Город тусклых фонарей

Лоис казалось, что у нее дежа вю. Не так давно она уже совершала полный острых ощущений и опасностей поход по закоулкам Luthorcorp, - тогда она искала бессмертного Лекса. Теперь она искала Зода. Точнее, Кларка. Еще точнее — она ни в чем не была уверена и только надеялась, что интуиция ее не подведет. На этот раз ей некогда было играть в ролевые игры и наряжаться в лаборантку, да и на особые выдумки времени не было, так что Лоис решила использовать природное обаяние и импровизацию. - В вашем здании заложена бомба! - с очаровательной улыбкой сообщила она охраннику, со скучающим видом смотревшему футбол по телевизору. - Если внутри есть люди, всех необходимо вывести на улицу! - А вам откуда это известно? - равнодушно поинтересовался здоровенный детина в камуфляже, недовольно отрываясь от картинки на экране. Похоже, известие о бомбе его никак не задело (если бы у нее были такие громадные руки и шея, Лоис тоже вряд ли чего-то боялась бы, - подумалось ей). - Вы кто вообще? - Лоис Лейн, Inquisitor! - она быстро сунула ему под нос удостоверение. - Кто-то позвонил в полицию и сказал о заложенной бомбе, а мы узнали про это и решили сообщить вам... Скоро сюда приедут все копы Метрополиса, так что поторопитесь-ка! Охранник еще раз недоверчиво взглянул на симпатичную журналистку и стал по рации передавать сообщение о бомбе. Лоис нетерпеливо переменилась с ноги на ногу, ожидая, когда же он сообразит уйти и освободить ей проход. Впрочем, уйти-то он ушел, но пропускной барабан оставил заблокированным. - Вот дерьмо! - ругнулась Лоис и полезла через него. К счастью, занятия стриптизом только способствовали ее гибкости, и через минуту девушка уже шагала по вражеской территории. Правда, на это дежа вю не закончилось. Не успела Лоис и ста шагов проделать, как ее остановил хорошо знакомый и глубоко ненавистный голос. - Лоис Лейн! Так вот кто ходит поздно вечером по нашему зданию и пугает глупых охранников лживыми сообщениями о заложенных бомбах! Надо же было случиться такому невезению. Лоис в первую секунду хотела достать пистолет и выстрелить в Тэсс Мёрсер. Снова эта ведьма ее настигла! Впрочем, Тэсс почему-то не спешила вышвыривать Лоис вон. Она приблизилась, и ее насмешливые глаза ощупали журналистку с ног до головы. - Оружие можешь не вынимать, я ничем тебе не угрожаю, - словно читая ее мысли, сказала Тэсс. - И я не спрашиваю, что ты здесь делаешь, потому что наверняка ищешь мистера...Зода. Или все-таки Лекса Лутора? Если Зода, то цель у нас с тобой, дорогуша, одна! - Что? - изумленная Лоис несколько раз моргнула и даже ущипнула себя, но сон не прекращался. Значит, это была явь? - Ты ищешь Зода? - У меня есть к нему счет, - ответила Тэсс. - Этот гад собирается у меня кое-что стащить...А я не могу допустить, чтобы это случилось. Так что я следила за ним, и выяснилось, что он подозрительно много времени проводит в моей компании. А тебе он зачем понадобился? - Вообще-то он похитил моего друга, - судорожно сглотнув, сказала Лоис. - А он любитель похищать все то, что плохо лежит, - ухмыльнулась Мёрсер. - Надеюсь, это не Оливер Куин? - Нет, это Кларк Кент, - ответила она, решив, что раз Тэсс настроена мирно, то она вполне может быть полезна. - И если ты знаешь что-то о том, где Зод может его держать, прошу, скажи! Если ты следишь за ним, тебе наверняка известно про его любимые тайники... - Вау, - сказала Тэсс. - Зод похитил-таки Кларка! Это становится все более интересным! У меня есть пара идей по этому поводу. Поедешь со мной? Конечно, ехать куда-то с Тэсс Мёрсер и доверять ей свою жизнь было крайне опасно, но Лоис долго не колебалась. В любом случае она была вооружена. Тэсс решительно вышла на улицу, отрицательно мотнула головой лениво курившему шоферу и сама села за руль черного «Ягуара». Лоис забралась