Город тусклых фонарей

Оливер никак не мог заснуть в ту ночь и не потому, что был пьян — обычно это наоборот помогало. Он обматерил все на свете, так ему хотелось встать и выпить еще, надраться до умопомрачения, чтобы расслабиться и свалиться без памяти, но он не стал. С этим саморазрушением нужно было заканчивать. Алкоголь не мог решить его проблемы. Лежа с открытыми глазами и изучая потолок, Оливер размышлял о том, что его терзало. Он сказал Хлое, что его ничто не трогает, но он солгал. Просто мысли о родителях причиняли наибольшую боль, но кроме этого существовало еще столько всего! Во-первых, Лига. Он оставил своих ребят, но никогда о них не забывал. Даже когда он был по самую маковку погружен в бутылку с виски, его информаторы постоянно держали его в курсе событий. Если бы в Лиге что-то пошло наперекосяк, возможно, загул Куина прекратился бы гораздо раньше. И вот, началось. Сначала Дина, теперь Артур и Виктор. Наверняка, на очереди стоял Барт. Может, и самого Оливера похитят, погрузят в летаргический сон и выбросят в каком-нибудь бомжацком районе. Оливер похищения не боялся. Возможно, именно этого ему не хватало для окончательной встряски. Он был готов к любому исходу, но снова и снова клялся себе, что разгадает тайну этих странных похищений. В конце концов, ребята ему были как родные, и он обязан был это сделать для них, чтобы искупить свою вину за то, что бросил их. Во-вторых, отношений с Хлоей. Как ни пытался Оливер гнать из своей головы острые, как бритва, мысли об этой девчонке, она плотно там обосновалась. Хуже того: неожиданно он понял, что не хочет никакую другую женщину. Все они вдруг стали ему неинтересны. Они и прежде были для него почти все на одно лицо, а теперь и вовсе вызывали отвращение. Это было плохо. Он мог бы с кем-то переспать, представляя, что занимается этим с Хлоей, и хотя бы так частично удовлетворить свою жажду обладания ею, но Куин чувствовал, что у него не получится. Все желания внезапно сконцентрировались вокруг маленькой блондинки, чья улыбка в лучшие времена способна была осветить целый штат. Он сам ее оттолкнул, а ведь она уже готова была принадлежать ему. Оливер сам не понимал, что на него нашло. Впрочем, в эту бессонную ночь мозги мыслили на редкость ясно, и он догадался, чего на самом деле хотел от Хлои. Он не просто мечтал уложить ее в кровать и перепробовать там все мыслимые и немыслимые позы из Кама-сутры, он хотел, что эта девушка полюбила его всем своим сердцем. Жаль, что он не смог сразу найти нужных слов, чтобы все объяснить ей, а повел себя, как последний идиот! Он сам толкнул ее в объятия Кларка... Оливер кинулся к телефону, вознамерившись немедленно сообщить Хлое о своих чувствах, искренне надеясь, что еще не слишком поздно все исправить, но ее телефон был выключен. И неудивительно: часы на стене показывали 3:15 утра. Наверняка было к лучшему то, что он ее не разбудил. Разумнее все сказать при личной встрече. Оливер выглянул в гостиную, где спали Кларк и Барт и, убедившись, что с ними все в порядке, вернулся в свою спальню. Уснул он только под утро, совершенно измученный, но с надеждой и верой в лучшее. Утром маячки ребят заработали, и их вскоре нашли. Оба были без сознания, и Оливер уже ничему не удивлялся. Кларк сказал, что у него есть кое-какие идеи, которые нужно проверить, а Оливеру велел глаз не спускать с Флеша. Это означало, что разговор с Хлоей придется отложить. Объясняться с ней при Барте было бы нелепо. За целый день непоседливый Флеш чуть не свел Куина с ума. К вечеру позвонила Тэсс Мёрсер. Она иногда звонила и назначала Оливеру встречи. Раньше они иногда даже занимались сексом, если она была в настроении, но такого уже давно не случалось. Впрочем, Оливер по ней не скучал. Когда-то у них был бурный роман, но он быстро отгорел, как и все сумасшедшие