Над пропастью в чертополохе

До самого утра Кас просидел на кровати, не сомкнув глаз. Высчитав дни, он понял, что сегодня последний день рождественских каникул. Кас понимал, что прежде всего должен вернуть палочку Дина. Сегодня в замок начнут прибывать студенты. Даже если Артефул заметит, что кто-то пробрался в его кабинет, ему придется проверить широкий круг подозреваемых. Эта идея, которую было сложно назвать планом, имела внушительные недостатки, но для чего-то лучшего у Каса не было ни времени, ни помощников. Он пообещал себе больше не обращаться к Гейбу, а Тэссу, которая должна была приехать сегодня, во все это ему ввязывать не хотелось. Затянутое тучами небо медленно светлело. За дверью послышались привычные шаги цепного слизеринского пса Романа. Кас не стал даже притворяться спящим, когда вошла мадам Хокинс. Увидев, что ее подопечный никуда не пропал, она принялась за уборку больничного помещения. Кас тяжелым взглядом наблюдал, как она с помощью магии моет высокие окна. «Может, оглушить ее? Дик Роман мне не противник. Пробраться к Артефулу в кабинет, освободить Дина, сбежать с самого утра. Интересно, как быстро нас поймают?» - размышлял Кас. Но, когда эти мысли стали максимально привлекательными, за дверью послышался непривычный шум. - Мистер Новак, вам следует лежать, - привычно отреагировала медсестра, когда Кас поднялся с кровати. - Мистер Роман, я все еще ваш преподаватель, если вы забыли об этом! И могу не только навещать своих студентов, но и штрафовать учеников других факультетов! – донесся из-за дверей низкий женский голос. - Профессор Артефул запретил заходить сюда кому-либо, - протестовал в ответ Роман, - Новак на карантине. - Позвольте мне самой решать, что делать. Сомневаюсь, что Азазель будет рад узнать о столь неподобающем поведении своих студентов! С громким хлопком дверь распахнулась, и в больничное крыло вошла профессор Моусли. В ушах темнокожей волшебницы привычно сверкали тяжелые серьги, а за спиной развевалась дорожная мантия. Взмахнув палочкой, она захлопнула дверь перед самым лицом Романа. - Мистер Новак! Кастиэль! Слава Мэрлину, вы в порядке! – воскликнула она. - Здравствуйте, профессор… - Кас был немного ошарашен ее приходом. – Я думал, вы на семинаре. - Да, да, я была там еще два дня тому назад, но карты сказали мне, что произошло что-то ужасное. Дитя, сломанный меч, карта смерти… Я написала профессору Сингеру, а в ответ получила письмо, что он в Святого Мунго! Я немедленно выехала туда. Мне сказали, что пострадали несколько студентов. Такая трагедия! Бог мой, и вы… Как это произошло? Мадам Хокинс, да уйдите же вы! – прикрикнула Миссури на медсестру, как заведенная, повторяющую: «Мистеру Новаку не следует никого принимать». - Это было на Рождество. Пожар. Профессор, вы были в Святого Мунго? Что с остальными? - Ты не знаешь, мальчик мой? – растерянно спросила профессор, опускаясь на кровать. – Я полагала, вам сообщили. - Нам ничего не сказали. - Ох, да что же это… Этот мальчик, Эш Майлз, и Эллен с дочерью… Когда их привезли, уже ничего нельзя было сделать. При этом – так странно – никто из постояльцев в ту ночь не пострадал… - А Бобби? – шепотом спросил Кас. - Я успела попрощаться с ним. Он слишком долго был в дыму, и его возраст… - так же тихо ответила профессор. Почувствовав, что ноги отказываются его слушать, Кас схватился за спинку кровати, чтобы не упасть. Небо стало совсем светлым. Он не хотел смотреть в лицо женщине, принесшей ему дурные новости, хотя и понимал, что ее вины здесь нет. Он надеялся, что они выживут. Он молился за них, как его когда-то учили в приюте. Молитвы не помогают. Что толку от веры, когда она не может ничего изменить? Эш, полный безумных идей, бесконечно добрая Эллен, вечная сестренка Джо и Бобби, ставший Касу кем-то вроде отца. Почему? Почему они? Почему мир не замер, почему никто не бросает свои глупые дела и не рыдает над их могилами, не кричит об этой потере? Зачем? Ты знаешь, что это ничего не изменит. Мир не замер в то утро, когда умерло его сердце, когда умерло твое