Prove that you are loyal to me
Lose your face and integrity
I will give you all that you need
Pride and dignity
Докажи, что ты верна мне
Потеряй себя и свою честность
Я дам все, что тебе нужно
Гордость и достоинство
Jann — Emperor's New Clothes
4 года спустя
Кто бы мог подумать, что через несколько лет народ Парадиза окажется на грани новой войны. Но на этот раз не с титанами. С Людьми — такими же, как и они сами. Они так привыкли воевать с огромными существами, которые пожирали их годами, что мысль о войне с обычными людьми казалась абсурдной. Девять лет назад, почти десятилетие, Джули так боялась уходить из родного дома в другой город, а сейчас она летит на огромном дирижабле в совершенно иное государство. Государство, которое ненавидело и презирало жителей Парадиза с момента своего основания. Насколько же сильны эти чувства, что они пронесли их с собой через поколения? Кто бы мог подумать, что в тот самый день, когда взволнованный солдат вбежит в кабинет Эрвина и сообщит о титане в стене, все пойдет под откос. Этот водоворот бесконечных страданий, смертей и боев затянет в свою глубь еще сильнее, увеличится в своих масштабах и станет еще разрушительнее, чем прежде. Что все последующие события будут медленно, но верно убивать Сину, пока не превратят ее в то, чем она являлась сейчас. После предательства Энни, все в Разведке насторожились, — она была близка с выпускниками сто четвертого кадетского корпуса, была подругой Эрена, Армина и даже немного Микасы. Сказать честно, ее поступок не оставил сильного отпечатка в сердцах Сины, Джули или Анны — они видели эту светловолосую девушку буквально пару раз и все они были мельком, — скорее все это шокировало и заставляло чувствовать себя в опасности. Перед очередным разведывательным отъездом в район Трост, Эрену пришлось пережить еще одно предательство. Те, кого он считал друзьями, старшими братьями и товарищами, оказались теми, кто когда-то стал причиной гибели народа Сигансины. Оказавшись Бронированным и Колоссальным Титанами, Райнер и Бертольд поведали о своей миссии по уничтожению всего человечества. По их словам, всего этого можно будет избежать при условии, что Эрен просто присоединится к ним. Тогда Сина стояла на небольшом расстоянии от них, эти слова показались ей самой извращенной шуткой в мире, она отчаянно ждала, когда Райнер рассмеется, и все его слова окажутся неправдой. И когда ее глаза нашли Бертольда, который стоял рядом с другом и шокировано смотрел на него, их взгляды встретились и Сина увидела в них море противоречивых чувств: боль, обиду, страх, раскаяние и смирение, — тогда все стало понятно. Смерть Кенни, который, находясь на волосок от смерти, наконец-то открылся Сине, пока сжимал своей окровавленной рукой ее ладонь. Рыдающая Эви, которая в миг перестала походить на холодную и расчетливую стерву, и превратилась в сломленного ребенка, который потерял последнего родителя. Потом погиб Бертольд. Его сожрал титан прямо на глазах у Сины, которая в отчаянии вырывалась из рук Леви в тщетных попытках спасти своего друга. Даже несмотря на все, что произошло раннее, она продолжала тянуть к нему руки, словно была в состоянии что-то исправить. Тогда в ее голове что-то перещелкнуло и она будто вернулась в тело той пятнадцати летней девочки с улиц Подземного города. Сидя там, на полуразваленной крыше когда-то жилового дома, рядом с сильно избитым Эреном, плачущей Микасой и едва дышащим Эрвином, жизнь казалось, не могла стать еще тяжелее. Потом ушел Эрен. И тогда Сина полностью окунулась в свое отчаяние. Длинные локоны цвета меда, в какой-то момент оказались отрезаны, а искренняя улыбка, почти всегда присутствующая на лице, перестала быть таковой. Когда они оказывались втроем, наедине друг с другом, истинные чувства нельзя было скрыть. Совсем недавно, на их последней битве в разрушенной Сигансине, — Джули едва не потеряла мужа, Анна дядю, а весь Разведкорпус своего командира. До сих пор неизвестно, какие силы помогли Эрвину тогда выжить — он был сильно ранен, а кровь текла бесконечным потокам, пока Джулия судорожно пыталась ее остановить. Она сидела там, окруженная изуродованными телами, пока все краски сходили с ее лица. Благодаря выжившему солдату, сейчас Главнокомандующий жив, но тогда Джули уже готова была уйти на тот свет вместе с мужем. Месяцами лекари боролись за его жизнь, одна из его ног была раздроблена, и ее пришлось собирать по частям, из-за чего мужчина не вставал с постели около двух лет, окруженный заботой жены и племянницы. Анализируя всю ситуацию, Эрвин тогда принял решение временно передать свои полномочия Ханджи, — вылазки теперь были для него словно темный лес, он не присутствовал на них, не контролировал ситуацию, как привык делать, поэтому Джули с тех пор стала его глазами и ушами — правой рукой — его словами и приказами. Ее аристократические образование и воспитание позволяло вести переговоры, направлять их в мирное русло, даже если ситуация выходила из-под контроля. Сейчас они находятся в нескольких долгих часах полета от родного дома. После пропажи Эрена, его пытались найти еще около полугода, но никаких следов тот не оставил. Первое время надежда была на Микасу, Армина и Сину, но если первые уверяли, что ничего не знают, Сина же просто молчала. В разведкорпусе стало необычно тихо, он так сильно стал отличаться от того места, которым был когда-то. Когда от Эрена пришло письмо, у всех были разные эмоции, но отправляться на помощь или нет — ни у кого не возникло сомнения. Марлия казалась похожий на Парадиз, но в то же время совершенно другой. Высокие каменные здания возвышались над испуганными внизу людьми, а редкие фонари