Над пропастью в чертополохе

- Ну что, не боишься? – раздался голос Дина над самым ухом Сэмми. Мальчик встрепенулся от испуга и выронил остроконечную шляпу, которую нервно теребил в руках. - Дин! Я думал, ты не придешь! - воскликнул Сэм, с радостью смотря на брата, гриффиндорца-шестикурсника. - Конечно, у меня был выбор между тобой и милашкой Лизой Брейден, - хитро улыбнулся Дин, мечтательно отводя глаза. – Но семья победила. - Не слушай его, Сэм. Он меня просто извел своим «как там Сэмми, нужно к нему сходить». - Из-за спины Дина, пробравшись сквозь толпу будущих первокурсников, появился парень с взъерошенными волосами. Кас - лучший друг Дина, студент шестого курса на Хаффлпаффе. - Надеюсь, вы хорошо добрались? – добродушно улыбнулся парень, подавая Сэму его шляпу. - Ну да, сомневаюсь, что кого-то из ваших ловил гигантский кальмар… – с гордым видом заявил Дин, не дав Сэму ответить. - Дин, да этой истории сто лет! Ты ее внукам своим будешь рассказывать? – засмеялся Кас. Сэм тоже прыснул: история о том, как Дин на первом курсе выпал из лодки, и его «пять минут держал под водой гигантский кальмар», стала семейным достоянием, и брат любил вспоминать свой «подвиг» и к месту, и не к месту. Смех ребят прервал строгий голос. Дин и Кас моментально испарились, на прощание хлопнув Сэма по плечам с обеих сторон. - Первокурсники! – Голос профессора Памелы Барнс, преподавателя астрологии, разнесся под высоким потолком комнаты. Все присмирели и подняли головы. – Добро пожаловать в Хогвартс. Вскоре начнется банкет по случаю начала учебного года, но прежде вас распределят на факультеты. Отнеситесь к этому серьезно, ведь в будущем ваш факультет станет для вас вторым домом. Что ж, а сейчас пройдемте в Большой Зал. Сэм старался не отставать. Он уже успел познакомиться с несколькими ребятами и теперь пытался держаться в своей компании. В Большой Зал он вошел с новой знакомой – Джессикой Мур. Эта девочка никак не могла устоять на месте и постоянно вертелась, стараясь рассмотреть любую мелочь. Ее родители были магглами, поэтому магический мир был для Джесс чем-то совершенно новым и непредсказуемым. «Ну вот, Рэйвенкло… Папа мне этого не простит», - с сожалением думал Сэмми, готовясь ко сну. Факультет умников. Да, лицо Дина дорогого стоило, когда Распределяющая Шляпа без колебаний выкрикнула факультет его младшего брата. Сэм горько улыбнулся. В тот момент ему казалось, что Дин от горя себе руку сгрызет. Он-то надеялся, что брат продолжит семейную традицию гриффиндорцев! - Ну да ладно. Все еще обойдется, - пробормотал Сэмми, сладко засыпая под высоким пологом своей кровати. Ему снились забавные сны о его новой знакомой Джесс (которая, кстати, тоже попала в Рэйвенкло), о Дине, который зачем-то пытался надеть на Каса бежевый плащ, и о странном человеке, который что-то говорил об истинном предназначении Сэма. *** - Как?! Кас, объясни мне, как?! – метался Дин по опустевшей гостиной хаффлпаффцев. – Как они могли? Что, теперь мой брат должен быть ботаником? Шляпа ведь могла ошибиться? – Дин замер посреди комнаты, безумными глазами глядя на друга. Кас сидел в кресле, участливо склонив голову набок. Его вечно печальный взгляд медленно оторвался от созерцания огня в камине и обратился к раскрасневшемуся лицу Дина. - Дин, это его путь, – вкрадчиво произнес он. – Твой брат не изменился от этого. К тому же, Рэйвенкло – не самый плохой факультет. Ты должен быть рад, что он не попал в Слизерин! – добавил Кас, потирая сонные глаза. Дин метался по гостиной их факультета уже сорок минут, но совесть не позволяла тактичному Касу оставить друга в таком сложном для него положении. Парень знал, что максимум через неделю Дин уже будет подкалывать Сэмми и беззаботно смеяться над младшим братом. Но сейчас его другу казалось, что жизнь закончена. - А я знаю, почему ты так говоришь! – закивал головой Винчестер, вновь начав наматывать круги от камина и обратно. Порой полы его мантии взлетали так, что Касу мерещилось, будто они сейчас загорятся от пламени. – Ты просто сам всегда мечтал попасть к этим умникам, вот теперь и защищаешь его! – крикнул напоследок Винчестер и вышел из гостиной через потайной проем. Кас проводил его взглядом и, завернувшись в одеяло (ополоумевший Дин залетел в спальню, когда Новак уже засыпал, и буквально взашей вытащил его из постели со своими причитаниями), поднялся в спальню. Устроившись на подушке и согревшись, Кас мысленно пожелал Сэму терпения на всю следующую неделю, пока Дин не остынет. Все в том же нервном припадке Винчестер залетел в свою гостиную. В темном коридоре он случайно наступил на Миссис Кэт, кошку завхоза Миллс, и ему пришлось добираться до своей башни потайными ходами, во избежание праведного гнева последней. В итоге он каким-то чудом вышел к башне Рэйвенкло и уже хотел было устроить разговор по душам со своим братом, но горгулья на двери привязалась со своими загадками. Думать парень был не в состоянии, так что пришлось возвращаться к себе. Напоследок наградив соседей по комнате криками «Как он мог!» и «У меня больше нет брата!» и ударившись о неразобранный чемодан, Дин завалился спать.