Путь домой

Карантин уже сняли, и на Посадочную Площадку стали прилетать другие всадники и лорды-холдеры. Такое внимание раздражало нелюдимого Мандо. Малыша он от этих назойливых гостей прятал, благо на выручку приходили Лесса и Ф’лар, Сибел и Джейнсис. Детеныш подружился с младшим сыном Мастера Компьютерщика – Фандамуром, который следил, чтобы остальные дети поселка были осторожны с ушастиком. Файры летали над Малышом стаями, и ему это нравилось. Есть он их не пытался, что радовало. Из уроков Дин уже знал, что на этом месте тысячелетия назад высадились предки перинитов. Историю создания драконов ему рассказала Данега. Узнал он и о Падениях. Люди укрывались в пещерах или прочных домах, а ему вполне комфортно было на «Лезвии Бритвы» - металл прожорливые Нити не повреждали, но они и не долетали до земли – в небесах драконы сжигали их все. Где-то там сражалась верткая Птата и её симпатичная всадница. Дин жил в своем корабле, но каждый день хромал в компьютерный зал в поисках информации об известных в этой галактике разумных расах и дальних космических перелетах. А заодно и осваивал грамоту. Выводы, впрочем, были неутешительные. Он застрял на планете, не имеющей связи с остальной галактикой, обитатели которой могли бы помочь ему вернуться домой. Попытаться выйти на связь можно – но на это уйдут годы. - Боюсь, парень, ты выберешься отсюда уже без меня. Когда подрастешь, - Дин взял на руки семенящего за ним малыша и направился к кухне. - Кузнец сказала, что мой путь заботиться о тебе пока не найду твою семью, или пока ты не достигнешь совершеннолетия. Сколько это лет? Двести? По крайней мере, здесь нет головорезов с маячками. - Мандо! – к нему быстро приближалась Данега. – Хочешь прокатиться на драконе? Дин застыл от неожиданности приглашения, но, подумав, покачал головой: - За Малышом кто присмотрит? - Возьмем его с собой. Я попрошу Птату лететь аккуратно. И никакого Промежутка. Что ж, после обеда к нему наверняка наведаются кузнецы, или Пьемур со своими «учебными балладами». А осмотреться на планете не мешало. Данега вскочила на спину зеленой и протянула Дину руку. Он взобрался не столь проворно – нога все еще подводила. Как же плохо без бакты. После ранения прошло больше месяца, а он все еще хромает и, возможно, таким и останется. Единственный медпак на корабле оказался поврежден, а бакта испарилась. Девушка тем временем пристегнула его ремнями к упряжи. Малыш любопытно оглядывался по сторонам и кивал ушками. Птата подпрыгнула и взмыла в небо. Внизу пронеслись строения Посадочной Площадки и ровные ряды холмов – засыпанных древним пеплом строений. Они облетали Габен – исполинский вулкан, склон которого был изуродован чудовищным взрывом. А за склоном синело море. Дин такого моря не видел уже годы… Малыш восторженно пищал и хихикал, ушки его трепал ветер. Джарин поймал себя на том, что улыбается. А ведь ветер мог бы обдувать сейчас его лицо… Сколько лет он не ощущал ветра на лице? Но таков путь. Птата плавно снижалась над пышным лесом, который внезапно срезала кромка желтого песка. Они приземлились недалеко от линии прибоя. Данега спрыгнула на песок, Дин последовал за ней. Упряжь с Птаты была снята, и зеленая, довольно протрубив, взлетела и нырнула в море. Брызги разлетались во все стороны, пока дракон резвился и плескался. - Она любить мыться? – спросил Мандо. - Любит. Драконы все любят купаться и плавать, - улыбнулась девушка. – Мы тоже можем искупаться. - Плохая идея, - покачал Мандо шлемом. – Ты – купайся. Я – сплю. - Ну, как хочешь. Я малыша попробую искупать? - Нет. Данега пожала плечами и двинулась к берегу. Она скинула с себя лётные куртку и штаны, оставшись только в тонких брюках и рубашке. Мандалорец повернулся к ней спиной и улегся в тени пышного кустарника. Тогда девушка разделась совсем и зашла в воду. Малыш резвился с песком и Дин не мог позволить себе спать. Он никого здесь не выслеживал, ни от кого не скрывался. Ни охотник, ни добыча. Непривычное ощущение. Малыш навострил ушки и засеменил к морю. - Нет! – попытался остановить его Мандо. – Какого ранкора? – он раздраженно выдохнул и пошел за детенышем. Данега все еще плескалась с Птатой вдали