Город тусклых фонарей

Зод быстро нашел общий язык с обладающими особыми силами людьми, которых остальные презрительно именовали «метеоритными фриками». Он давно хотел познакомиться с подобными тем, у кого Тэсс и ее ученые забирали силу для костюма. Зод их силу не забирал, он решил использовать их в своих целях. Среди фриков было много любопытных экземпляров. К примеру, один уникум читал мысли человека, просто касаясь его фотографии. Правда, доверять этой информации на сто процентов было нельзя, так как фрик мог что-нибудь придумать от себя (все они отличались большой изобретательностью и хитростью — жизнь заставляла приспосабливаться), но Зод обзавелся снимком Кларка и пару раз попытался узнать, что у того на уме. Интересного было мало, потому как Кал-Эл все время думал о девушке, которая обманывала его с его же лучшим другом, и этот бред обиженного влюбленного ничего, кроме глухого раздражения, не вызывал. Впрочем, нашлось и нечто любопытное. Кларк думал также о девушке по имени Лоис Лейн, и у нее имелся некий кристалл, о назначении которого она сама понятия не имела. У нее вообще была амнезия, и она не помнила, откуда притащила этот кристалл, но Кларк решил, что из будущего. Это весьма заинтересовало Зода. (К сожалению, в дальнейшем он уже не смог пользоваться услугами телепата. Тот напился в баре и подрался, был сильно избит, получил сотрясение мозга и лишился своей способности. Зод переживал из-за того, что потерял такого ценного человека. Какими бы верными и преданными ни были его люди, они не умели многое из того, чем владели метеоритные фрики). Итак, Зод нанес Лоис совсем не дружеский ночной визит. С помощью другого фрика — специалиста по возвращению утраченных или стертых воспоминаний — восстановил ее память. Правда, кристалла у нее уже не было, но Зод решил, что сама девушка вполне может ему пригодиться. Через нее он надеялся достать Кал-Эла и заставить его делать то, что ему хотелось. Ведь Кал-Эл был так сентиментален! Трудностей в поисках Кларка также больше не возникало, и Зод решился на встречу лицом к лицу. Выяснилось, что Кал-Эл активировал кристалл, и силы возвращались к нему. Впрочем, несмотря на такую новость, Зод не считал себя проигравшим в данном раунде. Теперь он, по крайней мере, знал, чего ждать от соперника, и мог построить верную стратегию. Кристалл не был ему нужен, потому что через несколько дней он собирался завладеть «Ахиллесом». Тогда они с Кларком вновь оказались бы на равных, и Зод смог бы отомстить ненавистному сыну Джор-Эла. А если вдруг что-то сорвется с костюмом, майор был уверен, что найдет способ забрать силу у Кал-Эла. Должны же у него быть какие-то слабости! Зод решил до них докопаться. *** Кларк все еще думал о Зоде и о том, что за версия мятежного генерала (пока еще пребывавшего в звании майора) угрожала спокойной размеренной жизни Метрополиса. А в том, что покою придет конец, он не сомневался. Зод хотел получить силу, но как он собирался ее использовать? Вряд ли он намеревался вступить в Лигу справедливости и помогать попавшим в беду людям. Да и к Кенту он питал неприкрытую ненависть, которая была настолько сильна и осязаема, что вероятно, от нее на улице вяли цветы, когда Зод проходил мимо. Хорошо, что Кларк не был таким неженкой. Тяжело вздохнув от дурных предчувствий, теснивших грудь, он решил еще раз прислушаться к звукам города. Возможно, случилось чудо, но на этот раз ему показалось, что он уловил едва различимый шепот Лоис, которая звала его. Она как будто знала, что он может ее услышать! Или она просто в отчаянии повторяла его имя, как молитву? Кларку было лестно, что он нравился такой яркой и интересной девушке, но до недавнего времени он не думал, что когда-нибудь сможет ответить на ее чувства. И вот теперь, слушая ее приглушенные мольбы о помощи, Кларк вдруг понял, что Лоис ему очень дорога. И не просто как хороший друг. Все стало вдруг предельно ясно. Чувствуя, как с каждой минутой растут его силы, Кларк решил проверить, не вернулась ли супер-скорость. Он вышел из машины и побежал. Сначала скорость была обычной, но потом словно некие скрытые в глубине организма двигатели включились, и он припустил так, что стал неразличим для человеческого глаза. Голос Лоис привел его к дорогой гостинице «Звезда Метрополиса». Кларк быстрее пули взлетел на седьмой этаж, выбил