Черный мотылек

— Как ты смогла найти это место? — прозвучал очевидный и ожидаемый вопрос со стороны спутника, которого пригласили намеренно. Ясу и сама не знала, каким чудом она смогла отыскать это место вместе с Орочимару столько лет назад. Удивительно, здесь не ступала нога человека ровно с того самого момента, как они вдвоем посетили эту странную пещеру. Страна Воды — удивительное по своей сущности место, здесь сталкивались друг с другом и разные климатические пояса, и разные этносы, разные культурные группы, религии, стили архитектуры, политические фракции, даже флора и фауна порой не состыковывалась между собой в логических эволюционных цепочках. Оттого с одной стороны островного государства можно было найти снежные горы, а с другой — тропические пляжи с остатками былой жизни на Земле. Крайне далекой, мало изученной. Страна Воды состояла из одного основного материка и девяти основных островов, один из которых являлся буквально спящим вулканом. Пятый по отдалению остров был буквально раем на земле — тут всегда светило солнце, очень тепло и сухо, совсем не пахнет сыростью и солью, исключительно оздоровительная атмосфера, к тому же настроение тут всегда поднимается само по себе. Мимо этого острова часто проплывают корабли, уходящие из портов Мизуто, следовательно всем жителям Страны Воды прекрасно известно об этом месте. Однако, по какой-то причине, жизни тут не было. Ни единого дома, ни единого намека на проживание людей, даже никаких древних следов жизнедеятельности. Исключительно огромные песочные просторы с легким присутствием белой гальки, несколько дальше от береговой линии можно обнаружить и растительность в виде не слишком высоких пальм и жалкого подобия тропических кустов, больше ничего. Ах да. Это не совсем правда. На острове было еще кое-что. Огромные раковины. Чаще всего встречались раковины волюты, конусы и ксенофоры, все они по размеру были сравнимы с одноэтажными или двухэтажными домами, большинство имело белый цвет, редко встречались вкрапления чего-то охристого или даже смольного. Изнутри каждая сияла от обильного нароста перламутра, что очень странно, потому что в природе перламутр способны вырабатывать только створчатые моллюски. Страшно предположить, кто когда-то мог жить в этом, но теперь тут никого не было, а значит наплевать. Есть и есть, пусть лежат, они никому тут не мешают и отлично спасают от солнца. Некоторые раковины могли образовывать подобие пещер, как раз в одну из таких Ясу и привела Саске. Здесь было не темно, внутри росли какие-то фосфорные камни, которые светились в полумраке, их свет весьма художественно отражался от гладкого перламутра, из-за чего атмосфера создавалась волшебная. Тем не менее, не за такими чудесами двое шиноби явились сюда. — Три года назад Орочимару рассказал мне, что шиноби, обладающий достаточными навыками и силами, может заключить контракт с призывным животным, чтобы тот помогал ему в бою, — начала свой рассказ девушка, следуя по пути вперед. Ей тут нравилось, но увы, возможности полюбоваться пока не предоставлялось. — Меня заинтересовало это, сам можешь догадаться, почему. — Я в курсе, — Учиха слабо-слабо насупился, сведя брови к переносице. Да, Орочимару поведал об этой стороне силы и ему, своему ученику. Таким образом Саске смог заключить контракт с подземельем змей, это было очень трудно, но испытания того стоили. Змея — символ не только мирового зла, но еще и мудрости, неудивительно, что именно с этими существами Орочимару поладил лучше всего с самого детства. И неудивительно, что эти идеи он передал и Саске. — Это что-то морское? Очень странный выбор, — констатировал молодой человек, не переставая осматривать все вокруг. Ему не было дела до этих красот, все несущественное очень сильно померкло в его представлениях о мире. — Не представляешь, насколько, — Ясу коротко хмыкнула, прикрыв глаза. Они дошли до конца пещеры, тут было шумно, и шум этот распространялся по раковине очень хорошо. Напоминало звуки неспокойной воды, только в несколько раз сильнее обыкновенных волн. Саске впал в ступор, когда увидел цель их посещения — водоворот. Прямо в центре конца пещеры, тут больше ничего не было кроме ровно очерченного круга, в котором так беспокоилась вода черного цвета. Возможно, она казалась черной из-за пещерного полумрака и большой глубины, но это очень странно. Как здесь может быть настолько глубокий источник воды? Они же на острове. Максимум, на что тут можно рассчитывать — пещерное озеро, которое выходит на прибережное мелководье. Относительно мелководье, для человека это вполне глубоко, но не до такой степени, что свет не проникал бы. Юноша тихо сглотнул ком в горле и нахмурился сильнее. Выглядело чересчур небезопасно и сомнительно, тут же буквально написано над этой черной дырой: «Верная смерть». Что там может быть? И что там может обитать? По какой причине этот водоворот вообще существует? Чертовщина какая-то. — Не говори мне, что твоя цель находится там. Жить стало совсем скучно? — парень скрестил руки на груди, требуя от спутницы благоразумия своим недовольным тоном. Сейчас он чувствовал себя родителем, ему чертовски не нравилось это чувство, но рядом с Ясу оно возникало само по себе. А ведь она старше Саске на целый год, это она должна заботиться о нем и переживать. — Именно туда мне и нужно, — Учиха старшая положила руки на бока и покачала головой. Как же красиво у нее получался этот жест, она выглядела необычайно привлекательно в эти короткие мгновения. — Орочимару предложил мне точно так же заключить контракт со змеями, потому что моя спецификация подходит под них больше. Но я отказалась, потому что у меня было другое виденье. Змеи чересчур требовательны и кровожадны, они не оставляют мне времени на подумать. Поэтому я занялась поисками чего-то более подходящего мне. И нашла. Я хочу заключить контракт с Садом медуз. Мне нужна моя личная медуза. Так вот оно как. Сад медуз. Любое место обитания призывных животных невозможно найти просто так, эти маленькие тесные мирки существуют как будто параллельно человеческой реальности, они как бы и есть, но их как бы и нет на этой земле. Однажды Кабуто предположил, что все измерения, откуда шиноби призывают своих боевых товарищей, существуют как бы на секунду вперед от реального мира, то есть они всегда в будущем, поэтому их никто никогда не найдет так просто. Проверять эту теорию никто и не желал, мало кому удается поладить с призывными животными, те до одури капризны и претенциозны. Какая может быть польза от медузы? Саске было известно, что это крайне хрупкие существа, которые вне воды мгновенно умирают. Они медлительные, бесполезные, могут очень сильно ужалить. Неужели это и есть цель? Раздобыть медузу, которая просто больно ужалит своим никчемным ядом? — Так, это уже слишком сильно воняет глупостью, — Саске посмотрел на подругу строгим взглядом, не терпящим отрицаний. — Медуза — слабое бесполезное существо, которое представляет угрозу лишь в воде. Зачем тебе это? И тем более, зачем тебе это, если потребуется шагнуть вон туда? — фигурные черные брови красноречиво приподнялись, когда безупречная юношеская мордочка указала на водоворот. — Настолько слабое бесполезное дерьмо, что способно уничтожить тебя за долю секунды, если ты рискнешь прогуляться по береговой линии, — Ясу не собиралась менять своего решения. — Медузы, сопутствующие ниндзя, способны обитать и вне воды, судя по легендам. Не знаю, как они это делают, вот и представится возможность спросить лично или увидеть. Основная идея, зачем одна из них мне нужна — природный фильтр яда в крови. Это очень удобное средство ведения боя. Шумевший водоворот очень сильно напрягал нервы, однако Саске оставался невозмутимым, хоть и с толикой недовольства. Да, он знал, что Ясу пошла по весьма шаткой дорожке из череды просто удачных стечений обстоятельств. Он был очень сильно удивлен, когда она пару лет назад оповестила его о своей новой тактике. Саске еще в Конохе рассказывали о том, что эта куноичи использовала стихию воды на все ее возможные сто процентов, манипулируя водой как своим дыханием. Однако судьба распорядилась иначе, отняв у Ясу не только ее здоровое тело, но и больше половины каналов чакры, из-за чего ресурса теперь катастрофически мало и не хватит даже на несерьезные техники в полноценном бою. Шиноби умирает, если в