Этот второстепенный персонаж под моей защитой!

- Что?.. Мне нельзя войти? Лу Чжигуан и вправду не мог впустить его. Он умоляюще посмотрел на Гу Юаня и повертел отрицательно головой. Взгляд подростка был неожиданно решительным. Мужчина удивился, конечно, на мгновение, но уступил: - Ладно, отдыхай, увидимся в следующий раз. Чтож, юность - это время, когда гордость и чувство собственного достоинства было легче всего поколебать невнимательностью. Гу Юань потер затылок, направляясь к своему оставленному аэромобилю. Лу Чжигуан, должно быть, жутко стеснялся своих жилищных условий и не желал показывать возможно неубранную квартиру изнутри. Гу Юань не хотел, чтобы он слишком беспокоился о таких вещах, поэтому он тепло попрощался и ушел. Лу Чжигуан послушал скрип половиц на лестнице и, когда опасность миновала, прислонился спиной к закрытой двери и выдохнул. Он здесь не для того, чтобы давать объяснения на вопросы которые возникнут у всякого, кто увидит его дом. Он здесь ради выполнения задания. Но это такая душевная боль... Работник центральной системы в ужасе осматривал многочисленные стопки книг перед собой. Тетради, альбомы, учебники: новые и не очень, заполонили все пространство, возвышаясь колоннами почти до потолка или даже подпирая крышу. По приблизительной оценке, этого материала хватило бы, чтобы изучить досконально семь или восемь миров, и еще бы осталось. Он не для того учился пятьсот лет, чтобы попасть в этот кошмар снова! Парень, боясь задеть накренившиеся стопки, пролавировал к узкой кушетке и бросил сумку возле нее. Потом он разделся, аккуратно сложил одежду на свободном стуле и лег спать. Во сне он то был вечным студентом Лу Дэном, то блуждал среди кип бумаг родной канцелярии. Проснулся он далеко за полдень весь в поту. Ему понадобилось несколько секунд, чтобы вспомнить кто он и где он. Лес книг остался на месте. Нет, в школу он точно не пойдет, уж лучше, да и важней, его основная работа. Мир небезопасен и полон ударов судьбы, его цель могут если не убить, то ранить, ведь он уже вмешался в историю. Но сначала нужно кое-что уточнить. Прежде чем снова вжиться в роль, Лу Дэн вслух обратился к Системе: - Система, что все это значит? Я этого не заказывал. "Приветствую, хозяин! О, хозяин, Центральная система передала ваш запрос на бытовое и прочее обслуживание мне, чтобы повысить мои базовые навыки. Я не была уверена, что может пригодиться хозяину, поэтому взяла образцы всех учебных изданий в этой Галактике. Что-то не так?" Лу Дэн помолчал, а потом ответил. - В следующий раз будь проще. Он просто опасался спрашивать, что еще было скинуто на произвол его Системе. Таким образом, его энтузиазм по поводу задачи значительно возрос. Молодой человек глубоко вздохнул и, придя в себя, оделся. Выскользнув прямо в окно, он легко, по-хулигански спрыгнул на натянутый тент на уровне первого этажа и поспешил к выходу из трущоб. Но его прогулка была недолгой, он был сбит ударом в спину неопознанным летающим предметом, который на поверку оказался давешним рюкзаком. Хорошо, что он был пустой. Юноша точно не собирался брать с собой эту вещь и недоуменно вопросил Систему: что, собственно, произошло? "Хозяин, это полагающийся вам артефакт, дающий возможность совершать покупки в сервисном магазине в любое время суток, только протяните руку. Оплата по факту, возможен кредит". - А скрыть его ты не могла? Или трансформировать во что-то более компактное? Это не очень удобно - таскать за собой сумку. "Прошу прощения, хозяин, мне не хватает скилла для создания невидимости объектов. Не волнуйтесь, когда мы завершим миссию, нам хватит очков опыта, чтобы прокачать меня до улучшенной версии". Лу Дэн проверил бейджик учащегося Лу Чжигуана на рюкзаке и вздохнул о своей роли. Система была новенькой, и ее текущего уровня развития было недостаточно, чтобы прятать внешнее оборудование. Он дотронулся до амулета, чтобы успокоить напарницу, тихо говоря: - Все хорошо, старайся лучше. "Хозяин, я гарантирую апгрейд при первой возможности, чтобы