Молния Водоворота

      — Невероятно силен, — констатировал Кай, наблюдая за сражением постоянного фаворита этого турнира. Уже который год этот парень всухую побеждает в этом турнире, забирая главный приз? Притом, не получая вообще никаких ранений на протяжении всех боев.       — Узумаки — монстры, — поддержал знакомого Кир, посмотрев в сторону Наруто, ожидающего начала своего боя. Парень спокойно стоял, прислонившись к стене и рассматривая меч в своих руках. — Интересно, что покажет Наруто-сан? С Узумаки ему, конечно, не сравниться, но постараться ему все же стоит. Не зря же приехал сюда.       — Наруто-сан — сильнейший шиноби из тех, кого я когда-либо знал. Его чакра просто невероятна, — отстраненно сказал мужчина, замечая удивленный взгляд Кира. Тот понял его без каких-либо лишних слов. Никто из них не чувствовал чакру Наруто, даже хоть какие-то ее отголоски, но его появление на корабле говорило явно об обратном. — Знаешь, говорят, что чакру человека ты не ощущаешь лишь в двух случаях. В первом у него ее катастрофически мало, а во втором катастрофически мало ее у тебя, в сравнении с ним.       — Хотите сказать, что Наруто-сан в несколько раз превосходит всех, кто был с нами на том корабле? — в ответ получив лишь утвердительный кивок, Кир удивленно посмотрел в сторону арены, где на поле боя вышел объект их обсуждения вместе с предыдущим полуфиналистом. Смысл слов Кая дошел до парня лишь когда соперник Наруто упал на землю за секунду, а сам же блондин оказался позади поверженного с рукой на рукояти клинка, находящегося в ножнах. Все произошло настолько быстро, что никто даже не успел понять, что произошло.       — О чем я и говорил, — усмехнулся Кай, потирая руки. Не зря он поставил на этого неоднозначного мальчишку.

***

      Городок встретил группу с распростертыми объятиями и торговцами, пытающимися впихнуть гостям все по тройной цене, которые были абсолютно на каждом шагу, так и желая немало денег. Мероприятие было действительно грандиозным по размерам этого городка, если уже за неделю здесь было так много зрителей и мечников.       Заселилась группа в одной большой гостинице, занимая вчетвером по одному номеру. Как же сильно исказилось лицо Кира, когда Наруто заселился с тремя девушками в один номер, притом инициатором был не блондин, а одна близняшка, желающая познакомиться поближе с парнем. У нее это не получилось, но зато Киру теперь было завидно, что не могло не забавлять Узумаки.       С регистрацией никаких проблем не было. Анкета, небольшой взнос и Наруто занесли в список основных участников, выдав тому жетон в качестве удостоверения. В каком же шоке были принимающие, да и спутники Узумаки, когда парень вслух произнес свою фамилию. Сначала его хотели обвинить в сокрытии настоящего имени и попытке осквернить род Узумаки, но потом все как-то улеглось и ничего не произошло.       В этот же день было довольно много вопросов и возмущений со стороны знакомых, которым Наруто свою фамилию тактично не называл. В принципе, он ее не скрывал, в любом случае пришлось бы когда-то сказать, но почему-то так просто «палить» себя не хотелось, вот никто и не знал фамилию блондина.       С еще одним представителем этого рода Наруто познакомиться не смог. Да даже просто найти того не оказалось возможным. Вечно где-то рядом мигали очаги чакры, частично напоминающие чакру его мамы, точнее ее части, но когда он подбирался к ним, они исчезали, словно испаряясь. Возможно, это какой-то барьер для сокрытия, ну или же что-то другое. Парень не разбирался в способностях Узумаки вообще, так что мгновенные исчезновения оставались для него загадкой.       Был шанс встретить его на предтурнирной тренировке, на которую парень отправился, но второго Узумаки там не оказалось. В списках он появился, но самого мечника он не видел, даже несмотря на то, что его клон, слившись с природой благодаря сендзюцу, под хенге наблюдал за местом проведения регистрации.       Сама же эта «тренировка», которая состояла из спаррингов случайных мечников, прошла для Наруто довольно забавно. Учитывая то, что он послушался совета Кая и проиграл всем, кому только можно, парень победил лишь тринадцатилетнего парня, который и меч-то толком держать в руках не мог. К счастью, тот не был участником турнира, а просто пришел потренироваться. Потренировался, называется. Меч он теперь держать научился, но махать им — еще нет.       