Звёздное Дитя и разрушенные планы

По широкому светлому коридору, с одной стороны которого стены нет, и её заменяет длинная анфилада из полированных мраморных колонн с резными портиками, а противоположная украшена огромным рельефом из серебристого жидкого металла, идёт Леотасса в красивом полупрозрачном приталенном платье светло-салатового цвета с вышитыми золотыми линиями узорами. Её волосы заплетены в затейливую причёску, а на руках тихо позвякивают несколько изящных браслетов, украшенных драгоценными камнями. Сопровождая дракону, двигаются пятеро инкубов под предводительством Драхара, который уверенно идёт вперёд, не обращая никакого внимания на окружающее пространство. Что нельзя сказать о Леотассе, что постоянно скашивает взгляд на картину за тремя рядами высоких колонн, где не видно никакого бортика или ограждения, а мраморные плиты пола с разноцветными прожилками металлов сразу переходят в кобальтово-синие волны. Эта своеобразная терраса оканчивается высоким скальным обрывом, под которым шумит море. Огромный водоём, что узким заливом подходит к городскому комплексу, в котором живут множество тёмных эльдар и несколько тысяч превращённых в геннази человеческих магов. Венчает этот странный город со множеством шпилей, террас и арочных переходов над узкими змеями дорожек и обилия зелёных парков, огромный чёрный монолит четырёхгранной пирамиды, у основания которой виднеются сотни тысяч разнообразных некронтирских построек из матово-чёрного ноктилита. Поэтому эта терраса, по которой идёт дракона с инкубами, расположенная вдали от любопытных взглядов, и называется светлой, как и множество помещений на этом уровне. - Драхар, Он сможет меня принять сразу? - тихо спросит Леотасса, на что мастер-инкуб не оборачиваясь ответит. - Да, Верховный уже должен быть там. Она кивнёт сама себе и продолжит молчаливый путь по абсолютно пустынному коридору, где нет даже привычных лич-стражей, что не останется незамеченным драконой. - Здесь только призраки и смертоуказатели, об остальных я позаботился. - ответит на незаданный вопрос Драхар. - Благодарю тебя... - тихо ответит дракона, на что раздастся отчётливый хмык. Идя по этому коридору и поворачивая по скругленным поворотам, Леотасса очень неуверенно себя чувствовала. И это лишь отчасти вызвано предстоящей авантюрой. Гораздо больше её смущали медленно сменяющиеся картины на рельефах из жидкого серебристого металла. Где слишком часто повторялась огромная, по сравнению с остальными изображениями, фигура гиганта в странном головном обруче с большим хопешем, которым он указывает куда-то вперёд. Следуя его повелению множество мелких гротескных скелетов шли вперёд, сметая любое сопротивление, а города и материки пылали в огне их неукротимой ледяной ярости. Большие пирамиды и серпообразные корабли бороздили море звёзд, искореняя заразу, что почему-то именуют жизнью. Выпивали солнца и взрывали миры, оставляя после себя выжженные пустоши и облака каменной крошки в пустоте космоса... Однако каждый раз, как Леотасса отводила взгляд от рельефа на стене, ей чудились тысячи изумрудных огоньков, что появлялись там, и поворачивающееся к ней лицо Верховного из Звёздных Богов. Усмехающегося Мефет'Рана... - Тебе сюда, дракона. Резко остановившись перед большим боковым проходом, что оканчивается двойными створками дверей, произнесёт Драхар. Они сами представляют собой произведение искусства, ведь вся их поверхность покрыта затейливой гравировкой и рельефом из драгоценных металлов, а высокие своды поддерживают изумрудные полуколонны, утопленные в стены. Дракона кивнёт и быстро пройдёт между приоткрывшимися створками, которые сразу же за ней бесшумно закроются. Она на пару мгновений остановится, рассматривая обстановку большой просторной комнаты с высоким потолком, уходящего вверх несколькими уровнями, каждый из которых раскрашен своим цветом, среди которых преобладает тёпло-золотой и белый. На стены, в пространство между тонкими колоннами, выполненными в виде древесных сторон, проецируется движущееся изображение живого леса. По центру комнаты, в небольшом углублении пола, установлены три дивана со светлой мягкой обивкой, между которыми стоит деревянный стол на изящных ножках, покрытых замысловатой резьбой. Напротив входа располагается ещё один проход без дверей в другие комнаты, а слева и справа от него виднеются небольшие тумбочки и шкафы. - Леотасса, мне передали, что ты хотела меня видеть. - произнесёт молодой черноволосый человек в белоснежном костюме. Он вышел из соседних помещений и прислонившись к стенке одного из шкафов, отпивает из прозрачного чуть запотевшего стакана красный сок, немного насмешливо смотря на дракону заполненными белоснежным светом глазами. Дракона на несколько мгновений замешкается, ошеломлённая чудовищной силой стоящего перед ней мужчины, но быстро придёт в себя и приклонит колено. - Властелин... - тихо прошепчет она, внезапно охрипшим голосом, и увидит, что по тонким жилам металлов в мраморных плитах пола распространяется расплавленное золото. - Встань, ты же пришла не для того, чтобы смотреть в пол. - усмехнувшись скажу я, подходя к одному из диванов и укажу на него рукой со стаканом сока, - Присаживайся. - Да, Властелин, благодарю Вас. - она быстро выпрямится и негромко звеня браслетами и серьгами, подойдёт ко мне и аккуратно сядет на краешек сидения, - Я принесла документы, что передали Мастера Мистических Искусств из Камар-Таджа. Она достанет из пространственного кармана небольшую пачку исписанных желтоватых листов, перевязанных двумя синими лентами, и положит их на столик рядом с собой, при этом постоянно бросая на меня взгляды, словно ожидая чего-то. Хмыкнув, я сяду рядом с ней и почувствую странный запах... Нет он не противный, не приятный, не сладковатый, а именно странный, как будто рядом со мной сидит не дракона, а кто-то другой. Мотнув головой, отгоню эти мысли и просто разорвав ленты, начну быстро просматривать бумаги, а после безмолвно использую на них "Высшее Распознавание". - Мда, какие они, однако, затейники... - откинувшись на спинку дивана, произнесу я. После чего прикрою глаза, начав заново осмысливать этот занятный ритуал, не обращая внимания на приблизившуюся ко мне дракону, которая аккуратно заберёт у меня пачку бумаг. Она быстро сложит их ровной стопкой листов бумаги и положит на столик, а после повернётся всем телом в мою сторону и изящным движением откинет золотистую волну волос за спину, открывая точёную шейку. Однако я не обращу внимания на все её действия, раздумывая над предоставленным куском ритуала. Судя по всему нам передали где-то треть из целого комплекса различных усилений, но даже это даёт мне возможность просто выйти из этой вселенной. Правда, возникнет проблема с ориентацией и поиском направления к нужному мне миру... Хотя это можно решить, ведь я чувствую своих созданий и подданных своей гильдии, а значит и путь смогу найти. Вторая проблема, заключается в защите от внешней среды, да и неизвестно что вообще будет в пространстве между вселенными. Что там будет? А будут ли хищники или злобные обитатели и как от них защититься? Хотя ответом на этот вопрос, может и немного сомнительным, является использование предметов мирового уровня: "Камень Разума" поможет защитить сознание и лучше контролировать направление движения по связям с собственными созданиями. "Великая Сфера Возрождения" позволит регенерировать любые повреждения и не умереть, во-всяком случае окончательно, а поглощённый мною ярко-синий Камень Пространства даст необходимое ускорение для перемещения. Однако проблема с жертвами для запитки ритуала и его активации остаётся. Ведь их требуется несколько сотен тысяч разумных созданий, а значит придётся идти в поход за пленными и рабами... - Властелин... - тихо скажет дракона, до этого молча сидевшая рядом со мной. Глубоко вздохнув, я открою глаза и посмотрю на Леотассу, внезапно заметив, как сильно она похожа на мою супругу, на Нианору. Такие же золотистые волосы, очень похожий овал лица и разрез глаз, чуть заострённые ушки с тонкими серьгами, изящная фигура с некрупной грудью. Даже её стиль одежды и платья очень похожи... Мотнув головой, попытаюсь отогнать ненужные мысли и желания, а после подумаю. "- А собственно, что я теряю? Ведь Лика так и не вернулась, сбежав в Хогвартс, где за ней присматривает Микаэла... Отправиться на войну смогу и завтра, ведь Аграксу ещё нужно собрать войска и подготовить эскадру." - подумаю про себя, посмотрев в глаза улыбающейся Леотассе, на щеках которой появился румянец, и продолжу, - "Как гласит древняя мудрость: лучший способ избавиться от искушения, это поддаться ему и пресытиться им." - Благодарю тебя за эти документы, Леотасса, - нежно прикоснусь к пряди её золотистых волос, - Ты ведь успела на них взглянуть? Она рывком кивнёт, стараясь не смотреть в мои, сияющие белым светом, глаза. - Отлично, значит ты понимаешь, что теперь мы можем уйти из этой вселенной. Однако для нас желательно достать остальные части этого ритуала... - я замечу пробежавшую тень неудовольствия на её лице, и улыбнувшись продолжу, - Ведь драконы тьмы уже заканчивают свою работу с фаэроном некронов, вот их и озадачишь этим, но нам нужно продумать ещё как мы сможем забрать все свои домены и подданных с собой... Хотя можно оставить здесь некую организацию, которая продолжит наше дело и твоё, в которое вы с братом вложили столько сил... На несколько минут я замолчу, слегка приобняв дракону и перебирая пряди её золотых волос пальцами левой руки, решу не терять времени и свяжусь "Сообщением" с нужными мне разумными. "- Агракс Тень Ночи, прости если отвлекаю тебя..." "- Верховный из Богов, Вы ничем и никогда не можете отвлечь меня. " - сразу же услышу ответ фаэрона в голове, - " У Вас есть цель для моих легионов?" "- Да, Агракс, собирай свои войска и флот, мы идём за рабами в обитаемые миры. Ещё передай Старшему Криптеку Ананксу, чтобы он связался с Грандмастером или Коллекционером. Ведь нам нужно знать какие порталы ведут к самым обитаемым и цивилизованным мирам, а за информацию мы сможем предоставить им нескольких чудовищ для арены." "- Да, Верховный из Богов! Сколько времени у меня есть на подготовку сил?" "- Двое суток, Агракс." Передав последние слова посланием, разорву связь "Сообщения" и свяжусь со своими помощницами. "- Тина, Тара, опросите всех наших магов, криптеков и гомункулов, если нужно, то зайдите к доппельгангеру Фламелю и Библиотекарю, и выясните все нюансы переноса якорей доменов. Как их можно перенести, завязать на новые координаты и прочее, а также свяжитесь с гоблинами и Грин-де-Вальдами." "- Что нам узнать у них, Высший?" - раздастся в моей голове голос одной из вампирш. "- Мне нужна информация о том, где найти волшебников из мелких родов, полукровок и маглорождённых. Рабы из их числа нам подойдут, так что отправьте за ними Элану и остальных вампиров." "- Да, Высший, можете на нас положиться!" - ответит мне Тара. Улыбнувшись, разорву связь "Сообщения" и переведу всё своё внимание на дракону, сидящую рядом со мной. - Однако заняться решением всех этих вопросов ты сможешь позднее, а сейчас, - нежно проведу кончиками пальцев по её скуле к подбородку, - Мне стоит тебя наградить... Дать тебе дар, который полностью удовлетворит твои желания. Ведь всегда, когда я встречаю тебя, ты прекрасно выглядишь, всегда вежлива и услужлива, словно идеальная супруга... На мгновение прервусь, наклоняясь к ней и глубоко вдохну её запах, который не принадлежит драконе. После чего резко схвачу Леотассу за подбородок кончиками пальцев и пристально взгляну ей в глаза, быстро обходя защитные артефакты в виде серёжек, и просматривая некоторые мысли и желания. - Отличный был замысел, как раз в духе изумрудных драконов. - улыбнувшись, замечу как она резко бледнеет. - Я, я... - немного заикаясь, начнёт говорить она, попытавшись отодвинуться. Однако крепко держа её, я не позволю ей этого и хмыкнув произнесу. - Не стоит так волноваться, ведь это в твоей природе. - слегка притяну её за подбородок к себе, и приблизившись к ней, вновь глубоко вдохну, втягивая такой странный и почему-то приятный запах, смешанный с ароматом её тела и лёгким флёром страха, - Так же, как и то, что Драхар тебе помог пройти сюда практически никем не замеченной... Думаю, мы сможем помочь друг другу, ведь этого ты и хотела. Всё так же удерживая её за подбородок, нежно поцелую в губы, на что она почти сразу же начнёт отвечать. Всё быстрее и быстрее отдаваясь собственным желаниям и страсти. Через несколько минут я с трудом оторвусь от неё, не заметно для себя перетянув Леотассу на колени и уже почти сняв с неё платье. Одной рукой стяну распущенные волосы и многочисленные косички с вплетёнными лентами драконы в толстый пучок, а другой гладить ножку, поднимаясь всё выше и забираясь под ткань платья. Она же прижмётся ко мне всем телом, обнимая руками за шею и тяжело дыша, тихо прошепчет, глядя прямо в глаза, немного сверху вниз. - Мой Властелин, вы говорили, что я могу попросить для себя любой дар... - мило раскрасневшись и улыбаясь, еле слышно произнесёт она. В ответ я кивну, при этом чуть сдвинув ладонь, сожму её шею сзади, из-за чего она откинет голову назад. - И о чём же ты хочешь попросить меня сейчас? - прошепчу ей, начиная целовать шелковистую кожу над ключицей, уже точно своей драконы. - М-м-м... Мой властелин... - тихо прошепчет Леотасса, наслаждаясь моими действиями, - В этом мире есть низшие драконы и виверны... М-можем ли мы использовать их... Слегка передвинув ладонь, наклоню её голову к себе и глядя в глаза спрошу. - Зачем же тебе эти животные? - Мы создадим слуг, драконидов. - не отводя взгляда, ответит она. - Хорошо, - притянув её к себе и вновь поцеловав, произнесу я, - Скажешь Драхару, чтобы связал тебя с архонтами и суккубами, которые провинились передо мной. - Да, мой Властелин. - улыбаясь отзовётся Леотасса. Тихо рыкнув, под её заливистый смех, я повалю её на сидение дивана, и по комнате начнут распространяться страстные стоны. На следующий день мы проснёмся практически одновременно, и первое время просто наслаждались обществом друг друга и ещё не выветрившимся запахом нашей страсти. Хотя на раскрасневшемся лице Леотассы, в обрамлении всклокоченной шевелюры золотых волос, всё чаще начала проскальзывать странная смесь эмоций из радости и какой-то вины, небольшой тревоги. - В-Властеллин... - наконец-то не выдержит она, немного привстав на локтях и чуть нависнув надо мной, а заметив вопросительный взгляд, продолжит, - Что теперь будет со мной? С нами? - Ты и правда хочешь сейчас поговорить именно об этом? - повернув к ней голову, лениво спрошу я, лежа на ворсистом ковре на полу и обнимая практически обнажённую дракону. Она задумается на мгновение, а после сосредоточенно кивнёт, не сводя взгляда с меня. Увидев это я вздохну и начну объяснять свой план на ближайшее будущее. - Ты вернёшься к брату и другим драконам и постараешься максимально быстро соединять все свои предприятия с другими и моими вампирами, а также продумаете слияние с неким Тайным Обществом. Ведь я хочу создать надправительственное образование, которое будет продолжать наше дело. Они должны будут следить и направлять людей в области технического прогресса, закончат процесс объединения с магами и волшебниками, и прочее. Одновременно с этим ты будешь искать в Гильдиях Магии информацию про ритуалы из Камар-Таджа, да и про родовые источники, различные домены и пространственные складки тоже. Хотя, можешь просто послать кого-нибудь этим заниматься, а не переписывать лично... Иногда мы будем спать вместе, а потом ты и другие мои создания покинем эту Вселенную и вернёмся в мою Империю... - Властелин, а ваши супруги там? - взволнованно спросит она, пристально смотря на меня. Одновременно с этим ласковыми и нежными движениями гладить и тереться об меня. - Я всё улажу. Притянув её к себе нежно поцелую и пойму, что останавливаться, во-всяком случае сейчас, не хочу. Поэтому улыбнувшись и резко перевернувшись, нависну над золотоволосой драконой и глядя в тёмно-зелёные глаза с овальным зрачком, вкрадчиво произнесу. - Ты моя, Леотасса, запомни это. На эти слова она лишь кивнёт, при этом улыбаясь обнимет и вновь потянется за поцелуем, тихо шепча. - Да, мой Властелин... Властелин всех драконов... Через несколько часов она вернётся к себе и остальным истинным драконам, в сопровождении Драхара и других инкубов. Я же перемещусь к Фаэрону в Тронный Зал, где присоединюсь к планированию нападения на несколько десятков миров. Бельгия. Брюссель. Гранд-Отель. В практически пустом холле роскошного отеля, недавно построенного практически в центре города, в изумрудном свечении появятся несколько закованных в шипастую тёмную броню фигур. Их предводитель неторопливо и крайне внимательно осмотрит богатую обстановку зала: толстые колонны, облицованные плитами мрамора, затейливые фрески на украшенном лепниной потолке и мебель из дорогих пород дерева. После чего, сделав знак рукой своим спутникам, неторопливо пройдёт рядом с массивной стойкой администраторов, между застывшими в поклонах слугами и поднимется по лестнице на второй этаж. Двигаясь в отдельное крыло, где вход в множество комнат находится в одном помещении, в дальнем крае длинного коридора, стены которого закрыты многочисленными зелёными коврами. За многими из них скрыты разнообразные ловушки и охранные руны. Между тем, на небольшом балкончике, который и ведёт к этому проходу, покажется молодой светловолосый человек в тёмно-зелёном камзоле, который опираясь на резные перила, с улыбкой наблюдал и ожидал приближения единственной девушки, которую и сопровождали и охраняли воины в доспехах. Даже издали видно, что у неё была бурная ночь, да и привести себя в порядок с утра времени не было. Поэтому её золотые волосы выбивались из-под тяжёлого капюшона несколькими косичками и спутанными прядями, а в распахивающихся при ходьбе полах, виднеются рваные и запылённые края полупрозрачного светло-салатового платья, расшитого причудливыми узорами. Эта процессия не торопясь поднимется по одной из двух лестниц, под любопытными взглядами слуг, и подойдя к мужчине, сразу же повернёт в коридор и зайдёт в покои владельцев этого отеля. Следом за ними войдёт и сам хозяин в тёмно-зелёном камзоле. - Сестра! - сразу же произнесёт он, как только захлопнулись двери за его спиной, - Как всё прошло? Она не успеет ответить, сбрасывая плащ на пол, как её перебьёт один из двух Истинных Драконов Тьмы, что сидят на широком диване возле большого окна с видом на парк. - Разве не видно, что всё получилось? - Ты прав, - заметит другой, пристально разглядывая чуть покрасневшую дракону, и подавшись вперёд с шумом втянет воздух, - От неё до сих пор несёт тем зельем! - Ну, когда она вылезла из ванны и приказала ещё надушить себя и платье им, то было хуже. - ответит первый. - Да, гораздо хуже! - усмехнувшись, продолжит второй, - В той комнате до сих пор нельзя нормально дышать... Всё провоняло зельем! Тем временем Драхар, как и остальные немногословные инкубы, отойдёт к стене следя за Истинным Изумрудным Драконом, который подойдя к своей сестре, пристально смотрел ей в глаза. Она же, гордо выпрямившись, выдержала его взгляд, не проронив ни слова и никак не реагируя на шутки сидящих у окна черноволосых мужчин. - Оно того стоило? - отведя глаза, спросит он у неё, - Всех тех ресурсов, что мы потратили на магистров зельеварения и алхимии, а также долгов мастерам-гомункулам? - Да! - улыбнувшись, ответит она, - Правда это зелье не сработало, Он почти сразу же понял, что что-то не то. Мгновенно улыбки, как и хорошее настроение у всех присутствующих, исчезнут, а один из Драконов Тьмы переместившись через тень к ней, спросит напряжённым голосом. - Что Он решил с нами сделать? - Ничего. Правда Он дал нам множество заданий, и я буду часто бывать у Него в постели...