Как достать Верховного лидера

      Тусклый свет просторного помещения разбавляли всплески красных искр. Кайло Рен методично раз за разом повторял одни и те же движения, рассекая воздух дребезжащим лезвием меча. Вращая рукоять, рыцарь ощущал как жгучая энергия, выходящая из гарды, проносится около предплечья, едва опаляя черную манжету. Вряд ли кто-то еще в Галактике был способен обращаться с его оружием, не травмируя самого себя.       Черные пряди уже успели прилипнуть ко лбу. Если он заходил в тренировочный зал, то не выходил из него по несколько часов на радость Хаксу. Чтобы добиться большей скорости и выносливости в боевых формах, дроиды или живые снаряды для битья были не нужны, только собственное тело и невесомый световой меч.       Рука уже порядком устала в тот момент, когда от неожиданного препятствия лезвие издало характерный шум. Сердце пропустило удар. Выброс адреналина ощущался физически.       В конце зала раздался металлический стук — резкий удар рыцаря выбил меч из руки девушки, отчего та завертела головой, пытаясь понять, куда делось оружие. На глазах была повязка, а вокруг летал маленький дроид, выпускающий крошечные энергетические заряды. Она тоже тренировалась. Корабли ордена висели в открытом космосе и не были привязаны к световому дню какой-либо планеты, но распорядок стандартных суток, по всей видимости, совпадал с распорядком Сопротивления.       Прошло уже около месяца, и он думал, что та встреча посредством Силы была действительно последней. Возможно Сила хотела показать, что Рей теперь по-своему не одинока. Не одинока без него. А ему осталось искать свое утешение лишь в тёмной стороне Силы и подчинении бесчисленных планет.       Девушка вытянула руку в бок, притягивая меч. Через мгновение голубое сияние снова озарило пространство, и Рен замахнулся в новом выпаде. На этот раз Рей сдержала удар и, кажется, догадалась о происходящем. Рыцарь не спешил, мерно размахивая мечом и ухмыляясь каждый раз, когда лазерные заряды дроида попадали Рей по лопаткам или по попе, от чего она шипела и дергалась, разрываясь между двумя противниками. После очередного прижигающего попадания в спину Рей махнула левой рукой, Силой откидывая летающую железяку куда-то в джунгли, от чего та исчезла из поля зрения Кайло Рена.       Решив, что девушка слишком упростила свою задачу, Рен усилил напор, заставляя джедая с каждым новым движением отступать назад, кое-как отбиваясь от молниеносных ударов. Просторный зал наполнился звуком гудения световых лезвий и тяжелым дыханием. Через Силу рыцарь чувствовал, как Рей начала суетиться и терять концентрацию, движения стали импульсивными. Хотя, если бы она прислушалась к своим инстинктам то поняла бы, что рыцарь всего навсего повторяет одни и те же разученные движения, постепенно ускоряясь. Она пыталась найти момент, чтобы перейти в атаку, но каждая ее попытка заканчивалась шагом назад.       Ситха это даже забавляло, ведь он не помнил, когда в последний раз устраивал спарринг на световых мечах, не считая поединков с Рей. Воспоминания о наглой девчонке заставили сжать рукоять меча сильнее. Прошлая их встреча оставила неизгладимое впечатление, заставившее рыцаря уже целый месяц считать себя круглым идиотом. Он ведь даже не разозлился, он был настолько растерян от увиденного в тот день, что ни разу ни на кого не наорал за последующую неделю, однако состав Добивающего все равно шарахался от него в разные стороны как от прокаженного. Словно все эмоции преобразовывались в колебания Силы, тёмным коконом окутывающие свой источник и распугивающие окружающих.        Задумавшись об увиденном на долю секунды, Кайло Рен, не рассчитав силу, надавил на голубое лезвие, прокручивая его по кругу и вновь выбивая из рук противницы, и автоматически продолжил отточенное движение. Опомнившись за мгновение до того, как красное лезвие было готово рассечь тонкую шею, рыцарь мог лишь попытаться перенаправить инерцию, но не остановить. Гудящее лезвие пронеслось в нескольких сантиметрах от смуглого лица, сжигая торчащие пряди челки. Кайло деактивировал нестабильное лезвие и притянул, валяющийся неподалеку меч, который некогда держал Вейдер. Поначалу он считал несправедливым, что семейные реликвии, такие как Сокол, доставались безродной мусорщице с Джакку. Но со временем детская обида сменилась снисходительностью. Глупышка не сможет собрать свой собственный меч, а что уж говорить про собственный корабль, когда еле-еле хватает на половину пайка. Пусть пользуется на здоровье, ведь как оказалось, выбить из её рук наследство Скайуокеров не так уж и сложно.       