Принцесса
26 февраля 2020 г., 15:18
Каждая встреча с джедайкой заканчивалась тем, что Верховный лидер бродил из угла в угол, то и дело запуская пальцы в волосы. Хотелось то вырвать клок черных кудрей, то искромсать что-нибудь мечом. Как он жалел, что не мог надеть свой шлем и скрыться от всего мира. Обязательно нужно его починить. Щеки так не пылали, наверное, ни разу за жизнь. Мальчишка. В его каюте слишком душно.
Всё-таки замечательно, что он убил Сноука, тот бы непременно влез в его голову и задушил за подобное помешательство, вызванное жалкой девчонкой. Хотя его и без Сноука душило и обжигало непривычное чувство. И ещё неизвестно, какая пытка была хуже.
Он не знал, как бороться с тем, что Сила вновь и вновь связывает совершенно неподходящих друг другу людей. Будто пытается совместить две детали разных пазлов, лишь портя и ломая их. Теперь он был в курсе места нахождения Рей, но лететь на Такодану он вовсе не собирался. Он вообще не хотел видеться с Рей вживую, ну, может быть, всего лишь капельку. Слишком дорого в прямом и переносном смысле ему обходились свидания с непутевой джедайкой. Каждая встреча заканчивалась дырой в кошельке Первого Ордена: то разрушением Старкиллера, то тараном Превосходства. Да и собственных нервных клеток на неё тоже критически не хватало. Верховное командование было крайне недовольно разрушением двух самых масштабных баз Первого Ордена, но к счастью в Галактике всегда находились бизнесмены, готовые помогать одной из сторон, лишь бы война не заканчивалась.
Рей просто сводила с ума своими появлениями в его жизни. Он и так слишком много думал о ней. Вначале думал, как её убить, потом думал, как сделать её союзницей, а после отказа опять думал, как убить. А сейчас он думал о ней совсем не в том ключе, в котором полагается думать о противнике. Следовало убить девчонку еще при первой встрече, но почему-то в решающие моменты он смотрел в её решительное и одновременно испуганное лицо и забывался. Всего лишь на мгновение. Но это мгновение стоило ему миллионов кредитов, самоуважения и душевного покоя.
Он злился. Он просто невыносимо злился. Кайло хотел убить её при любой удобной возможности после Крэйта. А теперь ему проще убить себя. Наверное, у него просто давно не было женщины, вернее секса. Всё же одна надоедливая женщина досаждала ему уже как полгода. Он впервые переживал о том, что в его душе живет не какой-то там метафорический лучик Света, а вполне конкретная наглая мусорщица, безжалостно подминающая под себя его волю.
Мысли вращались вокруг Рей. Ему нужно было отвлечься. Кайло Рен вышел в коридор и широкими шагами устремился к мостику. Он не знал, что именно хотел там для себя найти, но наблюдать за работой ему нравилось. В стерильных светлых коридорах его высокая фигура в черном плаще смотрелась еще внушительнее. Подчиненные торопились обходить его стороной, чтобы не испытывать холодящий страх от излучаемой темной ауры. И дело было даже не в Силе, а в том, что он прослыл тем еще психом, с которым не хотелось бы лишний раз пересекаться.
Кайло Рен не был глупцом и знал, что его авторитет заключается в способности управлять Силой, как у его великого деда, который также не отличался талантом в политике. Но в отличие от Вейдера за ним теперь не стоит ситх-кукловод, и он сам волен решать, как ему поступать со своей судьбой и судьбой Первого Ордена. Однако последние полгода он находился в вечных раздумьях о том, что он может дать Галактике кроме тирании военной хунты. Он был потерян, ведь путь Темной стороны твердил о том, что вечная борьба — ключ к прогрессу, слабые должны либо умереть, либо стать сильнее. Абсолютная правильность методов Империи также была под сомнением, лидер не был согласен со всеми ее постулатами. Логика подсказывала, что вечная война нереальна и бесполезна. Возможно, он единственный адепт Темной стороны в Галактике, и его намерение изничтожать все живое за пределами Первого Ордена, вряд ли будет хоть кем-то поддержано и расценено как решение разумного лидера. А править руинами Галактики не хотелось и ему самому.
— Верховный лидер, — из раздумий вырвал тонкий голос секретаря. Кайло Рен заметил маленькую фигуру в черной форме под собственным носом. — Пришло сообщение с Набу, королева приглашает вас на приём.
Рыцарь скривился. Еще никто его не приглашал на приемы. Кому вообще могла прийти идея пригласить в гости самого страшного человека в Галактике?
— Соберите совет, — коротко бросил Рен и продолжил путь к мостику.
Но это был её ситх.
Рей уже начала подозревать, что просто-напросто помешалась на этом вечно хмуром Верховном лидере. Её заинтересованность в нем была обусловлена не только тем, что они последние известные адепты Силы в Галактике, но и сама его личность казалась притягательной для ума девушки. Обладающий равными по силе способностями и невероятной судьбой мужчина, что изредка волею судьбы вторгался в её жизнь, не мог не занять в сердце Рей своё место. Вся её симпатия, которую она так долго прятала в самую глубь души, сейчас разъедала изнутри кислотой.
