Все прелести работы жнецом

— Отелло, а расскажите мне про моего наставника? Вы же очень давно работаете — всё про всех знаете — и, судя по реакции бармена, с сэнпаем иногда вместе ужинаете. Поделитесь, каков он? — Рональд решил перейти с темы «женщин» — на рабочие, так как видел, что криминалисту явно не интересны его романтические рассуждения. И в придачу, ему жутко хотелось добыть хоть какую-нибудь информацию о своём учителе. — Нууу, что тебе сказать? — медик провёл пальцем по конденсату на пивном стакане, собирая крошечные капли. — Грелль — достойный жнец: он опытен, умён, хитёр, несравним в искусстве боя. Он — отличный стратег и очень азартный игрок. Во времена сражений, особенно когда дело касается нечисти, Сатклифф умело водит демонов за нос, изображая из себя простофилю, невинную овечку, глупую и слабую жертву, тем самым снижая их бдительность. И как только соперники покупаются на это — он наносит сокрушительный удар. Руководство часто использует его как приманку, и таким образом нередко спасает ход масштабных операций. У него каждый раз новая игра и никто никогда не знает, что за план вынашивается в этой красноволосой голове. Повторюсь, тебе несказанно повезло, что он согласился взять над тобой шефство, — Отелло подмигнул и сделал глубокий глоток. — Эм, а разве у него был выбор? Я вообще-то думал, что он мне не рад и что стажёров дают всем старшим жнецам, не спрашивая их мнения, — Рони потёр свой любопытный нос и тоже отпил пару глотков. Криминалист усмехнулся:  — У него всегда есть выбор. Грелль сильно отличается ото всех жнецов и никогда не будет делать то, что не входит в его сценарий. Он живёт по своим правилам, но в то же время и соблюдает требования Устава. — Я заметил, — кивнул Нокс, — руководящий состав к нему явно благосклонен. Так вы считаете, что сэнпай хотел, чтобы я стал его стажёром? — блондин от радости оголил свои белоснежные ровные зубы. — Уж этого я не знаю, мой юный коллега. Хотел он учить тебя или просто согласился, или Уильям его попросил — главное ведь, что взялся за твоё обучение. — Ох, док, подфартило-то как! Только я не знаю, как себя с ним вести. Если честно — боюсь его очень. Мне кажется, что он и убить меня может или покалечить, если я вдруг серьезно провинюсь. — Честно скажу: этот диспетчер строг и своенравен! Но тебе это только на пользу пойдёт, не пугайся. Так он сделает из тебя квалифицированного специалиста за короткий срок. А помимо этого, ещё и в моде разбираться будешь, одеваться всегда с иголочки, наносить ароматы французских парфюмеров… Как я понял, ты — любитель погулять, так в этом тоже повезло: будешь хорошо работать и войдёшь к нему в доверие — Грелль даст тебе проход на закрытые вечеринки, попойки и всё, что с этим связано. В общем, понравишься ему — и он поможет тебе стать популярным. — Да я и сам свою известность завоюю, — обиженно пробубнил стажёр, глядя в тарелку. — А кто спорит, юноша? Ведь ты же попросил рассказать о своём наставнике, вот я и рассказываю о нём, и о некоторых бонусах его компании, которые считаю актуальными для тебя лично. Если тебя что-то конкретное интересует, тогда и задавай вопрос прямо, по факту и не размыто. — Простите, я не привык разговаривать с учёными. Конкретно меня интересует его личная жизнь: есть ли у него… мужчина? Полагаю? Отелло хитро улыбнулся:  — Опять ты про любовь? Ну, скажу что есть, только имени не назову. Сам потом тебе расскажет, если захочет. — Да уж, полагаю, с ним должна быть сильная личность, — Рональд задул назад упавшую на глаза прядь из чёлки. — Ты прав, мой хороший, его избранник такой и есть, — учёный разом допил остатки пива и отставил пустую посуду на край стола: — Ну всё, довольно обсуждать Алого, а то он будет икать на свидании. Так ты пойдёшь наблюдать за беглецом? — С удовольствием! — Рональд тоже отставил пустые тарелки. — Идёмте! И спасибо за ужин. Было очень вкусно. — Да пожалуйста, студент, я всегда рад передохнуть от формул и потрепаться о