- ответит Леотасса, и повернувшись к инкубу, продолжит, - И Он прекрасно осведомлён, что без твоей помощи у меня бы ничего не получилось! - Сестра! - Леотасса! Одновременно рявкнут Драхар и Истинный Изумрудный Дракон, но увидят лишь улыбающуюся дракону, которая повернётся к темноволосым мужчинам. - Нам нужно заканчивать объединение в одну Организацию всех наших предприятий и фирмы Истинных Вампирш и Эланы. Вам двоим нужно проверить все библиотеки и хранилища, собирая все знания, какие только возможно... Думаю, что Властелин будет более лоялен к нам, если именно мы, а не эти маги из Камар-Таджа передадим ему нужные сведения. Ах да, ещё нам разрешили создать себе слуг из местных драконов и виверн. Она уже захочет развернутся и уйти, как её остановит брат, придержав за руку. За что дракона сразу же резко повернётся к нему и гневно взглянет на него, нахмурив идеальные брови, а воздух в комнате резко потяжелеет. - Сестра! - он требовательно посмотрит ей в глаза, - Что там произошло? Нам всем нужно это знать... - И что теперь будет с Ликой! - прогудит Драхар, - Ведь именно из-за этого мы поддержали тебя и этот безрассудный план! - Он не хочет оставаться в этой Вселенной, - вырвав руку из крепкой хватки своего брата и глубоко вздохнув, она начнёт говорить, - Но вы итак это знаете. Однако теперь у Властелина есть возможность вернуться к себе, и мы вернёмся вместе с ним. Поэтому в ближайшее время все Его создания начнут возвращаться в домен, сворачивая или передавая свою деятельность своим преемникам, которых теперь всем придётся искать или быстро готовить. То же самое будем делать и мы. - дракона повернётся к мастеру-инкубу и ответит на его вопрос, - Ему не важна Лика, ни сейчас, ни вообще! Она была нужна лишь как якорь в этом мире, а раз оставаться здесь больше нужды нет, то и она не нужна! Так что можешь связываться с её служанкой... или что вы там хотели делать... Все мужчины в помещении молча кивнут и задумаются над сказанными ею словами. Тем временем дракона мазнёт взглядом по каждому нахмуренному напряжённому лицу, остановившись на череполикому шлему Драхара. - А теперь я иду в ванну, а потом спать! В подтверждение своих слов Леотасса резко развернётся, стеганув своего брата золотыми волосами, и быстро уйдёт в соседнюю комнату, громко хлопнув дверью. Оставив мужчин думать над будущими и пытаться предсказать возможные шаги Верховного из К'Тан. Когда из соседних помещений раздастся шум льющейся воды, один из черноволосых драконов, который всё также развалившись сидел на диване, тихо произнесёт, обращаясь к изумрудному собрату. - Ты меня извини, но твоя сестра ещё та стерва... Тот резко повернётся к говорившему и уже захочет ответить нечто резкое, как начинающуюся перепалку прервёт Драхар своим гулким голосом. - Мне больше интересно, кому теперь она преданна. - заметив скрестившиеся на нём взгляды, мастер-инкуб дополнит, - Ведь она добилась всего, чего хотела. Истинные Драконы Тьмы переглянутся друг с другом, а изумрудный отойдёт к шкафу, доставая бутылку с янтарной жидкостью. Драхар же вздохнёт и сделав неуловимый жест пальцами левой руки, подаст знак своему отряду инкубов возвращаться к своему богу и двинется вслед за ними из комнаты. Пространство внутри тессеракта, частично слитого с объединённым доменом Каролингов. Появившись в огромном тронном зале, сразу же сменю форму на золотокожего гиганта и глубоко вздохнув, активирую "Ауру Превосходства". Сразу же весь зал заполнится сиянием, распространяясь в тонких, похожих на паутинку, металлических жилках и глифам на полированных ноктилитовых стенах. Стоило ему появиться, как все присутствующие некроны, среди которых можно заметить множество владык и лордов, чьи череполикие головы с изумрудно светящимися глазами, украшают гребни из драгоценных металлов и вставленными в них по-разному огранённые камни, преклонят колена. Также здесь присутствуют несколько криптеков, чьи сгорбленные фигуры сбились в небольшую отдельную группу возле циклопических стелл, что стоят возле тёмного зева прохода в этот зал. С противоположной стороны на большом возвышении располагается монолитный трон, на котором восседал фаэрон в окружении нескольких линий защиты из верных лич-стражей и лордов-телохранителей. Все присутствующие являются самыми доверенными и ближайшими слугами Агракса Тени Ночи, главы династии Санграмокса, который и сам является вернейшим последователем и слугой Верховного из К'Тан. Потому каждый из них носит украшенную разнообразными узорами и рельефными изображениями броню и оружие, а также многочисленные наградные стяги и сегменты, а их легионы несут их волю под личными династическими знаками. Однако на груди каждого в этом зале ярко сверкает глиф, обозначающий Мефет'Рана, который слегка улыбаясь, завис посреди зала, распространяя вокруг золотое сияние. Его сейчас не волновало ничто, кроме чарующего ощущения свободы, от различных барьеров, защит и маскировок, которые он вынужден использовать при общении с обычными людьми. Золотокожий гигант висел в воздухе посреди залитого его светом циклопического зала, не замечая, что наплечники и плащи, преклонивших колена вокруг него некронов, начали покрываться лёгким золотистым блеском. Внезапно зависшая фигура глубоко вздохнёт и распахнёт сияющие белоснежным светом глаза, осматривая всех вокруг, после чего переместится в огненной вспышке к трону, но не сядет на него, а подойдёт к склонившемуся фаэрону и произнесёт мощным голосом. - Встань, Агракс! Произнеся это, я надену "Камень Разума" и "Кузнечную Перчатку Ваула", и переведу взгляд на остальных владык, лордов и криптеков, но не увижу главного из них... - Где Ананкс? - Верховный из Богов, Старший Криптек всё ещё находится у Танелиира Тивана, Коллекционера. - склоняя голову в поклоне ответит фаэрон. - Хм, хорошо, в таком случае не будем его ждать. - щёлчком пальцев создам десяток ярко светящихся шаров, которые разлетятся по залу, образуя подобие дорожки от тёмного провала входа к широкой и длинной лестнице к трону, - Готов ли флот и легионы? - Да, Верховный! - с нескрываемой гордостью в голосе ответит Агракс, - Мной собрана флотилия из трёх десятков кораблей-гробниц, четырёх сотен жнецов, класса "Коса" и три тысячи рейдеров. Также к бою и десантным операциям готовы пятьдесят легионов, под предводительством их владык, а на должность немессора рекомендую своего подданного Ар'Тамаха. Фаэрон укажет когтистой рукой из тёмного живого металла, покрытого тонкими гравировками и изысканными вязями глифов, на приклонившего колено прямо перед нижней ступенью лестницы к трону владыку в громоздких на вид серебряных доспехах, чья поверхность отполирована до зеркального блеска и лишь светящиеся ядовито-зелёным цветом глифы и драгоценные камни украшают его, как и большой изумруд в гребне на череполикой голове. В руках он сжимает большую боевую косу, два лезвия которой абсолютно чёрного цвета, и кажется, что даже поглощают окружающий свет. - Если ты уверен в нём, Агракс, то я согласен с таким назначением, но справится ли он одновременно с таким крупным флотом и легионами сразу? - Да Верховный, к тому же войсками будут командовать владыки из моего двора и они не опозорят Вас поражением. - склонив голову в поклоне ответит фаэрон, - Также с армадой отправятся и криптеки для изучения технологий низших рас. - Отлично, благодарю тебя, Агракс, за верную службу! - улыбнувшись, скажу я. Однако реакция на мою похвалу была немного странной, ведь фаэрон молча преклонил колено передо мной. - Встань, я же уже говорил, что ты можешь не склоняться в поклонах. - не слушая слова благодарности переведу внимание на застывшего внизу владыку в серебряных доспехах, и громко произнесу, - Подойди, немессор Ар'Тамах! Он молча встанет и начнёт подниматься по лестнице к нам, громоподобно гулко шагая по живому металлу ступеней. Его путь займёт несколько минут, во время которого взгляды практически всех присутствующих в Тронном Зале, кроме разве что криптеков, которые продолжали безмолвно общаться друг с другом, скрестятся на нём. Чем ближе владыка подходил к нам, тем лучше я чувствовал его гордость, прямо исходящую от него и фаэрона, а также почти осязаемые волны зависти от некронов, оставшихся у основания лестницы. Поднявшись к нам Ар'Тамах, сразу же приклонит колено и склонит голову, одновременно с этим уперев свою боевую косу в пол. - Верховный из Богов, Немессор, ответственный за поход под вашим руководством, предстал перед вами! - торжественно произнесёт Агракс. Кивнув ему, я переведу всё внимание на владыку в зеркальных доспехах, на наплечниках и грудных пластинах брони которого с удивлением заметил свой сияющий золотым светом силуэт, на котором сильно выделяются белоснежные глаза, чем-то похожие на яркие звёзды. - Владыка Ар'Тамах, понимаешь ли ты всю ответственность за подчинённые корабли и войска? - Да, Верховный из Богов! - гулким басом ответит он, не поднимая головы. - Отлично! Только учти, что я буду занят некоторыми экспериментами... - на этих словах криптеки, стоявшие в отдалении зала, одновременно поднимут головы, всматриваясь своими разнообразными изумрудными визорами в сторону возвышения с троном, - Во время которых тебе придётся обеспечивать мою охрану и не допуская, чтобы низшие отвлекали меня своим мельтешением. Ясно? - Да, Верховный из Богов! Я сделаю всё и оправдаю ваше доверие! - говоря это, владыка поднесёт свободную руку к сияющему изумрумрудным светом глифу на грудной пластине. - В таком случае отправляйся к войскам и принимай командование! - переведя внимание на стоящих внизу некронов, продолжу, - Это относится и к остальным владыкам и лордам, что участвуют в походе! Ар'Тамах беззвучно встанет, и резко развернувшись, быстро спустится с лестницы на большую площадку между циклопическими полированными прямоугольными колоннами, что уходят на сотни метров вверх. Там уже началось сильное оживление: многие владыки и лорды организованно двинулись к чёрному выходу из зала, другие же остались на месте, разве что отошли к стенам, чтобы не мешать, а лич-стражи и телохранители фаэрона выдвинулись на шаг вперёд, угрожающе подняв щиты и боевые косы. Дабы ни у кого не возникло глупых желаний попытаться как-то атаковать их повелителя или Верховного из Богов. Лишь криптеки так и не сдвинулись с места, прекрасно видя мой взгляд, направленный прямо на них. - Агракс, пока я буду в походе на тебя возлагаются обязанности по контролю всех наших баз и производств. - обращусь к нему, как только что назначенный немессор, спустился с лестницы, - Так же подготовь отряды для захвата Тайного Общества, ведь драконы уже должны были собрать всю нужную информацию, и отправь несколько групп бессмертных и лич-стражей к Изумрудной Драконе, чтобы она могла набрать образцы местных животных и низших драконов. - Да, Верховный из Богов! - фаэрон склонит голову в поклоне, - Я не подведу Вас! - Я знаю, потому и доверяю эти задания именно тебе, Агракс. Произнеся эти слова, перемещусь к группе криптеков и поманив их за собой, выйду из зала через тёмный проход, начиная опрашивать их о специализациях и умениях, а также о тех проектах, что они курируют сейчас. Всё же мы ведём множество исследований на разных астероидных станциях, в том числе и в реальном мире. А фаэрон, дождавшись пока, светящаяся золотом гигантская фигура выйдет из зала, вновь займёт свой чёрный ноктилитовый трон и подключится ко всем системам огромного комплекса гробницы. Ведь новому немессору нужно оказать помощь для быстрой организации такого большого флота и закончить с погрузкой войск. - Итак, с основными моментами я ознакомлен, - произнесу я идущим позади криптекам, выйдя из огромного комплекса пирамидальных построек на поверхность одной из дальних планет внутри тессеракта, - У нас есть проблемы с энергией и обеспечением наших войск? Они переглянутся и один из них с большим шарообразным визором, расположенным посередине череполикой головы, некронтирских учёных и инженеров ответит. - Нет, Верховный, таких проблем нет... - У нас на всех станциях и мирах-гробницах есть энергетические поля с несколькими тысячами генераторов, которые и обеспечивают все войска и механизмы. - перебьёт его другой криптек. - На флотах всю потребность покрывают корабли-гробницы или корабли-жнецы, на которых установлены специальные энергетические установки... - Большие группы болванчиков можем запитать через дольменные врата в технике, но на каждый монолит можно подключить до десяти тысяч воинов. - закончит криптек, идущий последним. Выслушивая их ответы, я одновременно с этим осматривал пустынную каменистую поверхность одной из дальних планет системы. Всё пространство, под практически отсутствующей атмосферой, которая не преломляет свет, застроена многочисленными площадями, производственными комплексами и пирамидами из полированного чёрного камня. Между ними видны широкие проспекты и дороги, тут и там можно заметить устремляющиеся на сотни метров ввысь стеллы и защитные пилоны, парящие кристальные сферы и октаэдры с кружащимися рядом с ними защитными панелями из серебряного живого металла. Присмотревшись к далёкому комплексу из множеству огромных пирамид, замечу множество вязей изумрудных глифов и светящихся линий, а на каменных плитах видны тонкие дорожки живого металла. Повсюду вверх устремляются столбы света, создавая зеленоватую засветку прозрачного неба. Высоко над поверхностью прекрасно видны несколько огромных колец, созданных из матово-чёрного живого металла. На ближайшем к поверхности установлены различные производства и небольшие защитные установки, чтобы можно было в любой момент поддержать наземные войска. Среднее кольцо содержит на поверхности множество разнообразных построек и целые катакомбы из хранилищ войск и техники. Несколько больших пирамидальных комплексов, чьи светящиеся изумрудным светом верхушки и глифы на боковых поверхностях видны даже отсюда, с планеты, хранят огромные взлётные шахты и линии сборки для лёгкой авиации из Ночных Кос и Кос Рока. Самое же внешнее кольцо представляет собой единый защитный и разведывательный комплекс, способный даже отсюда поражать корабли противника на другом краю системы. Всюду на нём видны толстые длинные балки антенн и мнолитные стрелы пилонов и стелл. Сразу под ними располагаются небольшие доки для транспортных системных кораблей. Остальные верфи и главные орбитальные станции, на которых и строится сейчас флот, располагаются гораздо дальше на дальних спутниках, созданных на переработанных астероидах. Отдельные станции для кораблей-гробниц, больше походящие на летающие острова с городами из тёмного металла, располагаются на полюсах планеты и связаны с поверхностью постоянно активированными дольменными вратами. - Мы сможем подключить тессеракты? - повернувшись к криптекам, спрошу я. Они переглянутся друг с другом, наверняка, начав бурную безмолвную дискуссию друг с другом. Однако вперёд выйдет один из них, чьё тело состоит из странного дымчатого кристаллического металла, создавая впечатление полупрозрачности. Он опирается на массивный посох света в центре которого установлена большая светящаяся алым цветом призма, которая парит между чёрными пластинами лезвий. - Верховный, это довольно редкая технология и если вы предоставите нам несколько таких кубиков, то мы без сомнения сможем полностью отказаться от использования генераторных полей. - Собираешься их переместить внутрь тессеракта? - заинтересованно спрошу его. - Да, Верховный, это один из вариантов... - Вообще, я хотел во время похода создать несколько тессерактов, в один из которых попробовать засунуть чёрную дыру. - невольно перебью его, на что криптек лишь вежливо кивнёт. - Верховный, лучше использовать белые или красные карлики, - заметив мой заинтересованный и внимательный взгляд, он быстро пояснит, - Они дольше живут и проще извлекать постоянную энергию. Нейтронные звёзды лучше пустить на живой металл, например, многие из чудес Солемнейса были созданы из этого сплава. Чёрные дыры будут жить сотни миллиардов лет, но их крайне сложно укротить, а значит придётся пускать извлекаемую энергию на сдерживание гравитации... Проще использовать обычные звёзды. - Хм, - хмыкну я, на что криптек сразу же добавит. - Хотя для Вас, Верховный из Богов, это не такая и проблема, но может тогда используем одну из сверхмассивных чёрных дыр? Так вы сможете снимать огромные объёмы энергии, да и саму сингулярность можно без проблем сжимать внутри тессеракта, повышая потенциал и объёмы. Правда, за счёт снижения времени жизни чёрной дыры внутри, но что для нас пара лишних десятков миллионов лет? - Ты прав, для нас это ничто... - внимательно взгляну в этого странного криптека, и продолжу, - Как я понимаю, ты хорошо знаком с технологией тессерактов? - Не совсем так, Верховный, я специализируюсь на сплавах металлов, получению новых и работах с живым металлом. - склонив голову в поклоне ответит он, - Однако с тессерактами работал и разрабатывал их. Ведь для создания редких сплавов нужно создать редкие и специальные условия, которые проще достичь в тессеракте, просто запрограммировав пространство внутри них. Например, изменив метрику, создать плотность вещества, изменив температуру пространства, остановив время внутри и прочее... - Ясно, - сильно впечатлившись от таких объяснений криптека, продолжу, - Я бы хотел взглянуть на твои успехи, а для этого посмотри мне в глаза. Он сразу же безропотно подчинится и взглянет на меня своими зелёными визорами. Поймав его взгляд я активирую "Камень Разума" и на несколько десятков минут выпаду из реальности, застыв золотой фигурой, на голове которой сильно выделяется сияющий насыщенным янтарным цветом овальный драгоценный камень, вставленный в головной обруч, сильно выделяясь на фоне мрачный циклопических построек из матово-чёрных пирамид и прочих построек, зависнув в воздухе рядом с группой криптеков, возле тёмного зева прохода в один из комплексов на этой планете, что полностью застроена различными зданиями из ноктилита и каменными плитами между которыми протекают реки серебристого жидкого металла. Глубоко вздохнув, я вернусь в реальность и начну тереть переносицу кончиками пальцев. Одновременно с этим криптек с полупрозрачным кристаллическим телом, тяжело обопрётся на свой посох, ещё больше сгорбившись. Тем временем остальные некронтирские учёные и инженеры, стоящие вокруг нас, отпрянули назад, но быстро остановились. Ведь из прохода в огромный пирамидальный комплекс фаэрона династии Санграмокса появились два десятка лордов-телохранителей, которых послал Агракс для охраны Верховного из Богов. - Благодарю тебя за интересные сведения, в обмен тебе переданы некоторые знания об автоматических производствах и заводах. - произнесу я , глядя на склонённую фигуру криптека и переведя взгляд на массивно сложенных воинов, что вышли из громадного прохода, продолжу, - Вас послал Агракс? - Да, Верховный из Богов! - выйдя вперёд, произнесёт один из лордов, - Флот и легионы готовы и немессор ждёт лишь вас. - Ясно, в таком случае пусть немного отойдут от планеты, а я через несколько минут присоединюсь к ним. - произнеся этот приказ, повернусь к криптекам, - Вы все, кроме тебя Кафтар, - остановлю свой взгляд, на некронтирском учёном, что поделился со мной знаниями о сплавах живого металла и тессерактах, - Ты остаёшься здесь и продолжишь работы в своей лаборатории. Подготовь всё для дополнительного подключения к нашей энергетической сети трёх тессерактов с заключёнными в них звёздами и один из них я передам лично тебе, для экспериментов. - Благодарю Вас, Верховный из Богов! - преклонив колено, произнесёт он. В то же время остальные присутствующие криптеки и лорды-телохранители начнут исчезать в изумрудных молниях телепортаций. - Хм, если я смогу перенести сюда ядро звезды, то ты сможешь создать несколько кораблей-гробниц, которые будут управляться