Над пропастью в чертополохе

Подгоняемые заклинаниями Лилит и Руби, Дин и Кас шли по каменной лестнице, вырубленной в узком проходе. Она оказалась намного длиннее, чем они предполагали. Наконец вверху показалось темное небо. Кас, шедший первым, увидел свет белеющего вокруг снега и сливающиеся с чернотой стволы деревьев. Они по-прежнему были в лесу. - Иди, чего замер. – Кас почувствовал толчок в спину. И Кас шел. Шел прямо, слушая, как позади тяжело ступает Дин. - Стой, – приказала Лилит, но Кас уже и сам понял, куда их вели. Впереди, в самой лесной чаще, виднелся огромный каменный круг, похожий на арену. Он был утоплен в земле и едва виднелся среди темных деревьев. Тот его край, что находился в поле видимости, был весь испещрен рунами, а круги, сходившиеся к центру, упирались в грубо вытесанный камень. Наверх вели две лестницы, находящиеся друг против друга. У края круга стояли Артефул и Аластар, глядя вниз. С другой стороны от них, на каменном полу арены находилась маленькая фигурка Сэма. Безвольно опустив голову, он сжимал в руке палочку. - Сэм! – закричал Дин. – Сэмми! Мальчик медленно повернул голову. Он смотрел наверх несколько секунд, словно пытаясь понять, откуда доносится голос, а затем вновь опустил взгляд. - Сэм… - тихо повторил Дин. - Твой брат готовится к посвящению, Дин, – прозвучал голос Артефула. Обернувшись, Кас увидел, что он уже стоит за их спинами. Руби и Лилит почтительно отступили. – Девочки, вы задержались. - Простите, сэр, – склонили они головы. - У нас есть еще немного времени... И вы можете забрать это, – Артефул достал из кармана две волшебные палочки, принадлежавшие Дину и Касу. – Мистеру Новаку и мистеру Винчестеру они вряд ли уже понадобятся. Кроули хотел присоединиться к нам, он будет с минуты на минуту. Присмотрите пока за этими, – кивнув в сторону Дина и Каса, сказал Артефул и трансгрессировал к своему прежнему посту. - Твоя? - насмешливо спросила Лилит, заметив, что Кас смотрит на палочку в ее руках. – Миндальное дерево, такая хрупкая… Неудивительно, что тебе нравятся парни. Но Касу сейчас было все равно, что она скажет. Теперь он знал, где его палочка, и он понял, как сможет ее получить назад. Главным препятствием оставались скованные магическими цепями руки. Кас пристально посмотрел на Дина. Он не знал, что придется делать, но Винчестер должен был быть готов ко всему. Перехватив взгляд Каса, он чуть нахмурил брови: «Знаешь, что делать?». Кас едва уловимо кивнул: «Будь готов». - Пойдемте, мальчики. Лилит взмахнула палочкой, и Кас ощутил весомый удар по спине. Этого он и ждал. Склонившись, Кас замер на месте. Руби уже стояла чуть в стороне от него, а Дин как раз поравнялся с Касом. - Эй, Новак, иди! Чего замер? – недовольно спросила Лилит. В этот момент Кас резко развернулся, ударив ее в живот. Не ожидая этого, она на мгновение растерялась, и этого как раз хватило Дину, чтобы выхватить палочку из ее рук. Палочка Каса, которую она продолжала держать в руках, упала на снег. - Протего! – быстро и тихо произнес Дин, отгораживаясь щитом от заклятия Руби. Кас упал за своей палочкой в снег. Стоило пальцам коснуться ее, он мысленно произнес «Фините» и тут же ощутил свободу в руках. В то же мгновение цепи спали и с рук Дина. Не медля, Винчестер схватил обезоруженную Лилит, приставив палочку к ее горлу. Кас, успев подняться, направил палочку на Руби. В ее руках все еще были ее собственная волшебная палочка и палочка Дина. - Давай их сюда, – приказал Дин, прижимая палочку к шее Лилит. Руби молча смотрела на них, решая, что делать. - Попробуешь позвать папочку, я распорю ей горло, – жестко сказал Дин. Руби, чуть опустившись, уже почти положила палочки на землю. Кас едва успел отреагировать, выставив щит, когда ее рука дернулась. Красная вспышка срикошетила в ствол дерева. - Экспеллиармус! – крикнул Кас. Он ухитрился поймать палочку Дина свободной рукой, а палочка Руби исчезла где-то