Мемуары первого Темного Властелина

Эпоха Древ Что особо нравилось Манвэ в новых владениях, так это расположение Белого дворца в целом и его тронного зала в частности. Открытое плато под самыми облаками с высеченными прямо в скале тронами отлично подходило ему для размышлений. Отсюда открывался прекрасный вид на все освещенные земли, и Король в любой момент мог узреть - чем именно занимается любой из его подданных. К сожалению, от любимых сородичей высота чертогов не спасала. Оромэ воодушевленно распинался о том, что в Средиземье пробудились эльфы, и их нужно спасать. Начав войну с Мелькором. "Вот прям щас.” Он почти требовал созвать войско для похода, чем вызывал желание скинуть его со скалы. Не поможет, но будет приятно. Сулимо сверлил подчиненного взглядом и размышлял, послать его культурно или так, чтоб больше не приходил. Для войны было совсем не время. Они только закончили с обустройством. Наладили быт. Худо бедно разобрались с освещением. В то время как Мелькор, судя по отчетам, прекрасно себя чувствует в своей темноте, проводя, отец знает какие эксперименты. Интересно, а кто-нибудь из подопечных брата заваливался к нему с требованиями? Манвэ про себя хмыкнул. Мел на его месте наверняка бы согласился с Оромэ. И выслал бы на помощь эльфам Охотника со всей его свитой. И если бы тот все таки спасся из клыков подстерегавших чудовищ, и вернулся, соблаговолил бы объяснить - почему это была плохая идея. В этом они с отцом были чудовищно похожи. – У тебя есть сведения о численности и расположении войск противника? – Вклинивается в страстный монолог Манвэ. – Характеристики тварей в ударных отрядах? Каким вооружением и магией пользуются темные? – Владыка Манвэ… - Охотник хмурится, но отказываться от своей идеи явно не планирует. – Разумеется, мы не бросим эльдар на произвол темных сил. – Выслушивать возражения нет ни малейшего желания. – Но нам нужно подготовиться. Собери информацию, и тогда мы обдумаем план действий. Манвэ провожает взглядом явно не очень довольного Оромэ и вновь погружается в думы. Воевать с братом не хочется. В конце концов, тот всегда увлекался в процессе творения, нужно было лишь вовремя его притормаживать. Чем Манвэ обычно и занимался. Но для большинства валар Мел являлся непредсказуемой, неподконтрольной, а потому опасной силой, от которой они с радостью избавятся. Про майяр и говорить нечего, те боялись его до ужаса. М-да. Переборщили они, конечно, в валанскую эпоху. Но кто же знал, что Мел решит вернуться? Теперь же рушить так тщательно созданный образ Врага нет ни сил ни возможности. Но это же не значит, что они не могут мирно сосуществовать? Так что сейчас он, как хороший правитель, засунет свою обиду на брата и прочие лишние чувства куда подальше, и пойдет к единственной, кто разделяет его мнение. Пока его дорогие поданные что-нибудь не натворили. --- - Как прошло? – Оромэ кидает раздраженный взгляд на поднявшегося навстречу Тулкаса. – Никак. – Мрачно отзывается Охотник. – Отправил собирать информацию. Асталдо вздыхает и падает обратно на стул. – Пока мы будем носиться с отчетами, морготовы твари сожрут всех первородных! – Оромэ раздраженно меряет шагами широкий кабинет казарм. – Он не верит в наши силы. – Сокрушенно гудит Тулкас. – Из-за этих Светильников. Думает, мы опять облажаемся и придется отступать. – Он медленно сжимает и разжимает кулаки, пытаясь сдержать взрывной нрав. - Конечно, Его Величество не доверяет нам серьёзные операции. После такого провала! Оромэ скептически хмыкает, но переубеждать фанатично преданного воина не пытается. Эти старшие всегда были себе на уме. Он нисколько не сомневался, что при желании Манвэ легко выжжет светом всю темную заразу, но по каким-то своим соображениям этого не делает. А эльфы гибнут! Оромэ терпеть не мог бессмысленных убийств, тем более кого-то настолько слабее. - Нам бы только шанс! - Продолжает Асталдо. - Да я бы от этих тварей мокрого места не оставил! Охотник задумчиво смотрит на приятеля. Если Король не хочет сам начинать бой, придется ставить его перед фактом. - Так давай докажем ему, что это не так. - Он присаживается напротив. - Покажем, что мы способны на большее! - Нарушить приказ?.. - Глаза воина опасно краснеют. - Никаких нарушений. - Поспешно заверяет охотник. - Просто... Мало ли что пойдет не так в процессе сбора информации. И если пострадает какой-нибудь важный форпост темных... - ...то Король поймет, что мы готовы к полноценному бою! - Понимающе гудит Тулкас. Оромэ улыбается про себя. Вряд ли Манвэ станет серьёзно наказывать Асталдо за горячность. А от войны уже будет не отвертеться.

