Город тусклых фонарей

Прошло целых десять дней. Мучительных, томительных, долгих десять дней, в течение которых Лоис пыталась заниматься своими рутинными делами. Она тупо ходила на работу, пыталась писать статьи, вечерами на автомате стучала по клавиатуре ноут-бука, продолжая свою книгу, так же на автомате общалась с Хлоей и постоянно с возрастающей болью в сердце вспоминала о Кларке. Он так и не позвонил. Возможно, ей сразу стоило согласиться на встречу. С другой стороны, она рассудила, что ей было бы хуже, если бы она пошла с ним, а потом Кларк вот так пропал. Она понимала, что он необычный парень, и у него непростой период (это все время повторяла Хлоя). И все же создавшаяся ситуация ужасно сердила. Он спас ее, прибежав на шепот, и не мог позвонить, когда пообещал сделать это! Лоис этого не понимала. Наконец, после невеселых размышлений она пришла к неутешительному выводу, что не так уж сильно ему и нравилась, как вообразила себе. Или ему просто нужно было больше времени для того, чтобы забыть Хлою?.. Вот про это думать вообще не хотелось!.. Хлоя уже сколько времени была счастлива со своим Оливером, так что и Кларку пора было… Кузина просила ее набраться терпения. - Это ж Кларк! - говорила она с улыбкой. - Он медленно раскачивается! К тому же сейчас у него проблем - вагон и маленькая тележка, а он еще и делами на ферме занялся, решил привести все в порядок... - Конечно, он занят, у него масса проблем и нет времени на меня, - печально отвечала Лоис. - Он герой, а кто я? - А ты — талантливый журналист и писатель! - подбадривала ее Хлоя. - Этого не достаточно. Боюсь, я ему не подхожу…, - продолжала хандрить Лейн. - Какая чушь! — восклицала Хлоя. — Он же явно дал понять, что ты ему нравишься! - Даже не знаю, - неуверенно отвечала Лоис. - Я боюсь, как бы наше будущее уже не изменилось. А вдруг я, рассказав тебе, все сама поменяла? Или когда отдала Кларку кристалл? Или даже просто вспомнив все то, что должна была забыть? И мы с ним уже не будем вместе? - Прекрати изводить себя, - Хлоя уже начинала сама терять терпение, потому как у нее заканчивались аргументы. - Подожди еще! Сейчас нам всем нелегко. Вот-вот должен вернуться Лекс Лутор, а Кларку еще предстоит схватка с Зодом, который опять куда-то спрятался... Это меня здорово тревожит. Но вот все закончится, мы вздохнем с облегчением, и у вас с Кларком все будет просто замечательно… - Ты думаешь? — недоверчиво вопрошала Лоис. - Все это звучит для меня так необычно, - призналась Лоис. - Схватки с инопланетными майорами, кристаллы, возвращающие силы — это не моя жизнь! - Все это скоро станет твоей жизнью, хочешь ты этого или нет, - заключила Хлоя. - Ты уже оказалась в самом эпицентре... Она не рассказывала Лоис всего. На самом деле у нее были очень дурные предчувствия насчет того, что должно было произойти и как это должно было закончиться. Просто ей не хотелось, чтобы Лоис лишний раз забивала себе голову мыслями о том, как помочь ей, Хлое, избежать какой-то там мифической смерти… К тому же ее мучили кошмары. Она ощущала приближение чего-то темного и страшного, дышащего холодом. Как будто созрел гнусный нарыв, готовый прорваться в самое ближайшее время и принести с собой новые беды. Все эти предчувствия превратили жизнерадостную девушку в раздражительную и нервную особу, и даже Оливер уже не мог успокоить ее. (Кроме того, он и сам страдал от недобрых предчувствий). Глядя на ее бледное лицо и темные круги под лазами, Лоис почувствовала угрызения совести. - Прости, - сказала она, тепло обнимая сестру. — Я веду себя, как эгоистка! Чем я могу помочь вам? Мне бы очень хотелось