в темноте. - Отец! – пронзительно закричала девчонка, но это было лишним. Раздался звук трансгрессии, и Артефул оказался рядом с дочерью. Не успел Кас встать спиной к Дину, как с той стороны появился Аластар и отправил в них заклятие. Кас, со всей доступной его сознанию скоростью, возводил вокруг него и Дина барьеры, не позволяющие противникам подойти ближе. Он понимал, что долго они не выдержат. «Забрать Сэма и бежать», - билась в его голове мысль. - Ты решил играть со мной, Винчестер? – взревел Артефул, бросая в Дина заклятием. По щиту Каса пошла рябь. - Лилит! – всхлипнула Руби. - Подними свою палочку и не скули, – прикрикнул Артефул на дочь. Кас, следивший за Артефулом, мог слышать только отрывистое дыхание Дина. – Винчестер, не думай, что это сойдет тебе с рук… - Отпусти моего брата или она умрет. Артефул сардонически расхохотался. - Думаешь, я променяю свое детище на эту шалаву? Если она окрутила мою дочь, это еще ничего не значит. - Не говори так! Папа, ты не можешь! – закричала Руби. - Можешь делать с ней все, что хочешь, – продолжал Артефул. – Сколько вы сможете простоять за своим щитом? Исход у вас, Винчестеров, всегда один… Это забавное желание умереть во славу праведных дел… Так и прошибает на слезу. - Дин, нам нужно подобраться к Сэму, – прошептал Кас, не сводя глаз с Аластара, готового в любой момент исполнить приказ своего хозяина. – Мы должны выйти в тот круг. - Я понимаю. Если что, прикрывай меня, – также тихо ответил Дин. – Ты будешь драться со мной, Азазель? Или опять спрячешься за юбкой дочери? - Не шути, Винчестер. Твоего отца это не довело до добра, – хмыкнул Артефул и отпустил в сторону парней еще одно заклинание. Пройдя первый барьер, оно рассыпалось в метре от Дина. Кас почувствовал, как дернулась от испуга Лилит. - Кас, прикрывай нас,– сказал Дин. Кас кивнул. - «Протего», - возвел он очередной барьер. – Давай! Отбросив Лилит в сторону, Дин метнул в Артефула заклятием. Он не был проворен в невербальных заклинаниях так же, как Кас, но времени жалеть об этом не было. Как и о том, что стоило все-таки пройти тест по трансгрессии. - Я учил тебя не для того, чтоб ты бил меня моими же заклятиями! – донесся до Дина крик Артефула. - Меня учил отец, - отозвался Дин. Кас, находясь позади него, метал одно заклинание за другим. Еще не так давно он запретил себе использовать те знания, что получил от Кроули, но сейчас он снял этот запрет. Сегодня они с Дином должны были выжить. Отбив последние атаки, Дин спустился в круг. Сэм по-прежнему стоял там. - Дин, палочка! – крикнул Кас, бросив законную палочку Дина. Отбросив палочку Лилит, Дин схватил свою и тут же метнул еще одно заклинание. Кас обернулся – Артефул и Аластар уже были у круга. Медленно, словно совершая обычную прогулку, они спустились вниз и замерли у лестницы. - Сэм, мы должны идти! Сэмми! - бросился к брату Дин. Сэм молчал, глядя на Дина и не двигаясь с места. Кас стоял рядом, готовясь в любую секунду отразить нападение. Противники, спокойно замершие по ту сторону круга, пугали его больше адских псов. - Дин, я не могу, – спокойно сказал Сэм. Вокруг стало необычайно тихо. – Они не дадут нам уйти. Разве ты не видишь? - Сэмми, братишка, тогда ты иди, а мы с Касом задержим их! Только беги, Сэмми, уходи отсюда! – зашептал Дин, хватая брата за плечи. – Артефул не найдет тебя… - Не Артефул. Они. Разве ты не видишь их? – повторил мальчик. – Я уже не могу их бросить. Дин непонимающе посмотрел вокруг. Кас, на мгновение обернувшись к братьям, успел бросить взгляд наверх круга. - Дин! Взгляни наверх! – крикнул он. Но Дин уже и сам видел. Пять бледных теней с пустыми глазами смотрели на него, как кладбищенские статуи смотрят на живых. Девочка с белыми волосами, мальчик, который когда-то дружил с Сэмом… Здесь же стоял и Джейк, самый молодой загонщик в гриффиндорской команде… Лишь Мэтта не было среди них. - Я не могу их бросить, – повторил