The House That Built Me

Я крепче зажмурился в тщетной попытке заслониться от солнечного света. Под веками появляются черные пятна, и я рискую открыть один глаз. Мое зрение затуманено от сна и яркого света, но я могу различить нечеткий образ человека, сидящего на кресле напротив меня. — Ты спишь на диване, потому что тебя выгнали из спальни или потому что ты был слишком пьян, чтобы подняться наверх? — тенор голоса Джея гремел в моей голове, как будто у меня было похмелье, но я не выпил ни капли алкоголя прошлой ночью. Я сел и подвинулся к краю дивана, прижав ладони ко лбу и упершись локтями в колени. Я понятия не имел, который час, но в доме было тихо, слишком тихо. — Я думаю, на самом деле не имеет значения, почему ты на диване, не так ли? — я взглянул на Джея и склонил голову набок, но тут он ухмыльнулся мне, как злой гений. — Она в любом случае надерет тебе задницу, и лучше тебе, чем мне. — Спасибо, — пробормотал я. — Эй, — Джей наклонился вперед, и его глаза загорелись. — Я хотел спросить тебя… — он сделал паузу и оглядел комнату, как будто боялся, что кто-то может подслушать, прежде чем повернуться ко мне. — Что случилось в той хижине с Клэри? Скажи мне, что ты получил кусочек, потому что, — он вздохнул и откинул голову назад. — Эта цыпочка — высший класс а, если ты понимаешь, что я имею в виду, — я нахмурился и покачал головой. Я понятия не имел, что он имел в виду, Да мне и было все равно. Что с мужчинами в этой семье? — Я вообще ничего не получил. Если ты правильно помнишь, через несколько недель я женюсь на твоей сестре, — Джей посмотрел на меня так, словно я только что сбежал из психушки. — Каждый мужчина ездит на разных поездах, прежде чем заковать себя в кандалы. Папа так и сделал. — Я не твой отец, — фыркнул я. Мне нужно было понять, как я буду справляться со своей ситуацией. После вчерашней ночи у меня не было ни малейшего желания устраивать эту свадьбу. Я наконец — то получил признание Клэри, что между нами было что-то еще. Я хотел узнать, что это такое, провести с ней больше времени, узнать ее получше. Я знал, что должен сделать, но я должен был сделать это правильно. Я услышал голос Кейли, звенящий позади меня, и выпрямился, ожидая начала гребаной бури. Ее каблуки застучали по деревянному полу, когда она приблизилась ко мне, и я считал секунды до того, как.… — Джейс, — ее голос был мягче, чем я ожидал, и я не знал, как противостоять этому. Я был готов обнажить меч и начать оборону. — Почему ты спал на диване, детка? — я встал и улыбнулся ей, сжав губы. Взяв ее щеки в свои ладони, я поцеловал ее в лоб и пробормотал: — Я пришел поздно после нескольких коктейлей с Алеком и не хотел будить тебя, Ли-Ли, — она улыбнулась и прижала руку к моей груди. — Оу, ну разве ты не прелесть? — она понизила голос и откинула голову назад, прижимаясь ко мне всем телом. — Но я бы не рассердилась, если бы ты это сделал, — я выдавил улыбку и чмокнул ее в щеку, прежде чем шагнуть в сторону. — Я собираюсь отправиться в душ. — Хорошая идея, — кивает Кейли. — Ты ужасно пахнешь, как лошадь или что-то в этом роде, — я втягиваю губы в рот и морщу лоб. Если бы она только знала, насколько была права. Я поднялся по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки, и потащил задницу в спальню Кейли. Я запер дверь и стал рыться в своей одежде, пока не нашел чистые джинсы и футболку. Я тянул так долго, как только мог, потому что действительно не хотел принимать душ. Если я сделаю это, то смою все, что осталось от прошлой ночи, а я не хотел смывать прошлую ночь. Я хотел держаться за нее, как будто