Город тусклых фонарей

Лоис понять не могла, почему у нее из головы никак не выходит сообщение о беременности Хлои. И по какой причине эта мысль так зацепилась за ее мозги? - Ну, в чем дело? Что тебя тревожит? — наконец, спросил Кларк, чувствуя, как мечется с боку на бок лежащая рядом девушка. - Не можешь уснуть из-за Хлои? - Да, - тихо ответила Лоис. - Кларк, как ты думаешь, возможно ли, что она все-таки придумала что-то насчет изменения своего будущего? - Ты что, с Оливером об этом разговаривала? - удивился Кент. - Он все время твердит о каких-то ее словах, о том, что якобы Хлоя обещала вернуться к нему... - То есть ты не допускаешь такой возможности? - недовольно поинтересовалась она. - А ты полагаешь, что Хлоя нас не предупредила бы? - спросил он. - Что она заставила бы Оливера проходить через весь этот кошмар? - Я не знаю, - потерянно ответила она. — Но я не могу перестать думать об этом! А ты не смог бы просветить могилу своим супер-зрением, чтобы посмотреть, была ли беременна та Хлоя, что мы сегодня похоронили? Кларк даже приподнялся на локте и в полумраке комнаты одарил девушку изумленным взглядом. - И что, по-твоему, я смогу там увидеть? - То есть на роль УЗИ ты не тянешь, - вздохнула она. - Ладно, обойдусь своими силами... - Что ты задумала? - обеспокоенно спросил он. - Пожалуйста, будь осторожна и не увлекайся этими надеждами! - Хорошо, хорошо! — заверила она. — Я буду крайне осторожна, милый! Обожаю, когда ты так обо мне заботишься! — и она нашла в темноте губами его теплые мягкие губы… *** Лоис знала, что доктор Гамильтон к ней не ровно дышит и никогда не откажется ей помочь, но ее неожиданная просьба даже его поставила в тупик. - Произвести вскрытие Хлои? - пораженно переспросил он, глядя на Лоис, как на помешанную. Она и на самом деле казалась одержимой — глаза горели бешеным огнем, на щеках играл нездоровый румянец, а руки дрожали, как у заправского алкоголика. - Ты хочешь сделать это со своей любимой кузиной? Лоис ответила твердым и полным решимости взглядом. - Я должна убедиться в том, что это НЕ Хлоя, - сказала она. - Боже мой, но кто это может быть? Ее же опознали!.. - Да знаю я, знаю! - нетерпеливо воскликнула Лоис. - Но Хлоя не сдалась бы просто так! Тем более, что она подозревала о своей беременности. Неужели она спокойно ждала бы исполнения своей судьбы, зная, что носит ребенка от любимого мужчины? У меня предчувствие, что здесь что-то не так. Я должна выяснить правду! - А с врачами, которые ее осматривали, ты говорила? - спросил Эмиль. - Да, но про беременность они ничего не знают, никому это и в голову не приходило, конечно же, - ответила она. - Так что ты должен мне помочь. Гамильтон тяжело вздохнул, понимая, что снова сдается на милость этих горящих, как две ярчайших звезды, глаз. - Только могилу копать я не буду, - сказал он. - И не надо! - обрадовалась Лоис. - Это сделает Кларк. А наша задача — узнать, Хлоя это или НЕ Хлоя, понимаешь? Кларк в свою очередь был шокирован, когда она попросила его раскопать свежую могилу. - Я не хочу делать это с Хлоей, - заявил он. - А узнать, жива она или нет, хочешь? - парировала Лоис. - Ты просто раскопаешь могилу, а Гамильтон сделает все остальное, и потом мы все вернем, как было. - Надеюсь, ты окажешься права, и это действительно не Хлоя, потому что мне противно от одной мысли, что я оскверню ее могилу, - мрачно проговорил Кларк. На кладбище отправились под покровом ночной тьмы — в лучших традициях ужастиков. Кларк разрыл могилу за несколько секунд, а затем быстро доставил Лоис и тело Хлои в Метрополис. Присутствовать при самой процедуре вскрытия Лоис не решилась. Ее нервы в эти дни и так были слишком расшатаны. Она с замиранием сердца ждала в соседней комнате вместе с Кларком, который грустил и мучился угрызениями совести за то, что сделал. Наконец, Эмиль закончил свое дело и вышел, чтобы сообщить результат. - Никакой