Как достать Верховного лидера

      Рей не спеша бродила по рынку. Она остановилась неподалеку от городка Андуи и частенько сюда забредала, чтобы полюбоваться городской жизнью. Такодана считалась прибежищем контрабандистов, скитальцев и неприятных личностей. Вопреки сложившемуся мнению, в городе она часто видела детей, прогуливающиеся парочки и шумные компании, не вызывающие опасений. Взгляд цеплялся за умиротворенные лица прохожих. Казалось, что год назад, на Такодане не было сражения Сопротивления и Первого ордена, а война была всего лишь очередной байкой, гуляющей среди путников. Наверное, такой она и представляла идеальную размеренную жизнь.       Засмотревшись на пестрый прилавок, Рей почувствовала, как неприятно сжимается желудок. Она так редко ела настоящую еду, что даже толком не знала, как называются плоды растений. Столько всего интересного проходило мимо, пока она, брошенная родителями, выживала в пустыне, что сейчас ощущала себя маленьким ребенком, интересующимся всем подряд.       — Свежие джоганы, только привезли. — Человекоподобная женщина отвлекла Рей от разглядывания товаров.       Девушка непонимающе хлопнула ресницами:       — Джоганы? Что это?       Продавец приподняла округлый фиолетовый фрукт с белыми прожилками. Рей охнула и протянула пальцы к его гладкой поверхности. — Его можно есть?       — Ты из какой галактики, дорогая? — Рассмеялась женщина, — конечно, можно. Не уж то ты не пробовала джоганское фруктовое вино?       Досадно.Она проводит дни в изучении древних джедайских мудростей, но не знает элементарных вещей. И теперь над ней смеется обычная продавщица.       — Я выросла на Джакку, — выдохнула Рей, повертев в руках крупный плод.       — Ох, — с извиняющимся видом женщина поджала губы, — обязательно попробуй, уверена, тебе понравится.       — Простите, у меня нет кредитов, — девушка положила фрукт на место и опустила глаза, — просто хотела посмотреть.       — Хм, — продавщица нахмурилась. Рей подумала, что она рассержена за ее несостоятельность и потраченное впустую время.       — У меня есть орехи с Эджан-Клосса. — Джедайка достала из мешка полупустую банку. — Это всё, что могу предложить взамен.       — Эджан-Клосс? Никогда не слышала.       Открытую ладонь с одним орехом Рей протянула женщине, а на втором расколола тонкую скорлупу:       — Он очень вкусный, но его вначале нужно отчистить.       Женщина взяла один и, повторив за Рей манипуляцию, откусила половинку.       — Ммм, и правда, какой необычный вкус, напоминает шоколад.       Рей мысленно сделала пометку, что теперь она знает каков на вкус тот самый шоколад, о котором не раз слышала от товарищей. Как-то она просила Финна привезти его из очередной вылазки, но он все время забывал или не находил возможности.       — Давай так, — женщина мягко улыбнулась, — ты мне горсть своих орехов, а я тебе пару джоганов на пробу.       Глаза засияли благодарностью, Рей и не рассчитывала на такую щедрость. С болью в сердце она высыпала почти все орехи в корзинку, предоставленную женщиной, оставив несколько штучек себе.       — Как они называются? — продавщица достала из-за прилавка пустую табличку и маркер.       — Если честно, я понятия не имею.       — А тебя как зовут?       — Рей, — девушка удивленно наблюдала, как продавщица аккуратно выводила символы на табличке, а затем корзинку с орехами выставила рядом с другими продуктами.       «Орехи рей с Эджан-Клосса»       — Ну вот и отлично, — женщина улыбнулась. — Рей, а ты тут надолго? Мне нужен помощник. Денег я много платить не могу, но ты сможешь попробовать все фрукты и овощи, какие пожелаешь.       Хотелось восторженно завизжать от одной мысли о настоящей еде и возможности окунуться в обыкновенную жизнь.       — Наверное, неделю, — задумалась девушка. Будь её воля, она бы осталась тут навсегда. — Но я согласна на работу!