впредь вам не нужно было носить ничего с собой!" По тону Системы Лу Дэн мог воочию представить, как она кланяется и согласно кивает. Этот искусственный интеллект определенно выделялся своей эмоциональностью не свойственной ее коллегам. - Как насчет определения местоположения нашей цели? "Идет обнаружение. Объект "Гу Юань" находиться в художественной галерее в центре города. Следите за навигацией". Чтобы облегчить работу сотрудникам небесной системы, в их распоряжении всегда был GPS, и каждая цель помечалась отдельно. Покрутив амулет, перед взором Лу Дэна возникла карта с воспроизведенным маршрутом. Жаль, бесплатного проезда к карте не прилагалось. Прибыв на место, юноша огляделся. Что-то его смутило в положении объекта. По данным из досье Гу Юань был чужд увлечению искусством. Тогда, что он забыл в галерее? К сожалению, история не фиксирует хронику деятельности второстепенных персонажей, и все основное действо вертится вокруг героя, поэтому остается только строить теории. Лу Дэн не был уверен, как Гу Юань вел свои дела, он был только уверен, что тот занимается построением счастливого будущего для своей планеты. Господин директор был независим, обладал природной хитростью и изобретательностью, так что до последнего водил вражеских агентов за нос и проворачивал выгодные Галилею сделки. Поэтому подумав, Лу Дэн вместо парадного входа решил пробраться в галерею тайно и попробовать проследить за объектом. Обойдя здание и оглядевшись по сторонам, юноша не обнаружил свидетелей и начал спешно карабкаться по стене, цепляясь за все мало-мальски годные выступы. На верхнем этаже оказалось приоткрыто окно, и Лу Дэн аккуратно забрался внутрь, попав в коридор; дальше он прошел в зал, где проходила выставка скульптур. Лу Дэн плохо понимал абстрактное искусство и искренне считал единственным достойным здесь экземпляром мужчину, рассматривающего экспонаты. Гу Юань сменил деловой костюм тройку на джинсы и черную куртку, которая подчеркивала его широкие плечи. По тому, как он на мгновение замирал возле скульптуры, можно было понять, что он каждый раз искал описание экспоната в интерактивной нейросети. Лу Дэн спрятался за массивной композицией чего-то возвышенного и обтекаемого и принялся следить. Через секунду в его голове раздался голос Системы: "Хозяин, наш объект записывает молекулярную структуру экспонатов в поисках химического подобия радия". "Постой, здесь есть радиоактивные скульптуры?!" Парень отнял, лежащую на обработанной поверхности, руку. В зале были представлены композиции из разных образцов камней, металлов и полимеров. "Химическое подобие вовсе не означает вредное воздействие, хозяин. Хотя, все такие элементы могут испускать легкое свечение. Мне сделать копию запросов директора Гу? Или составить сводную таблицу представленных материалов?" "Таблицу пока не стоит". Что-то упало на дно сумки, и юноша потянулся открыть ее и достать темные очки. Он удивленно посмотрел на них. "Хозяин, эта Система читала шпионские романы. Когда агенты маскируются, они всегда ходят в очках". Лу Дэн повертел в руках вещь и подумал, что надевать их точно не будет. Радий - металл серебристо-белого цвета, и в природе встречается довольно редко, в основном его получают из урановой руды. Семье Гу в свое время повезло открыть планетоид, на котором был обнаружен чистый радий. Его использовали в оружейном оснащении кибер-доспехов, подавляя и перенаправляя излучение альфа-частиц на военных заводах, принадлежащих компании "Гуар Стар". Этот металл обладает высокой плотностью. Гу Юань пришел на выставку, полную образцов горных пород, чтобы отыскать образец способный уменьшить защитные свойства радиевой породы, но по весу схожий с ней, чтобы недобор или перебор массы груза не заметили. К тому же, искомый минерал должен обладать приблизительно схожими с радием качествами. Иголку в стоге сена было проще бы найти. Лу Дэн все же убрал руку от абстрактной скульптуры. Он знал, что активным излучением обладают не только альфа-частицы радия. Возможно, Гу