Искра иного Света

Примерно сутки назад

- Вот скажи мне, Хельга, какого падшего мы забыли на этом светом забытом куске планетоида? - проговорил Хейдар, укрываясь от выстрелов за подходящим по размеру булыжником. Щиты были просажены почти в ноль, а давящая атмосфера и неприятные ощущения на грани сознания недвусмысленно намекали на то, что Свет Странника не достигает этой области, а значит смерть здесь будет перманентной и безвозвратной. Тем не менее, по настойчивым просьбам своего призрака страж таки полез в эту дыру, что привело к нахождению неучтенной базы вексов (Ну кто бы мог подумать?), а конкретно в данный момент к боестолкновению с нехилых размеров группой этих машин. Пока что счет был 15-0 в пользу титана, но из портала впереди прибывали все новые и новые противники, а времени на отдохнуть, подумать и перезарядиться ему никто давать не собирался. - Дар, ты же понимаешь, что наличие функционирующей базы на практически отлетевшем куске Меркурия, да и еще в сумрачной зоне, говорит о том…. - Что это может быть просто функционирующей базой вексов, или очередным дополнительным расчетно-предсказательным центром Корневого Разума, который мы вроде как взорвали пару лет назад. - Однако ты сам знаешь, что сейчас творится на Луне! - Тоже верно. Ладно, посмотрим что тут к чему, - договорил Хейдар, вбивая очередной патрон в патронник дробовика. Верный ИКЕЛ — подарок от боевого ИИ Распутина, не раз и не два выручал воина из крайне неприятных ситуаций — мало что может пережить пару его зарядов в упор. Заодно страж бросил взгляд на индикатор боеприпасов Хальвдана. Полон — автоматическая система перезарядки прекрасно сработала, телепортировав недостающие патроны напрямую из пространственного хранилища его призрака. К сожалению, для работы системы требуется длительное (относительно) время, так что во время огневого контакта она бесполезна. Напоследок титан попросил Хельгу подготовить Владыку Грома — сейчас нужно очень быстро расчистить пространство перед порталом, а для этого ничего лучше этого пулемета нет. Шквал пуль наполненных электрическим Светом к черту сметает любое сопротивление, хотя и имеет проблемы с более «плотными» оппонентами, но для них был прибережен ИКЕЛ.       Индикатор щита заполнился и пикнул, заявляя об окончании перезарядки. Привычным движением призвав уже подготовленный Хельгой пулемет, и отвлечения ради кинув плазменную гранату через спину налево, страж рывком бросился вправо. Пара выстрелов ударили таки в щит - все же система предсказания (симуляции) вексов хороша, НО, тут уже титан начал шоу.       Что может быть приятнее стрельбы из пулемета с зажатой гашеткой? Только стрельба из станкового пулемета с ящиком патронов...Эх мечты-мечты, впрочем и так неплохо вышло — подумал он.       Имеющейся сотни патронов в магазине Хейдару хватило для отправки всех вексов к их машинному богу, высшему разуму и прочим сущностям. Единственный выживший хобгоблин не успел отойти от оглушения электрическими разрядами, как боец прямым ударом ноги отправил его хилое тельце на встречу со стальной конструкций портала. Конструкция выдержала, хобгоблин нет. - Кажись все? - огляделся страж по сторонам. - Подтверждаю, - откликнулась Хельга по их внутренней связи. - Тогда проведи анализ портала, хотелось бы знать куда и когда он нас приведет. - Выполняю, - проговорила призрак материализовываясь над рукой титана. Однако, стоило ей двинуться в сторону портала, как его створки внезапно разошлись. - Дар, бежим отсюда! Быстро!!! - столь редко слышимые и оттого непривычные интонации ужаса в голосе Хельги резанули слух, а сама она перешла в нематериальную форму, - Не думай, а двигай! Я уже отдала команду нашему кораблю, он поймает нас у входа в комплекс! Благо, портал не находится в его глубинах! - Да что, тьма его подери, происходит? - спросил Хейдар срываясь с места с максимально доступной ему скоростью. Столетия совместной жизни научили его доверять своему Призраку в вопросах экстренной эвакуации. - Я зафиксировала приближение чего-то колоссальных размеров. Судя по уловленной мной сигнатуре оно будет здесь через пять секунд! - Ну что ж, придется немного попетлять!       Как титан и предполагал, гость явился тогда, когда ему оставались жалкие три десятка метров до выхода. К сожалению, с такого расстояния телепортационные системы его корабля были не способны подхватить его, а потому он на рефлексах начал двигаться противоракетным зигзагом. Однако выстрелов не было. И это пугало — если вексы в тебя не стреляют, то точно жди невероятной гадости!       