Мемуары первого Темного Властелина

Эпоха народов – Почему мы вечно попадаем сюда в дождь? – Бесский безмятежно улыбнулся на явно философский вопрос, заданный исключительно с целью поворчать. В данный момент претензий к погоде у демона не было. Конечно, он предпочитал более теплую атмосферу, но за столько лет научился приспосабливаться. Маленький городок жил своей обычной жизнью. Небольшие магазинчики по углам домов соревновались друг с другом в изобретательности дизайна вывесок и простенькой рекламы на широких окнах. По мощенным улицам сновали пышущие энтузиазмом дельцы, по большей части гномьего племени. Чинно прогуливались не занятые работой горожане. Скрывшись от дождя под сенью аккуратно подстриженных деревьев, о чем-то переговаривались статные дамы, отпустив отпрысков носиться рядом по лужам. Обычно Сет избегал таких «домашних» городков, раскиданных по всему архипелагу, предпочитая что-то помасштабнее. Но, пресытившись однообразием цитадельских красот, был рад выбраться даже сюда. Небольшие, не выше третьего этажа, дома, преимущественно из серого камня, неожиданно не навевали мрачные мысли. Возможно, виной тому были цветные мозаики крыш, а может, разбавляющая улицы зелень деревьев, алые пятна цветов на аккуратных кустарниках и пестрое многоцветье клумб. Пришедшая на архипелаг осень добавила ярких красок в листву, окрасила небольшие, увитые живыми побегами балкончики гроздьями синих и ярко-рыжих, словно сгусток застывшего пламени, ягод дикого винограда. Даже моросивший мелкими каплями дождь не раздражал, удивительно гармонично вписываясь в царящую атмосферу. – И не скажешь, что в паре лиг отсюда Цитадель Тьмы. – Замечает Князь, задерживаясь взглядом на прыгающей через лужи детворе. Мелкая, но бойкая эльфиечка, пакостно хихикая, топала по воде ножкой, в добротном сапожке, поднимая этим кучу брызг неизменно попадавших на орченка, носящегося рядом. Тот возмущался и пытался дернуть девчонку за торчащий из-под капюшона кончик рыжей косы, но малявка ловко уворачивалась и пряталась за спины эльфенка и дракончика чуть постарше. – Чтобы позволить себе мягкое нутро нужен крепкий панцирь и острые когти. Да, я иногда слушаю, что говорит адар. – Хмыкает Бесс, косясь на удивленного Шенана. – Пошли, что ли, вина горячего выпьем, - предлагает Сайрус, отыскивая взглядом ближайший трактир. – Угощаешь? – Кокетливо интересуется демон. – Наглость – второе счастье, Бесси? - Не может удержаться от шпильки Князь. – Всего лишь способ подобраться к первому. – Смеется Сет. Жар трактира после промозглого уличного ветра неимоверно приятен. Сатанаил сразу же занимает свободное место у камина. Сайрус падает рядом и с непонятной самому себе жадностью ловит как зеленые глаза блаженно прижмуриваются, на ярких после мороза губах появляется мягкая полуулыбка, смуглые скулы горят румянцем, длинные пальцы вольно играют с языками пламени. Кажется, еще немного и демон залезет в огонь целиком. Волевым усилием стряхнув странное наваждение, Шенан подзывает разносчицу и требует вина и мяса. – А ты еще меня раздолбаем называешь! Эти вон вообще на службе пьют! Привет! – Белый вихрь в лице Каэмвира шумно падает на ближайший стул. Следующий за ним Ио с осуждением смотрит на приятеля и изящно приземляется на последнее свободное место. – Добрый день. – Кивает присутствующим титан. – Я никогда не употреблял в отношении тебя таких слов. - И очень зря! - Довольно заключает Каэмвир. - Потому что я собираюсь к ним присоединиться. И тебя соблазняю. - Он многозначительно поиграл бровями. – Разве что один бокал. – Улыбается Ио. – Да мы тоже без фанатизма. – Сет соизволяет выбраться из камина. – Нам еще к нашему любимому десп… кхм, директору возвращаться. – А нам к мастеру Зелу. - Наемник споро перехватывает носящуюся по залу девушку и ослепительно улыбаясь, уточняет заказ. – Вы умудрились у Древнего на отработку нарваться? – Удивляется Сет. – Сцепились с этим марловским придурком. – Пожимает плечами Каэмвир. – Древний как раз зашел, когда Ио того к потолку примораживал. Ну и влепил нам взыскание. Шенан с интересом разглядывает смущенного, но явно не раскаявшегося в содеянном титана. Зрелище донельзя забавное. А он-то считал того хорошим мальчиком... – Никогда бы не заподозрил тебя в хулиганских выходках. – Видимо, Бесский мыслит в том же направлении. – Айренору следует лучше следить за своими манерами. – Титан упрямо хмурит брови. – Я посчитал его грубость неприемлемой. – Да забей, - весело отзывается Каэмвир, - меня и похуже называли. – Так это была дуэль чести? – Сет приходит в неописуемый восторг. – Я что, похож на чертову принцессу? – Возмущается Каэмвир. – Разве нельзя заступаться за друзей? – Видимо, продолжает прерванный спор Ио. – Сатанаил, разве ты бы не заступился за Гилдара или Тъелха? - Ну, демоны вообще очень трепетно относятся к тому, что считают своим. Или кого. – Задумчиво чешет рог Бесский. Спор прерывается появлением разносчицы, нагруженной тяжелым подносом. Каэмвир с Ио тут же кидаются на помощь даме, под насмешливо-изучающими взглядами демоническо-дроунской парочки. Получив в руки кубок с горячим напитком, демон оказывается потерянным для мира. Обхватив его пальцами обеих рук, Сет вновь блаженно прищуривается и вдыхает аромат пряностей, добавленный в напиток. Шенан может поклясться, что слышит тихое мурчание и, видит Тьма, самообладания это не прибавляет. – Готовы к зачетам? – Лениво интересуется Шенан, старательно отводя взгляд от довольного демона. – Вот не издевайся, а? – Кривится Каэм. – Я уже давно выучил весь предложенный материал. – Ио оглядывает их с некоторым удивлением. – Сейчас дополнительные источники штудирую. – Сразу видно, что вы с Цветиком из одного занудного племени. – Все таки отрывается от кубка Сет. – С кем? – Это он так Эйнириса зовет. – Поясняет Сайрус. – Потому что ирис – это цветок. – Кивает Сет. – Он наверняка в восторге. – Смеется Каэмвир. За неспешной беседой они споро уничтожают несколько блюд местной кухни и почти уже собираются вернуться в Цитадель, но завалившиеся в трактир элементали напрочь сбивают мирный настрой. Шенан их в принципе недолюбливал. Эти отщепенцы из пайского тейра умудрялись по уровню высокомерия превосходить даже некоторых из дроунских магистров. Эти же в последнее время, не иначе по науськиванию Марлнейра, кружились вокруг него и приставали со всякой ерундой, всем своим видом показывая, как он должен быть счастлив, что до него снизошли. Прикопать кретинов в саду друидов мешало чрезмерно пристальное внимание, уделяемое в последнее время любимым Мастером. Элронд гонял его немилосердно, почти не оставляя свободного времени. А редкие минуты покоя заполнял собой неугомонный Бесский, начавший понемногу вникать в менталистику и вываливающий на бедного дроуна миллионы вопросов. А тут – такая удача… Шенан скользнул взглядом по подобравшемуся наемнику, помрачневшему титану, поймал счастливую улыбку Бесского и плотоядно усмехнулся. --- - … в числе прочего уничтоженного имущества: восемь дубовых стульев, три стола, четыре набора посуды. – Ровным голосом зачитывал Директор, поочередно пронзая взглядом выстроенных перед ним первокурсников разной степени помятости. Собрать удалось не всех – пятерых пришлось прямо из развороченного трактира отправлять в лазарет. – Не смотря на то, что эту безобразную драку начали против нашей воли, мы готовы возместить ущерб, Владыка. – Уверенный вначале голос элементаля стихал под пронзительным