нем совсем не остается чакры, у Ясу отняли не только ее главное оружие, но и возможность полноценно жить. Но она не бросила и даже не собиралась. Она смирилась с этим и пошла дальше. Впустив в свое тело яд. Эта тактика давалась единицам из всех тысяч, кто пытался. Как известно, некоторые яды являются отличной контрмерой к другим, поэтому шиноби изобрели определенные методики поглощения «правильных» ядов, чтобы приобрести иммунитет к «неправильным». Если с этими методиками перемудрить, то можно либо умереть, либо превратить свой собственный организм в бесконечный источник яда, который будет выделяться либо с дыханием, либо с кровью, либо с другими телесными жидкостями. Ясу начала этот путь с момента появления в убежище Орочимару, все манипуляции четко изучались и обговаривались, проводились под чутким надзором самого саннина. Змей постепенно приводил тело подопечной в порядок, параллельно изучая реакции отдельных ее органов на те или иные виды ядов. В конечном итоге правильная последовательность приема была утверждена, а Учиха начала травить себя. По началу это было просто ужасно мучительно и страшно. Такого никому не пожелаешь. Саске помнил эти картины и, кажется, заработал для себя травматичный опыт, который точно сказался на его психике. В конце концов, Ясу была для него близким человеком. Стала им, когда они встретились уже у Орочимару. И такой участи для нее брат Итачи не желал. Сейчас Ясу уже даже не чувствует ни единого яда. Она отравила себя всем, чем можно, настолько, что ее кровь сама стала смертельным оружием для любого. Стоило ли оно того? Да, определенно, Учиха больше не была беспомощна. Однако, ей этого, судя по всему, оказалось мало. Ненасытная дура. — Как это? — спросил Саске. — Очень просто. Не знаю, правда ли это, но в свитках, которые нам удалось отыскать, было написано, что медузы бывают очень маленькими, и что они способны обитать в теле человека десятилетиями. С помощью своих колоколов и секретных техник они могут фильтровать любые вещества в теле хозяина, вот я и подумала, что это было бы прекрасно. — Ясу, звучит очень многообещающе, но мне больше верится в то, что ты сдохнешь, даже не добравшись до нужного места, — юноша был непреклонен. — Что ты рассчитываешь найти там? В беспроглядной тьме? Тебя там на куски порвут какие-нибудь морские твари, или ты задохнешься, или убьешься из-за течения водоворота, которое ударит тебя о скалы. — Да, скорее всего так и будет. Еще не забывай о водорослях, в которых можно запутаться, — девушка не могла не согласиться с утверждениями товарища. — В этом месте огромное скопление чакры, именно из-за нее тут возник этот водоворот. Попробуй. Куноичи опустилась на колени и зачерпнула воду ладонью, та оказалась кристально чистой и даже теплой. Саске недоверчиво сделал точно так же, опустившись на колено. Он прочувствовал огромное количество природной энергии в этой жидкости, ради эксперимента молодой человек сконцентрировал чакру в ладони, вода тут же засветилась и практически ослепила. Надо же. Как интересно. Такое приятное чувство вдруг разлилось по телу, будто хорошо выспался! — Понятно, — заключил Учиха, — ты хочешь плыть с помощью чакры. У тебя мало физических сил, да и собственной чакры тоже, но вода сама будет восполнять запас, тебе не потребуется прикладывать много усилий, чтобы достичь дна. Что там будет поджидать? — Вот и узнаю. Я точно чувствую, что именно здесь переход, — Ясу приободрилась и выпрямилась. — В любом случае, я не собираюсь бросать эту затею, я обязана попробовать. Я столько лет думала об этом, у меня нет никакого права передумать в последний момент из-за страха. Хотя, признаться честно, эта дыра меня пугает до дрожи. Девушка стянула с пояса ножны с катаной и вручила свое оружие Саске, тому придется на некоторое время смириться с ролью верного оруженосца. Парень вновь выгнул бровь, он хотел бы предпринять еще пару попыток отговорить, но понимал, что это, увы, бесполезно. Раз Ясу захотела, то она сделает, иного развития событий не представить. Хочет сунуться неизвестно куда даже без оружия. Клинок помог бы избавиться от любой твари в случае нападения, неизвестно, какая жизнь обитает под этим странным островом. — Ясу, — юноша проследил за тем, как его спутница снимала обувь, — что ты будешь делать, если поймешь на середине пути, что тебе не хватает воздуха? Эта стремнина утянет тебя в тоннель неизвестной длины. — Да придумаю что-нибудь, в первый раз что ли… — красавица слабо насупилась. — Жди меня… эм… — Ясу задумалась, — где-нибудь на острове. Не знаю, сколько дней меня не будет, сойдемся на неделю. Если через неделю я не появлюсь, то скорее всего реально умерла! — Неделю?! — парень искренне возмутился. — Черт с тобой, идиотам, говорят, везет. Куноичи признательно улыбнулась Саске и, мысленно скрестив пальцы, нырнула в самые недра этого черного водоворота. Страх неизвестного сковывал движения слишком сильно, но вода все сделала за Ясу. Мощный резвый поток стремительно уносил ее легкое атлетичное тело в неизвестном направлении, в темноте следить за этим не так-то и просто. Это путешествие казалось девушке целой вечностью, хоть она и была привычна так долго плавать по темным тоннелям. В память навсегда врезались отрывки из детства, как она, будучи вынужденной искать все новые возможности убежать из Скрытого Дождя, плавала буквально по затонувшим кускам вентиляции и канализации, где все за много лет поросло самой разной дрянью, от одного мимолетного прикосновения к которой все внутри съеживалось. Там было темно и страшно, но желание обрести хотя бы мгновение свободы пересиливало. Чем сейчас ситуация хуже? Ясу сама лично решила преодолеть это препятствие ради силы, ее никто не заставлял, это ее воля. Значит нет смысла противиться. Страх уйдет, стоит только успокоиться. С дыханием пока все было в порядке, а тело ничего не стесняло. Учиха четко ощущала, что у нее по всем сторонам было примерно полметра на маневр, то есть это, конечно, очень давило на сознание, но никак не мешало и не вынуждало паниковать. Открыть глаза не представлялось возможным, вода слишком сильна, да и какие-то древние генетические паттерны, которые некоторые люди называют «инстинктами», вынуждали пока что крепко жмуриться и ожидать воды поспокойнее. Дыхания все еще хватает. Ясу недавно побила свой личный рекорд — она смогла провести под водой без дыхания ровно семнадцать минут, это очень много для обычного человека и очень впечатляет для шиноби. Казалось бы, чего тогда беспокоиться, однако. Сидеть под тихой мирной толщей воды и буквально лететь по водному потоку с невероятной скоростью — разные вещи. Перегрузка давала о себе знать. Пытка закончилась. Ясу ощутила себя выброшенной в большую воду, девушка тут же распахнула глаза и пошевелила конечностями. Из-за выброса адреналина она вполне могла и не заметить, как отшибла себе что-нибудь или и вовсе сломала. Нет, с конечностями все в порядке, отлично. А вот перед глазами происходило что-то странное. Темнота. Самая настоящая бездна. Не было видно ни дна, ни поверхности, Учиха вмиг почувствовала себя дезориентированной, что вызвало у нее паническую атаку. Воздух стал расходоваться нерационально из-за участившегося сердцебиения, нужно было срочно успокоиться. Девушке было бы проще, если бы она видела сейчас хоть какую-то надежду на отступление, однако что-то подсказывало ей, что если плыть вверх — она ничего не найдет. По тоннелю обратно тоже не проплыть, вода выбросит наружу еще раз. А ведь Саске предупреждал! Вот ублюдок! Если Ясу выберется — она сама лично толкнет его сюда, чтобы тот испытал что-нибудь этакое! Ладно, все, суетиться бесполезно. Крайне любопытная представительница шиноби привела свои мысли в порядок и начала думать, куда она вообще попала. Перепада давления не ощущается. Вода какая-то легкая, очень податливая, здесь было очень просто шевелиться и манипулировать своим телом. При этом совершенно никакие силы не пытались вытолкнуть женскую тушку на поверхность, а значит законы физики здесь не работали. Бинго. Уже что-то интересное. Ясу вспомнила о собственном недавнем открытии и сосредоточила чакру в руке. Ей было страшно, она переживала, что могла тут же увидеть каких-нибудь тварей или наоборот — спровоцировать кого-то источником света. Все-таки как же человек ничтожен перед водными