К сожалению, так и получилось. Страж неожиданно спокойно добежал до выхода, переместился на корабль, который тут же стрелой понесся от планетоида. Однако отпускать его не собирались. Крыша комплекса разошлась, и он смог увидеть своего гостя — огромный векс, на четырех конечностях, большая часть тела которого выглядела как гигантское орудие неизвестного назначения. Оно было перевито прозрачными трубками с радиолярной жидкостью вексов, и недвусмысленно следило за движениями его корабля. - Хель, примерный радиус поражения орудия? Успеем свалить в сверх-свет? - Не могу спрогнозировать. Впервые наблюдаю ТАКОЕ количество жидкости в одном корпусе. Мне страшно представить вычислительные мощности этого векса. - Хмм, мне кажется, или огоньки на его корпусе замигали ярче? - Дар, уклоняемся!!! - Выжимаю из нашей пташки все что могу, и даже чуточку больше! И кажется придется менять проводку на системе охлаждения левого движка! - машинально отметил титан. - Дар, твои маневры не сбивают его прицел! Сделай что-нибудь! - Да чтоб его! Мы все еще в гравитационной тени! - Воскликнул воитель, мельком бросив взгляд на приборы, - А, падший с ним! Ломай предохранители, будем прыгать прямо отсюда!       Однако, Хельга так и не успела выполнить указание своего стража. В этот момент векс засиял ровным, ярко-белым светом, и жерло орудия исторгло несколько ломаных, полупрозрачных лучей, которые, не долетев до корабля стража нескольких метров, сформировали вокруг него поле кубической формы.       А затем корабль исчез. Он не был уничтожен, лишь перемещен. Далеко. Туда, откуда он точно не сможет вернуться. Точнее шанс на возврат равен крайне малым величинам, которые в первом приближении можно считать нулевыми.       Для вексов это объясняется довольно просто. Сей страж уже не раз ломал, прерывал, и отодвигал планы повелителей времени. Потому, в какой-то момент времени, целых 0,0000005 расчетных мощностей были выделены на симуляцию операции нейтрализации. К сожалению, симуляция ни разу не выдала положительный результат. Однако, сменив параметр ликвидации на параметр нейтрализации не летального формата, удалось получить необходимый результат, при использовании одноразовой, сверх-мощной телепортационной установки, способной, по предварительным прогнозам, пробить грань вероятностей и реальностей, переместив стража во времени, пространстве, и возможно даже измерениях. В связи со сложностью конструирования и одноразовостью данная модель была признана непригодной для постоянного использования. Однако, как разовая акция по удалению нежелательной переменной — просто идеальное решение.       Таким образом Титан Хейдар, четырехсотлетний ветеран постоянных войн во Имя и Славу человечества, убийца Кроты, Орикса, несостоявшегося Келла Келлов, а также Корневого разума, Гоула и прочих далеко не самых слабых личностей, был изгнан из родного мира и заброшен в другой. Однако, в тех местах, где человечество находится в опасности — всегда найдется работа для его Стража и Защитника. Тем более, что лучшая защита это нападение.       Тем временем сам страж приходил в себя после невероятной по силе перегрузки.       Все тело ломило, Хельга не отзывалась, но по связывающим их узам он ощущал, что с ней все в порядке. Хотя и присутствует некий эффект...бессознательности. Дождавшись, пока цветные пятна перед глазами перестанут устраивать дискотеку и тактические игры в Горниле, Хейдар с удивлением уставился на Земной шар, сияющий нежным голубым светом прямо в лобовое стекло его корабля. Что ж, пораскинув мозгами наш герой решил, что проблемы следует решать по мере их важности и поступления, а потому: - Хееееель! Хеееель! Просыпайся, Хель!…..ХЕЛЬГА! Странник двигается! - начал курс приведения своего призрака в сознание страж. - А! Что! ДАР! - последняя фраза быстро вывела призрака и её странного состояния. - Что? Зато ты в сознании! - Да ты! Совести у тебя нет! И вообще я… - Свинья! Как говорили древние! Лучше объясни мне, какого падшего мы делаем на орбите Земли? И куда, так его растак, делся Странник? - это был один из самых главных вопросов титана. Обычно, находясь в данной точке орбиты планеты, можно было легко видеть громаду покровителя Света, нависающую над Последним Городом. Однако, не в этот раз. - Оууу-ээээ...