взглядом Великого Светлого эльфа. – Разве я давал вам слово, юноша? – Все тем же равнодушно-спокойным тоном интересуется директор. Элементаль открывает было рот для ответа, но с хрипом оседает на землю. Его товарищи старательно пытаются не коситься на хватающегося за горло сокурсника. – Мне совершенно безразличны мотивы и детали устроенного вами бедлама. Достаточно того, что все вы в нем участвовали. Я уже упоминал, некоторым, - выразительный взгляд на Бесского, - неоднократно, что не потерплю, чтобы моих учеников считали дикими варварами. Но, видимо, язык на котором я говорю слишком сложен для вашего понимания. Поэтому перейдем на другой. – В руках директора красноречиво сверкнул хлыст. – Бесский, Шенан, задержитесь. – Ио послал приятелям по несчастью сочувствующий взгляд, но остаться не осмелился. Телесные наказания были для него в новинку и, не сказать, чтобы он пришел от них в восторг. Но для того, чтобы спорить с директором Цитадели нужно быть форменным безумцем. Из того, что Ио удалось о нем узнать, выходило, что Великий Светлый был величиной неизвестной, но удивительно постоянной. Начало его истории терялось еще где-то в Первом мире, давно погребенном в упорядоченной среди мертвых астероидов. У Элронда не было громких титулов. За ним не стоял род. Сильфы, к которым он, вроде как относился, загадочно молчали, что, зная их хвастливую натуру, указывало на то, что и сами ничего не знали. Создавалось ощущение, что он всегда был здесь, принимая под покровительство заблудшие души. Во всей вселенной его знали как лучшего зельевара и целителя, не было ни одного упоминания об участии в войнах, дуэлях и битвах, но все, кто имел счастье лицезреть господина директора боялись его до ночных кошмаров. И теперь Ио мог их понять – даже в спокойном состоянии тот излучал давящую силу. И титан охотно верил, что архипелаг, который давно должен был разлететься по всем существующим законам, существовал потому, что так пожелал Владыка. – Вы без меня что ли продолжили? – Ио улыбнулся приподнявшемуся на больничной койке Каэмвиру. Он и не заметил как за размышлениями добрался до целителей. – Господин директор выражал крайнее неодобрение нашим поведением. – Поясняет титан, присаживаясь на край кровати. Для того, кого почти погребло под рухнувшей крышей трактира Кам выглядел довольно неплохо. – Так, - наемник быстро оглянулся, - я знаю где у них тут целебные мази и бинты. – Не беспокойся. – Останавливает титан разошедшегося друга. – Сейчас доползу до купальни и все будет не так страшно. Просто хотел по пути убедиться, что с тобой все нормально. – Да что со мной будет. – Отмахивается Каэмвир. – И посильнее доставалось. Да и целители тут лютые. Завтра уже выгнать обещают. – Тогда – до завтра. – В голове крутится целый рой тем, которые нестерпимо хочется обсудить, но тут явно не место, и валяющиеся на соседних койках элементали лучшее тому подтверждение. - Привет, здоровяк. - Бесский падает на кровать рядом с Гидом, бодая его лбом в плечо. Тот показательно устало вздыхает и отрывается от чтения. - Наш герой-любовник опять себе приключения на интересные места ищет? - Ну не тебе же одному отдуваться. - Усмехается Руан, педантично вкладывая закладку в книгу, и только после этого откладывает ее на тумбочку. - Эй, я вообще-то на отработке был! - Возмущается Сатанаил, как обычно начиная подпольную деятельность по гнездованию на почти захваченной территории. - С Князем. - Не спрашивает - констатирует Гид, провожая взглядом покрывало. - С кем косячил, с тем и отрабатываю. - Пожимает плечами демон. - Сети, - осторожно начинает Гид, - кроме истории с библиотекой, у тебя были отработки БЕЗ Князя? - Ну... нет? - Бесский на мгновение отрывается от обустройства и поднимает на друга честные зеленые глаза. - Какая разница? Он прикольный. - До этого ты говорил, что он придурок. - Он прикольный придурок. - Упирается Сет. - И вообще. Может, я политические контакты налаживаю. Ты че мне не сказал, что он Младший Дракон? - К-хм. - И правда - почему? Руан периодически ловил себя на мысли, что нужно предупредить друга, но сразу же отвлекался на что-то другое, совершенно далекое от Князя. То есть Шенана. Дрошел'Шенана. - Отвлечение. - Скорее себе чем Сатанаилу говорит Руан. - Отвлечение и рассеивание. Поэтому и кличка к нему прицепилась. - Умно. - Кивает Бесский. - Подожди. - Складывает картину Гид. - Так это он тебе о себе рассказал? - Ну да. Ты, кстати, не знаешь, какого светлого магистра нам надо убить? - На некоторое время Гилдар банально теряет дар речи. - Что там вообще за история была? - Невозмутимо продолжает допытываться демон. Авре'Руан волевым усилием проглатывает все банальные вопросы и восклицания и как можно более нейтрально отвечает: - Я, как ты понимаешь, тоже с чужих слов это знаю. Отец писал, что сынок Старшего Дракона в очередной раз отличился, влюбившись в девчонку чуть ли не с верхних ярусов, да еще и проклятую к тому же. Род был против, но любовь победила. Молодые обвенчались под сенью покровительства жриц Ллос и ушли жить в один из обитаемых городков на поверхности. За ними, разумеется, следили, Старший Повелитель рассчитывал как-то повлиять на непутевого отпрыска. Но это не потребовалось. Буквально через полгода после женитьбы к ним нагрянул незваный, но очень настойчивый гость. Наблюдатели опознали в нем одного из сильфских магистров и принялись бить тревогу. Что творилось в поместье, тебе один Князь рассказать сможет, потому что прилетевшая на зов охрана нашла только головешки от сгоревшего дома и едва живого Младшего Повелителя, который даже в бреду клялся Старшими силами отомстить. - Понятненько. - Протянул Бесс. - Надо у Каэмвира узнать, кто занимается контрабандой в тейре мин. Только я забыл на какой планете светлые свой магистериум расположили... Аа, разберемся. - Мне напомнить, что в первых тейрах архангелы? Инквизиторы? Экзорцисты? - Гид честно старался выдерживать ровный тон, но желание дать другу хорроший такой подзатыльник, чтобы выбить из рогатой головы всю дурь, нарастало просто с геометрической прогрессией. - Придумаем че-нибудь. - Беспечно отзывается демон. Руан прикрывает глаза, мысленно считая до тринадцати и обратно. - Ладно. Давай поговорим о чем-нибудь кроме Князя? - Хмм? - У нас же после зачетов каникулы? - О том, что эти зачеты нужно как-то пережить дроун старался не думать. - Что думаешь делать? Может, рванем втроем на Тартугу? - Ну и где тебя носит? - Князь вламывается в комнату так, словно защитных чар на ней просто нет. - Нигде меня не носит! - Раздается возмущенное ворчание откуда-то из-под груды одеял. Шенан окидывает взглядом живописную композицию, в несколько шагов преодолевает разделяющее их расстояние, и одним точным жестом вытягивает недовольно демона на свет. И без особых церемоний перекидывает через плечо. - Я его забираю. - Бросает он уже у выхода. - Ты совсем охренел? - Очухивается таки Бесский и извернувшись, вырывается из захвата, спрыгивая на пол уже в коридоре. Князь выходит следом и захлопывает дверь. Руан в задумчивости приближается к выходу, размышляя, стоит ли вмешиваться, слышит снаружи звуки торопливых поцелуев, и со вздохом решает, что стоит, но не сейчас и не так. Он ничего не имел против Младшего Повелителя в целом. Он бы его даже верноподданнически полюбил, если бы тот держался от его друга подальше. Внутреннее чутье вопило дурным голосом, что ничего хорошего из этого не выйдет, а Гилдар привык ему доверять.