сердце. Он не намерен делать одолжение и сейчас. - Кас, это невосполнимая потеря. Для всех нас. - Профессор Моусли, а был ли среди них Сэм Винчестер, брат Дина Винчестера? - Нет, мой дорогой… В ту ночь он тоже был с вами? - Это уже не важно, профессор, - холодно ответил Кас, оборачиваясь. По темным щекам Миссури катились слезы, но она быстро смахнула их. - Вы должны мне помочь. Дин Винчестер по приказу Артефула и нового профессора Аластара был заперт в подземельях несколько дней назад. - Кас, мальчик мой, ты уверен в этом? – профессор недоверчиво посмотрела на Каса. - Да. И моя голова в порядке, если вы хотели спросить об этом. Подумайте сами: Дин был в то Рождество с нами, но почему-то ни его, ни меня не отправили в Мунго. Его нет здесь, его нет в башне и нигде больше. Его отправили в подземелья лишь за то, что он пытался узнать, что произошло с его братом и друзьями. Меня держат под присмотром, чтобы избежать тех же вопросов. Вы сами могли убедиться в этом, - Кас кивнул в сторону двери, а затем указал на мадам Хокинс, замершую посреди палаты. - Хорошо, – выдохнула волшебница. – Идем к профессору Артефулу. Нет, постой, ты ведь не можешь ходить по школе в таком виде, – Волшебница окинула взглядом белое больничное одеяние. - Переоденься и жди меня у лестницы в подземелья, а я пока поговорю с мадам Хокинс. Когда Кас вышел за дверь, Дика Романа уже не было. Кас не сомневался, что он пошел докладывать обо всем Артефулу. Осталось лишь надеяться, что глава Хаффлпаффа окажется сильнее слизеринского декана. Стремглав миновав два этажа, Кас спустился в подземелья. Час был довольно ранний, но в холле уже были первые вернувшиеся студенты. Набросив мантию, Кас машинально опустил руку в карман. Пальцы сжали прямоугольник из тонкого картона. Фотография с Рождества. Не найдя в себе сил взглянуть на нее, Кас даже не решился достать фото. Теперь там остались лишь призраки, которых когда-то он знал. Выходя, парень на мгновение задержался взглядом на стоящем у кровати чемодане. Нет, они с Дином не могут сбежать. Не сейчас. Едва не задев дверной косяк, Кас выбежал из спальни и покинул гостиную. *** Профессор Моусли уже спускалась по ступеням, когда подоспел запыхавшийся Кас. - Нашей медсестре явно требуется отдых, - недовольно сказала она. – Вы готовы, мистер Новак? Отлично. У меня начинает складываться впечатление, что за время моего отсутствия школа изменилась сильнее, чем мне бы того хотелось. Под аккомпанемент стука каблуков Миссури они подошли к кабинету Артефула. Кас вдруг осознал, что совершенно не волнуется. Он чувствовал в себе решительность, немного ликования и злости, но ни капли волнения. Его сердце билось спокойно. Даже спокойнее, чем ему следовало. Открыв дверь кабинета зельеварения, Кас вошел первым. Это было немного не то, чего он ожидал. Положив ноги на стол, в кресле Артефула сидел волшебник средних лет. Волосы его уже тронула седина, лицо было вытянутым и каким-то иссушенным. Он мог бы произвести приятное впечатление, если бы не глаза: колючие и глубоко посаженные, как у мертвеца. Слева от преподавательского стола, как и ожидалось, стоял Дик Роман. А перед ним, чуть задрав подбородок и засунув руки в карманы, - Габриэль Ридер. - Кто вы? И где профессор Артефул? – с порога спросила профессор Моусли. - Вы профессор Моусли, я полагаю? - не утруждая себя тем, чтобы встать, начал волшебник. Кас мгновенно узнал этот голос. Именно его они с Дином слышали, прячась в холле в канун Рождества. - Профессор Артефул сейчас отсутствует в школе. Он вызван в Министерство магии касательно определенных дел… секретного характера, скажем так. Ввиду преждевременной кончины мистера Сингера, я был назначен главой Гриффиндора, но ведь и студентов Слизерина нельзя оставлять без присмотра, верно? - Что ж, профессор… - Профессор Аластар. - Профессор Аластар, вам не кажется, что вы применяете к своим студентам слишком уж радикальные меры? – дрожащим от гнева голосом сказала профессор Моусли. - Можете ли вы объяснить, где сейчас находится Дин