Город тусклых фонарей

Лоис Лейн четко помнила только один последний месяц своей жизни. Правда, лицо Хлои Салливан, мозаичное окно в ее квартире и трогательный взгляд голубых глаз Кларка Кента из-под густой темной челки были ей откуда-то знакомы. Она подозревала, что они являлись ей в тех видениях, о которых она мечтала забыть. Это ее тревожило, но она не хотела ни с кем делиться своей тревогой. По крайней мере, пока. Утром Кларк по просьбе Хлои поехал в Смолвилль и привез из квартиры Лоис над «Тэлоном» ее документы и кое-что из одежды. Причем, одежду он вытащил из шкафа, не глядя, и позже выяснилось, что он привез только домашний фартук, в котором Лоис работала в кафе, пару носков и эротичный пеньюар, который девушка берегла для «особых случаев» (когда Кларк сам все это разглядел, он ужасно покраснел). Благодаря документам, Лоис убедилась в том, что на самом деле является Лоис Лейн двадцати шести лет от роду и работает репортером Daily planet. - Мы были соседями по столу, - сообщил Кларк, и Лоис улыбнулась в ответ. Парень ей очень нравился. Если бы Хлоя не сказала ей, что надеется завязать с ним отношения, Лоис сама бы начала это делать и, причем, немедленно... - А эти сеансы мне не повредят? - спросила она доктора Гамильтона, когда Хлоя и Кларк привезли ее к нему на осмотр. - Я все вспомню и стану нормальной? - Когда это Лоис была нормальной? - усмехнулся Кларк и получил от Хлои тычок локтем под ребра. - Лоис, неужели ты танцевала стриптиз? - спросил улыбающийся Эмиль, глядя на нее так, словно представлял, как она выглядит в сексуальном белье. - Еще один остряк нашелся! - возмутилась Хлоя. - Лоис, не отвечай, а ты, Эмиль, делай свое дело! - Ты готова? - спросил доктор, и Лоис подняла на кузину испуганные глаза. - Если в моем прошлом есть что-то страшное, лучше скажите мне сразу! - Да не было ничего такого, - сказала Хлоя. - Ты была вполне обычным человеком, жила вполне обычной жизнью, работала в газете... - Ладно, тогда давайте начнем, - немного успокоилась Лоис. - Что мне делать? - Расслабиться, - сказал Гамильтон. - Я погружу тебя в транс, а потом ты проснешься и будешь все помнить! Лоис с трудом поддавалась гипнозу, и это обеспокоило доктора. - Ненормально, - пробормотал он. - С ней что-то сделали? - спросила встревоженная Хлоя. - Сейчас узнаем, где она побывала, - сказал Гамильтон. - Лоис, вернись на полгода назад, в день, когда ты пропала. Что тогда случилось? - Я была в редакции, - заговорила девушка ровным и спокойным голосом, глаза ее были закрыты. - Я поссорилась с Тэсс, и мы даже подрались... А потом я увидела на столе Кларка какое-то кольцо и надела его... Кларк охнул. - Кольцо Легиона! - прошептал он. - А я-то думал, куда оно подевалось?! - Нужно лучше следить за своими вещами, Кларк! - недовольно заметила Хлоя. - А Лоис нужно научиться не хватать все, что плохо лежит! - возмутился Кларк. - Может, продолжим? - поинтересовался Эмиль, с любопытством наблюдая за этой легкой перепалкой. - Итак, ты надела кольцо, Лоис, и что было потом? - Все вокруг осветилось, - ответила она и нахмурилась, явно силясь вспомнить. - И я оказалась... Я не помню, где! - Постарайся вспомнить, Лоис! - мягко попросил доктор. - Напрягись! - Нет, не получается, - ответила она. - Что-то закрывает мне глаза... - Ну, ты хотя бы что-нибудь помнишь? - спросила взволнованная Хлоя. - Я целовала Кларка Кента, - неожиданно сказала Лоис. Кент немедленно покраснел, как школьник, застуканный родителями за первой сигаретой. - Что? - изумилась Хлоя. - Все в тумане, - призналась Лоис. - Я ничего больше не помню... Прости. - Почему она не помнит? - спросил Кларк, надеясь, чтобы все быстро забудут фразу про поцелуй. - Понятия не имею, - ответил озадаченный Гамильтон. Он взял с полки какой-то прибор и