беременности, - сказал он. - Ты была права, Лоис! Ее лицо просветлело. - Значит, это не Хлоя! - воскликнула она. - Она жива!!! Кларк тяжело вздохнул. - Лоис, тот врач мог ошибаться, - терпеливо проговорил он. - Вдруг не было никакой беременности? Только на одном этом основании нельзя делать столь серьезные выводы! - Эмиль, ты можешь написать врачебное заключение о том, что эта девушка не была в положении? - спросила Лоис. - А завтра утром я найду этого доктора Уизера и возьму у него справку о том, что настоящая Хлоя Салливан была беременна. Этого недостаточно для доказательств? - она с недовольным видом повернулась к Кларку. - Маловерный! - Что скажешь, Эмиль? - спросил Кент, недоверчиво глядя на доктора. Тот пожал плечами. - Вполне вероятно, что Лоис во всем права... - Но тогда кого мы похоронили? - Я не знаю, ее двойника, может, клона, сестру-близнеца... - Не было у нее сестры-близнеца, - ворчливо отозвалась Лоис. - Нам пора, Кларк, надо еще следы заметать. Спасибо, Эмиль! Я — твоя должница! - она подмигнула, а доктор лишь печально вздохнул. Вообще-то Хлоя приходила к нему и обращалась за помощью, но он обещал никому об этом не говорить, даже Лоис и Кларку — такова была ее особенная просьба. И Гамильтон сдержал обещание. Клакр и Лоис вернулись на Смолвилльское кладбище, где устранили все следы своего вмешательства и привели могилу Хлои в порядок. Лоис воспрянула духом. Ей больше не хотелось грустить и плакать, потому что она уже не верила в смерть своей кузины. Кларк же придерживался точки зрения, которую можно было выразить словами «чем меньше надеешься, тем меньше обламываешься». - Все это очень странно, - высказался он. - Если это не Хлоя, и если она вдруг жива, то почему не дает о себе знать? На этот вопрос Лоис не могла найти сколько-нибудь вразумительного ответа. Как и планировала, на следующий день она нанесла визит доктору Уизеру, от которого ушла с очередной справкой. - Где же ты, Хлоя? - прошептала она. - Дай мне какой-нибудь знак! *** Впрочем, дни шли, но Хлоя не объявлялась. С каждым днем надежда на ее возвращение таяла все сильнее, но Лоис не переставала ждать. Кларк ее в этом не поддерживал, и она после некоторых колебаний решилась рассказать о своих идеях Оливеру. Когда она приехала к нему, он сам только что вернулся из больницы, где вместе с сыном навещал Тэсс. - Как она? - спросила Лоис. - Медленно выздоравливает, но пока еще очень слаба, - ответил Оливер. - Кстати, я нашла тебе отличную няньку, - сказала она, ласково взъерошивая светлые волосы Тома, возившегося на полу с игрушечным конструктором. - Не такую молодую и привлекательную, как твоя мисс Льюис, Олли! - Как будто меня сейчас волнует чья-то сексуальность, - фыркнул Оливер. - И меня вполне устраивает Льюис, и Тому она нравится... - А я бы ее все-таки заменила на всякий случай... Новая няня придет на собеседование после обеда, - сказала Лоис. - Там и решите, брать ее или отказывать. Можно с тобой поговорить? - меняя легкий тон на серьезный, спросила она. - Конечно. Томми, приятель, поиграй в своей комнате! - Оливер поцеловал сына в макушку, и тот убежал. - Что случилось, Лоис? Он поднял на нее спокойные глаза, в глубине которых таилась тщательно запрятанная тоска. Лоис решила рискнуть. - Олли, Хлоя жива, - сказала она. Его лицо передернулось и стало непроницаемым — как будто молнию застегнули. Это была неприятная перемена. - Зачем ты это говоришь? - холодно спросил он. - Как она может быть жива? - Хлоя была беременна, а та девушка, что похоронена в ее могиле, - нет! - горячо воскликнула Лоис. - Ты понимаешь, что это значит? Она же обещала вернуться! - Но не вернулась, - отрезал он. - И я не хочу даже говорить об этом, не хочу слышать это! - И не хочешь верить, что она жива? - Будь она жива, она бы пришла ко мне! Ты говоришь, она была беременна? Откуда ты узнала? - От ее врача... - Прошу, Лоис, не делай этого со мной! - проговорил