освещали широкие улицы. Использовав УПМ, вслед за Леви, команда двинулась к центру улицы, откуда доносились взрывы, а от сцены поднимался густой столб дыма, вперемешку с пылью. — Капитан, мы опоздали? — послышался громкий голос Конни. Леви ничего не ответил, но было видно, как сильно сжались его руки, державшие рукоять. Грохот становился все отчетливее, а чем ближе они приближались к месту битвы, тем меньше на улицах становилось людей. — Саша, Жан, Адам, Эви и Конни, на крыши домов, не давайте никому стрелять оттуда, — названые резко сменили направление, приземляясь на крыши, — остальные за мной. — Есть, капитан! Повсюду слышались крики и вопли, а улицы все больше походили на кровавое озеро. Когда они добрались до арены, от нее почти ничего не осталось — море трупов — дети, старики и взрослые, все смешалось в одно кровавое месиво. Анна внутри содрогнулась. Казалось, здесь десятки, если не сотни людей. Неужели все это сделал Эрен? Атакующий был измотан, его живот был насквозь пробит. Напротив возвышался Молотоборец. Его движения были легкими, даже грациозными, в руке у него был длинный, словно клинок молот, но он не спешил нападать, словно ждал чего-то. Из затылка Атакующего в какой-то момент появился Эрен, молча взирая на титана перед собой. — Узурпатор, Эрен Йегер, — послышался стольной голос Молотоборца, — тебе есть что сказать напоследок? Сина приготовилась, всматриваясь в лицо Эрена. Когда его губы зашевелились, она рванула вперед, маневрируя вниз, а потом взлетая прямо к шее Молотоборца со спины. Задержавшись в воздухе, она прицелилась и сразу несколькими снарядами атаковала титана. Точно в цель. Титан резко повернулся, в то время как Сина перелетев через него, дернула нить, активировав копья. Затылок Молотоборца разлетелся на куски, а он сам спустя секунды рухнул на землю, более не шевелясь. Приземлившись рядом с Эреном, она стала всматриваться в павшего титана. Помимо него, здесь теперь похоронены десятки или сотни людей. Через несколько долгих секунд, Сина все-таки осмелилась посмотреть на парня, который, как оказалось, смотрел на нее в ответ. Эрен сильно изменился за четыре года — и не только внешне, хоть сейчас его волосы и достигали плеч, лицо украшала щетина, а глаза потеряли тот самый блеск, — он казался совершенно другим. Они смотрели друг на друга, и сложно было понять, у кого из них во взгляде осталось больше жизни. — Эрен, — начала девушка, — я надеюсь, ты знаешь, что делаешь. Тот отвел взгляд. — Все, что ты сделал, уже не исправить, ты понимаешь? — Сина задавала этот вопрос, на самом деле не ожидая ответа, — ты погубил так много людей. И если ты не достигнешь своей цели, то все это было напрасно. Пошли, мы идем домой. Парень еле заметно покачал головой и проговорил: — Мы еще не закончили. Сина хотела было спросить, что он имеет в виду, как боковым зрением увидела движение. Молотоборец медленно, но верно снова поднимался с земли, а его затылок с огромной скоростью восстанавливался. — Не может быть, я же пробила затылок, — Сина была уверена что попало точно в цель, ошибки не могло быть. То, что она попала туда, куда нужно сомнений не было — голова едва держалась на остатках шеи, показывая огромную дыру от взрыва. Эрен не казался удивленным, он лишь еле заметно кивнул, а его глаза продолжали следить за движением титана. — Я тоже разбил ему затылок, но он все еще жив. Значит ли это, что его невозможно убить? Нет, такого не может быть, у любого титана есть слабое место, нужно просто найти его. В руке Молотоборца появился арбалет, который сразу же нацелился на Атакующего и без промедления выстрелил. Еще секунда, и они бы оказались в самом эпицентре удара, но схватив Эрена, Сина успела активировать УПМ и переместиться на металлическую башню. — Молотоборец, — начал Эрен, — с помощью затвердевания он может создавать все что угодно. Теперь я понял. Стоявшая рядом Сина пыталась успеть за мыслями Эрена, при этом, не сводя глаз с титана. — Поделишься? Возможно, это прозвучало саркастично, но Эрен, казалось, никак не отреагировал на этот тон. Дальняя дорога сильно вымотала ее, а все только начиналось. — Сколько в затылок не бей, все без толку. Настоящее тело Молота под землей, — Сина прищурилась, внимательно следя за движениями титана. Он старался стоять на одном месте, словно прятал там что-то важное, — Сина, постарайся отвлечь его внимание, если у меня получится, я получу его силу. Отвлечь на себя такого быстро титана было опасно, но другого выхода не было. Если он не сойдет с того места — его нужно убрать оттуда силой. Пошатнуть его равновесие было довольно легко, главное ударить по самым уязвимым местам — ногам и глазам. Оттолкнувшись от металлической балки, Сина направилась к противоположной стороне арены, ближе к титану — тот услышал звук натяжения УПМ и сразу развернулся в его сторону. Несмотря на высокий рост, его движения были быстрыми и точными, поэтому недолго думая, Сина запустила копье, целясь в одну из его коленей. Снаряд попал в цель, а через секунду взорвался, почти лишая его равновесия — титан пошатнулся, но все же устоял. Пока тот пытался удержаться, Сина обвила его с другой стороны, пустив второй заряд в область глаз. Не дожидаясь прямого попадания, она дернула леску на себя, активировав взрывной механизм. Копье взорвалось прямо около левого глаза, хоть и на время, но ослепив титана и отвлекая его. За спиной девушки вспыхнул свет и через секунду титан Эрена снова стоял на арене. Он останавливался, присмотрелся к разрушенным частям деревянной сцена, а потом резко опустился вниз, вырывая что-то из земли. У него в руке оказался кристалл. От него шло что-то похожее на трубку. Почти