***

В общагу идти не хотелось. Снова видеться с этими «приятелями»… Дейзор передернул плечами. В последнее время его раздражал даже Ардери. Среди деревьев находиться не хотелось еще сильнее и ваэли сбегает к арене. Выбирает наиболее неприметный закуток – Болл опять выстроил полосу препятствий для тренировок и разбил все на отдельные зоны, и принимается отрабатывать приемы. Мысли ваэли далеки и от тренировки и даже от Цитадели. Он в который раз прокручивает глупый просто идиотский спор. И приходит к неутешительному выводу, что Тарнор знал, что ему отсюда не выбраться. – Много ты так навоюешь. Дейзор дергается, заслышав за спиной знакомый насмешливый голос. Резко разворачивается и выставляет перед собой булаву начавшую искриться электрическими импульсами. Ничуть не впечатлившийся Гэридор продолжает насмешливо его разглядывать. Ваэли против воли заливается румянцем под этим взглядом и злится еще сильнее. – Что тебе нужно? – Дейзор очень старается, чтобы его голос не дрожал. – Соскучился. – Пожимает плечами проклятый друид, продолжая улыбаться. – Поищи себе другую игрушку. – Сквозь зубы выговаривает ваэли. – Зачем? – Искренне удивляется Гэридор. – Ты меня вполне устраиваешь. Дейзор сам не успевает понять, что именно происходит дальше. Вот он замахивается на обнаглевшего друида, а вот уже лежит на песке, придавливаемый сильным телом. Оружие валяется в стороне, что не дотянуться. Ваэли дёргается пару раз, но эффекта это не вызывает. Точнее, того эффекта, которого хотелось. - Решил характер проявить? - Почти мурлычит Гэридор. - Так и думал, что ты с потенциалом. Почувствовав, как руки обвивает что-то растительное, Дейзор снова рвётся, но так же безрезультатно. Друид тем временем уже успевает расстегнуть его жилетку и принимается за пуговки рубашки. Ваэли закусывает губу и старается отрешиться. И уж тем более не реагировать на ласкающие поглаживания. - Ну вот и зачем так страдать. - Мягко сетует Гэридор, проходясь невесомыми поцелуями по подбородку и скулам. - Я не делаю ничего, чего бы тебе не нравилось. - Он проворно стаскивает с ваэли штаны и красноречиво обхватывает уже возбужденную плоть. Дейзор отворачивается, чувствуя как щеки буквально пылают. Проклятое тело. Проклятый друид! Проклятый кузен, умудрившийся так его подставить!!! Ваэли, не сдержавшись, всхлипывает. - Ты реветь, что ли, надумал? - Гэридор даже замирает от удивления. - Эй. - Дейзор чувствует как с рук исчезают путы, а его поднимают с холодного песка. Все еще преисполненный жалости к себе ваэли цепляется за единственный доступный источник тепла и какой-никакой определенности и вываливает на него все свои злоключения. - ...что тут учат великих воинов, - пытаясь всхлипывать не так часто, бормочет Дейзор, - что... всхлип что даже после одно года здесь, можно хоть в Махалэскар из-избираться всхлип. А ту-ут!.. Нежить эта жуткая! Туман при мне одного орка сожрал! И...всхлип и деревья!!! А-а эти?!. Друзья еще называются!.. Гэридор устраивает его на своих коленях, успокаивающе поглаживает по буйным кудрям и слушает. - Пойдешь ко мне под патронаж? - Дослушав жалобы ангелочка, спрашивает друид. - Ч-что это значит? - Еще подрагивающим голосом уточняет Дейзор. - Буду о тебе заботиться. - Пожимает плечами Гэридор. - Помогать с учебой. Защищать. А ты будешь моим. - Он легко поглаживает ваэли по щеке. Задевает пухлые губы. Дейзор смущается, что приводит друида в полный восторг - давненько ему не попадались столь милые и наивные экземпляры. Притом старающиеся изображать из себя кого-то грозного и бесстрашного. - Только твоим? - Опасливо переспрашивает ваэли. - Только моим. - Подтверждает Гэридор. Ребята, конечно, расстроятся, но переживут. На первом курсе еще много милашек. - Хорошо. - Глубоко вздохнув, как перед прыжком в воду, соглашается Дейзор. - У нас скоро зачет по зельям, и я точно его завалю. Гэридор фыркает и поднимается. Помогает ваэли окончательно одеться и тащит его к себе. У них страшно много дел - принятие обетов, а потом усиленная подготовка к зачетам.

