Мемуары первого Темного Властелина

Эпоха народов Карандаш скользил по бумаге, кропотливо прорисовывая линию за линией. Основная форма двери уже четко просматривалась и теперь дополнялась мелкими отличительными деталями. Каэм, в кои то веки засевший за чтение методички, бросал на увлёкшегося приятеля косые взгляды, но пока молчал. Ио же, полностью отрешившись от окружающего мира, продолжал вырисовывать эту злосчастную дверь. Нет, разумеется наемнику тоже было чуточку любопытно, что скрыто за толстым слоем дерева, скрепленного металлическими полосами. Но не настолько же, чтобы забыть, где именно находится эта дверь! Рисковать собственной головой совершенно не хотелось. Как и подставлять этого доморощенного исследователя. Казался ведь таким домашним… Усилием воли Каэмвир подавил тяжелый вздох. За время своего наемничества он привык общаться с совершенно другим типом мортов. Все знакомые, которых и приятелями-то не назвать, не то что друзьями, были отъявленными головорезами. Ио же… - Вот, смотри! – Прерывает мысленные рассуждения титан, подсовывая ему под нос свои художества. – Я точно видел этот символ! Каэм смотрит на прорисованный круг с полураскрытым бутоном розы и тремя опавшими лепестками. – Где? – Обреченно вздыхает наемник. Ио задумывается, жестом просит подождать и исчезает в недрах библиотеки. Каэм только качает головой. Лично он опасался так носиться по библиотеке, но Ио местные служители знаний приняли как родного. Каэмвир откинулся на спинку стула и лениво огляделся. За дальним столиком у окна над чем-то корпели мар’раканцы. Чуть в стороне Руан тихо беседовал с белесым эльфом, прибившимся к компашке истратор. Взгляд наемника останавливается на четверке как-то уж слишком подозрительно рассредоточившейся меж стеллажами и планомерно сдвигающимися в ту же сторону, куда направился Ио. Что-то слишком часто они стали мелькать рядом в последнее время. Парочка нхашш из Марловской шайки, беглый дракон и друид. Какого левопристольного им нужно от титана? Каэмвир недобро хмыкает и посылает легкое проклятье невезения в ближайшего, коим оказывается друид. Буквально через пару минут слышится дикий грохот – из стеллажа, за которым тот прятался, выскальзывает полка книг и сваливается прямо на бедолагу, попутно зацепив одного из змей. Тут же слетевшиеся библиотекари рассерженно шипят и вышвыривают из здания обоих, сразу же принимаясь за спасение книг. Каэм взял в руки блокнот титана и принялся рассматривать гравюру. Рисунок был до обидного обычный. Такие розы цвели во всех уголках упорядоченной. Да, периодически упоминались в разных мифах и сказках, но в совершенно разном контексте. Надо спросить Бесского. Наемник даже застывает на секунду, поймав такую простую мысль. Не сказать, чтобы они успели сильно сдружиться, но демон был как раз из очень привычной Каэмвиру категории мортов. С ним вполне можно доболтаться. Правда, он сегодня целый день где-то пропадает. Вон и Князь неприкаянно по двору шатается. – Вот! – Вернувшийся Ио аккуратно укладывает на стол толстенный том, занянутый в темную кожу. На обложке, в самом углу с верхнего левого края действительно красуется точно такая же эмблема. – И что это? – Настораживается Каэм. Ио почему-то смущается. – Это справочник метеорологических изменений. – Признается титан с таким видом, будто принес ядовитую гадюку. – Но в этом точно есть какой-то скрытый смысл! – Ладно?.. – Отзывается несколько сбитый с толку наемник. – Так ты пока займешься чтением? Титан кивает с обреченным вздохом. Но Каэмвира это вполне устраивает – пока приятель занят чтением и расшифровкой он ни во что не влипнет. А там, глядишь, и Бесский объявится.