сразу Эрен хватается за нее и выдирает. Титан сразу же падает на землю — его глаза тухнут, а тело перестает слушаться. Джули и Анна тем временем, выполнив свою часть плана, вместе с Сашей, Жаном и Конни прибыли к арене. Приземлившись на самой ближайшей крыше, они замерли — Титан Эрена не выглядел измотанным битвой. В руке он держал кристалл, точно такой же, в какой заточила себя Энни, и в какой-то момент он стал подносить его ко рту. — Он собирается поглотить Титана-Молотоборца! — вскрик Джули казался оглушительно громким в такой мрачной тишине. Эрен, отвлекшись, не сумел вовремя среагировать на выпад со спины, как клыки титана-Челюсти, который появился из темноты, сомкнулись на самом затылке, вгрызаясь в него. Анна и Джули в тот самый момент двинулась вперед, активировав УПМ. За их спинами донесся крик Микаса: — Эрен, осторожно! Придумывать маневр и тактику не было времени, поэтому девушки решили обезвредить самое опасное оружие данного титана — челюсть. Закрепив УМП прямо рядом с его ухом с обеих сторон, Джули и Анна пронеслись вдоль его рта, лишая того возможности сомкнуть зубы. Если бы прошло чуть больше времени, Челюсти бы просто вырвал Эрена из титана, а потом, скорее всего разорвал того на куски, получая силу Атакованного, а вместе с тем и Прародителя. Эрен, почувствовав, что титан за его спиной ослаб, а хватка почти пропала, резко развернулся, хватая того за гриву и перекидывая через себя. Падения подняло в воздух облако пыли, а титан-Челюсти почти сразу же пришедший в себя, оттолкнулся от земли, забираясь по стенам домов и готовясь атаковаться сверху. Не успевает он забраться на одну из крыш, как со всех сторон на него начинают сыпаться удары от других разведчиков. Используя громовые копья и лезвия, она в считанные секунды заставляют титана сорваться вниз. На секунду в голове Джули промелькнула мысль: все слишком просто, это не может быть правдой. Райнер уже какое-то время сидел на земле и не подавал признаков жизни, титан-Челюсти заметно растерялся, увидев вокруг себя так много солдат — его голова вертелась в разные стороны, он пытался уследить за атаками, но из-за размеров лишь делал себя легкой мишенью. — Анна, что-то не так… — не успела Джули договорить, как со стороны моря на них посыпался град пуль. Активировав УПМ она быстро спустились вниз, заходя за дома, которые могли защитить их от атак. Анна подошла к самому углу дома, аккуратно выглядывая из-за него — на одной из крыш был титан-Перевозчик, его она узнает из тысяч, на спине у него было закреплено массивное металлическое оружие — с такой высоты он мог попасть буквально по каждому солдату. — Черт, кто-то управляет оружием изнутри, — убедившись, что патроны закончились, Анна дала Джули знак, и она снова поднялись на крышу. Арена стала еще более разрушенной из-за обстрелов, ни Жана, ни Конни не было видно, поэтому оставалось только молиться о том, что они в порядке. На время Перевозчик перестал стрелять, и, воспользовавшись заминкой, Эрен снова подносит кристалл ко рту, но в секунду из-под земли поднимаются еще десятки подобных, острых словно копья, — они пронзают Атакующего насквозь, поднимая титана над землей. Один из шипов целится прямо в область шеи, но Эрен предотвращает попадание, сформировав броню на руке. — Ждем, — разведчики замерли. Все заняли свои места и стали терпеливо ждать. Земля начала содрогаться от массивных и тяжелых шагов. Словно по часам, за домами показалась высокая фигура Звероподобного. Он медленно шел в направлении сцены, а на его лице играла легкая улыбка, словно все происходящее его забавляло. Вскочив на стену, титан-Челюсти стал устремляться дальше от арены, но был остановлен Жаном, Адамом и Конни. Джули и Анна двинулись к Эрену, — сейчас их целью была его защита. На одном из кристальных шипов они заметили силуэт Микасы, которая с помощью копьев пыталась вызволить носителя Молотоборца. Эрен был полностью обездвижен — все тело его титана было изорвано, попробовав вызволить ногу или руки — он бы просто их лишился. В данный момент солдаты вместе с Леви атаковали Звероподобного, но неожиданно к делу подключился Перевозчик, начав стрелять снова. Рядом с ним на крыше был Челюсти. Джули и Анна приземлились рядом с Синой, которая молча наблюдала за действиями Эрена. Она на секунду вздрогнула, когда парень поднял кристалл ко рту и его зубы со скрежетом сомкнулись на нем — те вдребезги разбились, никак не повредив браню Молота. Стоявшие рядом Джули и Анна заметили — зрачки подруги в страхе расширились, а корпус наклонился вперед, словно она хотела прыгнуть. Из затылка показался Эрен, и почти сразу же встал во весь рост и, без промедления, спрыгнув вниз, снова стал Атакующим. Звероподобный тем временем встал по главе Челюстей и Перевозчика, держа в руках то, что осталось от жилых домой. Страшные воспоминания сразу же вспыхнули в мыслях Джули. — Он снова делает это, — почти шепотом произнесла девушка, в то время как титан уже замахивался. Но целился они в определенные дома, в крошки разбивая стены и окна. Его голос прогрохотал: — Эрен Йегер, — глаза его блеснули, — не самый опасный противник. Рядом с Синой почти бесшумно приземлилась Эви. Она вместе с Жаном, Конни, Адамом и Сашей должны были устранить Перевозчика, попутно защищая Сашу от прямых атак. — Осталось несколько секунд, — девушки кивнули, — соберись уже, Сина. Сказав это, она сразу же направилась к противоположным домам. Сейчас. Яркая вспышка осветила всю арену, распространяя свой ослепительный свет даже за ее пределы. Прямо в море возникло огромное облако пепла и дыма, а земля под ногами задрожала. Армин. Как и задумывалось, марлийские титаны на секунду