Юань уже составил план, как испортить военные комплекты Гуара. Он не мог показаться господину директору на глаза, поскольку предполагалось, что он либо посещает школу, либо готовиться дома. Еще складывалось впечатление, что его объект ждал кого-то, и вскоре к нему подошел улыбающийся, сдержанно и аккуратно одетый человек. Он протянул руку, здороваясь: - Директор Гу, какая приятная встреча. Вы тоже решили посетить эту замечательную выставку? - У меня выдался свободный день. Почему бы не посвятить его просвещению? Гу Юань улыбнулся, по-видимому, знакомому мужчине и ответил на рукопожатие левой рукой, на которой не было вживленной миниатюрной консольной панели, связанной с нейрокомпьютером. Он не хотел, чтобы видели, как светиться его имплант, показывая высокую скорость работы с данными, или кто-то подключился к его информационной базе. Гу Юань прекрасно знал, кто перед ним. Это был Лэй Шэн - скромный предприниматель, но его имя было на слуху в бизнес-кругах Галилея. Они уже несколько раз сотрудничали вместе. Лэй Шэн производил впечатление старательного и дружелюбного делового партнера. К тому же, он являлся членом организации сопротивления планеты. При нормальных обстоятельствах Гу Юаню не надо было бы защищаться от интереса потенциальных союзников, но интрига, которую он вел против захватчиков с Гуара, требовала скрытности, и нельзя было проявлять в таком деле легкомыслия. Лу Дэн не нравилось, как улыбался этот Лэй Шэн, доставая и предлагая Гу Юаню дорогие тонкие сигареты. Не зная, на какой стороне выступает директор корпорации Гу, оппозиция могла также желать устранить его. Лэй Шэн, предлагая закурить, так и не отпустил сжатую руку Гу Юаня. В глазах мужчины отражался лед. Гу Юань был уверен в безопасности своего нейрокомпьютера, но перестраховаться стоило; уже изобрели достаточно способов взламывать интерфейсы с помощью специальных биосигналов, химических соединений, воздействующих на мозг и нанотехнологий. Поскольку все нейрокомпьютеры были связаны через общую сеть, и вживленные чипы были созданы по единому стандарту, риск взлома присутствовал всегда. Корпорация Гу только получила заказ от Гуара на радиевую руду на сумму двести миллионов звездных кредитов, и организация сопротивления Галилея уже была в курсе события. Конечно, Лэй Шэн нашел его не для дружеской беседы. Повстанцы тоже догадались, что испортив груз, подставив Гу Юаня, или перехватив инициативу и самим, заключив липовую сделку с Гуаром, они получат ключ к будущей победе над врагом. Возможно, директор и поделился бы важной информацией и вступил официально в ряды сопротивления, если был бы уверен в их представителях, некоторые из которых имели в этом противостоянии сугубо личный интерес. Предателей хватало. Гу Юань был одиночкой и не собирался поступаться принципами. Лэй Шэн все еще улыбался, ожидая, когда мужчина возьмет сигарету. Достаточно коснуться фильтра губами, и изоморфные химические соединения ослабят защиту разума. Они были партнерами по бизнесу, и если Гу Юань откажется от предложения, то это будет грубостью и обострит подозрения на его счет. Если он не откажется от сигареты, то, скорее всего, информация, спрятанная в его мозге, будет напрямую передана другой стороне. Среди повстанцев о Гу Юане ходило много противоречивых слухов, как о предателе родины, и если бы он решился на открытый контакт с ними, его бы не приняли полностью и постоянно следили бы за ним, чтобы предъявить обвинения. У него было много врагов. Поэтому Гу Юань демонстративно взял предложенную сигарету и собирался ее отбросить в сторону, отказавшись сотрудничать с сопротивлением. Пусть лучше он останется непонятой личностью, пусть его подозревают в продажности, он все равно пойдет своим путем. В тот момент, когда он собирался избавиться от сигареты, на него внезапно налетела фигура подростка и сжала его руку. Знакомый юноша шаловливо улыбался, и, как бы невзначай, выбил из пальцев табачное изделие и сунул вместо сигареты мороженное. Удивленный появлением Лу Чжигуана, Гу