Бесценный дар

      Зевая, Блу медленно просыпался, выныривая из сладкого сна. Потягиваясь, он выгнулся в спине, прижимаясь к жарким костям позади. Позвонки шеи и лопатки вспыхнули от резкой, острой боли, с шипением дернувшись, Берри осторожно ощупал покалеченные косточки — под кончиками фаланг ощущались покрытые засохшей кровью небольшие ранки от зубов. Недовольно заворчав, он тихо выбрался из-под тяжелой руки Даста, оборачиваясь к расслабленно лежащему на боку монстру. Овальные голубые огни с тонким игольчатым «зрачком» на миг вспыхнули алым, приподняв над Кошмаром руку, Берри призвал пару заточенных костей, направив их остриями на мягко пульсирующую душу. Убить! Найти чернила Инка и вернуться домой!       Взгляд крошки-монстра задержался на темном сердце ничего не подозревающего Даста, и на скулах Блу против воли проступил едва заметный румянец. Мерцающее фиолетовое сердечко словно светилось изнутри, едва заметно вспыхивая то синими, то алыми искрами. Белые пальцы дрогнули, рука медленно опустилась, исчезли готовые к атаке кости. Берри помнил, как Даст был, пусть и по своему, но нежен, как он пытался сдерживаться. Как поделился своей магией, когда Блу необдуманно вылечил его руку и потратил почти весь свой резерв. Как был горяч и жаден когда сорвался, как цеплялся за тонкие кости крошки-монстра, без остановки вколачиваясь в его нутро. А ещё, после того, как первая волна жара закончилась, бережно привлек крошку-монстра к груди и, кажется, не осознавая себя, шептал извинения и тихие просьбы остаться, каким он казался в тот момент одиноким… Тяжело выдохнув, Берри облизнулся остреньким голубым язычком. «Мой!» — словно неоновой вывеской зажглось в сознании крошки-монстра — «Никому не отдам!»       Стараясь не шуметь, Блу выбрался из постели и, осторожно укрыв Даста выкинутым на пол и порядком измятым одеялом, осмотрел комнату. При поверхностном поиске из вероятного облачения нашлась лишь покрытая прахом одежда серокостного. Пожав плечами, крошка-монстр надел большеватую на три-четыре размера толстовку, которая на нем смотрелась как странноватая туника, едва чиркающая подолом по середине бедренных костей. На секунду ткнувшись носовой костью в линялый серый ворот, Берри глубоко вдохнул сладковатый и чуть пощипывающий носовую косточку запах крепкого табака, намертво въевшийся в ткань. Не давая себе шанса передумать и забраться обратно под бок к Дасту, Блу тихо покинул апартаменты.       Предположив, что Даст когда-то был классик-Сансом, а значит, почти гарантированно обладал безграничными запасами лени подобно Папайрусу, и спать будет почти до полудня или как минимум лениво валяться в своей комнате, Блуберри решил самостоятельно озаботиться завтраком для них двоих. По себе зная, как выматывает столь интенсивный жар, и как в это время сильно хочется есть, маленький монстр неспешно осматривал замок в поисках кухни, стараясь быть как можно тише. Он уже проверил четыре верхних однотипных этажа и теперь спустился на первый. Настроение было преотличным, еще бы — проявлять заботу о своем партнере оказалось непередаваемо воодушевляющим событием! Чуть покраснев от подобных мыслей, Блу с улыбкой заглянул в очередные распахнутые двери. Это как раз оказалась кухня.