***

- Отец меня убьет. - Констатирует Ингвэ, плотнее прижимаясь к стволу дерева. Друзья на соседних ветках понуро вздыхают. Их только-только начали выпускать из лагеря. И надо же было сразу же так влипнуть! Волкодлаки внизу шуршали сухой листвой, подпрыгивали, клацая зубами в воздухе. Золотой всадник свистом раздавал команды своим питомцам и кидал лакомства тем, кто лучше справляется. По всему выходило, что сидеть им еще долго, а значит в установленное отцами время они не уложатся. И опять попадут под ограничения! Может, все же согласиться на обряд принятия валаслина? Волкодлаки вдруг припадают к земле, топорща шерсть, но почти сразу успокаиваются. На полянку степенно выезжает еще один дух в красивом доспехе. Внешне он очень похож на одного из квенди, разве что более статный. Ингвэ задумчиво изучает плотную косу белых волос, подмечая блеск скрытых в волосах ножей. – Приветствую. – Новоприбывший прикладывает два пальца ко лбу и склоняет голову. Золотой лишь коротко кивает. – Ты посмотрел на расположения вольеров в Ангбанде? – Ингвэ. Ингвэ! – Шепот Эльвэ отвлекает от диалога внизу. Миньяр поворачивается к приятелю, значительно округляя глаза – нашел время для болтовни! – Смотри. – Друг машет куда-то в бок. Ингвэ слегка отклоняется, пытаясь разглядеть, что там интересного. В зеленых кустах мелькает рыжая макушка. Один из волкодлаков, пользуясь тем, что хозяин отвлекся, медленно приближается к тем самым кустам. Ингвэ судорожно оглядывается. Кто бы не скрывался там, он явно не заслуживал стать пищей чудовища. – Финвэ! – Вновь отрывает его голос Эльвэ. Финвэ меж тем медленно съезжал с дерева. Ингвэ и Эльвэ переглядываются. Миньяр вздыхает и как можно тише ползет вниз. Оставалось надеяться, что увлеченные беседой духи не обратят на них внимания. Достигнув земли, квенди переводит дух. Сзади слышится тяжелое дыхание. – Эльвэ, тиш… - Начинает Ингвэ, оборачиваясь. И встречается с желтыми глазами зверя. В последующем, Ингвэ вряд ли бы вспомнил как он умудрился так быстро сорваться с места и прихватить по дороге и замешкавшегося Эльвэ, и отряхивающегося Финвэ, и неизвестного медноволосого, скрывающегося в кустах. Осознание возвращается к нему спустя пару миль. Бегущий рядом чужак успевал костерить их на чем свет стоит, явно не испытывая и доли благодарности за спасение. Судя по громкому треску сзади в погоню за ними кинулась вся стая. Ингвэ на ходу оглядывается и понимает, что не узнает местность даже приблизительно. Резкий трубящий звук пронзает воздух, заглушая все звуки. Квенди буквально падают под копыта мощного скакуна, но тот успевает затормозить. Волкодлаки тоже останавливаются, насторожено порыкивая. Всадник что-то произносит красивым чистым голосом и беснующиеся монстры отступают в лес. Ингвэ собирается подняться и неожиданно видит перед собой протягиваемую руку. – Не зашиблись? – Добродушно спрашивает Всадник, помогая подняться и остальным. – Это же вы! – Восторгается Финвэ, во все глаза разглядывая их спасителя. Ингвэ тоже украдкой разглядывает того, о ком так много слышал. Трубящий в Рог выше и массивнее тех духов, что они уже встречали. Его доспех отливает золотом в холодном свете звезд. Шлем скрывает волосы и часть лица, но приветливый взгляд и мягкая улыбка сразу же располагают к себе. – Мое имя – Оромэ. – Представляется дух. – И я рад оказаться полезным. Вам нужно аккуратнее ходить по этим лесам, твари Моргота чувствуют себя здесь слишком вольготно. – Если бы эти идиоты не свалились им на головы они бы нас даже не заметили. – Медноволосый чужак скрещивает руки на груди и сверлит их взглядом чистых светло-синих глаз. – Да мы тебе жизнь спасли! – Предсказуемо взрывается Финвэ. – Мог бы и поблагодарить! – Одна из тварей почти пробралась в твое убежище. – Подтверждает Ингвэ. – Да ничего бы они мне не сделали. – Фыркает чужак. – Какой уверенный юноша. – Улыбается внимательно слушающий их дух. – Даже я опасаюсь этих тварей. И всегда держу наготове копье. Он демонстрирует удивительно красивое оружие. В руках духа оно кажется тонким, но смертоносным. Острый наконечник зловеще поблескивает. Финвэ и неизвестный издают очень похожие вздохи и подаются ближе. – Нравится? – Интересуется дух. – Там, откуда я прибыл еще много чего интересного. Рассказ Оромэ захватывает молодых квенди. Устроившись прямо на земле они завороженно слушают о раскинувшихся на острове божественных дворцах, возвышающихся над облаками. Садах, полных прекрасных растений, разросшихся под светом волшебных древ. О самих древах, чей свет проникает в каждый уголок Амана, придавая всему живому особую красоту. Добрый дух рассказывает о просторных лугах и лесах, в которых не нужно боятся каждого шороха и можно спокойно наслаждаться окружающей природой. – О-ёй. – Из чудесной сказки его выдергивает голос Эльвэ. Приятель с крайне забавным выражением лица смотрит вверх. Ингвэ тоже поднимает голову. – Отец меня все таки убьет. – Констатирует он, глядя на расположение созвездия. Они должны были быть в лагере уже как половину цикла. – Я могу проводить вас. – Вызывается Оромэ. – А то опять угодите в передрягу. Медноволосый фыркает и бросив, что и сам справится, скрывается в лесу. – Странный тип. – Заявляет Финвэ. – Я его раньше не видел. Ингвэ кивает. Ему этот квенди тоже был незнаком. – Он из братьев Амлаг. – Неожиданно отвечает Эльвэ. – Мы с отцом натыкались пару раз на них. Странное семейство. Дух задумчиво хмыкает, берет коня под уздцы и, как и обещал, провожает до лагеря. - И все таки будьте осторожны при прогулках. - Улыбаясь, советует Оромэ. - Вам крупно повезло, что вас заметили только волкодлаки. - Да те духи про крепость свою болтали. - Пожимает плечами Финвэ. - Утумно. - Мрачнеет Трубящий в Рог. - Настоящая рана на теле Арды. - Они говорили о другой крепости. - Припоминает Ингвэ. - Золотой, кажется, назвал ее Ангбанд. – Ангбанд. - Задумчиво повторяет Оромэ, но тут же снова им улыбается. - До встречи, друзья мои, надеюсь она случится при более благосклонных обстоятельствах. – Он машет им, прежде чем унестись в чащу леса. Ингвэ машет в ответ, искренне надеясь увидеться еще. Только бы пережить предстоящую выволочку.