Сэм. – Я забрал их, я не могу их бросить. - Ты слышишь, Дин? – насмешливо спросил Артефул. – Ему не уйти от них! Призраки – сильнейшие охранники. Твой брат не сможет сбежать, пока не будет проведен ритуал. А там уже он навсегда станет частью Слизерина! - Дин, это правда, – тихо сказал Кас. – Если он связал Сэма и детей заклинанием, то призраки не отпустят его от себя. Они либо убьют его, либо будут вечно следовать за ним, куда бы он ни пошел. - Что ты за тварь, Азазель! – закричал Дин. – Что ты сделал с моим братом? - Не убивает он – убивают его, - ответил Артефул. - Сам знаешь, выживает сильнейший. - Круцио! – крикнул Дин. Заклятие пролетело чуть в стороне и разбило одну из ступеней лестницы. Не успел Кас опомниться, как ему уже пришлось отразить три заклинания одновременно. Буквально отшвырнув с линии огня равнодушного Сэма, он дрался с Руби и Аластаром. Дин рядом пытался отразить нападение Лилит и Артефула. Силы были катастрофически неравны, да и в знаниях заклинаний Дин явно уступал опытным черным волшебникам. В какие-то мгновения Дину и Касу удавалось сходиться вместе и драться спиной к спине, но чья-то красная или зеленая вспышка тут же разводила их. Изловчившись, Кас смог оглушить Руби. Она упала и больше не поднималась. Лилит, увидев это, истошно закричала. Бросив Дина, она стала сражаться с Касом. Ее отчаянье не было ей помощником, и очередное заклятие Каса заставило ее пасть также, как и ее подругу. В секундной передышке Кас успел поймать ликующий взгляд Дина. Ему казалось, он даже успел улыбнуться ему. Кас еще смотрел на него с улыбкой, когда зеленый луч ударил Дина в грудь. Резко развернувшись, Кас увидел Лилит, стоявшую за его спиной. Она не успела защититься от его заклятия и во второй раз уже не поднялась. Кас слышал, как пульсирует кровь в ушах. Отбиваясь от двоих противников, он в сумасшедшем ритме кружил вокруг тела Дина. В очередной раз уклонившись от заклятия, Кас понял, что больше не может продолжать. Усталость и боль брали свое. Вспышки все ближе подходили к нему, а ведь где-то там, в темноте еще стоял Сэм, и неизвестно, на чью сторону он встанет, когда закончится бой. - Сдайся, Кас! Хватит играть! Твой дружок уже на том свете, так не пора ли и тебе туда же? – кричал Артефул. – Я говорил, что он подохнет! Я еще никогда не… Слово застряло у Азазеля в горле. Пошатнувшись, он упал лицом вниз и затих. Но Касу уже было все равно, кто послал роковое заклинание. Это не мог быть Сэм, и это уже не мог быть Дин… - Авада Кедавра! Авада Кедавра! Как сумасшедший, Кас уже не оборонялся, а лишь метал в Аластара одно смертельное заклинание за другим. Наконец он упал. С ним, вконец обессиленный, упал и Кас. Он уже не мог встать и буквально полз к Дину. Положив его голову к себе на колени, Кас взвыл от боли. Все повторилось. Что бы он ни делал и куда бы ни бежал – Дин вновь умирал на его руках. Весь смысл, все, ради чего он жил и лишал жизни, ради чего ему еще хотелось идти дальше… Он просто лежал на его руках. И холод, их вечный спутник, вновь был рядом. Было пронзительно тихо. Только вой, не плач, а вой рвал Касу грудь. Круг замкнулся. - Что ты себе позволяешь? Расклеился, как последний маггл, – услышал Кас голос. Подняв глаза, он увидел человека, которого теперь ненавидел сильней всего живого. - Ты не сдержал своего обещания, – глухо сказал Кас. – Я не знаю как, но ты перехитрил клятву. Будь ты проклят, Кроули. - Как грубо! – фыркнул ведьмак. Он стоял на краю круга, осматривая его, как гладиаторскую арену. – Между прочим, я хотел помочь тебе. - Мог просто убить меня. - Эй, парень, не забывай – у нас есть договоренности! И поверь моему многолетнему опыту, я не нарушал их. Я и пальцем не тронул твоих Винчестеров! Кто же виноват, что им это не помогло? Но, раз уж все так закончилось, я бы хотел решить с тобой вопросы более важные. Ты слышал пророчество? Кас кивнул. Он уже слабо понимал, зачем продолжает