это был единственный спасательный круг, который у меня был, пока я бесцельно плавал в бушующем море. Я сидел на краю кровати, обхватив голову руками и закрыв глаза, вспоминая каждую мельчайшую деталь. Волосы Клэри пахли клубникой и казались шелковыми под моими пальцами. Ее кожа была слегка ванильной на вкус и напоминала сахар. Веснушки покрывали все ее тело, придавая светлой коже легкий персиковый оттенок. Я со вздохом откинулся на кровать, и мои воспоминания углубились еще дальше, не только в саму ночь, но и в нее. Ни одна девушка, с которой я когда-либо был, не ощущалась так хорошо, как она. Я никогда не хотел так глубоко погрузиться в кого-то, как в нее. Она была теплой, влажной и нуждающейся, ее мягкое дыхание обдавало жаром мою шею и плечо. Моя кожа покрылась мурашками от одной только мысли об этом, и то, что произошло потом, было еще лучше. Клэри притянула меня к себе и обняла. Я чувствовал, как ее ноги дрожат вокруг моей талии, доказательство сокрушительной высоты, которую мы оба испытали. — Я рада, что ты здесь, — прошептала она. Я оторвал голову от ее плеча и уловил блеск слезы, скатившейся по ее щеке. Я поймал ее поцелуем. — Но ты должен идти, — прохрипела она. — И я этого не хочу, — я приподнялся на локтях и позволил своему носу коснуться ее. — Ш-ш-ш, — проворковал я. — Не плачь, — мне было больно, когда я понял, что мне придется оставить ее. Ее грудь вздрогнула подо мной, когда она втянула в себя воздух. Я хотел отнять у нее всю боль, которую она испытывала, боль от потери отца, брата и меня. В каком-то смысле она потеряла нас всех, и я хотел каким-то образом вернуть ей все это. Я убираю волосы с ее лица и смотрю в ее сверкающие зеленые глаза. Мне нечего сказать, ничего, что могло бы улучшить ее положение, потому что мне действительно нужно уходить. Ее отец никогда не вернется, и ее брат никогда не будет тем, кем он был раньше. Я делаю единственное, что приходит мне в голову — целую ее. Тело Клэри расслабляется подо мной, как будто я какой-то наркотик, как будто я все, что ей нужно, чтобы отпустить все, что вздымается внутри нее, и, возможно, это так. В этот момент меня осенило. Для Клэри я сделаю все, что угодно. Я бы отдал все, чтобы сделать ее счастливой, и я бы сделал это, потому что… я любил ее. Это было ошеломляющее чувство такого глубокого благоговения. То, что я чувствовал к Кейли, никогда не было любовью, потому что это не шло ни в какое сравнение с тем, что я чувствовал к Клэри. Я нуждался в ней, потому что она знала потерю, как и я, она знала боль, как и я, и я находил утешение в этом, как бы странно это ни звучало. Мы были похожи, несмотря на наши различия и качества, которые разделяли нас, только заставляя меня любить ее больше, потому что они делали ее тем, кем она была. Я хотел не только часть ее, я хотел ее всю. Несмотря на то, что у меня было ее тело, я все еще жаждал его, и я хотел ее разум также. Она была вдохом каждого моего вздоха, и я знал, что без нее не выживу. — Клэри, — прошептал я ей в губы. Ее глаза распахнулись, и она одарила меня самой красивой улыбкой. Я погладил ее по щеке и сказал: — Я люблю тебя, — если бы это было возможно, она улыбнулась еще шире, и мне показалось, что я купаюсь в солнечном свете. Ее улыбка согрела меня изнутри, еще больше доказав, насколько правдивы мои чувства. — Я тоже люблю тебя, Джейс, — прошептала она. Мы снова занялись любовью, прежде чем мне пришлось оставить ее. Это была нелегкая задача, но с моим планом, который вот-вот должен был вступить в действие, мне предстоял долгий путь. Я мог только надеяться, что она