входную дверь в номер и легким прикосновением лишил сознания огромную охранницу, коротавшую время за решением кроссвордов перед комнатой, в которой находилась Лоис. Увидев вышибающего дверь Кента, девушка очень удивилась. Она звала — и он пришел! Разве это не было чудом? Остальное было не важно, и она бросилась ему на шею. - О, Кларк! - закричала она. - Ты пришел меня спасти! Кларк казался смущенным столь горячим приемом и внезапно сообразил, что забыл придумать правдоподобное объяснение своему неожиданному появлению. Правда, Лоис почему-то сама не спешила спрашивать о том, как он узнал, где ее искать. - Хлоя выяснила, где ты, - пробормотал он. - Через компьютер... Ты же знаешь, Хлоя может узнать, что угодно... Лоис улыбнулась, догадываясь, что Кларк не собирается ей ничего говорить о своих способностях. Она тоже решила пока не пугать его сообщениями о том, что в курсе его тайн. - Спасибо! - с чувством произнесла она, снова обнимая его и наслаждаясь его близостью. - Ты мне очень помог, Смолвилль! А теперь давай свалим отсюда! Возможно, я еще успею на работу до того, как мне повесят выговор за прогул в первый же день! Когда Лоис увидела лежащую на полу тюремщицу, она сделала вид, что картина ее шокирует. - Ты вырубил эту бой-бабу! - восхитилась она. - Ты растешь в моих глазах, Смолвилль! - Я рад, - сказал Кларк. Правда, на улице он перестал радоваться, потому как понял, что совершил оплошность. Его машина осталась на Двенадцатой улице. Лоис удивленно осмотрелась. Она готова была помогать Кларку и дальше хранить его бесценные секреты, но в данном случае она просто не смогла удержаться от сарказма. - Ты пришел пешком, Смолвилль? - спросила она. - Здорово! Значит, поедем на метро? - Прости, Лоис, мне не следовало тебя в это впутывать, - сказал Кларк, чувствуя себя полным идиотом. - А что тебе говорили похитители? Она одарила его многозначительным взглядом, размышляя, действительно ли он хочет знать суть их диалогов или он просто помогает хотя бы ей не выглядеть дурой в этой ситуации. - Ну, они искали кристалл, - задумчиво ответила она. - Видимо, тот самый, что я отдала тебе. Он очень ценный, да? Редкий металл? Я, видимо, отдала целое состояние? Кларк хмыкнул, и она успела заметить быстро промелькнувшее выражение облегчения на его лице. Значит, она все делала правильно. Пусть продолжает считать, что она по-прежнему ни о чем не догадывается. Только все же нужно было дать ему знать, что в ответ она надеется на его откровенность. Когда-нибудь. Он и так задолжал ей несколько важных объяснений. - Пожалуйста, прости, - повторил он. - Я позабочусь, чтобы ничего подобного больше не случилось! Давай я вызову такси и отвезу тебя. - Ты теперь собираешься со мной нянчиться? - усмехнулась она. - Не стоит! - Стоит, Лоис, - возразил он, чувствуя себя вдвойне виноватым еще и потому, что не мог решиться все ей рассказать. Впрочем, Лоис тоже вела себя необычно. Та Лоис, которую он знал, давно попыталась бы достать его бесчисленными вопросами, а теперь вполне спокойно принимала почти полное отсутствие объяснений. Кларк не знал, что и подумать. - Теперь я буду твоим телохранителем, - сказал он, когда они сели в такси. Она снова сделала удивленное лицо. - Я буду незаметным, - поправился Кент. - Я не стану мешать тебе. - А у тебя других дел нет? - спросила она. - Работы, например? - Я в отпуске! - улыбнулся он. - И тебе тоже лучше отдохнуть после того, что случилось. Ты всерьез хочешь ехать на работу? Давай я отвезу тебя к Хлое! - Ты сегодня на редкость многословен, Смолвилль, - заметила Лоис. Они и в самом деле как будто местами поменялись — она больше молчала и обдумывала каждую фразу, а Кларк нес всякую околесицу. - Ладно, я поеду к Хлое, так и быть. Может, и ты зайдешь? - подняла она уголок рта. - Пожалуй, нет, - спокойно отреагировал он. - Но ты передавай ей привет! - Ты странный, Смолвилль, - сказала она, выходя из автомобиля. - Еще раз спасибо, что спас меня от страшной тетки! - Может, вечером сходим куда-нибудь? - спросил Кларк с затаенной надеждой. - Боюсь, я буду занята, - Лоис подарила ему ослепительную улыбку. Ей чертовски хотелось принять приглашение, но она решила, что для этого еще рановато. - Но мы можем встретиться в другой день! - добавила она, развернувшись на пол-пути. - Позвонишь? - Обязательно! - сказал он. *** Хлоя только