Город тусклых фонарей

Как одержимая, Хлоя занималась делами весь вечер и половину ночи. Ей хотелось очистить голову от настойчивых мыслей о прогулке с Оливером, но это опять же была непростая задача. Как же относительно спокойно она жила, пока в ее жизни не было ни Кента, ни Куина! А теперь она выставила себя полной дурой. Она готова была раскрыть душу и так обманулась в своих ожиданиях! И зачем он только сказал, что не стал напиваться в тот вечер из-за нее? Тоже мне жертва! - фыркнула Хлоя. А ей не стоило развешивать уши... Очень недовольная собой, Хлоя уснула лишь под утро, а проснулась в обеденное время. Она пила кофе и раздумывала над тем, какой бы найти повод, чтобы не звонить Кларку — еще одной своей головной боли, когда он, словно на расстоянии почувствовав ее сомнения, позвонил сам. - Оливер дал мне твой номер! - радостно сообщил он. Хлоя не припоминала, чтобы она говорила Куину новый номер мобильного телефона, но для парня с деньгами и связями узнать это было проще простого. - Может, увидимся? - предложил Кларк, и Хлоя согласилась. В любом случае проще было встретиться с ним, чем выдумывать оправдания и переносить встречу на потом. Они уютно устроились в одной любимой Хлоей кафешке, где готовили очень вкусную лазанью. Правда, аппетита у девушки не было, и она едва притронулась к еде, тогда как Кларк с удовольствием поглощал свою порцию. - Оливер сказал, что ты согласилась вернуться в Лигу, - заметил он. - Это отличная новость. - По-прежнему живете вместе, мальчики? - усмехнулась она. - И делитесь всеми новостями? А Оливер уже вернулся к исполнению своих обязанностей? - Нет, но... - Вот пусть сначала он вернется сам, а потом уже решает, кому еще туда следует возвращаться, - недовольно проворчала она. - Я согласилась, но не то чтобы вернуться... Просто если тебе нужна моя помощь... - внезапно она с неудовольствием поняла, что потерялась в словах и не находит подходящих, чтобы объяснить, на что она вообще согласилась и как так получилось. - Ну, и хорошо, - улыбнулся Кларк, не понимая, почему девушка сердится. - Я уверен, что скоро все наладится. Я теперь тоже стану частью команды. Только раньше все было гораздо проще... - Когда у тебя были силы? Тогда тебя не интересовала командная работа. - Теперь я на многое поменял взгляды. - Вернешься в Daily planet? - Если они меня возьмут... - По-моему, Тэсс Мёрсер к тебе всегда неровно дышала, - усмехнулась Хлоя. - Она будет рада твоему возвращению. Кларк ответил взглядом, полным сомнений, но не стал их озвучивать. - А о Лоис так ничего и не известно? - задумчиво спросил он. - Нет, - Хлоя постаралась, чтобы глаза не заполнялись слезами, хотя это было непросто. - Но я не перестаю надеяться... Они некоторое время жевали молча, а потом она решила поменять тему. - Я тут немного подумала о твоей проблеме, и мне в голову пришла одна идея, - она приподняла бровь, выдерживая эффектную паузу. - Ты еще помнишь своего криптонского папу Джор-Эла? - Д-да, - удивленно ответил Кларк, не понимающий, к чему она клонит. Он не всегда все схватывал на лету. - Может, навестим его? - предложила Хлоя. - И в личной беседе ты поинтересуешься, куда могла деться твоя сила. - Неплохая идея, - отметил он. - Почему я сам не мог до этого дойти? - Ну, я же гениальна, - скромно хмыкнула Хлоя. - А как мы попадем в Крепость? Опять лететь на самолете? - Нет, - возразила она. - Есть более простой путь. Надеюсь, пещеры ковачей в порядке? - Но я потерял ключ, - признался Кларк. - Причем, уже давно. - Не волнуйся, - она не смогла удержаться от торжествующей улыбки. - Он у меня. Я нашла его и хранила все это время. Кларк одарил девушку полным изумления и восхищения взглядом. - Ты постоянно меня поражаешь! В Смолвилль они приехали вечером, когда уже стемнело. Хлоя не была там уже давно и даже ощутила некое душевное волнение, вновь оказавшись на улицах города, в котором выросла. Кларк тоже выглядел встревоженным. - Не хочешь навестить бывшую ферму Кентов? - поинтересовалась она. - Как-нибудь потом, - уклончиво ответил он. - Не все сразу... Хлоя кивнула и направила машину в сторону пещер индейцев племени ковачи. Кларк их хорошо знал. Когда-то он торчал там часами, пытаясь разгадать секреты этих подземелий. Один из них заключался в том, что пещеры служили порталом к так называемой Крепости одиночества на северном полюсе. В ней обитал бесплотный голос — все, что осталось от биологического отца Кларка, то бишь Кал-Эла. Он вполне мог быть ответственен за исчезновение сил сына. Прежде он такое уже делал. Когда Хлоя опустила металлический восьмиугольник в специальное отверстие на каменном столе, Кларк взял ее за руку. Ей начинала нравиться его забота. Он всегда был ей очень близок, и теперь Хлоя чувствовала себя очень спокойно и уверенно рядом с ним. Невольно забывались все тревоги и переживания. Через пару секунд волшебным образом они оказались в ледяной Крепости, которая почему-то была затемнена. Прозрачный прежде лед был покрыт каким-то серым налетом, и это Кларку очень не понравилось. - Так быть не должно! - сказал он, оглядываясь вокруг, словно его отец смог, наконец, материализоваться и бродил где-то неподалеку. - После изгнания Брейниака все было хорошо. - Значит, тут побывал кто-то еще, - предположила Хлоя. - Кто еще из твоих врагов знает о Крепости? Кларк вздрогнул от этих слов. - Лекс знал, но он ведь...