приложил его к голове Лоис. - Сейчас проверим ее мозги с помощью этого томографа... На экране компьютера тут же появилось изображение мозга Лоис, раскрашенное разными цветами. - На самом деле что-то мешает ей вспомнить — блокирует ее память, - сказал Эмиль и присмотрелся внимательнее. - Вот это ни фига себе! - внезапно воскликнул он, осененный. - Посмотрите на правую височную долю... Видите это крохотное пятнышко? Вот что блокирует воспоминания Лоис! - Ей что-то вживили? - ужаснулась Хлоя. - Можно это вытащить? - Это умельцы Легиона постарались, - с мрачной уверенностью сообщил Кларк. - Наверняка таким образом они решили стереть ей память. - Понадобится операция, - сказал Эмиль, убирая томограф. - Этим мы займемся прямо сейчас! *** Тэсс ненавидела спускаться в бункер. Даже в пещерах ковачей у нее никогда не возникало того отвратительного ощущения давления — некой разновидности клаустрофобии. Это ощущение Тэсс тоже ненавидела, потому что оно делало ее слабой. А еще больше она ненавидела того человека, к которому спускалась, потому что он знал все ее слабости. И нагло этим пользовался. Она не могла уснуть ночью, и услужливое воображение подбрасывало одну за другой яркие картинки истязаний, которым Тэсс хотела бы подвергнуть этого ублюдка. Она убивала его десятками различных способов и больше всего жалела о том, что не может повторить это в реальности. По крайней мере, пока. Он держал в своих руках жизнь самого дорогого ей существа, и женщина не могла рисковать. Ей приходилось набраться терпения и ждать. У нее был план. Тэсс давно привыкла так жить — имея план В, на случай, если не сработает план А и провалится план Б. Это помогало держаться на плаву даже тогда, когда холодное отчаяние захлестывало безжалостной волной цунами, смывающей все на своем пути и не оставляющей ни клочка надежды. Она знала, что потом сможет все вернуть на свои места и отомстить. Отомстить ей нужно было за многое. Этот человек превратил ее жизнь в кошмар, в постоянное ожидание беды. Этого Тэсс никогда бы ему не простила. Ей очень хотелось обо всем рассказать Оливеру. Хотя бы о самом главном, опустив подробности. Несколько раз она порывалась это сделать, но постоянно что-то мешало. Тэсс уже даже начала думать, что сама судьба против, чтобы Куин узнал правду. И все же рано или поздно она должна была ему рассказать! И лучше рано, так как он обладал достаточной властью, чтобы ей помочь. Прошло несколько лет, и Оливер вряд ли стал бы сильно злиться за то, что она утаила от него такие важные сведения. Хотя, кто знает... Мужчины непредсказуемы... Тэсс до сих пор терялась рядом с этим светловолосым высоким красавцем. Они познакомились, кажется, лет сто назад, на необитаемом острове, при трагических обстоятельствах. Тэсс тогда была морским биологом и боролась за чистоту биосферы. Ее и ее подругу ради выкупа похитили бандиты и привезли на крохотный островок, где уже некоторое время жил Оливер, выброшенный на берег крушением своей яхты. Оливер был испорченным юнцом, внезапно задумавшим полностью переменить свою жизнь и стать хорошим. Он помог Тэсс спастись. Они словно были посланы друг другу небесами. Потом, когда они вернулись на «большую землю», начался их бурный роман, который обоим стоил массы порченных нервных клеток и потому не продлился долго. Оливер увлеченно занялся бизнесом, а Тэсс поняла, что морская биология — слишком банальное занятие для такой умной женщины. В итоге они расстались, и каждый пошел своим путем. Правда, Тэсс никогда не забывала Оливера. Он навсегда остался ее самой сильной любовью. После этого в ее жизни начался период культа Лекса Лутора. Она его буквально боготворила и мечтала быть на него похожей. Она устроилась работать в один из филиалов его компании Luthorcorp и, благодаря