***

Царящем в помещении напряжением вполне можно было напитать несколько если не планетарных, то городских аккумуляторов точно. Десять пар глаз, одни из которых принадлежали преподавателю, уперлись в кусочек мела в поднятой руке. - Я черчу. - Угрожающе произносит Бесский. - Не смей! - Категорически запрещает Криверс, заметно повышенным голосом. - Тогда поставьте мне зачет. - Упирается демон. - Не поставлю. - В который уже раз отказывается демонолог. - Ты не можешь начертить элементарную пентаграмму. - А вот и могу. Начертить? - Сатанаил чуть сдвигает руку с мелом и студенты инстинктивно отшатываются. Конечно, в большинстве случаев Криветко откровенно придирался. Коруон нисколько не сомневался, что и его, и Лагорона с Таруалансом вреднючий препод завалил намеренно. Он бы и курваров завалил, но те так подготовились, что никаких шансов. Но в отношении Бесского тот был прав. По непонятным причинам демон не дружил с пентаграммами и другими фигурами призыва от слова “совсем”. Он случайно открывал порталы, зацикливая их на силовом поле Цитадели. Вызывал стихийные бедствия. Несколько раз призвал непонятных зверей, не опознанных вообще никем. В итоге, доведенный до белого каления демонолог просто запретил тому участвовать в практических занятиях. А зачет без практики не ставил. Ситуация складывалась откровенно патовая. Коруон не отрывая взгляда от мела, подвинулся поближе к Лозидраку. В случае чего за орками вполне можно скрыться. - Положи мел. - Криверс старательно придает голосу командные нотки. Получается плоховато. - Поставьте зачет. - Требует Бесский. - Или директора позовем? Криветко пошел бледно-синими пятнами, но промолчал. После некого инцидента с изменяющимися чернилами он стал заметно реже забрасывать Директора докладными записками. Да и визиты предпочел ограничить. Некоторое время демонолог молча пыхтел, буравя демона яростным взглядом. Потом прошипел что-то неразборчивое себе под нос и размашисто расписался в голографической зачетке. Бесский демонстративно поклонился, аккуратно вернул мел на законное место и буквально испарился из аудитории. - Скотина. - Едва слышно пробормотал Коруон. Поймал непонимающий взгляд Лозидрака и пояснил. - Он-то ушел. А мы остались. - И кивнул на явно не благодушного Криветко, оборачивающегося к остальным “хвостатым”.

***

Авон под пронизывающим взглядом Директора выпивает сваренное зелье. Айренор крепче сживает пальцы на колбе собственного варева и всеми силами старается подавить дрожь. Нет. У него точно все правильно. Зелье ярко-лилового оттенка, как и написано в рецепте. Тело Авона содрогается. Элементаль тяжело дышит и прижимает руку к груди, медленно сползая на пол. Айренор незаметно поглядывает на соотечественников. Все старательно отводят взгляды. Авон подергивается воздушной пеленой. Неожиданно сильно содрогается и буквально распадается на воздушный смерч, который тут же разлетается, не оставляя после себя даже пустой оболочки. Айренор сжимает зубы. Он не должен ничего чувствовать из-за этого. Они не дикие. Не дикие, побери все бездна! Элементаль резко дергается, ощутив ладонь на плече. Рядом обнаруживается темный ангелочек, Ардэри, смотрящий на него с откровенным сочувствием. Айренор хочет резко ответить, что все нормально, но только хватает ртом воздух и порывисто отворачивается. Слабость. Это все - слабость. Но, во имя предвечного огня, как же хочется хоть на мгновение снова почувствовать себя причастным.

***

Орки-наемники толпились около подвалов некромагов. Среди них разрасталось недовольное гудение, но к решительным действиям никто пока приступать не осмеливался. Меровы ученики стояли рядом с телами и явно нисколько не боялись зеленокожих. К компании неторопливо приблизился Крокх, прозванный сокурсниками Весельчаком. Мрачно оглядев представшую картину, он остановился рядом с некросами. - Это наши товарищи. - Тихо, но твердо заявил он, кивая на два тела. - Это - наши подопытные. - Безапелляционно заявил некрос, скрещивая руки на груди. Рукава балахона чуть задрались, обнажая украшавшие тонкие руки браслеты мастерства. - Нет. - Качает головой Крокх, упрямо глядя старшему в глаза. - Они наши друзья. И мы хотим достойно проститься с ними. - Некрос упрямо сжимает губы, но орк продолжает все с той же мягкой уверенностью. - Неужели вам так не хватает подопытного материала? За спиной мар’раканца появляется его группа. А еще через мгновение к ним присоединяются замолчавшие, но явно решительно настроенные наемники. - Ладно. - Показательно закатывает глаза некрос. - Забирайте своих… друзей. В конце года отыграемся. - Одарив их на прощание не предвещающей ничего хорошего усмешкой, некромаги удаляются. - У нас принято провожать павших на погребальном костре. - Подойдя к телу Трамормуша, говорит Крокх. - У нас тоже есть такая традиция. - Соглашается Оггридрак, глядя на своего павшего соплеменника. - У друидов можно попросить древесины на костер. - Подает голос Хаарш. Больше они не говорят, но вместе идут к друидам. Вместе складывают костры и вместе пьют за упокой. Никто не скажет этого в слух, но с этого момента отношения между наемниками и древними воинами мар’ракан бесповоротно меняются.