одним искусственным интеллектом? - спрошу у него, когда мы останемся в одиночестве. - Да, Верховный из Богов. - всё ещё склоняясь в поклоне, ответит он, - Однако мне потребуется несколько лет на их постройку и только после того, как получу материал для переработки в живой металл. - Отлично, тогда приступай, но учти, что это должны быть лучшие конфигурации кораблей! - усмехнувшись, произнесу я и вытянув руку создам в ней небольшую чёрную шкатулку с вырезанными на ней многочисленными рельефными изображениями глифов и вязей рун. После чего перемещу в неё последнее из сохранённых в "Инвентаре" ядер поглощённых мной звёзд, что сопровождалось яркой белоснежно-синей вспышкой сияния. Однако через мгновение шкатулка захлопнется, а все руны и глифы начнут светиться ядовито-зелёным цветом, и передам её криптеку, который несколько мгновений просто ошарашено смотрел на свои ладони, что всё сильнее тянула вниз небольшая матово-чёрная коробочка с сильно изолированным и расширенным пространством внутри. - Благодарю Вас, Верховный! - он быстро придёт в себя и спрячет её в собственный пространственный карман. Кивнув ему, я свечкой взлечу вверх, оставляя после себя небольшой шлейф из золотого сияния и вскоре окажусь посреди огромного флота из множества серпообразных кораблей. Однако замечу, что все рейдеры собрались огромными плотными тучами, которые скреплены роями скарабеев с корпусами кораблей-гробниц, а корабли-жнецы, чьи вытянутые корпуса с серпообразной носовой частью и тремя длинными прямоугольными крыльями, распределились вокруг, готовые в любой момент после перехода начать расходиться и брать под контроль новые системы. Осмотрев всё собранное воинство, свяжусь с немессором "Сообщением". "- Владыка Ар'Тамах, все корабли и легионы готовы?" "- Да, Верховный из Богов!" - раздастся у меня в голове его гулкий голос. "- В таком случае всем приготовиться к перемещению." - осмотрев огромные серпообразные исполинские корпуса кораблей-гробниц, продолжу, - "Я перемещу вас сам, приготовьте щиты и орудия к бою..." "- Да, Верховный из Богов!" Разорвав связь "Сообщения", улыбнувшись я увижу начавшие мерцать прозрачные плёнки квантовых и фазовых щитов на кораблях, а также ярко светящиеся ядовито-зелёным и тёмно-изумрудным цветом орудия, стеллы и кристаллические верхушки огромных монолитных пирамид, и перенесу нас всех в огненной вспышке. Через несколько мгновений с яркой вспышкой практически белоснежного пламени мы появимся в тёмной пустоте космоса. Вокруг нет ничего, лишь огромные силуэты серпообразных кораблей гробниц неторопливо и даже лениво разлетались в разные стороны, однако стараясь держаться рядом со мной... Странно, ведь это та же самая система, где мы в прошлый раз начинали свой поход. - Хм, "Обнаружение Жизни и Мысли!" - хмыкнув, беззвучно прошепчу я, вкладывая в это сканирующее заклинание половину резерва одной из светящихся янтарным цветом бусин. Почти сразу же придёт чёткое понимание, что в глубокой дали находятся две разлетающиеся планеты. Присмотревшись в их сторону и сузив глаза, замечу крохотные точки вдалеке, а спустя мгновение и более яркие искры множества гораздо меньших объектов, что появлялись и практически сразу же исчезали. "- Немессор Ар'Тамах, оставь в этой системе несколько кораблей-жнецов." - связавшись с ним "Сообщением", произнесу я, - "Желательно с одним из криптеков..." "- Верховный, по моим данным легионы фаэрона уже нападали на эти планеты." - немного удивлённо ответит он. И его можно понять, ведь своим приказом я ставлю под сомнение компетенцию Агракса, который не смог нормально провести жатву живых. Возможно, что именно сейчас немессор или кто-то из его подчинённых может начать сомневаться в приказах своего фаэрона, что мне точно не нужно... "- Дело не в былых ошибках, а в ярких точках двигателей, что я заметил возле планет. Значит, низшие привезли сюда своих учёных и оборудование, захватив которое мы сможем более точно оценить их технический уровень и прогресс, в понимании законов Вселенной. Потому их нужно взять в плен и сразу же вывести в тессеракт для исследований и допросов." - быстро объясню ему очевидные с моей точки зрения вещи, и продолжу, - "Остальному флоту приготовиться к переносу." "- Да, Верховный из Богов." - почтительно отзовётся он. Сразу после этого я замечу три вытянутых корабля, класса "Коса", что в сопровождении двух десятков "Шакалов" и "Панихид" запустят двигатели и начнут быстро отдаляться от флота, оставляя за собой вытянутые хвосты плазменных хвостов тёмно-зелёного цвета. Остальной флот за несколько минут вновь компактно соберётся вокруг моей фигуры, что сияет золотым цветом, создавая причудливые отсветы на пирамидальных постройках и рёбрах многочисленных судов. Пока же они выстраивались, я неторопливо осмотрю усеянный мириадами ярких точек небосвод и задержав взгляд на далёкой алой искре, щёлкну пальцами. В то же мгновение весь флот поглотит вспыхнувшая огненная сфера. На другом же краю космоса в совершенно другой галактике возле неторопливо расширяющегося последние четыре сотни тысяч лет красного гиганта из ниоткуда возникнут многочисленные серпообразные корабли. Огромные суда, по центру верхних проекций которых виднеются целые города, расположенные возле главного пирамидального комплекса, неторопливо разлетались во все стороны от золотой гуманоидной фигуры. Множество причудливых балкеров с тремя прямоугольными крыльями и серпообразной надстройкой на носу, двинутся к четырём разноцветным газовым гигантам. Ведь именно на их орбитах блестят полированные поверхности больших станций и мелких спутников, а на одной из планет вообще заметен целый парящий в верхней части атмосферы дискообразный город с причудливыми шпилями и башенками, обращёнными вниз. Тем временем чёрные тени рейдеров, оставляя за собой длинные хвосты засветок двигателей, начнут захватывать превосходство в космосе, быстро разлетаясь по всей системе сканируя и выцеливая корабли противника... Которого не наблюдалось вообще. Хмыкнув про себя на причудливые пируэты рейдеров, укажу рукой на станции и свяжусь "Сообщением" с Ар'Тамахом. "- Немессор, я отправляюсь к звезде. Проследи, чтобы меня не отвлекали, а также захвати и исследуй те постройки, заодно узнаем кто наш противник." "- Ваша воля будет исполнена, Верховный из Богов!" - мгновенно ответит он. Разорвав связь "Сообщения", я повернусь к пышущей жаром алой поверхности красного гиганта и вытянув правую руку в его сторону, начну вытягивать энергию из звезды. Сразу же по ней пройдут волны протуберанцев и завихрений чистой плазмы, которые быстро сформируют огромную петлю, вытянувшуюся в сторону моих пальцев. Через несколько моментов вся поверхность звезды начнёт скукоживаться и сжиматься в себя, но быстро остановится и начнёт темнеть... Однако тут и там, заметны металлические отблески, ямы и кратеры, словно оставшиеся от прохождения огромной волны, образовав своеобразную сферу Дайсона вокруг резко сжавшегося ядра. Хмыкнув про себя, я прекращу поглощать энергию из звезды и согнув руку в локте с удовольствием отмечу полностью заполненные бусины на своём запястье. После чего подлечу к металлизированной поверхности красного гиганта и неимоверно мощным ударом кулака пробью многометровый слой быстро твердеющей породы. Сразу же изнутри вырвется яркое белоснежно-фиолетовое сияние ядра звезды, что сверх быстро хаотично вращалось вокруг себя. Улыбнувшись я неторопливо влечу внутрь... А тем временем немессор Ар'Тамах стоя на мостике корабля-гробницы класса "Курган", невозмутимо наблюдал за действиями своего создателя. Хотя даже его ввело в ступор, что звезду можно не уничтожить, не полностью выпить для зарядки безинерционных двигателей судов, а превратить в полый металлический астероид. Он сидит на массивном троне из тёмного живого металла на мостике корабля, что располагается в глубинах главной пятнадцати километровой пирамиды. Вокруг него в небольших шарообразных углублениях застыли множество скелетообразных фигур навигаторов, два десятка лич-стражей стоят рядом с его возвышением, перед которым, прямо по центру помещения проецируется зеленоватое изображение всей системы, на котором отмечены небольшими более яркими точками все корабли флота, противников и всех построек. По краю этой карты постоянно меняясь тянутся вязи некронтирских глифов, а также располагается небольшой квадрат, в котором указывается точное местоположение этой системы в галактике. Немессор внимательно следит за всеми изменениями на этой голограмме, тщательно отслеживая каждый корабль и истребитель, но внезапно он почувствует, что с ним связываются "Сообщением". "- Ар'Тамах, некоторое время я буду занят экспериментами, пусть пока что наши криптеки возьмут пробы поверхности звезды. Возможно, что этот материал будет полезен нашей империи." "- Да, Верховный из Богов! Сколько бы времени Вам не потребовалось, оно у Вас будет!" - ответит он на слова своего Бога, и сразу же свяжется по корабельной связи с одним из кораблей криптеков. Через пару мгновений, перед возвышением его трона появится зеленоватое сияние фигуры Старшего Криптека, к которому Немессор и обратится. - Окразин Солнечный, Верховный из Богов приказывает проверить поверхность звезды на руды и материал для создания живого металла! - Мне потребуется время, - сразу же ответит сгорбленная фигура криптека, голову которого украшают пять ярко сияющих белым цветом фасетчатых визоров, - Несколько часов точно. Сказав это он отвернётся и голограмма растворится, а один из вытянутых балкеров, украшенных многочисленными золотыми гравировками, отделившись от флота направится к застывшей корке звезды. Немессор же вновь вернётся к карте, с небольшим удивлением обнаружив несколько десятков странных вытянутых объектов, что отделились от одной из станций возле газового гиганта и направлялись к паре "Шакалов". - Немессор Ар'Тамах фиксирую три десятка малых сверхскоростных объектов. -... Фиксирую работу зенитных орудий на платформах... -... Фиксирую работу нескольких сотен импульсных двигателей сверхмалых космических объектов. - посыпятся многочисленные доклады со всех сторон. - Отправьте Гибельные Косы на перехват второй волны торпед, первую уничтожить залпами гауссовых орудий, на кораблях активировать щиты! - сразу же отдаст приказ немессор и переведёт взгляд на обзорный экран. Поверхность одной из стен станет прозрачной, открывая прекрасный обзор на всё происходящее вокруг. Вот в дали заметны полированные поверхности сигарообразных объектов, за которыми тянутся длинные хвосты плазмы из двигателей, с другой стороны пространство разом пронзят залпы ярко-зелёных лучей, что за несколько секунд преодолели расстояние до торпед... Спустя мгновение яркие вспышки расширяющихся шаров энергии расцвели в пустоте космоса, сквозь которую уже летели серпообразные истребители Гибельных Кос, что начали стрелять изумрудными молниями по второй волне торпед, их разряды быстро достигли цели, полностью выжигая электронику в них и перекидываясь на соседние корпуса, что уже через секунду начали беспорядочно вращаться в разные стороны, из-за заглохших двигателей и отключившихся систем. Внезапно рядом с троном появится силуэт одного из криптеков. - Немессор, прошу вас подобрать не взорвавшиеся объекты в стазисные капсулы. - обратится к нему зеленовато-светящаяся голограмма одного из учёных с дальнего из кораблей-жнецов. - Это торпеды, что могут взорваться в любое мгновение. - не поворачивая головы ответит Ар'Тамах. - Я понимаю это, немессор, но Верховный дал вам своё задание, а у меня своё и заключается оно в изучении технологий местных животных. - склонив голову, ответит криптек, - И проще всего это сделать, захватив их вооружение! - Хорошо, - резко ответит Ар'Тамах и повернув голову к одному из стоящих рядом лордов, продолжит, - Соберите эти... Торпеды. Тем временем многочисленные Гибельные Косы уже влетали в верхние слои атмосферы газовых гигантов, начиная изумрудными молниями и залпами ярко-зелёных лучей подавлять зенитные системы парящих городов. Рейдеры же занимали позиции вокруг станций, не обращая никакого внимания на периодические вспышки на плёнках щитов из-за многочисленных столкновений с небольшими спутниками-самоубийцами. "- Низшие насекомые, что вы можете противопоставить нам, Слугам Верховного из Звёздных Богов, Верховного из К'Тан?" - смотря на летающие уже над большими дискообразными станциями, зависших на орбитах газовых гигантов, рейдерами и истребителями, подумает про себя немессор, и отдаст приказ легионам бессмертных воинов, - Начать штурм! В то же время я зависну возле сияющего ядра звезды, от которого постоянно отделялись протуберанцы энергии, что впивались яркими всполохами взрывов в металлическую поверхность каменной сферы застывшей короны, и подумаю: "- Хм, бусины и резерв полностью заполнены, значит стоит создать тессеракты и сразу запрограммировать их." - "Создание Предмета: Божественный Уровень!" - беззвучно произнесу я, вытягивая руку, облачённую в кузнечную перчатку в сторону пустого пространства рядом с собой. Мгновенно из неё вырвется столп насыщенных фиолетовых молний, начиная создавать чёрные кубики тессерактов, каждая из поверхностей которых состоит из девяти, шестнадцати и двадцати пяти квадратов, на которых выгравированы некронтирские глифы, сияющие золотым и изумрудным цветами. Каждый из них отвечает за свою настройку и влияет на то, как будет работать само изделие. Внутри же кубиков тессерактов находятся небольшие ярко-зелёные управляющие кристаллы, внутри которых можно увидеть множество тончайших серебряных жил из жидкого металла, что словно паутинка, образуют трёхмерную схему, которая следит за условиями внутри и связывает многочисленные знаки и поверхности. Тем временем сияние ядра звезды продолжало затухать, а оно само замедляло вращение вокруг собственной оси и вскоре остановится. Одновременно с этим рядом со мной зависнут в пустоте два десятка небольших тессерактов, поверхность которых разделена на девять равносторонних квадратов, а возле них по пять больших чёрных чуть блестящих кубиков, что созданы из шестнадцати и двадцати пяти квадратов, испещрённых многочисленными светящимися глифами. Улыбнувшись хорошо проделанной работе, заберу их к себе в "Инвентарь", а посмотрев на затухающее ядро звезды, перемещу и его. После чего развернусь и полечу к большой дыре в поверхности застывшей поверхности короны. Вылетев наружу первое, что увижу это пять громадин огромных серпообразных кораблей-гробниц, которые зависли недалеко от меня, охраняя от любых пришельцев. На это явно указывали постоянно трещавшие ярко-зелёные молнии по пирамидальным постройкам и светящиеся изумрудным цветом обелиски пилонов. Невдалеке от них, практически над металлизированной застывшей короной звезды завис один из вытянутых кораблей-жнецов, на носовой пристройке которого раскрыты все ангарные створки и оттуда постоянно вылетали множество роев канаптековых скарабеев под управлением сотен пауков. Тем временем по покрытой многочисленными ямками, воронками и хребтами быстро застывшей лавы породы ползали, оставляя за собой длинные траншеи, блестящие угловатыми сегментами панцирей многометровые сороконожки Могильных Часовых, на вытянутых головах и хвостах которых установлены чудовищные жвала с закреплёнными резаками и скорострельные корпускулярные метатели. Они словно трудолюбивые насекомые постоянно перемещались по поверхности, следуя за самыми богатыми жилами металлов, поглощая и сразу же перерабатывая руду, а иногда оставляя после себя большие блестящие кучи из слитков, которые сразу же подбирали многочисленные скарабеи, что нескончаемым потоком курсировали между ними и кораблём. Переведя взгляд вдаль, к газовым гигантам, и прищурившись замечу серпообразные силуэты групп рейдеров, патрулировавших огромные пространства пустоты. Однако нигде не заметны истребители... Хмыкнув, свяжусь с Немессором "Сообщением", на что он практически мгновенно ответит. "- Ар'Тамах, флот захватил эту систему и все станции на орбите газовых гигантов?" "- Да, Верховный из Богов! Сейчас заканчиваем вывоз оборудования, ценностей и образцов технологий низших видов, как Вы и приказывали..." "- Есть что-то ещё, о чём ты хочешь сообщить?" - почувствовав недосказанность в его словах, спрошу я. "- Верховный, один из Старших Криптеков, Окразин Солнечный, хочет остаться здесь, дабы собрать как можно больше ресурсов с поверхности застывшей звезды." "- Пусть оставит телепортационный маяк здесь и после вернётся с небольшим флотом. Передай также, что мне интересен состав этих газовых гигантов. Ведь не просто так низшие создания здесь что-то добывали..." - неторопливо подлетев к ближайшему кораблю и пройдя по украшенной огромными глифами и вязями светящихся символов бронированной поверхности, осмотрю небосвод с незнакомыми мне созвездиями и несколькими особенно яркими точками звёзд, - "Собирай флот, мы отправляемся дальше." "- Да, Верховный из Богов!" - ответит немессор, и я сразу же разорву связь "Сообщения", продолжая наблюдать за сияющим небом и выбирая следующую цель. Мгновенно все корабли придут в движение, вновь собираясь в единый кулак. Однако многим группам рейдеров и вытянутым кораблям-жнецам потребуются десятки минут, чтобы преодолеть расстояние от дальних планет к застывшей металлизированной звезде, но даже так судно криптека, что собирало руду на её поверхности, окажется последним занявшим позицию в строю. Как только все корабли займут предписанное положение, а командующие ими капитаны и лорды отчитаются перед немессором, он свяжется со мной. "- Верховный из Богов, флот собран и готов к перемещению. Повреждений нет ни у кого. Нами захвачены множество образцов технологий и вооружений низших видов, пленных нет." "- Ясно, в таком случае отправляемся!" Произнеся это, я брошу внимательный взгляд на каждый корабль-гробницу, внутри которых скрыты многочисленные легионы некронтирских воинов и бессмертных под управлением лич-стражей, лордов и владык. На изящные, хоть и немного хрупкие на вид вытянутые корпуса судов класса "Коса", в чьих многоуровневых серпообразных носовых пристройках скрываются огромные ангары с истребителями Гибельная Коса и Ночная Коса. На иссиня чёрные рейдеры "Шакал" и "Панихида", что отличаются друг от друга лишь наличием десанта и более широкими внутренними помещениями. Сейчас все они собраны в плотный шарообразный строй и готовы в любой момент начать атаку на любого противника... Усмехнувшись, я показательно щёлкну пальцами, перемещая всех в огненной вспышке в новое место. Мы окажемся в довольно оживлённой системе из нескольких быстро вращающихся друг вокруг друга звёзд, а в отдалении от них вращаются более мелкие планеты, на которых есть даже атмосфера. Однако меня привлекли не они, вернее не сами планеты, что издали похожи на однообразные коричневые комки неправильной формы с тонкой плёнкой розового воздуха, а странные спутники, похожие на огромные ульи насекомых с чёрными провалами пещер, какими-то сотами из полупрозрачного желтоватого материала и ещё более чуждые корабли, похожие на больших вытянутых жуков без крыльев, брюшко которых светится в слабым синим и фиолетовым цветом... Быстро оценив огромное количество чужаков, я свяжусь "Сообщением" с Немессором и отдам единственный приказ. "- Ар'Тамах, всему флоту начать атаку... Пленных или живых не оставлять!" "- Да, Верховный из Богов!" - с мрачным удовлетворением в голосе, сразу же ответит он. Тут же весь флот разойдётся на множество группировок кораблей, основой для каждой из них являются или огромные корабли-гробницы, начавшие обстрел всего вокруг ярко-зелёными лучами чудовищных энергий, изумрудными ветвистыми молниями, небольшими сферами из антиматерии, чёрными трассерами деструкторов и прочим... Вокруг которых на небольшом отдалении держались несколько десятков мелких рейдеров, просто