Город тусклых фонарей

Горячие губы скользили по самым чувствительным местам ее шеи, спускаясь все ниже и заставляя ее тело немыслимо изгибаться, а каждое прикосновение пытливых пальцев исторгало из ее горла такие стоны, за которые наутро ей наверняка будет очень стыдно перед соседями. Но это потом, а пока пусть продолжается эта сладкая пытка! «Да, Оливер, да!» - крикнула она на вершине блаженства и … проснулась. Хлоя тяжело дышала, словно и на самом деле занималась всеми этими приятными вещами с…Оливером?! Она почувствовала, как горят ее щеки — хоть факелы от них зажигай, потому как на ум пришли подробности красочного и очень откровенного сна, который ей казался до дрожи реальным. Оливер никогда прежде ей не снился, а тем более в такой интимной обстановке. С чего бы ему ласкать ее во сне? Неужели долгое отсутствие личной жизни и неожиданная встреча в баре всему виной? Или это ее подсознательное желание? Тело все еще ныло от сладкой истомы, и Хлоя, закрывая глаза, снова чувствовала на своей трепещущей коже эти ошеломляющие поцелуи, за каждый из которых можно было душу продать… Необходимо было срочно принять холодный душ. У нее имелись кое-какие дела, требовавшие немедленного разруливания, поэтому после душа Хлоя выпила чашку кофе и вышла из квартиры. Она наделялась, что это поможет ей отвлечься от навязчивых мыслей об Оливере. Она как будто на самом деле провела эту ночь в одной постели с ним! Что за странное наваждение? План по отсутствию дома ради того, чтобы как можно дольше избегать встречи с Кларком, с самого начала был провальным. Домой все равно пришлось вернуться, потому что работы скопилось выше крыши. Только Хлоя собиралась за нее взяться, как в дверь позвонили. На пороге стоял Кент с неотразимой улыбкой на губах, алой розой в одной руке и пакетом круассанов в другой. Пришлось его впустить. - Располагайся, - сказала Хлоя и отправилась на кухню заварить чай и вновь вернуть лицу равнодушное выражение. Она ополоснула горячие щеки прохладной водой и несколько раз глубоко вдохнула. В конце концов, это всего лишь Кларк, ее бывший лучший друг. Когда она вернулась в гостиную с двумя дымящимися чашками, он внимательно изучал рисунок обоев. Хлоя ногой придвинула журнальный столик и села на диван рядом с Кларком — не слишком близко, впрочем. - Как ты живешь? - спросил он, внимательно изучая девушку пристальным взглядом из-под длинной челки. - Ничего особенного, - ответила она. - Рутина! Твоя жизнь гораздо интереснее... - Если ты все еще злишься на меня из-за Джимми, так и скажи, - попросил Кларк, вмиг принимая виноватый вид. Хлое очень не хотелось говорить на эту тему. - Нет, - беспечно сказала она. - Все забыто! Не думай об этом. Лучше расскажи, где ты был и почему вдруг решил вернуться... Он отхлебнул чаю и невидяще уставился перед собой. - Произошло нечто плохое, Хлоя, - внезапно сказал он. - Что плохого может произойти с супер-героем? - усмехнулась она. - Я больше не супер-герой, я потерял силу, - признался он, и Хлоя едва не расплескала чай. - Что? Опять? Он печально улыбнулся. - Да, Хлоя, я полностью лишен супер-способностей и стал обычным человеком. - Но куда они делись? — с недоумением посмотрела она. Если в первый миг это сообщение изумило ее и даже расстроило, то потом она поняла, что лишь потеря силы заставила Кларка вернуться к тем, кого он так легко покинул. Если бы не это досадное происшествие, он бы еще долго с ней не разговаривал. Она тут же перестала его жалеть, хотя любопытство осталось. - Для меня самого это загадка — странная и пугающая, - ответил Кларк. - Я помню, что потерял сознание, а когда очнулся, понял, что утратил все силы. Причем, несколько часов полностью выпали из моей жизни. Я не знаю, что со мной происходило в это время. - А где ты тогда находился? - В Индии. Так что лететь сюда мне пришлось на самолете. - Погоди, - Хлоя перестала выдавливать начинку из своего круассана и подняла глаза на Кларка.- Так ты все-таки научился летать? - Теперь это уже не важно, - сказал он. - Теперь я уже ничего не умею. - Обидно, - заметила она. - Но ведь ты когда-то этого хотел — жить как обычный человек! А вот Оливер вообще не обладает никакими супер-пупер-силами, но ведь руководит Лигой уже много лет! Услышав эту напыщенную речь, Кларк насмешливо посмотрел на Хлою. - А ты явно не в курсе происходящего, - сказал он. - Вообще-то Оливер уже давно покинул Лигу. Он ушел вслед за тобой. Так вот почему все эти месяцы имя Оливера Куина не сходило со страниц желтой прессы! Ему просто заняться было нечем. - Я не знала, - задумчиво проговорила она. - И почему же он ушел? - А почему ушла ты? - парировал Кларк. - Я разочаровалась. - Вот и