***

Это была очень прочная дверь. Каэмвир не сомневался, что любая другая под таким пристальным давлением четырех пар глаз давно уже расплавилась и стеклась аккуратной лужицей под ноги наблюдателей. - Фигня какая-то. - Заключает Бесский. - Тебе такие двери больше нигде не попадались? - Спрашивает Ио. Демон задумывается. - Вроде, видел парочку. Но они как-то… - Он хмурится, явно подыскивая слова. - Ускользали от внимания. - Помогает титан. Сатанаил кивает. - Я не вижу на ней никаких отвлекающих чар. - Ворчит Князь, до этого ощупавший буквально каждый дюйм странного заграждающего приспособления. Ио кивает. - Бесс, ты символ не узнаешь? - Интересуется Каэмвир. - На самом деле он часто встречается здесь. - Замечает Ио. - На некоторых книгах, мебели. Я его даже на паре камней самой школы видел. - Чей-нибудь гильдейский знак? - Предполагает Князь. Сет продолжает молчать, вглядываясь в рисунок. – Тебе что-то кажется странным? – Осторожно спрашивает Ио Сатанаила. – Эта идиотская роза постоянно рябит. – Недовольно отвечает Бесский. – Никак не пойму – в чем дело. Ио задумчиво кивает. Он уже успел выяснить, что не все видят этот знак одинаково. И то, что некоторые не видят его совсем. Все это было чрезвычайно интересной темой для исследования, которым он намеревался заняться на досуге. – Любопытное место для прогулок. – Титан непроизвольно подобрался, заслышав рядом ровный, спокойный голос директора. – Мы ничего не нарушаем! – Тут же влез Бесский. – Правда? – Взгляд Великого Светлого скользнул к названному сыну. Тот явно собирался ответить, но задумался. – Ио, - теперь директор смотрел прямо на титана, - я хочу видеть тебя в своем кабинете. Каэмвир уже собирается что-то возразить, но титан останавливает его и согласно кивает директору, после чего как можно тверже принимает протягиваемую руку. Короткое перемещение даже не ощущается. Директорский кабинет оказывается довольно аскетичным. Взгляду было буквально не за что зацепиться. Так что Ио тут же начал строить предположения о назначении заклятей, струящихся по стенам помещения. – Присаживайся. – Директор кивает на один из гостевых стульев и сам, подавая пример, устраивается на похожем, разве что с более высокой прямой спинкой. Титан послушно устраивается на указанном месте и выжидающе смотрит на Владыку Цитадели. – Ио, - директор смотрит спокойно, даже немного исследовательски, - ты знаешь, сколько учеников на данный момент учиться в этих стенах? – Нет, сэр. – Честно отвечает титан. На количество окружающих мортов он обращал внимание крайне редко. - Сто двадцать семь. – Сообщает Владыка. – И знаешь, сколько из них обращали внимания на эту дверь? – Титан вновь отрицательно качает головой. – До твоего вмешательства - ни одного. – Ни одного? – Не может сдержать удивление титан. – Именно так. – Подтверждает директор. – Вот как мы поступим. Ты забудешь об этом и других подобных помещениях до конца учебы. Получишь диплом об окончании Цитадели, и тогда мы вернемся к этому вопросу. – Полагаю, у меня нет права выбора? – Осторожно спрашивает титан. – Ты весьма талантливый и умный юноша. – Директор позволяет себе короткую улыбку. – Уверен, ты найдешь своим способностям лучшее применение, чем банальный взлом. – Да, сэр. Разумеется. – Ио выдает лучшую из своих примерных улыбок. – Ну и славно. – Директор коротко машет рукой, и Ио на мгновение окутывает золотистая дымка. – Летучий эликсир обета. – Принюхавшись, заключает титан. – Говорю же, на редкость умный юноша. – Продолжает директор, легким шевелением пальцев открывая дверь. – До встречи Ио. – До свидания, директор. – Вежливо прощается титан и покидает помещение.

***

Болотка вступает в реакцию с растертыми листьями хвойницы, но никак не реагирует на целые… Шенан помотал головой, разгоняя мысли. Мозг после сдачи экзаменов никак не хотел успокаиваться и продолжал повторять формулы, сочетания и рецепты. Дроун выбрался из лаборатории и прошмыгнул в один из тайных ходов – так выбраться на поверхность было намного проще. Нужно найти Бесского и хорошенько… э-э-э… отвлечься. Интересно, его принцесса на каникулы к семейству сбежит? Братца его из Академии не отпускают, конечно, но он же наверняка соскучился по дому и нормальным условиям жизни? Сам Шенан в Тирит не стремился совершенно. За проведенное там время он вдоволь наелся придворных интриг, которыми живет его семейство. Да и Старший Повелитель в последнее время ведет себя как-то подозрительно… Может, остаться здесь? Мастер, кажется, не говорил, что им обязательно покидать пределы школы. -… скажет Высокий совет. – Сайрус на автомате тормозит и прислушивается к голосам за стеной. Проклятая дворцовая привычка! – Я очень удивлюсь, если они скажут что-то новое. – Голос Мастера он узнает мгновенно и колеблется. Все это не его дело, но он давно выучил урок о том, что информация не бывает лишней. – Я еще в прошлом тысячелетии выразил свое мнение по этому вопросу. Напиши им, что оно не поменялось. – Они наконец-то решились пригласить лесной народ и представителей Высших эльфов. В знак доверия даже магистериум откроют. – Очень своевременно. – Он почти в живую видит, как тонкие губы слегка искажаются в насмешливой улыбке. – Могли бы и подождать пока изломы до их тейров доберутся. – Голоса начали отдаляться, но Шенан остался на месте. Что ж, рецепты и формулы благополучно изгнаны из мыслей. Осталось выяснить – как можно попасть на Высокий совет.

***

- Далеко собрался? - Сет, облокотившись на косяк, следил за сборами своего... Шенана. - Да так, прошвырнусь немного. - Пожимает плечами тот, не отвлекаясь от рассовывания кинжалов потайным отсекам одежды. - В тейр тади? - Невинно интересуется демон. - Там, говорят, Высокий совет собирается. Сильфы даже гостей принимают. - Бесси... - Нет. - Почти шипит демон. - Один ты не пойдешь. - Это мое дело. - Зло рычит в ответ Сайрус. - Иди ты в бездну, Шенан! – Раздраженно отмахивается Сет. – У Тъе эти святоши всю семью перебили, для Гида они просто классовые враги, а я этих светлых еще с заучивания всех их родословных терпеть не могу. Так что хватит изображать одинокого волка, мы все равно пойдем с тобой. – Бесский, ты вообще видишь разницу между тем чтобы пробраться в строго охраняемый объект одному или завалиться туда толпой? – Не толпой, а слаженной командой. - Неожиданно рационально хмыкает Сатанаил. - Представь себе, представляю. Работать с прикрытием гораздо легче и удобней. - Я разберусь со всем сам. - Продолжает упорствовать Сайрус. - Справишься так же, как во время убийства твоей жены? - Безжалостно интересуется Бесский. Шенан даже не успевает среагировать - волна слепящей ярости накрывает его с головой. Тело движется на голых инстинктах, напрочь оттесняя разум от руководства. В себя его приводит резкая боль. Все еще мутным взглядом Шенан осматривает дикий бардак. Обломки очень прочного письменного стола. Останавливается на порядком потрепанном демоне. Тот, привалившись к стене, с интересом шатал клык. Поймав его взгляд Сет широко улыбается кровавой улыбочкой. Сайрус пробует вздохнуть и хватается за ребра. Осторожно опускается на пол. Бесский тоже съезжает по стеночке. - Ну что, - через несколько минут как ни в чем не бывало заговаривает Бесский, - пол часа на отдых - и начинаем сборы? - Ты псих. - Устало констатирует Шенан. И соглашается.

