Заклятие Пандоры

Дэймон подхватил Стефана под белы ручки и оттащил в гостиную, уложив на грязный диван, отозвавшийся протяжным скрипом. Он был без сознания, пульс учащен, сердце заходится в ритме. Дэймон присел рядом, погрузившись в мрачные раздумья. Он не ожидал, что все окажется настолько плохо. Что стряслось с его младшим вечно правильным братцем? Как он докатился до такой жизни? Всего лишь за какой-то год! А может, он и не хотел ничего налаживать? Пустил все на самотек? - Папа, - Кира решительно отвлекла его от таких мыслей. – Посмотри на его круги под глазами! Когда он в последний раз пил кровь? – Кира извлекла из сумочки небольшую бутылочку крови. – Он, прежде всего, вампир, если мы напоим его кровью, он придет в себя, излечится. Дэймон передернул плечами. Ему было все равно. Его вдруг охватила жуткая апатия. Что он ему скажет? Стефан стал неадекватным, ему нельзя говорить про Стефи, нельзя допускать его появления в таком состоянии. Он сначала убедится, что с ним все в порядке, и только тогда скажет… а если не убедится? Тогда ему придется повести себя жестоко: сказать, что появился поздравить с рождением племянника. Все-таки потом он выяснит, чей ребенок Стефи. А может, это не так уж и важно? Может лучше оставить все как есть? Не вдаваться в грязные тайны прошлого? Стефи будет считать его своим отцом, будет расти счастливым мальчиком-ребенком. Кира отвинтила пробку бутылки, влила ее содержимое Стефану в рот. Результат последовал незамедлительно. Стефан вдохнул воздух резко и со свистом, черты его лица обострились, стали хищными, кожа задымилась, выгоняя из организма наркотик. Пар шипел, испаряясь. Стефана охватила крупная дрожь, застучали зубы. Дэю пришлось прижать его к дивану, чтобы унять судороги. Наконец все прекратилось, Стефан открыл глаза, и выражение их было довольно осознанным и ясным. Он не удивился присутствию своего старшего брата и Киры, хотя поначалу считал, что они ему привиделись в бреду. Стефан облизнул губы. - Вы напоили меня кровью, - он сел и обхватил руками голову. – Не стоило. - Ты бы умер без нее. - Я этого и хотел. - А наркотиками пытался облегчить свою смерть? Стефан не ответил, а лишь закрыл лицо руками. - Что вам нужно? - Я хотел поговорить с тобой. Кира, тебе пора, - обратился он уже к дочери. - О чем? – вид у Стефана был равнодушным. - Обо всем. И о том, как ты докатился до такой жизни, тоже. - Моя жизнь тебя не касается, - раздельно произнес Стефан. - Я прибыл не со зла, Стеф… - мягко сказал Дэй. – Я хочу все наладить. Хочу поговорить с тобой… - его голос дрогнул. – О Елене… Едва уловимо, но все же лицо Стефана побелело. - Но я не думаю, что это стоит делать здесь. Дэймон поднялся с дивана, и с отвращением оттряхнул свои брюки. - Сменим обстановку. Господи, Стефан, что ты забыл в этой дыре?! - Мне было все равно, - пожал плечами младший брат. – По большому счету разницы никакой, только в том, что о тебе думают окружающие… - А самому тебе не было противно? - Я же сказал: все равно… Дэймон перестал спорить. - Идем, в какое-нибудь местечко… - Я не могу больше двигаться по-вампирски, - ответил Стефан. – Придется тебе тащить меня на себе… - Как это не можешь?! – изумился Дэй. - Я не пил кровь уже полгода. Заменял ее наркотическим опьянением. Дэймон с трудом удержался от язвительного комментария. Братец вполне мог послать его. Этого нельзя было допускать. Дэй переместил себя и брата в небольшой темный бар, идеально подходящий для предстоящего разговора. Заказав себе как можно больше виски для храбрости, Дэй начал тщательно подбирать слова и лихорадочно соображать, с чего лучше начать разговор. - Как Елена? – неожиданно вдруг спросил Стефан. В полумраке бара Дэймон увидел, как напряглось его лицо в ожидании ответа, и чего стоил ему этот невинный вопрос. Он был уверен, что Стефан клялся себе никогда не думать о ней, забыть навсегда, вычеркнуть из своей жизни. - Хорошо, - ответил он неожиданно для самого себя. – Скучает по тебе… мы живем там же, во Флориде… - сказал, и понял, что лучше было промолчать. Слишком много воспоминаний таилось в том доме. - Рад за вас… - слова прозвучали искусственно, лживо. Куда же подевалась вся та жертвенность, с которой он отдавал ему Елену? Стефан залпом выпил виски, которое заказал для них Дэймон. - Теперь ты пьешь? - Теперь я другой, - Стеф усмехнулся. Дэймон забарабанил пальцами по столу. - Ты знаешь об