какой-нибудь ерунде. Отелло расплатился, и два Ангела Смерти вышли на улицу. Зайдя в тёмную подворотню, научный сотрудник подхватил за талию Нокса и совершил прыжок в пространстве, через пару секунд оказавшись на крыше здания, напротив одноэтажной конторы с вывеской «Undertaker». — Какие классные волосы! — восхищённо прошептал в темноту Рональд, глядя как высокий длинноволосый мужчина договаривается со знатным лордом о сроках изготовления гроба для его покойной супруги. — Да, пепельные, и блестят как снег при лунном свете, — резюмировал Отелло. — Не то, что мои — цвета болотной тины. А знаешь, Рон, как я называл его за такой необычный окрас? — Альбиносом? — тут же предположил блондин. — Я называл его серебряным лисом. Или просто лисом: умным и хитрым. — А вы долго были друзьями? — Рональд повернул голову в сторону учёного, чтобы рассмотреть цвет его причёски, так как раньше даже не обращал на это внимания. — Долго. Мы вместе поступили на службу. Более трёхсот лет отработали бок о бок… Лис был сильным жнецом. Исполнительным, смелым, гордым, имел множество медалей за отвагу и мужество. А потом и дослужился до статуса Легендарного. Рональд округлил глаза и присвистнул: — Вы серьёзно? — Да-да, — подтвердил свои слова медик. — А что, сначала он был таким же стажёром, как и я?! — Был. Триста семьдесят лет назад, после совместной стажировки, нам обоим предложили поступить в диспетчеры. Тогда было тяжелое время: за одно столетие произошло четыре войны с нечистью, и это унесло жизни многих шинигами. Из-за сильного дефицита в рабочей силе, меня тоже допустили в отдел жатвы. Хотя физподготовка и тактика ведения боя были у меня на оооочень низком уровне. Да и по параметрам маловат оказался. Я прекрасно осознавал, что, как только мир восстановится и наберутся более достойные новички, меня переведут в какую-нибудь канцелярию, или упрячут ещё куда подальше, если, конечно, демон не грохнет на задании раньше. Лис тоже понимал это и переживал за мою жизнь, поэтому категорически запретил идти в отдел сбора. Он также знал, насколько я умён в физике, биологии, химии и математике, поэтому потребовал, чтобы я отдал себя науке. Он говорил, что в этих сферах я смогу добиться немыслимых высот и буду намного полезнее, нежели на поле битвы. А ещё он хотел вместе изучать смертных: и с духовной точки зрения — с помощью плёнок, и с анатомической. Вот я и пошёл в криминалистику и медицину. Уже спустя несколько лет, после того, как он возвращался с заданий, я часто учил его врачеванию, особенно когда получил звание патологоанатома. Что ж, — Отелло махнул в сторону товарища рукой, — ему пригодились эти знания. И он был прав, мы добились немыслимых высот: у меня тридцать четыре высших степени в различных отраслях науки, а он — Легендарный жнец, увековеченный в камне у входа в центральную библиотеку. Столько войн он пережил, столько тактик построил, сколько душ забрал у самых известных правителей, поэтов, скульпторов… а у меня ведь даже косы нет. Ношу с собой серп ради шутки. Да и то из-за требования руководства. Я им даже пользоваться не умею. Учёный приподнял халат, обнажая стажёрскую косу, на что Рональд даже испугался. (А вдруг демон нападёт, как защищаться-то). У Нокса создалось впечатление, что криминалисту очень давно хотелось поделиться хоть с кем-нибудь этой болью утраты своего товарища, поэтому он и привёл его сюда; и сейчас, наконец-то, он выпустил наружу все свои эмоции. — Мне так не хватало его общества после побега, что я просто свихнулся на работе. Ночевал в лаборатории, выдумывал всякие «штуки», проводил опыты — лишь бы только не тосковать по вечерам. Пару лет вообще не ездил домой, в служебную квартиру. Лишь спустя десять лет я смог простить ему дезертирство. Я узнал, где он обосновался и начал время от времени приходить сюда. — Эм, вы так говорите о нём, будто бы он был не просто другом… — Рональд сел на карниз и свесил вниз ноги. — На что ты намекаешь, юноша? — рассмеялся