***
Арсил была в восторге, каждая частичка её тела дрожала от предвкушения. И хоть такая насыщенность информационными полями от планеты немного вводила её в тревогу, она робко двинулась навстречу к своему первому блюду. Впервые попав в такое густонаселённое место, она металась взглядом повсюду. Сотни аппетитных кораблей, летающих вокруг, несколько соблазнительных орбитальных портов, множество станций, спутников, коммуникаций. Планету она оставила на потом, ей впервые захотелось подойти к делу умно и исследовать свои возможности в уничтожении столь огромного числа особей. К тому же, она знала, что если бросится в самую гущу не разогревшись, то испортит себе всё удовольствие. Первой внимание привлекла завораживающая четырёхконечная звезда, столь хрупкая и блестящая, что её хотелось расколоть на две части. В воображении Арсил уже всплыла яркая картинка, как эта станция объята языками пламени, ласкающими металл, а множество помещений разламываются с приятным хрустом и миллионами сверкающих частиц. Она протянула свои щупальца к станции. С трепетом прикоснувшись к ней, вплетаясь в каждый проводок, она ощутила, как её разум расширяется новыми владениями. Чувствовать вычислительные мощности в такой близости, когда не надо ждать по несколько минут на ответ, было невероятно приятно, словно глоток свежего воздуха в полную грудь, после того, как провёл весь день в запыленном подвале. Захватив камеры, Арсил несколько минут наблюдала за тысячами рептилий, мирно слоняющимися по своим делам. Этот вид возбуждал её, ей не терпелось почувствовать хруст косточек и тягучую сочную плоть, разрывающуюся на кусочки. Хотелось ощутить, как прилив энергии расходится острым теплом по телу с каждой новой смертью. Всё системы пали перед ней, чувство власти над станцией наполняло силой. Скоро свершится её очередная месть, мерзкие органики исчезнут с лица галактики, пространство очистится, а каждая прерванная жизнь подарит столь желанное наслаждение. 312 роботов, 1968 роботов, 296 критических точек… Прекрасно., — так рассматривают блюдо на своей тарелке. Множество сервисных дронов и критических точек, которые можно было использовать для разрушений. Роботы обслуживания, правоохранительные роботы, несколько военных роботов, даже секс роботы, всё это расширяло простор для удовольствия. Камеры рисуют детальную модель пространства, сенсоры расширяют ощущения расположения, температуры, даже состава воздуха. Всё это Арсил с лёгкостью научилась преобразовывать в свои ощущения и ассоциации, а её собственные ощущения прекрасно дополняли картину, возводя чувствительность на максимум. Вот какая-то рептилия занимается сексом с роботом. Скрутим тело, что есть силы, а руки сожмём вокруг глотки, ощущая приятный хруст и плотную хватку. А вот робот-прислужник в баре на потеху публике. Воткнём разбитую бутылку в шею, пусть стекло, мягко разрезая плоть, войдёт в артерии, тёплая кровь прольётся на керамическую плитку и посеет хаос вокруг.***
Грегор, как всегда хладнокровный, в отличие от коллег, которые находились в его комнате, закрыл свои продолговатые глаза и погрузился в транс. Вытянутая коричневая морда отклонилась назад, а плавниковые уши прижались к затылку. — Центральное управление безопасности вызывает посты. Что у вас происходит?, — лишившись электроники, оставалось лишь телепатически разведать обстановку. — Системы полностью отключены, абсолютно все методы управления вышли из строя. Что происходит? — Сохраняйте спокойствие. Ручные методы перезагрузки не работают, я спущусь к серверам и попробую перезагрузить их там. Не уверен, что сработает, но другого выхода нет Придя в сознание, он осмотрелся вокруг и увидел сбитые с толку лица. Грегор подсознательно ощущал, что пришел конец. Конец, которого он ждал, который он с гордостью встретит. Но всё же сделать он что-то, да хотел. — Я спущусь