***

      Недовольно взирая на свой нехитрый завтрак — тосты и холодный бекон — Хоррор медитировал над кружкой крепкого кофе. Такая еда уже изрядно набила оскомину, но всех его кулинарных талантов хватало только на заправку кофемашины жареными зернами или запихивание хлеба в тостер. То, что он готовил, громила сам есть не мог, такая это была гадость, а про остальных Кошмаров речи даже не шло. Однообразный пейзаж за мутными окнами тоже навевал скуку, людоед зевнул и с усталым вздохом снова уткнулся мрачным взглядом в тарелку. Гулкий стук костей по каменному полу привлек его внимание — кому это вздумалось босиком сюда переться?! Повернув голову к дверям и разглядев входящего на кухню маленького скелетика, здоровяк совсем уж собрался удивиться незнакомцу, но вовремя признал пыльную толстовку.       Столкнувшись взглядом с развязно развалившимся за столом монстром, Блу напрягся: не ожидал в такую рань встретить кого-либо из Кошмаров. «Должно быть, это Хоррор» — сообразил Берри, моментально отметив огромную дыру в черепе, побуждающую содрогаться от ужаса. Только один из Кошмаров имел такие буквальные проблемы с головой. На всякий случай приготовившись отражать атаку, крошка-монстр приветливо кивнул: — Утро! Ты Хоррор, верно? — Верно угадал, малыш, — громила доброжелательно улыбнулся, насколько это выражение вообще могло отобразиться на его черепе, махнув рукой в сторону кофеварки. — Кофе вот только сварился, будешь? Не чувствуя от людоеда агрессии, Блу расслабился, скептически зыркнув на исходящую ароматным парко́м шайтан-машину. Вспоминая, сколько шуму и разрушений он устроил под действием этого напитка для ленивых, кофе ему совершено точно пить не стоило. — Спасибо, но от кофе откажусь. И я не малыш, мне тридцать шесть! — осматриваясь по сторонам с нескрываемым интересом, Блуберри полностью зашёл в просторную комнату.       Кухня была огромна, как и все в этом замке: в прямоугольном помещении, куда вели вычурные двустворчатые двери, имелись стрельчатые окна под потолок, просторные даже черепу бластера, шесть в стене напротив входа и четыре в стене справа. Огромный стол на полсотни персон минимум, с длинными лавками вдоль и с торцов, занимал всю правую треть комнаты, в левой стене зиял черным провалом камин, в котором, судя по размерам, можно было зажаривать туши целиком. Четко посередине недвижимым столпом воздвигся стол, видимо, разделочный. И, слева направо под шестью окнами, вмурованные в гранитную стену — полная грязной посуды раковина, гранитное полотно стола метра четыре, несколько конфорок плиты, и снова полированный серый гранит, на котором вольготно расположились кофеварка, тостер и чайник. Под разделочными столами виднелись дверки шкафчиков, видимо, в них прятались посуда или запасы. Подперев правую скулу ладонью, Хоррор закинул голень левой ноги на колено правой, наблюдая за новеньким. — По сравнению с каждым из живущих здесь, ты очень молод, — подметил здоровяк, неопределенно махнув за спину крошечной альтернативе — Там где-то в холодильнике должно было молоко стоять, ну и, думаю, Килл вряд ли заметит, если ты ополовинишь его запасы кетчупа. — Я не одобряю употребление соусов в качестве напитка, но молоко — это хорошо. — в поисках упомянутого завертел головой Блу. Обнаружив агрегат за левой створкой кухонной двери, крошка-монстр заглянул внутрь. Картина была почти такая же, как если бы он оставил Папайруса на недельку одного дома, разве что вместо бутылочек мёда обнаружился кетчуп, зато простокваша вполне подходила для ассоциативного ряда… Скривившись от запаха кислятины, Берри обратил своё внимание на имеющиеся в наличии яйца и несколько томатов, сиротливо валяющихся на полочке. — И как же тогда тебя называть, «не малыш»? — наконец решился уточнить громила. — Блуберри, — отозвался погромче роющийся в глубинах холодильника маленький скелетик, чтоб собеседник точно его расслышал. — Приятно познакомиться, Хоррор! Задумчиво постукивающий пальцами по нижнему краю слепой глазницы, Кошмар со странным вздохом пробормотал скорее самому себе, чем обращаясь к новичку: — Блу, значит. Пацифист вселенная?       