следивших, чтобы к этим левиафанам никто не приближался. А также небольшие группы из трёх - десяти вытянутых кораблей-жнецов, класса "Коса", как раз и возглавивших атаку больших скоплений "Шакалов" и "Панихид", которые сразу же начали продвигаться к планетам и этим странным спутникам-ульям. Многие из них уже начали гореть и взрываться огненными сферами, после первых же попаданий из кораблей гробниц, кто-то из начавших вылетать судов и замысловатых истребителей в виде огромных муравьёв с чёрными хитиновыми панцирями, просто растворялись при попадании в них лучей деструкторов, другие же разрывались изнутри, словно поп-корн, попав под ветвистые изумрудные молнии. Тем временем на дальних планетах со странных ульев на орбите, что зачастую созданы из столкнувшихся и спаянных в единое месиво стеклоподобной массой метеоритов и камней с поверхности, уже начинали сыпаться вниз множество миллионов лукообразных хитиновых спор. Наверное, местные жуки хотели навязать нам наземное сражение, где у них было бы несомненное преимущество. Однако я вылечу немного вперёд охранного ордера из пяти огромных кораблей-гробниц, вытяну руку в их направлении и беззвучно произнесу: - "Пожирание Жизни и Сути!" Через мгновение все ульи-спутники над дальней планетой разом посереют и начнут разваливаться на безжизненные камни, что поблёскивали на далёком свете звёзд металлическими сколами и едва заметными жилами. Вскоре и по самой поверхности начнут расходиться серо-белые пятна, где отсутствует всякая жизнь, даже сама атмосфера в этих местах становилась стерильно прозрачной, а ещё через несколько минут первые из метеоритов и остатков построек на орбите начнут падать вниз, ярко-жёлтыми хвостатыми кометами, оставляя при столкновении с землёй расходящиеся волны огня и серой пыли, а ко мне потянутся толстые столбы салатовой энергии, в которой заключена сама суть жизненной энергии всех когда-то живших там насекомых. Перестав наблюдать за этой планетарной катастрофой, я повернусь к неторопливо вращающимся друг вокруг друга звёздам и перемещусь ближе к ним, одновременно с эти доставая из "Инвентаря" один из небольших тессерактов. После чего немного сожму его в ладони, из-за чего он начнёт разъединяться: каждая из его граней начнёт распадаться на девять небольших кубических частей, украшенных рельефными изображениями светящихся глифов, и выкину их в сторону светил. Через мгновение вокруг двойных звёзд появится ярко светящаяся изумрудным цветом сетка, на узлах которой застыли крохотные кубики, составляющие тессеракт, а следом сверкнёт вспышкой света небольшая кристальная призма точно в центре получившейся фигуры... а следом пространство схлопнется, оставляя лишь зависший в пустоте куб с рельефными изображениями ярко-зелёных глифов на его рёбрах и поверхностях. Вытянув руку в его сторону, телекинезом притяну его к себе в ладонь и сразу же перемещу в "Инвентарь", замечая, что космическое сражение начало стихать. А обернувшись к планетам увижу, что одна из них просто раскололась на три неровных части из-за одновременного залпа нескольких кораблей-гробниц. На поверхности другой пылало пламя, захватившее почти всю поверхность и поддерживаемую двумя десятками постоянно стреляющих лучами термических орудий кораблей-жнецов, что равномерно распределились на орбите... Третью планету уничтожил я, просто превратив её в белоснежно-серый пыльный и стерильный каменный шар, где кроме тонкой прозрачной плёнки атмосферы нет ничего. В остальных частях системы довершали разгром и уничтожение разбегающихся флотов противника, небольшие группы рейдеров из двадцати - тридцати серпообразных "Шакалов" и нескольких поддерживающих их с небольшого отдаления "Панихид". Повернувшись, замечу пять кораблей-гробниц, которые со свитой из пяти десятков меньших судов летели к дальней части системы, где еле заметен большой алый шар последней планеты, по поверхности которой расходятся многочисленные разноцветные разводы, возле которой едва видны несколько каменных спутников. Хмыкнув, свяжусь "Сообщением" с немессором, неторопливо подлетая к спешащим ко мне охранным судам. "- Ар'Тамах останови корабли, идущие к дальней планете системы." "- Верховный?.." - неуверенно спросит немессор. Однако в ответ я просто вытяну руку в сторону едва заметного шарика и беззвучно произнесу название заклинание, вкладывая в него всю энергию из трёх полностью заполненных бусин на запястье руки. - "Луч Негативной Энергии: Максимальная Сила Разрушения!" В тот же миг мою ладонь и шарик планеты на несколько мгновений соединит абсолютно чёрная линия, толщиной в несколько сантиметров, и от места соприкосновения её с поверхностью начнёт распространяться абсолютно непрозрачная волна чистой тьмы. Через мгновение по пространству пройдёт невидимая волна, сопровождающаяся неслышным, но чувствующимся влажным шлепком. В нем и исчезнет вся планета, а спутники начнут разлетаться в разные стороны, более ничем не удерживаемые на стационарной орбите. "- Немессор, собирай флот к перемещению и пусть криптеки проанализируют наше положение в пространстве. Нам нужно знать расположение соседних систем, чтобы уничтожить под корень этих жуков..." - свяжусь с ним я, так и не прервав связь "Сообщения". "- Да, Верховный из Богов, но нам понадобится несколько десятков минут для точного определения положения и вычисления ближайших звёздных систем на небосклоне." - спустя довольно долгий промежуток тишины, ответит Ар'Тамах. "- Отлично, значит пока криптеки заняты, остальной флот соберётся и подготовится к перемещению." Произнеся последнюю фразу, я разорву связь "Сообщения" и зависну на месте, наблюдая за сближающимися группами судов и используя на них "Высшее Распознавание", чтобы узнать какие повреждения смогли нанести наши враги и сразу же починить. Тем временем на мостике корабля-гробницы Немессора Ар'Тамаха все присутствующие молча взирали на исчезнувшую в никуда планету... Не в силах произнести не слова, они подобно статуям застыли на своих местах, пытаясь осознать случившееся. Ведь все их знания, весь опыт войн и использования разнообразных технологий и вооружения, говорил о невозможности подобного, а здесь целая планета не просто испарилась при взрыве, не раскололась на огромное количество осколков и метеоритов... Нет, она просто исчезла, растворилась в пространстве, не оставив после себя абсолютно никаких следов! - Как подобное возможно? - тихо спросит, скорее сам себя, чем кого-то из присутствующих, один из лордов. Однако этот возглас услышат все находящиеся на мостике и повернутся к нему. - Такова сила Верховного из Богов... - тихо ответит Ар'Тамах. - Хорошо, что Это на нашей стороне. - ещё тише произнесёт другой владыка. - Тишина! - рявкнет немессор со своего трона, и сразу же лич-стражи сомкнут ряды вокруг него, пристально следя за каждым движением всех остальных присутствующих на мостике, - Свяжитесь с криптеками, пусть срочно определят ближайшие звёздные системы в этой галактике! Верховный желает очистить Вселенную от этих насекомых! Навигаторы и младший персонал тут же вернутся к своим приборам, начав соединяться с другими судами и передавая сообщение своего повелителя. Скука... Именно это чувство накатило спустя пять сотен очищенных систем. Нет, с начала было яростное прекрасное упоение боем, особенно в этом мире слабых насекомых,.. низших. А потом накатила скука от однообразных действий, практически повторяющихся сценариев развития событий, да и от отсутствия достойных соперников... "- Хм, теперь понятно почему подобные походы называют Тёмной Жатвой..." - подумаю я, - "А некроны в роли бессмертных автоматов, что косят жизнь, разрушают миры и системы. Без сомнений, без устали и не отвлекаясь на лишние эмоции или жалость к чему-либо." Размышляя зависну посреди очередной системы, разрушенной моими войсками. Все восемь планет, три из которых огромные газовые гиганты со множеством спутников, сейчас успешно очищались от заразы с названием Жизнь. Вокруг всё пылало, несколько из небесных тел превратилось в крупные скопления метеоритов и кусков породы, а звёзды уже давно не было. Весь этот последний день для мириад умирающих рабочих, жуков-собирателей, воинов, королев и гвардейцев... Всё это происходит во тьме и звенящей тишине космоса. Действительно, как ещё можно назвать наши однообразные действия, которым никто здесь не может нормально противостоять: внезапно появиться в системе, желательно возле звёзд или между планетами. После чего мощными залпами всех орудий кораблей-гробниц уничтожить массивные космические объекты, флот противника и начать точечные удары по планетам... Дальность для орудий главных наших судов особенного значения не имеет, однако на сверх дальних дистанциях возникают отклонения в несколько метров от цели, да и рассеивание луча может происходить. Из-за этого могут возникать излишние мучения заживо сжигаемых и распадающихся в пыль жертв, но это никого не интересует... Лишь отвлекает немного. Следом начинают действовать уже многочисленные группировки из кораблей-сборщиков, класса "Коса", что обнаруживали и вели к целям своих собратьев и многочисленные рейдеры. Они сразу же начинали залпы из главных орудий по поверхности планет, а "Шакалы" и "Панихиды" летали вокруг, уничтожая всё, что может подняться в воздух или представлять угрозу... К примеру, в этой системе на спутниках нам попытались оказать сопротивление какие-то огромные жуки, что раскрывая надкрылья поднимали к небу свои разбухшие брюшка и выстреливали тёмно-синие шары низкотемпературной плазмы... Бессмысленное занятие конечно, но насекомым не понять, что подобное, даже в теории, повредить многометровой толщины броню из ноктилитового сплава живого металла на наших судах, не может. Истребителям ещё возможно, пробить фазовые щиты, перезагрузив их, тоже... Однако крупные суда защищены гораздо сильнее. Следом же по всей системе разлетаются группы из нескольких десятков рейдеров в каждой, и попросту добивали всех оставшихся живых. Где-то "Шакалы" зависали над некоторыми планетами, выпуская Ночные Косы и множество истребителей, начиная высадку десанта под какофонию визжащих звуков работы двигателей. Следом же небольшие отряды воинов-некронов с усилением в виде бессмертных начинали зачистку наземных сооружений, складов ресурсов, столь необходимых нам, с постоянным прикрытием ярко-зелёных лучей деструкторов и гаусс-расщепителей Гибельных Кос. И сколько бы не было противников на поверхности и под ней в туннелях и многочисленных подземных галереях... Все они пали после первых залпов тёмных монолитов, которые постоянно стреляющими скорострельными ветвистыми изумрудными молниями выкашивали сотни тысяч врагов за несколько минут, а Кнуты Частиц создавали ярко светящиеся сферы энергетических взрывов в больших скоплениях противника. В то же время я, по-началу пытался помогать моим подданным, испытывая различные заклинания. Например, всегда отлично показывает себя "Столпы Света", которые падая на полчища противников, выжигали и разбрасывали всё в радиусе нескольких сотен километров, и оставляя после себя лишь обожжённую поверхность и остекленевшие кратеры, или же "Шторм Молний", который при использовании просто застилал небо чёрными свинцовыми тучами, а из них многие гектары земли прожаривали толстые ветвистые молнии на протяжении долгих часов. "Ядовитое Облако Мора" и "Расходящаяся Волна Праха" отравляли всё, в лучшем случае расщепляя твёрдые препятствия в пыль, а хитин и всё что под ним, превращали в однообразную желеподобную гниющую массу, превращающую многие сотни поверхности в гниющее болото. В самых редких случаях, зачастую против гороподобных конусообразных ульев, которые слишком долго пришлось бы разрушать монолитами, а использовать корабли невозможно из-за близкого расположения войск, я применял "Ярость Солнца". Получающийся поток чистого света диаметром в пару десятков метров начисто уничтожал подобные постройки, а заодно и выжигал нестерпимым жаром все подземные туннели и пещеры. Изредка применялись "Сейсмический Удар", который помогал мне расколоть литосферную плиту планеты и создать огромное озеро бурлящей лавы, а "Поступь Бога" позволял на несколько десятков секунд ступить на землю и немного пройтись. При этом оставляя после себя чудовищно глубокие расколы и трещины в самой поверхности планеты, раскидывая и заваливая кучами щебня всех противников вокруг. "Кольцо Огня" и "Плазменная Сфера" создают вокруг меня расходящиеся волны чистого пламени, лишь температура различается, но благодаря моему частичному слиянию с огнём, разница между ними становиться слишком призрачной... Если же мои всеразрушающие способности были не нужны моим войскам, то я просто перемещался к местным светилам и забирал их в тессеракт, оставляя звёздную систему в темноте и ледяной пустоте космоса. Разумеется, что далеко не всегда мы зачищали все планеты, спутники и астероиды прямо под корень, однако это и не нужно. Ведь ничто, никакая жизнь не способна выжить в абсолютной тишине и ледяной пустоте межзвёздного пространства. Зато выяснилось, что в самый небольшой тессеракт, каждая поверхность которого состоит из девяти равносторонних квадратов, помещается не более десяти звёзд размером с земное солнце. Ведь все они внутри не начинают вращаться вокруг какого-то общего центра, а просто сливаются друг с другом в единое раскалённое светило. Соответственно, чем больше тессеракт, тем больше звёзд можно заключить внутри. Однако самые большие пять кубиков, чьи поверхности украшены рельефными чуть светящимися изумрудными знаками и глифами, остаются пустыми. Ведь рассчитаны они на чёрные дыры, которые мне ещё не встречались, но скоро мой флот должен дойти до центральных областей этой сферической галактики, очищением которой мы и заняты уже вторую неделю. "- Верховный из Богов!" - вырвет меня из раздумий гулкий и немного торжественный голос немессора, раздавшийся в голове, - "Эта система очищена от живых, лишь на нескольких астероидах остались слабые сигналы, но они не выживут в условиях космического холода и вакуума." Неторопливо осмотрюсь вокруг. Все планеты в этой системе, кроме газовых гигантов, а также спутники либо превращены в безжизненные серые или чёрно-белоснежные шары камня со стерильными плёнками атмосфер. Несколько просто расколоты на множество крупных кусков породы, что разлетаются в пустоте космоса, а из пары особо крупных до сих пор вытекает остывающая тёмно-оранжевая магма, собирающаяся небольшими сферическими облачками. "- Ясно, Ар'Тамах, собирай флот в единый кулак и готовимся к следующему перемещению в следующую систему." - уже привычно отвечу я, уже совершенно не пользуясь "Сообщением", а просто немного сосредотачиваясь на связи со своим созданием и передавая ему свои мысли и слова, - "Есть ли что-то, что я должен знать, немессор?" "- Да, Верховный из Богов," - на пару мгновений он замнётся, из-за чего я поверну голову в сторону его корабля-гробницы, который сейчас занимал своё положение в строю судов вокруг меня, - "Старшие Криптеки сообщают, что место для ресурсов и образцов на их кораблях закончилось и скоро его не будет даже на капитальных судах." "- Ясно, передай им, что в следующей системе я что-нибудь придумаю." "- Да, Верховный из Богов!" Через мгновение мы окажемся в довольно большой звёздной системе с двумя огромными белоснежными светилами в центре, что неторопливо вращаются друг напротив друга, а в отделении виден небольшой красный карлик, перемещающийся по вытянутой орбите от них, вокруг общего центра. Где-то вдали сияют крошечные жемчужины десятка планет, парочка самых дальних украшена кольцами из мелкой ледяной пыли... Как раз невдалеке от алого карлика мы и появимся. "- Ар'Тамах, пусть наш флот двинется на захват дальних планет, а также проследите, чтобы никто не ушёл от Жатвы! Я же отправлюсь на поверхность ближайшего мира, распорядись о достойном сопровождении." - отправлю приказ своему немессору. "- Да, Верховный из Богов!" - сразу же отзовётся он. В тот же миг весь флот начнёт разделяться на оперативные группы и двигаться вперёд, только в этот раз многие из них вели корабли-гробницы в сопровождении вереницы собирателей, класса "Коса", и множества рейдеров "Шакал". Более юркие "Панихиды" хоть и не обладают ангарами с истребителями, вооружены гораздо лучше и оборудованы более мощными сканерами, а потому сразу же объединятся в отряды по десять - пятнадцать машин, и быстро ускорившись, полетят к самым краям системы на разведку. В то же время я перемещусь в огненной вспышке к ближайшей планете, на которой странный цвет атмосферы создавали большие перламутровые облака над тёмно-коричневой поверхностью с насыщенно-зелёными озёрами. Её ландшафт украшен многочисленными коническими горами ульев с единственным отверстием на самой верхушке и многочисленными арками проходов в основании, и огромными кратерами и каньонами, в которых виднеются небольшие отблески изъеденного тусклого металла. Невдалеке от планеты вращались два больших каменных спутника серого цвета, на которых нет ничего кроме небольших ледяных пятен и более тёмных разрывов, в покрытой многочисленными трещинами, породе. Осмотревшись и хмыкнув на отсутствие всякого сопротивления или попыток меня сбить на дальней орбите, я перемещусь к самой поверхности. И первым делом увижу пустынный ландшафт, где завывает сухой ветер, постоянно перемещающий мелкий, словно стружка, пыль. В далеке виднеются гороподобные каменные конусы ульев из которых уже раздавались противный писк, скрежет хитиновых сегментов панцирей друг о друга и перещёлкивание множества кинжалоподобных ножек по каменистой поверхности, оставляющих за собой дорожки небольших ямок следов. Вскоре я увижу несущуюся ко мне волну жуков со всех сторон, постоянно щёлкающих большими жвалами, сверкающими тёмно-зелёными фасетчатыми глазами, и постоянно сталкивающихся друг с другом чёрных хитиновых панцирей. Тут видны множество воинов, что отличаются чуть большими размерами, тысячи гвардейцев, которые постоянно приподнимают свои украшенные широкими шипастыми гребнями головы и что-то противно шипящими и угрожающе щёлкающими тяжёлыми дополнительно бронированными ногами. Где-то позади них из под земли, расталкивая маленькими угольно-чёрными головами комья породы, выползали раздутые огнемётчики, сразу же раскрывающие толстые надкрылья и со свистящим звуком набирающие воздух для начала реакции внутри быстро раздувающихся брюшек. Над всем этим воинством, постоянно стрекача прозрачными крыльями, летят целые полчища стрекозоподобных насекомых с длинными и тонкими многосегментными ногами, оканчивающимися блестящими металлическими отблесками лезвиями. "- "Аура Превосходства!"" - произнесу про себя слова-активаторы. В тоже мгновение моё тело засияет нестерпимо ярким золотым сиянием, из-за чего многие насекомые, успевшие подобраться на расстояние нескольких километров от меня, резко затормозят и подняв головы вверх, начнут угрожающе щёлкать массивными чёрными жвалами. Кинув на них взгляд, решу не начинать сразу же атаку, а поймаю взгляд нескольких десятков жуков, активируя усилием воли "Камень Разума". В конце концов, убить их всех я могу в любой момент всего лишь парой заклинаний... Через мгновение я окажусь в сумрачном пространстве, полном полупрозрачной дымки белёсого тумана... Осмотревшись вокруг себя, с удивлением замечу множество тёмно-серых точек, но стоит мне сосредоточиться на ней, как либо она исчезает с небольшим хлопком, либо же они на пару секунд становились золотыми искрами из чистого света. Я не видел, что в этот самый момент в строю жуков начались странные волнения. Тут и там появлялись очаги сопротивления, где насекомые-воины резко разворачивались против своих собратьев, начиная яростно кусать и нападать на всех вокруг, но гвардейцы не дремали и быстро расправлялись с такими бунтовщиками. Хотя иногда и они сами внезапно