хоть что-то сделать... Хлоя покачала головой. Она неоднократно предлагала и Оливеру, и Кларку посвятить Лоис в их тайны и сделать членом Лиги, но они не выражали восторга. Не то чтобы считали ее слишком болтливой, а просто не думали, что Лейн сможет быть чем-то полезна. Сошлись на том, что ей лучше держаться подальше от этих проблем, покуда не разрешатся все вопросы, связанные с Зодом и «Ахиллесом». Все знали поразительную способность Лоис попадать в нелепые и опасные ситуации. Итак, Хлоя снова велела ей запастись терпением, но Лоис и терпение являлись двумя несовместимыми элементами. Потому на десятый день напрасных ожиданий она набралась смелости пойти к Кларку самой, во всем признаться и предложить свою помощь. Именно в эти минуты он, словно на расстоянии уловив ее энергетические посылы, постучал в ее дверь. Все упреки, жалобы и прочие заготовленные слова немедленно выветрились у Лоис из головы, едва она увидела трогательный взгляд ореховых глаз. Она молча пропустила Кента в квартиру и закрыла дверь. - Привет, - сказал он. — Прости, что не звонил. Я был занят. - Я знаю, дела на ферме, - ответила Лоис. Кларк, как всегда, осторожно присел на диван и посмотрел на нее так пронзительно, что она с огромным трудом подавила желание прижаться к его широкой груди. Ей мучительно хотелось, чтобы Кларк обнял ее, погладил по голове и сказал ту самую банальную и вечную фразу, что «все будет хорошо». Почему-то ему она готова была поверить, но Кларк этих слов не произносил. - Прости, что заставил ждать, - снова сказал он. - Да ничего страшного! — она вдруг спохватилась, что снова ведет себя непривычно для Лоис Лейн. Пора было показать ему, что она не переживала из-за него все эти долгие дни. — Я тоже была занята! — жизнерадостно сообщила она. — В газете много работы, я поздно возвращаюсь… А еще книга! - Так ты ее пишешь? — улыбнулся Кларк. - Само собой! — фыркнула она. — Я не бросаю начатых дел! А как твои дела? Как ферма? Коровы? - Хорошо, - усмехнулся он. — Но ты, наверное, о другом хочешь спросить. К примеру, о своем похитителе… Сердце Лоис забилось так, что ей стало тяжело дышать. Неужели наступал исторический момент признаний Кларка Кента? - Д-да, - выдавила она. — Надеюсь, он уже в тюрьме? - К сожалению, его туда непросто посадить, - ответил Кларк. — В скором времени мне предстоит встреча с ним, и она решит многое… - А, - сказала Лоис. Ее напрягало то, что она не могла разобраться, какой следующий шаг собирался предпринять Кларк. - Я потому и пришел к тебе, что хотел кое-что рассказать, прежде чем это произойдет, - продолжал он, а она жадно ловила каждое слово. У него был вид обреченного на казнь. - Ну, хотя бы кристалл тебе пригодился? — спросила Лоис, и Кларк кивнул. - Ты мне очень помогла, даже не представляешь, как… «Очень даже представляю», - хотела сказать она, но смолчала. Она все еще хотела, чтобы он сам раскрыл свои секреты. - Я всегда рада помочь, - беспечно промурлыкала она. — Обращайся, если что! Он вновь подарил ей долгий и острый, как дамасская сталь, взгляд, а затем внезапно оказался прямо перед ней, и Лоис невольно вздрогнула. Вроде только что сидел на диване! Неужели использовал супер-скорость? Ей еще не доводилось видеть супер-Кларка в действии. Его близость действовала на нее ошеломляюще. Лоис сама такого не ожидала, но ее колени ослабели, а голова закружилась, и если бы он не удержал ее за талию, девушка упала бы. В следующую секунду его глаза заглянули в ее — немного испуганные, увидели там ответ на свой безмолвный, но важный вопрос, и тогда настал черед встречи их губ. Если первый поцелуй в Крепости