***

Ветер за окном не на шутку разбушевался. Он безжалостно трепал шапки деревьев, обдирая с них оставшуюся листву, и кружил ее в причудливом танце. Благо, занятия на сегодня уже закончились и выходить из теплого помещения уже ставшей родной общаги не было никакой нужды. Да и предстоящие выходные добавляли хорошего настроения. Единственное, что печалило собравшуюся компанию - полное отсутствие развлечений. – Скучно. – Вздыхает Лихо, небрежно откидывая в сторону очередную методичку. – Есть предложения, как это исправить? – Оживился дремавший на подоконнике Маэглин, приоткрывая один глаз. – К оркам лезть не будем. – Сразу категорически заявляет Элурад, прекрасно знакомый со странными наклонностями мориквенди. – Они еще после бесовской огневицы не отошли. – Поддерживает брата Элурин. Трандуил тонко улыбается, вспоминая возмущенный отряд, пришедший высказывать претензии демону, но тот был в настолько отвратительном настроении после ссоры с Шенаном (которую естественно слышала вся общага), что и наемники, и мар’раканцы сочли за лучшее оставить чуть ли не пылающего Бесского в покое. – У нас чай остался? – В проеме оккупированной эльфами кухни показалась массивная фигура дроуна. – Гилдар, - мурлычит Маэглин, - что интересного расскажешь? – Могу описать взаимодействие хтон-экстракта с выжимкой церны. – Это и я могу. – Театрально вздыхает темный. – Но вряд ли это развлечет нашего лесного собрата. – Нисколько. – Подтверждает Лихо, лениво наблюдая, как Руан возится с травами и кипятком. – Об учебе бы лучше думали. – Ворчит Гид, игнорируя дружное фырканье со всех сторон кухни. – Мы тут не «движимы высшей целью» как некоторые, чтобы непрерывно учиться. – Выражает общую мысль Элурин. – И как вы собираетесь развлекаться? – Скептически хмыкает Гилдар. – У Марлнейра есть вино. – В пространство произносит Трандуил. Все глубокомысленно промолчали. – Я в этом не участвую. – Тут же открещивается Руан, и, подхватив массивную кружку, удаляется. – Зануда. – Фыркает Элурин. – Как с ним этот чокнутый Бесский дружит? – Философски спросил Элурад. – А не разбавить ли нам нашу компанию? – Протянул Трандуил. – Демоническим обществом? – Больше утверждает, чем спрашивает Маэглин. – Раз один дроун сбежал, возьмем второго. – Заключает Элурад. Расположившейся на заднем дворе парочке ужасы погоды нисколько не мешали. В основном, конечно, из-за климатических чар, накинутых на небольшую территорию ворчащим Гилдаром. Ненадолго выглянувший дроун, попытался было загнать обоих внутрь, но претерпел неудачу и, недовольно бурча, оградил полянку от пронзающего ветра. – Для начала, ты должен четко осознавать - что именно из себя представляет твое сознание, изучить каждый его уголок… - … и разложить мысли по полочкам? – Кисло заканчивает Сет. – Ты думаешь, Мер не пичкал меня этим? – Всеблагая Тьма, помоги мне. – Патетично шепчет Шенан, закидывая голову. – Как ты собираешься выявлять чужеродное вмешательство, если не понимаешь, что творится в твоей башке? – Я прекрасно знаю, что там творится! – Огрызнулся демон. – И мне совершенно не обязательно для этого рассовывать собственные мысли по пыльным шкафам! – Да что ты привязался к этим шкафам?! – Рявкнул не отличающийся терпением Сайрус. - Можешь их хоть на деревья развешивать, хоть в сундуки прятать и закапывать. Главное – уловить суть, взять сознание под контроль и пресекать попытки навязывания этого контроля извне. Демон вздыхает и опускается на траву, подобрав под себя правую ногу. – Слушай, а у тебя получилось пролезть в мысли Монти? – Интересуется Сет и видя непонимание собеседника, снисходит до пояснений. – Эльфеныш с нами в доп.группе по менталке. – Ты про Ноамунтина что ли? – Предполагает Шенан, падая напротив. – С которым твой сид все бегает? – Если бы я запоминал всех с кем бегает Тъелх… - Глубокомысленно тянет Бесский. – Похож на малолетку, которого хочется расчесать. – Точно он. – Хмыкает Сет. – Мне показалось, что у него очень сильные блоки. – Сильные? У него их вообще нет! – Возмущается Сайрус. – Я вообще первый раз такую защиту вижу – чтобы вместо того чтобы выгнать из сознания, тебя туда затягивают как в водоворот. – Взял на вооружение? – Сет склоняет голову на бок, лукаво поглядывая на своего не-совсем-противника. – Все тебе расскажи. – Передразнивает вредный Шенан. – И нам расскажите. – В любимой манере тянет Маэглин, стекающий с крыльца и в какие-то доли мгновенья оказывающийся сидящим рядом с Бесским. Следом за ним на полянку за общагой вывалились принц Лихолесья и братья квенди. – Что делаете? – Лениво интересуется Трандуил, величественно шествуя к поваленному дереву. – Да так. – Улыбается Бесский, внимательно наблюдая за лесным принцем. – Пить будете? – Напрочь игнорируя недовольство Трандуила, интересуется Элурад. – А то с вашим церемониалом мы до первой тьмы не начнем. – Будем. – Переглянувшись, решают демон с дроуном. – А что у вас есть? – Идея. – Мурлычит Маэглин, улыбаясь очаровательно зловещей улыбкой. Несколько лучей старшего светила проникало в комнату сквозь высокие окна, окрашивая сложенные на столе свитки в нежно-золотые цвета. Застывший с перьевой ручкой в руках Марлнейр отрешенно наблюдал за танцем частиц пыли в потоке света. Благо, больше никто не мешал размышлениям - все соседи очень удачно рассеялись, оставив комнату в его единоличное пользование. Было бы неплохо, чтобы за ними последовали еще парочка… упертых индивидуумов. Будущий император скрипнул зубами, вспоминая неизменно вежливого титана, в очередной раз отказавшегося зайти к ним даже на «пару минут». Конечно, у него же все время уходит на прогулки по крепости с этим улыбчивым идиотом-наемником! Хорошо хоть Хенасор начал потихоньку оттаивать. Тут конечно, сыграло роль его недоверие к демону, но Марлнейра и это вполне устраивало. Теперь прибрать бы к рукам разобиженных орков… Достойный наследник своего рода начал набрасывать примерный план действий, когда дверь в комнату распахнулась, громко ударившись о стену. – Привет, сосед. – Лучезарно оскалился Бесский. Живший на другом конце их общежития, к слову. Из-за него как-то очень быстро по комнате рассредоточилась группа эльфов. – Ты, говорят, посиделки устраиваешь? Для поддержания духа? А меня даже не пригласил ни разу… - Мне показалось, что вы с Князем очень четко дали понять свое отношение к нашим… посиделкам. – Осторожно замечает Марлнейр, прикидывая, как лучше подобраться к двери и где искать свою боевую группу. – О, ты что, обиделся из-за нашей небольшой потасовки? – Демон небрежным шагом пересекает комнату, а следующий за ним Князь неумолимо закрывает дверь, приваливаясь к ней спиной. На подоконниках устраиваются эльфы, ничуть не смущенные не очень то гостеприимным приемом. – Обычно я стараюсь сократить общение с существом, протирающим мной придворную территорию. – Как можно нейтральнее замечает начинающий темный лидер, медленно отступая к стене. – Даа, такими темпами ты друзей не заведешь. – Заключает Бесский, усаживаясь на стол, бесцеремонно подвинув лежащие там бумаги. – Но я сегодня добрый. Так почему бы нам за это ни выпить? Марлнейр смотрел в наглые зеленые глаза демона, и как никогда желал освоить прекрасный раздел демонологии, а именно - изгнание. – Мааарли, - он