Сканирую…. - потеряла дар речи от осознания этого факта Хельга. Однако это не помешало ей запустить широкодиапазонное сканирование во всех доступных частотах. Во всяком случае попытаться: – Дар, у нас сенсорный комплекс спекся на семьдесят процентов. Лишь небольшой коротковолновый радар да система приема направленных сигналов квантовой связи работают. - Да твою ж тьму! - в сердцах воскликнул титан, - Что еще у нас отказало? - Запускаю диагностику. Анализирую. Эммм, проще сказать что у нас еще работает.       В ответ на это страж просто глухо зарычал. - В общем, складской отсек не пострадал, как и все сложенное, а точнее сваленное в нем. Так что как минимум с оружием, боеприпасами и блеском у нас все в порядке. Даже более чем, спасибо твоей жадности, граничащей с таковой у Кейда. Далее, по системам связи-обнаружения я тебе уже говорила. Из движков более-менее функционируют только маневровые, и то, процентов на сорок от номинальной мощности, ну и генератор, как ни странно, тоже в рабочем состоянии, хотя и ему небольшой ремонт вкупе с заменой пары выгоревших цепей дублирования не помешали бы. И ещё у нас стелс-система работает со сбоями. - То есть мы в заднице? - Ну….мы все можем попробовать войти в атмосферу и аккуратно упасть на маневровых…. - Нет! Это риск для всего нажитого нами непосильным трудом! Так что вперед за ремонт! Я не гениальный варлок-инженер, но заменить контуры охлаждения смогу, а под твоим руководством и движки сможем вернуть в строй. Хотя бы в состоянии необходимом для посадки. Тем более блеска у нас навалом, а значит запчасти создать сможем.       На том они и порешили. Промучившись пару дней, Хейдар и Хельга с помощью взаимных угроз, молитв Страннику и банальной грубой силы, смекалки и находчивости таки смогли реанимировать основной двигатель в состоянии достаточном для атмосферных полетов на небольшой скорости, а также систему обнаружения ближнего диапазона. - Дар, по результатам сканирования, я фиксирую большое количество спутников различного назначения на орбите Земли. Так же наблюдаю множество радиосигналов и поселений различных размеров. Людских поселений. Никаких следов эфира падших, улья или кабала. И никаких следов Странника. Даже более — я впервые не ощущаю Тьмы. Вообще не ощущаю ее… Как будто ее просто нет. Вокруг лишь ровный, мягкий свет. - То есть мы…. - Либо в другом времени, либо в другой реальности. Я бы поставила на время, так как это основа технологий вексов. Но с другой стороны, черт его знает, что они наворотили. - Вот тебе и разведали планетоид. Тогда предлагаю сесть где-нибудь поодаль от средних размеров города и разбираться на месте. - Лучше вообще в глуши. Мы не знаем, какие системы пеленга есть у человечества в этот момент времени, а наш корабль далеко в не самой лучшей форме. - Принимается. Тогда давай определимся с точкой посадки и начнем помаленьку.       Выполнение плана было прервано тревожным сигналом системы обнаружения. - Дар! Портал! Открывается над одним из городов! - Ииии? - У него сигнатура характерная порталам Улья! Это Тьма! - Ха! - вскинулся титан, - Приготовь вооружение. И найди мне точку высадки подальше от портала, но в пределах небольшого пешего перехода. - Отметила. Время подлета два часа десять минут. Можно быстрее, но добьем движок сто процентов. Что готовить по снаряжению? - Нехорошо, но ничего не поделать. Что касаемо снаряги - давай ка стандарт, но с изюминкой. Распаковывай Кинжал Кримила, ИКЕЛ-дробовик и Усыпляющий Симулянт. На всякий случай подготовь на замену Шепот, Хальвдана, Гекльберри, Былые Обиды и Вендиго. - Может еще какой нибудь ракетомет добавить и расширить возможный арсенал дальнобойного оружия? Того же Двухвостого Лиса, Грехи прошлого, Кислород SR-3 и МИДА? - А давай, черт его знает, что понадобится. Раз уж это, похоже, первое вторжение Тьмы в этом мире, - ответил Хейдар направляя корабль сквозь атмосферу.       Достигнув точки высадки спустя указанное Хельгой время, страж телепортировался наружу, и оказался на асфальтированной площадке заставленной четырехколесными транспортными средствами. Быстрое сканирование, проведенное Хельгой, показало, что это автомобили с бензиновым движителем. - Дааар, мы точно в прошлом, во времени предшествующему Золотой Эпохе. В данных автомашинах присутствует простейшая электроника и гидравлические системы, приводимые в действие генератором и двигателем внутреннего сгорания на бензине. - Воу! Что насчет используемых материалов? - Никаких следов применения блеска или энграмного типа сворачивания материи. Простые пластик, сталь, резина с небольшими включениями других металлов и органических соединений. - Ну делааа…, - провел рукой страж по задней части шлема, - Ладно, выдвигаемся в сторону портала. - Так, я перехватила множество радиосигналов связи местных обитателей. По большей части они в панике, и ведут отчаянные бои с вторгнувшимися силами Тьмы, на нашем пути я отметила места, где защитники еще живы и где наша помощь может пригодиться. - Принято, тогда выдай мне направление движения на дисплей. - Уже, мой страж! - Ну, понеслась! - А как же во славу Света? - Это уже к Завале, пафос — его фишка. Я предпочитаю стиль! - Общение с Кейдом не пошло тебе на пользу!       