был всего лишь робким прикосновением — нежным дуновением летнего ветерка, то второй поцелуй был подобен взрыву. - Вау, Смолвилль! — воскликнула Лоис, когда вновь обрела способность выражаться с помощью слов. — Неожиданно… - Вот теперь я готов встретиться лицом к лицу с любой опасностью! — сказал Кларк, продолжая держать ее в объятиях и заглядывать в ее глубокие глаза. — Ты воодушевила меня, Лоис! Спасибо тебе! - и он снова коснулся губами ее податливых губ, с готовностью раскрывающихся ему навстречу, точно нежный розовый бутон. - Я знаю, что не так давно расстался с Хлоей, и ты можешь решить, что я тороплю события, но я никогда в жизни не был ни в чем так уверен, как в нас с тобой, Лоис! — его пальцы коснулись ее бархатной щеки, и девушка вновь затрепетала. — И для меня очень важно, чтобы ты меня не оттолкнула… А то, что я собираюсь сказать, может отвратить тебя от меня, - он опустил глаза, словно в его тайне было что-то постыдное. Тут Лоис не выдержала. Лгать Кларку, глядя прямо в глаза, она не могла. - Я знаю, о чем ты хочешь мне рассказать, - горячо проговорила она. — Мне вернули память, Кларк! Я вспомнила, где побывала, - в будущем! И я встретилась там с твоими друзьями… Я все знаю! - Что? — изумленный Кларк на секунду отпустил ее, и Лоис, не устояв на ногах, снова стала падать, но он успел ее подхватить так быстро, что девушка охнула. - Я знаю о тебе, — сказала она. — О твоих способностях. О том, что ты помогаешь людям. Ты был Красно-синим пятном! Я знаю, откуда ты… - И ты молчала? — смущенно спросил он. - Я ждала, когда ты сам заговоришь об этом, - пояснила она. - Вот уж действительно неожиданно, - пробормотал он. - Но ты относишься ко мне по-прежнему… - Ничего не изменилось, Смолвилль! — улыбнулась она и потянулась к нему сама за поцелуем. — И я счастлива, что ты решил мне все рассказать! Я польщена твоим доверием…. - Когда ты рассказала мне о том, что у тебя видения после твоего путешествия, о котором ты забыла, я понял, что должен с тобой поделиться, - сказал Кларк. — Для этого я повел тебя в Крепость… - Тогда я еще ничего не знала… - А я так и не смог раскрыть все… Хотя чувствовал себя виноватым за все, что с тобой случилось! Ведь это я оставил кольцо так, что оно привлекло твое внимание… - Это мое любопытство, Кларк! - возразила она. — Но знаешь, если честно, я не жалею, что все так случилось, потому что ты открылся мне! А так бы я никогда ничего не узнала и продолжала бы жить в своем ограниченном мире… - Я хочу стать частью твоего мира, Лоис, - сказал Кларк. — Это возможно? Тебя не испугают те трудности, что могут у нас возникнуть? Ты не боишься? Она взяла его за руки и посмотрела в глаза долгим взглядом. - Читай мои мысли, Смолвилль! — сказала она, и Кларк хихикнул. - Я не умею! Зато я могу кое-что другое, и я собираюсь тебе это показать! Ты готова? Она кивнула, и в следующий миг Кларк поднял ее на руки и на супер-скорости выбежал из квартиры. У Лоис ветер засвистел в ушах, и дух перехватило, а мир вокруг словно был поставлен на паузу. Буквально через минуту они оказались на ферме в Смолвилле. - Хочешь показать мне свои успехи в надоях? — ухмыльнулась Лоис, оглядывая знакомые места. Навстречу уже несся, радостно виляя хвостом, Шелби. - Обожаю твое чувство юмора, Лоис, - сказал Кларк и неожиданно взмыл вверх, в вечернее небо, прямо туда, где на темно-синем покрывале загорались серебряные звезды. Восторг заполнил Лоис до краев, и от переизбытка чувств она снова поцеловала Кларка. - О Боже! Ты умеешь летать! — воскликнула она. — Ты — настоящее чудо, Кларк! - Раньше я не мог, - признался он. — Но ты меня