растерялись, вглядываясь в горизонт. Ударная волна от взрыва дошла даже до девочек. В воздухе витал запах гари и пепла, а сам он был чуть горячим. Резко титан-Челюсти спикировал вниз прямо с домов, быстро разгоняясь и направляясь к Эрену. Девушки обнажили клинки, и встав в стойку, активировали УПМ, понеслись к титану. Когда он увидел на пути солдат, на крохотное мгновение его бег замедлился, а потом он с новой силой ринулся на Эрена. Микаса и Анна с одной стороны, Сина и Джули с другой, крест накрест они пролетели над спиной Челюстей, раня его. Титан замедляется, а через секунду, из-за разреза на одной из лап, он резко запинается и плашмя падает на землю. Слышится грохот, выстрели и взрывы, а потом Звероподобный делает шаг вперед и падает на землю, пока его затылок дымится. Солдаты слаженно продолжают атаковать Перевозчика, его оружие наполовину вышло из строя, и поднявшись над ним, разведчики выпускают сразу несколько копий, попадая прямо в голову. Челюсти же запнувшись ровно на секунду, снова рванул в сторону Эрена. Оттолкнувшись от земли, он взлетает к нему, поднимая лапы вверх и замериваясь попасть когтями по уязвимому месту. Джули и Сина маневрировав прямо с рук Эрена, снова отражают атаку, откидывая титана назад. — Быстрый, — заметила Анна, тяжело дыша. — Он не такой, как титан Имир, — подтвердила Микаса, всматриваясь во врага, который пошатываясь, вставал с земли. — Его челюсти сильнее, чем у обычных титанов, — Сина нахмурилась, — Эрен, попробуй использовать его клыки, чтобы разрушить кристалл. Титан кивнул. Казалось, Челюсти не собирался останавливаться — он с небывалой до этого мощью рванул вперед, отскакивая от стенок дома. На секунду показалось, что собравшись атаковать, он не рассчитал свой дальнейший шаг, из-за чего и был отброшен Эреном, но в ту же секунду его челюсти крепко хватают руку Атакующего. Зубы смыкаются, и конечность оказывается на земле. Это откидывает Эрена назад, пока Челюсти продолжает наносить удар за ударом когтями по лицу и шее, целясь в затылок. Эрен отржает последнюю атаку, защитившись кристаллом, на котором стали отчетливо виднеться глубокие царапины. Значит, все верно. Активировав УПМ, Анна закрепилась прямо на предплечье Челюсти, клинком отсекая тому пальцы. Послышался рев и титан отпрыгнул, останавливаясь, словно переводил дыхание и готовился к следующей атаке. Но он замер. За домами плавно летел дирижабль, — Армин и Ханджи уже выполнили часть своего плана и направлялись на место, где должны были забрать солдат. Он летел низко, поэтому Челюсти, сидевший на одной из крыш, сделал своей новой целью его. Он резко развернулся и двинулся по домам прямо к дирижаблю, собираясь перепрыгнуть, но послышался звук УПМ. Сина, до этого сидевшая совсем рядом с титаном, поджидала момента, когда тот решит совершить прыжок и в это время на огромной скорости пронеслась прямо напротив его лап, отрубая их. Титан заревел, и рухнул обратно на крышу. Эрен в это же мгновения оказался рядом с ним, хватая того за гриву, стаскивая его вниз, а потом резким рывком отбрасывая на другую сторону арены. Атакующий быстро подходит к титану-Челюсти, ставя на его грудь ногу, а раненую руку хватает чуть выше запястья — он крепко сжимает одну из его лап и резко дергает в сторону, с корнем вырывая ее из тела. Полный боли крик разноситься по окрестности, и тогда Эрен впихивает кристалл прямо ему в рот, насильно смыкает его клыки на нем. Сначала титан не поддается, поэтому Эрен хватает его двумя руками, поднимает над землей и начинает со всей силы сдавливать его голову. Не имея уже трех конечностей, Челюсти никак не может отбиться — Атакующий приподнимает его прямо над своим ртом и распахивает его, продолжая сжимать. Кристалл трескается на глазах, а через мгновение разбивается на мелкие кусочки, словно стекло. Кровь и спинная жидкость падают прямо в рот Атакующему, а это значит только одно… — Он забрал силу Молотоборца, — девушки, до этого опасаясь влезать в бой двух разумных титанов, стояли чуть дальше от места битвы. Но им прекрасно было видно каждое движения, которое происходило там. Казалось, все затихло в городе, ничего не было слышно, поэтому отчаянный детский крик, разбил эту тишину вдребезги. Девушки рефлекторно повернулись к примерному месту, откуда доносился звук, но выявить того, кто кричал не смогли — слишком далеко. Дети, по голосу это были они, отчаянно звали Райнера, снова и снова повторяя его имя, как молитву. На секунду сердце Джули сжалось. Дети не должны видеть такой ужас этого мира, они не виноваты в решениях взрослых и чаще всего не могут на них повлиять. Меч в ее руке дрогнул, намереваясь выпасть. Но потом она вспомнила — ее подруга, Анна, она была таким же невинным ребенком, когда увидела, как титаны пожирают ее родителей. Тогда ее кто-нибудь пожалел? Подумал о последствиях? О том, какой отпечаток это оставит в жизни пятнадцатилетнего ребенка. Джули не видела всех этих ужасов, она не могла себе представить, что пережила Анна. Она бы могла простить этих людей за себя. Но не могла за Анну. Сморгнув слезы, Джули сильнее сжала клинок, готовясь к новой атаке, если Райнер все же придет в себя. К удивлению, Бронированный двинулся. Он довольно быстро встал с земли и принял боевую стойку — Эрен лишь продолжал смотреть на него, но его кулаки сжались, а на костяшках появилась кристаллизированная броня. — Силы Эрена уже на пределе, будьте готовы атаковать Бронированного, — сказала Анна, внимательно отслеживая ситуацию. Райнер тоже не казался полным сил, несмотря на боевую стойку, его заметно пошатывало. Рывок, и он уже несется прямо на Эрена, замахиваясь на него, но оказывается слишком предсказуемым. Эрен уклоняется от атаки и бьет прямо по, незащищенной как обычно броней, челюсти. Из-за силы удара, Райнер отлетает к домам, — его лицо сильно повреждено, а сам он, кажется, не имеет больше сил, чтобы продолжать битву. Девушки приблизились к Атакующему, забираясь на его плечи — из затылка показался Эрен. Под его глазами залегли тени, было видно, как вся эта битва его вымотала. — Эрен? — глаза Микасы были наполненные беспокойством, но она пыталась скрыть это за волосами. — Битва окончена. У меня не осталось сил. Райнера я сейчас добить не смогу, — Бронированный пристально следил со своего места, его глаза ни на секунду не покидали Атакующего. — Нам пора, — Анна подошла к Эрену и помогла ему выбраться, — идем домой. Как только разведчики скрылись за домами, глаза Райнера закатились и он упал без сил.***