***

– Вы в курсе, что это максимально не безопасно? – На всякий случай уточняет Каэмвир, оглядывая завалившуюся к нему четверку. Шенан хмуро сверлил его взглядом, Бесский с Тъелхом почти одинаково безумно улыбались. Гилдар как обычно выглядел самым разумным. – Да, мы в курсе. – Вздохнул Авре’Руан. – Ладно. – В конце концов основное качество в работе наемника – не удивляться шибанутости заказчика. – Я проведу вас в тейр нейд и покажу как добраться до планеты Совета, но туда, уж извините, не пойду. – Я пойду. Возьмете? – О, матушка моя ночь. – Простонал Каэмвир, оглядываясь на вышедшего из соседней комнаты Ио. – Тебе туда зачем? - Я должен обратиться к Совету. – Как нечто само собой разумеющееся отвечает титан. – Нужно сказать им, что надвигающаяся угроза касается не только квенди, что все мы тоже имеем право участвовать в защите нашего мироздания. – Великолепная мысль! – Прервал неловкое молчание демон. – Это именно то, что нам нужно! – Да вы издеваетесь. – Тихо простонал Каэмвир. – Тебе не обязательно идти со мной. – Мягко улыбается Ио. – Но я просто не могу остаться в стороне и не воспользоваться так удачно подворачивающейся возможностью. – Угораздило с идеалистом подружиться. – Показательно вздыхает Каэмвир. – Валите собираться. Если хотим все успеть, то выходим завтра. А ты, Бесский, иди сюда, на карты будем любоваться. Темная проекция расползлась почти на всю территорию комнаты наемника. Сатанаил с нежностью пробежался пальцами по ярким маячкам тейров. – Я знаю несколько троп на территории нейда, - Каэм растягивает карту, - с Курхура, от Эххского архипелага и через мглистый коридор. - То есть или толуйский или кандский тейры. – Констатирует Сет. – Тогда отсюда прыгнем в недери, а там уже морями. – Я кину клич своим, уточню где сейчас поспокойнее. - Наемник уже прикидывал, кого из приятелей можно в это втянуть. – Я слышал, мглистый коридор – та еще дрянь. – Протянул Бесс, растягивая карту в обозначенном районе. Перед демоном раскинулась темная область космического пространства, крохотные огоньки звезд виднелись лишь по бокам от широкой полосы, будто бы заполненной тягучим темным веществом, под которым лишь смутно угадывались очертания небесных тел. – Мы по нему отходили. Из двадцати четырех кораблей прошло шесть. - Каэмвир тоже зависает, завороженный гипнотическим мерцанием темноты и картинами из недавнего прошлого. Он словно наяву слышит противный щелкающий звук помех канала связи. И красноречивую тишину вместо веселой болтовни, только что звучавший с соседнего корабля. Она всегда наступала внезапно. Впрочем, даже эта тишина не была тогда самым страшным из слышимых звуков. Каэм усилием воли возвращается к реальности. – Нам бы что-нибудь поближе к воде. - Прикидывает Сатанаил. – Ты свой корабль вообще по любому водоему протащишь? – Задумчиво интересуется Каэмвир. – Да хоть по луже если приспичит. – Кивает Сет. – Мы от Мар'раканцев когда сваливали, чтобы до расщелины добраться несколько лиг по горной реке тащились. – Тогда лучше идти через канд. - Решает наемник. Может, и хорошо, что в этот раз обойдется без непосредственного соприкосновения с космосом. – Заскочим в гости к твоему приятелю. - Усмехается демон. – Сатанаил, - Каэмвир как-то резко подобрался, становясь непривычно серьёзным. – Я не знаю, и не хочу знать, что вы четверо задумали. Но ты прямо сейчас поклянешься мне, что не будешь вмешивать в это Ио. – Клянусь, что не стану привлекать его к нашим делам. – Демон быстро резанул запястье когтем и вычертил в воздухе став. – Хорошо. – Кивнул Каэм. – Выходим завтра с утра? – Ага, общий сбор на кухне.

***

Фаэрин всегда любил рассветы. Еще с детства, поднимаясь в непозволительную для благородного сильфа рань, он пробирался к центральному балкону поместья, наблюдая как восходящее светило нежно окрашивает просыпающийся сад, играет розовыми бликами на скульптурах… В центральном здании Высокого Совета тоже было на что посмотреть, но видит свет, магистр Серебряной лозы предпочел бы наслаждаться видом из своих покоев, а не удивляться внезапным лучам из-за окна зала собраний. Сорок семь часов. Они сидят здесь сорок семь проклятых часов и не могут договориться даже о том, кто будет вести собрание. Мало того, что каждый клан сильфов старался отстоять свои интересы, так еще и прибывшие представители высших и лесных эльфов тянули одеяло на себя. – И все же нам следовало настоять на присутствии здесь нашего многоуважаемого Владыки Цитадели. – В пол голоса проговорил сидевший чуть левее магистр Звездного света. – Боюсь, без него наше собрание так и не начнется. – Вы абсолютно правы. – Медовым голосом протянул магистр Вейнери. – Его отсутствие ставит всех нас в затруднительное положение, а опасность растет. Если бы не мое безмерное почтение к мастеру Элронду, я бы предположил что он нарочно саботирует Совет исходя из личных интересов. – Но не предположите, не так ли? – Чуть более зло, чем дозволено усмехается магистр Алой ветви. – Ведь для подобных обвинений требуется изрядное мужество. – Уж не хотите ли вы сказать?!. - Показательно горячится магистр Лунного камня. – Магистры. – Тихо, но твердо обрывает начавшийся спор Фаэрин. – Поддавшись неразумному гневу мы лишь усугубим ситуацию. Давайте выберем по одному представителю от каждого народа, на Совете будет много дел как раз достаточно для трех уважаемых эльдар. – Хорошо хоть темные явиться не посмели. - Флегматично замечает магистр Элентор. – Да их никто и не звал! - Надменно поджимает губы магистр Вейнери. – А хорошо ли? – Все удивленно посмотрели на магистра Зейнора. Тот невозмутимо улыбается. – Среди наших… собратьев уже начинают ходить разговоры, что объединяться им выгоднее с темными чем с нами. – Чего еще ждать от скачущих по деревьям варваров и нечестивцев смеющих посягать на знания, подвластные лишь богам? - Скрипуче тянет магистр Сияющего луча. – Успокойтесь, Мириам, мы уже сотню раз выслушали ваше мнение о наших союзниках. - Все так же флегматично осаждает того магистр Звездного света. - Но если хаос поглотит их земли, то рано или поздно доберется и до нас. Фаэрин поднялся и подошел к окну. Вольно гулявший снаружи ветер дохнул на магистра свежестью и дурманяще-сладким запахом цветов. – Ни разу не видел, чтобы каори свели больше чем пятью соцветиями. – Задумчиво произнес магистр Зейнор, облокачиваясь рядом. – А с тех пор как прибыли лесные у нас весь сад в розовой дымке. – Странно, что Мириам еще не заявил, что это провокация с целью создать аллергические реакции у неподготовленных сильфских дипломатов. – Устало вздыхает Фаэрин. – Тише, мой серебряный брат, а то ваш сарказм сочтут за прекрасную идею. – Смеется Алая ветвь. – Прошу прощения. - Тоже улыбается Фаэрин. - Просто больно смотреть на то как мы теряем здесь время. – Хуже только от понимания, что все это бессмысленно. - Сквозь светскую маску Алой ветви пробивается искреннее сожаление смешанное с раздражением. – Вы не верите, что мы найдем способ борьбы с хаосом? – На грани слышимости спрашивает Фаерин, сам немного пугаясь столь крамольной мысли. – Я не верю, что этот Совет сможет найти хоть что-то. – Пренебрежительно усмехается магистр Зейнор. – Знаете, почему здесь нет хозяина Цитадели? – Отец как-то упоминал об этом… - Фаерин чуть смутился – он был самым молодым из магистров. – Цвет флага. – Прерывает его замешательство Алая ветвь. – Это было одно из первых собраний. Вейнери заявил, что совету нужен флаг и все бросились спорить по поводу дизайна и цвета. После суток споров Элронд поднялся и заявил, что не станет обсуждать оборону мироздания с теми, кто не может договориться о цвете куска ткани. – Но флаг же утвердили через пять лет после основания Совета. – Магистр Серебряной лозы уставился на алого собрата чуть ли не с ужасом. – И меняется каждую фазу. Элронд с тех пор ни разу здесь не появлялся. – Фаэрин покосился на так и не стихшую перебранку за столом и вынужден был признать, что тоже с удовольствием не появлялся бы здесь никогда. – Можно сколько угодно презирать темных, - вновь заговаривает алый магистр, - но в их системе правления что-то есть. – Вы говорите опасные вещи, алый брат. – Ну так выдайте меня Совету. – Смеется Зейнор. – Пока они будут решать, что со мной делать, я умру от старости. Фаэрин не удержавшись, смеется. – Как чудесно, что несмотря на важность обсуждаемых вопросов, наши братья находят время для веселья. – Патетично восклицает Мириам. – Не ворчите, магистр, это я увлек нашего юного друга беседой. – Лениво отмахивается Зейнор. – Так на чем сошлись ваши взгляды?