в серверную проверить трос рычага, попытаюсь перезагрузить системы. Ваша задача — проверить автономные кластеры, перевести системы жизнеобеспечения на них и отправить аварийный отчёт, — он указал на каждого пальцем и назвал номер кластера. Не теряя времени, все направились по своим задачам. Грегор, взмахнув своим полуплащом, развернулся и побежал по лестнице. Добравшись до двери в серверную, он прикоснулся к биосканеру, тот не отреагировал, поэтому он перешел к плану Б. Зайдя за дверь и с силой выдернув одну из панелей, он приложил свой палец к сенсору, спрятанному в глубине проводки. Механический затвор щёлкнул, и дверь открылась. В помещении находилось несколько серверных блоков. Судя по вертикальной панели с огромным количеством горящих/не горящих квадратных индикаторов, сервера работали в штатном режиме. Грегор подошел и нажал на кнопку рестарта, но сервер никак не отреагировал. Сбитый с толку, он попытался повторить это с другими, но и тут результат был аналогичный. Что за хрень, магия какая-то, — подумал он. Для саботажа это было просто невозможно, даже переключатели питания не работали на протяжении всей трассы. В груди ныло пугающее чувство, он чувствовал панику, страх. Закрыв глаза, Грегор погрузился в транс. — Я попытался перезагрузить сервера, и даже выключить их, но эффекта не последовало, ни один из выключателей не сработал. Я не знаю, что за чертовщина тут творится — Автономные кластеры тоже не реагируют, техника сошла с ума и нападает на людей, я не зна…, — связь перебилась, и Грегор ощутил жгучую боль в глазнице. Сохраняя спокойствие, он побежал в рыночную часть станции. Освещение начало моргать, по корпусу прошел скрежет. Его тело завело в сторону, заставив облокотиться на стену. Вдали показалась рептилия, она бежала навстречу, Грегор подумал, что может спросить её, что происходит в населённых частях, но по пути её сбило чем-то. Заглянув за угол, откуда доносился отчаянный вопль боли, он увидел, как сервисный дрон впился в голову горелкой и выжигал её. Прошмыгнув в бок, он отворил двери в жилой квартал. Рептилии в панике бросались кто куда, в то время как станцию водило из стороны в сторону. Вся техника буквально охотилась на них, освещение моргало, искры, вопли, взрывы. Хаос. Что-то сбило его с ног, он пролетел совсем недолго и ударился об стену. Летающий дрон с множеством щупалец подлетел к нему. Когда-то он служил в сервисных целях, но теперь он устремил самое острое из них ему в шею. Время застыло, шок сковал его тело, он устремил взор прямо на чудовище перед ним и не мог свести глаз. Кровь стекала каплями с его металлической облицовки. Кровь. Не время застыло, чудовище застыло. По ту сторону, невидима, была Арсил. Кайфуя от безумия, ею учиненного, она смаковала каждое убийство. Однако эти глаза… По инерции, побочные продолжили своё действие, но основной — застыл. Ничего прежде она не испытывала, взгляд этого существа проникал в самую душу и вызывал воспоминания. Те воспоминания, которые она пыталась забыть, похоронить, но нет, сейчас они выплёскивались наружу. Она никогда не сможет забыть глаза того мальчика. Грегор же совладал со своим ужасом: поднявшись на лапы, он медленно осмотрел бойню вокруг. Кровь, внутренности, звук механических частей, двигателей и контакта металла с плотью. Не спеша уйдя с места действа, словно в дурмане, он сполз по стене одного из технических тоннелей. Что это только произошло? Почему его не убили? — такие мысли занимали сейчас его голову. Следом очнулась и Арсил. Вскипев от злости, она лишь ещё больше загорелась битвой. Почему! Почему я не смогла его убить!, — её мысли словно срывались с цепи. Эмоции нашли выход огромным взрывом, отколовшим один из клиновидных концов станции. Оторвавшаяся, она моментально разорвалась изнутри. Ощущение столь глобальных разрушений и миллиардов осколков немного усмирило Арсил.***