учёный. — Нуууу, вы говорите о нём как о… ну… — Вздор какой! У тебя одно на уме, я смотрю! Говорю, как думаю и как чувствую. Не опошляй. — Не обижайтесь, пожалуйста, я не подумал, — стушевался блондин. — Не обиделся. Я же врач и понимаю, что на таких помешанных, как ты, не сердятся. Хочешь — гормоны тебе проверим? — саркастично предложил эксперт. — Да не надо, спасибо. Тестостерон повышен, по-любому, — отмахнулся Рональд. Медик похлопал ученика по плечу, и видя, что Гробовщик уже закрылся на замок в своей ритуальной конторе, решил переместиться в департамент. — Ты так и не поменял свой стажёрский серп, Отелло, — выглядывая из-за плотной занавески, сказал седовласый мужчина, провожая в портал бывшего коллегу. — Рад был тебя снова увидеть. И до встречи, друг мой. *** Ночь в доме Эрика на удивление прошла абсолютно спокойно. Алан думал, что будет нервничать в чужой квартире, и придётся страдать от бессонницы; что он не выспится и будет «клевать носом» на работе. Однако нет. Оба жнеца проспали до звонка будильника и чувствовали себя просто прекрасно. Эрик приготовил несложный завтрак и после его употребления коллеги двинулись на службу. — Вот это новости, стажёр, — после рассказа о вчерашних похождениях, Уильям поправил очки и осмотрел загипсованные руки. — Что ж, мало, конечно, приятного. Но эта неудача с вами уже случилась, Хамфриз, поэтому желаю скорейшего восстановления. А за своё любопытство и расхаживание по секретной лаборатории — 10 часов работы в архиве. Приступите сразу, как снимут гипс. Алан кивнул. Эрик хотел что-то сказать или возразить, но начальник остановил его поднятием руки. — Отставить пререкания, Слингби. Это будет ему уроком. А сейчас о важном: с сегодняшнего дня моему отделу внепланово назначили тренировочные занятия. Хамфриз пойдёт с нами в центр подготовки и будет смотреть, как шинигами выполняют физические упражнения и сдают нормативы. После восстановления ему необходимо будет сдать эти зачёты с другим отделом. Сегодня начало в 11:00. Зал В. — Есть, сэр, — громко выкрикнул Алан, радуясь тому, что руководитель влепил сверхурочных ему самому, но не отчитал и не оштрафовал Эрика. — Мистер Спирс, значит запланированная жатва на сегодня отменяется? — поинтересовался старший диспетчер. — Да, работу я распределил между остальными сотрудниками. В вашей книге учёта душ уже всё указано. Но завтра будьте готовы взять двойную нагрузку. Зачеты по физической подготовке будут сдавать другие. А их задания я распределю между теми, кто отработал нормативы сегодня. — Буду иметь в виду, шеф. До встречи в зале. Коллеги развернулись и вышли за дверь. — Ну вот, щегол, тренировка! Здорово, люблю я кости поразмять. Да и то что жатвы не будет — круто. А то на Земле -11 градусов сегодня. А ты посидишь, отдохнёшь, и посмотришь, как нещадно нас будут гонять по залу, нагружать физически, да проводить спарринги. — А часто такое бывает? — Раз в месяц обязательно. А если кто на задании покажет несоответствие физическим нормативам, то внепланово — всему отделу, как и сегодня. При этом плановая тренировка не отменяется. — А ты сказал мистеру Спирсу «до встречи в зале». Он что, тоже участвует? Прямо в пиджаке заниматься будет? — Зачем в пиджаке?! — удивился Слингби. — В спортивной форме. Ты что думаешь — эти офисные тряпки вшиты в него что ли? И конечно он участвует. В первом же потоке обязан пойти. С руководителей наш жёсткий тренер по три шкуры сдирает. Они же должны быть лучше всех подготовлены. Алан кивнул и они пошли в кабинет, чтобы наставник переоделся в спортивную одежду. *** Тем временем Рональд, переночевавший у Отелло, спустился в кабинет за час до прихода своего учителя, чтобы хорошенько к нему подмазаться. Он протёр везде пыль, разложил по стопкам бумаги, в 7:55 приготовил кофе и ждал приближающегося по коридору стука каблуков. Он немного боялся, потому что вчера утром Грелль обещал побить его за разврат с помощницей бухгалтера на празднике. А сегодня придётся рассказывать