Над пропастью в чертополохе

На четвертый день, спустившись к завтраку, Дин не застал первокурсников Рэйвенкло – они уже ушли на зельеварение. Не ответив на приветствие Каса, Винчестер сел за край гриффиндорского стола и стал вяло жевать овсянку. За шесть лет, проведенных в школе, он так и не сумел полюбить мерзкую кашу и грезил о пирогах и жареной картошке. Впрочем, на нерегулярность этих блюд ему жаловаться не приходись. Уже на выходе из Большого Зала Дина догнал Кас. В руках у него было что-то, завернутое в несколько салфеток. - Что это? – угрюмо поинтересовался Дин, когда друг передал ему сверток. - Тебе понравится. И, пожалуйста, помирись с Сэмом – он и так эти дни от всех гриффиндорцев шарахается, – быстро проговорил Кас, стараясь не потерять из вида уходящих однокурсников. - Мне нужно бежать – трансфигурация! Дин скривился, услышав о брате, и развернул сверток. Бургер. Огромный теплый бургер, из которого так и норовили выпасть куски курицы, кольца лука и салат. Широко улыбнувшись, Дин оглянулся по сторонам в поисках друга, но хаффлпаффцы уже скрылись в одном из коридоров. Недолго думая, Винчестер с удовольствием отхватил сразу половину неожиданного подарка судьбы и, неспешно жуя, пошел на травологию. «Все-таки странно, что Кас попал к этим тихоням-хаффлпаффцам. С его-то мозгами – да только на Гриф! - думал Дин, доедая мягкую булку. – А трансфигурация? Да профессор Тернер его даже нам (хотя это «даже» было совершенно не сопоставимо с уровнем знаний Дина) в пример приводит! И надо будет, наконец, узнать у него, как он научился превращать мерзкую овсянку в эти нежные, сочные, сбалансированные во вкусе куриные бургеры». Расположившись на третьей парте, Сэм осматривал мрачный кабинет профессора Морта. Несмотря на то, что он был главой его факультета, Сэм до этого видел преподавателя лишь на банкете по случаю распределения и у себя в гостиной, когда профессор произносил перед новичками небольшую речь. Профессор Морт не слыл человеком неприятным, но студенты все же немного побаивались его прямо-таки смертельного спокойствия и специфического чувства юмора. В кабинете было довольно холодно, и Сэм зябко кутался в мантию. Но через пару минут холод уступил место любопытству, и мальчик стал увлеченно рассматривать стоящие рядом с ним склянки. Практически во всех из них были неведомые Винчестеру ингредиенты, но тускло поблескивающую баночку с мозгами он определил безошибочно. Это вызвало неприятные воспоминания о кицунэ, на которых они с отцом и Дином охотились прошлым летом, так что Сэм поспешил перевести свое внимание на шумных хаффлпаффцев. Первый урок предстояло провести именно с ними. Как успел сделать вывод Сэм, на Хаффлпаффе учились ребята добрые, но весьма несобранные. Профессор Морт опаздывал, и только это спасло многих от возможного наказания. Хотя и среди его однокурсников не все отличались пунктуальностью. Вот и новая знакомая Джесс только что забежала в класс и с явным облегчением посмотрела на пустой учительский стол. Глубоко выдохнув, она осмотрелась в поисках свободного места. Такое оказалось лишь рядом с Сэмом, и девочка неуверенно подошла к нему. - Можно к тебе сесть? – улыбнулась она, откидывая с лица белокурую прядку волос. - Да, конечно, – чуть смутившись, ответил младший Винчестер и убрал свою сумку со скамьи. *** Выйдя из кабинета профессора Морта, Сэм вздохнул с облегчением. Все прошло довольно мирно: несколько снятых баллов, пара едких замечаний и две-три минуты осознания собственной тупости учениками. Винчестер считал, что факультеты отделались малой кровью. После зелий у новеньких рэйвенкловцев была защита от темных искусств. Сэм слышал от брата о ее преподавателе – профессоре Азазеле Артефуле. Зайдя в класс, он увидел его воочию. Профессор Артефул не нравился ни Дину, ни Касу, хотя многие ученики считали его весьма лояльным преподавателем. Сам Артефул был деканом Слизерина, что тоже не возвышало его в глазах Винчестеров. Это был высокий, худощавый мужчина с холодными глазами и странной, «нехорошей» улыбкой. Откинувшись на стуле, он наблюдал за шумно рассаживающимися учениками. Сэм, севший за последнюю парту, стал доставать учебные принадлежности, временами поглядывая на профессора. Следить за потенциально опасными людьми, даже если они и не кажутся такими - одна из отцовских заповедей. Артефул наблюдал за первокурсниками, но Сэму казалось, что пристальней всех он смотрел именно на него. И взгляд этот не сулил мальчику