Путь домой

Падение началось в положенное время. Крылья взлетали и уходили в Промежуток. Вот и юркая Патата поднялась в небо. «Береги её», - прошептал он зеленой. До того, как учеников вызвали, в вейре приземлился первый раненый дракон – зеленая Лита. Дин видел, как с её спины стаскивают обмякшего всадника. - Лита говорит, очень плохой ветер и много клубков, - сообщил Динт. Наконец из Промежутка выскочил Т’геллан и его Монарт передал новичкам координаты боя. Д’рин нырнул во тьму и спустя три удара сердца оказался над холдом Райская Река. Боевые крылья отчаянно жгли густой серебристый дождь. Джарин сбросил один мешок синему всаднику, затем его позвал Т’лион, третий мешок отправился к Г’лиму. - Гадарет передает возвращаться за новыми мешками, - сообщил Динт. В этот миг воздушный вихрь снес Нити на юного бронзового Т’генара, замешкавшегося, и не покинувшего вовремя боевое крыло. Этот же вихрь зацепил двоих взрослых коричневых драконов. Они ушли в Промежуток и одни вынырнул снова, с ходу испепелив целый клубок. Но Т’генар в спасительный холод ушел не сразу. Парнишка, видимо, от боли растерялся. И произошло то, чего все в вейре боялись. Драконы отчаянно затрубили. - Они погибли… - растерянно и испуганно сообщил Динт. У Мандо закончились мешки, и он задал координаты вейра. Дин не ошибся насчет парня, жалел, что они с Т’гелланом не успели научить храбреца уму-разуму. - Бой продолжается. Мы им нужны. Раненых всадников на земле стало больше. С мешками поднялись только восемь учеников, не считая мандалорца. Фронт падения сместился к востоку от Райской Реки. Эти земли были заселены и на них что-то выращивали. К крыльям Монако-вейра присоединились старые всадники во главе с Ф’нором. Они тоже подвезли камень. Дин разглядел огромного Канта, превосходящего размерами некоторых бронзовых. Мандалорец сбросил свои мешки. Последний предназначался Данеге. - Осторожно! – одновременно закричали и всадница и Птата Порыв ветра бросил прямо в грудь мерзкий шевелящийся клубок. Левую руку обожгло. Динт взревел, а Д’рин быстро представил ориентир вейра и ушел в Промежуток. Над вейром замерзшие нити развеялись черной пылью. Дин чувствовал боль, но не мог разобраться где именно. - Как ты, Динт? – спросил он дракона. - Крыло обожгло, - пожаловался коричневый. – Тебе больно? - Бывало и хуже. Мандо взглянул на руку: рукав и кожа между наплечником и наручем превратились в лохмотья и кровь забрызгала броню. Несколько ран красовались на животе ниже нагрудника, пекло плечи. Из молодняка в строю осталось шесть всадников. За камнем спускались три старых дракона. Но раненых было гораздо больше. Внезапно драконы издали протяжный скорбный вой. - Кто? - Т’гор и Релт, - грустно ответил Динт. Это были пожилые всадник и дракон из Прибрежного холда. - Справишься с еще одной ходкой? - Конечно, - спокойно ответил Динт. – Крыло болит, но слушается. Мы нужны им. Они приземлились возле склада, Дин потребовал еще четыре больших мешка и взлетел в небо. На этот раз камень потребовался Т’геллану, Т’лиону и двум зеленым. Динт немного заваливался на поврежденное крыло, а Джарин вынужден был сбрасывать мешки только правой рукой. Вынырнув из Промежутка над вейром, Д’рин спланировал к складу. Одежду и броню его заливала кровь. - Я больше не смогу, - виновато сообщил коричневый. - Садимся к целителям. Сейчас займусь твоим крылом. - Помогите! – закричал Йот. Драконы на земле всполошились. - Летим к Малышу! – скомандовал Мандо. - Гралл! – воскликнул Динт. Он спланировал, и Д’рин увидел детеныша, двоих чужаков и золотистого файра. Белый дракон уже был здесь, но поместиться между хижинами не мог. Люди бежали к ним, но Джарин попросил Динта