на соседнее сиденье. - Пристегнитесь, мисс Лейн, - усмехнулась Тэсс. - Я люблю быструю езду! Она на самом деле вела машину так, словно они участвовали в гонках, но Лоис и бровью не повела. Если бывшая начальница хотела ее впечатлить, ей стоило придумать что-то поинтереснее. Правда, чем дальше они ехали, тем более не по себе становилось Лоис, - уж очень глухие были районы. Наконец, Тэсс остановила автомобиль в заброшенной части пирса. Здесь было тихо и безлюдно. Лоис только надеялась на то, что это не ловушка. - Не бойся, - сказала Тэсс. - Это не похищение, и на твою честь никто не покусится! - А я и не боюсь, - хмыкнула Лоис. - А что это за место? - спросила она, изучая длинное темное строение, уходящее дальним концом в доки. - Здесь у Зода лаборатория, - ответила Тэсс.- Может, он сюда решил поместить твоего приятеля, которому я, видимо, зря дала отпуск для того, чтобы он съездил поразвлечься в Майями... - Я должна позвонить друзьям, - внезапно сообразила Лоис, но Тэсс покачала головой. - Здесь нет сигнала, пойдем, потом позвонишь... Судя по терпкому, навсегда впитавшемуся в деревянные стены запаху, когда-то здесь был рыбный склад. Тэсс быстрым шагом пошла ко входу и тут же вырубила ударом ребра ладони по шее первого охранника, который только успел высунул свой нос наружу и поинтересоваться тем, кто пожаловал. Заходя за ней внутрь, Лоис смотрела на нее уже с восхищением. Такие удары не многим были под силу. Интересно, кто обучал Мёрсер? Мысли Лоис были прерваны жужжанием пули, которая пролетела в опасной близости от ее головы, а Тэсс тут же выхватила свой пистолет и пальнула куда-то вверх. Сдавленный крик и шум падающего тела возвестили о том, что выстрел нашел свою цель. Та же участь постигал еще одного снайпера. - Он прибавил охраны, - хладнокровно заметила Тэсс. - Значит, есть, что стеречь... Больше никто не мешал им дойти до бронированной двери, которая, скорее всего, вела в саму лабораторию. - Свинец, - сказала Тэсс, постучав по обивке пистолетом. - Он словно убежище на случай ядерной войны строил... Хотя, кто знает, что за сюрпризы он нам приготовил? Может, правда, сбросит парочку ядерных боеголовок, купленных у Ирака... - Я смотрю, вы близко знакомы, - многозначительно заключила Лоис. - Да, мистер Зод питает ко мне двойственные чувства, - с презрением ответила Тэсс. - Одновременно и под юбку залезть хочет, и шею свернуть... Говоря это, она резко пальнула по замку, - Лоис вздрогнула от неожиданности. Когда улегся дым от выстрела, Тэсс толкнула дверь, и они получили доступ в святая святых криптонской науки на Земле. Стены здесь были обиты свинцовыми пластинами, и в мозгу Лоис всплыло какое-то воспоминания из того, что она видела в будущем: Кларк не мог видеть сквозь свинец. Видимо, Зоду это было хорошо известно. Внутри оказались еще охранники, но Тэсс так быстро разрядила в них обойму, что Лоис снова не успела ни испугаться, ни удивиться. - Зачем же убивать? - возмутилась она, когда шум выстрелов стих. - Можно же гуманно! - Куда уж гуманнее, я целюсь в плечи или ноги, - буркнула Тэсс. - Не учи меня, Лейн! Эти вояки с нами так церемониться не стали бы... Помещение разделялось на две части блестящей перегородкой, и все самое важное и интересное располагалось во второй части. Видимо, тут Зод прежде проводил свои опыты с силой. Вдоль стен стояли длинные железные столы, на каких в обычных медицинских лабораториях держали инструменты. Лоис не задержалась возле них, а пошла к ряду кушеток, на одной из которых кто-то лежал. Кто-то, обложенный горящими ядовитым тусклым светом зелеными камнями. - Кларк! - воскликнула она и бросилась к нему, не заметив, как Тэсс, державшаяся позади, беззвучно упала на кафельный пол после аккуратного удара по голове рукояткой пистолета. - Очнись, Кларк! - Лоис принялась