глубинами. Однако, произошло вовсе не то, чего Учиха могла ожидать. Внезапно все вокруг посветлело, внизу показались синие огни. Девушка осмотрелась и осознала, что находится не в открытом море, а в башне какого-то замка, которая была выстроена не вверх, а вниз. Здесь было очень просторно и, как ни странно, светло, словно имелся источник верхнего света. Что за чертовщина? Страх как рукой сняло, остался лишь живой интерес, которому Ясу с огромным удовольствием последовала. Она начала плыть вниз, гребя руками и не чувствуя никакого сопротивления. Ей пришлось преодолеть по меньшей мере три этажа, прежде чем она добралась до прохода на самом первом, то есть последнем. Широкий проход уводил в просторный коридор, где пол плавно поднимался по уровню и выходил на сушу. Что? Ясу поднялась по этой некрутой горке и добралась до конца коридора, что вывел ее в просто огромный зал, чьи стены были сделаны из какого-то непонятного морского минерала. Где-то стены поросли различными видами светящихся кораллов, а где-то пробивались даже водоросли. Учиха сглотнула, она впервые видела нечто подобное, ее распирали такие сильные эмоции от впечатлений, что конечности дрожали, а все тело съеживалось. На стенах этого огромного помещения были выгравированы странные символы, но некоторые из них напоминали изображения самых разных медуз, значит Ясу была права! Ей осталось исследовать лишь одно место — огромную башню из угловатой спиралевидной лестницы, что вела наверх. Девушка побежала по ней, не жалея сил и чакры на скорость, ей было ну чертовски интересно! На самом верху располагался огромный хрустальный купол, а под ним — зеркало. Но не простое зеркало, а водяное. На сей раз вода не была черной, но и прозрачной тоже, поэтому Ясу без всяческого страха запустила туда руку. Стоило только приложить лишь немного чакры, как тут же зеркало затянуло девушку в себя. Чудеса не заканчивались. Она вновь оказалась в воде, но уже совсем иного толка. Светло. Прямо над головой — солнечный свет. А под ногами виднелось дно, но очень далеко. На нем не было ничего омерзительного и пугающего, лишь различные кораллы разных цветов и размеров, какие-то непонятные кристаллы и раковины, что-то из этого светилось, что-то переливалось перламутром, что-то даже шевелилось само по себе. Прямо перед собой Ясу видела подобие особняка, что больше напоминал собой сочленение стеклянной колбы и кораллового рифа, там все приятным образом светилось еще сильнее и привлекало внимание к себе. «Сад медуз» — подумала девушка, наконец согласившись с тем, что она достигла своей цели. Действительно сад. Очень много различной непонятной растительности, которой, кажется, не существует в привычном мире. Трак странно и так манит к себе. И медузы. Очень много различных медуз, что либо плавали в разных направлениях, либо просто дрейфовали по воле водного течения. Этой картиной можно было любоваться бесконечно. Счастью суждено было рано или поздно закончиться. Ясу внезапно почувствовала, как по ее ноге что-то ползло. Стоило опустить голову и взглянуть, как тут же девушка обнаружила, что по ней ползли щупальца какой-то огромной медузы! Навскидку — метра три, это много для человека. Тем не менее, существо не проявляло агрессии, оно изучало новый объект. Чакра начала странно вибрировать во всем теле, это слегка напугало и вынудило Учиху дернуться от неожиданности. Ей ничего не помешало это сделать. Щупальце постепенно захватило и правую руку, но тоже без агрессии. Ясу следила за действиями медузы. Та как будто импульсами обменивалась собственной чакрой, в эти мгновения некоторые элементы ее организма начинали мерцать. — Человек, шиноби, — констатировала обитательница местных глубин. Голос был женским, очень спокойным и как будто слегка-слегка восторженным. — Девушка. Молодая человеческая девушка, — щупальца ненавязчиво расползлись по всем конечностям гостьи. Ясу говорить не могла, она могла лишь пытаться избавиться от ненужных прикосновений к себе. На разговор не было шансов, люди не умеют говорит под водой. Да и вообще воздуха оставалось маловато, требовалось срочно всплыть и вдохнуть, а еще дать передышку своему сердцу. Нельзя так долго плавать, особенно когда в организм так активно выделялся адреналин. Медуза, тем не менее, решила по-другому. Она не отпустила свою добычу и вместе с ней направилась в сторону особняка, двигалась она при этом не как обыкновенно двигаются медузы, а как-то иначе. Словно водный поток направлял ее и позволял не прилагать никаких усилий. Учиха посмотрела на поймавшее ее чудо, ей тут же все стало ясно. Дело в колоколе. Он выпускал слабый поток чакры, действуя как реактивный двигатель, только медленнее и легче. Вот откуда это странное ощущение обволакивания тела чем-то теплым и живым. Интересно, из чего медузы черпают тут чакру? Прямо из воды? Или, может быть, из тех кристаллов? Орочимару охуел бы, окажись он тут. Ясу обязательно в красках все расскажет этому пенсионеру-инвалиду! А пока требовалось дыхание. Девушку буквально втянули в тот прекрасный особняк, который внутри оказался очень просторным и откровенно пустоватым. Здесь даже водорослей и кораллов не было, только стены, состоящие из непонятного морского минерала, и кристаллы, что светились. Воды в особняке не было, внутри он оказался полностью сухим и заполненным воздухом. Ясу тут же начала жадно втягивать кислород, все-таки ее лимиты не бесконечны. Она плавно приземлилась на четвереньки и зажмурила глаза, еще несколько секунд пытаясь отдышаться. Тело неприятно холодило из-за насквозь промокшей одежды, а длинные густые волосы стали очень тяжелыми из-за такого количества воды. Куноичи осматривалась, больше всего внимания привлекли, конечно, медузы. Та, что привела Учиху сюда, спокойно парила в воздухе и горя не знала, ее не интересовали законы физики. Более того, ее щупальца дрейфовали в пространстве прямо как в толще воды. — Значит, это не выдумки, — приглушенно произнесла Ясу, поднявшись. Она была в восторге! Все ее знания пока что успешно находили свое подтверждение! Да и к тому же, такая тут обстановка красивая, приятная, расслабляющая. А эти существа такие необыкновенные, вовсе не пугающие. — Вы действительно можете обходиться без воды? Найти глаза у медузы невозможно, даже если медуза размером с человека, так что девушке было непонятно, смотрело ли существо на нее прямо сейчас или оно куда-то «отвернулось». — Пока чакра не закончится. Это довольно долгий промежуток, который напрямую зависит от объемов чакры, которые может использовать медуза, — спокойно объяснила представительница, все-таки у нее был пол, и он явно относился к женскому. — Чакра содержится в вашем колоколе? — Ясу подробно рассматривала медузу. Та была красивого нежно-розового цвета, через тонкие полупрозрачные материи действительно можно было невооруженным взглядом разглядеть движение чакры сначала по щупальцам, а потом и в колоколе. Красиво. Учитывая, что обычно чакру не видно, это уникальное зрелище. — Мы называем это обменом. Если ты смогла сюда попасть, значит наверняка заметила, что здешняя вода очень сильно заряжена чакрой. Связано это с тем, что медузы во время быстрого реактивного плаванья выделяют очень много своей чакры прямо в пространство, другие медузы собирают ее и тоже со временем выбрасывают. Размножаемся мы быстро, так что со временем нас стало тут так много, что чакре некуда деваться и она так и продолжает дрейфовать в нашем саду, — медуза симпатично покрутилась, чуть раскрыв свои щупальца. Выглядело забавно, это не могло не вызвать улыбки. Действительно, медузы очень быстро размножаются, порой они оккупируют целые пляжи в людских деревнях, Ясу это прекрасно известно. Она сама росла в деревушке возле Оды, где летом медузы на постоянной основе терроризировали всю береговую линию. И с этим ничего не сделать, соль выбрасывает их тела на поверхность, они не могут этому сопротивляться. — Как тебя зовут? — спросила Учиха. — Курагима, — представилась медуза. Она перевернулась и начала просто «плавать» в воздухе, шлейф из щупалец медленно тянулся за ней и оставлял после себя странное тепло. — Курагима, значит. Меня зовут Учиха Ясу, — девушка тоже представилась, чтобы не показаться невежливой. — Никогда не слышала подобной фамилии. И имени тоже. Какое-то оно совсем неблагородное для человеческой девушки. Хотя, люди у