эламирах? - Никто не постарался мне о них рассказать, а сам я не смог их найти. - Наш отец был им. Стефан не удивился. - Это должно что-то для меня значить? - Откуда столько равнодушия, Стефан?! – воскликнул Дэй. Младший брат передернул плечами. - Ты зачем явился? Предаться воспоминаниям? Я не горю желанием вспоминать прошлое. Если тебе нечего больше мне сказать, проваливай… Дэймон не узнавал своего младшего брата. Казалось, это совершенно другой человек, вселившийся в его тело. Столько цинизма, злости, равнодушия… эти черты никогда не были присущи Стефану. Дэй тоже выпил виски для храбрости. Ему было страшно. Он уже не был уверен, что стоит продолжать разговор. - Как ты докатился до такой жизни? Ты ведь не сразу стал таким? - Нет. - Расскажи мне. - Не думаю, что это хорошая идея. - Елена… - Про Елену ни слова, - жестко оборвал его Стефан. – Я не для того выжигал ее из своей памяти, чтобы ты в один день вернул все воспоминания. - Почему ты тогда ушел? – не выдержал Дэй. Стефан прикрыл глаза рукой. Он долго молчал, прежде чем сказать: - Я ушел, потому что желал ей счастья… я не хотел мучить ее выбором, заставлять страдать. То, что я увидел в окне, было лучшим доказательством моих слов. Она счастлива с тобой. Чего еще я могу хотеть? Я ушел тогда, и пару месяцев скитался по стране, всячески избегая посещения тех мест, где случайно мог встретить Елену. Потом подался в Чикаго. Здесь меня увлекла головокружительная карусель, я познакомился с компанией не очень благополучных вампиров, занялся распространением наркотиков. Это было противное, грязное, мерзкое дело. Но оно помогло мне переключиться на ненависть к самому себе, изгнать из мыслей Елену… пришлось прятаться, искать убежища. Так я оказался на задворках города. Кто-то предложил мне попробовать кокаин, и я рискнул. Эффект превзошел все мои ожидания. Мысли очищались абсолютно, я впадал в забытье настолько блаженное, о каком не мог мечтать уже давно. Конечно, все зависит от дозы. Она отбивает даже жажду. Меня это вполне устраивало. И устраивает сейчас. - Наркотики – это не выход. - А ты видишь здесь выход? Дэймон помедлил. - Я думаю, стоит все рассказать Елене. - Ты хочешь сознаться ей в своем вранье? - Ты виноват не меньше! – рассердился Дэй. – Не надо все сваливать на меня одного! Это было твое решение, и не надо никого обвинять в той жизни, которую ты сейчас ведешь! Его слова привели Стефана в чувство. - Ты все равно не сможешь быть таким, как я. Рано или поздно ты очнешься. И ужаснешься, - бросил Дэй. - Это будет не скоро… - Я хочу, чтобы это произошло сейчас. - Ты хочешь отдать мне Елену? - Она не вещь. Но имеет право знать, что ты жив. Стефан молчал, его глаза были опущены, и Дэймон не мог разобрать их выражения. - Я не знаю, каким будет ее решение, но одно знаю точно: в таком виде ты перед ней не появишься! - Я вообще не хочу перед ней появляться! - Хочешь, но боишься. - А даже если и так! – зло воскликнул Стеф, но удержать на лице эту маску ему не удалось. – Дэймон, я правда боюсь… - признал он. – Что мне делать? Дэй наклонился вперед. - Одна моя давняя подруга говорила, что есть два вида любви: первая – когда ты пойдешь на все, чтобы быть с любимым. И долгое время я любил Елену именно так, но есть и вторая – ты сделаешь все, чтобы любимый был счастлив… Он откинулся на спинку стула. - Моя любовь переросла собственный эгоизм. И я готов рискнуть. Дэймон сложил руки за голову. Стефан смотрел на брата вопросительным взглядом. - Я вернусь к тебе через неделю. Посмотрю, в каком ты будешь состоянии. А пока поговорю с Еленой. - А что помешает мне прямо сейчас отправиться к ней? - То же, что продиктовало тебе оставить ее год назад. Пока, братец! Дэймон сбежал из этого бара назад, домой, к Елене. Она как раз укачивала Стефи, напевая ему какую-то колыбельную. - Привет, милая… - он поцеловал ее в макушку. – Как наш малыш? - Весь день капризничал, - улыбнулась Елена. – Наверное, скучал по тебе… - Да… - Дэймон обнял ее сзади за талию. – Елена?.. - Что? - Я люблю тебя… ты веришь мне? - Ну конечно! – она посмотрела на него с изумлением. – Почему ты спрашиваешь? - Я всегда буду любить тебя, несмотря ни на что. И всегда любил одну только тебя. - И я люблю тебя, Дэймон… - она крепко обняла его. – Больше всех на свете… - Даже… - он сглотнул комок. – Даже больше Стефана? Она едва заметно напряглась. - Почему ты спрашиваешь? - Просто хочу