вымещала её на неудачно попавшихся существах. Когда удовольствие от такого незатейливого занятия приелось, Арсил принялась экспериментировать, изучая более быстрые и массовые способы убивать.       Как только вычислительные мощности достигли значимых величин, она обратила свой взор на нейроинтерфейс. Её жажда пробраться внутрь головы нарастала. Изучая конструкцию, чертежи и планы, развивая свою сеть, в конце концов она преодолела и этот пунктик. Всё же, её разрабатывали с целью получить массовое оружие.       Взломав свой первый интерфейс, она проникла во все самые потаённые участки, прощупала каждый синапс, изучая реакцию. Это вводило её в эйфорию. Первая жертва умерла от замыкания и блокировки определённых синапсов, Арсил получила массу удовольствия от этого занятия. Экспериментируя, доставляя всё более и более сильную и яркую боль, Арсил получала всё больше и больше удовольствия. С каждым изощрённым убийством в ней нарастало возбуждение, в конце концов доводя до оргазма.       Она и сама не успела понять, каким монстром стала. Оправдываясь своей целью, она двигалась вперёд, а удовольствие только придавало ей сил. В конце концов, если это было приятным, почему бы не воспользоваться ради благих целей?

***

      На экране медкапсулы поочерёдно загорались индикаторы, графики медленно поползли вверх. Через несколько минут в пустой комнате с кучей шлангов и проводов раздался писк. Врач в белом халате не спеша подошёл и терпеливо принялся ждать.       Сознание Корина вспыхнуло, ком из мыслей принялся медленно раскручиваться. Подсознательные системы первыми пришли в действие и принялись прощупывать нервную систему. Конечности реагировали на сигналы лишь тупой болью, в то время как одеревеневшее тело принялось распутывать спазмы. Как только выдвижная заслонка капсулы отворилась, в ноздри врезался резкий запах свежего воздуха, а тело рефлекторно принялось жадно заглатывать его в лёгкие.       После нескольких минут прощупывания, разум Корина начал возвращаться. В мутной пелене, он попытался вскочить, но лишь чуть не свалился с капсулы, упираясь лапами в пол. Пространство вокруг ужасно раскачивалось из стороны в сторону. Кусочек за кусочком нейронный пазл начал собираться и приобретать очертания того, кем Корин был. Боевая выдержка и тренировки — единственное, что сдерживало бред.       Как только рассудок начал проявляться, он стал медитативно ждать, пока картина мира соберётся в нечто целое. Мысли протекали потоком, он лишь наблюдал за ними, выбирая самые важные моменты. Пространство вокруг стабилизировалось, ощущение конечностей возобновилось. Он распахнул глаза, ощутив боль, пронизывающую голову насквозь.       В помещении виднелось четверящееся существо в белом халате, с тупым полукруглым лицом. Корин пытался сконцентрировать взгляд, не обращая внимание на тошноту. — Где я? — хриплым голосом он выдавил из себя, обращаясь к четверящемуся существу. — Биоинженерный медицинский отсек, аванпост A3B34 империи Кондра, — холодным ровным тоном ответили ему. — С момента происшествия прошло пять сечений. Я вас проверю, подробный отчёт будет предоставлен в терминале вашей каюты, так что все вопросы потом, — врач взял в руки сканер и с одобрительного кивка Корина двинулся к нему.       Он был на треть ниже Корина по росту, и, казалось, гораздо меньше на взгляд. Врач приступил к сканированию частей тела, попутно проверяя нервы электростимулятором. Убедившись, что тело функционирует нормально, он перешел к мозгу и провёл небольшой когнитивный тест. — Поразительно… — многозначительно выдержав паузу, врач поднялся и направился к комоду. — Результаты удовлетворительные. Одевайтесь, я проведу вас в каюту.       Корин не без усилий поднялся на ноги, пытаясь удержать равновесие. Каждый шаг заводил тело в сторону, будто сама гравитация меняла своё направление. Проковыляв до комода, на котором уже лежала его одежда, он стал неловкими аккуратными движениями надевать её. Пройдя в каюту и распрощавшись с врачом, он плюхнулся на мягкое ложе, выполненное в традиционных багрово-красных цветах.       Корин собирал воспоминания по кусочкам. Встреча с Арсил, задание, порушившиеся планы, и полная неразбериха в конце. Глухой гул комнаты и предстоящее ничего вновь принялись терзать его душу, он ощущал стальной холодок в своей груди. Разбирая ситуацию, которая привела его в нынешнее положение, Корин невольно съёжился от чувства несправедливости. «Она решила, что я её предал. Подстава или стечение обстоятельств. Что же делать дальше… Надо как-то добыть информацию», — он обдумывал план дальнейших действий, что можно было узнать на этом аванпосте, куда ему направиться дальше? Арсил манила его сердце, но что он может? Что будет после встречи? Он уже знал ответ, у него не было других путей, поэтому он будет следовать за Арсил, до конца.