Два преследуемых силуэта мелькали среди гостей, а затем исчезли. Усилием воли она переставляла ноги, подбираясь к выходу. За грудиной что-то больно сжалось. Наконец-то лицо окатил прохладный вечерний воздух. Терраса оказалась не менее шумной и людной чем зал. Немного растерявшись, Рей замотала головой в разные стороны и, заметив едва различимый черный силуэт Кайло Рена на темном фоне сада, побрела в его сторону.
Солнце Набу еще час назад скрылось за горизонтом. Единственным освещением в саду были крохотные лампы на газонах. Рей, словно в кандалах, медленно шагала по дорожке, усыпанной мелким камнем, совсем не обращая внимания на клумбы с крупными бутонами всех цветов и оттенков. Девушка тяжело вздохнула, и выраженный сладкий запах ударил в нос, заставляя сморщиться. Пройдя несколько метров, она остановилась напротив каменной арки, служившей входом в лабиринт из подстриженных цветущих кустарников высотой не меньше двух метров.
Рей замерла. Голова противно гудела. Интуиция подсказывала — в таких местах благородными делами не занимаются. Нужно было действовать наверняка и очень осторожно. Рей шагнула внутрь. Прислушиваясь ко всем своим органам чувств, девушка старалась уловить каждый шорох и дуновение ветра. Где-то позади слышался шум праздника, а впереди глухие голоса Верховного лидера и принцессы и их удаляющиеся шаги. Рей шла аккуратно, сжав в руках подол, чтобы тот не волочился по мелкими камушкам, создавая шум. Ей все время казалось, что они прямо за стеной, в паре метрах от нее, но за очередным поворотом было пусто. Наверное, поэтому принцесса и выбрала лабиринт для приватного разговора, чтобы такие как Рей не могли нарушить уединение.
Джедайка бродила на цыпочках уже минут десять, проклиная себя и пытаясь найти проход хоть куда-нибудь. Вдруг шумы превратились в достаточно отчетливые голоса. Сердце в очередной раз неприятно сжалось. Медленно выпустив из легких весь воздух, она закрыла глаза, пытаясь очистить голову от накатившего волнения. Рей весь вечер наблюдала, как эти двое стреляют друг в друга взглядами, и сейчас просто боялась увидеть чего-то похуже. Чувствуя, как локомотив её самообладания уверенно сходит с рельс, джедайка развернулась спиной к колючей стене лабиринта. То ли от впившегося в кончик пальца шипа, то ли от происходящего в целом захотелось простонать. Ситуация казалась и глупой, и отвратительной одновременно.
Не зная, стоит ли подсматривать, или будет лучше постоять в стороне, Рей укусила нижнюю губу и тут же ощутила слабый привкус металла. На самом деле она уже все для себя решила, когда вошла в этот чертов лабиринт. А сейчас просто искала оправдания своим действиям. Как джедайка и солдат она была почти полностью уверена, что Кайло Рен не причинит принцессе вреда особенно после их чувственного танца и беспрерывных переглядываний. Но как просто Рей девушку грызло нездоровое любопытство на уровне мазохизма.
Она догадывалась, почему её так волнуют их отношения с Акирой. Кроме истории об учебе у Люка о Бене Соло почти ничего не было известно. Ей хотелось знать о рыцаре больше, но во время связи в Силе она не могла себе позволить поковыряться в его мозгах или просто по-человечески расспросить о прошлом, ведь он на каждом шагу кричал, что прошлое мертво, и советовал ей того же.
Как оказалось, не очень-то уж и мертво.
Рей была уверена — то, что она увидит, ей не понравится. Бурная фантазия уже успела заставить её разочароваться, разозлиться и расстроиться. Разум подсказывал: это глупо. Рен имеет право делать все, что ему заблагорассудится, ведь они фактически не связаны ничем кроме войны. Но какой толк в логике, если ты всё равно чувствуешь то, что чувствуешь? Как бы ты не был уверен в правоте разума, сердцу не прикажешь. Отвратительно.
Рей медленно развернулась и наклонилась в сторону прохода. В центре лабиринта располагался маленький прудик и несколько клумб. Переживая, что шелест ткани может привлечь чужое внимание, девушка задрала голову, и пальцами приподняла свисающий край капюшона.
Руки мерзко задрожали, роняя ткань обратно на лицо, а к горлу подкатил тошнотворный ком. Ну вот и всё. Фантазия её не подвела. Казалось, её вырвет на собственный наряд, если она сейчас же не убежит. Но ноги будто вросли в дорожку. Оцепенение сменялось легким потряхиванием — плечи дернулись вверх. По лицу прокатилась волна жара, а затем тело похолодело до кончиков пальцев. Темная сторона запускала свои корни в самое сердце, заставляя её негодование закипать и преобразовываться в жгучую злость, а затем снова трансформироваться в растерянность, замыкая круг. Как же было противно, стоять тут и смотреть на все это, не пошевелив и пальцем. Сделав усилие над собой, она тихо развернулась, вновь встав спиной к кустарнику.