ещё и про лабораторию. «— Можно, конечно, промолчать и сокрыть это похождение, но если потом он узнает от Слингби или от Уильяма, будет только хуже», — роились тревожные мысли в светловолосой голове. Безо всякого цоканья каблуков в 8:02 дверь открылась и в кабинет вошёл Грелль. Наставник был без привычных туфель, что сбавляло ему сантиметров шесть роста. Он был в кедах, шортах, футболке, с высоким убранным хвостом на затылке и без косметики. «— Ему очень идёт», — подумал Нокс, вскочил со стула и поклонился: — Здравствуйте, сэр! Ваш кофе и ювелирные украшения, которые я забрал у Отелло, лежат у Вас на столе. — Сегодня внеплановый день физподготовки в 11:00. Надень спортивную одежду! — без приветствия скомандовал Сатклифф и сел за своё рабочее место. Он спрятал украшения в тумбочку и отпил кофе: — Сахара в следующий раз поменьше клади, я слежу за фигурой. — Слушаюсь, — кивнул Нокс. — Сэр Сатклифф, простите меня, но я не знал, что сегодня тренировка, поэтому у меня нет с собой формы. Разрешите по-быстрому сбегать домой? — Разрешаю, — отмахнулся Грелль, взяв в руки утреннюю газету, — и принеси сюда ещё второй комплект. И заодно — запасные вещи на случай ночёвки. — Да, сэр! — ответил Нокс и застыл, глядя на учителя. В голове промелькнула мысль, что лучше сейчас, чем никогда. — Что такое, Рональд? — Алый вопросительно посмотрел исподлобья на замеревшего юношу. — До тебя дошло, что у тебя нет второго комплекта формы, а также нет денег на покупку? Ничего, я помню, что ты всё на костюм и туфли спустил. Купишь потом, как первую зарплату получишь. — Нет, сэнпай, мне нужно Вам кое в чём признаться. — Говори, — наставник отложил газету, отпил кофе и приготовился внимательно слушать. Нокс немного помялся, собрался с духом, и подробно изложил о вчерашнем происшествии, не скрывая никаких деталей: он рассказал про свое любопытство, про сломанные руки Алана, про путешествие на Землю, про вечернюю сортировку подопытных образцов для Отелло. Грелль слушал, то изгибая бровь, то хихикая, то серьёзно. Его мимика менялась постоянно, в зависимости от поворота событий. — Подойди сюда и протяни вперёд руки ладонями вверх, — по окончании «триллера» скомандовал учитель. Рональд незамедлительно подошел к его столу и протянул ладони. Сатклифф взял указку для проверки зрения и достаточно сильно хлестнул по пальцам. Старшего жнеца удивило то, что подопечный не вскрикнул, не зашипел от боли, и не убрал руки. Он ударил ещё и ещё, каждый раз набирая силу размаха. После десятого раза было заметно, как ученик с силой сжимает зубы, но по-прежнему молчит. На пятнадцатом ударе Грелль остановился. — Ты понял, за что я бью тебя? — откладывая указку на край стола, спросил он. — Да, сэр, — медленно выдохнул Нокс, всё также держа слегка подрагивающие ладони перед учителем. — Можешь опустить руки и ответить — за что? Рональд потёр горящую кожу о бедра и предположил, что это наказание за его пронырство, любопытность и сование носа не в свои дела. — Нет, Рони, — Грелль снова принялся за кофе, — ты получил за свою неуклюжесть и немного за бестактность. Осторожное любопытство — очень важное качество в нашей работе. Вчера тебе нужно было не пятиться от планшета, как идиоту, а всё досмотреть и аккуратно покинуть помещение, смотря при этом под ноги. Ты же понимал, где находишься. А потом помалкивать, что увидел такие секретные вещи. Только мне, естественно, всё рассказать. Ясно тебе? — Да, сэр, — улыбнулся Нокс, — в следующий раз так и буду делать. — Иди за одеждой, — приказным тоном сказал он, — и чтобы глаженая была! — Конечно! Я быстро, — Нокс весело смотрел наставнику в глаза, радуясь тому, что в кои-то веки его не ругают за любопытство. — Ну вали уже, снова махнул Алый и притянул газету обратно к своему лицу. «— Хороший стажёр: покладистый, терпеливый, симпатичный и не противный. А хитрого профессионала я из него вылеплю», — подумал про себя Сатклифф, глядя, как шустрый паренёк метнулся к двери кабинета.