***
В общем, ко дню приезда миссис Хантер, не помогал даже секс… Когда Тесс перестала есть и спать за двое суток до ее приезда, выживая только на лошадиных дозах кофеина, Роб полушутя-полусерьёзно предложил заказать её мать киллеру, благо, денег у него полно. Тесс даже не рассмеялась. В день ее приезда, все трое сидели на диване. Тесс нервно теребила край длинного глухого платья. — Ты похожа на вдовствующую графиню, я говорил?! — попытался разрядить обстановку Роб. Шон захихикал. — Господи, зачем ты зачесал его челку на бок? Он похож на пи… извини Шон! Ради Бога, извини!!! Я сама не своя! - Она испуганно переводила взгляд с одного на другого. — Все в порядке, Тесс! Не волнуйся! Я решил, что не буду геем! — ЧТО???? — вскочили Тесс и Роб. И тут в дверь позвонили. Роб остановил ее жестом и пошёл открывать. Это были Дейв и Мэй. — Я принёс вино и десерт. Как она? — с порога спросил Дейв. Мэй же молча обняла подругу, поглаживая по спине и шепча что-то успокаивающее. — Как видишь, уже всю семью «похоронили». Не едим, не спим. Трясёмся. Шон передумал быть геем. — ЧТО?! — воскликнули уже Дейв и Мэй. И тут в дверь позвонили снова. Все пятеро повернули головы на звук, Дейв глянул на часы. — Ровно 7 часов вечера. Надо же… — А я говорила… — прошипела Мэй. — Роб, насколько много у тебя денег? — дрожащим голосом спросила Тесс. — Достаточно, а что?! — Мы ведь сможем, в случае чего, уехать в другой город? Или, нет! Другую страну?! Роб, Дейв и Мэй начали было смеяться, но быстро замолчали, сообразив, что Тесс более чем серьёзна. Роб с широкой улыбкой открыл дверь: — Добро пожаловать, миссис Хантер. Безмерно рад встрече с вами. Взяв ее руку, он легонько коснулся ее губами. Мэй и Тесс стояли открыв рты. ТАКОГО Роба они в жизни не видели. — Позвольте, ваше пальто… — сзади них, вытянувшись по струнке и приняв чопорный вид, стоял Шон. — Что за милый джентльмен? — умилилась миссис Хантер. — Это мой брат. Шон. Гостит у нас, на каникулах. — Надо же… И где же ты учишься, мой маленький друг? Шон назвал элитную закрытую школу, для юных дарований. Мать Тесс только восхищенно всплеснула руками. Удостоив Тесс взглядом, она клюнула дочь в щеку и прошипела таким громким шепотом, что услышали все: — Что за вид?! Ты похожа на покойницу. Улыбайся, это твой единственный шанс!!! Тесс сжала челюсть. Дейв нахмурился. Мэй взяла его за руку и успокаивающе сжала. На лице Роба не дрогнул ни один мускул. Только потемнели и без того темные глаза. — Это Мэй, ну вы, наверняка, знакомы… Мать Тесс вяло кивнула ей, на что Мэй скорчила гримасу за ее спиной. — А это Дейв Кинг. Мой партнёр и добрый друг детства. — Рад знакомству. — Дейв легонько пожал протянутую руку. — Прошу к столу… — Роб широким жестом пригласил их в гостиную. Когда все расселись, Роб легонько подмигнул Шону, и тот, громко отодвинув стул, встал и произнёс: — Позвольте, я сыграю вам на скрипке? Для атмосферы… — и, не дожидаясь разрешения, проследовал в угол комнаты и начал играть. Тесс и Мэй переглянулись. Дейв и Роб невозмутимо делали вид, что погружены в мелодию. — Ты знала? — одними губами спросила Мэй. — Нет, Господи Боже!!! — выпучила глаза Тесс. — Прошу прощения, боюсь показаться невежей, это Брамс? — О, ну, что вы… Брамс-слишком просто для Шона. Это «Каприсы» Никколо Паганини. — О… Великолепно… Шон закончил играть и поклонился. Все зааплодировали. Наконец, рассевшись, все принялись за еду. Тесс вяло ковырялась в тарелке. — Я вижу, Тесс, ты как всегда неразборчива в еде? Что на этот раз ты ела перед ужином? Бургеры? Пиццу? Прости Господи… — Ну что вы, миссис Хантер. В НАШЕМ ДОМЕ подобное неприемлемо. Обедаем и завтракаем мы так же вместе. Только органические продукты. Благодаря моему личному фермерскому хозяйству, у нас на столе все только натуральное… Мясо в том числе. Кстати, попробуйте стейк. Животное было убито гуманным способом, не успев осознать. Следовательно, мясо и кровь не были отравлены токсинами страха. Уверен, для вас это так же важно. Насилие в нашей семье неприемлемо. Даже ради пропитания, да, милая?! Мать Тесс сидела в легком ступоре, заворожённая Робом и его речами. Мэй сдерживалась изо всех сил, в то время как Дейв поглаживал ее руку, намекая держать лицо. Он идеально сохранял невозмутимый вид. — Да, конечно… милый… Как скажешь, милый… — промямлила ошалевшая Тесс. — Роберт, как вам удалось ее так выдрессировать?! — Прошу прощения?.. Не совсем понял, что вы имеете ввиду? Я считаю истинным благословением Божием, что ваша дочь удостоила меня чести быть моей парой… — О, несомненно… Так и есть… — впервые в жизни мать Тесс столкнулась с подобным. — Дочь не упомянула, чем вы зарабатываете на жизнь, Роберт? Прошу прощения, если мой вопрос показался бестактным… — Ну что вы, что вы! Я понимаю! Каждая мать