этот разговор. Зачем вообще продолжает что-то. - И это не натолкнуло тебя на определенные мысли? Кас, Кас... Сколькому же тебя еще придется научить. Но ничего, я терпелив. Пророчество… «Душа его расколется во имя спасения, и так он получит свою силу. Он появится за пять лун до великого огня. Величайший из воинов». Включи мозг, парень! Ты понимаешь, что считать, будто оно о Сэме – бред чистой воды! Оно о тебе! Онемевший Кас смотрел на стоящего над ним ведьмака. - Я дал тебе знания, дал тебе силу! Я создал тебя, Кас. Не спорю, какие-то таланты в тебе были, но мне удалось подстегнуть их, сделать тебя таким, какой ты есть, – сыпал словами Кроули. – Вспомни, когда ты нашел меня в лесу. Пять полнолуний назад! Но впервые я вспомнил о пророчестве еще раньше, когда увидел тебя с единорогами. Это была чистой воды импровизация, но когда ты пришел ко мне со своими сказками про охоту на Сэма – не спорю, было в этом какое-то здравое зерно – я понял, что ты мой выигрыш. Я знал, что ты слишком горд, чтобы сказать Винчестеру о своей маленькой сделке. И, конечно же, достойный финал – разрывание души! Мне пришлось идти ва-банк со всеми этими символами, черт бы их побрал. И я не прогадал! Оставалось лишь одно – великий огонь. В тот момент я засомневался, но тут старине Артефулу так вовремя захотелось изолировать Сэма, устроив небольшой пожар. И все вновь сложилось удачно! Признаю, Кас, если бы ты не выжил – мне было бы обидно. Только представь, на какой риск я шел ради тебя! Но остался последний шаг – расколоть время. Ты еще не сообразил, о чем я? - У нас много времени… - вспомнил Кас фразу Руби, которую она повторила несколько раз. – Маховик времени! - Не прошло и года, – фыркнул Кроули. – Да, похоже, разговоры о том, что ловцы соображают быстрей всех в команде – очередной анекдот. Ты ведь ловец, а, Кас? Только с чертополохом вместо ржи, видишь, все детишки в крови… - начал нести бред Кроули. - Не знаю, сможешь ли ты спасти своего драгоценного Дина, но в любом случае, жду через семь лет. И даже не думай умирать! Клятва не позволит тебе сделать этого. Щелкнув пальцами, Кроули исчез. Осторожно опустив голову Дина, Кас бросился к Лилит. Сорвав с ее шеи цепочку, он взял маховик. - Нет, только не это!- с отчаяньем выдохнул Кас. Его заклятие угодило как раз в прибор, и теперь он, почерневший и смятый, дрожал на ладони Каса. Стрелки, делавшие его похожим на компас, потрескались и чудом не отломились. – Но ты ведь еще можешь что-то сделать, это не может закончиться так… Взбежав по ступеням, Кас надел маховик. Ему нужно было оказаться над схваткой, нужно было сделать всего лишь один удар – и Дин будет спасен. Не успел он убрать палец со стрелки, как вокруг стало что-то происходить. Он видел себя, склонившегося над Дином, видел мелькающие тени мантий Артефула и Аластара. Еще секунда… Маховик рассыпался в руках Каса. Нет, боги, нет! Несколько секунд! Дин уже лежал на каменном полу, а Кас отбивался от двоих противников. Ему не хватило нескольких секунд… Несколько ненавистных секунд… Кас даже не понял, что произошло. Он лишь ощутил, что больше путей нет. Время раскололось, но уже ничего нельзя было изменить. Подняв палочку, он равнодушно метнул вниз заклинание, угодив в Азазеля. Что ж, теперь понятно, кто убил его. Все уже было предрешено. Теперь остался сам Кас, Кас из прошлого. Одно заклинание – и не будет ничего. Ни боли, ни страха, ни бессилия. Кас отсчитывал секунды до того момента, когда его прошлое убьет Аластара. Три, две, одна… - Кастиэль! - позвал Кас сам себя, стоило волшебнику упасть. Он видел, как сам же поднимает палочку. Неужели он мог испугаться? Ему хотелось сказать своему прошлому, что это путь избавления. - Авада Кедавра! – одновременно крикнули Кас в прошлом и Кас в будущем. Два зеленых луча столкнулись, осветив все вокруг. Яркий свет ударил в глаза. «Увижу ли я его?..» - успел подумать Кас, и все закончилось.