замирали на месте, а после неуверенно начинали топтаться на месте, привлекая внимание других жуков, что начинали концентрироваться вокруг них, неуверенно перещёлкивая жвалами и пытаясь выяснить дальнейшие действия. Тем временем рядом со мной в сполохах изумрудных молний появились десятки вытянутых вверх Монолитов Судного Дня, перед которыми зависли похожие на усечённые призмы Обелиски, и хотя все их орудия буквально светились от переполняющих их энергий, никто не атаковал. Ведь жуки вели себя необычно, лишь окружив золотую фигуру Высшего, но не приближаясь к нему. Они просто дрались друг с другом, словно на огромной арене, устроили кровавое представление для единственного зрителя, который сейчас безучастно завис в десятке метров над землёй с закрытыми глазами и ярко светящимся расплавленным янтарём камнем в центре лба... В то же время я немного отдалился от этих тёмно-серых точек и станет заметна огромная и прекрасная система, чем-то похожая но точно выверенную геометрическую паутину, где каждая точка связана с другими и одновременно с этим тонкая, почти невесомая нить уходит куда-то в даль. Сосредоточившись на них, замечу, что множество их уходят в далёкие центры. Однако не все они тянулись в одно и то же место. Хмыкнув, потянусь за одним из самых толстых пучков и вскоре окажусь перед массивным облаком насыщенного синеватого цвета, но присмотревшись, почти мгновенно пойму, что это не единая структура, не одно сознание, а несколько десятков... Странно, они почти идентичны, словно копии друг друга, с одинаковыми функциями, возможностями, способностями. - Хм, очень интересно... - сам себе произнесу я. Глубоко вздохнув и гордо вскинув подбородок, приближусь к этому аморфному облаку, и протянув руку в него, начну формировать множество жгутов и щупалец из окружающего тумана, одновременно с этим щедро вливая собственную силу в окружающее пространство, из-за чего всё вокруг начнёт светиться золотым сиянием. Через мгновение все они пронзят эту тень, следуя моей воле начиная менять её цвет и подчинять. Одновременно с этим, я аккуратно прикоснусь кончиками пальцев к невесомой поверхности этого облака, и сразу же придёт понимание, что это двадцать пять разумов королев роя, которым подчиняются триллиарды существ по всей планете и на нескольких отдалённых спутниках. Все они соединены в единую сеть и постоянно общаются друг с другом даже не мыслями, а простыми волевыми усилиями. Ведь никто из роя, кроме королев не обладают своим сознанием, а лишь исполняют свои функции, заложенные ещё до вылупления из кладки. Хотя гвардейцы могут похвастаться зачатком личности, что позволяет им лучше следить и направлять окружающих их мириады созданий, но у тех нет даже этих крохотных искр, позволяющих им осознавать именно себя. Сами же владычицы роя, обладая сильно развитыми, хотя и довольно урезанными, пси-способностями, не просто управляют и направляют всех подчинённых им существ, но и постоянно производят новых, следят и направляют эволюцию, приспосабливая новых членов роя и создавая специализированных гвардейцев и воинов, что идеально умеют что-то одно, заодно создавая им ядра личности и закладывая некоторые навыки в сам геном... Хмыкнув, я начну полностью подчинять их себе, меняя все установки и инстинкты роя, создавая ещё одну часть некронтирских войск. Ведь канаптековые механизмы также работают как единая система, под управлением криптеков и лордов, а значит, и эти жуки станут хорошим приобретением для моей Империи. Это ещё не говоря о нашей технике, которая может работать в автоматическом режиме, или разумах миров-гробниц. Через некоторое время я вынырну из сумрачного пространства, полного белёсого тумана и чужих сознаний, оказываясь посреди привычной желтовато-коричневой пустыни. Однако передо мной зависли многочисленные некронские Монолиты Судного Дня, перед которыми, тихо гудя и изредка смещаясь в стороны, парили Обелиски. В первом ряду же застыли чёрные пирамиды Монолитов, успевших открыть арки порталов и выпустить на поверхность многочисленные легионы скелетоподобных болванчиков под управлением бессмертных, практически сливаясь матово-чёрным цветом ноктилитовой брони из живого металла с бесчисленным роем замерших панцирей жуков. Они просто молча и практически недвижимо стояли друг напротив друга, лишь изредка переминаясь с ноги на ногу или перещёлкивая жвалами. - Всем войскам сейчас же вернуться на корабли, а им отойти на безопасное расстояние, подальше от звёзд! - неторопливо осмотрев оба войска, властно произнесу я некронам, а переведя взгляд на строй хитиновых панцирей роя, продолжу, прикрыв глаза и вновь обращаясь к помощи "Камня Разума", - "Возвращайтесь в ульи и приготовьтесь к изменениям... и боли!" Открыв глаза, увижу, что тёмная хитиновая стена сотен тысяч, если не миллионов, жуков практически одновременно развернулись, и быстро разделившись на двадцать пять чёрных рек, побегут в разные стороны от меня. Следом за ними начнут исчезать в изумрудных молниях легионы некронов, а следом за ними и техника. Когда через несколько минут все жуки скроются вдали, при этом подняв огромные стены из красновато-коричневой пыли, а скелетообразные воины, покрытые вычурными плитами брони, что формируют прочную броню из матово-чёрного живого металла, телепортируются на уже отлетающие от планеты корабли-гробницы, я перемещусь в огненной вспышке на орбиту. Неторопливо осмотрев всё происходящее с огромной высоты, и дождавшись пока тёмные колонны насекомых скроются в самых больших ульях, вытяну одну руку в сторону ярких, почти белоснежных, двух звёзд, а вторую, облачённую в "Кузнечную Перчатку Ваула" к поверхности, тихо прошепчу про себя, одновременно с этим концентрируясь на простой цели: создать производственный корабль, что сможет ещё и успешно воевать против любого противника. "- "Создание Предмета: Божественный уровень!"" В тот же миг звёзды рывком остановятся, а в мою сторону протянутся слепящие белоснежным светом толстые протуберанцы энергии, что входя в моё тело во много раз усиливали золотой ореол от меня, расширяя действие "Ауры Превосходства" до нескольких километров... Тем временем из другой руки вырвется плотный поток пурпурно-фиолетовых молний, полностью закрывший всю планету. За несколько секунд вся поверхность, вместе с атмосферой, скроются под заревом толстых разрядов, но они не смогут скрыть сжимающуюся саму в себя форму, которая одновременно менялась. Более вытягивалась в длину и ширину, изменялся цвет на матово-чёрный, изредка проскальзывали смазанные проблески металлических сколов и изумрудных кристаллов. Сканеры некронов с огромным трудом и то лишь частично, пробивались сквозь эту пурпурную завесу электрических разрядов, передавая невозможные изменения не только формы, но и плотности материала. Менялась сама суть планеты на живой металл даже не из ноктилита, а на сплавы некстита, целестенита и арамантита. Множество светящихся насыщенно жёлтым цветом металлических рек из соларита обрушивались кипящими водопадами куда-то вглубь, ближе к ядру. Тут и там заметны странные изумрудные, багровые и кобальтово-синие вкрапления полированных призм километровых размеров. Горами вздымались из глубин огромные четырёх и шестигранные пирамиды, с рельефными изображениями глифов на стенах. Тут и там появлялись вспышки изумрудного и ярко-салатового цветов, что вырывались из небольших сфер или толстыми линиями скрывались внутри тёмных монолитов пилонов и стелл. Вскоре разряды начнут стихать, но вместо того, чтобы развеяться, они словно собирались обратно в перчатку на руке стиснувшего зубы бога, который сейчас закрыв глаза что-то делал с установками получившегося чудовищного механизма мрачных расцветок. Лишь ярко сияющий янтарный камень на его лбу говорил о каких-то невероятных действиях Высшего... - Поляризовать экраны, вывести изображения этого судна... - вскочив со своего трона буквально проревёт немессор, и указав на одного из навигаторов, продолжит, - Произвести его оценку и внимательно следите за Верховным! После чего опустит взгляд на одного из своих доверенных лордов, не обращая внимания на быстро наполняющиеся синевато-изумрудным свечением полированные стены, на которых быстро проступало изображение чудовищного космического судна, на множестве рельефных и Пирамидальных постройках которого отражались затухающие отблески сильно сжавшихся звёзд. Они практически превратились в белые карлики, что замерли слишком близко друг от друга, начиная притягиваться, и скоро столкнуться. - Приготовь отряд! Если с Верховным что-то случиться или он потеряет сознание, то сразу же перемести его в мои покои и охраняй ценой своей и наших жизней! - Да, мой Повелитель! Ответив, лорд с полированной бронзовой маской, которую сверху украшали два небольших изогнутых и витых рога, склонит голову в уважительном поклоне, и резко развернувшись, быстро выйдет с мостика. Все оставшиеся некроны продолжат молча рассматривать огромное судно, что по приблизительным размерам сравнивалось с крупным астероидом или планетоидом. Три с половиной тысячи километров в длину, почти четыре тысячи в ширину главной части огромного немного вытянутого вперёд серпообразного корпуса, который словно слоёный пирог, состоит из десятка двадцати пяти километровых матово-чёрных пластов с небольшими линиями из святящихся золотом, бордовым и тёмно-синим цветами линий, образующих огромные геометрические узоры, с большой прямоугольной площадкой в середине, в глубинах которой скрываются чудовищные двигательные установки, меньшие крылья и стыковочные площадки. В центральной части корабля, в верхней и нижней проекции находятся огромные города в центре которых чудовищные семидесяти пяти километровые пирамиды с полированными поверхностями окружают истинно гигантский монолит из чистого чуть светящегося золота с разноцветными узорами, складывающимися в большие глифы. От каждой из них в глубины поселений из живого металла уходят большие трапециевидные прямоугольные постройки, купола и квадратные башни, между которыми расположились защитные пилоны и стеллы, парящие призмы и зеркальные полусферы, множества защитных установок. Однако главным чудом является небольшая десятикилометровая пылающая плазменным светом сфера, удерживающаяся между монолитными пиками серпообразного корпуса, изредка бьющая толстыми колоннами белоснежных молний прямо в громоотводы из странного звёздного металла с блестящей стекловидной поверхностью. Внезапно все пурпурные разряды стихнут, а по пространству пройдёт небольшая, едва заметная совершеннейшими из приборов и сканеров на кораблях-гробницах, волна искажения. Следом над гигантским судном, что зависло на месте планеты населённой жуками, появится тонкая, всего в несколько метров толщиной, прозрачная плёнка атмосферы, быстро твердеющая и облепляющая корпус со всех сторон, а также зажгутся многочисленные глифы и линии узоров, мягким светом и сиянием, словно доносящимся откуда-то из глубины. Множество вершин циклопических пирамид зажгутся изумрудным сиянием, а золотой монолит извергнет из себя чуть заметную телепатическую волну, которая прозрачной сферой с небольшими отблесками тёмно-фиолетового цвета, пройдёт сквозь пространство и заполонит всю систему устанавливая связь с каждым кораблём некронов и транслируя изображение сидящего на троне Верховного из К'Тан. Ведь никто не успел заметить, как он переместился на своё новое судно, созданное им лично. - Немессор, Владыки, Лорды и криптеки, а также все подчинённые им легионы... - золотокожий гигант на голограмме устало потрёт кончиками пальцев переносицу и прямо посмотрит на зрителя, словно заглядывая в глаза каждому из собеседников, - Мною построен новый корабль-носитель. Его название "Знамение Тьмы"... На несколько мгновений он замолчит, словно связываясь или мысленно переговариваясь с кем-то за кадром изображения, сразу после чего на всех картах и в справочниках появится новая запись. - Нам нужно закончить здесь Жатву, как можно быстрей! - глаза Верховного из Богов угрожающе засияют жёстким белоснежным светом, - Криптеки! Определите ближайшие чёрные дыры и крупные скопления близко расположенных систем, нам нужно покончить с этими насекомыми! Немессор, прибудьте на новый флагман флота сейчас же. - Да, Верховный из Звёздных Богов! - отзовётся он, встав с трона и преклонив колено перед голографическим изображением. Высший несколько мгновений продолжил буравить его взглядом, ничего не произнося, но резко посмотрит куда-то в сторону и изображение растает. Оставшийся же немессор сразу же распрямится и спустится с возвышения с командным троном, где обратится к одному из лич-стражей. - Подготовь мой эскорт к перемещению! - после чего переведёт взгляд на других присутствующих, что продолжали молча рассматривать огромный корабль, начавший довольно медлительные манёвры в системе и пытающийся никого не раздавить случайно, - Вы все слышали приказ Звёздного Бога! Продублируйте Его приказы и подкрепите моими командными кодами, чтобы каждый немедленно приступил к выполнению Его воли! Палуба тут же наполнится слабым зеленоватым сиянием множества панелей, за которыми работали навигаторы, быстро передающие на все корабли новые распоряжения. Множество лордов и владык в рубке также связывались со своими подчинёнными и войсками, но никто не обращал внимания на немессора. Лишь командующий лич-стражами немного неуверенно обратится к нему. - Немессор Ар'Тамах, мы не можем переместиться сразу на флагман флота, так как ещё не переданы новые координаты телепортационных площадок и дольменных врат... - В таком случае пусть подготовят один из "Шакалов" сопровождения! - немного раздражённо рявкнет он. - Тогда мы не можем гарантировать, что нас не собьют на подлёте... - ответит лич-страж. Немессор раздражённо повернётся к нему, однако увидит лишь обеспокоенного командующего своих телохранителей, который не мог выполнить его приказов и своих обязанностей, а потому, сделав вид, что вздохнул, он распорядится. - В таком случае пусть "Шакал" постоянно передаёт приказ Верховного о моём прибытии к нему и мои командные коды, направленным лучом. - посмотрев на проецирующееся изображение чудовищного корабля в космосе, немессор продолжит, - Будем надеяться, что нас не собьют. Увидев склонившего голову в поклоне лич-стража, Ар'Тамах передаст управление флотом и кораблём своему заместителю, выполнив все предписания традиций некронтир, и выйдя с мостика, перенесётся в сполохах изумрудных молний в ангар уже движущегося рейдера. Сразу же после появления, рядом с ним займут свои позиции лич-стражи, образовав охранный периметр. Хотя во внутренних помещениях рейдера, а тем более в ангарах, довольно мало места и всё создано для оптимизации вылета истребителей "Гибельных Кос" и "Ночных Кос", и свободного места практически нет. Однако перед самыми створками защитных панелей, сейчас раскрытых, остаётся небольшой прямоугольник свободного пространства, а всё остальное занято рядами стоек с подвешенными серповидными корпусами. Между ними и частично сквозь них постоянно пролетают канаптековые призраки и рои скарабеев, что вечно что-то чинят и оптимизируют части судна под бдительным присмотром зависших под потолком пауков. Здесь практически нет атмосферы, скорее остатки ещё с родного мира корабля, что до сих пор удерживаются внутри герметичного корабля множеством контуров энергетических щитов и слабой гравитацией самого рейдера. Застывшие на пустой площадке перед прозрачной плёнкой квантовой защиты лич-стражи, почувствовав желание своего повелителя, разойдутся в стороны, открывая вид на быстро увеличивающийся корабль. Однако выданный им маршрут не предполагал пролёт над верхней или нижней проекцией, где можно было бы увидеть всё великолепие флагмана, а вело вдоль одного из ярусов борта, полированная и чуть светящаяся ярко-жёлтая поверхность, которого украшена кобальтово-синими линиями и многочисленными глифами и драгоценными камнями, а сверху защищена странным стеклообразным материалом. Вскоре покажется идеально ровный угол этого уровня, под которым начинается абсолютная угольно-чёрная тень, в котором скрываются продолжения поверхностей яруса, слегка подсвеченные вязи глифов и небольших хрустальных полусфер зенитных орудий, таящих в себе сжатые шаровые молнии. Где-то в глубине и частично во внутренних углах, заметны толстые гофрированные трубы из матового живого металла, рядом с которыми заметны небольшие выемки для канаптековых скарабеев, защищённые специальными затворами, лепестки шторок которых сходятся к центру. Однако нигде не видны следы соединений бронированных плит, сварные швы или заклёпки, создавая ощущение, что все поверхности словно литые и являются единой конструкцией. Вскоре рейдер заложит небольшой вираж и они окажутся перед ставшей прозрачной стеной из сплава живого металла и влетят в огромный ангар, что изнутри подсвечен ярко-зелёными люменами, расположенными в углах помещения сверху и снизу, начав замедляться и заходить на посадку. Там их уже ожидали несколько десятков лич-стражей под предводительством двух лордов, с дополнительными листами брони и имитацией плоти из серебристого жидкого живого металла, создающего вид мягких тканей. Каждый из них в руках сжимал большой ромбовидный щит с ярко сияющей в центре золотым светом сферы, позволяющей дополнительно защищаться энергетическим щитом, а также большим двулезвийным посохом света, в центре которого неторопливо вращается огранённый кристалл изумрудного цвета. Перед ними же застыла странно плотная голограмма молодого человека в длиннополом тёмном плаще с высоким воротником, пристально глядящий яркими звёздами глаз на садящийся рейдер и быстро спускающегося к нему немессора и его сопровождающих. - Командующий армиями Ар'Тамах, Верховный ожидает вас в главном зале Центральной Пирамиды. - уважительно склонив голову он укажет на противоположную сторону ангара, где видна светло-зелёная прямоугольная плёнка портала, зажатая между мегалитическими блоками прохода, - Позвольте вас проводить к Нему. Немессор кивнёт и двинется вслед за этой странной голограммой, не забывая при этом бросать взгляды на окружающее великолепие. Полированные стены ангара скрывают за собой многочисленные ряды техники, подвешенной на специальных креплениях и установленной друг над другом, для экономии места. Здесь сотни тысяч рейдеров разных модификаций, что сейчас готовят к вылету и проверяют канаптековые призраки под управлением пауков. Над головами слышны тихие перещёлкивания множества мириад скарабеев, скрывающих собой поверхность, между которыми бесшумно передвигаются огромные многоножки сталкеров и охотников, тщательно следящих за происходившим внизу. По бокам помещения виднеются толстые немного выступающие над полом шахты истребителей, между ними едва заметны, скрытые в тени среди толстых колонн, ответвления коридоров к круглым дискам телепортационных площадок. - Скажи... - обратится к голограмме Ар'Тамах, но тот его прервёт. - Меня зовут Дэвид. - резко повернувшись и замедлившись, произнесёт он, - Это имя дал мне Создатель и я прошу вас обращаться именно так! - Кхм, Дэвид, подскажи в каком состоянии сейчас Верховный из Богов? - Превосходном, однако мной замечена сильная усталость. - сразу же ответит голограмма, - Возможно это связано с Его неудовлетворённостью действием флота и армий... В таком случае мне понятен именно ваш вызов, а не передача мне всего управления. Немессор бросит яростный взгляд на невозмутимого молодого человека в плаще, но ничего не успеет ответить. Ведь они уже подошли к ярко светящейся зелёным цветом прямоугольной плёнке портала, сквозь которую незамедлительно пройдут. Спустя мгновение покрытые тонким слоем инея некроны окажутся в циклопическом зале, по краям которого застыли огромные статуи, что поддерживают скрывающийся во тьме потолок. Каждая из них представляет собой пятидесяти