Дирижабль спустился достаточно низко, чтобы посадить солдат на борт. На улицах почти не было людей — стояла абсолютная тишина, даже птицы молчали. Леви и остальные по плану должны уже быть на борту, остались только Джули, Микаса, Анна, Эрен и Сина. Еще немного и они снова окажутся дома. Анне до боли не нравилось находиться здесь — все казалось чужим и враждебным, хотелось закрыться от этого, оборониться от гнетущей атмосферы этого места — все здесь было пропитано ненавистью к ним, Элдийцам. Людям, которые каких-то пять лет назад даже и не подозревали о существовании других народов, которые все это время просто пытались выживать и бороться за свою жизнь. Но оказалось, что титаны не единственные, кто хочет их истребления. Страшнее всего мысль о том, что их хотят убить такие же люди, как и они сами. — Эрен, все нормально? — спросила Джули. Парень кивнул с отсутствующим видом, — он был так не похож на прежнего веселого, жизнерадостного и порой несерьезного Эрена. Оказавшись на борту, все замерли. Армин выглядел как побитый щенок, было видно, что он хотел обнять своего друга, сказать, что скучал, но дотронуться не решался. Леви пристально смотрел на Эрена, а его губы скривились в отвращении. Все сразу поняли, к чему все ведет. — В какого же скота ты превратился, Эрен, — подходя к парню, произнес Леви. Подняв голову, Эрен встретился с ним взглядом, произнося почти шепотом: — Капитан. Сина знала, что сейчас будет. Это было видно по тому, как стоял Леви — стойка, которую мало кто заметит, — но она давала понять, что он готовится ударить. Возможно, в иной ситуации, четыре года назад, она бы не заметила этого, но не сейчас. Видеть, как Эрена снова бьют ей хотелось меньше всего, и пусть потом ей влетит за это, она хотела это остановить. Обойдя Леви со спины, она встала перед братом, не давая тому даже встретиться с парнем взглядом. Она знала, что сейчас в Леви бурлят совершенно разные чувства, она и Анна прекрасно знали, что он волновался за Эрена все эти годы, искал ему возможные оправдания и в то же время испытывал безграничную злость на него. За то, что ушел один, за то, что не доверился команде, своему капитану и товарищам. — Не надо рукоприкладства, — произнесла Сина, — нам всем на сегодня его хватило. — Отойди, Сина, он это заслужил, — Леви сделал шаг вперед, думая, что девушка отойдет, но она осталась на месте. — Нет, — просто ответила она, смотря прямо на брата. Возможно, Леви понял что-то по ее взгляду, потому что отступил на шаг, а потом и вовсе отвернулся. — Капитан, — спокойно начала Анна, подходя ближе к мужчине и заглядывая ему в глаза, — сейчас не время для выяснения отношений. Давайте сохранять хладнокровие, прошу вас. Леви недовольно посмотрел на девушку, но все же отступил. Анна и Сина облегченно выдохнули. — Ты взят под стражу, — отрезал капитан, — говорить будем позже. — Я изложил свою позицию в письмах. Я думаю, Вы ее предельно ясно поняли. Леви развернулся к Эрену лицом, опуская на него взгляд. Поняв, что капитан не собирается его бить, Сина отошла в сторону. — Неужели ты так низко опустился? — голос Леви был абсолютно спокойным, — можешь радоваться — все вышло так, как ты хотел. Атмосфера накалялась. Это почувствовали все, кто находился в помещении — молчание давило сильнее слов, которые остались висеть в воздухе. — Мы пойдем, проверим наших ребят, — начала Джули, — и, капитан, мне нужно написать отчет для Главнокомандующего Эрвина, не могли бы Вы мне помочь? — Я думаю, это прекрасная идея, капитан, — продолжила Анна, — ребята успешно справились со своей задачей? Тело Леви немного расслабилось. Он развернулся и посмотрел на дверь, ведущую в другой отсек. — Думаете, я не знаю, что вы делаете? — их быстро раскусили. — Хорошо, раз так, то мы скажем прямо: Вам бы успокоиться, капитан, — сказала Анна, — всем нам. Так что догоняйте. Анна, Микаса, Армин и Джули двинулись в сторону к выходу, тихо закрывая за собой дверь. Послышались разговоры, смех — словно другая комната была наполнена совсем иными эмоциями и атмосферой, словно всего этого угнетающего чувства и вовсе не было. — Зик находится под стражей Елены, капитан, — зашедший солдат отдал честь, и, получив от Леви кивок, снова вышел. — Мне нужно поговорить с Ханджи, — Леви развернулся и пошел в направлении другой двери, ведущую в комнату управления, — Сина, под твой присмотр и закуй его в наручники. — Есть, — взяв руки железные кандалы, девушка направилась к небольшому диванчику в углу комнаты, Эрен последовал за ней. Между ними воцарилось молчание, прерываемое лишь звоном цепей, когда девушка застегивала их на запястьях Эрена. Тот же не сопротивлялся, лишь устало глядел в пол, погрузившись в свои мысли. Эта сцена была слишком сюрреальной для Сины. Невообразимой. Она никогда бы не подумала, что станет тем человеком, кто будет заковывать