тормошить его, одновременно убирая с него камни и отбрасывая их как можно дальше, - они медленно гасли и прекращали свое губительное воздействие. Кларк слегка пошевелился, но встать с кушетки не мог, потому что был прикован наручниками с криптонитом. - Придется стрелять, - сказала она, повернувшись к Тэсс, но неожиданно наткнулась на Зода собственной персоной. Тэсс лежала на полу, неестественно подогнув ногу. - Какая трогательная сцена! - сказал Зод, изучая девушку холодными проницательными глазами, которые, казалось, сканировали каждый образ в ее мозгу. От этого становилось жутко, но Лоис вовремя сообразила, что у нее есть пистолет, и навела его на криптонца. Он только рассмеялся и наставил свое оружие на Кларка. - Зачем ты это делаешь? - возмущенно спросила она. - Ведь это же предательство своего рода! Вы с ним принадлежите одной расе! - Это он предал Криптон, когда стал жить среди людей, прикидываясь одним из вас! - возразил Зод. - А до этого меня предал его отец... - Кларк никого не предавал! - воскликнула Лоис. - Он помогает людям! Он герой! - Лоис, - внезапно удивленно пробормотал Кларк, открывая глаза. - Ты здесь? Ты пришла ко мне? - Да, милый! - воскликнула она, тут же забывая про Зода и обнимая Кларка со всем жаром, на какой была способна. - И я помогу тебе! - Я люблю тебя, Лоис! - прошептал он, и у нее из глаз слезы брызнули. - С тобой все будет хорошо, Смолвилль! - шепнула она в ответ, целуя его губы. Несмотря на тупиковую, казалось бы, ситуацию, она понимала, что никогда еще не чувствовала себя счастливее, чем в эти мгновения. - Мы выберемся, положись на меня! - О, вы меня умиляете! - насмешливо проговорил Зод, и Лоис подняла на него тяжелый взгляд. Ах, если бы ненависть и презрение могли убивать!.. - Какая прелесть — это ваше проявление человеческих чувств! - Да ж, такому бесчувственному монстру этого точно не понять! - внезапно услышали они, и из-за перегородки вышла Хлоя. Зод хотел было выстрелить в нее, но блондинка его опередила, во всего маха ударив по виску. Криптонец рухнул на пол рядом с Тэсс. - Хлоя! - закричала обрадованная Лоис. - Что ты здесь делаешь? - Ты не умеешь заметать следы, сестренка, и это тебя спасает, - ответила девушка, перешагивая через Зода и подходя к Лоис, чтобы обнять ее. - Но ты молодец, Лоис! Ты нашла Кларка! Ты оказалась права, он на самом деле попал в беду... - К твоему сведению, я всегда права, - заявила Лейн. - А теперь заткни уши, мне нужно снять с него эту гадость... Она выстрелила в наручники, и через пол-минуты полностью освободила Кларка от криптонита. Он поднялся, пошатываясь и не сводя благодарных глаз с Лоис. - Ты спасла меня! - сказал он. - Ты тоже неоднократно это делал, - ответила она. - И наверняка еще сделаешь. А я бы ничего не смогла без Хлои, которая, как всегда, появилась вовремя! Вот кто наш истинный спаситель... - Уходим отсюда, - сказала Хлоя. - А то здесь даже телефон не работает, и Оливер наверняка заждался нас... - Но что делать с этими?.. - Лоис кивнула в сторону лежащих Тэсс и... Зода не было там, куда он упал. - О Боже! - воскликнула она. - Куда он делся? Хлоя заглянула за перегородку, держа пистолет наготове, но там никого не было. - Трус сделал ноги, - сказала она. - Почуял, что против двух красоток точно не выстоит! - Сбежал? - удивился Кларк. - И даже не попытался снова использовать криптонит? - Нам тоже пора сбежать, - сказала Хлоя. - Здесь небезопасно! Обсудим все у Оливера. - Подожди, а Тэсс? - снова спросила Лоис. - Она ведь помогла мне! Я бы никогда не нашла Кларка в одиночку... С удовольствием чувствуя, как силы возвращаются, Кларк поднял Тэсс на руки. - Я отнесу ее в особняк и потом прибегу к Оливеру! - сказал он и умчался. Только вихрь растрепал волосы двух кузин. - Вот видишь, люди не такие уж плохие, какими иногда