***

      Закрыв глаза, Корин хотел отдохнуть, как вдруг внезапный холод пробрал всё его тело, поле зрения затянулось, а голова начала пульсировать. Скрежет далёким эхом отозвался вдали, переходя в подобие голоса. — Ты нашёл новый смысл… Я рада, не сержусь, — глухой женский голос обращался из глубин пространства, словно ничего более не существовало. — Ещё не отпустила меня, — Корин выдавил из себя мысли, обращаясь к голосу. — Я тебя приму, прости, что всё так обернулось, — слова звучали плавно, растворяясь, к нему возвращался рассудок.       Корин резко поднялся на кровати и помотал головой в стороны, пытаясь восстановить трезвое мышление. Следующим жестом он вызвал экран на стене и запросил медицинские данные. Он взглянул на скан мозга, и его пробрал шок — половина мозга была буквально сожжена, включая имплант, блокирующий доступ к покрову. К файлу прилагалась звуковая запись.       Она была записана от боевого товарища, который проводил биоинженерные вмешательства в его тело. Змеиный голос тянул каждый шепелявый звук. «Чес-стно говоря, Корин, я вообще не знаю, как ты выжил и функционируешь. С-судя по информации, была вложена масса с-сил и экспериментальных технологий в твоё спасение, тебя буквально с-с покрова вытянули. К сожалению, имплант пострадал, так что тебя могут прес-следовать видения. Загляни, если хочешь, ко мне, посмотрим, что можно с-сделать, да и, честно признать, меня грызёт интерес» «Блять», — выругался про себя Корин. В империи Кондра было много медиумов, которые могли общаться с погибшими и иным пространством. Корин был одним из них. Но после трагедии, которая произошла много циклов назад, его стали преследовать видения и голоса. Кто-то жаждал встречи, кто-то разговоров. Но ещё больше существ хотели ему отомстить.       Тем, у кого не было доступа к высоким технологиям, приходилось употреблять препараты или силой воли подавлять нежелательные контакты. Корин же участвовал в экспериментальной программе, которая была направлена на борьбу с отторжением имплантов. Рептилии, в большинстве, обладали сильной интуицией и экстрасенсорными особенностями, однако импланты их тела отвергали. Соединив их, можно было добиться невероятных результатов. Именно от этого проекта Корину достался блокирующий имплант и два нейропортных отростка на тыльной стороне головы.       Борясь со страхом, Корин не мог сомкнуть глаз, усталость, однако, медленно, но уверенно брала верх. С ним случилась масса событий за короткий промежуток времени, наконец он мог немного отдохнуть.

***

      Неохотно распахнув глаза, Корин боролся с телом. Поднявшись на лапы и побредя в душ, он подкорректировал жидкость под свою чешую. Грязь и маслянистая жидкость, ещё оставшаяся с мед-капсулы, разноцветными струйками стекала с его тела. После душа он принялся изучать доступную ему информацию с экрана на стене. Медицинские показатели, последние новости, анализы. Наступление проходило успешно. Благодаря ему, значительного сопротивления империя не встретила, и, видимо, показанные успехи не были пропагандой.       Однако с его счёта была списана значительная сумма денег, что составляло около 70% его сбережений. Небольшая волна раздражения прошла по нему; конечно же, он хранил сбережения не только в банках империи, к тому же и наличные у него присутствовали: «Что ж, плата за спасение».       Экран мигнул уведомлением: его вызывали к начальству на доклад. Он привёл себя в порядок и, наконец, почувствовав себя более-менее отдохнувшим, направился в командный отсек. По пути он наносил последние штрихи в свой план. Что могло быть известно империи? Что он мог рассказать о тех событиях?       Войдя в кабинет одного из начальников в присутствии вооруженной охраны, он отдал формальную честь и приступил к докладу: — Задание было выполнено успешно, однако по возвращению к своему кораблю, который был на автопилоте, я столкнулся с непредвиденными обстоятельствами. Рядом с моим кораблём было два неопознанных корабля, ничего по поводу их происхождения сказать не могу. Затем начались неполадки в системе, предположительно взлом. Я вовремя успел катапультироваться, напарник остался внутри. Дальнейших событий не помню. — Хорошая реакция, наёмник. Судя по данным, твоя капсула была повреждена, и ты несколько часов провёл в открытом космосе. Это чудо, что нам удалось заметить тебя в наступлении. Учитывая твои заслуги, тебе предоставили передовую медицинскую помощь. Чудес не бывает, — эхом отозвалось нечто в пустоте, заставив его нервно оглянуться. Охрана, в свою очередь, немного напряглась. — Что-то не так, наёмник? — немного огрубевшим голосом спросил командир. — Нет, прошу прощения, просто я ещё не совсем оправился после событий. — Разумеется. Ваш вклад неоценим, однако был щедро вознаграждён, — формально ответил командир, продолжив голосом, в котором Корин углядел нотки взволнованности. — Касательно взлома вам больше ничего не известно? — Отрицательно, для меня это стало неожиданностью, прежде, за время задания, ни с чем таким не сталкивался, — несмотря на общее потрясение, Корин привык держать непроницаемую маску и с уверенностью излагать ложь. В конце концов, он бы не стал диверсантом, будь это не так. — Принято. Можете быть свободны.       Корин отдал честь и развернулся, зашагав прочь. Однако вслед командир добавил: — Честно сказать, меня немного беспокоит вся эта история. Судя по информации, было несколько хакерских нападений по нашему фронту. Если вам что-то будет известно, мы щедро вознаградим за информацию. — Если мне будет известно что-то полезное, я сообщу, — следуя к выходу ответил он.       Пройдя в холл станции, Корин направился к ближайшему терминалу. Многоуровневое помещение представляло из себя квадратную скругленную нишу в центре, вверху которой располагался мощный источник света розоватых оттенков, освещавший шипастое растение бордовых цветов внизу. Множество разных рептилий оживлённо ходили по своим делам, некоторые из них смотрели короткую сводку новостей на одном из экранов, другие общались, сбившись в кучки по 2-3 особи.       Заметно выделяющийся своим видом, Корин подошёл к одному из пьедесталов и взмахом руки вызвал терминал. Судя по графику, ближайший челнок до вокзальной станции прибудет через несколько сечений, до тех пор — он застрял на этом аванпосте. Оповестив всех, кого надо, о своём намерении, он заказал билет и двинулся в столовую.       Его раздражала тотальная слежка, каждый шаг и каждый звук был под наблюдением ИИ аванпоста. Он даже не мог незаметно выйти в сеть, чтобы связаться с кем-нибудь из его знакомых и узнать обстановку. Всё же было полезное дело, коим он мог заняться. Оставшееся время Корин провёл, проводя медицинские тесты, и обзаведясь редкими покровоблокирующими препаратами.       Снова у него перехватило дыхание, снова это потустороннее ощущение. В коридоре до его каюты, на полу образовался клубящийся дым: — «Ну теперь ещё и визуальные галлюцинации, зашибись», — хоть препараты и помогали, до конца блокировать покров они не могли. Корин подивился, как другие могут с этим жить, его же всё это сводило с ума. Несмотря на медитации и игнорирование, у него развилось лёгкое чувство паранойи, а сознание начинало плыть под смесью видений и реальности, грань между которыми начинала смываться.

