Диссонанс

Он проснулся на рассвете, ощущая взмокшим затылком дуновения ветра. Эксперимент показал, что пить ему больше не стоит. По крайней мере, пока не поймет, что с ним творится. Панда спал на соседнем матрасе, свернувшись тугим клубком, и даже во сне продолжал ежиться в попытках сжаться еще сильнее. Спали и их соседи. Пожухлая трава у забора покрылась белым налетом инея. Казбек снял куртку, укрыл ею приятеля и направился к еще тлеющему костру. Подкинул пару поленьев. Сделал чай... Голова была на удивление ясной. Даже ставшие уже привычными мрачные мысли на время оставили его. Он пил чай из чьей-то кружки (стояла у костра) и встречал рассвет. Решение наконец-то пришло. Казбеку вспомнилось, что в том бункере он был не единственным подопытным. На соседней койке лежал бритоголовый парень, который, кажется, совсем ничего не вспомнил о своем прошлом, и был в этом вопросе безнадежен, хоть и адекватен. Потом пришли двое сталкеров и увели его с собой. А Казбека оставили. Лаборант Лев, тестировавший его после процедур, посредством которых ученые пытались вернуть ему недостающую часть памяти, сказал, что это были местный охотник и его друг, тоже бывший «монолитовец», но, в отличие от них с бритоголовым, вспомнивший абсолютно все после первого сеанса. Казбек в те дни был так растерян и подавлен, что даже не подумал зайти на Янов и найти их. Он даже не поинтересовался, кто оставил для него вещи и оружие, просто оделся и ушел, куда глаза глядят. А стоило зайти. И он зайдет. Обязательно. В прекрасном расположении духа он приготовил еще одну кружку чая и разбудил Панду. Ему хотелось поскорее закончить его дела, а потом приступить к своим. Интересно, закрыв свои счета, Панда согласится прогуляться с ним до Янова? Казбек уже привык к его односложной и порой неадекватной болтовне, и погруженной в свои мысли физиономии. К тому же, именно в его компании Казбек наконец-то осознал окружающую реальность. Вскоре они уже вышагивали по заброшенной промзоне мимо ржавых грузовиков, пустых контейнеров и заросших мутировавшей травой ангаров. Уже неоднократно им слышался поблизости собачий вой и снорочий рев, но сами звери пока еще не показывались на глаза. Панда заметно нервничал — ему было трудно сосредоточиться. Он разрывался между прокладыванием безопасного маршрута и необходимостью быть готовым в любой момент дать отпор хищникам. В левой руке Панда держал детектор, а в правой крепко сжал пистолет. Его глаза бегали из стороны в сторону. Казбека он упорно не пропускал вперед, рассудив, что роль охранника тот выполнит гораздо лучше роли проводника. В этом была своя рациональность, и Казбек это понимал: вряд ли приятель сможет также мастерски прикрыть ему спину. Несмотря на всю непредсказуемость обстановки, Панда ни на секунду не забывал, с какой целью пришел на Дикую территорию. Он двигал со скоростью беременной черепахи, упорно выискивая артефакты, и уже успел положить в контейнер «слизняка», а теперь думал, стоит ли обследовать заросший высокой травой ангар, на входе в который «гейгер» начал трещать не преставая, когда на них выскочил кровосос. Тварюка как будто бы материализовалась из воздуха за спиной у Казбека и тут же пустила в ход свои когти, хватая его за рюкзак и опрокидывая на спину. Панда коротко выругался и стал палить в полупрозрачную фигуру, которая оставив первую жертву, тут же рванула к нему. Казбек рывком вскочил на ноги и пальнул по мутанту, стараясь не задеть юркнувшего в сторону приятеля. Пули прошили кровососа наискосок, но даже с ног не повалили. Он снова развернулся и попер на Казбека, ревя от ярости. Чтобы завалить зверюгу, пришлось всадить в нее еще пяток пуль, две из которых в голову. При этом Панда успел зайти откуда-то сбоку и всадить в уже падающего кровососа остатки магазина. Казбек про себя усмехнулся: «Ну прямо берсерк с пистолетом!», но вслух издеваться не стал. Ведь Панда, как никак, если и не спас ему жизнь, то, по крайней мере, сохранил здоровье. Не отвлеки он сосыча своей пукалкой, тот бы вполне успел подпортить Казбеку шкуру, прежде чем он поднимет автомат. Он дружески похлопал Панду по плечу: — Растешь, псих, — потом перевернул носком ботинка изрешеченную тушу, отмечая количество попаданий — одиннадцать автоматных и восемь пистолетных. — Все пули точно в цель. Ни разу не промазал. — Ты цел? — Как видишь. Даже не поцарапан. Надо будет тебе при случае пистолет помощнее справить. В этих местах из «макарова» разве что застрелиться. На-ка вот, пока что, мою «беретту». А свой давай сюда. Панда взвесил в руке новое оружие, сунул его в карман и передал Казбеку свой ПМ вместе с парой запасных магазинов. Потом вытащил нож, срезал у кровосоа щупальца и спрятал их в рюкзак. С совершенно будничным видом. Как будто каждый день таких кромсает. И все также неторопливо поплелся дальше. А потом их остановили наемники. Видимо прятались где-то неподалеку и прибежали на звуки выстрелов. — Стоять! Дальше проход закрыт. Проваливайте восвояси или платите. Панда поднял руки и шагнул вбок и назад, закрывая собой взявшего на изготовку автомат Казбека. — Спокойно. Я здесь по заданию Макса Хищника. Этот человек со мной, — он указал кивком головы себе за спину. — Убьете меня, будете иметь дело с группой Хищника. Вряд ли вам это придется по душе. У нас есть «слизняк» и щупальца. Такая плата за проход вас устроит? — И что же за задание дал тебе Хищник? — Всего лишь найти пару местных артов. У них в Темной долине такие не водятся, а у вас их после выброса, как грибов после дождя. «Капли», «вспышки» … — «Капли» со «вспышками» мы и сами любим. А ты, значит, мастер по сбору артефактов? В общем, как там тебя… — Тич Младший. — … сейчас ты отправишься в «жаркий» туннель и наберешь нам штук пять «капель» или «огненных шаров». Остальное, что найдешь, твое. На все про все даем час. Твой приятель останется у нас в качестве залога. Потом можете валить на все четыре стороны, собирайте что хотите, мы препятствовать не будем. — За такую сумму могли бы и со мной прогуляться. Меня же по пути собаки сожрать могут без моей охраны! — Ничего, справишься. Мы псов вокруг стройки стреляем время от времени. Бандитов только вчера выгнали. Жить захочешь, проскочишь. Время пошло. Панда посмотрел на Казбека, которого уже успели разоружить и поставить на колени со сложенными за головой руками, и обреченно вздохнул: — Ладно. Будут вам арты.