В ушах слышался пульс. Под длинными рукавами девушка со всей силы заламывала собственные пальцы чтобы хоть как-то отвлечься от свежей картинки в голове, как принцесса обвивается словно дикий плющ вокруг темной фигуры рыцаря.
Да, что они себе позволяют?!
Девушка тяжело вдохнула и выпустила воздух из легких, пытаясь успокоиться. Она была зла то ли на саму себя, то ли на Кайло, то ли на принцессу. Успокоиться не получалось. У нее даже не было светового меча, чтобы поотрезать им шаловливые конечности. Проклятый меч, был у Верховного лидера, который обжимался с какой-то девкой в кустах как ни в чем не бывало, словно они были знакомы тысячу лет и постоянно этим занимались.
Как ни в чем не бывало…
Рей в десятый раз за полминуты выругалась, ведь единственный, кто был виноват в сложившейся ситуации — это она сама. Она сама позволила себе эти эмоции, сама пошла подсматривать, хоть и могла постоять у входа. Сама привязалась к Верховному лидеру Первого Ордена, надумав всякой ерунды.
— Бен, что такое?
— Может, мне показалось…
Рей вздрогнула то ли от услышанного имени, то ли от того, что чуть не раскрыла свое присутствие.
— Наверное, это кто-то из служанок? Они ходят за мной по пятам. — Акира хихикнула.
Внутри стало совсем пакостно. Решив, что принцесса очевидно в безопасности, кто бы сомневался, джедайка быстро, но очень аккуратно зашагала в обратную сторону. Главное — выбраться отсюда как можно быстрее, не заплутав снова.
После очередного поворота не туда Рей внезапно осенило. Какая же она всё-таки дура. В голове вдруг всё стало на свои места. Вдруг стало понятно, почему Кайло Рен никогда ничего не предпринимал по отношению к Рей. После увиденного в Силе Финна, он даже не заикался на эту тему, кроме пары дурацких шуток. Он отверг её поцелуй, хотя она была более чем согласна. Ему было все равно, на ее глупые выходки. Нет, ему было все равно на Рей в целом. А Галактику он предлагал лишь потому, что Рей — единственный равный соперник. Он вечно ворчал, когда она называла его по имени, видимо потому, что это позволено лишь принцессе, рядом с которой Рей была действительно никем.
На напудренной щеке появилась мокрая дорожка. Найдя выход, она продолжила бродить между клумб, ожидая появления принцессы, не замечая, как мелкие камушки и трава разлетаются под ее ногами в разные стороны от вибраций Силы. Захотелось снова напиться от непонимания самой себя. Обида буквально схватила её за горло. Мускулы девушки подергивались, желая выпустить скопившееся напряжение. Она бы с радостью с кем-нибудь подралась. Нрав у Рей был не из самых прохладных. Она довольно быстро заводилась и не умела принимать решения чуть погодя, осмыслив ситуацию. Будучи борцом за справедливость, сейчас она могла надавать оплеух разве что самой себе.
***
Совет решил, что было бы неплохо воспользоваться шансом приобрести нового союзника без кровопролитий, несмотря на возможность диверсии со стороны Сопротивления, которое скорее всего уже было в курсе списка приглашенных. К назначенной дате войска Первого Ордена находились в боевой готовности и в случае нападения могли в течение пяти минут разбомбить всю звездную систему Набу. Однако, такое положение дел вряд ли оказалось бы выгодно хоть кому-то. Ведь прием был не просто политическим мероприятием, а проводился в честь дня рождения королевы. Генерал Хакс резко высказал свои опасения по поводу переговоров, и предложил сопровождать Верховного лидера. Кайло Рен в тот момент на совещании выругался про себя, ведь они не переносили друг друга на дух, но в течение двух недель до приема он успел ни раз сказать себе спасибо за то, что до сих пор не прикончил Армитажа. Генерал был действительно хорош в риторике и весьма харизматичен для общения с высшим светом в отличие от вечно хмурого Кайло Рена, созданного лишь для запугивания. Набу оставалась чудесной планетой во все времена. С этим местом были связаны особенные моменты истории семьи Скайуокеров. Кайло частенько прилетал на Набу еще будучи просто Беном, но не придавал этому особого значения. А сейчас, узнав об истории Падме и Энакина, становилось слегка волнительно видеть в иллюминаторе сине-зеленые пейзажи. Рыцарь уже так привык к холодной черноте космоса, что казалось, выйди он под солнце Набу без маски, и его кожа тут же облезет от ультрафиолета. В это время года здесь было тепло и цвели деревья, источая сладковатый аромат. Хаксу пришлось отказаться от излюбленного черного пальто. Кайло Рен же предпочел надеть форменный китель, как и у всех представителей верховного командования. От генерала его отличал лишь широкий плотный