Так, дружески препираясь, страж и его призрак двинулись вперед, навстречу своему старому знакомому врагу. Спустя еще пару минут Титан вышел к злополучному полицейскому участку, ставшему последним пристанищем многим хорошим женщинам и мужчинам. - Дар, фиксирую впереди сигнатуры фонящие Тьмой. Так же в здании присутствуют люди. Судя по их переговорам последний десяток защитников пытается спасти несколько десятков некомбатантов. - Понял тебя, - машинально ответил Хейдар, снимая Кинжал Кримила с магнитных креплений. Крупнокалиберный кинетический револьвер был привычно и мгновенно напитан светом Стража, делая его выстрелы губительными для сил Тьмы, а заодно подключился к интерфейсу шлема выводя прицельную метку на дисплей. Тем временем Хельга вывела на тактический радар примерное направление до Темных, а так же, опираясь на источники радиосигналов, отметила местонахождение людей.       Пробежав еще десяток метров титан своими глазами увидел местных воинов Тьмы: - Эмс… И почему я подсознательно ожидал встретить бойцов Улья? - Рефлекторное желание увидеть хотя бы что-то знакомое в полностью незнакомой обстановке. - Спасибо, профессор, это был риторический вопрос. Ладно, за дело.       С этими словами Хейдар сделал первый выстрел. Точно в голову темному. На удивление не было ни вспышки щита, ни броневого противодействия. Просто голова твари разлетелась на мелкие кусочки. Мысленно пожав плечами, титан продолжил стрелять. Восемь пуль — восемь трупов. Привычным движением откидывается барабан и сбрасывается на землю. Вместо него вставляется новый, заполненный патронами. Револьверы магазинного типа — прекрасное решение, хотя скорость перезарядки все равно низковата. Отдав Хельге мысленную команду, Хейдар сменил Кримил на Хальвдан — убойность револьвера была явно чрезмерной, а низкая скорость перезарядки могла быть критичной, поэтому автомат был куда более логичным решением. Удивительно, но темные реагировали непривычно… Медленно, будто впервые оказавшись в настоящем бою. Попросив призрака обдумать эту информацию, страж продолжил изничтожение противника. И с каждым выстрелом все больше поражался.       Тактики — ноль, скорость реакции - ноль….Даже кабал, при всей своей медлительности...Хотя нет, у солдат кабал есть выучка, тактика и стратегия. - машинально отмечал он про себя.       Невероятно, но сравнивать было не с кем — все привычные оппоненты стража были на порядки быстрее, умнее и сильнее. Хотя стоит отметить, что выстрел в голову из Кримила все таки переживал не самый большой процент врагов, но все же! Эти идиоты под его огнем продолжали стоять будто на параде! Хотя…..ему же проще. Но веселья меньше.       К счастью, часть темных догадалась таки залечь, воспользовавшись естественными укрытиями. Единой группой, ага. Испытывая чуть ли не физическую боль от такой глупости, титан бросил зажигательную гранату. - Остался последний, Дар, - проинформировала стража Хельга. - Пойду посмотрю на него вблизи, наверняка же решит застать врасплох, - вздохнул он в ответ.       Так и произошло. В результате последний темный закончил свою жизнь с проломленной грудной клеткой, в которой можно было увидеть след от выкидного ножа, прячущегося в накулачной пластине брони — небольшое выдвижное лезвие, всего полтора сантиметра длиной, прекрасно усиливало дробящую составляющую удара добавляя проникающие повреждения. - Точно больше никого? А то как-то пресновато. - Ой, Дар. Для тебя все пресновато, если по тебе не стреляет минимум взвод пехоты.       В ответ на это титан лишь пожал плечами. - Что есть то есть. В любом случае стоит осмотреть тела — какие то они странные темные, будто и не воевали по серьезному никогда. Да и снаряжение у них такое себе.       