После полуночи

      Она чувствует Его каждую ночь. Он прячется в каждой правильной и ломаной линии ее квартиры, когда та погружается во тьму; прячется в каждом углу каждой комнаты и терпеливо ждёт, когда начнется Его партия. Это как игра в покер и Он не мухлюет. Просто Он всегда выигрывает. Покер - Его любимая игра.       Она чувствует Его с тех самых пор, как ей исполнилось семнадцать лет и с тех пор Он ее не отпускает. Пьет, словно вампир и все никак не может напиться.       Эта пытка бессонницей с перерывами идёт уже пять лет и каждый раз Он выигрывает, а она, проклиная себя за эту слабость, засыпает вновь, уже даже не надеясь увидеть в зеркале нормальное отражение.       Раньше, смотря в зеркало по утрам, она кричала. Теперь перестала. Привыкла.       Он приходит к ней, пока она спит. Порой пробирается в ее сны и тогда эти ночи становятся самыми невыносимыми в ее жизни - он ее ломает, выворачивает наизнанку, любит самым извращённым способом воспалённого мозга.       Он делает с ней все, что хочет и как хочет - она не в силах Ему помешать, ведь ночью не имеет власти над собой. Он это делает просто потому что хочет и может. Он знает ее тело до мелочей - каждый шрам, каждое родимое пятнышко, но душу - нет. И она тщательно ее скрывает от Него. Прячет свои мысли даже во сне. Именно поэтому ей ничего не снится уже несколько лет - контроль помог ей. Темнота царит даже во снах. Если, конечно, ими управляет она.       Она не хочет, чтобы Он овладел ею полностью и продолжает сопротивляться скорее из чистого упрямства, ведь все же понимает, что проиграла уже давно, когда все это только началось. Лузер.       Стрелки часов на циферблате медленно переползают рубеж в двенадцать ночи, но ей не страшно от сгущающейся тьмы. Пока она не спит - все в порядке. Он не сможет придти, не сможет проникнуть сюда ни под каким предлогом, пока она бодрствует, но она слабеет. Ее глаза слезятся от яркого света монитора ноутбука, который раздражает сетчатку покрасневших усталых глаз, но она упрямо глотает кофе из огромной кружки и заедает его горьким шоколадом, хотя горечи в ее жизни и так немало. Кофе и шоколад - привычка. Все то немногое, что осталось у нее от прошлой жизни. Все то, что она успела спасти и сохранить в себе.       Она печатает текст доклада и молится на то, чтобы закончить его до того, как сон свалит ее с ног непреодолимым грузом, потому что с утра она не сможет его дописать. С утра она его, вероятно, удалит.       Утром у нее нет сил на то, чтобы сползти с кровати, именно поэтому она перешла на заочное обучение. Слово "рассвет" для нее созвучно со словом "ад". Там также невыносимо. Днём, кое-как растолкав себя, она идёт на работу, чтобы платить за чертово обучение и электроэнергию, что жрет компьютер. На работе она вспоминает, что нужно купить ещё свечей и уныло прется в хозяйственный магазин через дорогу.        В ее доме стоят сотни, тысячи свечей. Лампочки в ее квартиру покупать бесполезно - когда она оставляла на ночь включенный свет, Он лопал лампочки, засыпая пол тысячами острых осколков и все равно упрямо брал то, что принадлежит Ему. Да, она принадлежит Ему, она поняла это давно, но вполне ясно и доходчиво.       Пламя стоящей рядом свечи дрогнуло от дыхания девушки и та понимает, что ей осталось немного. Она сворачивает свою работу и открывает веб-камеру, закуривая. Он не любит, когда от нее пахнет сигаретами и эта малая месть на которую она способна, показывая, что все ещё не смирилась.       Дым затягивает комнату, а камера фокусируется на ее лице. Она снимает видео. За несколько лет на ее компьютере их накопилось очень много, но ни единого она не стёрла. Надежда, что люди найдут и поймут то, что она пытается донести им, все еще живёт в ее груди, хотя окружающие считают ее сумасшедшей.       Она курит и рассказывает, а сама погружается глубоко в свои воспоминания, а вскоре и замолкает. Ноутбук гаснет... ...В 17 у нее появился парень. Первая любовь - то самое чудо, о котором мечтают все девчонки, что бы они там не говорили. И все было хорошо, пока она не привела его в свою комнату. Через неделю, лишь раз переночевав у нее, он сбежал, сказав, что им нужно расстаться, а спустя три дня его убили в одной из подворотен, а тело нашли в канаве. Сказали, что звери задрали. В городской черте. Но она знает, что это был Он. Он яро охраняет то, что принадлежит Ему.        После Он избавился от ее подруг - в городе поползли невообразимые слухи об этой девочке, заставляющие ее плакать и не понимать, что же она сделала, за что это с ней происходит. Прошли года, прежде чем она смогла собрать пазл воедино.       Потом Он точно также поступил с ее семьёй, не желая ее делить с кем-либо ещё. Теперь Он пытается забрать ее.       Сигарета тлеет в ее пальцах. Девушка, опустив голову на стол, засыпает. Свечи гаснут и комната погружается во тьму.       Утром, когда солнечный свет проникает через шторы в захламленную комнату, она открывает глаза и еле слышно стонет - все тело болит. И, хотя она привыкла к этой боли, что стала частью ее жизни, но этой ночью она Его чем-то точно выбесила. Вероятно, сигаретой.       Она роняет голову обратно на свои руки, которые все в браслетах из синяков. Да она сама вся в синяках, что украшают ее, словно самая дорогая бижутерия. Синяки везде. Они не успевают сходить с кожи, как тут же появляются новые.       