***

Портовый город шумел в такт омывающему его морю. Здесь напрочь отсутствовало деление на рабочую и жилую часть – многие предпочитали отстраивать дома повыше, оставляя нижние этажи под мастерские, магазины и кабинеты, а верхние – под личные покои. Во многом именно благодаря этому порт никогда не засыпал. По дизайну группировавшихся домов город делился на несколько кварталов: дворфский, орчий, эльфийский и, совсем молодой, нхашшсий. Официально нигде не регламентировалось где именно селиться представителям разных рас, но, как правило, все старались держаться поближе к своим. Легкие, воздушные особняки соседствующие с грубыми, но добротными поместьями, высокими серыми башнями и едва видными на поверхности избами полностью отражали смешанную суть этого места. Широкие улицы были заполнены самоходными паровыми повозками, спешащими по наиважнейшим делам горожанами и небольшими группками только что прибывших беженцев с других миров. Последние особенно ярко выделялись среди сытого и, в какой-то мере, лощенного довольства местных. Новоприбывшим, чтобы подняться до такого же уровня придется долго и упорно трудиться на благо Цитадели – бездельников здесь не любили. Сайрус двигался за уверенно петлявшим по улицам Бесским, не замечая ни толпы, ни местных красот. Мысли метались между проигрыванием событий прошлого и расчетами действий в будущем. Прошлый раз он недооценил врага, подспудно считая всех светлых чистоплюями и моралистами, не способными к решительным действиям. Этот руки марать не боялся, методично и равнодушно сметая со своего пути все препятствия. Сильф и его-то не добил из чистого расчета. «Мальчишка не скоро станет достойным противником, а нам ни к чему пристальное внимание хозяина подземелий», - небрежный тон, небрежные жесты и холодная злая сила, пронзающая всю суть миллионами ледяных шипов. Воли хватает только на то, чтобы не отводить глаз от острого лезвия, безжалостно вспарывающего белоснежную кожу, которую он буквально недавно покрывал поцелуями. Магистр пообещал избавить его возлюбленную от проклятья, вот только забыл уточнить, что в процессе будет заботиться о неизвестном сгустке чужеродной магии, а не о той, что была его носительницей. Пронзительный крик едва слышен из-за шума собственной крови, но Сайрус вычленяет его. Он все еще отчаянно надеется, что светлый забрав то, что хочет, оставит их в покое. И можно кинуться к отцу, тетке, этому ублюдку Ниану и молить, чтобы те исцелили тело и разум той, кто дороже всего во вселенной. Главное, чтобы осталось что исцелять. Крик прерывается с хрустом вскрываемых ребер и Сайрус рвется в магических путах, срывая кожу с мясом, но сила, та самая злая и холодная, слишком велика, и его снова отбрасывает к стене... -...уснул? Ау, Шенан?! - Настойчивый голос демона выдергивает из воспоминаний. - Все нормально. - Точно не первый раз за сегодня отзывается Шенан. Бесский корчит недовольную рожицу, но отстает. Ненадолго. Сайрус украдкой кидает взгляд на своего... Бесского. Пытаться переубедить того соваться к светлым - идея провальная. Но будь он проклят, если подпустит этого неугомонного демона к Его Алой милости.