пролететь как можно ниже, отстегнул ремни и спрыгнул на землю. Перекатившись, он сбил с ног одного чужака, и, вскочив, бросился ко второму. Нож царапнул по бескару, а нападавший получил кулаком в висок. Сбитого с ног уже скручивали подоспевшие Л’тон и П’джан. Малыш сидел, прижимая к груди маленькое золотистое тельце. Над ними кружил и буквально плакал бронзовый файр. Дин бросился к детенышу. - Они убили Гралл… - расстроился Йот и затрубил. Следом за ним затрубили все драконы вейра. - Связать всех! – распорядилась Миррим. Дин поднял на руки перепуганного детеныша, осмотрел, и успокоился лишь не найдя никаких повреждений. Малыш тут же уткнулся лицом в его подмышку и затих, периодически подрагивая. - Он цел, - сообщил Йот. – Гралл бросилась защищать его и приняла на себя первый удар. Почему они хотели убить моего Йарру? – дракон недоумевал. – Он же самый милый и добрый… - Он другого цвета. Очистителям это не по душе. Идем отсюда, теперь мы нужны Динту. Коричневый терпеливо ждал. К Мандо навстречу торопилась незнакомая пожилая женщина. Залитую кровью одежду и броню невозможно было не заметить. - Они тебя ранили, Д’рин? – воскликнула она, уже готовя бинт. - Нет. Сперва дракон. У Динта повреждено крыло, - остановил он её. Но женщина не обратила на эти слова внимания и быстро перетянула полотном изуродованную руку. - Это сделали Нити? Дин не ответил и быстро зашагал к дракону. Тот распластал поврежденное крыло. Женщина бегло осмотрела его. - Миррим! Неси сюда холодилку и нитки! – крикнула она зеленой всаднице, которая оставалась в вейре, пока её Пат лечилась после прошлого Падения. – Не так плохо, как могло быть. Ты пострадал сильнее, Д’рин, - покачала целительница головой. – Но Динту пока летать нельзя. - Мне к такому не привыкать, а он еще детеныш. - Подросток, - поправила его женщина. Миррим уже оказалась рядом с горшком пахучей мази в руках. - Падение проходит, поднялся Южный вейр, и прилетели Ф’лар и Тай из Хонсю. Наши скоро будут здесь. - Только бы раненых больше не было. Мы с Шаваном совсем с ног сбились… Еще как Ф’нор закончит бой после гибели Гралл… - целительница быстро накладывала холодилку на кровоточащие ожоги. - Так вы – Брекки? – понял Мандо. Над вейром из промежутка вынырнули все драконы. Дин нашел взглядом Данегу. - Как вы? – спросил он Птату. - С нами все хорошо, - успокоила его зеленая. - Не говори ей, что я спрашивал. - Эй, Д’рин, ты там еще в обморок не свалился? – прервала его мысленный разговор Миррим. – Тебя, похоже, ждет взбучка. Гадарет приземлился совсем рядом. Т’лион ловко скатился с высокой спины и быстро зашагал к Динту. - Ты что творишь?! – закричал он на Мандо. – Ты с ума сошел вылетать на раненом драконе? - А что я должен был делать? Оставить вас без камня? – хрипло и устало возразил Дин. - Ты должен беречь своего дракона! Поврежденное крыло могло погубить вас обоих. Ты-то в броне, а у дракона брони нет! - Так сделайте! Сегодня никто не погиб бы! – Мандо закипал. Боль дракона, боль от гибели всадников с драконами, гнев на атаковавших Малыша Очистителей, подступающая слабость начали выводить его из равновесия. Голос звучал хрипло и выше, чем обычно. Т’лион вспыльчивостью не отличался. Он уже разглядел бурые пятна на бинтах и одежде мандалорца и решил отложить воспитательную работу на потом. - Поговорим, когда оправишься от ран. - Очистители напали на Малыша и убили Гралл… - сообщила Миррим. – Воспользовались Падением… - Так вот что так встревожило Канта! – молодой предводитель повернулся к зеленой всаднице. – В такой момент?! Вы их схватили? - Они под стражей. Предводитель нервно мотнул головой и зашагал прочь, едва не налетев на Данегу. - О, как хорошо, что