поймет, что все, что я собираюсь сделать, было для нее, для нас. Я отъехал от ее дома, мысленно пробегая тысячу миль в минуту. Я придумал свой план действий. Клэри возненавидит меня, когда узнает, что я собираюсь сделать, но я не могу сказать ей об этом, рискуя, что Джефф Беннет узнает. Я должен был найти способ сказать ей об этом позже. Стук в дверь выдернул меня из воспоминаний, и я прыгаю в ванную. Я был почти уверен, что у Кейли был день, заполненный планированием свадьбы. Весь день я проведу в банке. Да, в субботу я собирался на работу, но мне нужно было знать все, что можно, об этом ранчо, чтобы сделать свой ход. Мне нужно было бы работать над этим как инвестицией, вести деловой разговор, и у меня должны быть ответы на каждый вопрос. Я быстро помылся и накинул чистую одежду. Не было никакой необходимости в дресс-коде, когда ты один в банке. Кейли и Эви стояли в фойе, счастливо болтая о чем-то, на что мне было наплевать. Обе пары глаз уставились на меня, и я засунул руки в карманы джинсов, когда подошел к ним. — Какие у нас планы на сегодня, леди? — с ухмылкой спрашиваю я. Кейли улыбается и обнимает меня за плечи. — Платья подружек невесты, — звонко произносит она. Эви лучезарно улыбается мне, и я задаюсь вопросом, почему мне вдруг захотелось зашить ей глаза и губы. — Хочешь пойти со мной? — я поднимаю руки и качаю головой. — О, нет. Вся эта история с ярдами ткани — не моя сильная сторона. Я мужчина, я посвятил свою жизнь тому, чтобы избавлять женщин от ткани, а не закутывать их в нее, — Кейли наклоняет голову и пожимает плечами. — Ладно, Тогда увидимся позже, — Кейли чмокает меня в щеку и уходит со своей жуткой матерью. Я подумываю о том, стоит ли мне бояться гнева ее матери, а не угроз отца. С ее уходом у меня появляется шанс вернуться и увидеть Клэри. Я уже пришел к выводу, что готовлюсь к катастрофе, но ничего не могу с собой поделать. Я хочу проводить все свое время с Клэри. В данный момент мне все равно, узнает ли об этом Кейли. Я сажусь в машину и за пятнадцать минут добираюсь до ранчо Моргенштернов. Люк стоит снаружи, когда я подъезжаю, и около него черно-белый щенок бордер-колли. Щенок оказывается у моих ног в ту же минуту, как они коснулись земли. Я наклоняюсь, чтобы погладить его мягкий мех, и он игриво рычит. Он симпатичный маленький засранец с одним голубым глазом, а вторым карим. — Микки, — зовет Люк и свистит, но щенок не отвечает. Я хлопаю в ладоши, и собака следует за мной, пока я иду к Люку. — Джейс, — кивает он и опускается на колени, чтобы погладить щенка по голове. — Люк, — приветствую я его. — Полагаю, ты пришел повидаться с Клэри? — я засовываю руки в карманы, качаюсь на пятках и киваю. — Она в доме с Джоси, — хм, я никогда раньше не слышал, чтобы он так ее называл. Я замечаю, как он слегка хмурится, и прежде чем я успеваю задать вопрос, он вздыхает. — Слушай, — он встает и хлопает ладонями по джинсам. — Возможно, Вал больше не следит за тем, что происходит в жизни его детей, но я здесь. Джон и Клэри — мне как дети, и мне не нравится, насколько вы стали близки. Джон сказал мне, что ты пришел сюда вчера вечером и ушел только рано утром. Что ты делаешь? Ты женишься. — Люк, — вздыхаю я и провожу рукой по волосам, — мне не нужно напоминать о моем семейном положении. Клэри переживает тяжелые времена, а я потерял родителей, когда был маленьким. Я знаю, что она чувствует, и если смогу утешить ее, то сделаю это. Я не собираюсь причинять ей боль или делать еще хуже. — Возможно, это и не входит в твои намерения, но это не помешает этому случиться. Ей пришлось