Винчестер? - Винчестер? – удивленно переспросил Аластар. – Знаете, я знаком еще не со всеми студентами и тем более не могу знать, где они могут быть. - Это ложь! – не выдержал Кас, делая шаг вперед. Гейб обреченно посмотрел на него. – Это по вашему приказу он был отправлен в подземелья! - Ах, вот вы о ком! – притворно воскликнул Аластар, вставая. – Преподавательский совет посчитал, что этот молодой человек вел себя недостойно. - Похоже, вы плохо знакомы не только со студентами, но и со школьными правилами, - звенящим тоном ответила декан Хаффлпаффа. – Мальчик должен быть немедленно отпущен! - Да, да, я уже думал об этом, – расплылся в ядовитой улыбке колдун. – Полагаю, его действительно можно отпустить… Мистер Ридер, вы ведь сможете сопроводить уважаемого профессора и ее студента к Винчестеру? Это не должно стать для вас проблемой, - с нажимом закончил Аластар, смотря на Габриэля. Слизеринец кивнул. - Идите, мальчики. Мне еще нужно переговорить с нашим новым преподавателем. Бросив взгляд на своего рассерженного декана, Кас вышел за Гейбом и Романом. - Тебе это не сойдет с рук, Новак, – прошипел Роман, выйдя за дверь. – А с тобой, Ридер, мы еще поговорим. Артефулу будет интересно узнать, к кому ты переметнулся. Сплюнув на пол, Роман развернулся и ушел. Гейб посмотрел на Каса. - Он узнал, что мы ходили к Винчестеру. Вызвал к себе с самого утра и начал спрашивать, верно ли я служу своему факультету, будто я солдат какой-то… - Я не хотел тебя подставлять… - Забудь. Не знаю, чем все это закончится, но будем считать, что я выбрал сторону, – мрачно сказал слизеринец. – Кстати, у меня кое-что есть для тебя. Опустив руку в карман мантии, он достал волшебную палочку. Кас мгновенно узнал одиннадцатидюймовую палочку Дина из темного дуба. - Держи. - Ты украл ее? Но ведь он сразу поймет, кто это был… - Не поймет. Я создал ее копию. Не зря же некоторые называют меня фокусником, – улыбнулся Гейб. – И да, если что, Аластар велел говорить, что палочка Дина сгорела… Кретин… Ладно. Иди за ним. У меня есть пара дел, которые нужно срочно завершить. - Спасибо, Габриэль. Удачи тебе. - К черту, – усмехнулся Гейб, и они с Касом разошлись в разные стороны. Пройдя по уже привычному пути, Кас добрался до ненавистного кабинета. В этот раз Дин сидел у самых дверей. Вновь обретя свою палочку, Дин первым делом метнул в темноту заклинанием. Его бывшая клетка ответила плаксивым звоном разбитых котлов. - Надеюсь, однажды я лично тебя замурую, – пробормотал на прощание Дин, выходя за дверь. – Кас, но как у тебя это получилось? - Благодари профессора Моусли. Если бы она не появилась… Мне пришлось бы сделать ужасные вещи. - Хорошо, что ты их не сделал. Дин на мгновение сжал ладонь Каса, посмотрев ему в лицо. Кас шел дальше по коридору, опустив голову. - Кас, что-то еще случилось? - Да, Дин, - выдохнул Кас, - случилось. Миссури была в Святого Мунго. Все, кто были в тот вечер… Они… Они все… Их больше нет. Остались лишь мы. Остановившись посреди коридора, Дин прислонился к стене. Протерев глаза, он глубоко выдохнул. Кас тихо подошел, осторожно опустив ладонь на его плечо. - Совсем никто?... Кас, но как… Как это случилось? Ты ведь ни разу не сказал, как нам удалось спастись. - Знаешь, я уже плохо помню, что было в то утро. Я проснулся, увидел огонь. Ты надышался дыма, не мог очнуться… Мне пришлось разбить окно, и мы выпрыгнули в снег. Больше не о чем говорить. – Последние слова Кас произнес жестче, чем ему хотелось. – Идем, Дин. Тебе нужно отдохнуть. Дин кивнул. Мягко убрав со своего плеча ладонь Каса, он пошел вперед. Холл был уже на четверть заполнен тащившими чемоданы студентами. Несколько девочек недоуменным взглядом проводили неловко одетого Каса и лохматого, серого от пыли, Дина. Не успели парни подняться, как их окликнул звонкий голос. - Кас! Дин! Отделившись от стайки подруг, по ступеням поднималась Тэсса. Закутанная в дорожную мантию, она явно только вошла. На ее лице сияла улыбка, но стоило Тэссе оценить вид Дина и Каса, как настроение тут же изменилось. - Привет, Тэсса, - поднял