***

      Дни пролетели незаметно. Крестокрыл стоял в чаще леса, закрытый пышными кустарниками от посторонних глаз. Приказав дроиду-механику R2-R3 следить за кораблем и периодически отсылать отчеты о том, что Рей жива и здорова, девушка со спокойной душой на рассвете уходила в город.       Иметь заурядную работу было непривычно и невероятно интересно. Оказалось, что на рынке редко появляются новые посетители. Рей успела познакомиться с постоянными покупателями и даже немного поболтать, узнавая о местной жизни. Шии, так звали хозяйку магазина, платила каждый день и выдавала обещанные овощи и фрукты. В деньгах Рей не нуждалась, но боль в спине от сна в кресле пилота так надоела, что в один из вечеров Рей даже решила найти комнату в гостинице и провести ночь как цивилизованный человек.       Неделя подошла к концу. Безумно хотелось остаться, но она так долго не тренировалась, что уколы совести стали слишком частым явлением. Что говорить о поиске джедайских реликвий, о которых, приземлившись на Такодану, она почти сразу забыла. Определенный срок возвращения к Сопротивлению не обговаривался, но Рей чувствовала — там её отсутствием недовольны.       Шии подозвала Рей, когда ты уже сняла с себя фартук и закидывала на плечо сумку с фруктами. Сегодня она устроит себе пир в компании R2-R3.       — Вот, — женщина протянула вытянутый бумажный пакет, — это тебе прощальный подарок.       Рей непонимающе повертела подарок в руках, почувствовав что-то твердое и округлое, и заглянула внутрь.       — Это вино из джоганов, — пояснила Шии.       — Ох, спасибо, но не стоило!       — Что ты, это тебе спасибо. Я всегда хотела иметь дочь, но у меня только три сына балбеса. — Шии обняла девушку, — если будешь пролетать мимо, заходи в гости.       — Конечно! — Сердце неприятно сжалось, а в глазах защипало от предстоящей разлуки.

***

       Устало шагая после целого дня на ногах, Рей ощущала, как болезненно сжимаются внутренности. По щекам катились скупые слёзы. Хотелось плюнуть на всё и вернуться в город. Или хотя бы крепко-крепко обнять ближайшее дерево. Эта неделя была для нее чем-то сверхъестественным. Всю жизнь она боролась и выживала, обделяла себя и терпела, сражаясь за что-то, что казалось правильным. Она знала, за что готова была умереть, но до сих пор не разобралась, ради чего стоит жить. А на Такодане Рей дышала свежим воздухом, мирно общалась с людьми и выполняла свою скромную, но полезную работку. И никаких смертей и разрушений.       Солнце Такоданы почти село. Набрав сухих веток по пути к крестокрылу, девушка разожгла костер рядом с кораблем и уселась на расстеленный плед. Под писк дроида она кое-как открыла закупоренную бутылку и разложила возле себя несколько овощей.       — R2, жаль, что ты не чувствуешь вкус. — Рей повертела над костром батат, пронизанный прутиком, а затем впилась зубами в сладковатый овощ и простонала от удовольствия.       Сделав жадный глоток из бутылки, девушка выпучила глаза. Уши моментально вспыхнули, а по пищеводу разлилось обжигающее тепло. В глотке непривычно запершило.       — Так и должно быть? — прохрипела Рей, обращаясь то ли к дроиду, то ли к бутылке вина. R2-R3 в ответ лишь заинтересованно пропищал, спрашивая, не подсунули ли ей смазочное масло.       Не осознавая, что впервые в жизни попробует алкоголь, Рей сделала еще один небольшой глоток, посмаковав жидкость во рту. На этот раз почувствовался выразительный и терпкий фруктовый вкус, отдаленно напоминающий вкус свежего джогана. Теперь кашлять не хотелось, а тепло от выпитого напитка разливалось по телу медленно и приятно до самых кончиков пальцев. Она выдохнула горячий воздух из легких, который будто пропитался ароматом вина. Стало очень спокойно. Казалось, напиток согрел не только тело, но и истерзанную душу.       Потягивая жидкость из горлышка бутылки, Рей взяла еще один сырой батат. Но вместо того, чтобы проткнуть шкурку овоща, прутик в руке треснул. Нужно было поискать замену. Окружающее пространство внезапно закружилось. Пытаясь поймать равновесие и сориентироваться в пространстве, Рей шатнулась на ватных ногах.       