нас бывают очень-очень редко, — Курагима обернула круг и вновь выпрямилась. — Что привело тебя сюда, Учиха Ясу? За этим зрелищем наблюдать можно было бесконечно. Нормальный человек точно почувствовал бы себя как-нибудь встревоженно, ведь, на самом деле, очень неприятно, когда рядом с тобой парит непонятный огромный монстр, да еще и в такой непосредственной близости. Однако Ясу совсем не боялась. Она чего-то примерно такого и ожидала, когда начинала свои поиски. Ее интерес, наконец, удовлетворен, все усилия не были напрасными! Осталось лишь завершить начатое. — Я хочу заключить с вами контракт призыва, — объяснила девушка, хлопая глазами. Медуза зависла и начала задумчиво вилять щупальцами, на некоторое время установилось молчание. Тут столько медуз, ну неужели никто не захочет хотя бы из интереса повзаимодействовать с человеком? Тем более у Ясу не было никаких извращенных потаенных темных желаний, ей лишь был нужен союзник, способный выполнять свои обыденные дела, только не в море. Неожиданно девушка заметила, что в воздухе постепенно начинали парить маленькие-маленькие белые медузы, что слабо светились в этом полумраке и так забавно перебирали своими колоколами и щупальцами, передвигаясь медленно, но верно. Как же они называются? Кажется, аурэлии. Они очень больно жалятся, но и близко не смертельно. Такие красивые, это просто нечто. Чудеса. Трогать их, конечно, нельзя, слишком велик риск травмировать эти хрупкие организмы, они рвутся обо все, даже о простые ровные стенки аквариума. Ясу, увы, испытала это на собственном опыте. А ведь она так хотела завести домашнюю медузку! — Идем, — наконец решила Курагима. Ясу кивнула и последовала за медузой, стараясь находиться на расстоянии от ее щупалец. Мало ли что произойдет, осторожность никогда не помешает. Девушку завели глубже в эти владения, путь закончился в еще одном просторном зале, только уже несколько темнее, но не страшнее. Здесь уже присутствовали какие-то убранства, но очень странные. Были и какие-то свитки, и книги, очень много музыкальных инструментов, сделанных из раковин и прочих даров моря. Невероятная атмосфера учения и развития, прямо хотелось задержаться здесь, чтобы зарядиться стимулом и пропитаться аурой. Мозг внезапно начал жаждать поглощать знания. Это неудивительно, что медузы избрали для себя такой вектор развития. Они слабы телом, им остается развивать лишь интеллект. Как и Ясу. Мог бы получиться очень удачный союз, ведь слабые организмы, отнюдь, не беззащитны. Практически каждая медуза обладает смертельным ядом на случай, если ей потребуется съесть кого-то или отогнать монстров пострашнее и посерьезнее. Как и Ясу. Ну как удачно все сходится! Этот контракт призыва нужен любой ценой! В конце зала Учиха увидела огромную синюю медузу, раза в четыре больше и длиннее Курагимы. Кажется, это местный правитель. Существо медленно дрейфовало над какой-то светящейся белой актинией, что выделяла чакру. Так много, Ясу буквально почувствовала, как ее тело заполнялось ресурсом. Как же тут легко и приятно, почти как восстановительный санаторий. — Курагито-сама, у нас человеческий гость, — оповестила розовая медуза, остановившись на приличном расстоянии от актинии. А вот главный босс выглядел уже монструозно и внушающе, кровь в жилах стынет от этих жутких размеров. Это сколько же такой медузе нужно съедать, чтобы чувствовать себя комфортно? Впрочем, это не лишало его определенной эстетики, Ясу не могла не отметить, что данный представитель до ужаса красив. Необыкновенный темный синий цвет свидетельствовал о благородности и катастрофическом содержании яда. — Человек? — переспросил Курагито, голос его можно было назвать зрелым мужским, не грубым, но твердым и уверенным. Не старикашка, значит, может быть, что-нибудь да получится. Ясу не планировала сдаваться. Она, конечно, слабо вздрогнула, когда одно из щупалец медузного правителя прошлось по ее телу, это были очень странные ощущения, которые ни с чем не сравнить. Мало приятного, пришлось даже зажмуриться. Возможно, под водой оно ощущалось бы куда более нейтрально, чем на суше. — Учиха Ясу, — еще раз представилась куноичи, стерпев все изучающие прикосновения. Ничего страшного, бывало и хуже! — Я пришла в Сад медуз, чтобы заключить с вами контракт призыва. Мое тело имеет иммунитет к большинству видов яда благодаря практикам шиноби. Но, к сожалению, мое тело так же очень слабо из-за ранений детства, половина органов являются пересаженными, часть из них выращено искусственно в лабораторных условиях. Они не выдержат многолетней борьбы с ядом в моем организме, их придется менять. Я хочу избежать этого. — Зачем же ты тогда решила пойти по пути подселения к себе яда? Человеческий организм работает как часы, ни одного из решений не пройдет без последствий, — щупальца Курагито успокоились, они расслабленно витали в пространстве и никому не мешали, даже больше не пугали. Судя по всему, существо в состоянии покоя и настроено на дипломатический подход. — Ты решила компенсировать хрупкость своего тела таким варварским образом, а теперь пытаешься избежать последствий этого решения. Инфантильно. — Я — шиноби. И я еще не достигла всех своих целей, отказаться от них из-за каких-то глупых травм не в моем стиле, — Ясу приложила ладонь к сердцу, искренне рассказывая о своих чувствах. — Я знала, что со мной будет, когда пошла на это. И у меня был выбор. Но я все равно выбрала этот путь, потому что он соответствует моей сущности и моим методам ведения войны. Готовность пойти на такую подлость всецело отождествляет мое стремление победить любой ценой, иного исхода я даже не рассматриваю, — слова девушки звучали так, словно она Каге какой-нибудь скрытой деревни, которая очень хочет воевать и как можно больше. Возможно, гены взыграли, хотя какие? — Да, мое тело ничтожно слабо. Но даже слабость можно обернуть своим преимуществом. Вам ли этого не знать, Курагито-сама. — Ши-но-би, — повторил синий правитель, приняв во внимание все сказанное. — Знаешь ли ты значение этого слова, человеческая женщина? Люди разучились придавать словам внимание, хотя именно в словах и заключается сама суть большинства желаний. Твои речи звучат ярко и громко, но значат ли они хоть что-нибудь хотя бы в твоей жизни? Не говоря о жизнях других людей. Желать от судьбы равноценного обмена за свои страдания и потери — это совершенно нормальное человеческое поведение, осуждать которое станут лишь глупцы. Однако, — некоторые щупальца Курагито начали испускать чакру активнее. В помещении почувствовался выброс энергии. Ясу слабо нахмурилась и коротко осмотрелась, она увидела, что прямо к ним с Курагимой летит большой толстый свиток, почти как сверток ковра, — не каждый всецело осознает, для чего ему этот равноценный обмен. Осознаешь ли ты, зачем просишь вернуть тебе утраченные возможности? Была ли твоя жизнь плоха без них? Будут ли жизни других людей плохи без этого воздаяния? Перед Ясу и розовой медузой прямо на полу сам по себе развернулся тот самый свиток. Кажется, это и есть тот самый контракт. В нем имелось лишь два кровавых следа. Всего два. Двум людям свезло заключить призывной контракт с медузами, почему так мало? Настолько сложно добраться сюда? Или настолько мал спрос? А может, дело было в чем-то другом? — Ты жаждешь восполнить утрату, Ясу. И если ты хочешь, чтобы мы помогли тебе, то ты должна осознавать, что каждое решение ведет к последствиям. Если ты получаешь силу, то ты понесешь ответственность за всех тех, кому она навредит и кому подарит благо. Это очень серьезно, — голос Курагимы содержал в себе нотки причастности и интереса. Все чудесатее и чудесатее. — Ты сказала, что ты добьешься своих целей даже ценой чести. Расскажи нам об этих целях. Учиха размышляла. Она думала об этом все эти года, четко планировала каждый свой шаг. Все ее мысли уже были упорядочены и не требовали дополнительного времени на расстановку. Все уже было решено задолго до того, как Ясу смогла добраться до этого места. И сейчас она четко уверена во всем. — Клан Учиха был уничтожен людьми, что по сей день живут во благе стараниями моего народа. Они так несправедливо и беспристрастно избавились от нас, решив стереть любой след нашего участия в этой истории, что у меня кровь в жилах стынет от одной только мысли: столько моих предков и сородичей пали на бесконечных