метровую фигуру одного из фаэронов в традиционно украшенных доспехах, чьи сияющие изумрудным светом глаза направлены вниз, а вытянутые руки образуют арки с которых вниз спадают водопады света, несущего лишь информацию и множество слегка парящих символов и изредка появляющихся некронтирских глифов. Между ними проходит абсолютно прямая и идеально выровненная дорога из матово-чёрного живого металла, по краям которой из рыхлого тёмного грунта растут странные металлические деревья, словно причудливый немёртвый сад, листья которых словно созданы из скованного ярко-зелёного цвета. Если приглядеться, то можно заметить мельчайшие некронтирские глифы, что сияя и испаряясь, поднимаются от каждого из них и создают ореол кроны вокруг каждого из серебристых растений. Их ухоженные ряды уходят к стенам между огромными фигурами к толстым колоннам света, в которых можно услышать гимны и священные восхваления звёздным богам, одновременно синхронно проговариваемые шёпотом сотен миллионов созданий. За ними практически не заметны защитные плиты, с чуть ярче сияющими династическими глифами, на бронированных створках дверей, которые ведут в разные части корабля, к огромным мастерским на нижних уровнях и залам королев роя, циклопическим складам, сейчас пустующим, большим ангарам и множеству других построек и залов... Немессор и его сопровождающий, с группами своих подчинённых, быстро шли вперёд, к большой лестнице, ведущей к возвышению и трону из живого металла на нём. По бокам от громадного сооружения, которое словно гороподобный пик, пронизанный множеством сияющих расплавленным золотом жил, стоят линии из сотен одинаковых триархических преторианцев. Все они одинаково вооружены гиперфазными клинками, закреплёнными на запястьях, и боевыми косами, рукояти и лезвия которых украшены многочисленными яркими сигилами некронских глифов. С их плечей, что дополнительно защищены шарообразными наплечниками, с которых спускаются длиннополые плащи, состоящие из множества многосегментных хвостов, оснащённых дополнительными антигравитационными устройствами. Все их тела и дополнительные части брони украшены рельефными гравировками и линиями вязей глифов, чуть светящихся изумрудным цветом, а в центре грудной пластины виден символ, обозначающий Верховного из Звёздных Богов. Однако немессора привлекли внимание не они, а ярко-зелёная фигура молодого человека в плаще с высоким воротником, которая склонилась перед громадной фигурой сидящего на троне золотокожего гиганта, сейчас устало прикрывшего глаза и неторопливо барабанящего пальцами по толстым подлокотникам из живого металла, изысканно украшенных рельефными изображениями и надписями. - Ар'Тамах! - раздастся глубокий немного глухой голос Верховного, что резко открыв ярко сияющие белоснежным цветом глаза, посмотрел прямо на командующего армий. При этом никто не обратил внимания на растворившуюся голограмму рядом с немессором, которая словно слилась с множеством слабых шарообразных ламп, установленных в бордюрах по краям дороги. - Что вызвало такую задержку в исполнении моего приказа прибыть ко мне? - продолжу спрашивать у него. Немессор глубоко склонит голову, даже не пытаясь разогнуться из колено преклонённой позы, и тихо ответит. - Верховный из Богов, мой корабль и остальные суда флота ещё не успели закончить полную синхронизацию с новым флагманом, а потому у меня не было координат телепортационных площадок здесь. - Об этом я не подумал... - пробормочу я сам себе, и вновь обращусь к склонённой фигуре, - Встань!.. И ответь сколько времени потребуется для исполнения моих приказов, отданных ранее? Ар'Тамах быстро распрямится, в отличии от его сопровождающих лич-стражей, и стараясь не смотреть мне в глаза, ответит. При этом замечая, что сила Верховного, словно шла отовсюду, от каждой стены этого корабля, от каждой колонны, создавая гнетущее ощущение даже у такого как он. - Не более часа. Хотя криптекам может потребоваться больше времени для определения наиболее населённых систем. - на несколько мгновений немессор замолчит, словно что-то ища в памяти или соединяясь с информационной сетью флота, как его перебьёт ярко-зелёная голограмма, стоящая рядом с троном. - Создатель, многие криптеки уже определили как минимум десять крупных чёрных дыр, а также две сверхмассивные в пяти парсеках отсюда. Немессор бросил удивлённый взгляд на Дэвида, но промолчит. Ведь всем известно, что Верховному не нравится, когда кто-либо называет его своим Создателем. - В таком случае Ар'Тамах у тебя есть час, за который эта система должна быть очищена от живых. Криптекам передай, что у них также есть лишь час, чтобы определить наши следующие цели. - внезапно золотокожий гигант резко наклонится в сторону немессора и сузив глаза продолжит, - Если они не в состоянии выполнить что-либо, то пусть не тратят моё время и сразу же сообщат о своей бесполезности! Ясно? - Да, Верховный из Богов! - склонив голову в поклоне и прижав сомкнутую в кулак правую руку к грудной пластине, произнесёт командующий армиями в этом походе. - Я же в это время создам несколько пустых кораблей-гробниц, трюмы которых смогут использовать криптеки... - вновь удобно развалившись на своём троне, продолжу говорить я, - Только учти, что на эти суда потребуются командиры и команда, потому подбери достойных! - Да, Верховный из Богов! - повторит немессор. - В таком случае иди... - кивком головы укажу ему на сияющий в дали ярко-зелёный прямоугольник портала, и повернусь к голограмме, - Дэвид, проводи Ар'Тамаха и его эскорт на корабль, а в дальнейшем ты поможешь ему в управлении войсками. - Да, Создатель... Произнеся это, рядом с немессором появится голограмма молодого человека в длиннополом плаще с высоким воротником, точно таким же, что стоит рядом с троном, и быстро выведет его из зала. При этом пройдя через плёнку портала они сразу же окажутся в коридоре рядом с мостиком его корабля-гробницы, где многие из владык и лордов с удивлением посмотрели на них. - Создатель, прошу меня простить, что прерываю ваши размышления, но почему вы не приказали мне взять под контроль все эти корабли и легионы войск? Тем временем спросит Дэвид у меня, спокойно стоя возле трона, под бдительными немигающими взглядами триархических преторианцев. - Потому что мне важны их решения и действия. - внимательно взглянув на него, произнесу я, - Ведь это именно их жатва, в которой немессор должен показать на что он способен, а лорды и владыки смогут проявить себя. Значит кто-то из них получит поощрение или благодарность от фаэрона, в свою очередь тот, будет доволен своей ролью главнокомандующего, что нашёл и направил со мной таких командующий армиями... Если же всё сделаешь ты, то вся эта нисходящая цепочка из поощрений и наказаний не сможет работать, а значит, некроны потеряют то немногое, что осталось у них с древнейших времён. Однако мне это не нужно, а потому будет так, как я сказал и ты им поможешь. - Да, Создатель! - склонив голову в поклоне, произнесёт голограмма. - Дэвид, этот корабль станет не просто флагманом флота, а гораздо большим. Ведь именно для этого я связал его дольменными вратами с подчинённой тебе гробницей. К тому же здесь расположены изменённые мною королевы роя, которые напрямую соединены с полностью автоматическими комплексами и материализаторами, а также со многими мириадами канаптековых механизмов. - говоря это, начну не торопясь осматривать огромный зал, не обращая внимания на внимательно слушающего каждое моё слово управляющий искусственный интеллект в виде ярко-зелёной голограммы, - Мне нужно, чтобы они начали создавать армии и размещать их на этом корабле. Вот для этого ты отправишься к ним и покажешь наши технологии и формы. Однако строго придерживаться их не нужно, а наоборот необходимо создать, прежде всего, эффективное оружие и механизмы, но самое главное, что все их создания должны быть защищены от воздействия магии и не забывай о технике. Сколько легионов подготовлены тобой? - Сейчас три полноценных легиона, состоящих из миллиона тяжёлых платформ бессмертных, двух миллиардов воинов с различным вооружением и восемьсот тысяч лич-стражей под командованием лордов, в каждом. Также восемьдесят тысяч монолитов, тридцать тысяч обелисков и более манёвренной техники. - сразу же начнёт отчитываться Дэвид, - Всеми ими я управляю удалённо. Однако раньше была проблема с передачей слабых сигналов из домена, а теперь с помощью "Знамения Тьмы" в качестве ретранслятора и трёх тессерактов в качестве источников энергии, никаких проблем или задержек нет и не будет. Кивнув ему, я встану с трона и жестом остановлю преторианцев, которые сразу же рванулись сопровождать и охранять меня. После чего повернусь к Дэвиду. - Отлично! В таком случае пробуди свои войска, чтобы они были готовы к перемещению в любой момент. Также соедини всех королев роя в единую сеть и дай им доступ в наши сети для просмотра истории, действий флотов и армий, книгам и прочему, но внимательно следи за ними. Возможно, что они изменятся ещё сильнее, а если захотят переговорить со мной, то пусть создадут себе платформы или как у тебя, голограммы. Однако мне интересно, какой вид решат принять, а потому не мешай и не навязывай своего мнения. Лишь следи, отвечай на вопросы и извести меня в случае проблем. - Да, Создатель, я исполню Вашу волю! - склонив голову в уважительном поклоне, ответит Дэвид. Через мгновение зал осветит яркая вспышка пламени и золотокожий гигант исчезнет, чтобы через мгновение оказаться неподалёку от удаляющегося красного солнца, что словно пыталось сбежать. Улыбнувшись своим мыслям, я направлю руку, облачённую в "Кузнечную Перчатку Ваула", на алое светило и одновременно начну забирать из него энергию и создавать десяток серпообразных кораблей-гробниц типа "Керн". Однако они сильно отличались тремя слоями корпуса, из которых состоят обширные серпы крыльев, а также и сильно увеличенными трюмами, расположенными в огромной площадке точно по центру судна, прямо перед двигателями, и скрытыми огромными городами и пирамидальными комплексами. Самым же главным отличием были не они и не улучшенное вооружение, а используемые сплавы в живом металле, из-за чего все корабли получили ярко-золотую обшивку с изысканными узорами из кобальтово-синих линий и изумрудных светящихся глифов, и украшенных драгоценными камнями множества некронтирских символов. Сверху же всё это словно залито равномерным слоем стекловидного материала, создающего странную глубину цвета. "- Дэвид, передай эти корабли Ар'Тамаху, только учти, что при переходах они должны будут стыковаться с флагманом." - мысленно передам ему приказ, уже привычно лишь сосредоточившись на одной из множества нитей связывающих меня и каждое моё создание. "- Да, Создатель." - мгновенно отзовётся он и спустя мгновение продолжит, - "Спешу сообщить Вам, что криптеки обнаружили две соседних системы из которых доходят весьма сильные информационные сигналы, не относящиеся к рою насекомых. Они расположены в двух парсеках от нас и неподалёку от ядра галактики, сейчас идёт расшифровка переговоров." "- Ясно, помоги криптекам, но не забывай об осторожности. Ведь нам не нужна заминка из-за заражения систем вирусными кодами." Ответив ему, я перенесусь к двум центральным звёздам, сейчас похожим на белые карлики. Ведь от них, как и от алого светила остались практически одни ядра. зависнув рядом с ними, предамся размышлениям о том, что же можно с ними сделать. Вариантов множество, начиная от того, чтобы просто поглотить и ещё немного усилить себя, создать новую технику... Хотя её-то у нас более чем достаточно, как и войск. Достаточно вспомнить, что уже сейчас имеющимися силами мы вполне можем производить одновременные наступательные операции в трёх или пяти системах одновременно. Поэтому это не вариант для меня, значит... Мой взгляд зацепится за огромный силуэт флагмана, который неторопливо плыл в пустоте на фоне усеянной разноцветными жемчужинами звёзд картины космоса. Он уходил с орбиты несуществующей теперь планеты, из которой и был создан, а в окружении него роились мириады точек рейдеров, а также нескольких тёмных серповидных корпусов кораблей-гробниц. С ними на сближение быстро плыли десяток созданных мною судов, оставляющих за собой полупрозрачные светло-зелёные длинные хвосты плазменных выхлопов из двигателей. Присмотревшись к флагману вновь, замечу причину такой медлительности, которая может и частично связанна с его циклопической массой, но в основном это из-за работы лишь маневровых. Основные двигательные установки только проходили разогрев и не оставляли за собой никаких дымных следов. Внезапно вдали появятся ярко-сияющие точки изумрудных взрывов на поверхностях крохотных шариков планет. Они длились только мгновения, даже меньше десятых частей секунд, а корабли, с которых произвели залпы, отсюда даже не заметны. "- Хм, жатва идёт своим чередом и закончат её раньше, чем пройдёт этот час." - подумаю я. Вновь переведя взгляд на флагман, присмотрюсь к яркой точке зависшей точно между кончиками серпообразных лепестков корпуса, а через несколько мгновений появится идея, куда можно приспособить два светила. После чего укажу рукой в "Кузнечной Перчатке Ваула" на них и произнесу слова-активаторы заклинаний про себя, вливая в них энергию четырёх бусин с запястья руки и точно контролируя их работу. "- "Управление Гравитацией!""Телекинез: Высшее Усиление!"" Через несколько секунд последствия моих действий станут заметны невооружённым взглядом. Ведь два ядра близко расположенных звёзд буквально за мгновение упадут друг на друга и сольются, а спустя некоторое время поверхность получившегося светила начнёт падать внутрь себя, буквально сжимая его. "- Дэвид, поверни "Знамение Тьмы" носом в мою сторону. Сейчас же!" - стиснув зубы от напряжения, свяжусь с ним. "- Уже исполняю, Создатель." В тот же миг с одного края огромного корабля появятся огромные вспышки запустившихся главных двигателей, которые за пару минут повернули его корпус в мою сторону и он неторопливо полетел ко мне. Остальные же сопровождающие суда немного отстали, а рейдеры начали разлетаться в разные стороны, держась в отдалении, но тем не менее контролируя всё происходящее вокруг. В тоже время я телекинезом подхвачу не до конца стабильную кварк-нейтронную звезду, которая в диаметре не превышает двадцати пяти километров, но она очень быстро вращается вокруг своей оси, и в огненной вспышке перемещусь к своему флагману, оказываясь прямо перед плазменным шаром из чистой энергии. Сразу же она сольётся с удерживаемым мною светилом, из-за чего его цвет сменится на ярко-голубой, а толстые ветвистые молнии начнут бить в несколько раз чаще. Однако я замечу, что сегменты защитных энергетических щитов начали светиться гораздо сильнее и они стали непрозрачными, а кинув взгляд на запястье замечу, что вместо четырёх бусин полностью погасли шесть. "- Неприятно, но терпимо..." - нахмурившись, подумаю я. Ещё раз внимательно осмотрев свой флагман и догоняющие его корабли-гробницы вместе со множеством мелких рейдеров, перемещусь в огненной вспышке в Тронный Зал в огромной золотой пирамиде. Оказавшись там, сразу же перенесусь к трону и усядусь на него, положив руки на подлокотники, по которым уже побежали тонкие жгутики жидкого сплава живого металла, который соединился с моими когтями, начав подзаряжаться от внутренних систем. Через мгновение рядом со мной появится плотная зеленоватая голограмма молодого человека с ярко-светящимися глазами в длиннополом плаще. Он посмотрит на меня и сразу же склонит голову в уважительном поклоне, заметив сделавших шаг вперёд преторианцев. - Докладывай, Дэвид, что с кораблём, как прошли мои улучшения и прочее. - прикрыв глаза и откровенно наслаждаясь быстро восполняемому резерву, тихо произнесу я. - Создатель... По моим наблюдениям сейчас в корабле три основных источника энергии: два тессеракта и нейтронная звезда, что заменила гелиево-водородное светило, в пределах действия фазовых и квантовых щитов. На данный момент наблюдаю переизбыток получаемой энергии, но вы частично сняли нагрузку, а остальное я перевёл на защитные системы. - Возможно ли в моё отсутствие подавать излишки в тессеракты или же передать их на другие корабли? - распахнув ярко-светящиеся белоснежным цветом глаза, спрошу у голограммы. - Это возможно, но мне потребуется добавить отдельные энерголинии... - Действуй, а также используй материализаторы на полную мощность и загрузи работой королев роя. - Да, Создатель... - он бросит взгляд на немного изменившуюся обстановку. Огромные скульптуры статуй теперь словно светились внутренним светом, из-за того, что все глифы и вязи символов стали ядовито зелёного цвета, а по листам брони протянулись тонкие прожилки изумрудного цвета. Столы света по бокам зала также стали более насыщенными, а металлические стволы и ветви деревьев слегка дрожали, что особенно заметно по слабому колыханию зарева световых крон, которые образуют, словно испаряющиеся с ярко-зелёных листьев мельчайшие частицы информации в виде маленьких глифов и символов. Сами же стены стали полупрозрачными и теперь стало заметно синеватое зарево, что освещает весь корабль и все постройки голубоватыми отсветами, а также самые яркие из звёзд на небе. - Что с криптеками? Вы расшифровали сигналы из ближайших систем? - продолжу спрашивать я. - Не совсем, Создатель. - Дэвид склонит голову в поклоне, - Нам понятно, что сейчас с роем воюют объединение кибернетических рас, что смогли полностью перенести себя в металлические тела и оцифровать сознания. Однако их технологии примитивны и они вынуждены постоянно себя дорабатывать, улучшать. Причины их конфликта нам пока неизвестны... - В таком случае просчитайте маршрут к этим системам, как будет всё готов сообщи мне. - Да, Создатель. - ответит Дэвид и сразу же растворится в пространстве. Я же закрыв глаза останусь сидеть на троне в окружении триархических преторианцев, всё последующее время восстанавливая собственные резервы и даже зарядив одну из бусин. Одновременно с этим раздумывая над тем, кого же именно услышали криптеки. Ведь вполне возможно, что эти кибернетические механизмы являются одним сверхразумным искусственным интеллектом или же одной из вариаций роя, только основанного лишь на технологиях, где все биологические аспекты полностью отторгаются. Например, к такому варианту пришли небезызвестные Механикум с их ноосферным соединением всех магосов, скитариев и прочих. "- Верховный из Богов! Система полностью очищена! Флотилия готова к перемещению." - свяжется со мной немессор. "- Ар'Тамах, криптеки передали маршрут к ближайшим системам?" "- Да, Верховный из Богов..." "- Ясно, сейчас буду у тебя." - перебив его на полуслове, произнесу я и открою глаза. В тронном зале стоит совершенно естественная для такого места тишина, с лёгкими, буквально на грани чувствительности, мелодичными перезвонами листьев на серебряных металлических деревьях и слабым гулом от работающих двигателей. Столбы света и огромные статуи же абсолютно недвижимы, хотя последние и являются созданными мною механизмами с несколькими простыми командами. Встав с трона, я дам знак триархическим преторианцам, чтобы те оставались на месте, и поверну голову к появившейся из воздуха ярко-зелёной голограмме. - Дэвид, ты остаёшься командовать "Знамением Тьмы", но твоя часть должна будет отправиться к немессору на корабль. - Да, Создатель. Кивнув ему, я перенесусь в огненной вспышке на мостик корабля-гробницы немессора. Он величественно сидел на большом командном троне, который окружили лич-стражи, рядом с которыми негромко переговаривались или взирали ярко-зелёными огоньками глаз на пустоту космоса и голографическую карту. По краям помещения в небольших нишах за множеством приборов следили встроенные внутрь некроны-навигаторы, на головах которых закреплены странные шлемы с семью круглыми