он, видимо... Они немного помолчали, и Хлоя допила остывший чай. - Кто же теперь руководит Лигой? - спросила она. - Киборг? - Насколько я знаю, никто, - проговорил Кларк, задумчиво терзая булку, лежащую перед ним на блюдце. - Они предоставлены сами себе, и я даже не знаю толком, чем они занимаются. - Это странно, - заметила Хлоя. - Ну, наверное, они по-прежнему совершают свои геройские поступки и помогают людям. - Я говорил с Артуром, он вообще в Майами, плавает наперегонки с дельфинами. Барт тоже где-то носится по миру. По-моему, они все забыли о своей миссии, - вздохнул он. - Что ты собираешься делать? - спросила она. - Ты кому-то рассказал о своей потере силы? - Рассказал Артуру и Барту, собирался рассказать Оливеру, - ответил Кларк. - Когда я уходил, он еще отсыпался. Но я надеюсь, он придет в себя и поможет мне. И я также надеюсь на твою помощь, Хлоя! Она посмотрела на него с сомнением. Она спрашивала его, что он будет делать дальше, но относительно своих намерений и планов ничего не знала. Внезапно Кларк взял ее руку в свои и сжал ее. - Я могу надеяться на то, что мы снова будем вместе? — спросил он. Она осторожно освободила ладонь, пугаясь той гаммы разнообразных чувств, что на нее обрушилась. - Так, как раньше, уже не будет, - неуверенно ответила она. — Смерть Джимми и пропажа Лоис…Это так на меня повлияло…Я уже не тот жизнерадостный человек, Кларк. - Я знаю, что ты изменилась, - сказал он, глядя ей в глаза с пониманием. Раньше он так на нее никогда не смотрел, это была исключительно ее прерогатива. Неужели после утраты Кларком сил их роли переменятся? - Я и не хочу, чтобы было, как раньше, - продолжал он, лаская ее бархатным взглядом голубых глаз. — Теперь между нами все будет иначе. Хлое очень хотелось уточнить, что он имеет в виду, но в то же время она боялась это услышать. Она все еще отчетливо помнила свою долгую безответную любовь к Кларку, которая ему никогда не была нужна. Разве могло наступить их время? Неужели он намекал на?.. - Прости, но мне сначала нужно как следует подумать, - сказала она, понимая, что вряд ли это будет легкое решение. Все случившееся было более чем неожиданно. — И еще мне надо работать… - Хорошо, - он с готовностью поднялся. — Может, завтра пообедаем? - Я тебе позвоню, - сказала Хлоя. — Напиши мне номер телефона… Кларк записал номер на клочке бумаги и вложил его в ладонь девушки, а затем мягко поцеловал ее в нежную щеку. Когда дверь за ним захлопнулась, Хлоя прикоснулась к месту поцелуя. Оно еще хранило тепло губ, о которых она когда-то грезила. Она не знала, хочет ли их теперь. Работы в самом деле было много, и Хлое пришлось ею заняться, хотя сосредоточиться никак не удавалось. В голове крутились навязчивые мысли о Кларке и его странном поведении, а перед глазами стояли порно-картины из ее сна про Оливера. В то же время новости о членах Лиги также не оставили ее равнодушной. Все-таки когда-то Хлоя была частью этой организации и она до сих пор ощущала некую связь с ними. Впервые за долгое время ей даже захотелось с ними встретиться. В итоге работа так и осталась неоконченной, а девушка поняла, что ей необходим свежий воздух. Она решила погулять по вечерней улице, чтобы развеяться и прочистить мозги. Раньше ей такое помогало. Она одела пальто и уже собиралась было выходить, когда в дверь снова позвонили. Посмотрев в глазок, Хлоя увидела Оливера. Этот-то зачем явился? - Я хочу извиниться, - сказал Куин, стоило ей открыть дверь. - И поблагодарить тебя за то, что ты не бросила меня там! - Извинения и благодарность приняты, - сухо сказала девушка. - Ты уходишь? - заметил он. - Можно с тобой? С одной стороны Хлое не хотелось, чтобы он пошел с ней, но с другой... Стоило ей увидеть эту дерзкую ухмылку, как гормоны вновь начали бешеную пляску в ее крови. Да что такое с ней творилось? - Идем, - решительно сказала она. - Я хотела погулять. Надеюсь, под окошком не караулят папарацци? - Очень смешно, - сказал Оливер. - Можно подумать, я — рок-звезда! - Ты почти рок-звезда, ты даешь им работу гораздо чаще! - заметила она. Возле дома стоял серебристый Porschе, и Хлоя догадалась, что это транспорт Оливера. Впрочем, он не предложил ей прокатиться на авто, а пошел пешком, невзирая на неприятный ледяной ветер, дующий в лицо. - А у вас тут темно, надо бы пожаловаться коммунальщикам на плохое освещение, - проговорил он, глядя на тусклый свет одинокого фонаря возле дома Хлои. - Мы уже привыкли, - ответила она. - Кларк приходил? - спросил Оливер. - И рассказал о...? Хлоя кивнула. - Что ты думаешь об этом? - Он уже раньше терял силу, - задумчиво ответила она. - Она переходила к кому-то еще или ее отнимал Джор-Эл... В любом случае Кент