войнах зря. Даже мои родители погибли благодаря проискам этих неблагодарных уродов, — Ясу сжала кулаки и покачала головой. — Но моей целью является не месть. Я лишь хочу расставить все на свои места и показать тем, кто пожелал вычеркнуть меня и мой клан, истинное положение вещей в мире. А еще… — Учиха расслабила руки и опустила взгляд, она слабо поджала губы и замолчала на несколько секунд. — Я хочу спасти любимого человека. Он всю жизнь заботился обо мне и не бросил даже когда ситуация была совсем бесперспективной. Он под злым влиянием, под влиянием боли, которую ему довелось пережить, и ненависти, насаженной искусственно совершенно сумасшедшей личностью. Я знаю, что я могу ему помочь, что еще не поздно показать ему свет и перетянуть к себе. Но своим искалеченным телом я лишь добавлю ему боли, когда паду в бою с этим треклятым ублюдком! — Ясу выдохнула и решительно посмотрела сначала на розовую медузу, затем на Курагито. Она вновь сжала кулаки, но уже в боевом настроении. — Я могла просто спокойно жить дальше, но мое сердце требует справедливости и любви! И я знаю, что я смогу все, если захочу, если не заплачу и не брошу на полпути! — Значит, ты обиженная женщина, которой больше всех надо. Мне понятно, — заключил Курагито. — Твоя решимость говорит мне о том, что ты действительно не поскупишься ни на что ради своих целей, такое стремление впечатляет. Но твой рассудок очень хрупок. Он годами накалялся в печи обиды, что теперь стал очень ковким: любой удар сделает этот клинок смертоносным и обоюдоострым. Тьма поглотит тебя очень быстро, если ты позволишь себе даже минутную слабость. Остерегайся этого исхода, — в помещение вплыла еще одна медуза, но уже значительно-значительно меньше. Она была белой и очень прозрачной, ее колокол больше напоминал мягкий губ, чем сферу. Ясу вопросительно посмотрела на всех сразу. — Я чувствую, что ты хороший человек, но твоим крыльям не дает раскрыться тяжесть несправедливости, которую ты чувствуешь. Если у меня будет возможность ослабить это давление и тем самым подарить миру больше света, то я не останусь безучастным. Да, обиженная, и не стыдно. Ясу не просила обижать себя, она не искала этого в своей жизни. Ее обидели без явных на то причин. И теперь, пока она не выбьет из людей извинения, она не успокоится. Постепенно в этой Учихе стал загораться истинный клановый огонь, который согревал ее во все трудные моменты жизни и восполнял ее ментальные силы. — Как славно! — позитивно и с явными нотами восторга произнесла Курагима, даже повиляв щупальцами. — Господин Курагито согласен заключить с тобой контракт призыва Сада медуз. Но все не так просто, Ясу, — одно из щупалец взяло девушку за ручку. — Все дело в том, что оставить печать на этом свитке можно только кровью, что содержит в себе яд морской осы. Тебе должно быть известно… Яд морской осы убивает взрослого человека за две минуты, причем смерть эта настолько мучительна, что даже отрубание конечности часто называют детской щекоткой в сравнении с моментом укуса. Говорят, что яд этой маленькой прозрачной медузы растворяет все органы и ткани в теле, разъедает мозг и останавливает сердце. Действительно самые мучительные минуты в жизни любого. Даже если посчастливиться выжить — органы точно будут очень серьезно повреждены. Стоит ли этот риск того? Ясу сглотнула. О таких подробностях она не знала. Что же ей предлагают? Дать ужалить себя самому смертоносному существу в мире? Теперь понятно, почему тут в списке лишь два счастливчика. Никто просто не выжил. Но у нее же все шансы! Она же стольким дерьмом себя отравила, что даже змеи Орочимару возненавидели ее за такую наглость. Что, ее убьет какая-то медуза? Глупости! Либо да, либо нет, тут уже неважно! — В общем, если ты выживешь, то контракт будет заключен, — Курагима стала звучать несколько неловко. — Не могу ничего тебе обещать. Это трудное испытание. — Если ты выживешь, то твое тело будет восстановлено, хоть и не сразу, — Курагито, кажется, сам был заинтересован в итогах этого дела. Сможет ли человеческая девчонка, убившая остатки себя ядом, выжить после такого? — Медузы, как тебе должно быть известно, вполне живучие существа. Если нас порвать надвое, то каждая часть со временем станет отдельной медузой. Если между тобой и медузой возникнет связь, то медуза с удовольствием использует на тебе свои секретные техники для восстановления утраченных частей. Это процесс не быстрый, но гарантийный. — Значит, мой мозг и остальные органы не превратятся в кашу? Тогда я согласна, — решительно утвердила Учиха. — Я пройду это испытание, вот увидите! Только…меня там наверху ждет друг, я сказала ему, что если не вернусь через неделю, то он может считать меня мертвой. — Обещаем не пугать его, — Курагима усмехнулась. — Все пройдет быстро, Ясу. Девушка даже не успела ничего ответить, как та самая прозрачная белая медуза ужалила ее своим щупальцем, ударив по голени. В глазах мгновенно потемнело, все тело охватила страшная судорога. Началась самая настоящая агония и борьба за жизнь. Ясу однажды пережила агонию. Переживет еще раз. И снова станет сильнее. Ясу не помнила ничего, когда очнулась. Она не запомнила ни своих страданий, ни мучительной горячки, ни ужасной боли в сердце. Кажется, сознание благополучно оставляло ее в те моменты, чтобы они показались в прошествии времени чуть ли ни мгновенными. Как бы то ни было, Учиха пробудилась ото сна спустя два дня. Она медленно распахнулся тяжелые глаза и посмотрела сначала наверх, затем по сторонам. Какое-то не очень большое помещение, тут прохладно и темно, освещение приглушенное. Девушка судила по своим ощущениям и сделала вывод, что она все еще находилась под водой, в Саду медуз. Все тело болело, однако эту боль трудно было идентифицировать по степени невыносимости. Как будто после упорной тяжелой тренировки. Мышцы болят, особенно грудная. Кажется, организм очень усердно воевал с ядом морской осы, который должен был убить Ясу за несколько минут, была бы она обычным человеком. Неужели все получилось? Значит ли это, что удалось развить иммунитет и к этому виду яда? С одного раза не поймешь, но рисковать повторно пока как-то не хочется. — Проснулась? Удивительное человеческое дите! — раздался еще один женский голос, чувствовалось, что возрастной. Учиха приняла сидячее положение и тихо зашипела, боли оказалось больше, чем она предполагала. Но все еще терпимо. Нужно расшевелиться. А лучше всего согреться. Как же тут зябко! Очень влажно и зябко, все тело ощущалось какой-то плесенью и склизкой зловонной гадостью. Горячие источники, срочно нужно прямо туда. Настиг голод. Желудок начал выть. Вообще весь организм ударился в нытье, омерзительное состояние! В комнате парила медуза, совсем небольшая по меркам тех, с коими Ясу удалось контактировать. Она была где-то метр с небольшим в длину, ее колокол по размерам напоминал немного увеличенную версию домашнего кота. Эта была пушистой, не тоненькой и прозрачной. Какие же они все разнообразные! Наверное, двух одинаковых так просто и не найти! — Сколько я была без сознания? — спросила девушка, смотря на существо. — Двое суток, деточка. Это было очень серьезное испытание, даже не знаю, как такая молодая красивая особь решилась на подобную глупость! Но ты все-таки выжила, а значит это твоя судьба, с чем я тебя поздравляю! Яд морской осы в твоем организме полностью нейтрализовался, только ожог неприятный остался, — одно из щупалец указало на ногу куноичи. Ясу хлопнула глазами и посмотрела на лодыжку. Пиздец! Нихуя себе шрам! Да это просто ужас какой-то! Такая кривая извилистая линия, как будто нога действительно запуталась в щупальцах медузы, яркого темно-красного цвета. Выглядело очень стремно! Интересно, посветлеет хотя бы через время? Или наоборот потемнеет из-за ультрафиолета в солнечных лучах? Что-то с этим нужно сделать, таким уродством можно человека напугать до смерти! — Как вас зовут? С этим можно что-нибудь сделать? — засуетилась Ясу, подтянув ногу к себе. Она тут же прикоснулась пальцами к ожогу, тот не болел, лишь слегка чесался. Мерзость, фу! — Курагшима, — представилась медуза. — Нет, он заживет, но никогда не исчезнет. Это является своеобразным символом твоего союза с Садом медуз, в воде он будет светиться благодаря чакре, которую будет выделять твоя личная медуза. Если другие медузы, даже не