с трудом подавил дрожь, почувствовав у себя на плечах холодные сильные пальцы и немного нервно покосился на улыбающегося Маэглина, - не будь таким букой. Лучше угости товарищей хорошим вином. Будущий император медленно втянул в себя воздух, стараясь унять раздражение. – Боюсь, у меня нет ни возможности ни желания принять ваше… предложение. – Неправильный ответ. – Усмехнулся один из близнецов, поигрывая незаметно появившимся в руках кинжалом. – Как на счет пари? – Лениво заговорил Князь. Он все также подпирал дверь, сцепив руки на груди и чуть наклонив голову и насмешливо разглядывал загнанного в угол лидера темных народов. – Если ты меня перепьешь, я добровольно и при всех признаю тебя своим союзником. – Сюзереном. – Поправил Марлнейр, старательно игнорируя оскал Бесского. – По рукам. – Пожал плечами Князь. - …а я ему и говорю: «Лучше посмотри на мой кинжал». Ну и всадил его под ребро. – Воодушевлённый рассказом Элурад вовсю размахивает руками, расплескивая вино по ковру. Собравшаяся рядом с ним весьма нетрезвая компания ржет, не понятно от чего больше – от рассказа или поведения сказителя. – Хорошо. – Тянет Бесский, болтая ногой, перекинутой через подлокотник кресла. – Хорошо. – Соглашается развалившийся рядом Шенан, придерживая спонсора их локальной пьянки за шиворот. – Я вс рно перпу тя. – Старательно выговаривает Марлнейр, цепляясь за штанину Князя. – Я бщий ипратр. – Конечно. – Благодушно отзывается дроун, чокаясь с насмешливо косящимся вниз Бесским. – Вкусно, но маловато. – Заключает тоже на удивление миролюбивый демон. – Пройдемся по соседям? – Предлагает Шенан. – Грабить сокурсников не самая лучшая идея. – Тут же протестует дремавший у окна Гид. – Опять ты нудишь. – Возмущается Элурин. – Он опять нудит! Бесский, зачем мы его позвали? Сид хотя бы веселый. – Потому что. – Веско произносит Сет. Квенди обиженно замолкает и перебирается поближе к брату. – Мне кажется, или у тебя есть какой-то план? – Бесский закидывает голову назад, чтобы лучше видеть приятеля. – Какой-то план есть у Миловеллора. – Отзывается Лихо, продолжая с напускным безразличием перекладывать хозяйские бумаги. – Надо будет позвать его в следующий раз. – Да нам тут на этот едва хватает. – Смеется Элурад. Бесский краем глаза наблюдает, как веселящийся Эльвинг аккуратно прижимает к себе надувшегося брата, и непроизвольно сжимает пальцы. И лишь пару мгновений спустя понимает, что под ними запястье Шенана. Тот даже не отвлекаясь от спаивания несчастному Марлнейру очередной порции вина, выворачивает руку, ловит пальцы Бесского и переплетает со своими. – Для хорошего вина нужно время и подходящие условия. – Отвлекает наставительный голос, и Сет поворачивается к вещающему другу. – Но одно племя поделилось со мной рецептом интереснейшего напитка. – Это то, о чем я думаю? – Оживляется демон. – Я не собираюсь рыться у тебя в голове, Сет. – Отмахивается Руан. – Но если вы поможете мне с ингредиентами, то недели через две сможешь узнать верность твоих выводов. - Я в деле. - Обозначает свою позицию Бесский. Князь, чуть усмехаясь, согласно кивает. - Говори, что делать. - Быстро переглянувшись с эльфийской братией, решает Элурад. – Вот б… бездна! – Шипит Бесский, как можно теснее прижимаясь к земле. Открывшаяся картина определенно несла некое эстетическое наслаждение, но не радовала совершенно. За тонкой изгородью уже засеребрившихся вьюнов, условно отделявших территорию друидов медленно кружили темно-коричневые перья, от крупных, с прочным защитным слоем, до совсем маленьких, обрамленных мягким светлым пухом. На траве и близлежащих кустах уже лежал причудливый узор с красноречивым багровым отливом. Хозяин сего великолепия обнаруживался тут же, только чуть выше. Темный ангелочек нависал над поляной, удерживаемый за порядком поредевшие крылья хищными деревьями. Судя по полувменяемому состоянию, висел он тут не первый и даже не второй час. Никого из друидов видно, разумеется, не было, но демон не сомневался, что вся территория тщательнейшее просматривается. – У кого какие идеи? – Шепотом интересуется Элурад. – Помимо того, чтобы ползти обратно? – Искренне возмущается Элурин. – Какие еще могут быть идеи? Присоединиться к этому придурку? – Нет, давайте сложим лапки, даже не попытавшись ничего придумать. – Огрызается квенди. – Тихо. – Веско бросает Трандуил и близнецы неожиданно слушаются. – Бесс? – Тъе, сможешь обеспечить отвлекающий фактор? – Сид, склоняет голову на бок, прищуривается и кивает. – Глин, подстрахуешь? – Темный согласно мурлычит. – Шенан, найдешь еще одно слабое место в защитном поле? – Уже. – Отзывается дроун. Тъелх, быстро поправив прическу и отряхнувшись от прилипшей травы, ловко взбирается на изгородь и в своем лучшем стиле жизнерадостно кричит в пространство: – Привет! Вы, кажется, немного заняты, но, может, найдете пару минут на скромного сида? – А девственного инкуба и орка пацифиста у вас там нет? - Насмешливо отзываются из глубины сада. Бесский и Шенан быстро переглядываются – голос узнали оба. – Увы, но я мастер перевоплощений. – Смеется Тъелх. – Чистая правда. – Подтверждает Бесский, повисая на заборе рядом с другом. – Убедитесь сами, мастер Нарэкин. – Не подлизывайся, демонюга. – Ворчит Рик, выходя на полянку. – Вы что тут забыли? – Да так… гуляем. – Одаривает друида улыбкой Тъелх. – Воздухом дышите. – Кивает Рик, пробегаюсь по обоим взглядом, чуть дольше задержавшемся на сиде. - Куда без этого. - Обезоруживающе улыбается Бесский. - А у вас опять профилактика? - Кивок на слабо стонущего ваэли. - Традиции. - Пожимает плечами Рик. - Каждый год находятся умники, считающие, что собирать у нас ингредиенты без спросу - удачная мысль. Приходится разубеждать. - А если со спросом? - Продолжает сверкать улыбкой демон. - Бесский, - показательно вздыхает глава цитадельских гончих, - ты же понимаешь, что я общаюсь с тобой исключительно из безмерного уважения к Мастеру Элронду? - Понимаю, - кивает демон, - так может стоит узнать друг друга получше? - Ты не в моем вкусе. - Фыркает Рик. - А я? - Тут же влезает Тъелх. Нарэкин еще раз обласкивает его взглядом, но молчит, лишь лениво усмехаясь. - Тридцать процентов. - Предлагает Сет. - Что? - Взор главы гончих вновь обращается к демону. Он хмурится, явно пытаясь понять, о чем тот говорить. - Мой друг гонит отличнейшее пойло. - Доверительно сообщает Сатанаил. - С вас ингредиенты - с нас работа и часть продукции. - Ты охренел? - Как-то даже растеряно интересуется Рик. - Еще скажи, что вы тут трезвенники поголовно. - Закатывает глаза Бесс. - И где вы собираетесь... работать? - Все еще с сомнением, но явно заинтересовано спрашивает Нарэкин. - Это наши проблемы. - Пожимает плечами Бесский. - Половину. - Тридцать пять. - Сорок или валите отсюда в лес. - Договорились! - Две недели, Бесский. - Прищурившись, сообщает Нарэкин. - Попробуешь меня кинуть - будете болтаться с приятелями на соседних деревьях. - Дело за малым - нам нужна тара. - Констатирует Элурад. Все очень красноречиво повернулись к Князю. - Будет вам тара. - Хмыкает тот. - Пошли, на стреме постоишь. - Бросает он Бесскому. - А вы пока подвал немного разгребите. - Кивает Сет. - Только со столом и вазами аккуратней. Лучше вообще на них не дышите.