пережить больше, чем кому-либо в ее возрасте. Не делай еще хуже. Я вижу, как она смотрит на тебя, и мне это не нравится. — Послушай, меня предупредили. Джон и Алек уже произнесли для меня речь. Я просто хочу помочь, — я ужасный лгун. Я хочу, чтобы она была только моей, и я даже не знаю, получу ли я это после того, что я должен сделать. Люк открывает рот, но дверь захлопывается, и он выдыхает. Клэри стоит на крыльце с широкой улыбкой на лице. Микки забирается на крыльцо, и Клэри подхватывает его, чтобы зарыться лицом в его шею. Она держит его на руках и разговаривает с ним, когда подходит ближе. — Привет, Джейс, — говорит она и кладет щенка на землю. — Привет, — отвечаю я и борюсь с желанием заключить ее в объятия. — Люк, тебе нужна какая-нибудь помощь? — спрашивает Клэри. Он смотрит на меня и быстро качает головой. — Хорошо, — говорит она, и ее глаза загораются. Клэри поворачивается ко мне и хватает меня за руку. — Пойдем, я хочу тебе кое-что показать, — она тянет меня прочь, но я ловлю гримасу Люка. Клэри переплетает свои пальцы с моими и ведет меня в травянистое поле за амбаром, затем мимо полей и в небольшую рощу деревьев. — Вон там, — показывает она, — раньше было наше с Джоном убежище. Мы тайком выбирались из дома и приходили сюда, когда мама и папа злили нас, — хихикнула она. — Жаль, что у меня не было такого в детстве. — Это было просто Божье послание, позволь тебе сказать, — я кивнул, когда она потянула меня глубже в лес. Примерно через милю мы вышли на поляну, где находился небольшой пруд. Клэри бросила на меня озорной взгляд и стянула через голову рубашку. — Что ты делаешь? — Собираюсь купаться нагишом, — сказала она, вылезая из джинсовых шорт. Я улыбнулся и скрестил руки на груди, наблюдая, как она избавляется от одежды, и она прикусила губу. Стоя передо мной в одних трусиках и лифчике, она уперла руки в бока и выжидающе посмотрела на меня. — Что? — Ты никогда раньше не купался нагишом, верно? — Нет, — усмехнулся я. — Все когда-нибудь случается в первый раз, — задумчиво произнесла она и шагнула вперед. Ловкими пальцами она расстегнула мой ремень и потянула молнию моих джинсов вниз, затем переместилась к краю моей футболки. Я поднял руки над головой и позволил ей поднять ее, помогая ей, когда ее рост вызвал проблему, и мой взгляд следовал за рубашкой, пока она не упала на траву. Ее пальцы сомкнулись на поясе моих боксеров, и я обхватил ее щеки ладонями. Опустив голову, я крепко прижался губами к ее губам и был вознагражден стоном. Я скинул джинсы и поддерживал ее, пока не почувствовал воду ногами. Клэри потеряла равновесие, и мы оба с плеском упали. — Черт возьми, как холодно, — сказал я, притягивая ее ближе и пробираясь на середину. Грязь хлюпала между пальцами ног, а сорняки щекотали пятки. Я обнаружил, что презираю это чувство. Клэри вытерла воду с лица и обвила руками мою шею, затем обхватила ногами мою талию. — Я согрею тебя, — прошептала она, прежде чем покрыть легкими поцелуями мою шею и ключицу. Я знал, что это неправильно — любить Клэри, когда я обещаю свое будущее другой. Я знал, что это неправильно — хотеть этого, хотеть ее, но я хотел и всегда буду хотеть. Мысль о том, чтобы быть с Кейли после того, как у меня была Клэри, вызывала у меня тошноту. Мы провели весь день в пруду, разговаривая, плескаясь в воде и мирясь самым лучшим образом. Я никогда раньше не видел, чтобы она так искренне улыбалась, выглядела полностью счастливой и довольной, и меня согревало сознание, что это из-за меня. Наконец мы выбрались из воды и увидели закат. Мы натянули одежду и лежали в сырой