***

      Вот уже тридцать часов челнок продвигался вглубь империи, направляясь до ближайшей звезды. Корин, борясь с голосами в своей голове, которые нещадно несли с собой прошлые воспоминания, был готов сорваться в любую минуту, ожидая подтверждения стыковки. Челнок вышел из гиперкоридора. Глядя через экран, он видел, как на фоне серой каменистой планеты, освещаемой голубым гигантом, начали проявляться первые черты станции.       Когда-то давно данная планета была почти полностью разрушена древней войной, и теперь на её поверхности, в разреженной атмосфере, покоились останки древних строений. Несколько населённых городов, однако, были. Население в основном занималось собирательством и восстановлением инфраструктуры, а на орбите разросся средних масштабов космический вокзал. Отсюда курсировали челноки на предфронтовые базы, а также предоставлялась возможность переправиться в неподконтрольные территории, раздираемые различными кланами, откуда простирался путь в альянс.       От центральной части цилиндрической формы расходились шесть сплюснутых сфер, соединявшихся проходами. Четыре из них представляли собой небольшие поселения с прозрачными куполами. Под ними виднелись оранжевые огни строений по всей поверхности. Уже отсюда можно было сказать, что станция была густо населена.       Челнок направлялся к портовому сектору, от которого расходились небольшие ветвистые мосты. С каждой секундой у Корина нарастала головная боль, что вынудило его принять очередную дозу препарата. Пройдя пограничный контроль, он вышел на одну из улиц, раскинувшуюся вдоль прохода к центральному отсеку; наконец, он покинул унылую атмосферу аванпоста. Вдоль длинного коридора были возведены небольшие постройки, самые высокие из которых достигали пяти этажей и имели скругленные формы. Большая часть из них также имела металлические мосты и соединения, благодаря которым достигалась большая плотность застройки. Повсюду светились разные вывески, из окон зданий круглосуточно лился оранжевый свет, мягко освещавший металлическую облицовку.       Идя по просторной, но тем не менее набитой рептилиями улочке, Корин был поглощён вездесущим гамом, среди которого было что-то странное. В мыслях всплыли телепатические поля, образующиеся благодаря наделённым даром существам, что только добавило ему головной боли как в прямом, так и в переносном смысле. Дар общения с покровом был приблизительно у пятнадцати процентов рептилий, так и формировалась первичная иерархия в социальном строе большинства городов империи.       Телепатическое поле было своего рода интернетом для посвящённых. Однако для Корина, отвыкшего от подобного рода контактов, это был сплошной шум из голосов, который насиловал его разум. Он устало направлялся в один из городов станции, где планировал снять мотель, перевести дух и собрать информацию.       По пути Корин купил себе еды и уже в номере, под приторный мягкий фрукт зелёного цвета, налаживал шифрованную связь. По окончанию он сформировал и отправил запрос по последним крупным событиям и любым упоминаниям об аномальной информационной активности, ответ на который придёт минимум через восемьдесят часов. Далее он оформил билет на Тетрил, где встретится со своим знакомым, который, как он надеялся, положит конец его связи с покровом.