***

Действие зелья от похмелья уже началось, но у Марлнейра все равно создавалось ощущение, что в голове что-то взрывается. Он застыл в одной позе и сжал виски, призывая на помощь целебную магию. Что ж, идея была провальна, но он хотя бы частично принял участие в уничтожении собственных запасов. В дверь настойчиво постучали. - Войдите. - Все равно те, кого он видеть не хочет, врываются без стука. И над этим нужно будет поработать. В комнату почти вваливаются оба ваэли, причем Дейзор обессилено висит на соотечественнике. Ардери как можно осторожнее сгружает того на диванчик. - Его друиды ночью поймали на своей территории. - Пускается он в объяснение. - И вот только сейчас... вернули. Я просто ума не приложу - что с ним делать. Дейзор выглядел крайне потрёпанным и откровенно затраханым. - Позови Асариса. - Командует Марлнейр. У него лучше всего выходило с целебной магией. Ваэли кивает и испаряется. Марлнейр задумчиво обходит застывшего на диване Дейзора. Тот хоть и в сознании, но явно не может выплыть из своих мыслей. Врожденным менталистом Марлнейр не был, но кое-чему интересному у матери научился. Он осторожно касается чужих мыслей, пробираясь внутрь. - Хорошенький какой. Даже жаль его пускать в расход. Едва дышащего ваэли стаскивают с древ двое, еще несколько друидов стоят в стороне, наблюдая. - Плакальщики вроде напитались. - Задумчиво тянет кто-то, оглядывая деревья. - А как же воспитательные меры? - Ну сейчас и воспитаем. Звучит приглушенный смех. - Ким, влей в него немного живости, да в озеро окуните. - Точно. Мы ж не некросы! Воспоминания мутнеют, видимо, сознание ваэли на некоторое время покинуло. - Так уже лучше, правда? - Звучит чей-то мягкий голос. Дейзор судорожно озирается, но натыкается только на обнаженные тела. Друиды, явно не особо стесняясь, обласкивают его взглядами, ожидая разрешения. Дети земли все как на подбор высокие и мощные. Даже относительно худые на вид кажутся такими лишь на фоне более мощных сокурсников. - Ну что, поможешь нам с полноценным напитанием почвы? - Смеется над ухом, видимо, их главный. Его руки уже вовсю скользят по стройному телу ваэли, беспардонно облапывая. Тот пытается что-то возразить, но еще один парень с непонятной татуировкой на щеке прихватывает Дейзора за белые кудри волос, заставляя поднять голову выше. Ваэли пытается отвести глаза от напряженной плоти перед своим лицом, но ему не позволяют. - Не упрямься, - весело подстегивает его "татуированный", - это не большая плата за собственную жизнь. - Да он, похоже, совсем не успел погулять. - Хмыкает "главарь" во всю хозяйничающий сзади. Дейзор только слабо всхлипывает, когда в него проникают чужие пальцы. - Мм, какой подарок матушке-природе. - Восхищается "татуированный". - Не бойся, малыш, за это мы тебя под патронаж возьмем. Но Дейзора это успокаивает мало. Он отчаянно жмурит глаз и крутит головой, пытаясь то ли вырваться, то ли проснуться. Ни то ни другое у него, естественно не выходит. - Что у вас тут? - На пороге появляется несколько встрепанный Лис. Марлнейр покидает сознание ваэли, переводя взгляд на гостей. - Нашему другу сделали увлекательное предложение. - Произносит он. - Помоги ему разобраться с... последствиями. Асарис окидывает Дейзора пристальным взглядом и кивает. Понятливый. Побольше бы таких...

***

- Значит, все друиды - друиды, но не все друиды друиды. - Выводит Мрак и сам подвисает, переваривая сказанное. - Ну... в общем-то да. - Вдумавшись в фразу, соглашается Эндир. - Неужели нельзя было придумать разные названия для расы и специализации? - Фыркает Ниаранхешш. Их маленькая компания размещается за библиотечным столом и обложившись книгами, пишет эссе по расам. - Наверное, когда их придумывали друидов из не-друидов не было. - Предполагает Эндир. - А теперь мы рискуем сойти с ума, запутавшись в терминологии. - Печалится Мииршшан. - А почему вы сразу со своими не живете? - Мраку явно лень что-то писать, так что он всеми силами отвлекает от дел остальных. - Нарэкин говорит, что мы сначала должны проявить себя. - Вздыхает друид, которому самому не терпится перебраться поближе к собратьям. - Во втором семестре будут какие-то испытания, после которых нам будет позволено к ним присоединиться. - Отстой. - Вздыхает дракон. - У них там вечно какая-то движуха. - Наверно, у остальных мастеров ученики тоже объединяются. - Неуверенно предполагает Эндир. - Например некромаги. - Не может не вставить Ниаранхешш, слегка злорадно глядя на содрогающихся приятелей. - Нет уж. - Передергивает плечами Мрак. - К этим я точно не хочу. - А к кому хочешь? - Интересуется Мииршшан. - Не знаю. - Задумывается Мрак. - Стихийники самые заумные. - Самые заумные - это подопечные Временьщика. - Не соглашается Ниаранхешш. - Нет. Те просто психи. - Убежденно заявляет дракон. - Артефакторы, вроде, ничего. Но там - Ра. Зельевары - сразу нет. Целителей я больше некросов боюсь. Вот и получается, что самые классные тут - друиды. - Из тебя друид не получится. - С ходу осаждает дракона Мииршшан. - Ты арихспору от эндоспоры отличить не можешь. Мрак показательно дуется. – Спорим, все элементали в стихийку уйдут? – Соскучившись дуться, вновь заводит разговор Мрак. – Если мы не сдадим зачеты в этом семестре, то местоположение элементалей нам будет совершенно безразлично. – Замечает Ниаранхешш. На некоторое время снова воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом страниц. – А вы какие дисциплины на следующий семестр выберите? – Вновь не удерживается Мрак. – Тъелх говорил, что ему ребята из старших сказали, что нужно выбрать минимум одну основную и три дополнительных. – Я пришел сюда изучать боевую магию. – Заявляет Ниаранхешш. – Ей и займусь. – Осталось придумать еще три дисциплины, которые не сведут нас с ума. – Хмыкает Мииршшан. – Или в могилу. – И он мне еще говорит, что он не бука! – А мне боевая магия не нравится. – Признается Эндир. – Обязательно три, да? – Вроде. – Пожимает плечами Мрак. - Вообще-то, - приятели резко развернулись на голос, но это оказался просто проходивший мимо Блэкуа, - выбрать мы должны будем за следующий семестр - экзаменом все равно будет какое-нибудь испытание, где нужно будет просто выжить. - А ты откуда знаешь? - Подозрительно щурится на него Ниаранхешш. - Читать умею. - Снисходительно отзывается тот. - И, да. Зелья и боевка - обязательны для всех курсов. Просто для тех, кто не идет в них в мастерство, они более щедящи. - Да блиин! - Мрак демонстративно падает лицом в стол.

***

Лис продолжал все так же весело болтать о новых слухах, но Хенасор буквально почуял как тот напрягся. Как не привыкший к проявлению эмоций, он все еще очень чутко реагировал на каждый подобный "выброс" энергии. - Асарис. - Медведь остановился рядом с ними, выжидающе глядя на оборотня. - Хоть ты не дури. - Не дури? - Холодно повторяет Лис, прерывая рассказ на полуслове. - Ты серьезно мне это говоришь? Этот эгоистичный идиот чуть не угробил нас и я не уверен, что он не попытается снова. - Ты же знаешь, что он потерял... - Басит Брогоур. - Как будто ты никого не терял! - Прерывает Асарис. - Как будто мои сородичи ни ушли на опыты Меровским некросам! Мы с Лутти вообще-то собирались стаю заводить, но я же не провожу сомнительные запрещенные эксперименты рядом со спящими товарищами! Я не собираюсь общаться с этим ненормальным, Брог. - Жестом останавливает он вновь попытавшегося что-то сказать Медведя. - Пусть или смирится с действительностью, либо идет за своим братом. У нас тут хватает способов. - Асарис ждет, пока Медведь скроется из виду, поводит плечами, и снова принимается беззаботно рассказывать про то, что Ио опять застукали на заброшенной территории крепости с Каэмвиром, изучающими редкий подвид подземного гриба.