визорами, соединённых с ложементами гофрированными проводами из живого металла. Однако самым интересным были три голограммы спорящих друг с другом вплотную у карты. Одним из них был Дэвид, сразу же почувствовавший моё появление и быстро развернувшийся ко мне и склонившийся в поклоне. Двое других были незнакомыми мне криптеками, чьи слегка горбившиеся фигуры практически ничем не различались, разве что один был оснащён десятью дополнительными многосегментными конечностями с гиперфазовыми клинками и какими-то горелками на концах. - Верховный из Богов! - встав с трона поприветствует меня немессор, пока все остальные склонялись в поклонах. - Встаньте! - вновь переместившись к карте, обращусь к голограммам, - Где располагаются интересующие нас системы с большим информационным излучением? - Вот здесь, Верховный! - ответит один из них и укажет рукой на экран, где сразу же подсветится в кружке нужное. - Выведите изображение на реальную картину космоса! - чуть нахмурившись, прикажу я. Одновременно с этим на стене, что сейчас представляла собой огромное прозрачное окно в пустоту космоса, где множество мелких кораблей, планет и звёзд подсвечивались и были подписаны быстро меняющимися некронтирскими глифами ярко-зелёного цвета, резко появится круг в правой верхней части прозрачной панели. В нём застыла небольшая грязно-жёлтая звёздочка, а рядом с ней отображалась похожая, но белоснежного цвета и более меньших размеров. - Отлично! Ар'Тамах, Дэвид, приготовьте флот к переносу в другую систему. - улыбнувшись, произнесу я, - Как только окажемся там, начнёте захват превосходства в космосе, но на планеты или на их орбиты не заходить!.. Мне нужно испытать флагман. - Да, Верховный из Богов! - отзовутся немессор и голограмма. Услышав их и кивнув, я вновь перемещусь к себе на флагман, который занял центральную часть в шарообразном скоплении наших кораблей. Стоило мне сесть на свой трон, как рядом с ним появится голограмма Дэвида. Однако я не обращал на него никакого внимания, вцепившись в подлокотники кресла, сосредотачиваясь на ощущении каждого судна флота, каждого некрона и канаптекового механизма. С большим трудом, и отчасти благодаря надетому "Камню Разума", мне это довольно быстро удастся. Хотя чувствовать столь многих, всех и каждого в этой армаде... это довольно сложно. Через мгновение весь флот и все корабли исчезнут в огненной сфере... А в следующий миг мы появимся в системе с одной большой звездой белого цвета, рядом с которой вращались и частично подпитывали её два больших газовых гиганта красного и перламутрового цветов. Вдали же вращались ещё пять каменистых планет с несколькими спутниками у каждой... Однако сейчас пустота космоса возле них была наполнена яркими вспышками взрывов, разноцветными лучами, что вырываются из небольших, не больше километра в длину, вытянутых космических кораблей, сейчас активно сражающихся со своими собратьями из хитина, напоминающих огромных бескрылых насекомых. Огромное количество малых летательных аппаратов, с полированной до зеркального блеска металлическими пластами брони, выполненными в виде заострённых треугольных призм, вели яростный бой на сверхмалых дистанциях с насекомыми, которые яростно оборонялись. В том числе с поверхности вёлся огонь большими шарами низкотемпературной плазмы насыщенного синего цвета, что изредка перегружали щиты кораблей, а ещё реже они попадали и по своим. В то же время бои велись и на спутниках, небольшие очаги техногенных войск заметны и на планетах... Хотя там они быстро исчезали. Всё же у насекомых, что подчинены рою, гораздо проще и успешнее воюют именно на поверхностях или в воздухе, для космоса же они плохо приспособлены. Ведь живые корабли медлительны, не могут освоить сверхсветовые перемещения, а посадки на планеты осуществляются в режиме свободного падения. "- Немессор, передайте на корабли из металла стандартное сообщение о намерениях, а также приступайте к захвату космического пространства. В случае если через полчаса они не уйдут из этой системы, то начинайте абордаж судов. На сами планеты не десантироваться, а сразу очищать. Ближайшую же я уничтожу сам!" - прикажу я, связавшись с Ар'Тамахом по мысленной связи. "- Да, Верховный из Богов!" - отзовётся он. Через несколько мгновений все корабли нашего флота разлетятся на небольшое расстояние, всё же стараясь держаться рядом с чудовищного размера флагманом. Многие рейдеры быстро соберутся в крупные группы по пятьдесят машин и устремятся по внешним орбитам к самым дальним планетам и окраинам системы. Корабли-собиратели с небольшим эскортом начнут, быстро ускоряясь, разлетаться в разные стороны, одновременно сканируя всё пространство вокруг себя и стараясь сразу же определить кто противник, его вооружение и защиты, сплавы и металлы, используемые в них и прочее. Сам же флагман с крупными кораблями-гробницами, за исключением нескольких десятков, что отправились к звезде и газовым гигантам, направятся к ближайшей обитаемой планете с тремя спутниками и вращающимися ульями на орбитах, где и происходит самое ожесточённое сражение. В то же время недалеко от звезды, в тени газового гиганта, появится светящаяся гуманоидная фигура с золотой кожей... Внезапно с одного из судов в сторону противника отправился широкий зеленоватый луч, едва видимый в оптическом диапазоне, а заодно и продублированный на радиочастотах, что используют кибернетизированные создания, в котором содержится закодированное сообщение. Тем временем на мостиках вытянутых, сигарообразных судов с массивными лепестками хвостов и вытянутыми надстройками, множество операторов начнут принимать странный сигнал, который заглушил всю связь. Даже внутрикорабельная, осуществляемая через кабели оптоволокна, стала показывать лишь одно повторяющееся послание. Многие операторы и капитан корабля, чьи гуманоидные полностью металлические фигуры соединены с панелями и приборами, выйдут из строя из-за силы пришедшего сигнала, начав повторять одни и те же слова: - Звёздные Боги прибыли... Звёздные Боги здесь... Оставшиеся несколько младших командиров Технархии, которые лишь чудом не были подсоединены к кораблю, с ужасом наблюдали, как их флот начал терять преимущество. Ведь многие суда начали беспорядочно вращаться, а звенья истребителей протаранили хитиновые корпуса противника. Видя всё это они сразу же связались с ближайшим гвардейцем, который находится рядом с командующим К'харом на поверхности одной из лун, и передали чудовищное послание, что уже привело к поражению в космическом сражении. Этот массивный гуманоид, полностью состоящий из полированного металла со множеством схем и проводов, заменяющих ему сосуды и кровь, уже давно спустился на второй спутник и вёл в бой таких же как и он сам воинов вперёд. Их сияющие ярко-синим светом визоры, что зачастую соединялись в одну линию посреди полированного лица с небольшой щелью для рта, в которой встроен динамик, с лёгкостью видели представителей Выводка. Руки же либо сжимали чудовищные плазменные и лазерные винтовки, либо же сами трансформировались в импульсные орудия, выкашивающие всё прибывающего противника. - Командующий! - обратится к К'хару один из его советников с небольшим прямоугольным гребнем синего цвета, что обозначает руководителей и посланцев, - Это сообщение пришло с орбиты! Произнеся это, он передаст ему небольшую табличку-экран, где отображается на белоснежном дисплее слова послания:

" НАРУШИТЕЛЬ! Знай, что ты находишься на орбите мира, над которым у тебя нет никакой власти. Это запретные владения и за нарушение их границ грозит смерть. Таково наказание и приговор Звёздных Богов! Однако согласно древнему кодексу битвы мы вынуждены выдвинуть следующее предложение: уходи в течение получаса, и ты проживешь ещё долгую жизнь, прежде чем эмиссары Звёздных Богов найдут тебя вновь. Оставайся, незваный и нежеланный гость в этих запретных землях, и ты познаешь такие страдания, что твои ничтожные боги в ужасе отвернутся и проклянут тебя, дабы не видеть твою тяжкую участь. Выбирай свою судьбу и выбирай мудро. Умри сегодня, окутанный гордыней, или умри спустя годы, облаченный в мантию трусости. Нам всё равно. Прими свою судьбу во имя Звёздных Богов!"

- Это шутка? - он недоуменно осмотрит посланников и своих советников. - Нет, неизвестные корабли появились в системе... Их флагманом служит огромный планетоит почти в пять тысяч километров длинной! - произнесёт один из них, привлекая к себе множество удивлённых взглядов всех присутствующих во временном штабе на поверхности этой луны. - Эти жуки, этот Выводок должен стать прекрасным источником биомассы, заразив которых мы создадим новые армии, новых слуг Технархии! - тихо начав говорить командующий буквально проревёт последние слова, которым вторили множество залпов тяжёлых орудий неподалёку в строну гороподобных ульев, - А теперь вы говорите, что у них есть союзник! Который пришёл для их защиты и о котором мы ничего не знаем!.. - Если это союзник, а не создатель Выводка. - тихо, но весомо заметит один из военных советников, металл которого отличается более тёмным цветом, ведь изначально он был представителем расы Крии, - Моя память подсказывает мне, что у некоторых примитивных биологических цивилизаций есть первобытные куски поверхности, что огорожены от всего вокруг. Это называют З'япов'едник'ями. На несколько минут весь штаб погрузится в относительную тишину. Ведь тяжёлые орудия, станковые рельсотроны и плазменные винтовки продолжали стрелять по постоянно наступающим волнам насекомых, а множество зенитных орудий несмолкаемо отстреливали стрекозоподобных жуков. Многие из которых уже смогли адаптироваться к новым противникам и успели обзавестись массивными жвалами, что способны если не отрезать, то сильно повредить конечности металлических воинов, а также кислотными железами, способными создавать едкие плевки и струи, проплавляющие всё. Поэтому многие радиовышки, устремляющиеся в небо небольшим чёрным лесом, несли на себе оплавленные следы и обрезанные решётки антенн... Однако сейчас, посреди царящего хаоса и постоянно отключающихся тут и там воинов, случайно принявших сигнал, что перезагрузил или расплавил их управляющие схемы, падающих корветов и фрегатов, экипаж которых продолжал даже при столкновении с поверхностью скандировать: - Звёздные Боги здесь!.. Мало кто успел заметить медленное изменение освещения, а когда вся поверхность луны погрузилась во внезапные сумерки, командующий тихо спросил своих советников. - Что произошло? - Звезда... Она быстро угасает... - удивлённо ответит один из гвардейцев, заворожено смотрящий в небо. На нём быстро уменьшался диск светила, в странном ореоле из сине-багровых, а местами и пурпурных разреженных облаков и дымных следов падающих кораблей, некогда могучего флота. Тем временем я закончил поглощать звезду, а её остатки, вместе с обоими газовыми гигантами, поместил в тессеракт и в огненной вспышке перемещусь в Тронный Зал своего чудовищного флагмана. Быстро осмотрев не изменившуюся обстановку и отмахнувшись от голограммы Дэвида, что сразу же попытался начать докладывать о прохождении захвата превосходства в космосе, и заняв трон, прикажу. - Покажи мне ближайшую планету с роем... Мгновенно передо мной появится несколько зеленоватых карт системы и созвездий, с точным указанием всех кораблей и даже каждого истребителя, что роились вокруг кораблей-гробниц, охраняя и защищая их от возможных торпед противника, а по центру появится приближенное изображение большого перламутрового шара, с разводами грязно-белых облаков. Возле него плыли три разноразмерные луны, самая дальняя от планеты вообще была просто голым камнем, а две остальные даже обладали довольно плотными атмосферами. Рядом продолжалась трагедия разваливающегося техногенного флота, который резко начал терять преимущество: множество мелких кораблей начали падать на поверхность, другие просто врезались друг в друга и более крупные суда, которые также потеряли ход или внезапно принялись странно маневрировать... Орды треугольно-призматических истребителей кинулись в самоубийственные атаки на флот жуков. Однако очаги сопротивления на лунах и планете остались и не собирались исчезать. - Дэвид, что происходит с этим флотом? - удивлённо рассматривая эту картину, спрошу я. На что голограмма склонится в глубоком поклоне и повинно произнесёт. - Создатель, вероятно, наше послание оказалось слишком сильным и просто забило все их частоты... Что и вызвало подобные разрушения. - Значит мы уничтожили противника, просто связавшись с ним... - нахмурившись, задумчиво произнесу я, не обращая внимания на начавшего расфокусироваться и становившегося всё менее чётким Дэвидом, который начал тихо шептать слова раскаяния, - Ладно, свяжись с немессором и проконтролируй, чтобы все наши корабли отошли с линии удара, а сразу после него начинайте штурм и абордажи. Только предупреди криптеков, чтобы первыми шли канаптековые механизмы для проверки флота противника. - Да, Создатель... Я не подведу Вас! - мгновенно собравшись ответит голограмма и несколько раз моргнёт. В то же время я поудобнее усядусь на троне и сжав подлокотники, начну разом ощущать весь корабль и приводить в готовность главное орудие, что требовало не просто многочисленных магнитов чудовищной мощности и подготовки к одновременной разрядке миллиардов сверх-конденсаторов, а ещё и начала реакции моим заклинанием. Оно должно передаться сквозь множество трасс из жидкого живого металла, являющегося идеальным сверхпроводником для любой энергии. После чего получить дополнительное усиление от разрядившихся конденсаторов огромной ёмкости и через поляризованную ионосферу выбить из кварк-нейтронной звезды, что вращается между остриями лезвий серпоподобного корпуса, плотный поток вещества огромной плотности и заряда... В теории, всё это будет ещё и нести небольшой остаток моего заклинания "Поток Света", придающее направление движения в одну сторону и дополнительное ускорение. Однако, как в реальности покажет себя это оружие, пока что не знает никто. - Ваша воля исполнена, Создатель... - раздастся голос Дэвида, на что я отвечу, не меняя положения тела и не сбиваясь с концентрации. - Отлично, начнём! Корпус флагмана резко замедлится, а не успевшие сменить поляризацию полупрозрачные стены зала, отобразят небольшую сферу звезды на носу корабля, которая на мгновение увеличится в два раза и в сотни увеличит светимость. После чего из неё вырвется чудовищный протуберанец белоснежной энергии, понёсшийся в сторону перламутрового шарика планеты с тремя спутниками... Глубоко вздохнув я открою глаза и сосредоточившись на центральном экране, увижу как некая волна чистой плазмы врежется в каменистую луну. Она не выдержит такого издевательства, и начав плавится одновременно с этим, словно огромное ядро, влетит в ближайший к планете спутник, совместно вращаясь и смешиваясь друг с другом, улетая в глубины космоса. Оставшаяся луна сразу же сменит цвет на ярко-оранжевый, из-за мгновенно выгорающей атмосферы, и быстро закручиваясь вокруг своей оси, чудовищным снарядом пронзит поверхность планеты, создавая огромный выброс расплавленной магмы в окружающую пустоту... В то же время в остальных частях системы, уже беззвёздной, корабли некронов быстро остановят сигарообразные полированные корабли техногенной расы синхронными выстрелами по двигателям, и начнут подходить к ним для абордажа. Одновременно с этим открывая ангары и технические шлюзы, и выпуская из своих недр миллиарды мельчайших скарабеев, что неумолимой сферической волной полетят в сторону своих жертв. Они быстро прогрызали себе путь внутрь обшивки, вызывая странные шараханья кораблей из-за струй утекающей атмосферы из них, начиная анализировать технику и бьющихся в спазмах металлических существ экипажа, захватывая все суда. Одновременно с этим жукам на планетах и ульям на орбитах повезёт гораздо меньше. Ведь их просто выжигали изумрудными лучами и ярко-зелёными молниями, что просто взрывали толстые хитиновые панцири и корпуса, изжаривая всё изнутри. Через двадцать минут всё будет кончено и флот серпообразных кораблей, вновь собравшись в единый шарообразный кулак из множества кораблей, зависших вокруг чудовищного флагмана, исчезнут в огненной вспышке, отправляясь к новым победам во имя Звёздных Богов. Оставив после себя лишь разрушенные безжизненные миры и луны, а также странные полностью металлические метеориты, что когда-то были судами Технархии. Через несколько десятков очищенных систем, в одной из которых мы вновь встретились со странной технологически развитой цивилизацией, состоящей то ли из роботов под управлением искусственного интеллекта, то ли из роя, который в совокупности и был им. В других же были одни жуки, что для нас стали довольно простым противником. Ведь наземные операции ради ресурсов проводить сейчас незачем, потому что любые металлы и сплавы с любой кристаллической решёткой могут сразу производить материализаторы, а значит и спускаться на поверхность нам нет смысла. Дальше на нашем пути встали системы, где центральное место звёзд заняли чёрные дыры. Вот только все они представляли собой довольно небольшие образования, по диаметру не превышая несколько десятков солнечных величин. Потому вокруг них часто вращались и парочка каменистых планет, на которых, изредка, даже существовало несколько огромных ульев. Старшие Криптеки сделали предположение, что рой в таких случаях выживал либо из-за большого вращения небесных тел, из-за чего оставалась тектоническая активность, а значит и тепло в глубинах. Либо же из-за взаимодействия со спутниками и крупными астероидами, что рой переделал в огромные космические ульи. Однако в таких системах практически отсутствуют метеоритные пояса или различные газовые гиганты. Лишь парочка каменистых планет, на которых зачастую даже атмосферы нет, с парочкой лун или крупных спутников. Даже у самих чёрных дыр не было какого-то аккреционного диска или звёзд спутников. Хотя помещая их в тессеракты, удалось выяснить, что три слияния вполне выдерживаются этим устройством, а делать больше я не рискнул. Наконец-то мы достигли почти центра этой шарообразной галактики, появившись на окраине пустынной системы. В отличие от множества других здесь нет ничего, никаких планет или газовых облаков... Однако далеко вдали виднеется большой чёрный шар, словно впитывающий окружающий свет и само пространство, что в несколько сотен раз больше чем земное солнце, а сила тяготения начинает воздействовать на флот. Множество мелких рейдеров, что как и всегда после появления в системе начинают разлетаться во все стороны, захватывая превосходство, сейчас запускали двигатели на полную, стараясь вернуться к кораблям-гробницам и флагману, вновь скрепляясь с ними. Собиратели класса "Коса", принадлежащие криптекам, неторопливо отдалились в противоположную сторону от чёрной дыры, вылетая в пространство далёкого и пустого космоса, где практически ничего нет. Однако там интересно изучать процессы квантового уровня, когда в абсолютно пустом пространстве внезапно появляются и исчезают мельчайшие частицы с крайне слабыми зарядами. Этот огромный быстро вращающийся шар обладает странной, на первый взгляд, зеркальной поверхностью, на которой виднеются быстро смещающиеся точки далёких звёзд и созвездий. Словно те застыли на медленно движущейся фотографии. Гравитация же этого объекта в несколько сотен тысяч раз больше чем у земного солнца и уже давно поглотило всё, что было в этой системе и даже создавало странную связь с соседними созвездиями. Ведь ядро любой галактики полно близко расположенных светил и чёрных дыр. "- Ар'Тамах, пусть флот останется здесь." - свяжусь с немессором, а после, переведя взгляд на застывшую голограмму рядом с троном, продолжу, - "Дэвид тебе поможет удержать все корабли на нужном расстоянии от чёрной дыры. Ведь в каждый корабль вложено множество