Эрена в цепи. Она всегда была той, кто пытался их снять. Но теперь все изменилось. Девушка молчала, не зная, с чего начать. Столько лет она мечтала об этой встрече, мечтала увидеть Эрена, обнять его, поцеловать. Спросить, почему он бросил их. Почему бросил ее. Столько обещаний, надежд. Неужели все это было лишь детской мечтой? Эрен не издавал ни звука, позволяя Сине собраться с мыслями. Девушка же совсем растерялась. Она то думала, что при одном только взгляде на возлюбленного разрыдается. Но слезы не шли. В голове было непривычно пусто. Она столько лет засыпала со слезами на глазах, что сейчас они отказывались появляться. Не осталось ничего, кроме всепоглощающей, ужасающей пустоты, убивающей все эмоции и чувства. Но она не могла просто продолжать молчать. Ей нужно было знать. Она пообещала себе, что найдет Эрена и узнает всю правду. Поэтому подняв голову, она посмотрела на юношу. — Где ты был все это время? В Марли? — ее голос прозвучал на удивление твердо. Эрен на пару секунд встретился с ней глазами, а затем увел их в сторону. — В основном, — кратко ответил он. Сина кивнула. Она догадалась после того, как прочитала его письма. — Почему ты не сказал мне, Эрен? — начала она, и больше уже не смогла сдерживать поток вопросов, который она хранила в себе годами, — Даже если ты решил уйти, почему не сказал мне? Я бы пошла с тобой. — И бросила бы все, что так долго искала? — резко отрезал Эрен, и, пожалуй, это была первая эмоция, которую Сина увидела у него за сегодня, — Ты стольким пожертвовала, чтобы сохранить все это. Брат, подруги, разведка. Сестра. Я бы не позволил тебе потерять их всех, Сина. — Даже если тогда я потеряю тебя? — безжизненным голосом прошептала Сина, больше не в силах оставаться равнодушной. Пусть она перегорела за все эти годы, но глубоко внутри в ней все еще сидела частичка ее прежней. Та, что могла смеяться, плакать, кричать от злости и ненависти, чувствовала хоть что-то. Эрен ничего не ответил, лишь нахмурил брови. Сину будто ударили огромным молотом. Ее пальцы дрожали, держась за пряжки ремней на штанах. — Ты ведь знаешь, что я всегда буду на твоей стороне, — прошептала она, смотря на него с невыносимой болью в глазах, — всегда была и всегда буду. Я знаю тебя, Эрен. Ты никогда не делаешь ничего без веской причины. Почему ты не мог довериться мне? Почему решил действовать в одиночку? — В этом мире есть вещи важнее нас, Сина. Важнее тебя и меня, — сказал молодой человек, наконец-то поворачиваясь к девушке и встречаясь с ней холодным взглядом, — Прости меня. Девушка молчала, глотая подступавшие к горлу слезы. Она чувствовала, что в этот момент, что-то сломалось между ними. Сломалось еще в тот самый вечер, когда Эрен исчез. Но Сина продолжала верить, надеяться, ждать. Она верила, что они смогут преодолеть все трудности, если будут вместе, что еще не все потеряно. Ее Эрен не допустит этого. Но глядя сейчас на этого равнодушного, взрослого юношу, на лице которого была лишь пустота, она понимала, как сильно ошибалась. В этом человека она не узнавала прежнего Эрена. Своего Эрена, который всегда улыбался, стараясь поднять ей настроение. Упорного Эрена, который всегда добивался желаемого, как бы трудно не было. Доброго и заботливого Эрена, который подарил ей кольцо, обещая, что когда-нибудь они станут единым целым. Того самого Эрена, которого она столько раз поддерживала и вытаскивала из передряд, даже спасала от собственного брата. Когда никогда в него не верил, все человечество боялось его, Сина поверила ему, увидев в нем то, что больше никто не видел. А потом влюбилась в него. В его беззаботную улыбку, в невероятные зеленые глаза, всегда горевшие изнутри, в упертость, твердость духа и совершенно непрошибаемый характер. Но этого Эрена больше нет. Она смотрела на незнакомца перед собой и четко осознавала это. Это больше не ее Эрен. Послышался хлопок, отчего Сина вздрогнула и повернула голову в сторону шума. Голоса стали громче, этот звук был похож на… — Это выстрел? — что там могло случиться? Может, кто-то случайно нажал на курок? — Похоже, — ответил Эрена, продолжая смотреть на дверь. — Что за шум? — из управляющей показались Эрен и Ханджи, до которых тоже донесся шум. Мужчина выглядел раздраженным, в то время как женщина взволнованной. Не успела Сина ответить хоть что-то, как в помещение влетает Анна. Ее глаза широко распахнуты, а ладони, которые она прижимает к груди, испачканы кровью. — А-анна? — голос Сины предательски дрогнул, показывая ее страх, — что случилось? Анна несколько раз открывала рот, пытаясь что-то сказать, но слова никак не шли. Она сильно зажмурилась, сжала рука, а потом все-таки произнесла: — На борт пробрались двое марлийцев, детей, они… Эви ранена, — сбоку послышался резкий вздох Ханджи. Сине казалось, что она сначала неправильно расслышала, но по взгляду Анны было понятно, что все верно. Сина сделала один шаг, потом второй, а зачем выбежала из помещения. — Анна, как это произошло? — Ханджи хмурилась, пока Леви аккуратно подошел к Анне, подводя ее к стулу, чтобы та села. — Все случилось очень быстро, — начала она, — мы только зашли к ребятам, которые переговаривались между собой, Саша о чем-то говорила с Эви, и все стояли спиной к люку. Мы зашли, и увидели момент, когда в него на скорости влетают двое детей, и у девочки в руках была винтовка, которую она сразу подняла и начала целиться в Сашу. Мы успели лишь крикнуть и предупредить ребят, но за долю секунды она просто спустила курок, и Эви успели лишь оттолкнуть Сашу с линии огня, но попала под него сама. Жан, Флок и Конни сразу после этого схватили детей, мальчик был спокойным, но девочка словно дьявол, она брыкалась, кусалась и кричала и… Эви сильно задело, пуля попала в плечо и Джули сейчас пытается остановить кровотечение… но я не знаю… — Я иду туда, Леви оставайся здесь, — Ханджи, не дожидаясь ответа, ринулась к выходу, голоса откуда все никак не утихали. — Черт возьми, — прошипел Леви, все еще сжимая ладони Анны в своих. Эрен молчал. Он смотрел в одну точку, кусая нижнюю губы, пока та не стала кровоточить. Он никогда не перестанет корить себя за каждого погибшего или раненного солдата. Никогда.***