своему цепкому уму, быстро поднялась по карьерной лестнице. Она мечтала, чтобы однажды сам Лекс заметил ее. И это случилось. Счастье ее не имело границ. Лекс был очень доволен ее стараниями и продвинул Тэсс еще выше, сделав одним из вице-президентов (он ценил преданных работников). Некоторое время Лекс поддерживал амбициозную девушку, а затем просто исчез. Каких только слухов не ходило о пропаже Лекса Лутора! Чего только не болтали. Тэсс возглавила поисковую группу. Правда, поиски ничего не принесли, хотя Тэсс побывала даже на северном полюсе, куда Лекс полетел перед тем, как исчезнуть с лица Земли. Впрочем, с одной стороны исчезновение Лутора было Тэсс на руку. На этот случай в компании имелись особые указания: именно мисс Мёрсер назначалась генеральным директором и получала власть над всеми активами. Тэсс досталось все, чем обладал Лекс — его компания, газета Daily planet и даже огромный особняк, привезенный по кирпичикам стариком Лайонелом аж из Шотландии, откуда были родом Луторы. Вместе с тем она каждое утро начинала с клятвы о том, что найдет своего благодетеля. Она не верила в его смерть. Со временем Тэсс привыкла к новой, роскошной жизни и уже не мыслила себя без шикарных лимузинов, модных нарядов от французских кутюрье, которые ей доставлялись на самолете прямиком из Парижа, и власти, которую она получила. Теперь она знала, для чего была рождена. Правда, тогда она еще надеялась на возвращение Лекса. Из-за этого она отталкивала Оливера, который предлагал ей вновь быть вместе. Они не виделись несколько лет, и при встрече Тэсс почувствовала дрожь в коленях. Тем не менее, она ждала Лекса так, словно он был ушедшим на войну мужем, которому она хранила верность. Глаза у нее открылись внезапно, причем, в буквальном смысле. Выяснилось (не без помощи добрых людей, конечно же), что чудо-доктора из Luthorcorp по указанию Лекса, но без ведома Тэсс, вживили ей в сетчатку микро-камеру. Все это время Лутор использовал ее, глядя на мир ее глазами! Это означало, что Лекс знал абсолютно обо всем, что происходило в жизни Тэсс, а это включало и отношения с Оливером, перешедшие-таки в постельную плоскость. Осознав все это, Тэсс так сильно разозлилась, что готова была выколоть себе глаза. Операция по извлечению микро-камеры из глаза прошла успешно, но после этого Тэсс удостоилась личной аудиенции у Лекса. Выглядел он ужасно: более половины его тела было обморожено, и ему приходилось постоянно пересаживать кожу. Кроме того, он передвигался в инвалидном кресле, а дышать и говорить мог лишь через трубку. Если бы Тэсс не была разочарована в этом поверженном идоле, она бы его пожалела. Теперь она ощущала лишь обжигающую лаву ненависти. Раз потеряв ее доверие, ни один человек уже не мог рассчитывать на его возвращение. Впрочем, Лекс каялся и умолял ее помочь ему, и Тэсс согласилась. У Лекса имелся грандиозный план по возвращению к нормальной жизни в обществе, и Тэсс не могла им не восхититься. Правда, Лутору вновь помешали ловкие враги (каковых у него всегда было предостаточно), а затем Оливер вроде бы взорвал грузовик, в котором скрывался Лекс. Тэсс тогда не пролила ни одной слезинки. Кажется, она даже отпраздновала это событие бутылкой вина из особой коллекции Луторов, хранившейся в подвале особняка. Она надеялась на то, что отныне призрак Лекса навсегда исчез из ее жизни. Теперь можно было возобновить связь с Оливером. Правда, дальше слияния активов Luthrocorp и Queen Industries дело не пошло. Тэсс и Оливер стали лишь бизнес-партнерами и теперь вместе управляли одной большой компанией. Большего Куин уже не хотел, и Тэсс пришлось с этим смириться. И хотя сама она желала быть с ним, умолять мужчину она считала ниже своего достоинства. Иногда они все-таки вспоминали бурное прошлое и