от берега. Дин подхватил детеныша на руки, но тот запротестовал. - Ладно. Идем, - обреченно согласился мандалорец и зашагал к полосе прибоя. Морская пена забавляла Малыша. Мандо снял с него одёжку и позволил резвиться в воде голышом. Ботинки мочить тоже не хотелось, поэтому Дин разулся. Теплая вода играла с его бледными, не видавшими солнца пальцами, влажный песок приятно щекотал подошвы. Он никогда еще не мочил ноги в море вот так. Не знал, насколько это приятно. Малыш уже откопал какого-то рачка и потянул в рот. - Нет! Выплюнь! Но было поздно. Детеныш активно что-то пережевывал, а потом выплюнул остатки панциря. Лучше бы ты проглотил лягушку… - задумчиво пробормотал Джарин и продолжил играть ногами с набегающими волнами. Так беззаботно он проводил время лишь в далеком детстве. И от этого щемило в груди… Данега приближалась. Вода еще скрывала её грудь, но Дин решил отвернуться: мало ли какие здесь порядки. Девушка быстро прошлепала за его спиной. - Я оделась, - сообщила она через минуту. – Теперь твоя очередь. Я отвернусь. Хотя, чего я там не видела… кроме лица. Дин обернулся, и заметил, что девушка покраснела. - Или ты не умеешь плавать? - Умею, - сухо ответил Мандо и принялся обуваться. - Я посижу, обсохну, - предупредила Данега. Дин только пожал плечами, забрал малыша из воды и присел с ней рядом. - Зачем ты принесла меня здесь? - Привезла. Хотела побыть подальше от вейра. А тебе стоило показать, как красиво у нас на Перне, - ровно ответила всадница. Мандо молчал. - Сатита собралась в брачный полет, - продолжала девушка. – Я не люблю брачные полеты, - вздохнула тяжело. – Страсть драконов передается всем людям в вейре… Не то, чтобы это ужасно, но я не хочу там быть. Мне полетов Птаты с головой хватает… Дин продолжал молчать, пытаясь понять, что к чему. До него дошло, и шлем тут пришелся как никогда кстати. Лицо горело. У него почти никогда не хватало времени на женщин. В юности, во время обучения была связь с однокашницей-мандалоркой, но после присяги их дороги разошлись. А дальше – редкие часы отдыха со сговорчивыми девицами из кантин. Очень редкие и очень короткие, чтобы не уснуть и не остаться без шлема. И никто из них не видел его обнаженного тела. А Данега… - Что с полетами Птаты? – спросил он, нарушив затянувшееся молчание. - Она не очень разборчива, как и все зеленые. А я… Мне приходится быть с тем, чей дракон её догонит. Я родилась в холде. У нас такое считалось позором… И я не могу привыкнуть… Парни не виноваты – их разум сливается с разумом дракона, да и мой тоже… Но я чувствую себя ужасно. У вас женщин осуждают за такое? Дин только пожал плечами. К подобным разговорам он не привык и не знал, как себя вести. С грязерогом бороться легче, чем говорить с расстроенной женщиной. - У разных планет и народов разное. У мандалорцев женщина быть сильной и свободной, но верной мужу и защищать семья, - кажется, что-то он говорил не совсем верно, но надеялся, что смысл донес. - Миррим смогла создать пару с Т’гелланом, они счастливы, их сын М’лан тоже всадник… Тай и Ф’лессан уединились в Хонсюю и Заранта летает только с Голантом… У них тоже семья и даже дети… А я не знаю, будет ли семья у меня… - Таков путь, - Дин сам был растерян. Данега хмуро посмотрела на него. - Скоро закат. Давай дождемся, - попросила она. Дин молча кивнул. Птата вылезла из воды и растянулась на горячем песке. Малыш занялся охотой на жуков и мандалорцу пришлось за ним бегать по всему пляжу. Данегу это, похоже, развеселило. Она присоединилась к воспитательному процессу. Детеныш явно не столько хотел полакомиться, сколько дразнил отца. Всадница смеялась, мандалорец молчал и вздыхал, а Малыш рычал и ворковал. Когда он наконец умаялся, алый диск Ракбета приближался к линии горизонта, проделывая на морской ряби сияющую огненную тропу. Обессиленные люди плюхнулись на песок. Дин тёр растревоженную ногу. - Опять болит? – девушка присела рядом с ним. - Ничего страшного, - коротко ответил Мандо и посмотрел на спутницу. Заходящее солнце золотило её волосы цвета татуинских дюн, отражалось в ореховых глазах так, что они сияли изнутри. На скуле поблескивали песчинки… Лучше не смотреть… А