С этими словами титан привычным жестом насытил область над левой рукой энергией Света, позволяя своему призраку обрести материальную форму для взаимодействия с миром. Появившаяся Хельга тут же полетела к телам темных и начала их сканировать. - Любопытно. У нас тут кибернетическая форма жизни, Дар. Тесное переплетение органики и механики. Судя по данным полученным с нескольких образцов, биологическая основа — клонированная, причем искусственно сконструированная. Затем данное создание усиливают специальным комплектом имплантов, запаивают в броню и получают то, что мы имеем перед собой. - И какого черта они столь печальны в бою, раз уж перед нами специально выращенный для войны организм, к тому же усиленный кибернетикой? - Задай вопрос получше. Хотя стой. Вспомни себя самого, когда ты только стал Стражем. Насколько ты был эффективен? - Думаешь их производство столь дешево и быстро, что проще бросить их сразу в бой, чем долго и тщательно готовить? - Выжившие станут опытными бойцами, а на место погибших всегда можно сделать новых. К тому же — импланты вполне могут быть многоразовыми. Собери трупы, пусти органику в переработку, а кибернетику установи в новых болванчиков. - Стратегия вполне в стиле темных. Тогда примем это за основную версию и не дадим им шанса получить опыт противостояния Стражу. - Согласна. Но есть нюанс — у них может быть система передачи данных на какой-нибудь сервер. Все же у нас нет времени и места, чтобы заняться доскональным вскрытием и анализом тел. - Добро. Значит бьем быстро и точно. Минимум способностей Света - если местная Тьма не сталкивалась со Стражами, то пусть мои силы остаются для нее сюрпризом. Смертельным. - Окей, Дар. В любом случае на повестке дня второй вопрос — что делать с людьми, которых мы спасли и которые сейчас наблюдают за нами? - Это ты про вон тех? - махнул левой рукой титан в сторону полуразрушенного полицейского участка. - Да. По добытой мной информации это местные силы охраны правопорядка. Точнее одно из их отделений. - А, вроде наших смотрителей из числа обычных людей? - Именно. - Ну и падший с ними. Помощь мы оказали. Темных уничтожили. А дальше они сами разберутся — у нас вторжение Тьмы как бы идет полным ходом. А до портала еще минут двадцать бега. -Дааар, погоди! Это же отличный шанс вступить в контакт с местным населением, находящимся в отрыве от основных органов управления! Мы сможем оценить их реакцию на нас и… - Что и? Ты же сама знаешь, что местные власти вряд ли будут реагировать на нас так же, как и гражданское население? - Но хоть какое-то представление… - Мы не получим. Может чуток восторженных вскриков, пару пожеланий удачи и несколько просьб о помощи, отреагировать на которые мы конечно же не сможем. Ты же не вчера родилась, Хель. Сама же знаешь, что на интересующие нас вопросы ответы они нам дать не смогут. А на остальные мы успели найти часть ответов, когда ты влезла в местную информационную сеть общего доступа. И вообще давай начистоту! Будто я не понимаю, что у тебя обострение любопытства и аж цепи сводит от него. - Тс-к, дал же Странник напарника. Не понимаешь ты, загадочную женскую натуру! И вообще, хочу контакта с местными! Имею право! - Вскинулась призрак, резким движением отворачиваясь от своего стража.       Тем временем опешивший от такого Титан пытался вспомнить когда его напарница вела себя так последний раз. Выходило что лет эдак тридцать-тридцать пять назад. Была тогда рутинная миссия по зачистке небольшой базы падших на Земле, в ходе которой они откопали очередной сумрачный гений их «кустарных» (по меркам стражей) разработок. Как итог напарники чуть вдрызг не разругались из-за того, что Хельга хотела изучить образец вдоль и поперек, а Хейдар желал как можно быстрее перебить всех, взорвать базу к чертям собачьим и отправиться обратно в Башню, чтобы доиграть прерванную партию в покер с Кейдом, Ханом и Алирой. Точку в споре поставил шагающий танк, разнеся предмет обсуждения на молекулы шальным выстрелом. Озверевшая от такого Хельга жаждала крови, а Страж был только рад такому повороту. Но сейчас никаких шагающих танков не было и в помине, радар не отмечал никаких темных созданий в радиусе ближайшей сотни метров, а приступ жгучего интереса сам собой проходить не собирался. Хейдар даже задумался о том, что бы случайно бросить гранату в здание, мол рука дернулась, но тут же одумался — не дело это Стражу просто так убивать людей.       В итоге начавший набирать обороты, беззвучный для окружающих, спор между стражем и призраком был прерван аккуратным покашливанием: - Кхем, прошу прощения, уважаемый робот, вы меня понимаете? Вы можете мне ответить? Вас направили нам помочь?