из Сада медуз, увидят этот свет, то они предпримут все, что в их силах, чтобы помочь тебе, будь это хоть кораблекрушение, хоть попытка утопиться. Ну, может все и не так плохо. Интересно, медузы даже так умеют. Удивительно! Возможно, когда-нибудь даже такая мелочь пригодиться, неизвестно, какая ситуация может произойти. Из чистого любопытства Ясу приложила ладонь рядом с пострадавшим местом и сосредоточила немного чакры, ожог слабо среагировал на это и заболел сильнее, однако действительно стал излучать совсем немного света. — Ах, чудесно! Вижу такое событие всего второй раз в жизни! Как же вы, люди, бываете удивительны! — медуза даже не представляла, что самым удивительным созданием в мире являлась она, а не какой-то там человечишка пострадавшего характера. Ясу невольно улыбнулась от такой реакции на себя. — Ты очень смелая, Ясу Учиха, ты всецело заслуживаешь дружбы с нами, а мы с тобой. Мы любим смелых людей, кто относится к нам с трепетом и должным уважением! — Мне так приятно слышать это. И я, признаться, горжусь собой, что смогла. Я очень долго шла к этому этапу своей жизни, — девушка слабо засмущалась и отвела взгляд. Румянца на ее лице не было, слишком тут непригодная температура для подобного. А еще, конечно, не хватало прямого солнечного света и еды. — Твои труды будут вознаграждены уже сегодня. Но сначала, милая, тебе нужно поесть, ты очень много времени провела тут без пищи, — Курагшима ухватила девушку за тонкое запястье и потащила за собой, но не навязчиво, а практически аккуратно. Учиха смогла встать сразу же, но на первых порах она пошатывалась и так и норовила упасть. Тело слишком настрадалось за эти двое суток, оно обессилено. Страшно представить, сколько ресурсов было затрачено этим слабым организмом, чтобы побороть сильнейший в мире природный яд. Нужно будет немного отдохнуть после того, как вопрос с контрактом решится до конца. Интересно, что там делает Саске? Стал ли ждать или ушел? О чем думает? Может, сам ринулся искать ее? А может наплевал и уже похоронил? Эти мысли стали стремительно нагружать темную голову, из-за чего настроение Ясу из приподнятого планомерно упало до нейтрального. Она даже порадоваться за себя полноценно не была способна, это так жалко с человеческой точки зрения. Являлось верным признаком деструктивного мышления, между прочим, Орочимару бы за такое выгнал свою подопечную заниматься физическими нагрузками. Бывает очень даже полезно! Не то чтобы Ясу как-то слишком сильно привязалась к эмоциональной связи с Саске, но так уж сложилась история, что они стали близкими друг другу людьми, причем изначально эта инициатива последовала именно от парня. Чему Ясу очень сильно удивилась в свое время. Ей казалось, что Саске уже наплевать на всех и вся, но, как оказалось, человечность в нем сохраняется и по сей день. Все произошло ровно по обратному сценарию, молодой человек озаботился последней представительницей своего клана, как это сделал бы хороший старший брат, ну или друг. Ответ, на самом деле, крылся на поверхности — Саске все еще грезил мыслями о возрождении клана после мести Итачи, а для этого нужна женщина Учиха. Ясу, как ни странно, женщина. Возможно, тут было замешано что-то еще, но девушка предпочла не углубляться в эти дерби, Саске и сам неохотно говорил о своих чувствах и мыслях в этом направлении, он предпочитал делать, а не болтать. Мужчина! Ладно, черт с ним! Чего гадать, проще разобраться со всем и явиться на берег уже лично! Там все и узнать. А так вилами по воде писать бессмысленно, только накручивать себя лишний раз. — Куда мы идем? — поинтересовалась Ясу, следуя за медузой по какому-то просторному коридору, проход плавно поднимался уровнем выше, а вдалеке виднелся свет. Дневной свет! — На поверхность, конечно же. Под водой тебе питаться нечем, правда если хочешь, то могу предложить тебе водорослей, — Курагшима усмехнулась. — Мы ведь не только на нижнем уровне живем. Хотя это наше основное местообитание, все-таки иногда мы выходим на верхний уровень, чтобы полюбоваться звездным небом. Под водой, знаешь, тяжело следить за звездами! Уж очень они нас привлекают, хотя казалось бы, такая глупость. — Ого, — Учиха изумилась, — звездное небо? Вот уж не думала, что медуз способно такое интересовать. Вы очень организованный и развитый народ, чем вы еще занимаетесь? Что умеете? — Дитя, — утвердила вслух путеводительница, ее голос звучал очень доброжелательно. — У нас великое множество занятий! В первую очередь мы расширяем границы своего сознания и изучаем древнейшие техники, чтобы передавать их нашим потомкам. И создаем новые, разумеется. Однако сейчас основной темой для обсуждения является бесконтрольное размножение и катастрофический уровень содержания чакры в нашей воде. — Я видела голубые кристаллы на дне, это тоже чакра? — Ясу поняла, что открыла какие-то новые знания, которые могут оказаться полезными. Ну и, конечно, они сами по себе очень интересны! — Да! Это одно из главных наших достижений, к которому мы шли столетиями! Тебе должно быть известно, что чакра — это слияние физической и духовной энергий. Однажды кто-то наградил медузу чакрой, а та поделилась ею с другой медузой или и вовсе размножилась, так запустился необратимый процесс бесконтрольного размножения медуз, которые конечно же генерируют огромные объемы чакры и выпускают ее в воду во время передвижения. Излишнее содержание чакры в воде приводит к тому, что здесь просто опасно находиться — никогда не знаешь, в какой момент тебя раздавит от такого количества энергии. С вами, шиноби, такое тоже случается. Кабуто рассказывал, что количество чакры, которое может вместить в себя человек, предопределено заранее. Существуют тренировки для развития этих объемов, но существенного прироста не будет, увы, такова судьба. Единственным исключением являются джинчуурики, чакра биджу как бы дополнительный источник, который отлично уживается с основным источником носителя. А Кисаме, например, использует Самехаду, та вообще как бы является переносной копилкой чакры. Удобно. Так вот если в тело шиноби каким-то образом вместить избыточное количество ресурса, то он может очень серьезно пострадать или даже умереть. Да, точно, такое действительно случается и среди шиноби. Да и Ясу ли не знать, как иногда жестоко с твоим телом может поступить твоя же чакра, всего лишь пойдя мощным потоком по поврежденному каналу. — Мы решили, что эту чакру нужно собирать и хранить в чем-то, но как это можно сделать, если чакра должна находиться в живом существе? А живые существа бывают очень разными! — Курагшима, наконец, вывела подопечную на поверхность. Ясу почувствовала легкий теплый бриз и, о боже, лучи солнца. Как же это прекрасно! Девушка осмотрелась и увидела голубоватые плоские скалы, что наслаивались друг на друга и уводили к береговой линии, по ним можно было ходить как по ступенькам. Вода тут вокруг была кристально-чистой и тоже голубоватой, что свидетельствовало о ее максимальной степени полезности и нетронутости. После небольшого каменистого берега шла уже зеленая трава, дальше снова пальмы, растительность. Как красиво! Выглядит как рай. — Это тоже часть Сада? — отвлеклась Учиха. — Да, верхний уровень. Мы подготовили для тебя кое-что, — медуза привела куноичи к самодельному шалашу в укромном месте с обильной растительностью. Это, конечно, не полноценный дом, однако этого более чем достаточно для комфортного безопасного отдыха! Человеку в первую очередь всегда важна безопасность, а именно защищенность от хищников и холода, это куда важнее доступа к воде и пище. Небольшая постройка из различных тропических материалов выглядела надежно и почти уютно. Ясу обнаружила каменный поднос, где на одном из пальмовых листьев лежало несколько рыбок и прочих даров моря, а на другом фрукты. — Ох, огромное спасибо! — Ясу просияла и искренне обрадовалась. Она уж думала, что ей действительно предложат питаться водорослями. — Курагшима-сан, я очень благодарна вам! — Не за что, милая. Рыбу придется готовить самой, сама понимаешь, мы для огня не приспособлены, — медуза повертелась в пространстве и помахала щупальцами. — Я справлюсь, — девушка кивнула. — Прошу, расскажите дальше про кристаллы. Мне очень интересно. Пока что под рассказ было решено насладиться тропическими фруктами, витаминов Ясу всегда будет не хватать, да и подобные