почему, собственно? Он застрял здесь до конца дней. Это на Соргоне с Омерой остаться было нельзя, а с Перна не улететь. Но у этой девушки и без него неприятностей достаточно… - Нам пора вернуться? - Взвращаться, - поправила его Данега. – Тебе надо больше говорить. Всадница облачилась в летный костюм, надела на Птату упряжь, и они вылетели до того, как солнце скрылось за водой. Обернувшись, Дин увидел, как последняя алая точка скрылась за горизонтом, и на мгновение небо вспыхнуло зеленым лучом. Он восхищенно вздохнул. Плавный полет, ясное вечернее небо с незнакомыми звездами, освещенные зарей джунгли, величественный Габен… «Старею», - подумал Дин, ощущая, как по щеке скатилась слезинка. Данега осталась ночевать у Джейнсис, а Дин направился к «Лезвию Бритвы». Возле корабля что-то было не так. Дин включил тепловизор и разглядел шесть фигур: двое прижались у опор корабля, еще двое возле больших валунов, и двое – на плоскости левого двигателя. Мандо пожалел, что перестал носить бластер. Он сделал вид что спотыкнулся, присел, подхватил малыша и прижал к себе левой рукой, а правой достал из-за голенища виброкинжал и направился прямиком к камням. Очистители? Друзья не прятались бы. Обернувшись, Дин заметил, что к компьютерному залу крадутся еще две фигуры. - Птата! Отзовись! К компьютерному залу крадутся чужаки. В поселении враг! – попытался предупредить Дин. - Сейчас мы им покажем, - задорно ответила зеленая. С плоскости спрыгнули двое и набросились на него со спины. Парочка из-за камней тоже выскочила. Отбиваться одной рукой и хромой ногой оказалось непросто. Дин пырнул нападавшего кинжалом, отбросил одного очистителя ногой, двоих столкнул друг с другом. Сзади его ударили по шлему чем-то тяжелым. Он пролетел вперед, упал на колени, перекатился, и, пихнув ногой в живот пятого, вскочил на ноги. Шестой, здоровенный детина бежал на него с большим кинжалом, двое брали с флангов. Мандо прыгнул на обладателя кинжала, лезвие скользнуло по бескару, но вибронож нашел цель и рассек сухожилие на правой руке врага. Тот застонал и, схватившись за руку, попытался бежать. Но догонять его было некогда: по броне на спине скрипнула сталь, под колено врезалась нога. Дин извернулся, присел, подсек обоих, тяжелым ударом вырубил одного, приложил о землю второго. К нему уже бежали знакомые фигуры: Данега, Джексом, Пьемур, за ними еще ученики и подмастерья Компьютерного и Звездного цехов с шариками-светильниками. Они быстро скрутили поверженных противников. Данега подбежала к Мандо и обхватила за плечи: - Ты ранен? Тебя шатает… - взволнованно спросила она. - Малыш? – Дин проверил детеныша. Тот испуганно выглядывал из-за плаща, обнимая ручками закованное в бескар плечо. – Цел, - мандалорец облегченно выдохнул. - Спасибо, что предупредил, - Джексом подошел к ним. – Очистители ничего натворить не успели. Но здесь их, смотрю гораздо больше. - Эту зеленую нечисть нужно убить! И чужака железного тоже! Они скверна! Они принесут беду! – подал голос раненый в руку очиститель. - Знакомый голос, - обернулся к нему Джексом и поднес к лицу светящийся шарик. – Дорс? Вот значит, чем ты занялся, молочный братец… Всех связать и запереть в кладовой. Утром будем судить, как только прилетит Т’лион. - Один мертв, - сообщил Пьемур. - Жаль. Но сам виноват… - покачал головой лорд Руата. – Однако, Мандо, теперь видно, насколько ты хорош. Один против шестерых… - Они не… не обучены. Их легко убить, - сухо ответил Джарин. Дышал он тяжело, грудь часто вздымалась. Нападавшие, и правда, дрались как кабацкие задиры, а не воины. Иначе ему пришлось бы туго. – Я в порядке, Данега, - успокоил Дин девушку и молча нажал кнопку открытия люка на наруче. Пленников уводили, а Мандо, стараясь поменьше хромать на немеющую от боли ногу, скрылся в корабле. На самом деле, он не был в порядке. Если нога просто разболелась, то бок нестерпимо пекло, а на костюме проступило бурое пятно. От резких движений старая рана открылась. И ещё следовало обработать ссадину на затылке. Довольно с него посторонних. Всегда с такими мелочами справлялся сам – и сейчас справится. Главное, детеныша убаюкать, чтобы не застал своего названного отца без шлема.