Тем временем крошка-монстр дотащил в охапке три решетки яиц и помидорки до разделочного стола, возмущенно косясь на груду грязной посуды в раковине. Сгрузив на стол продукты, он закатал длинные рукава толстовки по локти, принявшись терзать кран, в попытке выяснить, есть ли вообще вода. Берри приходилось налегать грудью на край раковины — её, как и все в этом замке, строили явно не для малышей. Заинтересованно поднявшись из-за стола, Хоррор приблизился к новенькому со спины. Пресветлые Небеса! Да ширококостного громилу можно было с успехом поделить на четыре таких малявочки, и еще пара костей сверху осталась бы! — Ты собираешься что-то готовить? От раздавшегося за спиной низкого голоса, Блу едва заметно вздрогнул и, удерживая инстинктивно взметнувшуюся на защиту магию, обернулся, встречаясь взглядом голубых с острым вертикальным «зрачком» огней с единственным алым — людоеда. Для своего размера Хоррор двигался удивительно бесшумно, Берри стоило это запомнить. Не чувствуя агрессии, он улыбнулся, голубые огоньки вновь сменились на золотые звёзды. — Да! Как только вымою хотя бы часть посуды… От внимания Хоррора не укрылось, как новичок дернулся, как полыхнула всего на миг его магия, и он поднял руки на уровень плеч, демонстрируя пустые ладони: — Не дергайся так, Блу. Ни один Кошмар не причинит тебе вреда, зная, кто твой покровитель: просто дураков нет — с Дастом драться. А вот наружу одному тебе ходить не стоит, там еще остались обезумевшие от негатива монстры, которые могут навалиться скопом, как оголодавшая стая. — Немного помолчав, Хоррор предложил: — Давай я вымою посуду, а ты поделишься со мной завтраком? Надоело тосты жрать, слов нет…       Берри хмыкнул, решив не уточнять, что совершенно не боялся Кошмаров или, предполагаемо, одичавших монстров за пределами этого замка. Хотя, драки с Дастом ему бы тоже не хотелось. Могущество пыльного скелета было поистине ужасающей мощи, так что Берри теоретически мог бы победить, лишь изматывая серокостного. В конце концов, Блу являлся одним из самых выносливых и энергичных альтернатив, рано или поздно даже серокостный монстр стал бы уставать от продолжительного, утомительного боя, начав совершать ошибки. Меньший скелет недовольно мотнул головой. Нет, он не хотел хоть как-то вредить Дасту. Наоборот, светлая душа настойчиво стучала, требуя забрать пыльного к себе, укутать в любовь и заботу, чтобы одинокий монстр ни в чём не нуждался. Едва заметно покраснев от таких заманчивых мыслей, Берри чуть запоздало обратил внимание на Хоррора, довольно кивнув: — Договорились! Стремление ленивых версий меня заниматься домашними делами очень похвально и должно как следует вознаграждаться! Хоррор хрюкнул, сдержав смех, который не был особо приятен окружающим — его позабавило выражение «ленивые версии меня» — и послушно взялся за мыло и губку. — Начни с этого, — обведя взглядом гору грязной посуды и, выудив из неё дощечку, нож и пару мисок, Берри передал их здоровяку, — потом займись сковородкой и лопаткой. Вручив судьбу кухонной утвари в руки Хоррора, Блу пошёл осматривать ящики на наличие масла и, возможно, каких-нибудь специй.