***

На широком столе лаборатории зельеварения аккуратно разложен инструмент. Ножи, замысловатые крючья, длинные щетки. Рядом занимают места контейнеры с уже готовыми ингредиентами и пока еще пустующими. Сами потенциальные ингредиенты свалены чуть в стороне и тщательно проверяются на предмет своей ценности. – Статья двадцать восьмая цитадельского кодекса гласит… - Бодро тараторит Сатанаил, Сайрус влезает с комментариями и пояснениями. – Молодцы. – Кивает Элронд, продолжая сосредоточено отчищать панцирь скарского жука от застывшей магмы. – А теперь расскажите мне о порядке его правоприменения с учетом автономий архипелага и местного законодательства. – Ну, - сбивается Бесс, - кодекс Цитадели имеет приоритетный характер. – Это да. – Вздыхает директор – кажется из-за магмы у ценного ингредиента исказился фон. – Но есть нюанс…

***

На территории Цитадели сотни троп и дорожек. Мощенных камнем и едва заметных за порослью трав. У каждой из них свое назначение, ведь ничего случайного в Цитадели нет. Однако вряд ли найдется больше пяти существ, которым известен маршрут каждой из них. Ниаранхешш уверенно ведет товарищей по извилистой земляной дорожке. Титан со своим дружком-наемником опять засели в библиотеке, так что можно спокойно изучить таинственную дверь. – Как у тебя получилось остаться незамеченным? – С немалой долей восхищения интересуется Эндир. – Опыт. – Быстро переглянувшись с Мииршаном, отзывается Ниаранхешш. Друид печально вздыхает. Он со своей громоздкостью вечно выделялся из-за чего и страдал. Вот и прошлый раз, он же еле-еле избавился от чар невезения. Тропинка, попетляв среди деревьев (слава водным духам, что с ними друид, нет, серьезно, Ниаранхешш готов поклясться, что парочка их едва не сцапала), выводит компанию к гроту. На всякий случай вытащив мечи, нхашш первыми ныряют в темный прогал. – И это… дверь. – Как-то разочаровано заключает Мрак, чуть ли не обнюхавший преграду. Ниаранхешш пожимает плечами. Ну да. Дверь. Очень прочное дерево с двумя металлическими пластинами сверху и снизу. И рисунком распустившейся розы в круге. – Как твое драконье чутье? – Подначивает Мииршшан. Мрак показывает приятелю язык и продолжает исследовать. Облазив каждый миллиметр двери, и убедившись, что никаких тайных рычагов для открывания нет, дракон прибегает к отчаянным мерам. Устроив ладони на деревянной поверхности, он призывает внутренний огонь. Дверь гудит, металл наливается красным, но больше никакого эффекта добиться не удается. Расстроенный и уставший Мрак приваливается к злосчастной двери. – Было бы странно окажись все так просто. – Подбадривает его Ниаранхешш. – Миир, ты чего? Мииршшан немигающим взглядом смотрел за спину Мрака. – Роза. Вам не кажется?.. Ниаранхешш тоже переводит взгляд на эмблему. Некогда цветущий бутон словно увядает, а в окружности оказываются раскиданными лепестки. – Какая роза? – Нхашш удивленно поворачивается к друиду. Эндир озадачено разглядывает то их, то дверь. – Вот эта. – Тыкает в эмблему Ниаранхешш, но Энди только мотает головой. – Мрак? – Ну, - дракон присматривается, - бутон вроде похож на розу. – Бутон? – Нхашш переглядываются. - Это странно. - Констатирует Ниаранхешшь. - Вы слышали о чем-то подобном? Все трое мотают головами. – Пошли отсюда. – Предлагает Мииршшан. – Лучше за нашей ученой парочкой понаблюдаем. Ниаранхешш кивает, но все таки оборачивается, чтобы еще раз взглянуть на странный цветок. Почему-то вид увядающей на глазах розы вызывает в нем смутные опасения.

***

- С тобой точно все в порядке? – Заботливо уточняет Ардери осторожно опуская руку на плечо соотечественника. – Нормально. – Бесцветно отзывается тот, продолжая лежать лицом к стене. Ардери вздыхает и отходит. После неудачного посещения друидского сада Дейзор был сам не свой, по совершенно непонятной причине. Нет, то, что друиды его отпустили не просто так, да еще и снабдили настойкой для лечения крыльев, было понятно даже их безэмоциональному эльфийскому другу, но Ардери совершенно не представлял из-за чего по этому поводу расстраиваться. В комнату просачивается Асарис. – Как вы тут? – Любопытствует Лис, оглядываясь. – Грустит. – Признается Ардери. – Ты, главное, не заражайся. – Хмыкает Лис. – Давай я тут посижу? А то тебя уже все потеряли. – Спасибо, это будет кстати. – Кивает ваэли. – Со мной не нужно сидеть. – Буркает Дейзор, когда Ардери убегает по своим делам. – И это благодарность за то, что я его выставил. – Показательно вздыхает Асарис. – И какой же ты хочешь благодарности? – Мрачно интересуется ваэли. – Может такой же, как друиды? – Невинно заявляет Лис. Дейзор сразу же вскидывается, искрясь далеко не фигурально. – Я шучу. – Спокойно поясняет Асарис. – И большая часть наших сокурсников будет делать также. Советую подготовиться. Дейзор со стоном падает обратно на кровать. – Это не конец света. – Спокойно заявляет Лис. – Более того, на мой взгляд тебе крупно повезло. – Повезло? – Светло-синие глаза впиваются в оборотня. – То есть, мне повезло, что они меня... они... - Дейзор замолкает, обхватывая себя руками в защитном жесте. - Прям так сильно не понравилось? - Цинично хмыкает Асарис. В отличии от Ардери он прекрасно понимает, что в жалости и осторожности нет ни малейшего смысла. - У тебя ведь заканчивается настойка для крыльев? Хочешь, за новой порцией вместе сходим? - Ты хочешь меня поддержать? - Недоверчиво спрашивает Дейзор. - Ага, поддержать. - И подержать, если придется. - К тому же двоим легче будет. Внимания не так много. - Ну... ладно. - Кивает Дейзор. - Вот и договорились. - Улыбается Лис. И мысленно просчитывает как лучше подмешать тому немного настоя для... расслабления. Глупый ваэли не понимает как ему повезло. Старшие друиды, выпроваживая его из своих владений недвусмысленно дали понять, что будут не прочь увидеть его еще и не раз. А разбрасываться таким покровительством в Цитадели просто не разумно.