ты здесь, - обратилась к ней Миррим. – Поможешь Брекки с этой парочкой. А у меня еще дел по горло. Девушка испуганно вдохнула, разглядев Д’рина. Он протянул ей детеныша. - Присмотри за ним… Я могу отключиться, - тихо прозвучало из-под шлема. Дин чувствовал, что силы на исходе. Горячка боя прошла, дракона лечат, Малыш в надежных руках. А до хижины топать далековато. Он не дойдет. Данега, прижимая Малыша к груди левой рукой, правой обхватила Мандо: - Не вздумай падать прямо здесь! – Данега ощутила, как он тяжелеет. – Брекки! - Уложи его на землю, приподними ноги. И позови кого-нибудь с носилками. Я почти закончила с драконом. Д’рин не противился ни Данеге, ни подступающему обмороку. - Не пугайся, я быстро очнусь… - успокоил он Динта, и отключился, едва шлем коснулся земли. Когда тьма забытья начала отпускать, Мандо ощутил легкую качку. Его несли на носилках. Данега шла рядом, тревожно смотря прямо на него. Она красива, когда волнуется. И как же здорово вот так наблюдать за ней, пока она об этом не знает. Он должен найти путь домой – малышу небезопасно и на этой мирной райской планете. Но как же больно будет терять навсегда Данегу. Запрещать себе привязываться к девушке становилось все тяжелей. Он даже едва не убил всадника… А Динт и Йот… Джарин прикрыл глаза. Волнение может загнать его обратно в обморок, а это нежелательно. Потемнело. Сквозь визор Дин разглядел потолок своей хижины. - Я очнулся, - сообщил он и, перебарывая головокружение, встал с носилок, сел на кровать. Всадники-ученики М’род и Д’ларон, несшие носилки, удивленно переглянулись. Брекки отпустила помощников. А Дин здоровой рукой принялся отстегивать броню от куртки. Данега помогала ему раздеваться, пока целительница готовила инструмент. Малыш притих в углу и испуганно хлопал глазками, прижимаясь к бронзовому файру. - Бедный Берд… - тяжело вздохнула целительница. – Они с Гралл столько лет летали вместе. - А как Ф’нор? Он ведь был связан с погибшей золотой, - спросил Дин. Разговор отвлекал его от боли. - Ему тяжело. Я боялась, как бы в полете чего не приключилось. Но сейчас у него хватает дел, чтобы отвлечься. Таких потерь давно не было… И еще это нападение Очистителей… Уже прилетели Ф’лар и Лесса. Наверное, скоро привезут мастеров с Посадочной Площадки. За Динта не беспокойся. - Я знаю. Ему лучше… Данега лила воду на его руку, смывая кровь, обрывки ткани и кожи, черную пыль нитей. Но кровотечение не останавливалось. Брекки начала накладывать холодилку. Пока бальзам не подействовал, целительница проверила подвижность кисти и локтевого сустава. Наложив тугие повязки ниже и выше раны, и дождавшись остановки кровотечения, она принялась сшивать разъеденные мышцы и сухожилия. - На Малыша охотятся и здесь, - заговорил Дин, чтобы отвлечься от боли. Он уже успел искусать губы до крови. – Пусть Очистители и не охотники за головами, и не имперские головорезы, – они чуть не добрались до него. Я должен дальше искать его дом… - А как же Динт? – вздохнула Брекки. – Улетишь к звездам, а дракона здесь оставишь? Ты его этим убьешь. А сам… - голос женщины дрогнул. – Ты даже не можешь себе представить, что чувствует всадник, теряющий дракона… Дин отметил, что Данега от этих слов вздрогнула, и очень странно посмотрела на Брекки. - Я месяцы провела на грани безумия… - продолжила целительница, тяжело вздохнув. – Словно существуешь лишь на половину… - Вы потеряли дракона? – осторожно спросил Мандо, и тут же закусил губу. Глупый вопрос. И болезненный для этой доброй женщины. - Вирент… Золотая королева… - на глазах Брекки выступили слезы. Она судорожно вздохнула и сконцентрировалась на «шитье». - Тебе повезло, что до артерий Нити не успели