желает только лучшего для своего ребёнка. У меня свой бизнес. Инвестиции. Благотворительность. В основном научных учреждений. — Да что вы говорите!!! — мать Тесс восхищенно распахнула глаза. Тесс не сводила взгляд с Роба. — Позвольте, а какое у вас образование? — О, к сожалению, не могу похвастаться большим… Всего лишь Сорбонна. Но с отличием. В языках, к сожалению, тоже мало преуспел. Только французский, немецкий и немного корейского. Но, учиться и развиваться никогда не поздно. У меня в планах повысить уровень языковой грамотности… — Я впечатлена… — Позвольте, вот мой диплом. Для наглядности. Не хотел бы показаться голословным. — Ну что вы, Роберт! Не стоило, право слово… — Я настаиваю, миссис Хантер… — О, зови меня Джилл. — ДЖИЛЛ? — не сдержалась Тесс. — Господи, веди себя прилично! Не позорься. Прошу прощения, она недостаточно терпелива. Мое упущение… — Она невероятная… — воскликнул Роб. — Хм… ну, да… Конечно… — мямлила мать. — так… какие у вас планы… в отношении моей дочери? Роб посмотрел прямо в испуганный глаза Тесс, а затем громко и четко произнёс: — Я люблю вашу дочь! Больше всего на свете! Тесс вскочила и, бросив что-то типа: «Я сейчас…», вылетела из комнаты. Дейв радостно улыбался. Мэй, опешив, с огромными глазами запихивала в рот еду. Шон сиял от счастья, как медный таз. — Прошу меня извинить, Джилл. Буквально минуту. Тесс немного нездоровилось с утра. Этот климат… Думаю, свозить ее на пару недель к морю… Прошу прощения… Шон! Сыграй нашей гостье. — и улыбаясь так, что сводило скулы, он, пятясь задом, выскочил следом. Тесс наклонилась над раковиной, плеская себе в лицо холодной водой. Выключив воду, она до боли сжала края каменной раковины и зажмурилась. Он обнял ее сзади: — Шшшш, это я… — шепнул он, когда она испуганно вздрогнула. — Прости, если я был недостаточно хорош. Я старался… Мы с Шоном неделю репетировали! — Ты шутишь?! — она развернулась к нему. — Да она, блядь, в тебя влюбилась! Джилл, мать его! НИКТО и НИКОГДА не смел ее так называть! Сорбонна! Это ж… это ж пиздец, Роб! Ты… Господи… — она схватилась за горящее лицо. — Эй, ну, ведь это все ещё я… — Да уж, блядь… Почему этого, сука, не написали в твоём досье? Он рассмеялся и поцеловал ее. — Все остальное…как? — Я охренела. Натурально!!! Шон с этой его скрипкой… Господи, ты, блядь, что реально бизнесмен? — Ну, да, ничего особенного. Это инвестиции. Есть пара объектов недвижимости. Я получаю аренду… Ну, и так, по мелочи… — Мясо без токсинов страха! Это ещё че за херня? — А, ну, это я напиздел, но согласись, КАК напиздел! Тесс рассмеялась. — Ну… а последние мои слова…? Глаза девушки заметались. — Эээй, Тесс… Успокойся, я тебя прошу. Я люблю тебя, слышишь?! И мне надо было сказать это давным давно! Я… сначала я думал, что это не взаимно, но ты сказала, что я тебе небезразличен и… в общем, я решился. Мне было непросто. Я никому не говорил ничего подобного, но… черт возьми, я безумно тебя люблю… Она молча уткнулась ему в грудь: — Извини, я… Господи, меня трясёт… — Все в порядке… Мы не будем пока это обсуждать. Хорошо?! Просто пойдём ко всем и закончим этот дурацкий ужин. И, ради Бога, поешь! — Я хочу суши… — неуверенно улыбнулась она. — Как только твоя мать уйдёт, я тебя ими завалю, договорились? Она улыбнулась и кивнула. — Ну, тогда пошли. Успокоилась? — Нет ещё… — она обняла его и жадно поцеловала, прижимаясь всем телом. Он ответил, гладя ее плечи, спинку: — Что за уродское платье… Ни сантиметра голой кожи… — процедил он. — Я сниму его, как только она уйдёт… — Обещаешь?! — Обещаю… Держась за руки они вошли в гостиную, где Дейв всеми силами пытался поддерживать разговор. — А вот и мы. Ну что? Приступим к десерту? Все облегченно заняли рты чизкейком. Позднее они толпились у порога, провожая мать Тесс. — Я отвезу вас, Джилл. Нет нет! Это не обсуждается. Милая, займи гостей, пока меня нет… — он поцеловал ее и вышел, поддерживая мать Тесс под руку. Тесс закрыла дверь и облокотилась на неё спиной: — Срань Господня! Мне нужно выпить! — И мне! — в один голос ответили Дейв и Мэй.***
Роб подъехал к дому, отметив, что машины Дейва уже нет. Поднимаясь по ступеням он прокручивал в голове разговор между ним и матерью Тесс, у дверей ее дома: — Вы намерены пожениться, Роберт? — Да! И как можно быстрее! Если, конечно, этого захочет Тесс… — О, она захочет, Роберт. А не захочет — так заставлю! — Я хочу, чтобы между нами не было недопонимания — я никому не позволю обидеть Тесс! Никому и никогда! Даже вам, Джилл… Она кивнула и попрощавшись вышла из машины. Войдя в дом, он крикнул: — Эй, народ! Я дома. И я привёз суши! Он заглянул в спальни и нашёл Шона и Тесс в их общей. Они спали под включённый мультфильм «Коралина в стране кошмаров». Он улыбнулся, разделся и лёг рядом, крепко прижав ее к себе.