кажутся, - заключила воодушевленная Лоис. - Тэсс оказалась не такой уж злобной стервой! Кстати, вот лежит ее сумочка... Хлоя наклонилась и быстро подняла сумку Тэсс. Когда они уже сидели в машине и выезжали с пирса, сумка внезапно завибрировала. Хлоя решительно полезла внутрь и достала iPhone. - «Мисс Мёрсер, вы просили сообщить, когда начнется обратный отсчет. Итак, пробный запуск «Ахиллеса» состоится через 36 часов. Доктор Вочински», - прочитала она. - И ты, конечно, понимаешь, о чем речь, - усмехнулась Лоис. - Может, все-таки объяснишь? Я думаю, что я уже достаточно взрослая, чтобы знать ваши маленькие секреты... Хлоя тяжело вздохнула. - Твой сегодняшний поступок очень явно это доказал! Она посмотрела на часы. - Почти полночь... Значит, послезавтра в полдень, - сказала она. - Надеюсь, Метрополис устоит! - Все настолько плохо? - Пока не знаю... Мы опасаемся самого худшего, но мы должны остановить Зода и Лекса! - Я уверена, что Кларк справится! А вот ты, Хлоя? - встревоженно спросила Лоис. - Я очень за тебя боюсь! Тебе нужно уехать, чтобы избежать того, что я видела! - Я никуда не поеду сейчас, когда близится развязка, - сказала Хлоя. - И перестань из-за меня переживать. Я не умру, обещаю! Лоис недоверчиво посмотрела на нее и бросилась ей на шею. *** Кое-кто очень сильно удивился бы, увидев, как уверенно на самом деле стоит на ногах инвалид Лекс Лутор. Ему давно хотелось подняться из подвала собственного дома, в котором он прятался, наверх и пройтись по старинному особняку Луторов. Он долго отсутствовал дома и, надо признать, жутко соскучился. Оказалось, что прогуливаться по просторным коридорам и вдыхать аромат мореного дуба, из которого построена мебель, - огромное наслаждение. И пусть сейчас всем заправляла Тэсс, Лекс знал, что это ненадолго, ведь этот дом всегда принадлежал ему. Пока что он не мог допустить, чтобы его кто-то увидел, поэтому выходил с большой осторожностью, утешая себя тем, что очень скоро все вернется на круги своя и вновь будет исключительно в его, Лекса, распоряжении. - Это твой дом, Томми, - сказал он мальчику, который сидел на полу и играл с фигуркой Ангела-Воителя. Свои методы воспитания Лекс начал претворять в жизнь с самых азов — его любимой игрушкой в детстве тоже были персонажи из этого комикса. - Мой? - недоверчиво переспросил ребенок. - Тебе здесь понравится, вот увидишь! - уверенно сказал Лекс. - У тебя будут любые игрушки, какие только захочешь! - Я люблю Ангела-Воителя, - сказал маленький Том. - Он крутой! - Вот и славно, - заметил Лекс. - Иди поиграй, а мне придется поболтать с твоей мамой, - негромко добавил он, чтобы малыш не расслышал последних слов и не стал снова требовать разговора с Тэсс. - Привет, дорогуша, - сказал он, настроив веб-камеру. - У тебя утомленный вид... После удара по голове Тэсс на самом деле чувствовала себя неважно, к тому же она потеряла сумку с документами и телефоном, и это было главной причиной ее переживаний. Так что болтать этим вечером с Лутором ей хотелось меньше всего. - Как там наши дела? - поинтересовался он, тогда как она молчала и даже смотрела куда-то сквозь него, что Лексу не очень понравилось. - Я начинаю терять терпение. Я не для того плачу вам всем зарплаты размером с годовой бюджет маленького государства, чтобы меня заставляли столько томиться ожиданием... - Я сейчас же свяжусь с Вочински и передам ему твои слова, - ответила Тэсс. - Уверена, что в ближайшие дни проект будет завершен. - Чудно, - видимо, Лекс ухмылялся, но за трубкой было непонятно, и выглядел он крайне устрашающе — перед сном на такое лучше не смотреть. - И не забудь: без фокусов! - строго добавил он. - Иначе крошка Том будет расти без своей непутевой мамочки... Тэсс зло ударила по клавиатуре и отключилась. В тот же миг сработало уведомление о полученной