Диссонанс

Этот час показался Казбеку почти вечностью. Каждую секунду он ожидал услышать отдаленные выстрелы, рев или предсмертный крик. Пытался уловить в белом шуме заброшенной промзоны неторопливые мягкие шаги, но слышал только свист ветра и отдаленный скулеж каких-то тварей. Наемники вели себя спокойно. Один стоял у него за спиной держа под прицелом. Еще четверо расположились чуть поодаль — каждый мониторил свой участок. Вскоре у него стали затекать руки и шея, еще не совсем зажившее колено тоже давало о себе знать. Он попробовал сменить позу, но тут же получил команду «не дергаться», сопровождаемую ощутимым тычком ствола в затылок. Постепенно ноги ниже колен затекли так, что он почти перестал их чувствовать, а малейшее движение стало отдаваться потоком колких мурашек, от которых хотелось морщиться и шипеть разъяренной змеюкой. Казбек так увлекся борьбой с неприятными ощущениями, что прозвучавший в паре метров голос Панды стал для него неожиданностью. — Я свою часть договора выполнил. Отпустите моего человека. — Ну вот видишь, Тич, а ты говорил, собаки сожрут. Можешь ведь, когда хочешь. — голос наемника звучал с издевкой. — Забирай свою охрану и валите. У нас все честно. Ты же понимаешь? Ничего личного. Просто бизнес. — Да ну вас с вашим бизнесом! — Ладно. Не хнычь. Передай Хищнику привет от Змея. Скажешь, что его должок ты мне отдал. Он мне ничего не должен теперь. На Панду было жалко смотреть: измазанное гарью лицо в потеках пота, брови и ресницы обгорели, правая рука наспех перемотана бинтом, на котором проступили желтоватые пятна от лопнувших ожоговых пузырей. Не имея достаточного количества времени, привыкший работать не торопясь, он порядком перенервничал и наделал ошибок, и теперь мелко трясся, отходя от напряжения. Получив назад свое оружие, Казбек подавил в себе возникшее вдруг желание перестрелять подлых наймов на месте, только плюнул все еще посмеивавшемуся Змею под ноги, и бросился догонять Панду, который уже утопал в сторону железной дороги. Дойдя до вагона, он залез внутрь, забился в дальний угол и некоторое время сидел пялясь в одну точку и кусая губы. — Вот Макс, сука! Хоть бы предупредил про Змея, холера! — Панда в сердцах хлопнул по стенке вагона и тут же зашипел от боли в обожженной руке. — А с меня все равно по полному потребует, блядина. Где это видано, чтоб по аномалиям на время лазить? Дебилы… Казбек уселся рядом, достал аптечку и принялся обтирать куском смоченного в воде бинта закопченную мордочку приятеля. Шутки ради, оставил нетронутой кожу вокруг глаз и попытался улыбнуться. — А вот теперь ты и правда на панду похож. На худую злую панду. Жалко, зеркала нет. На вот, хоть в экран посмотрись. Панда вымучено хмыкнул, забрал у него бинт и принялся оттирать глаза и шею. Матюкнулся коротко и зло, царапнув обожженную кожу, и отшвырнул грязный комок куда-то в противоположный угол вагона. Потом откопал в своем рюкзаке тюбик с пантенолом и принялся сдирать с руки бинт, намереваясь обработать рану по нормальному. Когда он немного успокоился, Казбек решился задать свои вопросы. — Так значит, ты наемникам задолжал? Как так получилось? — Это долгая история. — А мы разве куда-то торопимся? — Вообще-то у меня с каждым днем проценты капают. — Ничего, много не накапает. Лишний арт им всучим и тухлые щупальца по всей морде твоему Максу размажем. Рассказывай. — Мой дядя Эдик, здесь его звали Тич, был опытным сталкером. Его убили бандиты. Я не мог отомстить за него лично, вот и обратился к наемникам. А денег у меня не было. Вот и отрабатываю теперь. — Не может все быть так просто. Наймы, пока денег своих не увидят, с места не сдвинутся. А ты говоришь, что отомстил, а теперь отрабатываешь. — Ну, аванс у меня был, а остального не было. Я соврал, что у меня есть деньги, думал, заработаю по-быстрому. Не заработал. Теперь вот мотаюсь на побегушках. Ну и плевать. Мне дядя Эдик за отца