***

Четыре полностью исписанных пергамента разложены на столе. Вновь и вновь прохожусь взглядом по выведенным формулам. В отдельности каждая из них верна, но почему же вместе это такой бред?! – Вала Мелькор? - Звучит совсем рядом робкий голос. – Привет Оссэ. – Даже не трачу сил на идентификацию побеспокоившего меня. Столь неуверенно в нашей крепости себя ведет только майя владыки вод. – Вам послание, Темнейший. – Он с поклоном кладет свиток на мой рабочий стол. – Как там дела у Ульмо? – Интересуюсь мимоходом, не отрываясь от записей. И что со всем этим делать? Может, сократить количество переменных? – Я-я не вижусь с господином Ульмо. – Испугано бормочет водный. – Я ведь теперь служу Вам. – Ну да. – Киваю. – А одно другое исключает. – Если брать за основу лишь Порядок и Хаос у нас будет двоичная система. Предположим… Просто предположим, что мы работаем с чистой энергией и в том, и в другом случае. Вычеркиваем все остальные факторы. Конечно, для этого нужно где-то найти идеально-пустое пространство… но предположим. Пусть Порядок будет ноль, а Хаос – единица. – Вала Мелькор? – Мм? – Точно, Оссэ. – Мне зайти за ответом позже? – Интересуется майя. Кому там от меня что-то понадобилось? Кидаю взгляд на свиток. В глаза тут же бросается печать. И что же от меня требуется Мандосу? Вскрываю конверт и пробегаюсь по посланию. Интересно. Намо предлагает встретиться. Обычно это я вытаскиваю его и Гуиара на посиделки. – Передай, что я буду. – Почему бы не развеяться, в самом деле. Оссэ тут же сбегает. Странный он, конечно. Впрочем, что я хочу от водной стихии? Так, на чем я там остановился?.. --- Лениво сплетаю из клубящихся теней гамак и разваливаюсь. На краю мира все воспринимается чуть иначе. Это уже не мир, но еще не космос. Когда планета наконец-то начнет жить эти места сотрутся, растворятся в кипящей реальности, а пока я могу вдоволь полюбоваться очень близким узором созвездий. – Все еще не можешь оторвать от нее глаз? – В равнодушном голосе Намо едва заметен оттенок усмешки. – Всего лишь отдаю должное хорошей работе. – Что еще за странные намеки? Оборачиваюсь к застывшему рядом Владыке судеб. – Ты по делу или соскучился? – Соскучился. - Тонкие бесцветные губы растягиваются в улыбку. Готов поспорить, что за ними скрываются остро заточенные клыки, хорошо если в один ряд. – Значит, по делу. - Тоже усмехаюсь. Мы с Мандосом всегда очень хорошо друг друга понимали. Он слегка склоняет голову, не отрицая. И задает неожиданный вопрос. – Ты изучал природу смерти? – Темные глаза следят внимательно, не упуская ни одной детали. – Немного. – Не отрицаю. Хотя, с Нурглом мы больше рассматривали не-жизнь. – Ко мне начали стекаться души убитых вами квенди. – Сообщает Мандос. Киваю. Вполне закономерно замкнуть их энергию в пределах мира. Продолжаю безмятежно наблюдать за Намо. Ему интересно, но он в этом ни за что не признается. Так и будет скользить по грани дозволенных тем. – Вайрэ обеспокоена гибелью полотен. - Не дождавшись моих комментариев, сообщает Намо. – Ты позвал меня поболтать о гобеленах твоей жены? - Не удержавшись, хмыкаю. – Я пришел узнать, осознаешь ли ты последствия своих действий. - Голос становится холодней, а сам он словно распрямляется (хотя, казалось бы, куда больше). Ну вот, опять спрятался за своими правилами! А ведь я мог бы рассказать ему о его коллеге из Хаоса. – Да не особо. – Пожимаю плечами. – Ты же знаешь, что планирование – это не мое. – Ты не собираешься относиться к этому серьёзнее? - Спокойно, с каким-то исследовательским интересом, спрашивает Намо. - К чему? – Вполне искренне удивляюсь. – К отцовской игрушке? Все это. – Поднимаюсь и для наглядности обвожу рукой пространство ведущее в Арду, затем машу в сторону ЭА. – Все это – масштабный эксперимент. Не вижу ничего ужасающего в том, чтобы провести на его основе собственные опыты. – Мы вернемся к этому разговору. – На губах Мандоса вновь появляется слабая улыбка, а тьма в глазах предупреждающе пульсирует. Он исчезает не прощаясь, оставляя меня в легком замешательстве. Странная беседа. Кажется, он искренне пытался меня в чем-то убедить. Только в чем?

***

Гневное рычание Майрона слышно сразу же едва я переступаю порог кабинета. А я и не знал, что у меня тут звукоизоляция. Переношусь к разозленному майя. Даже интересно, кто на этот раз попался ему под горячую руку. - … разумеется для ваших развлечений! – Выговаривает Артано несколько смущенному Готмогу. Удивительно. Никогда не видел такого выражения у командира балрогов. – Чего шумим? – Осторожно интересуюсь. – Босс. – Даже не понятно рад он меня видеть или огорчен. – Эти вопросы не заслуживают внимания моего Повелителя. – Майрон удивительно быстро успокаивается и ластится как большой кот. – И все таки? – Обнимаю своего майя и смотрю на Готмога. – Мел, ну правда. Мы разберемся. – Пытается увести меня от темы Майрон. Чмокаю его в нос. – Кхм. Мои ребята, – Привлекает к себе внимание Готмог, - немного увлеклись… развлечением с пленными. – Немного. – Ворчит Майрон. – Ими теперь даже волкодлаков не покормишь. – Я готов понести наказанье. – Покаянно склоняет голову предводитель балрогов. Вопросительно смотрю на Майрэ. Тот закатывает глаза. – Мне нужны плавильни в Ангбанде. – Милостиво отмахивается тот. - Пусть твои… этим и займутся. Готмог понятливо кивает и сразу же исчезает. - Ты закончил свои важные дела? - Майрон скользит руками по моим плечам и очень заманчиво улыбается. - Есть предложения? - Так… парочка мыслей. Приподнимаю его и наугад шагаю в ближайшую комнату. Троный зал? Сойдет. Падаю на черную громадину трона, устраивая Майрэ на коленях. Тот уже проворно пробирается под покров мантии, припадает горячими поцелуями к шее. Его разоблачить не в пример сложнее. Застежки, крепления, шнуровка. Хорошо хоть без брони, в которую он в последнее время так упорно запаковывается. - Ты специально меня дразнишь? - Выходит немного рычаще. Но, проклятье, я стащил с него уже кучу этих тряпок, а они и не думают заканчиваться! - Сам же говорил, - смеется эта зараза, проходясь кусачими поцелуями по линии челюсти, - чем сложнее - тем интереснее. Все таки добираюсь до обнаженной кожи. Нетерпеливо скольжу ладонями, с восхищением наблюдая как под моими касаниями она разгорается мягким золотистым светом. Теперь уже Майрэ откидывает голову, подставляясь под ласки. Вылизываю подставленную шею, одновременно раскрывая его пальцами. После нашей последней близости прошло не так уж и много времени. Майрэ нетерпеливо подается навстречу. Ловит мои губы своими, несильно прикусывает нижнюю губу. Вот же хищник. Хмыкаю и в отместку оставляю несколько укусов на шее, так чтобы их точно было не спрятать. Аккуратно вытаскиваю пальцы и чуть съезжаю вниз с трона. Майрон сам устраивается удобнее и с протяжным стоном впускает меня в себя. Тоже не могу сдержать гортанного стона. - Люблю тебя. - Выдыхаю, подстраиваясь под ритм слияния. - Майрэ… как же я тебя… Он обхватывает мое лицо ладонями и улыбается так, что я готов раствориться в этой улыбке. Майрэ молча втягивает меня в поцелуй, но все невысказанное я отчетливо слышу в его мелодии, что так сладко сплетается с моей. Видит Хаос, это звучание я готов слушать вечно.