мертв! Хлоя приподняла брови. - Зная живучесть Лекса, я бы не была так уверена. - Ты хочешь сказать, что Лекс Лутор жив и ходит в Крепость? Девушка пожала плечами. - Кларк, я могу лишь предполагать... - Джор-Эл! - закричал Кларк, взбудораженный словами своей подруги. - Отзовись, это твой сын Кал-Эл! Я пришел за помощью! Ответа не последовало, и молодой человек пошел по Крепости, осматривая все вокруг так, словно криптонец мог притаиться за одной из колонн. Хлоя побежала следом. Кларк остановился перед снопом кристаллов, которые прежде были прозрачными, а теперь сделались черными. - Это очень плохо, - пробормотал он и попытался выдернуть один из них, но ничего не вышло. - Мне не хватает силы, - сказал он. - Что же здесь произошло? В его глазах мелькнуло отчаяние, и это было очень непривычно. Хлоя знала, что еще долго не сможет смириться с тем, что Кларк уже не тот неуязвимый парень, способный появиться в последнюю минуту и всех спасти. Впрочем, она любила его вне зависимости от того, какими силами он располагал. - Джор-Эл нам не поможет, - решительно проговорила она. - Пошли отсюда. Крепость бесполезна. Это была пустая затея. Она взяла его за руку и потянула за собой. - Но мы должны узнать! - возразил Кларк. - У меня появился новый враг, а я понятия не имею, кто это и чего еще от него ждать... - Мы узнаем! - убежденно ответила девушка. - Ты всегда была сильной, Хлоя, - сказал он. - А вот я без своих способностей чувствую себя бесполезным... - Ты не бесполезен! - воскликнула она, бросая на него гневные взгляды. - И мне очень не нравится этот упадок духа и депрессивное настроение! Какая разница, есть ли у тебя супер-скорость, ведь в душе ты все равно герой, Кларк! Он посмотрел на нее так, словно она открыла ему некую великую истину, до которой сам он додуматься не мог. - Ладно, - сказал он. - Ты права, идем отсюда. Он обнял ее, и Хлоя доверчиво прижалась к его широкой груди. Если Кларку нужна была поддержка и вера, то она готова была их обеспечить. Они снова мгновенно перенеслись в пещеру, где горел оставленный ими факел, рисуя на стенах причудливые знаки. Кларк не спешил отпускать девушку из своих объятий. - Ты нужна мне, Хлоя, - тихо проговорил он. - Только ты знаешь настоящего меня! Возможно, эти слова несколько запоздали, и Хлоя припомнила те времена, когда она за них готова была на многое. Как же давно это было, словно в другой жизни! И все-таки ей было очень приятно. - Если я нужна тебе, можешь на меня рассчитывать, - сказала она. - Только тебе придется купить машину! - заявила она, когда они выбрались наружу и подошли к ее «жучку». - Я не смогу постоянно тебя возить... - Завтра же куплю! - улыбнулся Кларк, ободренный ее словами. - Хотя я бы не отказался от такого водителя! Хлоя усмехнулась и завела мотор. По дороге они молчали, думая каждый о своем. Кларк переживал по поводу оскверненной Крепости и пропавшего Джор-Эла, а Хлоя пыталась понять свои чувства по отношению к темноволосому красавцу на соседнем сиденье. Это было нелегко, и она ощущала растерянность. - Может, поднимешься? - спросил ее Кларк, когда автомобиль притормозил возле башни с часами. - Олли все равно еще нет... - А как ты вообще относишься к этим его похождениям? - поинтересовалась Хлоя, выбираясь из машины. - И к тому, что он устроил ритуальное сожжение костюма Зеленой стрелы? - У каждого в жизни бывают тяжелые периоды, - ответил Кларк. - Оливер скоро опомнится. С ним все будет хорошо, он ведь умный парень. Хлоя удивилась такой уверенности. В этот миг дверь лифта отъехала в сторону, они вошли в квартиру, и перед ними возникла девица в нижнем белье и с бокалом шампанского в руке. Видимо, Оливер уже вернулся-таки домой и не один... - Олли, кто это такие? - недовольно спросила красотка, и тут Хлоя увидела по пояс обнаженного Куина. На нем были лишь джинсы, и его накаченный торс мгновенно и накрепко отпечатался в ее мозгу, как кадр на фотопленке. Даже отвернувшись, она продолжала это видеть.... - Черт, я все время забываю, что теперь живу не один и должен соблюдать хотя бы видимость приличий! - воскликнул Оливер. - Крисси, крошка, познакомься, это Кларк и Хлоя... - Это была плохая идея, - пробормотала Хлоя, быстро поворачиваясь к присутствующим спиной. - Я, пожалуй, пойду... - Подожди! - прокричал Кларк, но она уже вошла обратно в лифт, нажала на кнопку и поехала вниз. Ее щеки снова горели, точно их пожирал адский огонь, а перед глазами стояло это совершенное тело. Да что же это за проклятье? Почему она так хочет Оливера Куина? Ее никогда раньше к нему не тянуло, она даже возможности такой не предполагала! Дома Хлоя залпом выпила стакан вина и села за работу, но сосредоточиться на делах никак не получалось. Мысли постоянно возвращались к Оливеру, и она буквально сгорала от физического желания. Впору было пойти к нему, повалить на кровать и наброситься. Может, тогда она смогла бы удовлетворить свою внезапную животную страсть. Не было ничего удивительного в том, что Оливер вновь явился ей в сексуальном сне. На этот раз она владела ситуацией, и все происходило так, как хотелось ей, но, проснувшись, Хлоя не испытывала радости. Это начинало портить ей жизнь...