страсти. В последнее время Тэсс была чем-то сильно озабочена и словно хотела что-то рассказать Оливеру, но не решалась. Это его немного беспокоило. Все-таки Тэсс не была ему чужой, да и ко всему почему они вели совместный бизнес. Тэсс почему-то предложила встретиться в клубе ''Sexy, wet & wild''. Оливер в своем новом состоянии женоненавистника ни за что не пошел бы в клуб со стриптизом, если бы не настоятельная просьба. Может, Тэсс, наконец, решилась рассказать ему о том, что так ее волнует? Оливер взял с собой Барта, и тот от идеи провести вечер в стрип-клубе пришел в неописуемый восторг. Тэсс выглядела, как всегда, безупречно, но Куин вновь поймал себя на мысли, что не видит ее лица и даже не помнит, какого цвета у нее глаза. Вместо лица Мёрси ему мерещилась улыбающаяся мордашка Хлои. Стоило ему вспомнить ее губы и ее сладкие поцелуи, как тело немедленно отреагировало соответствующим образом, и Оливер почувствовал себя глупым влюбленным мальчишкой. Несомненно, он, что называется, «втрескался по самое не балуйся». Вот незадача-то! - Как дела, Мёрси? - спросил он, утопая в ее декольте, но почему-то оно не казалось ему таким соблазнительным, как раньше. Все в этом мире было испорчено! - Нормально, - ответила она. - Что будете пить? - Сок, - с готовностью сказал Оливер, а Барт вообще не находил слов, увлеченно изучая стриптизерш на сцене. - Ему тоже, - добавил Куин, и Тэсс удивилась. - Почему ты пришел с этим чудиком? - скосила она глаза на Флеша. - Наш разговор не для чужих ушей... И ты не пьешь!.. Просто удивительное рядом. - Прости, дорогая, но сегодня Барт — моя подружка, - ухмыльнулся Оливер. - И да, я бросил пить! Поздравь меня. Тэсс смерила их обоих недовольным взглядом. Похоже, этот день испортил возможность высказаться не только Оливеру. - Так о чем ты хотела поговорить? - спросил он. - Барт все равно не слушает, не обращай на него внимания... Тэсс нервно закусила губу. Похоже, она придумывала подходящую причину вместо реальной, и Оливер даже мог слышать, как скрипели ее мозговые извилины. А ведь Мёрси была очень умной и хитрой. - Давай ты лучше приедешь завтра в особняк, - наконец, сказала она. - Не думаю, что это хорошая идея. У меня сейчас непростой период... - Да уж, - хмыкнула она. - Уже пару дней желтая пресса Метрополиса не пишет про Оливера Куина! Может, заедешь хотя бы в Daily planet? Это важно. - Ради этого важного разговора ты пригласила меня в стрип-клуб, - ухмыльнулся Оливер, отпивая сок. Ему опять хотелось напиться, но хотя бы раз в жизни он собирался сдержать данное в первую очередь самому себе слово. - Я же знаю, какие места ты любишь, - ответила Тэсс. Оливер только хотел поправить ее и дать ей перечень новых мест, где желательно, начиная с того дня, назначать ему встречи, как их милая беседа была прервана возбужденным воплем Барта. - Хэй, Олли, глянь на сцену! Оливер поднял глаза и увидел пропавшую полгода назад Лоис Лейн, из-за которой так убивалась Хлоя. Она была живая, невредимая и в белом парике. - Ну, вот, наконец, это свершилось, - заключила Тэсс. - А мы-то думали, что она погибла при взрыве и даже напечатали некролог. Я не поверила, когда мне сообщили, что похожая на Лоис Лейн красотка трясет своими выпуклостями в этом месте... Ее уже никто не слушал. Оба молодых человека вскочили со своих мест и прилепились к сцене, не сводя горящих глаз со стриптизерши. Тэсс спокойно допила свой коктейль и, не ожидая никакой благодарности за то, что вернула обществу пропавшую девицу, направилась к выходу. Оливер поблагодарит ее потом. А если нет, то в следующий раз она назначит ему встречу в баре для голубых. Пусть блондинчик потом отбивается. Если сможет! Тэсс давно хотела рассказать Оливеру нечто очень важное, но на этот раз вечер должен был принадлежать воссоединению Лоис с ее друзьями. Так что Мёрсер