***

Светлейший король в очередной раз обводит контуры континентов Арды, прикидывая, на какие уступки можно будет пойти, а что отстаивать на переговорах до конца. Взгляд то и дело упирается в небольшой безымянный островок. Давненько он там не был… Может, объявить его нейтральными землями? Можно будет… Отчаянный зов о помощи пронзает разум силовым зарядом. Не медля ни мгновения, Манвэ подхватывает меч и переносится на призыв. Увернуться от массивного топора балрога удается чудом. Манвэ отскакивает и следующий удар уже парирует, попутно оценивая размер бедствий. Земля вокруг дрожит, плюется обжигающей лавой. Едкий чад наполняет воздух. Тулкас в рукопашную бьется с одним из огненных демонов. Оромэ отбивается копьем сразу от двух, прикрывая группу майяр. Еще трое балрогов подступают на подмогу из коридоров Ангбанда. – Идиоты! – Прилив злости придает сил. Манвэ отшвыривает наседавшего не него балрога и обращается к родной стихии. Кружащий чад, послушный его воле, обращается тысячами мелких льдинок, впиваясь в тела демонов. Большинство осыпается, натыкаясь на бронированные пластины защитных панцирей, но часть достигает цели, вгрызаясь в плоть и кровь. Балроги ревут и пробуют сменить тактику, стремясь устранить возникшую угрозу. Но Сулимо слишком зол. Мало того, что эти кретины нарушили его приказ и напали на темный форпост. Так они умудрились выбрать замок, который Мел строил этому… своему… Сейчас этот проклятый майя поднимет вой, Мелькор озвереет, и все мирные переговоры накроются… Думать о том, сколько майяр эти… герои… положили прежде, чем позвать его, даже не хочется. Воздух вокруг него сворачивается в плотную воронку, не позволяя даже подступиться. Демоны проводят еще несколько попыток атаки и, потерпев неудачу, отходят. Манвэ смиряет стихию и оглядывает усталых, потрепанных, но счастливых подданных. – Мой Король, мы!.. – Оромэ. – Даже не взглянув на кинувшегося к нему Тулкаса, Манвэ приковывает Охотника взглядом. Тот устало опирается о копье, правая рука безжизненно свисает. – Ты нарушил приказ и подверг опасности значительную часть светлого воинства. С сего момента ты отстраняешься от службы. Я жду отчеты по твоим старшим майяр в самое ближайшее время, они переходят под мое командование. Тулкас, - он оборачивается к заместо посеревшему Асталдо, одновременно создавая круг портала, - собери выживших. – В образовавшемся проеме появляется просторная белая комната с удивленными майяр в светлых одеждах. – Эстэ, нужна твоя помощь. Валиэ вышагивает из портала с привычной надменно-насмешливой улыбкой, морщит хорошенький носик. Но лишь только заметив раненых, меняется буквально на глазах. - Дарэ, Кир, соберите зелья из синей зоны. Лем, ко мне вместе с тремя группами. - Она коротко кивает Королю и полностью погружается в работу, отдавая приказы подоспевшим помощникам. - Владыка Манвэ. - Повелитель ветров чуть поворачивает голову к подошедшему охотнику. - Все это - мое решение и моя вина. Я покину службу, но у меня есть последняя просьба. - Я слушаю. - Хоть оправдываться не стал. - Прогуляйтесь со мной по Ангбанду. - Манвэ слегка приподнимает бровь, но кивает. Это даже интересно. Некоторое время они идут пустыми то ли разрушенными, то ли еще не достроенными коридорами. Манвэ с любопытством рассматривает незаконченную мозаичную роспись на стене одного зала. Когда Сулимо уже подумывает спросить, что именно Охотник хочет ему показать, тот притормаживает, указывая вперед. Повелитель ветров входит в указанную комнату и замирает, пытаясь переварить увиденное. Длинные столы завалены телами, по всей видимости, тех самых эльфов. Большинство из них похожи на извращенный конструктор, часть просто вскрыта, у кого-то рядом разложены внутренние органы. За столами, ближе к стенам располагались высокие клетки. Манвэ подошел ближе, рассматривая скалящихся чудищ внутри. - Что же ты творишь?.. - Светлый Король чувствует себя безумно уставшим в это мгновение. Встряхнуться. Взять себя в руки. - Неисполнение приказа это не искупает. - Возвращаясь к Оромэ, заключает Король. - Ты никого не спас, погубил хороших воинов и лишил нас фактора внезапности. - Охотник опускает голову. - Возвращайся на Аман. Я жду характеристику старших в твоих отрядах. А затем - стратегию переселения народа эльдар под нашу опеку. Ответственным за это будешь ты. - Оромэ торопливо кланяется и исчезает. Манвэ кидает прощальный взгляд на темную лабораторию. Прислушивается, определяя все ли покинули крепость. Определив, что никого из подданных на проклятой земле не осталось, он снова обращается к стихии, разнося крепость по частям, и взлетает. Ему о многом нужно подумать. --- Ирмо переступает порог своего дома и насторожено замирает. После Альмарена он навтыкал сигналок куда только мог. По всему периметру их владений был заботливо высажен специальный кустарник, изменяющий цвет, когда в охраняемом контуре появлялся посторонний. И сейчас на его острове явно был… не то, чтобы посторонний… но явно неожиданный гость. – Дорогая. – С обычной беззаботностью улыбается Лориен, проходя к небольшому озеру за домом. Он не стал повторять дизайн поместья, оставив его совсем без террасы, вместо этого возведя беседку рядом с кристально-чистым водоемом. – Как приятно, что ты нашла время для своего заброшенного мужа. – А что, Намо плохо старается? – Голос как всегда язвительный, но какой-то усталый. Эсте полулежит в плетеном кресле, немигающе глядя на воду. – Дай сигарету. – Вряд ли тебе поможет медленное отравление организма. – Осторожно замечает Ирмо. – Расскажи, что случилось и я… - Мне не нужен психоанализ. – Зло шипит валиэ. – Мне нужна гребаная сигарета. Ирмо молча протягивает супруге портсигар. Эсте вытягивает одну, неумело прикуривая. Кашляет на первых затяжках, но быстро осваивается. Заполняет легкие крепкой горькостью, медленно выдыхая. Дым тонкой змейкой поднимается