Рей же замерла на месте, а затем нехотя стащила с глаз повязку, оттягивая зрительный контакт медленными движениями пальцев:       — Отдай! — Единственное, что она смогла выдавить из себя спустя два очень странных свидания в Силе и последующий месяц угрызений совести.       Перед лицом рыцаря Рен возникла раскрытая ладонь девушки. Она задрала носик как ни в чем не бывало, и они наконец-то встретились взглядами.       — Нет, — фыркнул рыцарь, демонстративно сунул оба меча за пояс, и скрестил руки на груди. Его лицо ничего не выражало, и, к большому удивлению Рей, Тьма не клокотала вокруг него, как это бывало раньше. Она думала, что он расправится с ней самым жестоким образом при первой возможности, а вместе этого он даже не пытался её задушить или хотя бы влезть в голову. Силовые импульсы вырвались из напряженных девичьих пальцев, и Рен почувствовал тягу за поясом. На самом деле он хотел обменяться мечами на спарринг, но раз она оказалась такой неприветливой, то пусть получает то, что заслужила.       Ситх усмехнулся:       — Попробуй отбери. — Черные брови надменно дернулись вверх. Наблюдать за сжимающимися от бессилия губами джедайки было приятно. Гораздо более приятно, чем лицезреть её нежности с предателем. Кайло также прибегнул к Силе, чтобы противостоять импульсам Рей, однако специальное крепление на поясе и без того надежно удерживало меч Вейдера. Глаза джедая бегали по фигуре в чёрном, ища способ вернуть рукоять. Девушка сделала два шага вперед. Рен отшагнул назад и насмешливо развел руки в стороны.       — Хочешь поиграть в догонялки? — Голос нервно дернулся. Рей начала паниковать: связь может разорваться в любой момент, оставив ее оружие в руках ситха на другом конце Галактики.       — Уверен, тебе на твоих коротеньких ножках меня не догнать.       От возмущения лицо девушки раскраснелось и вытянулось. Да как он смеет?!       — Бен! — Почти сорвавшись на крик, Рей притопнула ножкой, и сдвинула брови к переносице так сурово, как только могла.       — Бена нет. — Строго произнес Кайло Рен и сделал еще один шаг назад, дразня и побуждая к действиям.       Девичьи руки вытянулись вперед, концентрируясь на Силе. Сегодня бегать за Верховным лидером в планы не входило. По полу шаркнули подошвы сапог, и тело мужчины сдвинулось на полметра, прежде чем он тоже сконцентрировался, сопротивляясь. Ситх уже давно понял — их мощь в Силе равна. Поэтому прибегать к ней в данной ситуации было все равно, что биться с собственной тенью — абсолютно бессмысленно. В их противостоянии дело решалось по большей части физической силой, ловкостью и техникой, которых у Верховного лидера очевидно было в достатке. Что могла противопоставить ему девчонка, которая легче его раза в два и ниже — в полтора?       Рей сжала кулачки и чуть согнула колени, будто зверь готовый к прыжку. А затем отчаянно замахала руками набирая скорость, словно собиралась протаранить Кайло Рена. Рыцарь сорвался с места, краем глаза наблюдая как Рей что-то перепрыгивает и оббегает. Девушка неслась сквозь джунгли. Ветви хлестали по всем частям тела, но она не обращала внимания, видя перед собой лишь цель — черную фигуру на зеленом фоне.       Тренировочный зал был достаточно просторным, но ограниченным прямоугольной формой. Если бы кто-то сейчас увидел, как довольный лидер носится по кругу, то наверное вызвал бы бригаду меддроидов. В подсознании девушки тикали воображаемые часы, отсчитывающие время до момента, когда Сила их разъединит. Всеми фибрами души она тянулась к Всемогущей, призывая помочь. И та неожиданно откликнулась, буквально окрыляя. Шаги превращались в прыжки, мгновенно сокращая расстояние. Не привыкшие к полетам мышцы быстро потеряли равновесие. Рей растерялась, и в последнем прыжке ватные ноги зацепились за торчащий корень дерева, превращая движение в неконтролируемый полёт.       