плащ. Шаттл приземлился на просторную площадку у королевского дворца рядом с другими кораблями. На борту осталось несколько рыцарей Рен, а генерал и Верховный лидер вышли на широкую каменную дорожку. Их встретил невысокий мужчина и проводил по извилистому лабиринту клумб, на фоне которых мужчины выглядели как черная туча. Назойливый цветочный аромат щекотал нос. Вдруг Армитаж дернулся и смачно чихнул, распугав мелких птиц, заполонивших соседний куст, и шедших спереди гостей. Кайло Рен озадаченно нахмурился, глядя на подчиненного, готового снова согнуться пополам. Забавно, что у такого человека, как Хакс, оказалась аллергия на цветы, и теперь он с раскрасневшимися глазами пытается изобразить невозмутимость. Дворецкий засуетился и пообещал привести медика, на что Армитаж махнул рукой, твердя, что всё в порядке, и для убедительности улыбнулся учтивому дворецкому. А вот Кайло Рен лишь озирался по сторонам, нахмурившись, будто в розовых кустах таиться опасности больше, чем в нем самом. Рыцарь уже как полгода ходил без маски, и из тех, кто еще жив, никто кроме подчиненных и Рей не видели его лица за это время. А за все время на темной стороне самым людным мероприятием, в котором он участвовал, была военная операция на Старкиллере. Поэтому присутствие на мирной планете без цели что-то или кого-то уничтожить было немного непривычным. Каменная лестница вела на широкую террасу, где начала ожидали гости из разных регионов Галактики. Набу была не единственной планетой, жителям которой присуща экстравагантность в выборе причесок и нарядов. От пестрых воланов могло подурнеть, особенно после монохромного стиля Первого ордена, унаследованного от Империи. Верховный лидер кинул взгляд на генерала, который увлеченно слушал дворецкого, шмыгая носом, и часто кивал, забыв о своей маске надменности. Возможно, Хакс напросился на мероприятие не из прагматичных целей, а из банального человеческого любопытства. С террасы открывались двери в просторный зал, где и проходило торжество. Играла живая музыка, а по периметру можно было увидеть столы с угощениями, рядом с которыми толпились представители множества рас. Подсознательно Кайло искал взглядом макушку своей матери. Генерал Органа состояла в приятельских отношениях с местными монархами, отчего приглашение Верховного лидера Первого Ордена казалось подозрительным. Но ни Леи, ни какого-либо еще высокопоставленного представителя Сопротивления пока не было видно. Перед носом появился серебристый поднос в руке официанта. Со сверкающими глазами Хакс протянул руку к игристому напитку, и Рен повторил за ним в надежде, что это поможет избавиться от легкой напряженности. Сейчас генерал был единственным союзником среди нескольких сотен гостей, и Рену как никогда хотелось, чтобы он оставался рядом.***
После речи королевы заиграла музыка, Верховный лидер вместе с генералом остались стоять посреди зала словно два истукана, в то время как остальные гости уже начали танцевать и разбредаться по кучкам в поисках интересной и выгодной беседы. — Я думаю, — протянул Армитаж, — нам стоит лично поприветствовать королеву. Рен оглянулся по сторонам и кивнул, разворачиваясь в сторону возвышения в конце зала, на котором находился королевский трон. Оба мужчины были достаточно высокого роста и ловили на себе многочисленные взгляды, проплывая чернильной кляксой между гостями. Кто-то смотрел на них со страхом, кто-то с презрением, а кто-то с искренним восхищением. Что не говори, но военная форма Первого Ордена была стильной и броской, несмотря на всю скудность её палитры. А два статных мужчины в такой форме для взора были еще привлекательнее. На них обратила внимания женщина с высокой прической, делающей её даже выше Кайло Рена. Лицо плотным слоем покрывал традиционный белый грим, отчего было сложно сказать наверняка, сколько лет исполнилось королеве. Женщина приветственно улыбнулась: — Добро пожаловать на Набу, Верховный лидер. Давно вас не было в наших краях. Кайло поджал губы то ли от упоминания его прошлых визитов, то ли от того, что образ женщины уж очень напоминал королеву Амидалу из архивных записей. — Спасибо, за приглашение, Ваше величество. Как видите, в жизни всё меняется. — Но что-то остается неизменным. — Женщина хитро прищурилась, а затем перевела взгляд на Хакса. — Генерал, как вам Тид? — Прекрасно, хотелось бы увидеть побольше. С нашей то работой времени на созерцание архитектуры совсем не хватает, — Армитаж качнул головой в скромном поклоне. — Королева Миреллия, позвольте поинтересоваться, что послужило такому неожиданному приглашению? Кайло Рен в