был, которого с рождения не было, это он меня всему научил. — И все? — Все. — А ты говорил, что история будет долгой. — Хватит. Не хочу больше об этом… Они тебя не били? — Нет. Но от стояния на гальке колени до сих пор болят. — Имя Макса что-то значит в этих краях. Я ведь на двадцать минут опоздал. Там в туннеле из-за жара дышать почти нечем. Голова кружилась. Еще и «комета» огромная летает. Если бы передышки не делал, мог вообще оттуда не выйти. Прости, что втянул. Не нужно было тебе со мной… — Да ладно. С тобой не так скучно жить. Я после того, как от ученых ушел, места себе не находил. Неделю бродил, как пыльным мешком стукнутый. Как будто не три месяца, а три года потерял. Друг бросил. Безысходность какая-то. Повадки у себя заметил странные, которых раньше не было. Глаза еще эти чертовы, побелели… — У каждого свои странности… Да и пес с ними! У меня с вечера бутеры остались. Давай порубаем и пойдем уже арты искать? Охота поскорей со всем этим закончить и забыть… Туннель с «жарками» порядком измотал Панду, но он упорно делал вид, что все в порядке. Для начала обследовали «электры», раскинувшиеся сплошным ковром по железнодорожной развязке. Казбек тоже достал детектор и стал сканировать аномалию за аномалией. На пару удалось наковырять пару «вспышек» и «бенгальский огонь». Потом перебрались к обрушенному подземному переходу. Там до них попыталась «докопаться» стая злющих тушканов. В итоге Казбек просто швырнул гранату в самую гущу пищащих монстров, одновременно увлекая приятеля за парапет. Грохнуло так, что все обитавшие в округе вороны поднялись в воздух возмущенно каркая. На землю посыпались ошметки тушканов. Оставшиеся с мерзким писком скрылись среди мусора. Обвалившийся подземный переход представлял из себя сплошное аномальное поле. На входе угрожающе шипел «кисель», а дальше, подобно гирляндам, посверкивали «электры», среди которых булькали зеленые лужи все того же «киселя» и клубился ядовитый туман. Панда достал противогаз и зажал в кулаке несколько гаек. — В общем так. Вдвоем там делать нечего. Случись что, оба там останемся. Лучше подожди меня снаружи. — Осторожней там. Ладно? — Постараюсь… Панда пробирался по туннелю как по полосе препятствий. Где-то прыгал, где-то проползал, что-то подбирал и, не оглядываясь, неспешно шел дальше. Было видно, что дело это для него не новое, вбитое грамотным обучением и тренировками. Потом он исчез из вида, скрывшись за контейнером в глубине туннеля, и, наконец, появился снова, все также медленно и методично преодолевающий свою «полосу препятствий». Вот он влез на штабель ящиков и радостно помахал над головой чем-то круглым и светящимся. Потом перепрыгнул на крышу машины. Поскользнулся… Не удержав равновесие полетел вниз и задел притаившуюся под колесами «электру» … К счастью, уже почти на выходе. Казбеку не составило труда обойти «кисель» и вынести наружу все еще бившегося в судорогах приятеля. В руке Панда сжимал «лунный свет». Приходил в себя он долго и муторно. Мычал, всхлипывал, бормотал и бессмысленно мотал головой. Наконец он, не без помощи Казбека, сумел сесть и сплюнул остатки пены вперемешку с натекшей из прикушенного языка кровью. — Жвиждец… — Ну я же просил, осторожней. — Так повуфилось. Пофли оф фуда на фиг. — Ну пошли. Обопрись на меня. До базы «Долга» они добрались только к ночи. Казбеку приходилось самому выбирать безопасную дорогу и высматривать зверье. Панда буквально висел на нем и едва переставлял ноги. Встреча с наемниками и вынужденная пробежка по туннелю с «жарками» серьезно выбили его из колеи, а «электра» добила окончательно. Он буквально засыпал на ходу и почти не смотрел по сторонам. Казбек проговорил с ним всю дорогу, не давая отключиться, и сразу потащил к врачу. Благо «должники» на блокпосте на этот раз не лезли с вопросами — видели, в каком состоянии находится его напарник, и даже подробно объяснили, где найти медпункт.