добраться, но крови все равно натекло много. Руке потребуется покой на месяц – не меньше. И я не уверена, что подвижность будет прежней. Шрамы останутся, но тебя этим не удивишь. Данега, наложи еще холодилки и бинтуй. Что тут у нас на плечах и животе? Разглядев повреждения, Брекки опять тяжело вздохнула, руки её нервно подрагивали. Мандо вдруг ощутил острое желание обнять пожилую женщину, заслонить от всего мира, утешить… Мать он защитить не смог… Что она переживала бы, увидев его сейчас едва живого? Что ж, отчасти, ему эти чувства стали понятными… - Не глубоко, но много… - прервала его размышления Брекки. Похоже, она начала справляться с дрожью и в руках, и в голосе. - Если бы не броня… Ты первый, кто выжил после встречи с целым клубком, - женщина принялась смазывать раны холодилкой. – Несколько швов наложить придется… Как можно так рисковать? Прав Т’лион. Ты заслужил хорошую взбучку. - Я заканчивал бой и в худшем состоянии… - В худшем состоянии ты бы не вышел из Промежутка, погубив Динта. Именно так погибли Т’генар и Лиант, - голос Брекки опять дрогнул. - Раненый дракон в бою – это плохой маневр и риск попасть под Нить. Раненый всадник – это напуганный и растерявшийся дракон. Он твою боль чувствует. А если всадник умирает от ран – ты знаешь, что происходит. Динт жив, пока живешь ты. Не обратившись за помощью вовремя, ты подверг его жизнь опасности. Твой прыжок – отдельный разговор. - Никто другой не успел бы. - Возможно. Шарра рассказывала, какой ты беспокойный и как сложно тебя лечить, - целительница закончила шить и взялась за бинты. – Все, теперь отдыхай. Женщины уложили Дина, и Брекки побежала помогать остальным пострадавшим. Файр улетел за ней. Данега осталась. Мандалорец уснул почти сразу. Малыш попросился к девушке на руки, и уютно устроился у неё на коленях. Т’лион собрал всадников в большом столовом зале. Все были подавлены. Всадники не гибли уже давно. А тем более, ученики. Т’геллан не находил себе места. Мало того, что один его подопечный погиб, так еще и половина молодняка из строя выбыла. Нить в этот раз задела и его самого, но по сравнению со всем остальным это было пустяком. Д’рин не зря предупреждал о Т’генаре. Да и сам наставник видел чрезмерную браваду и амбиции парня. Но не успел, как ни пытался, привить нужную дисциплину. Прибыли с Посадочной Площадки мастера Эррагон и Джейнсис. Ф’лар, Лесса и Ф’нор остались в Монако-вейре. Бывшая предводительница Бендена помогала лечить драконов. Из Руата прибыл Джексом, из Телгар Вейра – предводитель Д’фери. Старому лорду Асгенару пока не решились сообщить о трагедии. Т’лион подумал, что полетит в Лемос лично, вместе с Ф’ларом, которого с лордом связывали долгие годы дружбы. - Такие интенсивные Падения не случались даже в начале и середине прохождения, - Ф’лар вспомнил первые бои с Нитями. Тогда на Перне остался всего один вейр и не более двух сотен боевых драконов… Пока Лесса не прыгнула на четыре века в прошлое, и не привела «Пропавшие вейры». - Что-то не так с нашей тактикой? – спросил Т’лион. - Не думаю. Вейр сражался толково, - покачал головой старый всадник. – Но ветер все усложнил. И столько клубков я давно не встречал. Следующее Падение в Телгаре. Они должны учиться на наших ошибках. - Если у них будет так же - учеников с камнем выпускать нельзя, - заметил Т’геллан. - Так же будет около года, - выступил Эррагон. – Мы не уделяли должного внимания шлейфу. Искали астероиды. Да и данных о его плотности в прошлые Падения не было, поэтому и предположить не могли вот такого… - По крайней мере, мы знаем к чему готовиться. Наша обсерватория тоже проморгала опасность, - успокоил звездочета Д’фери. - Я задумался над