***

      Даст просыпался, довольный жизнью. После отлично проведенной ночи косточки были легкими, невесомыми, терзавший его разум и тело жар отступил, почти не напоминая о себе, и вообще было хо-ро-шо… В следующий миг монстр подскочил как ужаленный: под расслабленной ладонью скрипнул прах. — О, небо! Берри?! Отшвырнув одеяло, Даст с ужасом воззрился на пепельное крошево на простынях, душу сковал страх: неужели он все-таки потерял контроль? В груди кольнуло ощущение магии Блуберри и пыльный с облегчением выдохнул. Ну и напридумывал же он себе чушь спросонья. Ведь сам вчера укладывал Берри в своей одежде в постель, с нее, наверное, и насыпался прах! Поднявшись, Кошмар натянул на себя шорты, шагнул в гостиную и тупо уставился на приоткрытую дверь. Блускрин раздери этого идиота!!! Если тот сдуру решит сунуться не вовремя на улицу…       Ведомый слабым отголоском светлой магии Даст сломя голову выбежал из комнаты. Вниз, вниз, вниз по ступенькам, но на первом этаже пыльного ощутимо повлекло не на выход, а налево. Влетев на кухню на третьей крейсерской, серокостный замер, неуверенный, что наблюдает за происходящим в реальности, или же воспаленный мозг подкинул ему изощренную галлюцинацию. Одетый в его толстовку и мурлычащий нечто жизнерадостное Блу притопывал в такт мотивчику, стоя на скамье перед плитой, ваяя завтрак в огромной глубокой сковороде. В атмосфере кухни витал обалденно аппетитный аромат тушеных помидоров, а ожидающий своей справедливой доли Хоррор развалился за чисто вытертым обеденным столом, если не считать лужицы накапавших слюней. — Доброе утро, Даст! — отложивший лопатку Блу повернулся к пыльному с радостной и приветливой улыбкой, сверкнув золотистыми звёздами огоньков в глазницах. Появление серокостного не стало для крошки-монстра сюрпризом: оставшаяся со вчерашней ночи частичка магии Даста, служила надежной связью между ними, так что Блу загодя ощутил как пробуждение возлюбленного, так и его приближение. — Слава Найтмеру, что ты не попробовал покинуть замок, — успокоившийся Даст полез в карман за куревом, нетерпеливо щелкая зажигалкой. — Только не говорите мне, что Хоррор, наконец, научился готовить что-то съедобное — в жизни не поверю! — телепортировавшийся на кухню Киллер удивленно посмотрел на исходящего слюнями Хоррора, потом на колдующего у плиты Блу, прежде чем в непередаваемой манере вопросить: — Я что-то в этой жизни пропустил? — Раздачу мозгов ты пропустил!!! — хором ответили Даст и Хоррор идиотически лыбящемуся убийце. Отвлеченный появлением очередного Кошмара, обладающего, к слову, самой неприятной аурой из всех присутствующих, крошка-монстр не успел попросить пыльного не курить: в воздухе уже поплыл сладковато-терпкий аромат табака. Схватив с плеча полотенце, Берри метко швырнул его в Даста: — Нет! Никаких сигарет на кухне! Хочешь курить — иди на улицу!       Едва успев выдохнуть дым и открыть рот для пожелания доброго утра Берри, пыльный монстр чуть не подавился: по черепу хлестнула тряпка, заставляя потерять равновесие и отшатнуться. В груди Кошмара, как и вокруг него взметнулась волна боевой магии, пославшая по позвоночнику крошки-монстра волну острых приятных мурашек. Соскребя с черепа полотенце, Даст адресовал недовольный зырк Берри, впрочем, угроза в красно-синих огнях глаз не возымела должного эффекта — крошка-монстр встретил ее твердо и без единого признака страха. Пока подпрыгивающий на месте с сияющим взглядом Киллер нетерпеливо жаждал развития конфликта, Хоррор вжался в стенку, невольно концентрируя свою магию в ответ на колкие искры от ужасающей силы пыльного скелета.       