вверх. Лориен провожает его взглядом и думает о том, что нужна новая марка сигарет - эти слишком громоздко смотрятся в тонких пальчиках валиэ. – Что происходит с умирающими майяр? – Вопрос супруги застает врасплох. – Они возвращаются в ЭА? Только не говори, что не спрашивал брата. – Смотря что понимать под смертью. – Пожимает плечами Ирмо. – Если простое физическое развоплощение… - Под смертью я понимаю смерть, Лориен! - Она повышает голос, с яростью глядя на мужа. - Когда существо еще мгновение назад боровшееся за жизнь под твоими руками, слабо дышавшее или кричащее от боли, затихает. И ты, несмотря на всю свою силу и умения, ничего не можешь с этим сделать! Ее вспышка проходит так же резко как начинается. Эсте бросает окурок на землю и протягивает руку. Лариэн молча предлагает следующую. – Скажи мне правду Ирмо. - Тихо, но очень твердо требует валиэ. - Или клянусь именем Отца я сегодня же разведусь с тобой, и пусть эти... говорят, что хотят. – Намо говорит, что большинство, действительно, возвращается в Чертоги Безвременья. Но… некоторые… - он мучительно подбирает слова, - некоторые так сильно повреждают свою суть, что не могут найти упокоения в ЭА. И они просто… сливаются с изначальной энергией. - Также, как сольемся мы? - Едва слышно бормочет Эсте. Ирмо успокаивающе приобнимает ее за плечи, но та только качает головой. - Я сейчас успокоюсь. Тяжелый день. - Я чувствовал много смертей на востоке. - Он продолжает бережно прижимать к себе свою такую слабую и такую сильную супругу. - Тулкас и Оромэ повели майяр в наступление на Ангбанд. - Кивает та. - Когда Король позвал нас, большая часть была мертва. Мы делали все что могли для выживших, но для некоторых... этого оказалось недостаточно. - Уверен, Его Величество быстро наведет порядок. - Лориен очень старается не представлять, какими именно методами. - Такого больше не повторится. - Будет что-то новое. В той крепости... я чувствовала там столько боли... столько страданий живых существ... - Эсте качает головой. - Манвэ должен с этим что-то сделать. МЫ должны с этим что-то сделать. Ирмо вздыхает, устремляя взгляд в водную гладь. Он терпеть не мог все эти "серьезные дела". Ими всегда занимался старший брат. От него же требовалось лишь вовремя подхватывать и выполнять поручения. Но Намо не было дела до страданья живых существ. Пожалуй, это единственно в чем ему была ближе супруга, чем семья. Но это не значит, что семья не могла ему с этим помочь. --- Несса крадучась пробралась под окна дома старшего брата и затаилась. Оромэ, пользуясь тем, что Вана гостит у сестры, зазвал к себе в гости Тулкаса. А мог бы и у нее спросить сначала! С этими их вылазками в Средиземье она уже вечность мужа не видела! И вот о чем они опять там болтают? - …таким не видел. – Гудит Тулкас. Несса подмечает, что голос у того… не будь это Асталдо, сказала бы – испуганный. – Мы же победили! – Победили. – Как-то не радостно подтверждает Оромэ. На некоторое время воцаряется молчание, прерываемое лишь шумом поднимаемых кружек. – Ты это… - Явно собравшись с духом, начинает Тулкас, - прости, что не вступился. Но я как услышал, что он тебя из воинства выгнал… Мне ведь что делать, если не воевать? Несса хмурится. С ней он ни о чем подобном никогда не говорил. – Забыли. – Великодушно отвечает Оромэ. – Сам знаешь, мне строгая дисциплина не по душе. – Но теперь-то он точно за Темного возьмется! Несса вздыхает. Опять они про Мелькора! Как будто тем других нет. Слушать о том, как они победят Темного валу ей не хочется, так что Несса так же тихо уходит. Немного подумав, она бежит мимо садов Лориэна в белые покои Целительницы. – Привет! – Она маленьким ураганом налетает на задумчивую Эстэ. – Здравствуй, Олешка. – Улыбается та. Эстэ была немного вредной, но не такой занудно-серьёзной как ее сестрица - Вайрэ. – Не занята? – Несса обнимает подругу за пояс. – Мои девочки нашили платьев по тем эскизам. Ну, ты помнишь? Я пока не мерила. Может, заскочим в мастерские – мальчики мне новые сережки и пару браслетов обещали, и устроим посиделки? – Пошли. – Кивает Эстэ. – А где твой благоверный? – С Оромэ. – Пожимает плечами Несса и морщит носик. – Опять Мелькору кости перемывают. – Ну да. – Тихо хмыкает Эстэ. – А давай позовем наших зеленых сестричек? – Ну давай. – Вана, конечно, вечно кутается в свои сарафаны в пол, но, кажется, среди новых моделей было кое-что интересное и для нее. Может, даже получится уговорить Йаванну кое-что примерить. Фигура у той была отменная. Она такое не особо любит, но… - А давай их подпоим? – Заговорчески хихикает Несса. – Читаешь мысли. – Улыбается Эстэ. – Беги собирать свои побрякушки и зови сестричек, а я добуду нам вина. Несса откровенно наслаждалась обществом подруг. Их маленькая шалость с Эстэ удалась на славу – Йаванна слегка удивилась странному привкусу сока, но и только. Уже спустя пару бокалов раскрасневшаяся Вана меряла длинный, закрытый сарафан из струящейся и совершенно прозрачной ткани, затемненной лишь в самых пикантных местах. Кементари тоже заметно розовела. Сама Несса не пила - ей и так было достаточно весело, а у Эстэ, похоже, понемногу развивался иммунитет к алкоголю. Целительница, устроившись рядом с Йаванной вела необременительный разговор о заживляющих травах. Несса почти не прислушивается, увлекшись нарядом для Ваны, но неожиданно вылавливает часть беседы. -…что не узнала раньше. Мы бы смогли спасти больше. - Огорченно говорит Целительница. - Они действовали своевольно. - Немного заторможено отвечает Йаванна. - Не сказав ни Королю, ни Королеве. - Ни за что не поверю, что наша всевидящая Элберет чего-то не знала. - Привычно насмешничает Эстэ. - Все наши помыслы открыты ее взору. - Это не так. - Хмурится Йаванна. Несса навостряет уши - узнать что-то новое об Элберет всегда любопытно. А Йен ее самая преданная подруга. - Она же не может следить сразу за