проводили бессонные ночи на шелковых простынях, но этим все ограничивалось. Потом Оливер и вовсе впал в непонятную депрессию и «пошел вразнос», как выразился один из журналов, описывая похождения Куина. Когда Тэсс пыталась узнать у него причину переживаний (а то, что Оливер переживал, не вызывало сомнений), мужчина только отшучивался. Для нее у него все всегда было «отлично», и расстроенная Тэсс не могла заставить его открыться. Со временем она оставила бесплодные попытки. Несмотря ни на что, Тэсс была довольна тем, как складывалась ее жизнь. Впрочем, все опять продлилось недолго. Тот вечер Тэсс помнила очень хорошо. Она спокойно сидела в гостиной в домашнем халате с ногами на диване и читала книгу — это было последнее воспоминание. Когда она очнулась, то не сразу сообразила, что с ней приключилось, но увидев изувеченного, но живого Лекса, все поняла без слов. Хорошо хоть Тэсс никогда не терялась и за словом в карман не лезла. - Очередное воскрешение, а, Лекс? - ухмыльнулась она, осматриваясь. Где это он прятался на этот раз? Было очень душно и мрачно, тусклые лампы едва освещали небольшую комнату, всю обстановку которой составляли стол и пара стульев. На одном из них сидела Тэсс, а Лекс по-прежнему находился в инвалидном кресле. - Привет, Тэсси, - проговорил он глухим голосом, искаженным трубкой. - А ты не мог бы просто позвонить и пригласить? - спросила она, изучая свой шелковый халат. Не очень-то приятно находится черт знает где в домашней одежде, под которой почти ничего нет... - Обязательно было лишать меня сознания, чтобы притащить сюда? - Я не очень-то доверяю тебе с тех пор, как ты спуталась с Куином, - прохрипел Лекс. - И за каким хреном тебе понадобилось объединять активы? Тэсс сглотнула. - Что тебе нужно, Лекс? - спросила она. - Ты ведь велел своим прихвостням притащить меня не для упреков по поводу моих методов управления компанией? - Ты должна мне помочь, - сказал он, глядя на нее налитыми кровью глазами. - Ни за что, - процедила она сквозь зубы и поднялась, чтобы уйти. - Где здесь выход? Выпусти меня, сволочь! - Не волнуйся, домой тебя отвезут в целости и сохранности, - спокойно проговорил Лекс. - Но сначала ты выслушаешь все, что тебе нужно будет сделать. - Ты отупел, сидя в этой дыре? - возмутилась Тэсс.- Я не собираюсь тебе опять помогать! Я уже достаточно сделала в прошлом. Я любила тебя, а ты использовал меня, ублюдок! - В этот раз ты получишь все, - заявил он. - У меня и так все есть, - она дернула за ручку двери, но та не открывалась. - Жаль, что ты стала такой несговорчивой, Мёрси, - недовольно заметил Лутор. - Придется действовать иначе. Скажем так: я знаю твой маленький секрет, дорогая. И он повернул к ней экран лэптопа, на котором стояла фотография очаровательного светловолосого мальчика лет трех. - Если ты хочешь, чтобы у малыша Тома все было хорошо, ты будешь делать то, что я скажу, - ледяной тон Лекса, казалось, резал воздух, точно нож. Тэсс было трудно вывести из равновесия, но Лутор умел найти нужные рычаги. Причем, не в первый раз... - А если ты будешь умницей, я щедро тебя вознагражу, Тэсси, - продолжал обезображенный человек в инвалидном кресле. - Если я снова буду ходить, я обещаю сделать тебя очень счастливой! Я женюсь на тебе! Ты станешь миссис Лутор, разве не об этом ты мечтала? - Пошел ты! - Тэсс пронзила его свирепым взглядом, понимая, что Лекс снова получил ее на блюдечке с голубой каемочкой. От ощущения полного бессилия хотелось рвать и метать... - Ничего сложного делать не придется, - бесстрастно сказал Лекс, прожигая ее глазами. - Ты уже это делала прежде... - Ты об этом пожалеешь, - прошептала она. - Прекрати, Тэсси, - Лекс попытался придать голосу интонацию легкого упрека. - Мы сработаемся. А можно личный вопрос? Кто же его отец?