руку Кас. Дин лишь кивнул. - У вас что-то случилось? – взволнованно спросила девушка. - Тэсс, прости, давай встретимся чуть позже. Сейчас не очень удобно говорить, - попросил Кас, бросая взгляд на Дина. - Да, конечно… Я пока разберу вещи, мы только приехали… Увидимся в гостиной. Немного встревоженная Тэсса вернулась к своим подругам. Подняв голову, она успела заметить, как парни скрываются за одним из гобеленов третьего этажа. *** - Кас, тебе совсем не обязательно здесь оставаться. Я в состоянии переодеться сам, – склонившись над своим чемоданом, резко сказал Дин. Они были одни в спальне. Скрестив ноги, Кас сидел на кровати какого-то гриффиндорца и рассматривал забытые им на тумбочке часы. «Рори от Эми», - гласила гравировка на них. - Ты уверен? – вставая, спросил Кас. - Абсолютно, - ответил Дин, повернувшись. Они оказались очень близко друг к другу. Кас едва подался вперед, но Винчестер вновь отвернулся от него. - Хорошо, Дин, – тихо сказал Кас, переводя взгляд в окно. В доме Бобби было темно, а из трубы не валил привычный дым. Только одинокая птица кружила над дымоходом. Кас поспешил отвести взгляд. Не сказав больше ни слова, он вышел. Услышав, как за Касом захлопнулась дверь, Дин опустился на кровать. Он понимал, что был слишком резок, что не должен был так говорить с Касом. Дин Винчестер не умел скорбеть. Злость и боль, приправленные чувством полного бессилия, бушевали в нем. Они все погибли. Еще неделю назад он думал, что это было лучшее Рождество. Он никогда так сильно не ошибался. Обрывки воспоминаний кружили в голове, нагнетая тоску. Дин уже сожалел, что прогнал Каса. «О чем же ты молчишь, Кастиэль… Что ты скрываешь, думая, что я не вижу этого? Я знаю тебя слишком хорошо, - думал Дин, рассматривая полог своей кровати. – И куда мы пойдем, если проиграем битву веков?..» *** Вернувшись в свою спальню, Кас сел на кровать и задернул полог. Несколько парней с его курса уже вернулись и шумно разбирали вещи, делясь впечатлениями о каникулах. - Эй, Кас, там к тебе пришли, - донесся до Каса голос Майка Новатны. «Неужели Дин?» - подумал Кас, одергивая полог. На пороге мальчишеской спальни стояла Тэсса. - Почему ты не написал мне о случившемся? – дрожащим голосом спросила она, когда они вышли в гостиную. – Это правда? Джо Харвелл погибла? И профессор Сингер? И вы с Дином были там? - Да, Тэсса, это правда. Девушка всхлипнула, прижав ладонь ко рту. - Как это произошло? За одно утро Кас уже устал от этого вопроса, на который знал лишь ложный ответ. - Несчастный случай. Никто не знает, что случилось на самом деле. Блестящая слезинка скатилась по щеке Тэссы. - Это… Это ужасно… Но ведь смерть – это новое начало, правда? Они уходят в лучший мир, неизвестный, но лучший. - Надейся на это. - Разве у тебя другое мнение? Когда ты рассказывал про твой маггловский приют, про рай и ад, про ангелов небесных. Ты думаешь, такие люди, как Эллен и Джо, разве они не попадают в рай? Касу было непривычно слышать такие вопросы от Тэссы. Когда-то давно он действительно рассказывал ей что-то из библейских законов, но сомневался, что она хоть что-то помнит. Но что было ответить ей, если он сам уже не верил в силы молитв и призрачных стражей, следящих за его жизнью с небес? Если бы все было так, люди бы не умирали, дети не исчезали, а прихоть сильнейшего не решала бы чью-то судьбу. - Если Небеса есть, то да, они там, – наконец ответил Кас. Шмыгнув носом, Тэсса смахнула очередную слезу. Не выдержав, она обняла Каса и тихонько заплакала, уткнувшись ему в плечо. Ее скорбь была чистой и искренней, а оттого до боли пронзительной. Тэсса плакала обо всех, будь то ее подруга или незнакомый ей рэйвенкловец. Ноющая боль в груди Каса вновь стала резкой и отчетливой. Он словно чувствовал каждую из ее вспышек и видел образ парня, который погиб, помогая ему… - Прости, – не выдержал Кас, отпуская Тэссу. - Да, Кас, это ты извини меня. Я лучше пойду к себе, еще нужно столько вещей разобрать… - шмыгнув носом, сказала Тэсса. Смущенная и печальная, девушка поднялась в свою спальню.