он. - Я не могу опять через это проходить! - Кларк предупреждал, что так и будет, - тихо сказала она. - Видимо, я — единственный, кто никогда не перестанет ждать и верить... Оливер отвел полные возродившегося отчаяния глаза. Как бы и ему хотелось поверить в то, что Лоис говорила! Это было слишком соблазнительно, но воспоминания о боли, резавшей и рвавшей его душу тупым ножом, не позволяли ему проявить такую слабость. *** Оливер долго сидел на могиле Хлои, держа в руках ее любимые тюльпаны и вспоминая те времена, когда им было так хорошо вместе. Прошло две недели со дня ее гибели, но пустота в душе оставалась прежней, и он не верил, что сможет чем-нибудь ее заполнить. Неожиданно он почувствовал, что за ним кто-то следит. В последние пару дней ему уже несколько раз казалось, что он является предметом чьего-то осторожного наблюдения - в больнице, когда навещал Тэсс, просто на улице - он ощущал чей-то цепкий взгляд. И вот это случилось снова… Он резко повернулся и успел заметить, как за деревом исчезла хрупкая фигурка. В сердце что-то резко кольнуло, и Оливер вскочил на ноги и поспешил туда, где видел смутный силуэт. Оказалось, что тот, кто следил за ним, точнее, та — это была девушка с короткими темными волосами и в огромных, в пол-лица, черных очках — и не думала убегать. Она стояла и терпеливо ждала его приближения. При виде ее сердце снова принялось выделывать сумасшедшие кульбиты, и Оливер едва мог слово вымолвить. - Кто вы? - спросил он. - И почему ходите за мной? Девушка не ответила, и Оливер, движимый какой-то неведомой силой, подошел к ней ближе, сорвал с ее лица очки и не смог поверить своим глазам. - Хлоя? - пораженно спросил он. - Привет, Оливер, - тихо сказала она, нежно касаясь кончиками пальцев его щеки. - Но как?.. - начал было он, но тут же оборвал себя и прижал ее к себе с такой силой, что у девушки дыхание захватило. - Боже, это действительно ты? - спросил он, заглядывая в ее родные глаза, в которых было столько любви и печали. - Ты не призрак, явившийся мне? - Это я, Олли, - ответила она. - Прости, что не пришла раньше. Мне нужно тебе многое рассказать… Где мы могли бы поговорить? - Пойдем домой, Хлоя, - сказал он и решительно взял ее маленькую ладошку в свою руку. — Там ты мне все расскажешь. *** - Понимаешь, Олли, сначала, когда Лоис только впервые рассказала мне о том видении, в котором я погибла при взрыве, я ей не очень-то поверила, - начала Хлоя, когда Оливер усадил ее в кресло, а сам устроился напротив, не сводя с девушки взгляда, словно она могла исчезнуть. — Но потом я стала понимать, что теперь в ответе не только за себя… Я осознала, что нужно что-то делать! Но я опасалась с кем-то делиться своими соображениями и планами, даже с тобой и Лоис. Будущее — вещь очень хрупкая, особенно когда пытаешься его переменить. А я всерьез решила это сделать по причине, о которой расскажу тебе позже… Возможно, я могла бы просто уехать, но неизвестно, избежала бы я таким образом своей судьбы, или она настигла бы меня в другом месте, и я бы все равно погибла. К тому же мой отъезд пришлось бы всем как-то объяснять. Выглядело бы просто странно, если бы я уехала в разгар таких важных событий. И тогда я задумала вырастить собственного клона. Я обратилась к Гамильтону, правда, ничего ему не объяснив. Он рекомендовал мне своего знакомого, специалиста по клонированию. Время поджимало, я очень волновалась… К тому же первые наши две Хлои — мы дали им кодовые названия CS-1 и CS-2 (прим. Chloe Sullivan) — не были жизнеспособными. Нам повезло лишь с третьей, CS-3 стала настоящей удачей! В нее удалось поместить даже все мои реальные воспоминания, эмоции и чувства! Так что мне оставалось только отправить ее вместо себя на площадь между Luthorcorp и Daily planet, откуда мы с Лоис планировали наблюдать за происходящим. Сама я собиралась следить со стороны. Я не могла пребывать где-то в неведении, как