предпочла отойти в сторонку, что делала нечасто. В любом случае еще немного времени в запасе у нее было, и она верила в то, что Оливер, когда узнает правду, поможет ей, и они вместе избавятся от угроз, висящих над головой Тэсс, как дамоклов меч, вот уже несколько месяцев. Куин тем временем полностью забыл о Мёрси, с открытым ртом наблюдая за танцем Лоис, которая двигалась просто изумительно, словно всю жизнь только этим и занималась. Правда, в период их близких отношений она никогда не танцевала ему стриптиз, а жаль… - Обалдеть, да? — восхищенно спросил Барт и достал из кармана денежную купюру. — Хочу положить ей в трусики! — сообщил он. Оливер тут же выхватил деньги и с сердитым видом швырнул их на сцену. Лоис заметила этот маневр, подхватила купюру и изящно засунула ее за подвязку. - Эй, чувак! — возмутился Барт. — Ты чего делаешь? А она ведь нас не узнает, прикинь! - Дерьмо! — ругнулся Оливер и полез в карман за телефоном. — Надо позвонить Хлое… Он знал, что она будет сердиться, если он сразу не скажет ей про Лоис, но все-таки доставил себе удовольствие тем, что сначала просто сообщил про свое присутствие в стрип-клубе. Хлоя отреагировала именно так, как он и думал — разозлилась, но сделала вид, что ей плевать. Значит, на самом деле она переживала, и это его порадовало. Пусть она воротит нос, он-то будет знать, что она к нему неравнодушна! Это маленькое открытие подняло ему настроение. Оливер думал, что Хлоя придет с Кларком, и приготовился ревновать, но она приехала одна. В черном платье, мягко облегающем фигуру, она выглядела непростительно соблазнительной. Оливер попытался отвлечься на других женщин, хотя это и было ему непривычно противно. Прежде этот прием безотказно срабатывал, а теперь все так поразительно переменилось. Хлоя притягивала его к себе так, словно внутри у нее находился самый сильный в мире магнит, а Оливер был железным дровосеком. Тяжело было не смотреть на нее и не думать о том, чем они могли бы заниматься, будучи вместе! Зачем он подтолкнул ее к Кларку? Он должен был быть на его месте рядом с Хлоей! Жгучая зависть, точно ядовитая кислота, принялась разъедать его душу, и за это он начинал ненавидеть хрупкую блондинку. Он понимал, что сейчас ей нет до него дела, что она после долгой разлуки, наконец, нашла свою любимую кузину (и он, а точнее, Мёрси, тому поспособствовала!), и все-таки он не выдержал и попытался оттащить девушку в сторонку для приватной беседы. Хлоя посмотрела на него с таким недоумением, что Оливер почувствовал себя униженным. - Ну, чего тебе? — спросила она, и он осознал, что потерял свой единственный шанс. Возможно, он ошибался, наивно полагая, что она к нему неровно дышит… К счастью, вскоре Хлоя забрала Лоис и уехала, но неприятности не прекратили преследовать Куина. Сразу после этого пропал Флеш. Оливер принялся звонить ему на мобильный, но телефон был выключен, как и его маячок. Это до боли напоминало то, что уже произошло с остальными членами Лиги. Оливер обругал себя последними словами и поехал к Хлое… Наутро маячок Барта, как по команде, заработал, и Оливер с Кларком нашли парня на улице без сознания. Пришлось и его отвезти в больницу и поместить под наблюдение доктора Гамильтона. - Итак, Оливер, ты остался один, - заключил Кларк. — Сегодня я глаз с тебя не спущу! - Меня никто не похитит, - мрачно сказал Куин. — Я собираюсь прервать порочный круг. Он смерил Хлою ледяным взглядом, так что она буквально физически почувствовала на себе снежное дуновение холодного северного ветра. Она не понимала, за что он так на нее злится, ведь это она должна была злиться! Ведь это не она оттолкнула его и предпочла отдать другому человеку! Хлоя гордо подняла подбородок и сделала вид, что не замечает острых взглядов. В любом случае, играть по правилам Оливера она больше не собиралась.