***

Холод все увереннее чувствовал себя в цитадельских просторах. Морозная хвойница расправляла молоденькие светло-синие листья, ловя ледяные капли непрекращающегося дождя. Впрочем, сегодня погода явно сжалившись над бедными студентами, решила обойтись без выплескивания водных потоков с небес. Касуэ проходит за территорию их общежития и выходит на одну из узких тропинок. Растущий здесь игристник все еще топорщит яркие иголки, но явно готовиться к погружению в спячку. Урэ, конечно же, торчит рядом с самым разросшимся кустом и легко гладит порыжевшие иглы. - Миолин. - Окликает сородича фаэри. Тот чуть поворачивает голову и улыбается своей бесячей всезнающей улыбкой. - Здравствуй, королевич. - Все же соизволяет отозваться урэ. - Я просил не называть меня так. - Хмуро напоминает Касуэ. Видят сферы, он прикладывает усилия, но нарглов урэ словно специально его выводит! - Да. Кажется припоминаю. - Без тени раскаянья кивает Миолин. - А где наш равнинный приятель? - Филидель проводит время в компании Миловеллора. К тому же я не думаю, что ему будет интересен этот разговор. - Касуэ обходит сородича и прислоняется к стволу марлеса. По неизвестной ему причине от этих деревьев всегда шло ровное тепло, приятное даже для такого как он. - Тайны. - Понимающе хмыкает Миолин. - Придумал заговор против сейла? Королевич Темного дома пристально смотрит на своего светлого собрата. Тонкие, светло-пшеничные волосы собраны в низкий хвост, открывая округлое красивое лицо. Как и от всех урэ от него исходит едва заметное свечение, создавая обманчиво-беззащитный образ. Он так и не узнал, что тот делает в Цитадели. Даже примерный ранг и тот оставался для него загадкой. Но в данных обстоятельствах он был наиболее ценным союзником. Касуэ не удивлялся тому, что Миолин находится в более выгодном положении. В конце концов, он приложил много усилий, чтобы слава о нем гремела на весь тейр. Но для Цитадели этого оказалось недостаточно. Только здесь королевич наконец понял, каково это - быть среди сильнейших. Разумеется, отступать от намеченной цели он не собирался - слишком много уже сделано. Поэтому следовало приспосабливаться. - Он нам еще пригодится. - Качает головой Касуэ. - Должен признать, этот сейл не так уж и плох в своем деле. - Подождешь, когда он и тебя кому-нибудь пристроит? - Вновь улыбается Миолин. - Этому ваэли только на пользу. - Отмахивается Касуэ. - Но нам и впрямь следует подумать над тем, как избежать подобного расклада. - Не влипать в глупые споры? - Предлагает урэ. Королевич хмыкает. Дейзор действительно вечно попадался на эту удочку, кидаясь что-то доказывать окружающим. - Вряд ли все будет так просто. - К ним присматривались. Он буквально чуял направленный на их курс интерес старших. Разумеется, лезть к демонам и их дружкам никто не рисковал, но Касуэ очень сомневался, что Кайзер будет вступаться за кого-то из них. Без указания Марлнейра так точно. А тому интересней наладить новые связи с более влиятельными представителями упорядоченной. - Ты показал себя хорошим бойцом. - Задумчиво говорит Миолин, все таки отрываясь от полюбившегося куста. - Вряд ли тебе что-то грозит. Медовые глаза скользят по поджарому телу хелка, останавливаясь на двух полосах шрамов на груди. Проклятый Князь со своими ядовитыми клинками! Из-за этого гада он чуть ли не с неделю проторчал у цитадельских целителей. Урэ поднимает взгляд легко встречая его собственный. - Но, полагаю, укрепить свое положение нам не помешает. Что ты думаешь о ловле очень болтливого зверька? Теперь Касуэ тоже улыбается и смотрит на мелькающие в руках урэ карты. Картинки сменяются с такой скоростью, что он даже не успевает их током рассмотреть, но Миолин явно лучше читает расклады. Урэ что-то бормочет, продолжая улыбаться. Карты кружат вокруг, пока он не выдергивает одну, перекидывая Касуэ. Тот ловит, вглядываясь в изображение, и понимающе кивает.

***

Работать с деревом и костью легко. Они послушны, буквально плавятся в руках, принимая желаемую форму. Металл ершится, кусает кончики пальцев как неприрученный зверек. Принц Лихолесья хмурится и несильно ударяет в ответ, простукивая поверхность бруса идеально ровными ногтями. Тот отзывается слабым гудением. Трандуил кидает быстрый взгляд на мастера Ра. Преподаватель артефакторики, прислонившись к столу со своей обычной насмешливой улыбкой оглядывал свою дополнительную группу, почти демонстративно комкая в руках кусок железа. Принц волевым усилием гасит подступающее раздражение и, как учил мастер Мер, сосредотачивается на внутренних резервах, стараясь отыскать решение. - … бесполезно. Его не заинтересуют ваши возможности. – Едва различимый шепот на грани слышимости явно не то, что он искал, и Трандуил уже было собирается стряхнуть концентрацию, но медлит. – Только пока есть альтернатива. Саргарас с чужими болтать не будет, так что если твой Лидер захочет продолжать свои исследования, ему придется вступать с нами в переговоры. – А вы так уверены в том что текущий… объект исследований исчезнет? – Если никуда сегодня вечером не соберёшься, то сам увидишь. Разговор затихает, так что Трандуил выходит из концентрации и лениво оглядывается. Группа сегодня не полная – часть готовится к рубежному зачету по зельям, часть – отходит после боевки. Каэмвир что-то доказывает Миловеллору, кажется о растительности кхурунского тейра. Коруон с Ноамунтином что-то увлеченно мастерят. Хенасор и Асарис демонстративно сидят через ряд друг от друга, но Лихо даже не сомневается, что именно их диалог случайно подслушал. И тот ему совершенно не понравился. Брус под пальцами глухо загудел и неожиданно послушно поддался, принимая форму наконечника стрелы. – Торопишься? – Очаровательно улыбнулся лесной принц, подстраиваясь под шаг Лиса. Тот как раз выходил одним из последних. – Ради тебя могу и задержаться. – Тут же принимается кокетничать оборотень. – Ты ловко подчиняешь себе капризные материалы. Я впечатлен. – На пробу бросает Лихо. – Это ты с сумрачной медью не работал. – Отмахивается Лис, тем не менее расплываясь польщенной улыбкой. – Я мог бы тебе показать. Мы часто делимся опытом в нашей группе. – Интересно. – Тянет Трандуил, как можно незаметнее опутывая разум собеседника. У того был довольно сильный блок от контроля, но как и большинство щитов упускал из зоны видимости такую мелочь как очарование, притупление бдительности, расположения к собеседнику и множество других с виду незначительных воздействий. – Но меня бы больше заинтересовали ваши планы по устранению группы конкурентов. – О, мы тут узнали, что эти кретины бухло в подвале варят, - беспечно отмахнулся Лис, - директор сегодня собирался к нам зайти, проверить. Могу поспорить, после этого их точно выпрут. Ну там за кражу ингредиентов и школьного имущества. Так ты придешь к нам в гости? - Другие планы. – Улыбается Лихо и одним точным ударом припечатывает собеседника к дереву. Еще секунда уходит на заклятье и незадачливого оборотня опутывают гибкие ветви, затягивая в крону и надежно скрывая от чужих глаз. Двух фаэри, возникающих рядом с этим деревом он уже не замечает. - Рин, тише, - Трандуил жестом останавливает вскинувшегося квенди, - где Рад? - На тренировке. - Пожимает плечами тот. - А я зелья учу. - Нужно срочно найти Бесского. Марлнейр растрепал о наших экспериментах в подвале. Я попробую его Светлость задержать. - Понял. - Покладисто кивает тот и ловко растворяется среди деревьев. – Директор. – Перехватить Владыку Элронда получается почти у границ их жилища. Тот шествовал по тропинке неторопливым прогулочным шагом, излучая полнейшее благодушие. Лихолеского принца это нисколько не обманывало – почти за три месяца здесь он не раз видел как с тем же благодушием господин директор отхаживал кнутом нерадивых студентов. – Вас послали сюда сами боги! – Трандуил выдал самую очаровательную улыбку из своего арсенала. – Не думаю, что их можно назвать богами, но, допустим. Не обращая внимания на прохладный тон лесной принц затягивает Владыку Цитадели в светскую беседу – что-что, а болтовня обо всем и не о чем конкретно всегда удавалась ему на отлично. К сожалению, замедлить передвижение директора к назначенной цели особо не удается. Они столь же чинно спускаются в подвал и застают там прямо таки идиллическую картину: Бесский на пару с Шенаном старательно раскачивают над разбитой вазы катрен трансфигурации, поочередно вплетая в него те или иные свойства восстанавливаемого предмета. Трандуил даже сам на секунду верит в этот кружок народных ремесел. Директор окидывает пристальным взглядом помещение, в котором ни следа противоправной деятельности, тонко усмехается и уходит. Лихо выдыхает, чувствуя как сжавшаяся внутри пружина медленно разжимается и опускается рядом с этими неразлучниками. – Ну как тебе прогулка с Его Светлостью? – Интересуется Сет, аккуратно пристраивая вазу к остальным восстановленным мелочам. – Великолепно. С удовольствием повторю когда-нибудь в следующей жизни. – В руках появляется небольшая фляга и лесной на автомате отхлебывает. – Я не сказал, что уже хочу переходить в следующую жизнь! – Отдышавшись после глотка живого огня возмущается принц. – Зато от мастера отвлекся. – Пожимает плечами Князь. – Как ты его терпишь? – С негодованием вопрошает лесной, оборачиваясь к Бесскому. – Бью. – Коротко отзывается демон. И едва успевает перехватить брошенный в него кинжал. – Аккуратней! – Рявкает Сет. – Разобьешь, - кивок на склад антиквариата, - сам будешь восстанавливать. – Так не беси меня! – Рычит в ответ Шенан. – Прости, прекратить существовать я не могу даже ради тебя. – Вино где? – Вклинивается Трандуил, ибо перепалку этих двоих можно слушать вечно. – На просторах Цитадели. – Хмыкает Бесс. – Спасибо за помощь, Лихо. – Мне это было выгодно. – Лесной старается как можно небрежнее пожать плечами. Дружба – это слабость, непозволительная роскошь для будущего правителя. Вот выгода – совсем другое дело. Бесский и Князь на это только кивают. Хорошо, что его окружают те, кто может это понять.