Благодаря подобному поведению Наруто на «тренировке», коэффициенты возросли, неимоверно возросли. Особенно после того, как он проиграл своему будущего сопернику, не сумев того даже задеть. Почва для заработка денег была заложена неплохая. Сорок процентов у Кая он заберет по завершению турнира, так что помимо основного приза, который, по сравнению со ставками, не представлял из себя ничего, Узумаки мог получить и неплохой такой процент, который понадобится ему в дальнейшем.       Самым смешным после тренировки было то, что Кир действительно поверил в то, что Наруто не умеет сражаться на мечах. Аргументировал он это еще и тем, что вообще не ощущал его чакру на протяжении всего времени, что они вместе. Видимо, хватало ее лишь на то, чтобы залезть на дерево и там и уснуть. Как оказалось, не ощущал его чакру никто. Был вариант, что из-за долгого путешествия по воде, которая является частью природы, он все это время находился в режиме отшельника, разве что без каких-то меток вокруг глаза и изменений зрачка. Если это было действительно так, то Узумаки мог лишь радостно потирать ладошки, представляя, какой шок вообще настигнет врагов, когда они поймут истинный объем своего соперника.       Ну так вот, из-за того, что Кир увидел «такого» Наруто во время тех спаррингов, ставить на него он категорически отказался. На соперника парня он тоже не поставил, чисто из уважения к новому знакомому. Кай лишь хмыкнул, представляя, как будет потешаться над Киром, до которого слишком поздно дойдет факт того, что он мог неплохо заработать на победе своего знакомого. Мужичок почему-то даже не сомневался в том, что блондин если и не дойдет до финала, то в полуфинал точно попадет. В победе он все еще сомневался, все-таки Узумаки силен и уже который год подряд забирает свое первое место, но в том, что он составит хоть какую-то конкуренцию — он не сомневался.       «Наруто-кун победит!» — уверенно заверила всех присутствующих Мая, даже не сомневаясь в победе своего «возлюбленного». Такое поведение парню казалось довольно опрометчивым и глупым, но почему-то Узумаки казалось, что девушка, в отличие от всех их общих знакомых, чувствовала его настоящую силу, но почему-то об этом умалчивала. Образ глупой девушки она явно не создавала, несмотря на подобное детское поведение, так что Наруто оставалось лишь гадать, почему девушка настолько сильно уверена в его победе.       Арена в день проведения турнира была заполнена максимально. Подобное Наруто видел когда-то на экзамене на чунина у них в Конохе, правда эта арена сама по себе была раза в два меньше той, что в Конохе, но количество гостей все равно поражало. Огромное количество представителей клана Хозуки, что стояли в разных углах арены, контролируя все происходящее. Судья же был на уровне сильного джонина, но причислить к какому-то клану его Наруто не мог. Войнушку организаторы явно не хотят допустить, так что и защита была на высоком уровне.       Сам же турнир, как оказалось, проходил в три этапа, которые состояли из боев один на один в первый день, во второй — два на два, ну и финал, конечно же, состоял из боев один на один. Проигравшие тут же выбывали без шанса на продолжение соревнования, разве что во втором этапе была какая-то номинация «зрительских симпатий» или чего-то такого, позволяющая зрителям выбрать двух проигравших мечников, которые могут пройти в следующий этап.       Соревнование проходило три дня, в каждый из которых будет проходить по одному этапу. Правила показались Наруто довольно неплохими, что еще раз указывало на то, что безопасность зрителей, да и всех остальных играла здесь огромную роль для организаторов. Использовать чакру можно было лишь для укрепления тела, усиления меча или же ускорения, благодаря подаче в ноги. Всплеск по любой другой причине означал мгновенную дисквалификацию и поражение.       — Удачи, Наруто-кун, — направляясь в сторону трибун, сказала парню Мая, встав на носочки и поцеловав того в щеку. Уворачиваться Узумаки не стал, все-таки сейчас это было бы очень некрасиво с его стороны. Остальные же ограничились словами с пожеланиями, лишь Кай пожал руку парню, заранее благодаря за сотрудничество.       Сначала участники встали посередине арены, после чего оставили лишь сражающихся, а остальные отправились на специальный балкончик, где стояли несколько парней из клана Хозуки. Количество участников было ограниченным, так что пятьдесят мечников сейчас стояли на балконе, а двое сражались внизу.       