знать… Она уклонилась от ответа, попыталась перевести тему. - Елена… прошу тебя, ответь мне!.. - Что ты хочешь услышать? – она рассердилась. – Ты знаешь, я не люблю лгать! К чему все это? Он мертв! И я хочу сохранить светлую память о нем! - А если бы он был жив? - Тогда бы я не была с тобой! – злые слова слетели с языка, и она не успела их поймать. Слишком поздно поняла свою ошибку. Он молчал, опустив голову. - Судьба бы не свела нас тогда, - попыталась оправдаться Елена. – Я бы навсегда осталась со Стефаном… и не простила бы тебя. Да, ее слова ударили больно. Но что поделаешь… в глубине души он всегда знал, что Стефан ей был дороже… - Если бы тебе пришлось делать выбор, - с трудом начал он. – Кого бы ты выбрала? - К чему все это?! – воскликнула Елена. – Стефан мертв, и я не хочу делать выбор, которого не существует! - И все же… - Тебя, - помолчав, ответила Елена. - Меня? - Дэйми, я очень любила Стефана! И, наверное, люблю до сих пор, но… у нас с тобой семья. Ты отец моих детей, я люблю тебя… и я не настолько уже молода и глупа, чтобы идти на поводу старых чувств. Если бы Стефан чудесным образом вернулся, я была бы очень рада! Да что я говорю? Я была бы счастлива! Я бы не оставила его одного, и всячески поддерживала, но осталась бы с тобой, не только ради Киры, но и ради Стефи-младшего! Нашего сына! И ради тебя… - она обхватила его лицо руками. – Ради моего единственного, родного и любимого мужчины, такого дорого и ласкового… Елена нежно поцеловала его в губы. Дэймон откликнулся, прижав ее к себе, со всей пылкостью ответив на поцелуй. - Ох, Елена… что ты со мной делаешь! Он пытался прервать распалившуюся Елену, чтобы сказать ей то единственное, ради чего затеял весь этот разговор. - Елена, послушай… - он с трудом оторвался от ее губ. – Я должен тебе кое-что сказать. - Говори… - она прильнула губами к его шее. - Я так не могу говорить… - ему пришлось опять оторвать ее от себя. – Сегодня я не был в магазине вместе с Кирой. Я отправился в Чикаго. - В Чикаго? – она принялась за его руку, рисуя губами извилистую дорожку. – Что ты там забыл? - Ничего, просто до меня дошел один нелепый слух, и я подумал, почему бы и нет? В общем, я отправился туда, и нашел там… нашел там… - Неужели нашел себе девушку? – игриво улыбнулась Елена. – Признавайся! Она хорошенькая? - Господи, Елена! Какая еще девушка? Я отправился туда вовсе не за этим! - А зачем?! – ее губы вплотную приблизились к лицу вампира, он ощущал запах фиалок, духов, которые недавно подарил ей. - Я нашел там Стефана! - Стефан в земле, Дэй! Как ты мог его там найти? - Он жив, Елена, жив! Я видел его живого и здорового, в Чикаго! - Этого не может быть… - ошеломленно произнесла Елена, отступая на шаг. – Это невозможно! Он был мертв! Я видела это своими глазами! – Ее глаза наполнились болью. – Это что, шутка?! - Какие уж тут шутки… - развел руками Дэймон. – Я вполне серьезен. Стефан жив, но… не вполне здоров… - Как это?! – встрепенулась Елена. – Дэймон, что с ним?! – в ее глазах заметался страх. - Скажем, так: он ведет не очень хороший образ жизни, но, Елена! Пообещай мне: он никогда не узнает, что я тебе так сказал! Я дал ему время все исправить, но решил сказать тебе, чтобы ты не ринулась сломя голову в Чикаго и не застала его врасплох. Мне показалось это плохой идеей. - Да, конечно, ты прав… - внутри Елены боролись два человека: один рвался внутри, метался, пытался выскочить и нестись в Чикаго, к Стефану… другой был абсолютно неподвижен, даже как-то заторможен, пытался отгородить от необдуманных поступков. - Он жив… - едва слышно прошептала Елена. По щекам ее текли слезы. - Невероятно… но как он ожил?! - Это мне неведомо. Дэймон присел рядом и обнял любимую за плечи. - Я помню, что ты сказала о выборе. Но теперь, когда ты знаешь, что Стефан жив, ты можешь принять другое решение. Я пойму. - Глупый… - Елена обняла его за талию и положила голову на грудь. – Нет, ты действительно дурак! Ты не понимаешь элементарных вещей! Елена потерлась кончиком носа о его щеку. - Я устала. Пойдем спать? Дэймон подхватил ее на руки. Елена взвизгнула. Как в старые добрые времена… Эх, если бы только было возможно вернуть то время, когда действовало заклятие Пандоры. Когда он смело смотрел в глаза Стефану и видел его счастливым, а не страдающим! Видел счастливую влюбленную Елену! Те два года были самыми лучшими в его жизни. Но сейчас они канули в Лету…