словами Д’рина о броне, - Т’лион колебался, о чем-то размышляя. – В него попал клубок. После такого не выживают. Летные куртки из кожи дикого стража не обеспечивают нужной защиты. Но Нити не поедают металл. Даже тонкие листы стали могли бы спасти всадника. Проблема в том, что стали недостаточно, а на драконов – тем более не хватит. - Есть силипласт. Но его тоже производим немного. Можно попробовать закрыть наиболее уязвимые зоны. Только броня не должна мешать подвижности и аэродинамике дракона. С всадником проще, - поддержала идею Джейнсис. - На протяжении двадцати пяти веков броню не использовали, - возразила Аранья. – Значит были причины. - Основная причина – нехватка ресурсов. Металлов на Перне мало и железо на вес золота. Предки утеряли технологию производства силипласта из-за Переселения. И сейчас его немного, но ради спасения жизни всадников и драконов можно отказаться от других пластиковых изделий. Мастер Хэмиан наверняка заинтересуется этой идеей. Остается проблема с аэродинамикой дракона в броне, - размышляла Джейнсис. – Мы возьмемся, посмотрим, что можно сделать. - Это правда, что Д’рин вылетел на раненом драконе? – спросил Д’фери. - Да. Основной удар пришелся на броню, и это спасло всадника. – Т’гелан поморщился. – Но оба пострадали. К тому времени большинство учеников выбыло из строя, и камень подвозить стало некому. Я не ожидал, что он решится на еще одну ходку. - Он воин. Не так-то просто избавиться от привычки сперва заканчивать бой, а потом считать раны. Д’рин старше Т’лиона и большую часть жизни воевал с людьми. Но эти же натренированные годами навыки помогли ему не потерять контроль над собой и драконом из-за ранения, - вступился Ф’нор за мандалорца. – Сразу после боя с Нитями он бросился спасать Малыша от Очистителей… - голос его дрогнул. Пустота после гибели Гралл все еще болела. Т’лион понял, что пора перейти к нападению: - Очистители пытались убить зеленого детеныша. И Йота. Это уже второе покушение. Во время такого тяжелого падения они устроили диверсию в вейре, убили файра всадника, сражавшегося на Падении. Ф’нор мог из-за этого погибнуть. Самое время судить виновных. Двоих пленных завели в зал. Довольно крепкие мужчины с яркими свежими синяками, уже седеющие, неопрятного вида походили на отщепенцев (бродяги – прим. авт). - Почему вы подняли руку на зеленого детеныша? – строго спросил их предводитель вейра. - Потому что он мерзость. Он не человек. На драконах должны летать только люди. Так заведено. Он принесет беду. - Беду принесли вы! - Файр сам бросился на нас. - Файр защищал детеныша. От вас. И белого дракона тоже. - Белые драконы – уроды. Белый дракон – дурной знак. Лорд Джексом едва сдержался. - Они – драконы! Вы напали на вейр во время сражения с Нитями! Вы подвергли опасности жизни всех сражавшихся всадников! Здесь присутствуют предводители вейров, лорд-холдер и два Главных Мастера. Этого достаточно для суда. - Из-за зеленой ящерицы? И чужака с мерзкого корабля?! – возмутился первый Очиститель. - Нет никакого чужака. Есть коричневый всадник, сражающийся с Нитями… Назовите свои имена и холды. Кто приказал вам совершить это преступление? - Так мы и сказали, - ухмыльнулся второй. – Очистители не сдадутся, пока на Перне живет это зеленое чудище и пока не уничтожен Айвас! Мы заставим вас чтить Хартию и законы предков. - Хартию нарушаете вы, - процедил Джексом. – На рудники бы их. - Для брони нужны металлы. Рудники Крома в самый раз, - выступила Джейнсис. Эррагон согласился с Мастером Компьютерщиком. Д’фери поддержал решение. Аранья колебалась, и, похоже, посоветовалась с Сатитой, прежде чем проголосовать за ссылку очистителей в рудники. Осужденных увели.