вдохновила! Мне кажется, что с тобой я смогу все… *** Зод весь буквально истомился в ожидании, когда же ученые Luthorcorp закончат «Ахиллеса». Теперь, когда он понимал, что не сможет одолеть Кал-Эла, не имея силы, он сделался еще злее и раздражительнее. К тому же Тэсс, догадываясь, чего дожидается криптонец, приказала усилить контроль над проектом, и людям Зода было крайне сложно добывать новую информацию. Работа почему-то все время затягивалась, - ученые явно не успевали к сроку. Возможно, у них возникли сложности с интеграцией украденных у Зода образцов силы с теми, что Тэсс брала у метеоритных фриков. С одной стороны Зод даже был благодарен ей за это наглое воровство. Он-то еще долго работал бы над созданием подобного костюма, а теперь ему нужно было только руку протянуть. Правда, еще необходимо было находиться рядом с «Ахиллесом» в момент его активации, но это уже были детали. Кроме всего прочего, пребывая в ожидании и созерцании, Зод обдумывал свою месть мелким людишкам, которые смели противостоять ему. В разных местах здания Luthorcorp он планировал разместить взрывчатку. Погибнуть должны были все, начиная с Тэсс Мёрсер и заканчивая Лексом Лутором. Конечно, соблазнительно было бы оставить Тэсс себе, но Зод знал, что она его ненавидит и сделает все, чтобы доставить ему новые неприятности. Лучше было избавиться от нее навсегда и тем самым лишить себя искушения. Как и собирался, Зод принялся разыскивать информацию о слабостях Кал-Эла (а он был уверен, что хоть одна, но должна быть, ведь даже у героя земных мифов Ахиллеса, именем которого был назван интересующий его проект, была слабость — его пятка). Неожиданно ему невероятно повезло. Он хорошо помнил о зеленых метеоритах, которые послужили причиной возникновения аномальных способностей у многих людей в Метрополисе (большинство из них, по рассказам, прибыли из Смолвилля — маленького городка и мировой столицы метеоритов — так называли его потому, что там несколько раз выпадали сильные метеоритные дожди). Этими камнями он пытался облучать себя и своих людей, надеясь получить силу, но ничего не вышло. Зато он выяснил, что у Кал-Эла на эти камни что-то вроде аллергии. Они ослабляли его настолько, что его можно было голыми руками брать. Так Зод и поступил. Все вышло случайно (вот и не верь после этого в предопределенность!). Майор очень злился, когда Кларк выкрал свою подружку Лоис Лейн из гостиницы, в которую он ее упрятал под надежную охрану. Хотя чему он удивлялся? Силы вернулись к Кал-Элу, и теперь ему было в тысячу раз проще найти девчонку! Сначала Зод решил снова ее похитить, но Кларк теперь постоянно торчал поблизости от нее, - видимо, наученный горьким опытом, следил за ее безопасностью. В таком случае Зод просто приставил к Лоис одного шпиона и велел ему сообщать обо всех необычных событиях. Вскоре ему пришел важный доклад. Оказалось, что у Лоис был браслет с вправленными в него зелеными метеоритами — такие вещи частенько продавались в Смолвилле и Метрополисе, и в свое время она не удержалась и купила себе этот симпатичный предмет бижутерии. Шпион Зода заметил браслет на Лоис, которая одела его к зеленому платью. В обед на работу к девушке пришел Кларк, с которым они договорились перекусить в соседнем кафе. Кал-Эл сразу почувствовал недомогание, а когда Лоис стала искать причину, то заметила, как ярко горят камни в браслете. - Какая же я идиотка! - воскликнула она и тут же выбросила украшение в мусорный бак. - Прости, Кларк! Я совершенно забыла... Шпион браслет подобрал и привез к начальнику. Зод обмозговал это дело и решил, что с помощью зеленых метеоритов сможет