Секунды напряженного противостояния завершились тем, что Даст со вздохом кинул скомканное полотенце обратно в руки Блу и послушно вышел с кухни, прикрыв за собой скрипучие двери, а Берри, как ни в чем ни бывало, повернулся обратно к плите, с довольным видом помешивая лопаткой омлет. Проводивший взглядом пыльного, Хоррор едва заметно выдохнул: гроза миновала. Отвага новенького внушала уважение — людоед бы стушевался под этим взглядом, отступил, признавая превосходство Даста, избегая конфликта. Мелкий Санс определенно был или сорвиголовой, или самоуверенным безумцем, или и тем и другим вместе. После того, как шаги Даста затихли за дверью, Киллер выждал еще полминуты и подскочил с места. Облокотившись на столешницу справа от новичка, он развязно протянул: — Да-а, быстро же ты выдрессировал этого пылюку за одну-то ночь! — липкий взгляд убийцы задержался на искусанной шее крошки-монстра. — Знал бы, что он шелковым станет — давно бы сам занялся!       Слова незнакомого монстра буквально перемкнули сознание Берри. Никому не позволялось оскорблять его партнера даже мысленно, и тем более так открыто претендовать на него! Схватив весьма удачно оказавшийся рядом нож, десятикратно упрочняя его с помощью собственной магии, Блуберри одним точным ударом вбил клинок почти по рукоятку в толстенную гранитную столешницу, аккурат в небольшой промежуток между пястными костями надоедливого скелета. Расплывшись в широкой жуткой улыбке, Блу неспешно приблизился к отшатнувшемуся прочь от него монстру и, сверкнув голубо-алыми овальными огнями глаз с острым «зрачком», проворковал ласковым тоном маньяка: — Даже думать о подобном не смей. Иначе я нежно, одну за другой, вырву твои косточки, и, размалывая их в прах, запихну по горло в твой грязный, отвратительный рот. Даст мой!       Ожидающий от мелкого возмущения, Хоррор никак не был готов к удушающей волне боевой магии, что мгновенно затопила все пространство кухни. Основываясь лишь на впечатлении от внешности хрупкой альтернативы, людоед еще полсекунды назад поставил бы все что угодно на то, что Блу позовет Даста, жалуясь на гадкую выходку Килла, ну или как вариант его проигнорирует. Эта же магия была слишком похожа на силу Даста, подавляющая волю и принуждающая подобраться, сконцентрироваться, чтобы драться за свою жизнь! И где же пряталось это могущество?! Всего мгновение назад LOVE крошки-монстра был на единице!       Тем временем отодвинувшийся от Киллера Берри отпустил рукоятку ножа и отвернулся. Выключив плиту, он переставил сковороду на столешницу к заранее приготовленной салатнице, выгреб в нее примерно половину омлета и, прихватив в компанию к миске пару вилок, спрыгнул на пол со скамьи. — Остальное тебе, как и договаривались, — как ни в чем не бывало кивнул Хоррору крошка-монстр, — Приятного аппетита!       Вновь мурлыкая себе что-то под нос, Блуберри покинул кухню, оставляя за спиной ошарашенных Кошмаров. Лишь когда странный новичок скрылся за дверьми, Хоррор приблизился к плите. Зачерпнув ложкой яичницу, людоед сунул еще горячую еду в рот, закатил от удовольствия глаз и, с энтузиазмом поглощая кушанье прямо из сковородки, проворчал: — Килл, тебе не кажется, что когда тебя укокошат за твой поганый язык, на вакантное место можно пригласить этого мелкого? Я вот думаю, что он бы отлично вписался, уровень его LOVE вообще под стать Мёрдеру. И где столько набрал на пути пацифиста?! — Да ты за любую еду готов продаться, тебя не волнуют его боевые качества! Чего стоишь, помоги вытащить эту штуку!!! — Киллер безуспешно пытался выдернуть нож из столешницы, но даже не мог пошевелить его. Сила Блуберри впечатляла! — Не-е, я ем вкусняшку, мне лень, — мотнул головой громила. — Рукоятка у ножа деревянная, зубы у тебя крепкие, сам как-нибудь справишься.