вкусности удается поесть крайне редко. С собой у девушки был кунай, он всегда отлично служит вместо ножа во всех походах. Желудок, конечно, не очень обрадуется агрессивной фруктовой кислоте после двух суток голодания, но это лучше, чем ничего. — Ах да, — вспомнила медуза. — Итак, мы закончили на том, что живые существа бывают очень разными. Наше внимание сосредоточилось на моллюсках, что вынуждены выращивать на своем теле раковину для существования. Это ли не лучший пример? Моллюск выделяет на поверхность своего тела особый белок, который в будущем обрастает специальным эпителием, именуемым мантией. Между мантией и слоем белка образуется кристаллическая прослойка из кальция, со временем она соединяется с мантией и тем самым образует неорганическую прослойку для выращивания раковины. Раковина вырастает из накапливаемых минералов, попутно соединяясь с кальцием. Это очень интересный и сложный процесс, однако он так идеально работает, все-таки природа удивительна, нам такого мастерства никогда не постичь! Ясу слушала как маленькая, параллельно принимая пищу. — Мы решили, что с чакрой можно провернуть то же самое. Заставить ее стать тем самым минералом, который обрастет вокруг чего-то. В качестве примера у нас были еще и створчатые моллюски. Те самые, в створках которых вырастает жемчуг. Изначально жемчужина — лишь маленькая-маленькая песчинка, которая случайным образом попала в створки моллюска и вызвала его реакцию. Она начинает обрастать перламутром и со временем превращается в прекрасную жемчужину. Однако чакра — не перламутр, но похожий принцип действия идеально подошел бы нам. Мы стали экспериментировать. Нужен был объект, который не просто притягивал бы к себе чакру, а вынуждал бы ее изменять свое агрегатное состояние. Добиться этого можно исключительно с помощью техник, чем наш народ и воспользовался. Мы создали технику, которую можно «заточить» в разных предметах, она будет находиться в них и работать всегда. Мы ее так и назвали — дзюцу Кристального моллюска. — Дай угадаю, — Ясу задумалась. — Эта техника точно так же начинается с маленькой песчинки, она утяжеляет чакру и тем самым заставляет ее твердеть с течением времени. А твердость возникает благодаря… кристаллической решетке? Да? — Учиха посмотрела на медузу. — Я поняла! Изначально же чакра в воде не имеет никакого направления и двигается хаотично, в то время как по каналам внутри человека она всегда двигается упорядоченно. Дзюцу Кристального моллюска задает чакре направление, вынуждая ее утяжеляться и замедляться вокруг песчинки, таким образом со временем она обрастает кристаллом чистой чакры. — Именно. Ты очень сообразительна, твой учитель наверняка гордился бы тобой, — Курагшима захихикала. — Это отнимает несколько десятков лет, зато позволяет контролировать превышение уровня чакры в воде. Если кристаллы начинают расти необыкновенно быстро, то значит чакры в воде стало слишком много. Своеобразный индикатор. — А процесс можно повернуть? Возможно ли сделать что-то с этими кристаллами, чтобы чакра вернулась в исходное состояние? Например, на воздухе или внутри тела шиноби? — Конечно можно, но мы не пробовали. Да и навряд ли мы с таким справимся, тут уже вопрос к вам, шиноби. Чакру можно вновь разогнать до небывалых скоростей, тогда она примет свое прежнее состояние. Но я такой техники не знаю. И никто не знает. Мы в таком не нуждаемся, но если тебе интересно, то можешь попробовать, только, пожалуйста, вдалеке от Сада, — медуза была спокойна, кажется, этот разговор завлек и ее. Ясу стала размышлять уже над этим. У нее оказалось предостаточно времени, до заката девушка была предоставлена сама себе на верхнем уровне Сада. Она все-таки пожарила рыбу на костре, организм крайне нуждался в тепле и горячей пище, как же стало хорошо после такой трапезы. Курагшима предупредила, что на закате за новоиспеченной контрактницей придут, а пока пусть отдыхает и набирается сил на обратный путь до изначального острова с раковинами. К слову, Ясу не упустила возможности поинтересоваться, что это за остров такой. Медуза ничего не смогла ответить, лишь сказала, что в этом мире еще полно таких странных мест, существованию которых нет ни единого толкового объяснения. Что же, пришлось смириться и жить дальше. Учиха лежала в своем домике и действительно отдыхала в тепле, иногда она поглядывала на различных медуз, что выходили на поверхность по каким-то своим делам. Между собой взрослые особи не разговаривали, они просто витали рядом друг с другом или и вовсе застывали в пространстве, смотрели то на небо, то на Ясу, то еще на что-нибудь. Зато активно болтали отпрыски! Биологически их нельзя было назвать детьми, если они уже отделились от полипа, где росли в качестве бесполых существ, то считаются просто молодыми медузами. Но лепетали они как дети, да и вообще они играли между собой, носились туда-сюда, брызгались водой и всячески пытались привлечь внимание девушки на берегу. Ясу бы и с радостью, но ей было куда приятнее оставаться наблюдателем. Да и вообще хотелось спать. Тем не менее, девушка не заснула. Она дождалась заката, за ней пришла та самая медуза Курагшима, вместе они вернулись на нижний уровень сада, в особняк. Там уже организовалось целое собрание из различных медуз, выглядело это уже даже жутковато, но Ясу перестала бояться ровно в тот момент, когда поняла, что все эти существа обладают сознанием, и для них она не является врагом или потенциальной жертвой. Все такие красивые, необыкновенные, разные. Концентрация энергии в помещении зашкаливала, даже старые раны слегка заболели. Курагито-сама, огромная синяя медуза, местный правитель, располагался все так же над своей светящейся актинией. Ясу подвели к ней и вновь расположили огромный свиток контракта напротив, пришла пора, наконец, поставить заветную кровавую печать и завершить это испытание. — Ты смогла, Учиха Ясу, шиноби с большой земли. Ты прошла испытание, теперь в твоей крови побывал яд морской осы, наше главное и смертельное оружие, которым мы готовы обороняться в моменты крайней уязвимости. С момента заключения контракта призыва это и твое оружие тоже, мы заключаем союз, — вещал Курагито, взирая на своих подопечных сверху. Ясу низко склонилась в жесте уважения, хотя он может быть и непонятен медузам, но кто-то из них точно должен знать, что люди таким образом выражают почтение. — Спасибо. Девушка надрезала ладонь кунаем и посжимала ладонь, чтобы кровью заполнилась вся поверхность. Отпечаток вышел четким и заметно отличающимся от двух предыдущих — прошлые союзники явно были мужчинами. Ладонь Ясу меньше и аккуратнее. Изменилась ли ее кровь? Неизвестно, Орочимару точно с радостью займется этим делом. Ясу чувствовала себя просто невероятно, она даже не помнила, чувствовала ли она себя так важно хоть когда-нибудь. Истинный успех, триумф, победа. Как же это приятно на вкус! Как же трепетно все гудит внутри, хочется кричать, дергаться, летать. Был бы еще рядом хоть кто-нибудь, кто разделил бы эти эмоции искренне, от всей души восхитился достижением цели, поздравил бы. Увы, Ясу совсем одна. Она ни с кем не сможет поделиться этими своими эмоциями, ее никто не поймет. Это так печально, но к этому уже давно пора привыкнуть. — Пришло время для твоей личной медузы, — щупальца правителя начали свое движение над актинией, одно же из них приблизилось к ноге девушки, ровно к тому месту, куда ужалила морская оса. Учиха напряглась, она ощутила, как ее вновь поранили, а вместе с кровью как будто забрали еще и часть чакры. Ранка совсем небольшая. Для чего это? Увидев вопросительный взгляд, Курагима, та самая розовая медуза, с которой Ясу познакомилась при своем появлении в этом мирке, решила объяснить: — В твоем теле будет жить твоя личная медуза. Таких медуз создают из крови и чакры будущего носителя, чтобы новое существо без всяких проблем ориентировалось в потребностях его организма в разные моменты времени. Для шиноби это критически важно. — Создают? — Ясу буквально офигела. — Я думала, что берут уже готовую. — Ты сможешь призвать и готовую в любой момент, но на постоянной основе с тобой будет жить такая. У нее будет своя чакра, она впитает часть твоей, благодаря этому синтезу сможет существовать в твоем теле всегда и не тратить твоей энергии, а еще это позволит ей осуществлять функции фильтра. Тебе не о