***
Они остановились в старом трактире, сняли одну на двоих пыльную комнатку со скрипучими половицами, из щелей которых лезли мелкие паучки. В любой другой день Лютик бы отказался ночевать в таком убогом месте, но выбора не было, да и спорить ему было нечем, для этого необходимо было произносить звуки, а он и этого не мог. — Ты ляжешь на кровати, а я посплю на полу. Лютик пожал плечами: «Мог бы и присоединиться ко мне, я не против.» — промелькнула в его голове ехидная мысль. Геральт сел на пол и, положив мечи перед собой, скрестил руки на груди в попытке хоть немного вздремнуть. А вот Лютику совсем спать не хотелось, он просто смотрел в потолок, разглядывая трещины на старых досках, и думал, что так много ещё в своей жизни не произнесли его уста, так много песен было им не спето. Зато болтал так, что рот не закрывался. Ерунду всякую нёс. А теперь что? «Ничего… Мой музыкальный дар был моим ремеслом, делом всей жизни. Да я же ничего, кроме как петь да играть, не умею. Очень скоро и Ведьмаку стану не нужен, зачем ему такая обуза? Да и обременять его неправильно, нечестно.» Лютик взглянул на Геральта и заметил, что тот задремал, уперевшись затылком в стену, чуть склонив голову вбок, а пряди мышиных волос стекали по шее жидким серебром. Ведьмак действительно был хорош собой. Лютик улыбнулся: «Как же я рад, что встретил тебя.» И закрыл глаза, засыпая под запах можжевельника и полежавших в сырой траве прогорклых яблок.***
Местная таверна пахла специями, грогом и подсолнечным мёдом. Лютик подумал, что Ведьмак выбрал достаточно приличное место. Люди уже косятся с тревогой и вызовом, провожая ведьмачью спину неприязненными взглядами. «А мы ведь просто зашли перекусить.» — Добро пожаловать, Геральт, занесла тебя нелёгкая сюда снова, — улыбнулась им молодая девушка, вытирая влажные после мытья посуды руки о перетянутый вкруг пояса фартук. — Чем я могу помочь? У девушки этой были редкие, светлые, будто лимонная цедра, волосы, собранные в тугой хвост, раскачивающийся в такт её движениям, словно маятник, глаза чистые, лазурные, а ресницы мелкие-мелкие, редкие такие, не разглядишь даже. — Злата, накорми моего товарища, и пусть дождётся меня, я здесь по делу. — О-о, конечно, Геральт, — кивнула она, а потом обратилась к барда: — Вы можете просить у меня что угодно. — Он не говорящий, так что позаботься о нём до моего возвращения. Лютик закатил глаза, замечая, как Злата наливается жалостью: — Не беспокойся, Геральт, я обо всём позабочусь. Ведьмак благодарно отсыпал ей горсть монет и ушёл. Обедать он будет в другом месте, подальше от людей, а потом возьмётся за заказ. — Геральт как-то освободил нашу деревню от Лешего, а я умею быть благодарной, — она подняла недобрый взгляд на своих посетителей. — В отличие от некоторых. Сказав это, Злата вернулась к готовке. Какое-то время спустя Лютик узнал запах бараньих рёбер и овощей. У него аж живот скрутило, да слюна подкатила к горлу. «Хороша, девка, ох, хороша.» Подумал тогда бард и понял, отчего здесь столько народу. — Во-о-т, всё готово, приятного аппетита… Забыла спросить у Геральта Ваше имя, простите, — смутилась она. Лютик отмахнулся, мол, незачем такой красивой девушке вообще обращать внимание на немого. — Знаете, а у Вас глаза красивые, — она облокотилась грудью о стойку и подпёрла лицо ладонями. Лютик едва ли не поперхнулся мясом, почти что вставшим поперёк глотки. Девчонка заигрывала с ним, дураку же очевидно. Взгляд его нырнул в тёмную ложбинку меж двух упругих грудей. Так вот, как она решила позаботиться о нём. «Не, девочка, прости, но я не в настроении.» Осталось ей только тактично об этом намекнуть и дождаться Ведьмака. Лютик надеялся, что он не задержится и вернётся за ним хотя бы до заката. Лютик надеялся.