***

Прохлада, царящая в Цитадельском храме знаний приятно успокаивала кипящий разум. Крокхх, всегда питавший несколько не типичную для его расы привязанность к книгам, влюбился в это место с первого взгляда. Учтиво поклонившись библиотекарю, он проходит в знакомый зал и подсаживается к своим хмурым товарищам. – Чувствую, не потянем мы эту науку, командир. – Вздыхает Огх, сверля взглядом лист расчетов. – Шибко мудрены все эти теории пространства. – Одно дело в пределах одной системы направление порталов считать, а другое - пути сквозь тейры прочерчивать. – Мрачно соглашается Хаарш. – Разнылись. – Презрительно кривиться Лоренлаш. – Что-то я не слышу причитаний наемников, а эти шакальи дети из расчетов только жалованье пересчитать могут. – Много нам дел будет до наемников, если сами головы сложим. – Вяло огрызается Хаарш. – Хватит. – Решительно пресекает зарождающейся конфликт Крокхх. – Головы сложить всегда успеем. – А вот и наш кружок оптимистов! – Желание немедленно достать оружие преодолело только безмерное уважение к установленным правилам. – Чего пришел, демон? – Крокхх постарался передать всю степень неприязни, но от этой самоуверенной гадины все словно отскакивало. – Жажду укрепить добрососедские отношения. – Во все клыки улыбнулся Бесский. Он вольготно развалился на стуле и скользил по ним холодным расчетливым взглядом. Крокхх никогда не любил демонов – те всегда действовали исключительно в своих интересах и, как правило, с максимальной жестокостью. Стравивший их с наемниками Бесский только подтвердил это правило. – Нам ничего от тебя не нужно. – На правах командира отвечает Крокхх. – Коэффициент. – Чуть помолчав, бросает это порождение хаоса. И буквально выхватив расчет что-то быстро пишет. – Раздумаете умирать – приходите. – Он небрежным жестом отодвигает от себя лист и поднимается. – Можете считать это извинением. – Даже не оборачиваясь бросает Бесский у края стеллажа и исчезает среди шкафов. – Может, все таки к Марлнейру? – Вздохнув, произносит Лоренлаш. – Никакой политики. – Категорично отказывается Крокхх. – Приказ Императора. – Смотри-ка, сходится. – Тихо хмыкает Огх, пробегаясь по расчету. --- – Чего пришел, холера демоническая? – Столпившиеся у арены наемники недобро поглядывали на лыбящегося Бесского, размышляя, успеют ли они прикопать того в песочке до появления Князя или нет. По всему выходило, что нет – у обоих была запредельная чуйка на драки друг друга, а отмахаться от чокнутого дуэта если и получится, то только с потерями. – Мне кажется, что в наших отношениях появился холодок. – Демонюга вздохнул так печально-проникновенно, аж поаплодировать захотелось. – Я долго размышлял и пришел к выводу, что нам просто необходимо организовать совместное времяпрепровождение, с погружением в семантику внутренних проблем и поиском их решения в неформальной обстановке. – Оглядев отряд, пытающийся вникнуть в суть предложения, Сет еще раз вздохнул и сократил мысль. – Бухать пойдете? - Да чтоб мы из рук у тебя что-то взяли!.. – Начал закипать Лозидрак. – Зачем из рук? – Удивился демон. – Из котла. Общего. В общем, решайте. – И, махнув рукой, удалился.