Ощутив мощный удар в спину, рыцарь рухнул, успев в последний момент выставить руки, чтобы не разбить нос об пол. На секунду Рей потеряла ориентацию в пространстве и зажмурила глаза от острой боли в лодыжке, которую подвернула. Сообразив, что это единственный шанс вернуть меч, девушка оседлала спину Рена, пытаясь не дать тому перевернуться. Кайло почувствовал, как чужие ручонки копошатся под подолом его черного кафтана, пытаясь отцепить хоть какой-нибудь световой меч. Толкнувшись от пола, он скинул девчонку, заставляя в очередной раз простонать от боли. С крепкой спины ситха Рей свалилась прямиком в колючий куст.       Кайло Рен поднялся во весь свой внушительный рост и скалой навис над Рей:       — Могла бы просто вежливо попросить, но похоже, что в Сопротивлении не знают слова «пожалуйста».       Карие глаза девушки засверкали, напоминая глаза ребенка, у которого отняли любимую игрушку. В них читалось смирение и принятие. Она много раз за этот месяц представляла, какой будет их новая встреча, думала, что она скажет ему, и что он может сказать ей. Размышляла над тем, как будет объясняться насчёт Финна, или как гордо заявит, что её жизнь — не его дело. А в итоге она потратила время на беготню за собственным мечом, не произнеся ничего толкового. Скорее всего ей было просто страшно с ним заговорить, страшно увидеть, что искра Света скрылась под толщей Тьмы. Страшно почувствовать, что он бы ей больше ни за что в жизни не предложил перейти на его сторону.       Однако в очередной раз рыцарь протянул руку распластавшейся на полу джедайке. Внутри неприятно кольнуло. На этот раз она без сомнений приняла этот жест и коснулась пальцами широкой мужской ладони, замечая, какие же у него горячие руки. Рен потянул девушку вверх, помогая подняться. Та, оперевшись на здоровую ногу, с печальным видом уставилась в его широкую грудь. Она не могла просто взять и вежливо попросить врага о чем-либо. Разве это правильно? Но был ли он её врагом на самом деле? Похоже, что единственный её враг — она сама.       — Ты бы не вернул оружие в руки врага.       — Не суди окружающих по себе, - будто прочитав недавние мысли, ситх продолжил, - я заметил, что ты обо мне очень плохого мнения.       — Хах, это не я уничтожаю миры!       Рен задумался на мгновение, склонив голову в бок:       — Справедливо, но зачем же тогда ревновать монстра?       — Что делать? — Вместо того, чтобы выдать очередную остроту, голос сделался тише. Рей переспросила с таким искренним непониманием, что сам Кайло Рен немного смутился, вспоминая, правильно ли произнес слова.       — Ревновать. — По-менторски спокойно повторил Рен, разглядывая лицо Рей в поиске подвоха. - Кажется, это ты беспокоилась о том, с кем я провожу ночное время.        Девушка настороженно перевела взгляд на все еще сцепленные руки, и хмыкнула:       — Не понимаю, — тихо пробубнив, Рей раскраснелась и почувствовала, как рыцарь сильнее сжал её ладонь, притягивая ближе. Кончик носа прикоснулся к черной материи кафтана. Он чуть склонился над ее ухом, и горячее дыхание обожгло кожу правого виска:       — Рей… Ревность — это как жадность только по отношению живым существам.       Щеки начали нещадно гореть. Она поняла — речь идет о том самом чувстве, которое она не могла опознать.       — Все равно не понимаю, о чем ты. — Почти прошептала Рей, боясь поднять взгляд.       Кайло выдохнул, отстраняясь:       — Если бы ты согласилась быть моей ученицей, я бы научил тебя хорошим манерам, — отступив, парень разомкнул пальцы, отпуская девичью ладонь и отвел руку назад, доставая из-за пояса световой меч.       Глаза джедайки округлились, она наконец-то взглянула на спокойное лицо парня, ища ответ на свой немой вопрос. Он легонько ткнул рукоятью в живот остолбеневшей, ожидая, когда она сообразит забрать желанный предмет из его руки. Тонкие пальцы наконец-то коснулись металла, и девушка смущенно улыбнулась:       — Спасибо.       Рей хлопнула пушистыми ресницами. Вместо рукояти в ладони оказался воздух, а перед глазами — зелёный куст. Связь разорвалась. Не веря, она закрутилась вокруг собственной оси в поисках темной фигуры рыцаря. Паника окатила ледяной волной. Она сжала веки, пытаясь через Силу и сотни световых лет дотянуться до Кайло Рена. Безуспешно.