— Зажмите ей рану, — руки Джули тряслись, но она изо всех сил пыталась не терять самообладание, — сильнее, прижмите ткань, мне нужно перевязать ее. Лицо Эви быстро теряло краски, глаза еле держались открытыми, а грудь опускалась тяжелыми вдохами. Джули благодарила бога за то, что пуля попала в плечо — не были задеты важные органы, если все хорошо, то самое главное сейчас остановить кровотечение и не допустить, чтобы Эви потеряла много крови. Им нужно было добраться до дома, и тогда Джули могла бы намного больше, сейчас же у них есть лишь бинты и спирт. — Эви? — послышался голос Сины. Джули зажмурилась. Она не могла допустить, что бы ее подруга потеряла еще кого-то из близких, — она до сих пор не пришла в себя после всех событий. Эвелин закашляла, сильнее причиняя себе боль этим резким движением, ее брови были нахмурены, а губы сжаты, — Джули необходимо было содержимое ее походной сумки, но Сина сейчас не в состоянии, так же как и Саша, Анна и Конни, Армин и Микаса — они все склонились над Эви и что-то говорили ей. Про Адама совсем не шло речи, он прислонился к стене, закрыв рот ладонью, и что-то шептал. — Жан, принести мою сумку, она в отделении управления, быстрее, — парень вскочил с места и быстро двинулся в сторону выхода, чуть ли не сбивая с ног Ханджи. Сина медленно присела рядом с Эви, смотря на лицо сестры и ничего не говоря. Лишь ее глаза бегали из стороны в сторону, а нижняя губа была зажата между зубами, — Джули знала это состояние — она пыталась сдержаться, но была на грани истерики. Руки Джули на автомате перевязывали плечо Эви, и после того как она закрепила бинт, смогла наконец-то посмотреть на Сину: — С ней все будет хорошо, Сина, — та кивнула, скорее рефлекторно, чем осознанно, — нам нужно лишь добраться домой и все. — Господи, убери это несчастное выражение лица, Сина, я не собираюсь умирать, — голос Эви был хриплым, было видно, что слова давались ей с трудом. — Кенни тоже так говорил, — все, что ответила девушка. Эви заметно дрогнула от этих слов, и, прикрыла глаза, глубоко вздохнув. Это была больная тема для нее, хоть и прошло почти пять лет. Дверь отворилась, и в комнату зашел Леви и Жан, в руках у последнего была нужная Джули сумка, поэтому схватив и поблагодарив парня, она передала ее Сине, чтобы та хоть на что-то отвлеклась. Диктуя подруге название трав, та быстро вытаскивала нужные флакончики, которые Джули сразу же пересыпала в стакан. — Мне нужная горячая питьевая вода, — слова предназначались Ханджи, которая сразу поняла причину. Эта женщина стала ее учителем, и знания Джули о травах и их свойствах стало не просто увлечением, но и делом, которое теперь спасало жизни. — Эвелин, — Леви присел рядом с Синой, всматриваясь в лицо сестры. Открыв глаза, девушка еле заметно кивнула, не в силах сказать хоть слова — до смерти хотелось спать, а боль тупым ножом пронзало все тело. Теперь все внимание Леви обратилось к тем, кто был виноват во всем. Детей держали двое солдат, и, как и сказала Анна, мальчишка был спокоен, а вот девчонка рвала и метала, проклиная каждого на этом дирижабле. Подойдя к ним, Леви отдал приказ: — Связать их, и под присмотр, они должны понести наказание, — солдаты тут же повели их в грузовой отсек, пока девчонка не замолкала ни на минуту. Где-то сбоку в голос стала рыдать Саша: — Эви, это я виновата, ты меня спасла! — по виду Эвелин, она была не очень счастлива внезапным воплям около себя, но упорно терпела и даже пыталась успокоить ревущую Сашу. Потом к ней подключился Конни, и терпению Эви начал приходить конец. Леви решил спасти пострадавшую. — Что за слезы? Думаете, ей мало терпеть боль от раны, так еще нужно слушать ваши вопли? — рыдания сразу прекратились, оставляя место только еле слышным всхлипам. — Простите, капитан. Эви аккуратно перенесли на кушетку, и к тому времени Ханджи принесла кипяченую воду, которой сразу залили травы — это должно было облегчить страдания от раны, чтобы избежать болевого шока. Они не способны были полностью убрать всю боль, но необходимо было хотя бы немного притупить. В это время, в соседнем помещении Анна наконец-то смогла унять свою дрожь. С тех пор они с Эреном не сказали друг другу ни слова. Хотя нужны ли им слова? Когда произошел тот момент, который разрушил все? Когда все пошло не туда? — Что мы делаем, Эрен? — решилась задать вопрос Анна, — я не одобряю то, что ты делаешь и то, каким образом ты хочешь достигнуть своей цели. Но я знаю, что у тебя на это есть веские причины. Ты не тот человек, который будет делать что-то столь ужасное просто потому что тебе захотелось. Я просто боюсь того, куда нас все это может привести. Эрен молчал. Анна не ожидала от него ответа, возможно, она боялась того, что Эрен просто скажет: я ошибся, я совершил гребаную ошибку и теперь не знаю, как все исправить. Эти слова были бы куда страшнее, нежели его молчание. — Знаешь, Аарон до сих пор спрашивает о тебе, — Анна заметила, как после этих слов, Эрен сжал ткань штанов, а его голова опустилась еще ниже, — удивительно, да? Когда ты ушел, ему было около двух лет, а он до сих пор помнит тебя. — Мне жаль, — ответ Эрен стал для Анны сюрпризом. — О чем ты