ничего хорошего. Наконец начался сам урок. Стремясь быть как можно незаметнее, Сэм примерно записывал темы семестра. Пока что профессор не давал поводов для беспокойства, разве только его холодный взгляд, временами пробегавший по младшему Винчестеру, тревожил Сэма. Как только была поставлена последняя точка, раздался звонок, и ученики стали собирать вещи. Слыша обрывки разговоров, Сэмми пришел к выводу, что новый преподаватель пришелся его однокурсникам по вкусу. «Неужели только мне он кажется каким-то… странным?» - подумал мальчик. Он уже хотел было выйти, как вдруг профессор окликнул его. - Винчестер! Стен… Нет, Сэм, верно? – послышался голос Артефула. – Подойди, пожалуйста. Вновь ощутив неприятное чувство, Сэмми подошел к преподавателю. Артефул сидел за столом, держа в тонких пальцах волшебную палочку. - Да, сэр. Сэм Винчестер – это я. Я… сделал что-то не так? – недоуменно спросил мальчик. - Нет, Сэм, что ты, – широко улыбнулся Артефул, чуть прищурив глаза. - Просто мне хотелось познакомиться с тобой. Я когда-то учил и твою маму, ты знал об этом? Мэри - одна из моих лучших учениц! – она подавала большие надежды. Я слышал о вашей трагедии – тот пожар… Очень жаль. Надеюсь, ты станешь достойным сыном своей матери. Рэйвенкло – факультет одаренных волшебников, хотя, конечно, мне было бы приятней видеть тебя на Слизерине. «Ага, чтоб мне папа на пару с Дином голову оторвали! Только Слизерина мне не хватало», - подумал Сэм. Он вообще не понимал, с чего с ним решили вести подобные разговоры. - Да, сэр, я буду стараться, – пробормотал Сэм. Ему хотелось уйти как можно скорее. - Конечно, я не сомневаюсь, - широко улыбнулся профессор, – и все же, ты ведь не откажешься от помощи? Я провожу дополнительные занятия с избранными учениками. Думаю, тебе было бы полезно посетить их. - Эээ, сэр… - Что ж, прекрасно. Мы начинаем заниматься в следующем месяце. Поверь, Сэм, это пойдет тебе на пользу. Можешь идти, – не терпящим возражений тоном завершил разговор профессор. Ошарашенный Сэм вышел из кабинета и побрел по коридору. "Что за ерунда? К чему этот разговор о маме? "Надеюсь, ты станешь достойным сыном своей матери" - а Дин тогда кто? Этот Артефул говорил так, словно я единственный из Винчестеров, кто учится у него". Все эти мысли не давали мальчику покоя. Задумавшись, он брел по коридорам и неожиданно вышел к Большому Залу. Подойдя к тяжелым дверям, Сэм едва успел отскочить в сторону, прежде чем столкнуться с Касом. - Привет, Сэм! Как дела? – добродушно спросил приятель Дина и вдруг осекся. Слишком уж настороженным было лицо рэйвенкловца. – Что-то случилось? - Нет, Кас, все в порядке. Просто… устал немного, – выпав из задумчивости, ответил Сэм и, резко развернувшись, пошел в свою башню. Новак проводил Винчестера своим неизменно печальным взглядом и отправился изучать магглов. *** День пролетел быстро. Отсидев последний урок, Дин отправился в библиотеку. Нет, не стоит думать, что Винчестеру так не терпелось пополнить запас знаний – просто он знал, что Каса чаще всего можно найти именно там. И действительно, Новак уже сидел, обложившись книгами. Дин усмехнулся: «Вот она какая, надежда Хаффлпаффа». Пробежав среди стеллажей с пыльными томами, Дин вызвал недовольный взгляд библиотекарши. Хотя, когда это он обращал на нее внимание? - Лучше бы ты пошел прогуляться с той хорошенькой Тэссой, – сказал Винчестер, бросив сумку на пол и фривольно усевшись на скамью напротив Каса. Лучи вечернего солнца, проходя сквозь витраж на окне, падали на мантию Дина четкими квадратами. Чуть щурясь, парень отклонился от света. - Ты знаешь – мы просто друзья… - пробормотал Кас, отрывая взгляд от «Истории магии». – Ты говорил с Сэмом? Дин скривился. - Я видел его сегодня. Он расстроен, – продолжил Кас. - Я бы тоже грустил, если бы попал к этим ботанам… - Дин, прекрати! Ты и сам знаешь, что твоя глупая обида уже прошла. Я знаю тебя – ты не в состоянии быть в ссоре со своим братом. Иди и поговори с ним. Хватит себя вести, как… - И как же? – насмешливо поднял брови Дин. - Сам знаешь. Высказавшись, Кас вновь принялся переписывать абзац о гоблинских восстаниях. Дин недоуменно посмотрел на друга. Моменты, когда Новак выходил из себя, были довольно редки и чаще забавляли Дина, чем пугали. Но этот мрачный Кас с его пронзительным взглядом не сулил ничего хорошего, и Дин решил оставить его. Винчестер и сам понимал, что пора поговорить с братом. Хоть иногда мелкий и бесил его до чертиков.