все прошло, мне нужно было все видеть самой! Вот тут и вмешались непредвиденные обстоятельства. Неожиданно ко мне явились трое друзей Кларка из будущего. Они уже помогали Лоис путешествовать, кода она надела его кольцо, - два симпатичных парня и блондинка, читающая мысли. Видимо, они постоянно следят за всем, что происходит в нашем времени, потому что они в курсе всего. Они узнали, что Лоис вернула свои воспоминания и рассказала мне о моем невеселом будущем. Так вот эти трое поспешили нанести мне визит, чтобы сказать, что я поступаю неправильно. Мол, если бы я просто попыталась быть подальше от здания компании Лутора, я бы и то причинила меньший урон некоему вселенскому равновесию! В общем, подставив вместо себя свою точную копию, я нарушала массу каких-то правил и законов, о которых я не знала. Вроде как я не имела права так поступать. Я не ожидала их вообще увидеть, поэтому у меня не было заранее заготовленных речей для этих борцов за вселенское равновесие. Но я сказала им, что не готова умирать, неужели я не имею права пытаться избежать этого? А потом я совершила ошибку. Они спросили, кому я рассказала о моем плане, и мне следовало бы солгать, сказать, что тебе, и Лоис, и Кларку! Но я ответила правду, что никто не знает. И тогда они просто забрали меня с собой в свое будущее! Оливер вздрогнул. - Значит, вот почему ты пропала и не могла дать знать, что жива? — хриплым от волнения голосом спросил он. - Именно, - печально ответила она. — Они забрали меня в будущее, дабы в настоящем Хлоя Салливан все-таки умерла. Так и произошло… Прости меня за то, что тебе пришлось все это пережить! Больше всего на свете в тот день я мечтала придти к тебе, обнять тебя крепко и сказать, что я жива, что я смогла обмануть смерть! Я возненавидела этих умников из будущего, решивших, что им дано вмешиваться во все наши дела, тогда как мы ничего для перемен сделать не можем! Я кричала на них, я упрекала, потом я плакала и умоляла, я проклинала их, но они упорно отказывались отпустить меня к тебе. Потом они хотели стереть мне память, как поступили с Лоис. Они хотели, чтобы я вернулась без воспоминаний и не узнала никого из тех, кого знала и любила. Они мне даже показали этот вариант — я видела себя в Метрополисе, совершенно одинокую и потерянную… Они сказали, что рано или поздно, если нам суждено, мы с тобой снова встретимся, и я снова полюблю тебя, но я на это не согласилась. Теперь я удивляюсь, почему они вообще предлагали мне какой-то выбор, ведь могли запросто все сделать по-своему! - Но ты сумела их как-то переубедить? — спросил Оливер. Теперь, когда Хлоя вернулась и сидела так близко, что он мог чувствовать исходящее от нее тепло и любоваться блеском ее глаз, он уже снова не мог представить жизни без нее. - Да, потому что стало ясно, что я жду ребенка, - ее голос дрогнул, и она улыбнулась ему. — Тогда Рокк — их главный — сказал, что моя жизнь не так уж важна для вселенского равновесия, - усмехнулась Хлоя. — Но вот жизнь моего ребенка будет очень важной. И для этого он должен родиться в моем времени. Только это помогло мне вернуться к тебе в здравом уме и трезвой памяти, Олли! - Так значит, это правда? — он не удержался и обнял девушку, прижавшись лицом к ее животу. — Ты на самом деле беременна? - Ты знал? — удивилась она. - Это Лоис раскопала! — воскликнул он. — Я представляю, как при встрече с тобой она будет громко кричать, что оказалась права, впрочем, как всегда! Она верила в то, что ты жива и однажды вернешься… - Прости, что я не сразу подошла к тебе, - скала она, гладя его лицо. — Я не могла решиться, не знала, как ты воспримешь мое возвращение… Я боялась! - Глупышка! Чего ты могла бояться, ведь это же я! — сказал он, осторожно решаясь прикоснуться губами к ее губам. — Я думал, что больше никогда не смогу это сделать снова… Хотя ты же говорила, что вернешься, но я решил, что надежда — не для меня. Кстати, я