траве, пока светлячки не вышли поиграть. — Так вот как твой отец придумал твое прозвище, — сказал я. Клэри кивнула и прижалась ко мне, пока мы смотрели, как исчезает солнце. Как я мог уйти? Все, чего я хотел — это чтобы она и этот момент длились вечно. Неужели жизнь всегда будет такой? Я никогда не знал такого счастья, даже когда мои родители были живы. Я боялся отпустить его хотя бы на секунду. — Джейс, — голос Клэри прервал мои мысли, и я посмотрел в ее сверкающие зеленые глаза. — Что мы делаем? — я огляделся, думая, что это совершенно очевидно, и она остановила меня. — Ты женишься, — и она задала единственный вопрос, на который у меня еще не было ответа. — Ты сказал, что любишь меня, — я приподнялся на локте, и она повторила мои действия. — И ты тоже, — ответил я. Клэри печально кивнула. — Да, но как ты можешь так говорить, если собираешься провести с ней всю оставшуюся жизнь? Как ты можешь быть здесь со мной, заниматься со мной любовью, а потом вернуться к ней? — моя недолгая двойная жизнь рушилась вокруг меня, и вот тут-то все и пошло наперекосяк. — Клэри… — Я не могу быть чьим-то вторым вариантом, Джейс. Я не буду, — отрезала она. — Ты не второй вариант, Клэри, но я тоже не во всем разобрался. Я не лгал тебе прошлой ночью, и ничто в сегодняшнем дне не было фальшивым. Ты застала меня врасплох. Я никого не искал. Я не планировал влюбляться в тебя, но я влюбился и не хочу этого упускать. — Ты не можешь получить нас обоих, — ровно произнесла она. — Я не хочу вас обоих, — вздохнул я и покачал головой. Я провел рукой по волосам и заглянул ей в глаза. — Я хочу тебя, но я должен разобраться с ней деликатно. Она отдала мне три года своей жизни. Это слишком много, чтобы просто выбросить, — нижняя губа Клэри задрожала, и она резко встала. Я встал рядом с ней, но она начала уходить, прежде чем я успел что-либо сказать. Я позволил ей идти впереди меня, тишина заполняла бесконечное пространство вокруг нас, пока мы не вернулись на ранчо. Клэри остановилась у моей машины, и теперь я видел ее слезы. Я протянул руку, чтобы поймать их, но она отстранилась. — Не возвращайся, пока все не выяснишь, Джейс. Меня уже однажды разрушили. Я не могу пройти через это снова, — она повернулась на каблуках, не попрощавшись и даже не взглянув на меня. Как только она вошла в дом, я сел в машину и вытащил мобильник. Я набрал номер, которым не пользовался уже очень давно. Прошло три гудка, прежде чем голос на другом конце ответил. — Джейс? — Да, это я. — Что не так? Что-то случилось? — Все в порядке, но кое-что всё-таки случилось. — Ну, так в чем же дело? — Мне нужно полмиллиона долларов… для инвестиций. — Инвестиций? Джейс, ты уверен? Это большие деньги. Ты ничего не знаешь об инвестициях, ты уверен, что хочешь сделать это? — Без сомнений. Это хорошая инвестиция, уверяю тебя, — послышался вздох, и я буквально видел, как он провел рукой по своим темным волосам с проседью. — Хорошо, Джейс, я сниму деньги со счета твоей компании. Как ее зовут? — я отнял телефон от уха и уставился на экран широко раскрытыми глазами. — Что? — произнес я. — Я не дурак, Джейс. С тех пор как умер твой отец, ты не хотел иметь ничего общего ни со своими деньгами, ни с компанией. Нужно чудо, чтобы это изменить, так кто же она? — Ее зовут Кларисса, ее отец только что умер, и ее ранчо вот-вот перейдет к банку… — И чтобы оно не отошло банку, ты собираешься выплатить долг? — Не совсем, я собираюсь купить ранчо после потери права выкупа, — я слышал улыбку на его лице. — Может, ты и вправду кое-чему научился у своего старика. — Да, может быть.