Юань на автомате сжал ванильно-шоколадный рожок. Нападение подростка оттолкнуло Лэй Шэна от директора. Юноша, повисшей на локте Гу Юаня, поднял голову и уставился в пораженное лицо мужчины блестящими глазами, полными, казалось, искренней привязанности и чуть ли ни слез. Лу Чжигуан коротко обернулся на собеседника Гу Юаня и недовольно пожаловался: - Я только отошел, чтобы купить что-нибудь вкусное, как ты уже успел уйти в другой зал. Мне пришлось искать тебя! Очевидно, что юноша играл перед ним. Гу Юань быстро пришел в себя и ответил, тепло улыбнувшись, поднося мороженое ко рту: - Извини, малыш, это моя вина. Что ты хочешь, чтобы я тебе купил? Лэй Шэн слегка нахмурился, всматриваясь в подскочившего юношу. Его явно игнорировали. Он вспомнил новости, которые услышал сегодня утром о том, что Гу Юань с кем-то встречается. Он почувствовал себя не в своей тарелке, став свидетелем чужих нежностей. Взгляд Гу Юаня, все еще сосредоточенный, слегка смягчился. Молодой человек, прижавшийся к нему, обладал яркой внешностью и очарованием. Этот юноша еще не утратил ребяческого задора, и господин директор не собирался отталкивать его, тот явно был избалован вниманием своего старшего любовника. Теперь враждебность Гу Юаня не казалась слишком уж подозрительной, раз Лэй Шэн нечаянно потревожил этих двоих на свидании. Он хотел было извиниться и отойти, но мальчишка не дал ему и шанса вставить хоть слово, потому что сам постоянно лепетал что-то насчет жаренной рыбы и вишневого пирога, ждущих их внизу в ресторане. Юноша настойчиво тащил своего кавалера к выходу из галереи. *** На самом деле, действия Лу Чжигуана были спланированы в соответствии с руководством, предоставленным Системой: "Недовольство и поощрение". Затащив человека в лифт, он облегченно выдохнул и отпустил его. Похлопав по плечу господина директора, уверяя этим жестом, что все хорошо, он отодвинулся на приличное расстояние, перестав виснуть на мужчине. Гу Юань, потеряв близкое тепло, немного разочаровался, его взгляд случайно упал на длинную белую шею молодого человека. Гу Юань некоторое время молчал, но потом все же протянул руку и медленно погладил Лу Чжигуана по волосам, произнося: - Спасибо. Ощущая на макушке тяжесть ладони, парень моргнул, отобрал мороженное обратно и, поколебавшись, произнес: - Мне пора идти. Какую бы цель не преследовал этот юноша, появившись так неожиданно, он помог решить дилемму Гу Юаня. Мужчина притянул к себе Лу Чжигуана. Позиция была не совсем удобной, по занятой руке подростка уже начало течь подтаявшее мороженное. Основываясь на первом впечатлении в отеле о его визави, можно было сказать, что он очень умен для своих лет. Чего же Лу Чжигуан хотел от него? Он был чьим-то шпионом? Или у него были еще какие-то мотивы? Кажется, Гу Юань начинал бояться того лживого объяснения, которое мог дать ему Лу Чжигуан. Он не хотел слышать слабые оправдания того, что произошло сегодня. Директор Гу должен быть настороже, приближая к себе кого-либо. Но он разочаруется в этом молодом человеке, услышав неправду, поэтому, испытывая досаду, мужчина приготовился к допросу. Те секунды, которые ехал лифт, директор прижимал к себе Лу Чжигуана так, что подросток слышал его глухое сердцебиение и участившееся дыхание. Он никак не мог опознать импульсы, исходящие от человека. Почему он так смотрит на него, и что он собрался делать? Гу Юань приблизил к нему лицо. Лу Чжигуан нахмурился. Его должны отчитать, вроде бы, или спросить, что он делал на выставке. Он попытался высвободиться, но хватка на его талии усилилась. Господин директор был недоволен, но и не спешил с тем, чтобы ругать его, поэтому стоило попробовать оправдаться. С застенчивой улыбкой он честно признал свою ошибку: - Я прогулял занятия. Проклятое мороженное упало на пол. *** *** *** Господину директору есть, что сказать: Директор Гу Юань поставил хэштег: #немного_расстроен_и_настороже "Вот как, прогуливаешь уроки, значит?! Какой недобросовестный парень. (︶︹︺) Можно ли тебе в таком случае доверять?"