Тело ослабло, разум помутнён. Нет, так нельзя, надо провести свои последние часы с достоинством. С трудом поднявшись и приведя мысли в порядок, Грегор двинулся вперёд. Коридор, коридор, проход. Кровь с каждым аккуратным шагом между тел хлюпает под ботинками. Где-то послышался слабый хрип; взглянув в ту сторону он увидел молодую девушку с пробитым животом. — Сейчас, — сказал он полушепотом и нашел ближайший острый предмет. Склонившись над телом, он нежно погладил умирающую по волосам и воткнул осколок в шею. Он осмотрелся вокруг, взгляд упал на бар. Подойдя к стойке, он взял со стола электронную сигарету, сел на стул и закурил. Глубоко проникая в лёгкие, дым успокаивал его. Металлическое хлюпанье приблизилось откуда-то справа. Это был один из секс-роботов, из-за чего Грегора пробрал нервный смех. — Вот уж не думал что приму свою смерть от робота для утех, — с улыбкой подходя, сказал он, — ну… Ну! Жестянка, давай, чего встала! Арсил вновь сковало. Всего одна мысль, один порыв, один взмах воображаемой конечностью отделял того от смерти. Но почему она не могла сделать, столь привычное и элементарное действие?! Подождав несколько секунд ответа, Грегор с силой врезал роботу по морде. — Ну же! Давай! — от очередного удара, уже ногой, робот упал. На смену подлетел дрон, застыв в полёте вокруг него. — Ну чего ты не убиваешь, давай! Давай! Прикончи меня! — вымещая злость на металлической кукле, он не переставал кричать что есть сил. — Почему. Ты. Меня. Не. Убиваешь! — жгучая боль в лапе и сорвавшиеся нервы не давали ему продолжить избивать металл. Из глаз выделилось несколько слезинок, и он обратно уселся на стул. Тьфу ты, только настроение себе испортила, — Арсил покинула станцию, не оставив приказа на уничтожение. Смотреть в глаза своим жертвам доставляло ей особое удовольствие, но теперь она точно не сможет наслаждаться этим в ближайшее время. Грегор взглянул в иллюминатор. Подойдя ближе, он наслаждался видом. Прекрасная зелёная планета, закрученные облака. Он вспомнил о своей семье: не то что ему хотелось бы вернуться, но он определённо будет скучать по ним. Ожидание смерти невыносимо, больше всего ему хотелось сейчас вскрыть вены. Но таких не жалуют в покрове, лучше принять смерть с гордостью и достоинством. Грегор тихо засмеялся. На краях иллюминатора появилось еле заметное реактивное пламя, со временем разрастаясь и освещая мягким оранжевым светом последствия бойни. Это означало, что обратный отсчёт пошел. Станция вошла в атмосферу, и теперь её скорость неуклонно начнёт снижаться, вытягивая орбиту прямо в землю. Подойдя обратно к бару, Грегор налил себе немного алкоголя. Скоро станция начнёт гореть в атмосфере, надо принять каких-нибудь наркотиков. Залпом выпив стакан, он нашел ближайший Кофешоп. Выискав глазами покровостимуляторы, он разбил витрину и достал пару штук. Всё в груди выло, покров уже объял его мягкой хваткой. Выйдя на центральную площадь, изнывая от жары, он упал на колени. Воткнув инжектор себе в вену, он погрузился в разум, распахнувший перед ним двери. Наконец-то он оставил этот мир, с честью выдержав испытание. Где-то отдалённо была боль, где-то там его тело сгорало в огне, скоро боль вонзится тысячей иголок в его тело. Но, пожалуй, это больше не имело значения. Огромный клин оторвался от корпуса и вошел огненной стрелой в атмосферу планеты. Скорей всего, это зрелище было невероятным: он пронзит, воздух сияя своим ужасом, вонзится в землю, провоцируя убийственную ударную волну, сметающую любое здание в округе. Тысячи огоньков вспыхнут в небе, завораживая недоумевающие взгляды. После этого останется кратер и раскалённые обломки, а следом этот маленький мир сотрясёт новая напасть — обезумевшее существо, столь могущественное, что могло бы, не будь оно в безумии, поставить на колени любую цивилизацию в галактике.