чем переживать, ты никак не будешь ощущать ее присутствия физически. Со временем она вырастет, но все так же не будет мешать твоей жизнедеятельности. Вот так сюрприз. Тогда это вдвойне интересное зрелище! Каким образом получится создать жизнь из крови и чакры? Ясу что, получается, стала родительницей? Так ведь? Эта медуза создана из ее генетического материала, значит они точно будут связаны. Вот как! Курагито направил собранные кровь и чакру в актинию, после чего использовал какую-то секретную технику медуз, все это происходило примерно в течение двух минут. Медузы не могут складывать печати, значит им остается лишь произносить их, порядок запомнить невозможно, слова проскакивают слишком быстро. Да и Ясу так была увлечена зрелищем, что особо и не вслушивалась. Актиния сначала мерцала, потом начала плавно затухать, еще через какое-то время она потухла окончательно. Это жертвоприношение? Жизнь актинии взамен на жизнь новой медузы? Интересно, сколько лет эта актиния росла здесь и дожидалась своего часа? Все замерли, в том числе и Курагито. Воцарилась тишина. В пространство медленно-медленно выплыла маленькая прозрачная медузка, совсем крошечная, но такая красивая. Ясу даже боялась дышать, происходило самое настоящее чудо. Медуза начала дрейфовать рядом с одним из щупалец правителя, новое маленькое существо сияло от чакры, впитанной из актинии, и ожидало своего часа. Интересно, есть ли у него сознание? Какого оно уже пола? Может ли оно разговаривать? Понравится ли ему Ясу? Столько вопросов! И так мало ответов! — Ядовитая. Кажется, вы идеально подходите друг другу, — заключил Курагито. — Твоя кровь в сочетании с ядом морской осы сотворила что-то ужасающее. Научись пользоваться этим, но будь осторожна, Учиха Ясу. Я нарекаю эту медузу Черным мотыльком в твою честь. Щупальце плавно вытянулось к куноичи. Белая медуза, а ныне Черный мотылек, шустро проплыла в воздухе по направлению щупальца и приблизилось к владелице. Ясу невольно сложила ладони лодочкой, приглашая маленькое существо к себе. Создание без всяческого страха начало парить над ладонями девушки, а затем резво залетело в ее открытый рот, да так шустро, что Учиха даже завопить не успела. Она схватилась за горло, почувствовав проникновение, на несколько секунд это показалось удушьем. Однако уже через пару мгновений как будто ничего и не было. Ясу задумчиво приложила ладонь к груди. Теперь внутри нее живет Черный мотылек — мельчайшая медуза, которая будет фильтровать яд в крови носительницы и выпускать его лишь в моменты крайней необходимости. На что она еще способна? Предстоит узнать. Но Ясу чувствует жизнь внутри себя, чувствует эту необыкновенную связь. Чудеса. Задерживаться в саду больше не было возможности, да и все базовые необходимые знания Ясу подчерпнула. Медуза внутри нее будет жить на полном самообеспечении, ей не требуется еда, не требуется свобода, даже не требуется чакра владелицы. Удивительно, но факт. Сколько она будет расти и до каких размеров вырастет — загадка, Учихе рассказали, что самый первый союзник Сада обладал медузой, что своими щупальцами могла обернуть его трижды. Это как такое поместить в теле человека, что за извращенные ужасы! Девушка понадеялась, что Черный мотылек так и останется мелкой поганкой, нечего этому созданию расти до каких-либо размеров. В качестве еще одного презента медузы подарили своей новой союзнице ожерелье из жемчуга, но необыкновенного. Этот жемчуг — частицы кристаллов чакры, что обросли перламутром в створках моллюсков. Курагшима сказала, кристалл был нестабилен, так что, возможно, чакра может освободиться. Будет очень интересно пронаблюдать за этим. Попрощавшись с обитателями Сада, Ясу вернулась на поверхность с помощью обратного призыва, произведенного уже Курагимой. Плыть по воде больше не пришлось. Девушка очутилась на том самом острове, откуда и пришла. Замерзшая, вновь голодная, уставшая, немного бледная. Но такая довольная и счастливая! Учиха побежала на поиски своего петуха. Саске обнаружился на берегу рядом с зеленой растительностью, там очень удачно образовалась небольшая раковина, послужившая ему шалашом. Неужели он ночевал тут двое суток? Ясу увидела его издалека и на последнем издыхании побежала навстречу, Саске тоже почувствовал присутствие подруги и рванул к ней. У него-то все силы на месте. Удивительно, но его излюбленная катана покоилась в песке рядом с катаной Ясу, выглядело почти мило и романтично. Юноша был несколько растрепан, однако это совершенно не портило его образа, а, скорее, даже украшало. Некоторым людям природная дикость в образе к лицу. — Ясу, — парень тут же подхватил упавшую сокланку, что от бессилия припала к его груди и начала уходить вниз. Вышли очень трогательные объятия, едва ли Саске так обнимался хоть раз в своей жизни. С Ясу всегда какая-то дурость получается, у нее прямо талант генерировать подобные неловкие ситуации. Однако сейчас все ощущалось иначе. Гора с плеч. Камень с души. В общем, невероятной степени облегчение, да. — Саске… ты охуеешь… — Ясу устало и обреченно обнимала парня, не закладывая в этот жест ничего пошлого, исключительно чувственные светлые невинные объятия. Девушка улыбалась и тихо смеялась. — Я смогла. Слышишь? Я… смогла. Я сделала это, я… столько всего увидела… — Ты смогла? Ты действительно добралась до Сада медуз и заключила контракт? Я до последнего не верил, что это возможно, Ясу, это… — Саске проникся эмоциями подруги, он смотрел в ее счастливые глаза изумленным взглядом и пытался понять, насколько эта особа сейчас в адеквате. — Впечатляет. Не думаю, что это смог бы кто-нибудь другой, только такая упертая везучая дура как ты способна дойти до такого. Парень усмехнулся и приподнял свою ношу, он утащил ее к временному пристанищу и усадил на лежбище, сооруженное из пальмовых листьев и прочей мягкой флоры. Хотелось, конечно, уже вернуться в цивилизацию и комфорт, Саске воспринимал это испытание как проверку своей выдержки и готовности выжидать подходящего момента. Очень удобно уметь убеждать себя в чем-либо. Как оказалось, все было не напрасно, Ясу действительно, черт возьми, сделала это. А смог бы он самостоятельно добраться до подземелья змей и доказать им, что он достоин этого контракта? Манда бы сожрал его, попытался бы точно. Но нет, змей не справился бы с такой задачей, Саске в разы хитрее и ловчее. В конце концов, такие противники очень подвержены влиянию шарингана, тем более такого развитого. Что, интересно, сделала Ясу, чтобы заслужить этот союз? Ее не было двое суток, она выглядит изнуренной, неужели сражалась все это время с медузами? Как бы то ни было, Саске испытывал чувство гордости, но очень приглушенно, естественно он ничего подобного не покажет и вслух не скажет. Ясу не должна зазнаваться. Она и без того удивительна. — Сколько тебе нужно на отдых? — спросил юноша, присев рядом. Вид из этой раковины открывался красивый — прямо на море. Иногда и по таким картинам можно соскучиться, тут так спокойно. Впрочем, Саске оставался поклонником тенистой местности, на открытой он чувствует себя несколько некомфортно. Все-таки шиноби не пехотинец. — Мне бы часа три поспать… — девушка вновь припала к своему спутнику, по которому даже успела соскучиться. Он просто такой теплый, как же ей чертовски не хватало тепла, настоящего тепла. Она очень замерла от этой воды, от ветерка, от голода. — Я расскажу тебе все, как прибудем в какой-нибудь рёкан. Очень хочу на горячие источники. Ты же не против? Жалко, что Саске черствый идиот, который не додумается, что уставшую холодную женщину нужно обнять в ответ хотя бы из соображений ее безопасности, вдруг еще заболеет каким-нибудь воспалением или и вовсе простудится. Саске просто побудет рядом еще пару часов и посторожит ее сон, все-таки видно, что угрохалась она там нешуточно. Пусть спит, черт с ней, хотя бы своим ходом доберется до цивилизации и не придется ее тащить. Хорошо, что не пострадала. Вроде ни единой царапины нет. — Хорошо, — согласился молодой человек. Ясу заснула практически мгновенно, кое-как приняв позу удобнее. Надо же, он дождался ее. Интересно, что он думал? Но как же приятно, что дождался, сучий сын. Сейчас, наверно, чувствует себя героем. Хорошо, так даже лучше, когда дозволяешь Саске попетушиться — он сразу становится сговорчивее и мягче. Да, наверное, все Учихи такие.