очередной раз порадовался тому, что Хакс еще жив и сам горазд открывать рот. Королева улыбнулась: — Я надеюсь, вы согласитесь обсудить этот вопрос чуть позже в саду? Я не успела поздороваться со всеми гостями. Хакс сморщился от упоминания цветущего сада и натужно улыбнулся. Махнув рукой в сторону, женщина подозвала к себе молодую девушку, стоявшую неподалеку. — Хочу представить вам мою преемницу Акиру. Она станет королевой через год. — Женщина сжала ладошку девушки. — Акира, это Верховный лидер Первого Ордена — Кайло Рен и генерал Армитаж Хакс. Девушка в струящемся голубом платье и двумя скрученными из темных волос кренделями, напоминающими любимую прическу Леи, поклонилась гостям. — Большая честь познакомиться с будущей королевой, — Хакс поклонился в ответ, сложив руки по швам. А затем уставился на задумчивого Рена. Верховный лидер молчаливо кивнул и устремил взгляд к королеве. — Надеюсь, вы всё же уделите нам время. — Непременно, а пока наслаждайтесь вечером. — Женщина потянула принцессу за собой к стоящим неподалеку офицерам в бордовой форме. Мужчины зашагали вглубь зала, изучая взглядом окружающих. Словно потерянные дети они озирались по сторонам, пытаясь понять, как им следует действовать дальше, ведь ни один, ни другой не бывали на королевских банкетах. Тут было так много представителей высшего света, что не стоило упускать возможность завести беседу с потенциальными союзниками. Наконец-то Армитаж оживился и чуть наклонился к Рену: — Перед отлетом я изучил список гостей королевы, думаю нам стоит пообщаться с… — Хакс не успел договорить, как Верховного лидера одернули за рукав, и тот резко развернулся. Армитаж удивлённо изогнул бровь, глядя на принцессу позади Рена. — Верховный лидер, можно пригласить вас на танец? Взгляд генерала заметался от девушки к Верховному лидеру. Армитаж явно растерялся, но быстро нашёл себя лишним с данной ситуации. — Что ж, пойду расспрошу об экспорте плазмы. — Решив, что танец с будущей королевой может помочь в укреплении позиций Первого Ордена, генерал ретировался, позавидовав, что его на танец никто не пригласил, ведь по его субъективному мнению он был гораздо приятнее психованного убийцы. — Можно, — сухо ответил Кайло Рен. Девушка ухватила его под руку и потянула за собой в центр зала. — Я так рада тебя видеть. — Прошептала принцесса и вложила в его ладонь свои тонкие пальцы. Вторая рука прикоснулась к широкому плечу, для которого она была слишком низкой. Макушка девушки вряд ли бы достала даже до ключицы Верховного лидера. — Акира, — выдохнул имя Рен, — я… тоже рад. — Мужчина расположил руку чуть выше талии девушки, и, заняв исходную позицию, пара начала двигаться в такт остальным танцующим. Кайло по началу чувствовал дискомфорт, но мышечная память его не подвела. Уж что-что, а сын Леи Органы не мог не уметь танцевать. — Сколько лет мы не виделись? — В последнюю встречу ты еще не носил исключительно чёрное. — Хихикнула Акира. С её стороны было немного опрометчиво так сразу пускаться в пляс с Верховным лидером Первого Ордена, но, по всей видимости, она ничего не могла поделать со своим желанием. Кайло задумчиво промычал. В детстве мать его часто брала на Набу, чтобы маленький Бен провел время в мягком летнем климате. Несмотря на политические разногласия с местными монархами, она пыталась оказать на них влияние и заручиться поддержкой под предлогом того, что просто хочет отдохнуть от работы сенатора Новой республики и провести отпуск в Тиде. В четырнадцать он впервые встретил одиннадцатилетнюю Акиру. Дочь королевского советника сразу ему приглянулась своим веселым характером и неутолимым любопытством ко всему окружающему. В первый день их знакомства девочка показала застенчивому подростку весь пригород Тида, от чего на следующий день ноги отказывались шевелиться. Каждый год она ждала его появления на Набу, чтобы вместе провести летнее время. — Шесть лет прошло. — Задумчиво протянул Кайло, окунаясь в воспоминания. — Точно. Ты даже не постарел! — Принцесса не переставала откровенно веселиться. Широкая улыбка и глаза буквально светились от одного взгляда на мужчину. — Я сказал шесть, а не шестьдесят. — Усмехнулся в ответ Рен и притянул её ближе в движении танца. В голубых глазах помимо искр появилось ещё что-то, похожее на тоску. — Я так скучала по тебе. — Принцесса прижалась грудью к торсу мужчины. — Не думала, что ты станешь еще выше. Акира вновь хихикнула, пытаясь скрыть нотки печали в голосе, и Кайло Рен сдержанно улыбнулся. Он ощущал себя не в своей тарелке. Столько лет он встречался с Акирой, пока не стал учеником Сноука, что не