***

Про оставленный на столе артефакт Фаэрин вспоминает на пол пути к выходу из здания Совета. Идти в опостылевшую комнату не хочется совершенно, учитывая, что завтра им опять здесь же собираться, но раскидываться своей собственностью Серебряная лоза не привык. Магистр неспешно огибает залу по кругу и, минуя спешащих к выходу собратьев и союзников, идет обратно. - … для обсуждения здесь. – Знакомый голос одного из академиков Высших доносится от дверей Центрального зала. – Ну что вы, я и сам не выдержу больше ни минуты в этом месте, - в своей обычной чуть насмешливой манере отзывается магистр Алой ветви, - давайте встретимся у Белого Шпиля? Там чудесный сад и прекрасные беседки для отдыха. – И можно отлично затеряться среди зелени от назойливых глаз и ушей, - добавляет про себя Фаэрин, выворачивая к беседующей компании. – С удовольствием принимаю ваше приглашение. – Кивает академик. – А вы, мой серебряный брат, не желаете послушать о путешествии нашего друга к разрушенному тейру? – Чуть оборачиваясь, интересуется Зейнор. Фаэрин несколько теряется. Ему показалось, что намечалась приватная беседа. – Не думаю, что юноше интересны рассказы старого крючкотвора. – Высший, кажется, тоже удивлен, чего разумеется никак не показывает. – Я позволю себе смелость предположить, что магистр Фаэрин разделит мой интерес. – Сделанные акценты почти неприличны, и, лишь благодаря вбитым правилам, он подавляет восхищенную улыбку. – Если вас не обременит мое общество, то я с радостью присоединюсь. – Молодой магистр чувствует, что его втягивают во что-то запретное и совершенно авантюрное, но, всеблагие боги, сколько же можно ничего не делать? Сад около Белого Шпиля по праву считался лучшим местом для приватных переговоров. Все следящие заклятья и артефакты здесь напрочь сбоили и выдавали искаженную информацию. Так что по негласной договорённости все приватные беседы происходили именно здесь. Фаэрин как мог неторопливо шел извилистыми тропинками мимо раскидистых ветвей тарин, серебрившихся листвой под светом Анариэ. Причем, судя по начавшим наливаться соцветиям, представители лесного народа уже успели тут побывать. Молодой магистр старательно гнал от себя волнение – это был первый раз, когда его позвали сюда не для обсуждения очередного выгодного брачного контракта. Как бы ни было печально, но большинство действительно важных для их вида решений принималось именно так, в тени белой башни, а уже после Совет, недовольно ворча, утверждал их. Лет через пять после совершения. – Добрый вечер, магистр. – Отвлек его от размышлений голос одного из будущих сообщников. – Возможно, я поспешу, но вы можете называть меня по имени. – Решился магистр Серебряной лозы. – Охотно воспользуюсь предложением, Фаэрин. – Улыбнулся Алая ветвь. – Полагаю, мое имя вам также известно. – Разумеется, Зейнор. – Называть по имени магистра, который, по слухам, был старше его отца, а по мощи не уступал ангелам, было необычно и… волнительно. – Не боитесь, мой серебряный брат? - Беззлобно подтрунивает Алая ветвь. - Рассказы нашего друга не для слабонервных. – Я уже давно вышел из возраста, в котором боятся страшных сказок. – Улыбнулся подначиванию Фаэрин. – Только это не сказки. – Помрачнел Зейнор, вглядываясь куда-то вдаль. – Бояться реальности еще глупее. – Помедлив, отозвался молодой магистр. – Ее нужно принимать как есть и менять по своему усмотрению. – Мне нравится ваш подход. – Окинув его оценивающим взглядом, заключил Алая ветвь. – Магистры. – Вынырнувший из-за поворота Высший церемонно склонил голову в приветствии Светлые повторили жест, и все трое неторопливо двинулись на первый круг. - Давно я не видел столь мирных пейзажей. - Заговорил академик. - А я, признаться, пресытился этой пасторалью. - Довольно резко говорит Зейнор. - Давайте сведем политес к минимуму, мы еще наглотаемся его на собраниях. – Да, - чуть улыбается Высший, - давненько я не слышал столь витиеватых и пустых фраз. Ну, к делу так к делу. Дайте-ка мне собраться с мыслями. - Академик замолкает, погружаясь в воспоминания. На мгновение на его лице мелькает откровенное горе, но он быстро берет себя в руки и начинает рассказ. - Наш корабль проходил по пайджинскому тейру, когда получил первый сигнал бедствия. Посыпавшиеся следом сообщения чуть не свели экипаж с ума. Миллионы кораблей, миров, исследовательских станций взвыли о помощи. Некоторые прилагали трансляцию происходящего. На нас обрушился шквал мыслеобразов, как планеты рассыпаются на части, выворачиваются, мутируют во что-то… чуждое. Про гибель разумных рас я даже не хочу вспоминать. Не иначе сам Великий Техник помог нам навести порядок на корабле и как-то упорядочить поток получаемой информации. Мы прощались с нашими братьями на исследовательской базе Альментэ. Это было… тяжело. Никто не осмелился открыть портал, опасаясь, что хаос перекинется на нас, а следом и на тейр. – Высший замолчал ненадолго, вновь погружаясь в события прошлого. - Не буду утомлять вас печальными воспоминаниями. Когда все… это прекратилось, мы рискнули направить разведывательный шаттл. По границе уже вовсю сновали демоны, собирая оставшиеся ценности. Сам же пайтолуйский тейр был безнадежно потерян. Мы, с парой местных баронов раскинули защитные границы, но их надежность крайне сомнительна перед полноценным вторжением. – Вы действовали совместно с баронами… демонов? – Фаэрин понизил голос, чтобы не дай Эру не услышал никто посторонний. – Поверьте, мой юный друг, в экстренных ситуациях союзников выбирать не приходится. – Грустно улыбнулся академик. – Не в упрек будет сказано, но никого из светлых эльфов, как правило, невозможно застать дальше нейдского тейра. – В упрек. – Хмуро бросил Зейнор. – Именно, что в упрек, и, побери меня Илуватор, если этот упрек не заслужен нами! Я давно отчаялся добиться от Совета каких-то решительных действий, но инертность моих собратьев начинает всерьез удручать. Мы позиционируем себя как центр прогрессивности и силы мироздания, на деле же являясь затворниками и отщепенцами. Жизнь вселенной течет мимо и, боюсь, некоторые уже не способны угнаться за ней. – Вы говорите опасные речи, алый брат. – Медленно произносит Фаэрин. Мысли носятся, проводя анализ ситуации. Он согласен с магистром. Побери его бездна за эту ересь, но он согласен. Нельзя сидеть, оградившись от опасности миллиардами других миров и называть себя спасителями вселенной. Слава Илуватору, что не он один это понимает. Осталось решить для себя насколько далеко он готов зайти. - Но подкреплены ли они столь же решительными действиями? - Иначе - зачем мы здесь? - Усмехнулся Зейнор. - Вы не хуже меня понимаете, что пока в Совете каждый сам за себя ни о каких планах наступления не может быть и речи. И именно это я хочу изменить. Мы должны показать нашим собратьям и нашим союзникам опасность, с которой приходится иметь дело мирозданию. Показать так, чтобы ни у кого больше не оставалось сомнений в необходимости объединяться и действовать. - В этом есть смысл. - Идея была несколько авантюрной, но вполне могла сработать. Если выбрать самые впечатляющие из полученных академиком мыслеобразов и запустить их перед советом, даже у этого старого зануды Мириам не останется выбора кроме как действовать. - У вас наверняка есть план? - И я очень рассчитываю на вашу помощь в его реализации.