что вернулась домой и была очень удивлена неожиданному визиту кузины. Лоис выглядела такой возбужденной, словно нашла материал для «статьи года», а помятая одежда наталкивала на размышления о том, что ночь мисс Лейн провела явно не в постели. - Ну, рассказывай, - сказала Хлоя, заваривая ароматный чай. - Какая сенсация произошла в Метрополисе? Они давно не говорили по душам, и Лоис понимала, что ей придется очень многое рассказать Хлое, так что она решила начать с самого начала. - Помнишь, вы с Гамильтоном лечили мою амнезию? - спросила она. - А потом пытались заставить меня вспомнить про то, где я была? У него еще ничего не получилось тогда? Память восстановилась частично, к тому же у меня были видения. - Конечно, помню, - улыбнулась Хлоя. - Только про видения ты не говорила... - Потому что хотела сначала разобраться, что к чему, - пояснила Лоис. - Теперь разобралась. Внезапно мне вернули память! - Что? - изумилась Хлоя. - Кто вернул? И тогда Лоис поведала почти детективную историю о проникновении в ее квартиру под покровом ночи, о собственном похищении, о странном майоре по имени Зод, о своих видениях, воспоминаниях и о том, что ее спас Кларк Кент. - И это даже не самое важное, - заключила она. - Лоис, ты меня пугаешь, - сказала Хлоя, которую рассказ почти не удивил. Лоис была рождена для того, чтобы попадать в подобные переделки. - Что может быть хуже похищения? - Я все вспомнила! - сообщила Лоис. Хлоя подняла недоумевающие глаза. - И? - Это прозвучит бредово, но я побывала в будущем, Хло! И я узнала, что будет с вами. - Надеюсь, ты получишь своего Пулитцера? - улыбнулась кузина. - Я потеряю тебя! - воскликнула Лоис. - Ты погибнешь, Хлоя! Блондинка вздрогнула, вспомнив свой недавний сон на ту же тему. Было ли это простым совпадением или интуиция подсказывала ей, что на самом деле произойдет в скором времени? У Хлои мурашки по спине побежали, и ей стало страшно. - Как это случится? - спросила она. - Какой-то взрыв. Кажется, здание Luthorcorp взлетит на воздух. Я не помню деталей... Мне это показали... - Что значит «показали»? Лоис вернулась к тому моменту, когда она надела кольцо Кларка и отправилась прямиком в будущее. Хлоя слушала спокойно, не крутила пальцем у виска и не обвиняла сестру в том, что та путает фантазии и реальность. Хлоя верила! Это было еще одно чудо, почти такое же, как Кларк. Стоп!.. - Погоди, так ты ведь все знаешь, да? - воскликнула Лоис. - Для тебя все это не звучит странно. Ты знаешь о Кларке, да? Хлоя кивнула. - Только прошу, Ло, не говори... - Не волнуйся! - перебила Лоис. - Я, конечно, болтушка, но даже я понимаю, о чем не стоит болтать. К тому же Кларк мне не безразличен. - Он тебе нравится? - спросила Хлоя. - Я его люблю, - призналась Лоис. - Но сейчас важнее ты! Я не могу допустить, чтобы ты погибла! - А что тут можно сделать? Если мне суждено умереть при взрыве здания Luthorcorp, этого не изменишь, - убежденно проговорила Хлоя. - Конечно, неприятно узнать о собственной смерти... - Неприятно? - поразилась Лоис. - У тебя поистине железные нервы, сестренка! Я бы на твоем месте билась в истерике... - Вряд ли это мне поможет. - Но и смириться с этим никак нельзя! Я тебе это запрещаю, слышишь? Мы все изменим! Мы изменим твое будущее! - И как же? - усмехнулась Хлоя. - Пока не знаю, но я обязательно узнаю это! - заверила ее Лоис. - Лучше займись Кларком, - посоветовала блондинка. - Ему очень нужна поддержка и любовь. Надеюсь, я не убила в нем способность искренне верить и любить... - Когда он спас меня, я хотела сказать ему, что обо всем знаю, - задумчиво проговорила Лоис. - Но потом решила, что хочу все это услышать от него. А он ничего не рассказал! - Кларк годами скрывал свой секрет от самых близких друзей! - Но ведь ты знала! - Потому что выяснила сама и случайно… - Что ж, я понимаю, - вздохнула Лоис. - И я не хочу ничего торопить. Пусть все идет своим чередом. Пока что Кларк не забыл тебя, и я не хочу быть всего лишь утешением. Я хочу, чтобы он меня полюбил! - Он тебя уже давно любит, - убежденно сказала Хлоя. — И вы будете прекрасной парой. Я рада, что это будешь ты, Лоис! Ты ему идеально подходишь! Девушка мечтательно улыбнулась. - Но сначала я должна придумать, как обмануть будущее! — упрямо проговорила она. — Ты еще напишешь свою главу в моей книге, Хлоя! Кузина с сомнением улыбнулась.