мог представить жизни без неё. Но в предыдущую их встречу он попрощался, не жалея ни о чем. В тот момент рассудок застилал гнев и обида на семью, желание найти собственный путь. Тогда ему казалось, что в жизни он не хочет видеть ничего кроме Тьмы. Отказ от озорного взгляда голубоглазой девушки стал одним из первых шагов на пути к галактическому господству. — Не думал, что ты станешь королевой. — Нужно было как-то отвлечься от расставания с тобой. — В очередной раз попыталась отшутиться Акира, однако в словах проскальзывали нотки обиды, как бы широко и искренне она не улыбалась. Разговор складывался ни о чем, хоть и будоражил забытые чувства. Акира и Кайло больше думали чем говорили. Музыка стихла и пары разбрелись в стороны. Принцесса выдернула ладонь из пальцев Верховного лидера и неловко улыбнулась. — Думаю нас не поймут. Рен понимающе кивнул и огляделся — Хакс стоял в стороне с кучкой людей, воодушевленно дискутирующей о чем-то. Центр зала снова заполнили пары танцующих. — Акира, — мягко позвал Кайло, — ты знаешь, что королева хотела обсудить со мной? — Я знаю, что она заинтересована в сотрудничестве. — Лицо девушки при разговоре о политике сразу же сделалось серьёзным. — А как же моя мать? — На сколько мне известно, Сопротивление уже полгода зализывает раны на отшибе Галактики. — Принцесса пожала плечами. Посмотрев в лицо мужчины, она приоткрыла рот, будто желая что-то добавить, но почти сразу сжала губы, видимо, передумав. Кайло Рен смотрел в светлые глаза Акиры и не мог ничего ответить, чтобы продолжить разговор. Она была его первой юношеской любовью. Тогда все казалось очень легким и простым, а теперь, будучи взрослым и могущественным человеком, он ощущал неловкость и необходимость подбирать выражения. Ему не верилось, что она все также может смотреть на убийцу, тирана и Верховного лидера безжалостной военной машины, как когда-то смотрела на наивного смущенного мальчишку, с которым поцеловалась первый раз в жизни. — Кхем, Верховный лидер, — сбоку появился Армитаж, — вам стоит присоединиться к обсуждению поставок плазмы и металлов. — Что же, я должна быть рядом с королевой, не буду вам мешать. — Принцесса кивнула Хаксу и удалилась в сторону, невзначай задев пальцами ладонь Кайло Рена. — Еще увидимся. — Я так понимаю, союз с Набу нам обеспечен? — Не неси ерунды. — Фыркнул Рен и направился вслед за генералом. Ему не хотелось, чтобы кто-то знал об этой части его жизни, особенно надоедливый Хакс, который только рад ему подгадить. Светские разговоры разбавлялись выступлениями акробатов и музыкантов, поздравлениями и танцами. Кайло затылком чувствовал взгляд Акиры и постоянно замечал её улыбку в толпе гостей. Ему было сложно понять свои внутренние ощущения. Это не походило на радость или счастье, скорее приятная ностальгия. Акира была одним из немногих безболезненных воспоминаний юности. И сейчас он себя ощущал тем самым подростком, которого шестнадцатилетняя Акира подталкивала на всякие развратные вещи. Он почти не слушал о чем говорят представители различных миров, лишь иногда задумчиво кивал, на утверждения Хакса. В целом прием проходил весьма плодотворно. Кажется, совет Набу был в курсе планов королевы и приветливо относился к представителям Первого Ордена. Поначалу его члены остерегались в высказываниях и порой долго подбирали подходящие слова, но со временем алкоголь сделал свое дело, и в разговоре стали проскальзывать вольные мысли и острые шуточки, что несомненно разряжало душную атмосферу. Армитаж по всей видимости выпил слишком много шампанского и совсем разболтался. Мероприятие стоило того, чтобы посмотреть на юморящего генерала, который обычно способен лишь скалиться и ухмыляться. Возможно, в другой жизни они могли бы стать друзьями. — Генерал Хакс, вы не забыли, что нам предстоит разговор с королевой, — Рен строго зыркнул на бокал в руке Армитажа. По иронии судьбы за последнее время слишком часто приходилось пресекать кого-то в употреблении спиртного. Расслабленная улыбка сползла с лица генерала. Он, немного подумав, кивнул и оставил бокал на столе рядом. — Верховный лидер Рен, правда ли, что Сопротивление еще дышит только благодаря последнему джедаю? — Поинтересовался кто-то из королевских советников. Сплетни по Галактике разлетались слишком быстро. Вспомнив о непутевой джедайке Кайло внутренне передернуло. Им стоило чаще интересоваться гражданским медиапространством. Пока они строили планы по завоеванию Галактики, эта самая Галактика вела свою обыденную жизнь со сплетнями и развлекательным контентом в голонете. — Ни один обычный солдат не может победить