похитить самого Кларка. Мысль о том, что Кал-Эл, наконец, будет в его власти, опьянила его. Вскоре его доставили Зоду почти на блюдечке с золотой каемочкой. Кларк был обложен криптонитом и без сознания. *** Кларк не думал, что попадется так глупо. Пока он обходился без супер-способностей, он и думать забыл про свою единственную слабость — криптониты. А вновь обретя силу, он считал себя неуязвимым, поэтому был неприятно поражен, когда на ферме на него напали несколько незнакомцев, вооруженных зелеными камнями. Для него это было самое страшное оружие, и Кларк в очередной раз пал его жертвой. Он даже сделать ничего не успел и не смог никого предупредить. Все произошло слишком неожиданно. А все складывалось так хорошо в последние дни! К нему вернулись все его прежние силы, включая даже способное разогнать тучи на небе дыхание, а потом он понял, что больше не боится полетов. Он со смехом вспоминал, колько времени Кара пыталась заставить его полететь, да и сам Кларк в прошлом потратил часы своей жизни, простаивая на краю пропасти, но так и не решаясь сделать шаг и взмыть вверх вместо того, чтобы упасть вниз. Несомненно, в этом опять же была заслуга кристалла, принесенного Лоис; он раскрыл Кенту все его возможности. Сам же Кларк полагал, что все это произошло благодаря Лоис. Эта девушка действительно вдохновляла и воодушевляла, и он сказал ей об этом. Он помнил о своем обещании позвонить, но он на самом деле был очень занят поисками Зода. Он не иначе как спрятался в обитом свинцом помещении, потому что Кларк не мог его обнаружить, и на радарах Хлои его тоже не наблюдалось. К тому же ему хотелось не просто сказать Лоис пару слов и снова пропасть, а провести с ней достаточно много времени, насладиться ее обществом, рассказать ей, наконец, о себе. Когда он отправился к ней, чтобы сделать это, то неожиданно выяснилось, что Лоис все знает, и Кларк был поражен, но с другой стороны он даже облегчение испытал. Она знала и не отталкивала его, и не убегала в ужасе, а значит, у него была надежда на то, что на этот раз он будет счастлив. Он был уверен в том, что именно Лоис — та единственная, кто всегда будет понимать и поддерживать его, что бы ни случилось. Когда он летал один, он испытывал восторг, но взлетев с Лоис на руках, Кларк почувствовал всю полноту жизни. Наконец, ему не нужно было скрывать о возлюбленной свою сущность, прятаться и лгать. И она приняла его таким, каким он был! Вот только счастье длилось не долго... Когда он очнулся, испытывая жуткую боль, которой давно не чувствовал, и увидел Зода, он обо всем догадался. - Теперь ты понимаешь, что сделал неверный выбор, Кал-Эл? - спросил майор, поигрывая криптонитовым ножом. - Надо было сразу согласиться отдать мне силу! - Что ты собираешься делать? - прохрипел Кларк, едва снова не теряя сознание из-за чудовищной боли, которая, казалось, разрывала его вены. Зод приблизился и полоснул его по руке зеленым ножом — брызнула алая кровь. Кларк не смог сдержать громкого крика. - Я собираюсь подержать тебя здесь, - ответил Зод. - Твоя сила мне больше не нужна, потому что у меня скоро будет моя собственная. Так что я просто собираюсь насладиться твоими последними днями! - Сволочь, - прошептал несчастный Кларк. - Отпусти меня, и я помогу тебе узнать, почему вы потеряли силу... - Ты ничем не можешь мне помочь, - холодно заметил Зод. - Это я могу помочь тебе не истечь кровью, если пожелаю. Но пока еще я не решил, чего желаю... Он отвернулся, а Кларк попытался представить, что снова летит между белых пушистых облаков и держит на руках Лоис — эта картина заставила боль немного смягчиться...