электронной почте. Она открыла письмо — это оказалось шифрованное послание от доктора Вочински, которому Тэсс сама собиралась звонить. Без шифра он мог писать ей только на мобильный телефон, потому что она пользовалась особой сетью и не опасалась, что сообщения будут перехвачены. С e-mail'ами было сложнее, хотя расшифровка не занимала много времени. Так Тэсс, наконец, узнала, что до пробной активации «Ахиллеса» осталось всего 35 часов. Пока она размышляла, стоит ли сразу сообщать об этом Лексу, ему пришло письмо с таким же содержанием. Тэсс следовало бы догадаться, что он не станет ей слепо доверять, особенно после того, как похитил ее сына. Тем более что сама она совершенно не спешила оповещать его о проекте, - и он это видел. Впрочем, Тэсс, конечно, понимала, что ей придется это сделать, иначе она подставит не только себя, но и ребенка, и она решила снова выйти с ним на видео-связь. А уж через 35 часов, будучи на месте, она подкупит охрану, а немощного Лутора вырубит одной левой... Составив такой нехитрый план, она передала новости Лексу, а затем набрала номер Оливера и в двух словах передала ему информацию, о которой он уже знал. - И, кстати, передай Лейн, что она может вернуться на работу! - закончила она, и вот это действительно было новостью... *** Лоис ощущала себя лишней на собрании Лиги. Ей разрешили остаться и даже раскрыли многие страшные секреты, но она все равно не чувствовала себя причастной к тем великим делам, которые совершали члены Лиги, и ее это угнетало. К тому же она видела явное недоверие со стороны Дины, Виктора и Барта. Даже сообщение Оливера о том, что Тэсс готова принять ее обратно в Daily planet, не особо ее обрадовало. - Неужели ей так понравилось мое общество сегодня? - удивленно пробормотала она, раздумывая, стоит ли вообще возвращаться или считать Daily planet пройденным этапом. - Я, пожалуй, поеду домой, - сказала она кузине. - Но ты же хотела остаться с нами! - удивилась Хлоя. Лоис печально покачала головой. Хлоя хотела что-то добавить, но заметила Кларка и, многозначительно улыбнувшись, оставила их. - Что-то случилось? - спросил он, заметив тень на лице Лоис. - Все отлично, - ответила она. - Я еду домой... - Но мы же все решили остаться здесь! - возразил он. - Вы — это вы, а я никакой не герой, - сказала Лоис. - Я — анти-герой, постоянно попадающий в дурацкие ситуации... Внезапно Кларк притянул ее к себе и поцеловал. - Лоис, ты сегодня доказала, что ты — истинный герой! - сказал он, погружаясь в ее глубокие и полные чувств глаза. - Ты спасла меня! Пожалуйста, останься со мной! Она ощутила, как вся печаль и переживания тают в ее душе от этого теплого взгляда, и лукаво улыбнулась. В любом случае у нее был свой герой, которого она любила всем сердцем. - Вообще-то я не против полета по ночному Метрополису, - шепнула она. *** После внепланового собрания Лиги и обсуждения принесенных Хлоей и Кларком новостей (причем, теперь на телефон Тэсс каждый час приходила информация о том, сколько часов осталось до активации проекта «Ахиллес») было решено всем остаться в квартире Оливера. Времени до «часа Х» оставалось мало, а еще нужно было придумать план и разработать стратегию его выполнения. Сам Оливер смог пойти спать лишь в три часа ночи, когда Хлоя уже сладко сопела в теплой постели. Он осторожно, чтобы не разбудить ее, устроился рядом, нежно поцеловал в плечо и обхватил рукой. Хлоя улыбалась во сне, и Оливер обрадовался. Может быть, не все было так плохо. Возможно, у них все получится. Он жалел лишь о том, что так и не успел подарить любимой кольцо, которое выбирал несколько дней, отвергая все предложенные ему варианты. Вероятно, лучше всего это будет сделать после того, как все закончится. Подумав об этом, он окончательно успокоился и, зарывшись лицом в душистые волосы Хлои, заснул.