всем! И пресекать дурные мысли, лезущие в головы взрослым валар за несколько лиг от дворца. - Кементари приобретает совсем уж грозный вид. Должно быть, попадись ей сейчас Оморэ или Тулкас им бы точно не поздоровилось. Но Йаванна выдыхает, откидывает зеленые кудри за спину и залпом выпивает налитое вино. - Так. И где мой обещанный наряд? Валиэ поднимается, нетвердой походкой проходит к вертящейся перед зеркалом сестре. - Сейчас найдем, дорогая. - Щебечет Несса и подмигивает Эстэ. Выходит, их всевидящая Королева не столь уж всевидяща? Что ж, это нужно учесть. --- “Это явно был не сок” - приходит в голову мысль, но сейчас Йен уже нет до этого дела. Валиэ кутается в одолженную у Нессы длинную мантию и крадется по коридорам Белого дворца. Покои дорогой подруги должны были быть совсем близко. Мысль о том, что Варда может быть вместе с мужем мелькнула и тут же исчезла. Кементари не терпелось похвастаться Элберет подобранным девочками нарядом. Стены издевательски шатались и валиэ запускала по ним тонкие зеленые лозы для поддержания равновесия. Наконец знакомая комната обнаружилась. Тихо (по крайней мере ей так казалось) Йаванна прошмыгивает внутрь и тяжело опирается на двери. Сейчас она кажется себе какой-то слишком материальной. - Шайни? - Удивленно окликают ее. - Эльен. - С облегчением выдыхает Йаванна. - Ты очень далеко живешь! - Что случилось? - Варда подходит ближе, пристально оглядывая подругу. - Ты… странно выглядишь. - А так. - Сама не понимая почему хихикает Кементари и скидывает мантию. Варда молчит и смотрит на нее очень странным взглядом. Возможно, будь она более трезва, то смогла бы что-то понять. - Меня Несса принарядила. - Йен крутится, умудрившись даже не пошатнуться и плавно проводит руками сверху вниз. Очень легкая туника на тонких лямках, на оттенок светлее ее волос, плотно облегает красивую грудь, а глубокое декальте не оставляет простора воображению. На талии она кокетливо подхвачена широким поясом, клиньями сходящим вниз, не позволяя ткани совсем уж бесстыдно задираться. Впрочем, длинные разрезы по бокам скромности не способствуют. - Как тебе? - Йаванна останавливается и тут же забывает вопрос сама любуясь дорогой подругой, облаченной лишь в легкую сорочку. Под падающим из высоких окон светом звезд ткань мерцает, весьма условно прикрывая наготу. - Шайни. - С совсем уж странной интонацией повторяет Варда, и аккуратно обнимает ее. Йаванна тут же отвечает на объятья, утыкаясь носом в густые темные волосы. - Ты что-то пила? - Настораживается Королева. - Девочки угощали меня соком. - Бормочет Кементари, чувствуя, как потихоньку проваливается в сон. Варда очень тяжело вздыхает. - Давай-ка уложим тебя отсыпаться. - Мягко говорит Королева. Йаванна не отвечает - она уже спит.

***

Они собираются в час цветения обоих древ. Медленно проходятся по открытому плато, не торопясь занимать места на каменных тронах. Король и Королева взирают на своих подданных. В глазах Королевы печаль, взгляд Короля полон решимости. Сегодня им предстоит определить дальнейшую судьбу Средиземья. – Братья и сестры, - чистый голос Светлого Короля разносится по площади. Валар и валиэр замирают на тронах, обращая внимание к Повелителю Ветра, - каждый из вас приложил немало усилий, чтобы преодолеть кризис, настигший нас на Альмарене. Благодаря упорному труду валар и майяр Аман преобразился и стал нам настоящим домом. Но теперь мы должны вспомнить о миссии, возложенной на нас. Земли Арды погружены во мрак, а старшие творения Илуватора беспомощны и потеряны. – Я прошу слова, Светозарный. – Оромэ поднимается со своего места, склоняясь перед Королем. – Говори. – Милостиво разрешает Сулимо. – Каждый из вас, - начинает Оромэ, выходя в центр круга, - знает о моей страсти к охоте. И ни для кого не секрет, что я часто покидаю пределы благословенного Амана. То, что творится в землях Средиземья, поистине ужасает. Монстры Моргота рыщут по лесам, и страшнейший из них – Саурон Гортхауэр. – Алуэ на этих словах крепче сжимает пальцы на кузнечном молоте и тяжело вздыхает. Он все еще не оправился от потери лучшего из своих майяр. – Народ эльдар живет в нужде и страхе. Неужели мы отвернемся от них? Среди валар поднимается ропот. – Нанесем удар, вот и весь мой сказ! – Порывисто вскакивает Тулкас. – Негоже оставлять земли во власти Тьмы. – Согласно гудит Алуэ. Но большинство колеблется. Несса переводит глаза с одной старшей подруги на другую, теребя в пальцах шнуровку платья. Эстэ отстраненно улыбается, но по легкому прищуру глаз видно, что она что-то обдумывает. Вайрэ молчит, как всегда полагаясь на мужа. Но Намо тоже хранит молчание. Однако, неожиданно для всех, слово берет другой Феантури. А точнее - другая. Грозовым облаком выплывает Ниэна, облаченная в серый саван, на середину круга. Оромэ вдруг робеет и отступает, освобождая Скорбящей место. – Ты и сам не знаешь, насколько прав, Охотник. – Тихий, шелестящий голос тут же заполняет все пространство. Он словно ввинчивается под кожу и застревает в мыслях. – Каждая рана, нанесенная этому миру отражается в моей сути. Каждое искажение материи Арды ведомо мне. Так слушайте же меня! Каждое мгновение существа, противные сути света, рыщут по Средиземью. Роют логова, валят деревья, безвозвратно изменяя облик неискаженной Арды. И чем дольше продолжается наше бездействие, тем крепче чужая власть над нашим миром. Пришло время решать – допустим ли мы это. Завороженные проникновенным голосом Скорби валар и валиэр наполняются решимостью. На мгновение взгляд Ниэны пересекается со взглядом Варды. Королева подозрительно щурится, словно пытаясь пробраться под серую вуаль, скрывающую лик младшей из Феантури. – Нет. – Решительный голос Короля разрушает повисшее напряжение. – Мы не позволим отнять у нас наш мир. Так или иначе Мелькору придется смириться, что Арда не очередная забава. Мы выступаем немедленно.