адепта Силы. Но чтобы смог сделать джедай не имея транспорта и топлива для него? — Верховный лидер задумчиво покрутил в пальцах бокал, осушил и поставил его на стол рядом с бокалом Хакса. — Сопротивление еще дышит из-за спонсорства корпораций и остатков Новой республики. Вы и сами это знаете. Соглашаясь со сказанным, Хакс одобрительно кивнул, хоть ему и хотелось, чтобы Рен сел в лужу. Лицо советника напряглось, и он натянуто-вежливо улыбнулся. Кайло Рен осмотрелся по сторонам. Пара бокалов игристого напитка сделала его гораздо увереннее в этом политическом улье, однако голову не покидала голубоглазая девушка, то и дело пытающаяся лавировать между гостей, проходя мимо него как можно ближе. Наконец-то Кайло выловил взглядом принцессу и направился в ее сторону: — Может быть еще один танец? — Шепнул он склонившись над ухом девушки со стороны спины. Акира дернулась, но тут же обернулась с улыбкой на лице, узнав знакомый голос. — Может лучше поговорим наедине? — Игриво склонила голову вбок принцесса. Мужчина кивнул, и Акира не спеша направилась к выходу. Пускай в просторном зале и было оживленно, но Рен проследовал за девушкой немного погодя, чтобы не ловить на себе ещё больше заинтересованных взглядов. Возможно по прошествии пары часов, на него с Хаксом уже никто не обращал внимания. Но чересчур часто видеть будущую королеву в компании грозного Верховного лидера было уж очень подозрительно. Рен следовал за маячащим между гостей голубым пятном, а затем очутился на широкой каменной террасе.***
— Рей, пригляди за Акирой. — Еле слышно произнесла королева, не отводя взгляд от центра зала, где выступали акробаты. Девушке безумно захотелось замотать головой. Но даже если бы она попыталась это сделать, то под массивным капюшоном её возражение осталось бы незамеченным. Рей задрала подбородок, чтобы лучше разглядеть зал, и, приподняв тяжелые полы оранжевого платья, спустилась с подиума, на котором возвышался трон. Костюм был мешковатым и неудобным, зато под скрывающим загримированное лицо капюшоном ее было не отличить от других служанок. Пальцы Рей сжались на мягкой ворсистой ткани, а все внутренности отчаянно упирались приказу королевы. Весь вечер её никто не трогал, никто не обращал на неё внимания и никак не реагировал на присутствие рядом с королевой десятка оранжевых пятен. Казалось это будет легким заданием. Она была единственным адептом Света, способным спасти королеву от нападения приглашённого в гости ситха, а Кайло Рен не был идиотом, чтобы выкидывать подобные трюки. Этот вечер принёс бы Сопротивлению новые корабли, компьютеры и плазму, а лично Рей — возможность увидеться с рыцарем вживую. И если Сопротивление в любом случае получит обещанное, то, судя по увиденному, она лишится очередной порции нервных клеток. Рей находилась в некой прострации, отгоняя от себя мысли и эмоции, некоторые из которых были крайне назойливыми. До этого момента ей удавалось не будоражить Силу и оставаться незамеченной перед Кайло Реном. Однако сейчас девушка чувствовала, как с каждым новым шагом её концентрация улетучивается, а голова заполняется белым шумом. По крайней мере она не должна была переживать по поводу таких мелочей, как присмотр за принцессой, решившей прогуляться с ситхом.***
— Эм… — Совсем рядом раздалось чье-то неуверенное мычание. Рей подняла хмурый взгляд и обнаружила перед носом хорошо знакомую черную форму Первого Ордена. — Вы не видели Верховного лидера Кайло Рена? — Рыжий генерал нахмурился, пытаясь разглядеть спрятанное под капюшоном лицо служанки. Кулаки Рей сжались. Попытавшись придать голосу спокойствие, она лишь прохрипела: — Он прогуливается в саду с госпожой Акирой. Армитаж продолжал всматриваться в лицо девушки. Что-то его настораживало. Он ощущал это кожей, что-то очень знакомое и холодящее. Что-то, что он не раз ощущал на кораблях в космосе рядом с Реном, то, о чем сегодня ему удалось забыть. Затуманенный алкоголем разум не давал сконцентрироваться. Решив, что это Верховный лидер в очередной раз злится неподалеку, Хакс отшагнул в сторону и продолжил брести по дорожке в глубь сада, где уже успел появиться высокий черный силуэт. Взгляд Кайло был немного потерянным и обеспокоенным, когда Хакс приблизился к нему. Сам генерал оглянулся по сторонам, оценивая сигналы своих органов чувств. Холодок, еще пару минут назад ползающий по коже, пропал вопреки рассуждениям Армитажа о том, что эпицентр этого противного ощущения — Кайло Рен. — Что-то не так. — Утвердительно, почти шепотом произнес Хакс. Кайло Рен лишь задумчиво кивнул в ответ. Ситх мог чувствовать куда