Этот день проходит также, как и все пять лет. Запас свечек сегодня не пополнялся - она невольно понимает, что это больше не нужно и покорно бредёт домой. Других мест у нее нет.       Вечером она сидит на диване перед телевизором и пьет пиво. Он не любит алкоголь, поэтому она не упускает шанса Ему насолить, хотя это уже неважно. Это похоже на взмах крыльями бабочки, которую на булавке прикололи к бумаге. На экране нечто показывают. Очередные бессмысленные шоу. Им нет конца. Их сотни.       И зачем она только тогда согласилась сделать с девочками в школе тот ритуал по вызову Демона Ночи? Они считали, что это шутки, что это бред.       Из всех девчонок, что участвовали, сейчас жива только она и, вероятно всего, не надолго.       Последняя одноклассница погибла три года назад и теперь она знает, что станет следующей по своей же глупости, но на ней эта страшная цепь прервется. Она засыпает. Опять.       Ей снится красочный сон, но он пропитан страхом и поэтому краски в нем меняются на черный мрак. Ее страхом. Ему нет конца, ей безумно страшно, но пальцы, свитые из тьмы, касаются ее волос и она покорно замирает перед ним, будто раба. Она молчит, не издает ни звука, но Он знает, что это молчание - лишь маска. Стена, прикрытие, щит - что угодно, но это ложь. Ничего более. У нее яркие эмоции, но Он истощил ее. Заставил скрываться. Жаль.       Демонам не известна любовь, но им не понаслышке знакомо желание. И Он его утоляет.       Она вновь просыпается с утра разбитой от прошлой ночи, прошедшей также, и смотрит на телевизор - он безвозвратно сломан. Точно также, как она.       Улыбаясь своим мыслям сумасшедшей улыбкой, но проклиная свою боль, она распахивает окно и выбрасывает плазму на улицу, прямо на асфальт, заставляя ту разлететься миллиардом осколков под ногами прохожих. Они кричат, проклинают "наркоманку из 28 квартиры". Наплевать, что будет потом. Потому что сегодня - ее последний день. Пускай она будет наркоманкой, пускай. Им не знаком тот кошмар, в котором она живёт.       Сегодня она не идёт на работу, не зачем. Назойливое начальство звонит ей на телефон и она цинично его отключает, прерывая трель вызовов. Уволят. Наплевать.       Она готовится - убирает квартиру начисто, пакует вещи по коробкам, чтобы другим хозяевам квартиры не было слишком затратным выкидывать это барахло на мусорку. А это ведь барахло. Странно это осознавать - что все, за чем она с лихорадочным блеском в глазах гонялась по городу, теперь ничто. Оно рассыпается прахом.       В мусорку летят дизайнерские джинсы, следом - наушники. Ну и пусть.       День проходит быстро, но она успевает сделать все, что задумывала. Быстрыми штрихами она распускает волосы, надевает единственное неупакованное синее платье, но даже не думает красится. В своей смерти она должна быть красивой и естественной, а в Аду ей не понадобится много вещей. Когда часы бьют полночь, она сидит в полумраке комнаты на диване и курит, смотря, как дрожит пламя сотен свечей.       Тьма в одном из углов комнаты сгущается и спустя долгое мгновение оттуда выходит Он.       Темная кожа служит отличной маскировкой и броней - она твердая и грубая, она не раз ощущала касание этой кожи к своей; большие черные кожистые крылья за его спиной чуть подрагивают, а гибкий хвост с кисточкой на конце бьётся по его ногам от нетерпения. От предвкушения добычи его ноздри широко раздуваются, впитывая ее знакомый запах, а алые глаза сверкают триумфом. Она его. Вся.       Она смотрит на него и в этом взгляде все, с чем она боролась многие годы. Слезы, мольба, злость, ярость и многое другое. Все, за что он так привязался к ночам с ней. За этот пыл, с которым она отзывалась на его касание, сама того не желая. -Ты мне так и не дала свою душу. - его низкий глубокий голос рвет тишину, но она не подает и виду, что боится. Просто стряхивает пепел в чашку с горьким кофе и старается отвечать ему с точно таким же достоинством. Смешная. -Я считала, что моего тела тебе достаточно. -Уже нет.       Он проходит вперёд, садится напротив, а свечи за его спиной с шипением гаснут. Остаётся лишь одна единственная и она между ними - освещает теплым огоньком их лица, пляшет тенями на коже. Слишком близко. Слишком опасно. Не шути со зверем. -Поэтому ты пришел ее забрать. - от сигареты ничего не остаётся и видно пляшущую радость в алых глазах. Рано.       Она достает вторую и подкуривает от свечи. Он морщится и показывает клыки. Ей не страшно. Она вся в следах от клыков. Несомненно, это тешит его самолюбие. -Догадливая девочка. За это ты мне и нравишься. - он резким движением когтистой руки вырывает из ее ладони сигарету и та яркой звёздочкой пикирует на пол, чтобы прожечь ковер и там потухнуть. Последний блокпост сломан. -Почему я? - ее голос звучит тихо, безжизненно. Он бесцветен. -Так вышло. - Он пожимает плечами, но на лице едкая и злая усмешка. Нет. Не вышло. Он планировал. -Почему я не первая? - единственный интересный вопрос. Тогда бы она не мучалась. -Я оставил тебя на десерт.       В ее глазах появляются слезы. Она через силу кивает, зная, что он наблюдает за каждым проявлением ее эмоций, по слезы бегут по щекам, попадает пара слезинок и на губы, а после пропадают в ее декольте.       Она почти спокойна. Почти. Но слез не унять.       Он не видит смысла больше медлить, потому что ночь уже пришла. А ночь - его время.        Он прижимается своими губами к ее губам, царапает нежную кожу клыками, даруя самый последний соленый поцелуй перед долгим путем. Последняя свеча гаснет.