Плечи кто-то обхватил, пытаясь остановить падение. Рей испугалась и от резкого разворота на сто восемьдесят градусов, завалилась вперед, споткнувшись о свою же ногу. Лоб уткнулся в мягкую ткань. Не сложно было догадаться, кто в очередной раз чудесным образом перед ней возник. Рыцарь отодвинул девушку от себя, придавая вертикальное положение.       — Развлекаешься? — Кайло Рен оглянулся вокруг.       Девушка проследила за взглядом ситха:       — Что-то видишь?       — Хм, что-то мелькает, не могу сосредоточится… Это костер?       — Ага, — Рей снова пошатнулась, выдохнув, плюхнулась на попу и хлопнула ладонью по мягкой материи, приглашая Рена присесть. Тот, в свою очередь, опустился вниз, подогнув одну ногу, а вторую вытянув к костру.       Рей с довольным видом притянула к губам горлышко бутылки, но не успев сделать и глотка, почувствовала, как Кайло Рен выхватывает её из руки.       — Вечно ты все отбираешь, — оскалилась Рей и ударила обидчика кулаком по бедру.       — Как интересно, — не обратив внимания на возражения джедайки, Рен повертел перед глазами этикетку,  — Такодана?       — Не твое дело! — девичья рука резким движением потянулась, чтобы забрать напиток из рук ситха. Тот поднял свою длинную руку вверх, не давая так просто добраться до бутылки.       — Джедаям разрешено пить алкоголь? — наигранно удивленным голосом охнул Кайло. — Я хотел тебе отдать меч, но глядя какой пьяницей ты стала, передумал. Не зря тебя сослали на Такодану.       — Что?! — Возмущенно взвизгнула Рей, и вскарабкиваясь на ноги, дернула руку Рена. Темная жидкость бултыхнулась и полилась вниз, пачкая черное одеяние ситха.       — Р-рей, — прорычал тот, — от тебя одни проблемы!       Парень начал стягивать с себя испорченный черный жакет, под которым осталась легкая и такая же черная туника.       — Сам виноват. — Рей демонстративно отвернулась, скрестив руки.       Рыцарь усмехнулся:       — Так что ты тут делаешь, у вас с предателем медовый месяц? — Сделав глоток из почти пустой бутылки, Кайло Рен довольно промычал, с тоской припоминая, когда он последний раз пил алкоголь.       — Не всё так быстро! — Фыркнула Рей и выхватила стеклянный предмет из пальцев рыцаря так, что тот основа чуть не облился.       Джедайка ощутила, как тепло с новой силой разлилось по груди. Девушка шумно выдохнула, вспомнив про упомянутого Финна, и уставилась на пляшущие язычки пламени. После минуты молчания Рей развернулась, заглядываясь на рыцаря.       — А ты что… хм… ревнуешь? — Вспомнив нужное слово, Рей расплылась в хитрой улыбке и сощурила глаза. Кайло Рен вскинул бровь и внимательно посмотрел в карие глаза, замечая порозовевшие белки.       — Зря я отдал тебе бутылку. Нужно будет выделить место в хранилище под конфискованные у тебя вещи. — С серьезным видом заявил рыцарь.       — Оказывается, ты умеешь шутить.       — Я много чего умею… и получше предателя, — зачем-то добавил Кайло Рей и ухмыльнулся, глядя на бордовое лицо джедайки.       — Значит ревнуешь, — констатировала девушка, пытаясь не выдавать очевидного смущения.       — Пусть будет так.       Не ожидая услышать подобный ответ, она вновь заглянула в задумчивое лицо рыцаря. Он смотрел куда-то вперед. Возможно тоже видел костер. Представив, как он сидит посреди капитанского мостика и разговаривает с пустотой, Рей хихикнула, а потом вдруг начала крутиться на месте.       — Хочешь? — Из сумки позади появился ароматный джоган. Парень не успел ответить, как она впилась зубами в крупный сочный плод. Капели сока и мякоти остались вокруг рта, когда девушка сунула укушенный фрукт под нос ситху.       — Ты отвратительна, — поморщился Рен. Рей хмыкнула и снова укусила джоган, свободной рукой дотягиваясь до бутылки вина, которая стояла у дерева позади.       — Тебе хватит, — строго произнес Кайло. На этот раз он не стал отбирать предмет, а остановил руку девушки, аккуратно прикоснувшись к запястью. Рей состроила грустную мордашку, выкатив нижнюю губу, но Верховный лидер оставался непреклонен. На хрупкую девичью фигуру и так пришлось слишком много алкоголя.       — Но я себя так хорошо чувствую.       — Я знаю, если продолжишь — станет плохо.       Девушка поджала губы и развернулась к костру. Тяжело выдохнув, она склонила голову в бок, завалившись на мужское плечо. Спина чуть дернулась, затем снова. Рыцарь заглянул в лицо Рей, по которому текли слезы.       — Ты серьезно? — Он нахмурился, не зная, как себя вести с ситуациях, когда джедайки плачут из-за отобранного пойла.       Рей шмыгнула носом, пытаясь собраться с мыслями, но в голове что-то не складывалось, и она продолжила прерывисто вздыхать, подергивая плечами.       — Это ведь не из-за того, что я отобрал вино? — Уточнил парень, неуверенно приобняв девушку и поглаживая пальцами по лопатке.       Рей замотала головой, вытирая щеку о его плечо, а затем блестящими от слез глазами уставилась в темные взволнованные глаза Кайло Рена.       — Я не хочу быть… джедаем. — Тихо раздалось сдавленное признание.       Рен хотел пошутить по поводу того, что она всегда может перейти на темную сторону, но решил воздержаться. Он догадывался, о чем идет речь, и не мог подобрать нужных слов поддержки. Они были близки лишь наедине, связанные Силой, когда никто не мог видеть в них обычных заинтересованных друг в друге людей. Но в неумолимой действительности он был Верховным лидером Первого ордена и олицетворением Тьмы, она — надеждой сопротивления и последним джедаем. Их не должно было ничего связывать, но, по иронии судьбы, связала самая могущественная квинтэссенция всего сущего. Он бы мог предложить ей всё бросить и жить так, как сама того хочет. Но из уст заклятого врага это звучало бы слишком лицемерно, даже если бы он на самом деле так считал.       Немного помолчав, ситх все-таки решил пошутить:       — Если не ты, то кто будет портить мне жизнь? — Рен криво улыбнулся, надеясь, что она правильно его поймет.       Рей рассмеялась.       — Ты прав, это стоит того. — Она стерла пальцами соленые дорожки от слёз и похлопала себя по щекам.       — Мы тут впервые встретились, — смущенно пробормотала Рей.       — Ты стреляла в меня из бластера, — уточнил Кайло Рен, до сих пор поглаживая пальцами её плечо.       Сегодня в их общении было что-то невероятно завораживающее. Возможно так действовал алкоголь или, может быть атмосфера вечернего леса, а может быть и сама Сила. Взгляд бегал по бледному мужскому лицу, усыпанному родинками, в черных глазах отражались желтые язычки пламени, прямо как на Ак-То, когда они первый раз прикоснулись друг к другу. От воспоминания по спине пробежались мурашки. Очень хотелось выразить какое-то странное засевшее внутри чувство, вызывающее под диафрагмой такой трепет, что сложно вздохнуть. Тепло в собственных ладонях ушло, сменяясь влажной прохладой, а чудесное седативное действие вина в миг выветрилось. Хотя голова шла кругом ничуть не меньше. В ушах слышался собственный пульс. Ей хотелось сделать хоть что-нибудь, чтобы поделиться с ним своими накатившими эмоциями.        Не долго думая, Рей задержала дыхание и вытянула шею. Кайло Рен почувствовал её движение и обернулся, глядя на сжавшую веки, девушку. Тонкие пальцы неумело прикоснулись к шершавой щеке. Рей ощутила чужое дыхание кожей и приблизилась к губам Верховного лидера.       — Рей, ты пьяна, — отстранился рыцарь, успев на долю секунду почувствовать горячее касание губ. Свободная рука обхватила девичью ладошку и опустила вниз, не разжимая пальцев.       В ушах Рей ужасно шумело, и казалось, что сердце сейчас выпрыгнет из груди. Сознание разрывалось молчаливым криком от негодования. Хотелось провалиться сквозь землю.       По всей видимости, Сила услышала её просьбы. Связь разорвалась.       Девушка рухнула на плед, ощущая как уходит тепло, от чужих прикосновений. Раскинув руки в разные стороны, Рей уставилась на звездное небо, отгоняя мысли том, что где-то там остался почти поцелованный ею Верховный лидер. Под пальцами почувствовалось что-то мягкое и влажное. Черный облитый вином жакет сегодня останется с ней.