***

      Генерал Органа встретила ученицу вопросительным взглядом. Та в свою очередь меньше всего хотела отвечать на вопросы. Очевидно, Лея почувствовала возмущения в Силе, один из источников которых находился под носом.       — Всё хорошо? — Теплая ладонь коснулась плеча. Генерал любила касаться и обнимать, распространяя свой Свет и принося внутреннее умиротворение одним лишь присутствием. Маленькая мусорщица с Джакку внутри Рей ненавидела, когда кто-то вторгается в ее личное пространство. Но как выяснилось, те, в чьих венах течет кровь Скайуокеров, магическим образом становились исключением из правила.       — Да, — кивнула Рей и криво улыбнулась, — думаю, на сегодня хватит.       — Обычно ты дольше занимаешься. — Сканирующий взгляд Леи немного раздражал. Девушка хотела как можно быстрее скрыться, но у Органы находились новые вопросы. — А что с ногой?       — Подвернула.        Сильнее нахмурившись, Лея поджала губы и погладила ученицу по плечу:       — Тогда сходи к дроидам и отдыхай.       Попытавшись растянуть кривую улыбку шире, Рей отвернулась и побрела прочь, прихрамывая на одну ногу, но, сделав несколько шагов, остановилась:       — Генерал, у меня есть просьба. — Решительно взглянув в лицо принцессе, девушка выдохнула.       — Что такое, дорогая?       — Не могли бы Вы отправить меня на какое-нибудь задание? Если честно… я тут начинаю сходить с ума… — Потирая пальцами лоб, Рей нащупала обугленные кончики волос и изменилась в лице, вспоминая, кто сжег ей прядь, чем привлекла внимание Леи.       Генерал тут же встревожилась и подошла вплотную, разглядывая лоб девушки. По-матерински нежно прикоснулась подушечками пальцев к чужим вискам. А Рей лишь продолжала отмахиваться:       — Потеряла концентрацию, вот и решила закончить на сегодня.       — Ох, — расстроенная женщина задумалась, припоминая о текущих делах Сопротивления, — По и Финн сегодня вечером летят на…       — Нет, можно я одна. — Категорически возразила Рей, замотав головой.        Имея некоторые представления об отношениях троицы, Лея искренне удивилась, вздохнула и покачала головой:       — Ну, раз так, Рей… — Органа заглянула в уставшие глаза ученицы. Ей было бы спокойнее знать, что за их искрой надежды приглядывают два бойца. Но непростой нрав Рей, заставил бы её рано или поздно сбежать из неугодных обстоятельств, оставляя Сопротивление с носом. Поэтому было лучше согласиться на условия последнего джедая, как бы не хотелось держать её при себе. — Маз Каната хранила много реликвий на Такодане, связанных с адептами как Света, так и Тьмы. Можешь взять всё необходимое и поискать что-нибудь интересное.       — Я правильно понимаю, вы отправляете меня в отпуск, а не на миссию? — недоверчиво протараторила Рей.       Лея ухмыльнулась:       — Понимай, как хочешь, дорогая, но будь осторожна, после разрушения дворца Маз, там творится беспорядок. И еще… — Лея сняла с руки браслет, служивший маячком. — Если перестанешь выходить на связь, я отправлю за тобой людей, и мы будем судить тебя как дезертира.       В девичьем лице прочиталось желание вернуть маячок и больше не подходить к Лее с подобными просьбами. Органа рассмеялась:       — Ну что ты? Я шучу, просто шучу. — Женщина приобняла Рей, похлопывая по лопатке. — Но если что, можешь на нас положиться. И помни, Рей, мы тоже надеемся на тебя.        Кивнув, девушка взглянула в теплые карие глаза, наполненные пониманием. Но читалось в них что-то еще. Что-то неприятное и едкое. Возможно грусть или даже разочарование. Может быть, она когда-то так же смотрела на Бена? Отбросив лишние мысли, девушка заторопилась, забыв о больной конечности. Хотелось как можно скорее покинуть Эджан-Клосс, пока никто не начал задавать лишних вопросов и не понял, с какой силой она облажалась. Для Рей выделили старенький крестокрыл, в который она радостно залезла и, покинув атмосферу, прыгнула в гиперпространство. Ей жизненно необходимо было отдохнуть от тренировок, от Сопротивления и от себя самой.