теперь такой же, как мы. - Он никогда не станет одним из нас, - усмехнулся Куин. - Но теперь он вдруг захотел стать членом Лиги! Помню, сколько раз я просил его об этом прежде, когда он мог сделать для нас гораздо больше... Его голос был полон горечи, так что Хлое невольно стало жаль Оливера. На самом деле ему было не все равно, что происходит с его детищем — Лигой, и ему было не наплевать на друзей. - Так почему ты ушел от них? - она заглянула ему в лицо, и внезапно ее пронзило понимание. Взгляд Оливера, насмешливо-презрительный и в то же время разочарованный и растерянный, она его узнала. Этот же взгляд она постоянно видела в последние месяцы в зеркале! Они были похожи — он и она. Оба когда-то были мечтателями и жаждали изменить этот мир, но он изменил их сам, отняв у них самое дорогое. И теперь они не знали, как жить дальше, не могли найти своего места... Хлоя уже не нужен был ответ, но Оливер заговорил. - Я не смог смотреть им в глаза... Я чувствовал себя виноватым в гибели Джимми. Я совершил слишком много непростительных ошибок. Я должен был найти себя, - с ухмылкой добавил он. - Бурные же у тебя поиски, - заметила Хлоя. - Не говори, сам не ожидал! - рассмеялся Оливер, но глаза при этом остались печальными. - Но я рад, что вчера они привели меня в тот маленький бар, где я встретил тебя. - Это я встретила тебя, - сказала она. - Ты уже был на грани отключки. Тем не менее, ты вступился за мою честь и чуть не подрался с жутким татуированным громилой! Так что я тоже должна тебя поблагодарить, Олли! - Не за что! Они шли некоторое время молча, и редкие тусклые фонари бросали свой свет им под ноги. Хлоя чувствовала, что замерзает, но продолжала упорно двигаться дальше. - Ты не общаешься с ребятами? - спросила она, вновь мысленно возвращаясь к проблемам Лиги. - Скажем так: я их давно не видел, - Оливер вздрогнул — то ли от порыва ледяного ветра, то ли от воспоминаний. - И не возникает желания повидаться? - Возникает. Постоянно. - То есть ты вернешься к своим обязанностям руководителя? - приподняла она одну бровь. - Вряд ли я когда-то еще смогу руководить, - мрачно сообщил он. - Ты знаешь, что случилось с Зеленой стрелой? Он умер, Хлоя! Я даже сжег гребаный костюм! Напился и сжег. И напиваюсь каждый день, чтобы не помнить того восторга, который ощущал, когда патрулировал ночные улицы и спасал людей! Сегодня первый за долгие месяцы вечер, когда я трезв... - И почему же? - ежась от холода, спросила она. - Что пошло не так? Закрылись все бары в городе? - Нет, - ухмыльнулся он. - Ты тому виной. - Не напился ради меня? Я польщена...Но я не понимаю, Олли. Если тебе так нравилось быть Зеленой стрелой и помогать людям, то почему бы тебе не вернуться? Теперь-то ты все осознал. Тем более сейчас твои друзья особенно нуждаются в тебе. - Я думал над этим весь день, - признался Оливер. - И я хочу предложить тебе то же самое. Ты вернешься, Хлоя? Он остановился у нее на пути, и девушке пришлось встретить его твердый взгляд. Она не знала, что ему ответить. Все происходило слишком стремительно. Ей не хотелось вновь подчинять свою жизнь работе с супер-героями, от которых она с такой легкостью ушла. В то же время именно такая жизнь имела смысл, к тому же тогда Хлоя могла бы чаще бывать рядом с Оливером. Каждая клеточка ее тела кричала о том, как ей этого хочется. Она словно встретила родственную душу там, где меньше всего этого ожидала, и это было чертовски приятно. Возможно, именно Оливер являлся тем человеком, который был бы способен вытащить ее из той скорлупы, в которой она пряталась последние полгода. Она и не осознавала до этого вечера, как сильно ей этого хотелось. - Что скажешь? - спросил он. - Ты с нами? - Ладно, - едва слышно ответила она. - Уговорил... - Вот и чудно! - радостно сказал он, и она заметила, что на этот раз его глаза тоже горели. - Тем более сейчас ты так нужна Кларку! Он лишился силы и чувствует себя ущербным. Ему нужна умная и сообразительная девушка, чтобы убедить его в том, что жить можно и без супер-сил! Хлоя не слышала того, что Куин говорил дальше, пораженная его словами о ней и Кларке. Значит, Оливер звал ее ради Кента, о его благополучии он пекся, а она-то вообразила на миг, что он сам к ней неравнодушен. Дура! Идиотка!!! Кретинка!!!! Хлоя мысленно обозвала себя самыми последними словами и повернулась в сторону дома. - Пока, Оливер, - сказала она и бодро пошагала назад. Изумленный Куин застыл на месте и открыл было рот, чтобы позвать девушку, но вдруг понял, что она не отзовется. Он явно сказал что-то не то, но что именно? Оливер в очередной раз вынужден был признаться себе, что всегда с трудом постигал неисповедимые пути женской логики.