***

От разрушения своей почти достроенной крепости Майрон приходит в неописуемую ярость. Перепуганные орки носятся по форпостам, старательно демонстрируя дисциплину и порядок, чтобы ненароком не нарваться на крутой нрав своего Властелина. Балроги занимают выжидательные позиции по периметру пещер под горным хребтом. А я… как показывает практика, я - редкостный идиот... Видит Хаос, я до последнего не верил, что валар решатся на что-то серьёзное. И из-за чего? Я ведь даже не претендовал больше на этот мир! Просто занимался изучением... В конце концов, у меня на Арду не меньше прав, чем у любого из них. Я тоже ее пел и имею полное право здесь находиться! И что, во имя Тьмы, знают о войне те, кто всегда сидел за плотной завесой, огражденные от любой опасности? Кто не водил в атаку армии, не впивался в глотки поверженным противникам, выпивая их силу и жизнь? Они хоть понимают, во что ввязываются, эти самоуверенные, глупые... дети?.. Так странно было обнаружить, что для меня они все до сих пор остались забавными творениями отца, ничего не понимающими в окружающей вселенной. Даже вечно серьёзный Намо. Даже этот задиристый идиот Тулкас. Я просто... не мог воспринимать их как противников. Врагов, подобных тем, что я убивал в Хаосе. Да, я планировал утереть им нос, сотворить нечто такое, после чего каждый из них осознал бы масштаб моей силы и гения. Может, слегка поиздеваться, походя... Но, Хаос, свидетель, не убивать же! - Они просто боятся тебя, Корри. Боятся, что ты исказишь этот мир, окунув его в ту тьму, из которой пришел. – Йаванна, каким-то образом упросившая Оссе назначить нам встречу, умоляюще смотрит на меня. – И Манвэ… он держится, но я же вижу, как ему без тебя плохо. Просто поговори с ним, вы же братья, в конце концов! Будь на ее месте кто угодно другой, я бы даже слушать ничего не стал, но Йен… Она, единственная кроме Манвэ, воспринималась мне родной. Словно младшая сестренка, которую иногда можно подергать за косички для развлечения, но никогда не обижать всерьез. Да и, видимо, где-то очень глубоко в душе, я все еще надеялся, что мы с Манвэ сможем… преодолеть разногласия. Меня подловили на остатках веры в собратьев… Тзинч бы умер со смеху. - Хорошо, Йен. Пусть приходит. Артано, все таки не выдержав, бросился к остаткам своей резиденции с войском балрагов, стремясь нагнать хотя бы кого-нибудь из светлых майяр. Своих темных я рассылаю в разные части континента - якобы на поиски шпионов. Ладно, найду их всех после… беседы с братом. Его присутствие в Утумно я ощущаю моментально. Такое... странное чувство. На мгновение хочется податься навстречу, но я быстро прогоняю это желание. - Мелькор. - Манвэ. Стоим друг напротив друга. Кажется, такие встречи вошли у нас в привычку. - О чем же ты хотел поговорить… брат? – Почему так сложно даются слова? - О том, что ты любишь больше всего на свете – о тебе. – Манвэ говорит резко и как-то рвано. Волнуется? - Не буду спрашивать, с чего ты пришел к таким выводам, но тема, действительно интересная. – Идея Йаванны с каждой секундой кажется мне все менее удачной. – Так что же со мной? - С тобой?.. – Брат на миг замолкает, склоняя голову, будто что-то для себя решая, затем резко расправляет плечи. Во взгляде уверенность в своей правоте и бескомпромиссность. – С тобой, Моргот, в этот мир пришли Тьма и Хаос. Ты заигрался, брат, пришла пора платить скрипачу за музыку! Ухожу от удара меча и призываю свой молот. Что ж, раз не вышло поговорить, решим наш спор так! Мой глупый младший брат, ты и представить себе не можешь, что было бы, пусти я сюда те силы, о которых ты говоришь! Но знаешь, я могу их тебе показать… Уворачиваюсь от кузнечного молота. Алуэ, и ты здесь?! Мм, и Тулкаса с собой прихватили. Тааак. - Что, раз я перестал ходить на ваши собрания, вы решили одно у меня провести? – Отбросив противников, оглядываю собравшихся валар. Все в сборе? Мм, Оромэ куда-то запропастился. В руках у Тулкаса цепь, которая крайне странно фонит и совершенно мне не нравится. - Сдавайся, Мелькор, - Манвэ, перехватив поудобнее меч, медленно приближается ко мне, - ты окружен. Со всеми тебе не справиться. Ну, это спорный вопрос. Видит Хаос, я этого не хотел, но раз уж вы настаиваете… - Лучше сдайся, Бауглир. Ты же любишь своего мальчишку? – Мелодичный голос, который я просто не могу не узнать, звучит по осанвэ. Варда. – Знаю, что любишь, гораздо сильнее, чем когда-то меня. Будет… неприятно, если Оромэ во время охоты примет его за дичь. Майяр такие хрупкие. Особенно для нас… Хаос и все его твари! На мгновение прикрываю глаза, оценивая ситуацию. На крепости защитный купол валар. Чтобы пробить потребуется время. Чтобы выбраться из-под него - тоже. Оромэ хватит одного удара, а на удар - не больше одного мгновения. Майрон может увернуться. А может и нет... Проклятье! Я не могу рисковать. Только не им. - Клянись, что не тронете его. Ни сейчас, ни после моей… сдачи. - Клянусь. – Бросаю на нее мимолетный взгляд, та легким жестом острого коготка чертит «x» под левой ключицей. – А теперь, на колени, Бауглир и моли моего мужа о милосердии. Стиснув зубы, медленно опускаюсь на колени. Ничего, я это переживу… - Прошу милосердия Верховного короля Арды. – Мой голос тих, но в повисшей тишине слышен отчетливо. - И я его проявлю. – Так же медленно отзывается Манвэ. – Возможно… возможно в тебе осталось что-то хорошее, Мелькор. У тебя будет время, чтобы найти это в себе… … и уничтожить. – Мысленно добавляю я, когда неразлучная парочка Тулкас-Алуэ сковывают меня той самой цепью, выкованной, как я теперь вижу, в Чертогах Безвременья. Я всей своей сущностью ощущаю, как с каждым витком она блокирует меня, не давая дотянуться до силы Башни, а моих собственных едва ли хватит, чтобы ее порвать. Ну, судя по реплике моего брата, у меня будет много времени, чтобы это проверить. Скованного меня чуть ли не торжественно тащат через весь Валинор – новый оплот света в Арде. Майяр испуганно топчутся неподалеку. Что, неужто такой страшный? Приветливо оскаливаюсь. Особо впечатлительные сползают на землю, остальные чертят охранительные знаки. Ха, за такое даже не жалко получить чувствительный тычок под ребра от Тулкаса. Это я тебе тоже припомню, здоровяк… Ну надо же, они даже озаботились наличием темницы! Меня ведут на самые нижние ярусы. О, прекрасная комнатка, спасибо, дорогой брат, век твоего гостеприимства не забуду! Закрепив цепь на специальные крепления, мои тюремщики тщательно зачаровывают дверь камеры, я с интересом наблюдаю – а что еще остается? Цепь закреплена так, что я могу находиться либо на коленях, либо в подвешенном положении, ни выпрямиться, ни, тем