сожалеешь? — О том, что заставил вас пережить, — Анна кивнула. Она не станет врать — всем, кто хоть как-то был связан с Эреном, было сложно после того как он исчез. Неизвестность пугала, и не давала тебе спокойно жить. — За это тебе действительно должно быть жаль. Но, как я и сказала, я надеюсь, твоя цель оправдывает средства. На какое-то время снова воцарила тишина. Дрожь уже полностью покинула тело Анны, но чувство беспокойства противной горечью осела внутри. — Эви будет в порядке? — нарушил тишину Эрен. Что Анна должна была ответить? Она не знала. Там было столько крови, что казалось, Эви умрет прямо на месте — красное пятно расползалось по полу с огромной скоростью. — Я не знаю… она… выглядела плохо. — Что будет с Синой в случае, если Эви… — несказанное слово осталось висеть в воздухе. Если Эви погибнет. — Ничего хорошего, Эрен, ничего хорошего, — Анна глубоко вздохнула, отгоняя страшные картинки перед глазами. Она не хотела представлять последствия, не хотела думать о плохом. Вошедшая в комнату Сина стала спасением от мыслей, которые начали наполнять голову Анны. Подруга не выглядела убитой горем, значит, самое страшное позади. — Как она? — Сейчас ей ничего не угрожает, но нужно как можно быстрее доставить ее в Развед Корпус, — на лице Сины появилась усталая улыбка, но даже она уже заставила Анну почувствовать облегчение, — Леви зовет тебя. Анна встала со своего место, кивнула Эрену, и подошла к Сине, крепко сжимая в объятиях. — Моя сильная девочка, — прошептала она у самого уха, отчего Сина в ответ сжала ее еще сильнее. Разорвав объятия, они улыбнулись друг другу, а потом Анна все-таки отправилась на поиски Леви. Искать долго его не пришлось — он разговаривал с Флоком и Жаном, но увидев ее, что-то сказал им и направился в ее сторону. — Ты хотел о чем-то поговорить? Тот покачал головой. — Не очень-то конкретном. На лице Анны расползлась довольная улыбка. — Ты просто скучал по мне? Послышалось привычное «тц» из-за чего она заулыбалась еще шире, но сильно дразнить Леви не стала. Они присели на скамейку у стены, и, на удивление, мужчина начал первым. — Я надеюсь, Аарон в порядке, — теперь Анна поняла причину его поведения. Несмотря на всю свою холодность и строгость, Леви ненавидел оставлять ребенка, когда им приходилось куда-то уезжать. Он не говорил, но Анна видела, как сильно он переживал, доверяя Аарона другому человеку, — первые разы он был весь на иголках, постоянно порывался вернуться, но Анна вовремя успокаивала его. Грейс — женщина, которая несколько лет назад была спасена от грабителей, решивших обокрасть и убить хозяйку небольшого домика. Именно в это время Джули, Анна и Сина вышли в поле, чтобы собрать несколько видов трав, как услышали женские крики. Домик Грейс находился на окраине, поэтому если бы они отошли чуть дальше, то не услышали бы каких-либо звуков. Девушки успели вовремя, а грабители были арестованы и отбывали свое наказание в тюрьме. В благодарность за помощь Грейс накормила их вкусными свежеиспеченными булочками и травяным чаем — тогда Анна поняла, что эта женщина одинока. По ее словам, она любит готовить, но для себя этого делать не хочется, а внуков и детей у нее нет, муж умер много лет назад, с тех пор она совершенно одна. В ее глазах была бесконечная доброта, но там плескалась и тоска. Через несколько дней Анна привела к Грейс Аарона, — сидеть ребенку в четырех стенах почти целыми днями не было хорошей идеей, а так она погуляет с ним, и одинокой женщине не будет так тоскливо. Грейс была очарована Аароном, а он был очарован ею (или ее сдобными булочками), женщина светилась от счастья и хлопотала по дому, готовя разные сладости и принося интересные игрушки. Даже несмотря на то, что ребенок никогда не был обделен различными книжками, игрушками и в принципе вниманием, он с детским упоением рассматривал все, что ему приносила Грейс. Они стали приходить чаще, а потом пришел и сам Леви. Женщина сначала испугалась капитана Развед Корпуса, но потом и его решила накормить булочками и напоить чаем. Вскоре, Грейс стала няней Аарона, — он часто навещал ее, или же оставался у нее, когда Развед Корпусу необходимо было покинуть город и выйти за стены. Через некоторое время в маленьком дворике за домом появились качели, а рядом с цветником образовалась небольшая песочница. Так у Аарона появилась «бабушка», которую он очень любил. — Конечно, он в порядке. Он даже соскучиться по нам не успеет, — поддержала мужчину Анна. — Нужно закупить Грейс продукты, когда мы будем у нее в следующий раз. — Да, сама она вряд ли все унесет, — Аарон очень любил ходить на рынок вместе с бабушкой и нести фрукты и овощи, которые он сам выбирал — это всегда умиляло. Всех, даже Леви. Капитану было тяжело доверить своего ребенка чужой женщине, но та и не настаивала. Она приглашала их в гости в любое время, для того, чтобы Леви лучше узнал ее и уже тогда сделал выводы. Анна же терпеливо ждала, когда тот увидит, что Грейс можно доверять, и в итоге этот день настал. — Чтобы мы делали, если бы не Грейс, — Анна даже представить не могла. — Эрвин бы вряд ли справился с ним, его нога еще не окрепла, — тема травмы Эрвина была тяжелой для них обоих. Несмотря на то, что Эрвин остался жив, то что они тогда пережили, оставило свой след. И этот животный страх, казалось, въелся в их мозг. Анна устало положила голову на плечо Леви и прикрыла глаза — день был очень тяжелым, а дорога домой предстояла долгая. Капитан обвил талию Анны, прислоняя ее ближе к себе и вздохнул. Как только они приедут, нужно будет решать их дальнейшие действия, решать, что делать со всем навалившимися на них событиями. А главное — как поступить с Эреном.