больший спектр ощущений вызываемых Силой. — Видел кого-то? — Служанка. — Коротко бросил Армитаж. — Во дворце их было с десяток. — Я разберусь. — Лидер уверенно зашагал вперед, ориентируясь на усиливающиеся колебания. Либо служанка — адепт Силы, который еще не знает о своих способностях, либо это небезызвестная джедайка под прикрытием. И какое зло окажется меньшим, оставалось догадываться. Спустя несколько минут блужданий по саду из-за розового куста возникла небольшая девичья фигура в капюшоне. Он поторопился сократить расстояние, и по мере приближения сбавлял темп, делая как можно более безразличный вид. За короткий промежуток времени рыцарь уже предположил, что же смогло вывести джедайку из равновесия. В душе стало как-то противно. — Стой. — Командным тоном произнес Рен и мысленно ударил себя полбу за то, что фразы получше не нашел. Девушка дернулась и замерла на месте. Кайло встал напротив на расстоянии метра, возвышаясь над фигурой в капюшоне, и пристально рассматривал макушку, покрытую оранжевой тканью. Служанка все так же стояла молча, склонив голову. Теперь он отчетливее ощущал вибрацию, крайне знакомую вибрацию Силы, хоть и тёмную, вперемешку с лучиками Света. Он мог поставить целый дредноут на то, что это Рей. — Что ты тут делаешь? — Рыцарь осмотрелся по сторонам, убеждаясь, что рядом никого нет. — Приглядываю за госпожой Акирой. — Сквозь зубы процедила девушка, продолжая пялиться под ноги и из всех сил пытаясь не расплакаться перед ситхом. Смотреть в лицо собеседнику она явно не желала. Хозяйкой такого дерзкого тона могла быть только джедайка. Рен чувствовал, как их коммуникация заходит в тупик, даже не начавшись. Чувствовал, что Рей видела больше, чем ему хотелось бы. Чувствовал, как она злилась, и как собственная совесть берет его за шиворот, готовясь вытрясти душу. — Рей… Девушка задрала нос, просверливая его горящим взглядом. Знакомое лицо выражало столько эмоций разом, что мягкие черты лица ожесточились, делая его в ночном освещении пугающим. Сейчас ему был в общем-то плевать, что делает джедайка на мероприятии в костюме служанки, и почему ее сюда пригласили. Все идиотские политические вопросы будут решены потом. В данный момент он не мог найти слов. Нужно ли было ему объясняться, извиняться или сказать что-то иного толка? Он не сделал ничего криминального. Но от одного лишь взгляда Рей, чувствовал себя крайне неправым и виноватым. А всё из-за чего? Не из-за уничтожения звёздных систем, не из-за убийства мирных жителей или пыток её товарищей из Сопротивления. Их ощущения друг друга были красноречивее слов, но молчание все же угнетало. Он продолжал смотреть на её сжатые губы и блестящие глаза. Оба понимали, что не имеют права предъявлять какие-либо претензии друг другу, сдерживая бурю эмоций, заключенную в их головах и ищущую выхода. Оба молчали, потому что любые слова оказались бы глупыми и неуместными. И оба ощущали неправоту и резкую необходимость выяснить отношения. Кайло сосредоточился, и Рей почувствовала, как ладонь, спрятанную в рукаве, тихонько сжимает Сила. Девушка дернула плечами вверх, раздула ноздри и прошипела, срываясь: — Верни мне мой меч! — В следующий раз. — Сухо ответил мужчина, игнорируя эмоциональный порыв. Во всяком случае, меч — лучшее из того, что они могли бы обсудить в данной ситуации. — Тогда можешь оставить его себе! — Рей была готова топать ногами, или махать свободным кулаком. Кайло не отпускал руку девушки посредством Силы. Вновь повисла тишина. Рей опустила глаза, скрывая большую часть лица капюшоном. Легкое давление Силы просочилось между пальцев, и её яростный порыв сошел на нет. Пылающее в груди пламя затихло, плечи расслабились, и леденящая вибрация постепенно угасла. Удивившись тому, как быстро она смогла совладать с собой, девушка тяжело вздохнула и повторила выученную фразу: — Мне нужно приглядывать за госпожой Акирой. - Помимо этого Рей ничего бы не смогла сказать толкового. Мысли превратились в эмоциональную кашу, выплескивать которую было себе дороже. — Рей, — ситх чуть сильнее сжал пальцы девушки. Участвовать в маскараде снова ему не хотелось. Хотелось оправдаться. И плевать на Хакса, шныряющего неподалеку. Он был готов рискнуть, чтобы поговорить и восстановить душевное равновесие. — Наверное, я должен рассказать… — В следующий раз. — Прервала его джедайка и, сопротивляясь захвату Силы, зашагала в сторону дворца. Если бы она осталась тут чуть дольше, то непременно бы вспылила с новой силой, и тогда их разговор не остался бы незамеченным ни для кого из гостей.
Примечания:
Простите, что так долго. Это всё работа.