более, улечься. Прекрасно. Просто прекрасно! Значит, братишка, три эпохи в таком положении я должен искать в себе остатки чего-то хорошего? О, я найду, не сомневайся, найду и искореню. А после выйду отсюда и тогда, мои дорогие сородичи, мы поиграем с вами в войну, которой вы так хотите. Только в этот раз поблажек, по старой дружбе, не ждите! Сам не зная с чего начинаю хохотать. Валар в испуге отшатываются от моей клетки, что еще больше веселит. Так они и уходят, под аккомпанемент моего безумного смеха. --- - Намо, зайди ко мне. - Приказывает Манвэ, отделившись от восхищенной компании воинов. - Мой Король. - Как всегда безупречно-учтиво. Сулимо резким взмахом руки закрывает дверь кабинета. Чертоги под облаками прекрасны, но для управления государством приходится быть в гуще событий. Небольшой, но просторный кабинет в нижних залах Белого дворца постепенно заполнялся сначала прошениями, потом отчетами и в конце концов превратился в полноценную рабочую зону. С другой стороны, он был максимально удален от апартаментов Варды, что было неожиданно кстати. - Что я говорил про эксперименты твоего семейства? - У Манвэ нет ни сил ни желания разводить светские разговоры. - Насколько я помню, вы были против их активного исполнения на валар. - Ничуть не удивившись, отвечает Намо. - И в особенности - на мне. - Манвэ наполняет легкие свежим воздухом - это всегда успокаивало. - Так может, ты объяснишь мне, что сегодня делала твоя сестра? Он бы в жизни не почувствовал вмешательство в свои эмоции, если бы не имел "счастья" испытать подобное раньше. И единственное, что останавливало его от выполнения ранее данного обещания, было странное чувство... освобождения. Пусть и кратковременного. Ниэна словно выпила все его негативные эмоции. Пожалуй, он был ей даже благодарен, но и спускать такое нарушение приказа просто не имел права. - Уверяю, мой Король, она не намеревалась причинить вам вред. - Глухо отзывается Мандос. - Но если вы желаете, я готов ответить за свою семью. - Твоей семье будет полезно немного пожить без твоей тени. - Медленно проговаривает Сулимо. - К тому же, кто-то должен присмотреть за моим братом. - Если такова ваша воля - мне остается лишь смиренно принять ее. - Манвэ жестом отпускает владыку ушедших. В смирение Мандоса он не верит ни мгновения. Но, как бы это ни было странно, ему он бы доверился с большей охотой, чем любому из оставшихся валар. --- – Они такие забавные. – Серые глаза пристально изучают застывшие фигуры. – Столько эмоций. – Не увлекайся, сестрица. Из-за твоих игр мы нормально не увидим брата три эпохи. – Раздраженно шипит Лориэн. – Небольшая ошибка в расчетах. – Вздыхает Ниэна. – Я не думала, что Сулимо захочет договариваться с Темным. - И теперь Намо придется с ним нянчиться. - Ирмо состроил недовольную гримасу, больше красуясь - сестра и так чувствовала всю степень его недовольства. - Я… ошиблась. - Холодно проронила Ниэна. Она действительно чувствовала свою вину за просчёт, который мог обойтись им всем очень дорого. Если бы Варда что-то почувствовала, если бы Манвэ промедлил несколько мгновений… Благо, все обошлось малой кровью. Хотя лишиться общества брата на три столетия было чрезвычайно печально. Придётся на это время забыть обо всех крупных проектах и как можно чаще мелькать в своём саду оплакивая все на свете. Навязанный образ чудовищно раздражал, но работал безотказно. По крайней мере, её ещё ни разу никто не заподозрил. - А ведь я как раз хотел поработать с подсознанием Тулкоса. - Вторя её мыслям, вздыхает Ирмо. - Работай. Его мышление столь примитивно, что никто и не заметит. - Безразлично пожимает плечами младшая Феантури. - Не скажи… - Лориэн задумчиво побарабанил ногтем по столу. - Наш здоровяк не так уж и прост. Надо только покопаться поглубже. - Ниэна хищно щурит глаза, ожидая продолжения. О, как же она любила сложные задачки! Конечно обидно, что до этого первым докопался брат, ну да ладно. Они поделятся, как и всегда. - Не сейчас. - Качает головой Ирмо. - Мне кажется, Элберет что-то подозревает. Пока Намо в своих чертогах придётся побыть образцовыми вала и валиэ. Особенно тебе, дорогая сестрёнка. Ниэна вздохнула и по её щекам привычно заструились хрустальные ручейки слез. Хоть здесь, в темноте её чертогов никто не мог их увидеть и услышать, снимать надолго маску опасно. Но как же жаль, что не удалось завершить эксперимент. Голые эмоции Сулимо были так восхитительны: тоска, злость, отчаяние, ревность… Всё это опьяняло лучше любого вина. Впрочем, чувства Мелькора были ничуть не хуже. Оба сына Илуватора так отчаянно хотели помириться, но боялись показать слабость, что чуть не поубивали друг друга. Она слишком поздно поняла, что переборщила, вытягивая наружу темные чувства их светлого короля, к тому же нечаянно захватила и Королеву. От Варды исходила властность. Она была опасным подопытным ибо лучше кого бы то ни было владела магией разума. Промедли Манвэ с нападением и она вполне могла заметить их игру. Так что придётся выжидать и наблюдать. А уж это Феантури умеют. --- Проклятые светлые майяр умудряются сбежать раньше, чем на них обрушится праведный гнев армии Тьмы. Артано в ярости! Просто в бешенстве! Эти твари посмели напасть на его замок, когда он был почти достроен! Он же столько сил потратил, объясняя этим тупоголовым оркам, что и как нужно делать. А сколько нервов ушло на пререкания с балрогами?! И теперь все сначала… Нет уж, пусть Мел оторвется от своих драконов и что-то с этим сделает! А лучше пройдется темным войском по владениям своей божественной родни, будь она не ладна! Майрон подает Сарганару знак отступать и переносится в Утумно. И некоторое время просто стоит, пытаясь понять куда его занесло. Ведь эти руины не могут быть их домом, правда? - Повелитель? – Осторожно зовет Артано. – Вы с Моандерелем все таки умудрились взорвать крепость? – Не получив ответа, майя обходит обломки, пытаясь найти хоть кого-нибудь. – Мелькор?! Побери тебя бездна, Мел, это не смешно! – Раздраженно рявкает Майрон, злясь на себя за подступающую панику. Но ругательства застывают в горле, когда он натыкается на сиротливо торчащую рукоятку Гронда. Невероятным усилием воли Артано берет себя в руки и шепчет заклятье, оживляющее картины произошедшего, и с ужасом смотрит как его гордый повелитель опускается на колени перед Сулимо. Варда чертит крестик клятвы под ключицей – что такого она ему пообещала? И что… что ему теперь делать? Артано без сил падает на колени рядом с любимым оружием своего возлюбленного господина, до боли в пальцах вцепляясь в рукоять и крепче сжимает зубы. Потому что хочется выть, а Темному Владыке подобное не пристало.