***

Весть об устраиваемой пирушке быстро расползлась среди уставших студентов. Честно отдав друидам их долю, начинающие самогонщики решили устроить дегустацию с размахом, благо впереди их ждали выходные. Вечером весь первый курс собрался вокруг костра. Каждый притащил с собой что-то, что можно было съесть, выпить или покурить (нет, Миловеллор, мы не будем курить твою траву! …ну, разве что пару затяжек…). - Вообще, я удивлен, что позвали Марлнейра с его компашкой. - Зато точно директору стучать не побежит. - Да и сочувствие нужно выразить. - По поводу? - Да один оборотень из их группы загулялся вечером в саду, ну и... - А, это лис их белобрысый? Вот непруха. Я ставил, что он минимум до конца года продержится. - Языком бы поменьше болтал, и продержался бы. - Так ты тоже слышал?.. - ... а может и вообще свои... Тъелх с привычной легкостью сновал от компании к компании, где-то вливаясь в беседу, где-то просто подкидывая пару слов, а где-то выступая молчаливым слушателем. Картина в целом его устраивала. Ноамунтин вплетает в белоснежные волосы Инас черную орхидею. Раскрасневшаяся певица смеется, и тянет его в танец. Тъелх печалится. Милая бааншии ему нравилась. Хотя… если подумать, то Монти ему тоже симпатичен… Сид обласкал парочку взглядом, улыбнулся и отправился дальше. Усевшиеся кучкой курвары так явно прилагали усилия, что Тъелх тут же пожалел несчастных и мимоходом распылил рядом немного пыльцы. Пусть веселятся. Занырнул в компанию орков-наемников, соревнующихся в крепости лбов. Зеленокожие с шумом сталкивались головами, после чего под радостное гудение вручали чарку оставшемуся в сознании. Тъелх подмигивает крутящемуся тут же Маэглину. Мориквенди, внаглую пользуясь состоянием наемников, подбадривающе похлопывает их по спинами и ниже. В основном ниже. Близнецы чуть в стороне активно делали ставки. Выбравшись из шумной толпы, Тъелх совершенно преднамеренно врезается в бок Гилдара. Дроун приобнимает его за плечи, но от наблюдений не отрывается. Тъелх тоже смотрит в ту же сторону. Сети, с тлеющей самокруткой в руках, смеясь, что-то доказывает Шенану. Тот слушает. – Все идет как нужно. – Замечает сид. – Кому нужно? – Недовольно ворчит Гилдар. Тъелх вздыхает. Друг не видит цепочек закономерностей. Не замечает, как линии времени опутывают их всех, выстраивая в заданный алгоритм. Время должно существовать и для этого ему требуются детали. – А кому не нужно? – Округлив глаза, смотрит на приятеля сид. – И куда оно идет. – Фыркает Руан. – Пошли разбавим эту сладкую парочку, пока тут все не слиплось - Господа, я торжественно объявляю завтрашний день - Днем Преобразования! – Провозгласил Бесский, достигший-таки просветления и согласия с самим собой. Что являлось первопричиной данного события - крепкая настойка, сваренная Гидом или косяк, всученный таки демону сердобольным Миловеллором, было не ясно, но конкретно в данный момент Сет ощущал себя познавшим все тайны вселенной. И первый раз под звездным небом первого мироздания, еще не осознавая всю важность данного события, молодой демон разразился Речью. Он говорил об изменениях, происходящим в каждом из живущих, и находящих отражение в окружающей действительности. Важности личной индивидуальности и значимости объединения таких лиц в коллектив. Студенты внимали, над поляной кружил сладкий дым миловеллоровой самокрутки…

***

- Что за хрень тут твориться? – Проснувшийся Сайрус вышел в коридор и немного… удивился. По всей общаге бодро сновали студенты, беспрерывно что-то преобразуя, изменяя и материализуя. Кто-то менял размер комнат, кто-то делал дополнительные проходы и заделывал уже существующие… Во главе этой вакханалии парил Бесский, командирским тоном раздавая указания. - Преобразование. – Значимым тоном отозвался Морг. - Меняем окружающую действительность, чтобы она отразилась на внутренней индивидуальности. – Выдал Горк. Оба орка весело заржали. - Так, наоборот же, вроде. – Пробормотал озадаченный Шенан, но близнецов уже след простыл. - Доброе утро, мой драгоценный недруг! – Воодушевленно проорал Бесский, спикируя к дроуну. И тот, не смотря на славу отчаянного и бесстрашного воина, еле удержался от позорного бегства. Интуиция отчаянно вопила что от такого Бесского лучше держаться подальше. - Ты от сида своего что ли заразился? – Подозрительно оглядев демона, поинтересовался Сайрус. - Не нуди. – Отмахнулся Сет, обвивая его рукой за шею. – Ты как, сам со своими апартаментами разберешься или тебе помочь? - Помоги мне разобраться, что за… преобразование… ты тут устроил? – Шенан попытался было вывернуться из-под руки Сатанаила, но тот вцепился намертво, продолжая невинно улыбаться. - О, ну, смотри, нас же гораздо меньше, чем комнат здесь. К тому же, мы все маги! - Да ты что?.. - Закатил глаза Сайрус. - Вот мы и решили улучшить наши жилищные условия. Заодно в трансфигурации попрактиковаться. Нас Ио учит. Мы уже и купальню поменяли, и кухню слегка переделали. Она теперь у нас конкретно на кухонную и столовую зоны делится. А еще мы сейчас гостиные доделаем, правда там надо кое-что продумать… - Сет сосредоточенно тащил за собой Шенана, с гордостью демонстрируя проделанную работу. – Так как на счет помощи в обустройстве комнат? – Сатанаил воодушевленно заглянул в глаза недругу. - Не надо. – Поспешно возразил тот. – Я… э-ээ, сам справлюсь. – Вывернувшись-таки из цепких рук демона, Сайрус произвел тактическое отступление в свое временное жилище. - Ну и ладно. – Печально вздохнул Сет, впрочем тут же отвлекшийся на разгон близнецов Аррлак, дружно вносивших беспорядок в слаженную работу коллектива. - А неплохо, все-таки, получилось. – Заключил Бесский, вытягиваясь на массивном кресле в гостиной. - Что, Бесс, сам себя не похвалишь?.. – Хмыкнул Шенан, устроившийся неподалеку с очередным древним трактатом по зельям. - Тебе видней. Ты же у нас эксперт по «сам-себя». – Мило оскалился демон, уклоняясь от запущенного кинжала. - Князь! – Взвыли у дверей. - Сколько можно повторять, чтобы ты не кидался своими зубочистками?! - Я не виноват, что он от них уворачивается. – Не отвлекаясь от чтения, отозвался дроун. Блэкки ("Блэкуа, чертовы невежды!"), на этот раз ставший жертвой страстной вражды, лишь тихо выругался и ушел, оставляя парочку наедине, ибо слушать их нескончаемую перебранку было выше чьих-либо сил. В конце концов терпение группы лопнуло, и на дверях одной из гостиных на первом этаже была повешена табличка «место препирательств», куда выпроваживались верные соперники, дабы не нервировать общество. Те, как ни странно, даже не стали возражать, что наводило на определенные мысли… Но высказывать их никто, благоразумно, не спешил. - Надо сюда кровать притащить. – Задумчиво протянул Сет, отбирая у дроуна самокрутку. - Еще скажи, что тебе не удобно. – Хмыкнул Шенан. - Нуу, не то что бы очень. – Бесс демонстративно потянулся, довольно щуря зеленые глазищи. – Использовать тебя в качестве матраса довольно интересно. - Ну, если ты все матрасы так используешь, то мне стоит задуматься. – Протянул Сайрус, скользя ладонью по обнаженной спине бесцеремонно развалившегося на нем любовника. - Попробуй, - милостиво кивает Бесс, - вдруг понравиться. – Сайрус тихо смеется и думает, что с этим пора завязывать. Нет, серьезно. Ничего хорошего же явно не выйдет. Но Бесский повозившись, сворачивается под боком в клубок, уютно сопящий куда-то в ребра, и Шенан, в который уже раз, откладывает эту, вне сомнения, верную мысль на потом.