не сразу узнал тебя из-за этих волос, — добавил он. Она рассмеялась и сорвала с головы черный парик. - Это моя маскировка! Хлоя Салливан умерла, Оливер, - серьезно сказала она. — Теперь у меня нет ни имени, ни фамилии. Я не существую! Меня отпустили с условием, что я стану другим человеком. Он посмотрел на нее лучистым согревающим взглядом. - Что касается фамилии, то может, согласишься взять мою? — спросил он. — Я хотел попросить тебя об этом еще до всех тех событий, а потом выбросил кольцо… - Что это значит, Оливер Куин, вы делаете мне официальное предложение? - обрадованно спросила она. - Насчет официальности не знаю, потому что кольца у меня нет, но мое предложение вполне серьезно! - ответил он, опускаясь на одно колено. - Пусть Хлоя Салливан умерла, зато родится Хлоя Куин! - Звучит неплохо! - улыбнулась она, принимая его руку. - Я так тебя люблю... В этот момент стукнула дверь лифта, и по гостиной протопали маленькие ножки. - Томми, осторожнее, не споткнись! - раздался ворчливый голос новой няни — миссис Стоун (Оливер все-таки предпочел ее молодой Льюис, которая очень быстро начала делать ему недвусмысленные намеки). - Папа Оливер, а я попал в цель! - закричал мальчик, потрясая маленьким луком, и внезапно остановился, увидев отца на коленях перед Хлоей. - Тебе нужно кое с кем познакомиться, - сказал Оливер. - Это мой сын Том! Том, это Хлоя! Теперь она будет жить с нами... - А я тебя помню, - неожиданно заявил ребенок. - Ты меня спасла! - Удивительно, мы никогда с ним об этом не говорили, - пробормотал Оливер. - Я думал, что он обо всем забыл! В глазах Хлои блеснули слезы. - Значит, CS-3 справилась с задачей, - сказала она. - И мы будем продолжать носить тюльпаны на ее могилу... *** Метрополис постепенно приходил в себя после событий того злосчастного дня, который в народе успели прозвать «черным вторником» по аналогии с четвергом. Кларк и ребята из Лиги вновь помогали восстанавливать город. Здание империи Луторов решено было снести окончательно. После того, как разобрали все завалы, городские власти заявили, что устроят на этом месте парк в честь всех погибших. Стоял чудесный зимний день. С утра выпал небольшой снежок, и Лоис радовалась ему, как ребенок. - Если так и дальше пойдет, то у нас и на Рождество будет снег! - воскликнула она. Лоис и Кларк шли по центральной улице, когда перед ними внезапно остановилась странная пара людей. Они посмотрели на Кларка с узнаванием, а затем почтительно ему поклонились и пошли дальше. - Это те, о ком я подумала? - спросила она. - Люди ужасного мистера Дзотто, от которого остались одни воспоминания? - Похоже на то, - ответил Кларк. - Почему ты не заговорил с ними? Они явно готовы идти за тобой и служить тебе... - Разве мне это нужно, Лоис? Я солгу, если скажу, что меня не волнует их судьба, все-таки они — мои соотечественники, но я не хочу быть их лидером, - признался он. - Эх, меня бы на твое место! - мечтательно сообщила Лоис. - Ну да ладно, может, и я однажды стану главным редактором! Вот уйдет Тэсс в отставку... Так что за сюрприз обещал Оливер? Он уже настолько пришел в себя, что стал способен к сюрпризам? - Спросишь у него сама, вот и он... с какой-то девушкой, - сказал Кларк, и Лоис выронила стакан с кофе, которым согревала руки. У девушки были темные волосы и солнечные очки, скрывавшие половину лица, но Лоис все равно поняла, кто перед ней, и побежала обнимать Хлою. Когда утихли первые восторги, она избавилась от своей маскировки. - Знаешь, Кларк, твои дружки из 31-го века — настоящие засранцы, - сообщила она. - Что? — изумленно спросил Кент. - Правда, мне понравился Рокк, - с хитрой улыбкой продолжала она. - Очень симпатичный, да ведь, Ло? - Ты тоже с ним познакомилась? — удивилась Лоис и взяла ее под локоть. — Обалдеть! Это многое объясняет! Ой, мне нужно столько всего тебе рассказать! - Не сомневаюсь, - Хлоя улыбнулась в ответ. - Идем же!