Наруто же удобно устроился у стенки, наблюдая за битвой Узумаки, которого так долго искал. Хироки Узумаки представлял из себя молодого двадцатилетнего парня с короткими алыми волосами и длинной челкой закрывающей глаза. Клинок был стандартной катаной, разве что с каким-то рисунком, тянущимся по всему лезвию, напоминало это дракона, но разглядеть с балкона было довольно тяжело. По росту он был разве что чуть выше самого Наруто, но по комплектации явно превосходил парня, о чем говорили довольно широкие плечи и накаченные руки.       Бой прошел довольно быстро, парень очень легко одолел своего соперника. Слишком быстрые и неожиданные движения, которые было практически невозможно предвидеть, сыграли свою роль и какой-то мужчина просто не устоял против прыткого и изворотливого Узумаки. Подобный стиль не мог не впечатлять, неудивительно, что он уже несколько лет берет первое место. Чакру тот, к слову, не использовал вообще, превзойдя врага просто благодаря физическим данным.       Когда судья объявил участников, соперник Наруто спрыгнул вниз с балкона, напитав ноги чакрой и оставляя после себя вмятину в земле. Паренек явно недооценивал своего соперника, раз так легко тратил чакру, которая понадобится ему в бою. Узумаки же решил пойти путем для «обычных смертных, то есть, спуститься по лестнице, тем более, по пути удалось встретить Хироки.       — Я бы хотел поговорить с тобой после первого этапа, — на удивление Наруто, диалог первым начал Узумаки, остановившись на лестнице. Блондин тоже замер, ожидая какого-то продолжения, но парень лишь пожелал удачи и продолжил свой путь. Убирая ненужные мысли из головы, связанные с предстоящим разговором, парень вышел на арену, медленно направляясь к центру, где стояли судья и его соперник.       По стадиону прошлись смешки. Видимо, вчерашний бой видело немало присутствующих здесь людей, что не могло не радовать Наруто. Вчерашний спектакль явно поможет им с Каем заработать, учитывая то, что соотношение шансов сейчас шесть к одному не в пользу Узумаки. Найдя на трибунах своего коллегу, блондин лишь кивнул, подмигнув сидящей рядом Мае, чем вызвал новую волну смешков на трибунах. Мая же лишь улыбнулась в ответ, приложив руки к груди.       — Вы готовы? — спросил судья, как только Наруто встал напротив своего соперника. Тот достал меч из ножен, выставляя его перед собой и отводя одну ногу назад. Узумаки лишь кивнул, даже не доставая меч. Сейчас можно будет отомстить зазнавшемуся пареньку, который все утро подтрунивал своего соперника, напоминая о вчерашнем поражении.       — Уже сдался? — усмехнулся парень, имя которого Наруто так и не запомнил. Проигнорировав провокацию, блондин положил руку на рукоять катаны, выглядывающую из ножен, готовясь закончить все одним ударом.       Как только судья объявил о начале боя, парень на сантиметр достал катану из ножен, резко оказываясь позади своего соперника и убирая оружие обратно. Прием, которому его научили в АНБУ, хоть раз в жизни пригодился. Жаль, что в другой, но все же пригодился. Наруто не владел виртуозно кендзюцу, но благодаря собственной скорости и прекрасному контролю, был способен на такие «мимолетные» удары, которые не способен заметить никто.       Чакра парня всего на миг окутала всю арену, добравшись до первых рядов, но как только до Наруто дошло случившееся, он быстро подавил ее, не позволяя пройти дальше. В принципе, уже сейчас коэффициенты на следующие его бои должны кардинально измениться из-за подобного трюка, но все же уменьшать их еще сильнее из-за того, что все почувствуют какую-то часть его чакры, не хотелось. Правда, судья все же неплохо так ощутил ее, как и большая часть участников, да и Хозуки явно напряглись, почувствовав столь сильного шиноби в эпицентре всего происходящего. А цвет волос, который не соответствовал фамилии, напрягали еще сильнее.       Дождавшись объявления результата, парень направился на балкончик, где стояли остальные участники. Несколько медиков пробежало рядом с Наруто, направляясь к его сопернику, но блондину сейчас было явно не до них. Предстоящий диалог с Хироки не мог не напрягать ничего не понимающего Узумаки.       «Столько бегал за ним, искал, а в итоге он сам позвал меня поговорить», — хмыкнул Наруто, вставая на свободное место на балкончике в одном из углов. Дальнейшие сражения его не интересовали.