сил и времени и мне будет очень жаль, если появятся хоть какие-то повреждения." Заметив мой взгляд, ярко-зелёная голограмма молодого человека в длиннополом плаще с горящими звёздами глаз, тихо произнесёт, склонив голову в уважительном поклоне. - Создатель?.. - Дэвид, ты остаёшься здесь и поможешь немессору в организации флота. - Да, Создатель, Ваша воля будет исполнена! - поклонившись, ответит он. Тем временем я, не теряя больше времени, достану из "Инвентаря" один из трёх оставшихся больших тессерактов и перенесусь в космос, зависнув недалеко от флагмана. Осмотревшись вокруг и не увидев ничего в пустоте, кроме множества собственных кораблей с ярко светящимися изумрудным цветом постройками и достану ещё один кубик, просто на всякий случай. Сделав вид, что глубоко вдохнул, и бросив взгляд на все светящиеся бусины на запястье, перемещусь чуть ближе к чёрной дыре. Сразу же почувствую странное ощущение, словно всё моё тело из золотого живого металла начало растягиваться в сторону шарообразного сверх массивного объекта и одновременно с этим появилось чувство, что всё если не внутри меня, то вокруг, начало замедляться. Все процессы начали заторможено протекать, сердце стало чуть медленнее работать, даже мыслить стало чуть сложнее. Закрыв глаза и сосредоточившись, начну беззвучно произносить слова-активаторы заклинаний, что должны усилить меня и помочь справиться с эффектами от близкого нахождения с чёрной дырой. "- "Тело Сияющего Берилла!" "Алмазная Крепость!" "Благословление Заклинателя!" Максимальная Регенерация!" "Максимальное Восстановление Маны!" "Максимальное Восстановление Жизни!" "Максимальное Восстановление Энергии!" "Эссенция Жизни и Маны!" "Критическое Усиление Способностей!" "Высшее Усиление Магии!" "Прорыв Барьеров!" "Высшее Предчувствие!" Множество разноцветных ярко сияющих плёнок окутает моё тело и одновременно с этим отступят странные чувства и ощущения. Вместе с этим я вытяну руку с двумя тессерактами в сторону чёрной звезды и активировав их, из-за чего все глифы и знаки на них ярко светиться насыщенным изумрудным цветом, телекинезом перемещу к массивному шару. Где каждый из двух кубиков сразу же раскроется и даже попытается преодолеть чудовищную гравитацию. Однако ни у одного из них ничего не выйдет и они просто скроются за зеркальной плёнкой, заискрив и скрутившись в мелкую стружку при прохождении горизонта событий... "- Ожидаемо, но попытаться стоило..." - подумаю про себя. После чего достану из "Инвентаря" последний тессеракт и сжав его рукой, облачённой в "Кузнечную Перчатку Ваула", которую я и не снимал с начала похода, как и "Камень Разума", чуть сожму в ладони. Этим движением он активируется, а следом я выкину его в сторону чёрной дыры, одновременно с этим вкладывая в это движение своё желание сковать стихию чудовищной гравитации и подкрепляя всё это силой из бусин-накопителей на запястье. Через мгновение этот кубик исчезнет в небольшой пурпурной вспышке, которая множеством точек отразится в пустоте космоса, образуя вокруг чёрной дыры огромный куб с ярко светящимися точками узлов. Следом же мою руку соединит с каждым таким светлячком толстый пучок белоснежно-фиолетовых молний, которые, расходясь от ладони, всё равно продолжали часто пересекаться и сливаться друг с другом, создавая видимую невооружённым взглядом сеть вокруг огромного небесного тела. Однако постоянно стекающие через артефакт разряды уносили с собой и огромный поток силы и энергии, что я замечу, бросив взгляд на быстро тускнеющие бусины на запястье... А следом тессеракт начал подпитываться уже моими собственными резервами, которые хоть и были подкреплены множеством усиливающих заклинаний, призванных ускорить восстановление и расширить возможности, всё же оставались не безграничными. Поэтому вскоре на меня накатила слабость и единственное, что я успею сделать перед тем, как потерять сознание, это достану из "Инвентаря" ослабевающей рукой ярко-зелёную кристаллическую сферу... Однако спустя мгновение она выскользнет из ладони и начнёт неторопливо вращаться вокруг зависшего в пустоте золотокожего гиганта, словно маленький спутник вокруг планеты. Тем временем на корабле немессор Ар'Тамах наблюдал за действиями Верховного из Богов, сидя на своём троне в рубке корабля-гробницы. Тот как раз занял позицию невдалеке от чудовищно-огромного флагмана флота и чуть впереди него, но всё равно вокруг зависло множество балкеров собирателей, с которыми соединены тысячи серпообразных рейдеров. Все они зависли в пустоте, кроме пары десятков судов криптеков, что вели свои бесконечные исследования, и недвижимо следили за действиями своего повелителя. Каждый из находящихся в рубке корабля лордов и владык, навигаторов и голограмм лишь наблюдали за всем происходящим в пустоте космоса вокруг. Однако большинство взглядов были направлены не на зеленоватые карты и надписи на многочисленных экранах, а на литую стену напротив трона немессора. На неё отображалось приближенное изображение золотокожего гиганта, который запускал в сторону огромной чёрной дыры два небольших, практически неразличимых на фоне космоса, кубика тессеракта. Однако те быстро преодолев расстояние до неё, лишь беспомощно заискрив, начнут скручиваться и растягиваться, ломаясь и превращаясь в какую-то стружку из живого металла и изумрудную кристаллическую пыль, и вскоре исчезнут за горизонтом событий. Не оставив после себя ничего, даже вспышки света. Голограмма пары криптеков лишь хмыкнет на подобное, чем удостоится множества яростных взглядов от присутствующих лордов и владык, а пара лич-стражей из охраны немессора сделают шаг вперёд в его сторону. Однако мгновенно вернутся на место, склонив головы в поклонах и не смотря на Ар'Тамаха, взиравшего на них сверху. - Старший Криптек Осстарх, вам есть что сказать о действиях Верховного? Произнесёт голограмма Дэвида, даже не поворачиваясь к нему. Ведь он единственный, кто не отвлекался на подобные мелочи и распри, продолжая наблюдать за своим Создателем. Голограмма же Криптека, выглядящая, как и все, немного сгорбленным гуманоидом с узких плечевых суставов которого спадает плащ из множества мельчайших скарабеев, повернётся к Дэвиду и вперит в него все десять своих визоров, четыре из которых располагаются на тонких усиках из серебристого металла, выходящих из его шеи и произнесёт, ощутимо отдающим металлом, голосом. - Подобная реакция тессерактов на таких близких расстояниях от сверхмассивного объекта, вполне ожидаема. Ведь сами связи между атомами в кристаллической решётке любого вещества не могут выдержать таких сильных воздействий гравитации, начиная рваться или перестраиваться. Поэтому попытка активировать их рядом с чёрной дырой бессмысленна... - Если бы вы внимательно наблюдали, то заметили, что Верховному это прекрасно известно. - величественно произнесёт Ар'Тамах со своего трона, пресекая зарождающийся конфликт, - Потому и было использовано сразу два тессеракта. Разве нет, Криптек? Произнеся это, он заметит благодарный кивок Дэвида, который словно раздвоился специально для этого, одной частью всё ещё продолжая наблюдать за силуэтом своего Создателя. Тело которого сейчас начало светиться и покрываться яркими плёнками разных цветов. После чего в его руках появится ещё один тессеракт, что не останется незамеченным Криптеком. - Снова бессмысленная трата ресурсов... Вырвавшийся поток пурпурных молний, что вызвали страшную засветку сканеров и матриц наблюдения, заставит его ошарашено замолчать, как собственно и всех находящихся на мостике. Спустя пару мгновений экраны поляризуются, делая изображение более чётким и резким, но некронам предстанет лишь заваливающийся назад силуэт золотокожего гиганта с закрытыми глазами и сомкнутыми в спазме челюстями. Его рука и большая часть тела была окружена толстыми зарядами белоснежно-фиолетовыми и пурпурными разрядами молний, связывающие толстым потоком энергии с быстро смыкающимися частями тессеракта. Это продолжалось лишь пару мгновений и небольшая, но крайне яркая белоснежная вспышка, большая часть которой была в гамма-спектре, пройдёт сквозь пространство, заливая светом все корабли и постройки на них. Следом за ней пройдёт слабая волна гравитационного возмущения, из-за чего весь флот начнёт слегка отходить в сторону от Верховного. Однако голограмма Дэвида успеет заметить небольшую ярко сияющую кристальную сферу насыщенного изумрудного цвета, что зависла неподалёку от его ладони, к которой судорожно сжимаясь продолжали тянуться кончики пальцев, а также крошечный угольно-чёрный кубик, на литых стенках которого были выгравированы светящиеся глифы, обозначающие Мефет'Рана. Изредка с этого странного тессеракта на его золотую ладонь перебегали изумрудные молнии, что словно выбрасывались откуда-то изнутри. - Лорд! - взревёт немессор, быстро вставая со своего трона и указывая когтистым пальцем на своего доверенного слугу, - Немедленно отправляйся к Верховному! - Да, Повелитель Ар'Тамах. - склонив голову в поклоне ответит он и быстро выйдя из зала сразу же переместится в изумрудных молниях. Немессор же переведёт взволнованный взгляд на голограммы перед картой и с удивлением не заметит Дэвида. Однако его мысли прервёт холодный голос одного из навигаторов, сопровождающийся резким толчком корпуса в сторону. Хотя наклон палубы и был почти мгновенным, но никто из присутствующих не упал и не сдвинулся с места даже на долю миллиметра. - Командующий Ар'Тамах, флагман разорвал формацию флота, включив двигатели на полную мощность. Также фиксирую отсоединение кораблей-гробниц, созданных Верховным из Богов... - Фиксирую активацию щитов и орудийных систем... - доложит другой навигатор. - Фиксирую открытие всех ангаров на флагмане и сателлитах... Начат выпуск рейдеров и истребителей ближнего действия... - Опознаны звенья "Саванов Ночи"... Пока сыпались доклады, немессор переведёт взгляд на карту, где отображаются все судна флота и с ужасом заметит, что между его кораблями-гробницами и золотокожим гигантом, недвижимо зависшим в пустоте космоса, зависла быстро разворачивающаяся туша флагмана. С флангов огромное количество рейдеров, которые прикрывали бесчисленные рои истребителей и резко смещающихся в фазовом сдвиге бомбардировщиков, активно маневрировали и мешали крупным балкерам и кораблям-гробницам, от которых только начали отделяться и вылетать им на встречу матово-чёрные серпообразные суда. - Вызови этого Дэвида! - немессор укажет когтистым пальцем на ближайшего навигатора, зависшего в полусфере за пультом управления, и повернётся к поляризованной стене. На ней сейчас как раз отображалось увеличенное изображение беспомощного Звёздного Бога, к которому быстро приближалось три рейдера "Шакал". За их золотыми корпусами, украшенными алыми и кобальтово-синими линиями и изумрудными глифами, вытянулись длинные полупрозрачные плазменные хвосты светло-зелёного цвета. На небольшом отдалении от них двигалось ещё одно звено из пяти таких же серпообразных рейдеров, с угрожающе раскрытыми створками ангаров на фоне матово-чёрных корпусов. - Немессор Ар'Тамах. - посреди зала, точно у основания трона командующего появится ярко светящаяся голограмма молодого человека в длиннополом плаще, напряжённо скрестивший руки на груди. - Дэвид, останови это безумие! - подойдя к основанию лестницы, произнесёт Ар'Тамах, - Я специально отправил своего доверенного Лорда, для охраны Верховного из Богов... - Я его создание и поэтому именно Я позабочусь о его безопасности, а потому мы переместим Его на "Знамение Тьмы"... - Невозможно! - отрицательно покачает головой Ар'Тамах, - Я Немессор этого похода и именно Верховный из Богов назначил меня на эту должность, как и фаэрон Агракс. Мне необходимо обеспечить Его безопасность любыми способами! Однако воевать друг с другом это не выход для нас... Весь зал погрузится в тишину на пару мгновений, наполненных тревожным ожиданием кровавой развязки грядущего боя. После чего голограмма Дэвида, всё это время немигающе смотрящего в изумрудные визоры Немессора, сделает вид что вздохнёт и произнесёт. - В таком случае предлагаю единственный возможный вариант: мои подчинённые перемещают Создателя в Тронный Зал флагмана, - голограмма предупреждающе выставит ладонь, не давая перебить себя уже угрожающе набычившемуся немессору и сделавшим шаг вперёд лич-стражам, - Там я смогу оказать ему необходимую помощь и восстановить его силы. Вы можете прислать ваших наблюдателей в количестве не более двух лордов или владык с подчинёнными. Однако в таком случае я буду требовать о наличии на всех кораблях флота триархических преторианцев. - Хорошо, мой доверенный лорд как раз летит за рейдерами с золотыми корпусами. - кивнув, произнесёт Ар'Тамах, сразу же связываясь со своим подчинённым. - Принято. - ответит Дэвид и отвлечённо взглянув в сторону, продолжит, - Также нужно проложить маршрут возвращения в домен... Тем временем на полированной стене изображалось, как к золотокожему гиганту подлетят три серпообразных рейдера с золотыми корпусами, а их матово-чёрные собратья застынут на небольшом отдалении. Из нутра всех этих кораблей начнут вылетать тучи мельчайших скарабеев, что облепят тело Верховного, а также соберут недалеко отлетевшие артефакты. Спустя мгновение всех их начнут покрывать разряды изумрудных молний, а спустя пару долей секунды исчезнут в яркой вспышке. Следом за этим все истребители, звенья бомбардировщиков и рейдеры с золотыми корпусами одновременно развернутся и полетят к флагману, а корабли-гробницы, созданные Верховным, начнут подлетать к "Знамению Тьмы" и скрепляться с его корпусом. Впрочем ни одно из золотистых судов не отключило щиты и не начало разрядку орудийных систем, но всех некронов в зале с немессором успокоила голограмма Дэвида. - Командующий Ар'Тамах, Создатель помещён на командный трон флагмана. Ваш доверенный лорд также доставлен туда же. - заметив обеспокоенные взгляды собравшихся на мостике, он продолжит, - Щиты и орудия я не отключаю в связи с ослабленным состоянием Верховного из Богов и необходимостью его защиты. - Отлично. - более спокойно ответит Ар'Тамах, и повернувшись к навигаторам, продолжит, - Рассчитайте курс в домашнюю систему. Одна из голограмм криптеков сразу же ответит, перебивая развернувшегося в своей сфере навигатора. - Немессор Ар'Тамах, нам нет смысла сразу же лететь туда. Ведь весь путь займёт более двух недель, в связи с искривлением пространства... - В таком случае стоит отправиться в систему в пространстве Ксандера, где и была начата Жатва... - на пару мгновений голограмма Дэвида замрёт, словно связываясь с кем-то или что-то просчитывая, а после продолжит, повернувшись к криптеку, - Это займёт не более пяти суток по времени домена. - Согласен! - отзовётся немессор и повернувшись к навигаторам прикажет, - Связаться с флотом и передать приказ об отправке. Некрон кивнув, сразу же выведет на ярко-зелёной карте приближенное изображение каждого из кораблей, рядом с каждым из которых начнут тянуться вязи символов и некронтирских глифов. Многие из них означают названия кораблей, их состояние, заряды щитов, готовность систем и прочую информацию, исходя из которой командующий отдаст приказ. - Флоту приготовится к синхронизированному запуску безинерционных двигателей... Мы возвращаемся в родную систему. Через некоторое время я приду в себя. Сознание с трудом возвращалось ко мне. Даже открыть глаза и осмотреться было слишком сложно. Всё тело ломило и каждую его частичку пронзало быстро исчезающей болью, словно разряды электрического тока на пару мгновений проходили сквозь разные участки кожи, вызывая странные и неприятные ощущения в моей золотой оболочке из живого металла... С трудом сменив положение, буквально вцепившись в подлокотники своего трона, я разомкну веки. Пару мгновений слабой дезориентации, когда тёмный зал серо-зелёных оттенков слегка крутился в разные стороны, и придёт понимание сложившейся ситуации. Я нахожусь в тронном зале своего флагмана, все стены которого абсолютно непрозрачны для любого излучения, погружая его во тьму. Лишь тонкие полосы ламп в бордюрах и на стыке стен и пола создают слабое рассеянное освещение зеленоватого цвета. По бокам вдоль всего помещения расположены поблёскивающие отражениями и слегка светящимися трещинами в толстых пластинах корпусов, огромные статуи фаэронов, чьи взгляды изумрудных звёзд в провалах глаз направлены точно на меня. Толстые полупрозрачные и словно призрачные столбы света падают из их сложенных на огромных кристаллических сферах ладоней, на полированные пластины пола, на стыках которого из небольших тщательно собранных холмиков чёрной комковатой земли вырастают поблескивающие стволы деревьев, созданные из застывшего жидкого живого металла. В этом мрачном зале их листья из скованного холодного ярко-изумрудного света кажутся мелкими мотыльками, столь чуждыми в этом месте. Внезапно совсем близко на мгновение вспыхнет яркая вспышка электрического разряда, что ударит в мою руку. Поморщившись на это, поверну голову и увижу зависший в полуметре от ладони, всё также облачённой в "Кузнечную Перчатку Ваула", небольшой полированный кубик из матово-чёрного живого металла, на стенках которого видны изумрудные гравировки моего имени. Сосредоточившись на нём, использую "Высшее Распознавание", и сразу же зажмурю глаза из-за огромных объёмов вливающейся информации об этом тессеракте. Тем временем по ладони ползали несколько тысяч мелких скарабеев. Изредка кто-то из них останавливался, застывая на месте, и приподнимая брюшко с раскрытыми надкрыльями вверх, на пару мгновений прикасался своими жвалами к моей коже... Именно в этот момент молния, поднявшаяся откуда-то из глубин кубика чёрного тессеракта, концентрированным белоснежно-изумрудным разрядом ударит точно в него. Однако вылетела она не из острых граней углов, а из светящихся зелёных символов на стенках. Глубоко вздохнув, я распрямлюсь на троне, откинувшись на слегка тёплую ровную и высокую спинку, и открою глаза, начиная неторопливо осматриваться. Сразу же в воздух рядом со мной взлетят сотни скарабеев, что не соединяясь со своими собратьями, начали осторожно сканировать моё тело, выясняя повреждения и пытаясь устранить их. Одновременно с этим я услышу откуда-то с потолка еле слышимый перестук множества ножек Могильных Сталкеров, рядом с которыми беззвучно перемещались перевёрнутые к верху брюшком канаптековые пауки, внимательно отслеживающие всё происходящее внизу своими изумрудными бусинками глаз. Тем временем находящиеся рядом с троном сотни триархических преторианцев разом повернутся в мою сторону и преклонив колена склонятся в глубоких поклонах, слегка отставляя в сторону свои массивные алебарда-подобные посохи. Лишь две металлические фигуры, чьи тела украшены массивными декоративными вставками из позолоты и драгоценных камней рельефно покрывали всю поверхность, остались стоять на несколько десятков ступеней ниже площадки со мной. Они успели повернуться и уставиться на меня своими ярко-сияющими глазами, как рядом с подлокотником появится странно плотная голограмма молодого человека в длиннополом плаще с высоким воротом. Он пару мгновений смотрел на меня, словно осматривая каждый миллиметр лица, и сразу же склонится в глубоком поклоне, как-то облегчённо и даже радостно произнося. - Создатель! С вами всё в порядке? Что-либо нужно Вам сейчас? - Да... - хрипло произнесу я, переведя взгляд на застывших лордов внизу. Стоило мне это сделать, и ближайшие триархические преторианцы выпрямятся в полный рост и активировав фазовые клинки на запястьях и угрожающе перехватив свои посохи по центру, направятся к ним. То же самое повторят и их собратья с подножья лестницы, начав подниматься. - Кто эти невежи, Дэвид? - указав левой рукой, в которой обнаружу зажатую кристаллическую сферу изумрудного цвета, спрошу я. - Создатель... Это доверенные лорды немессора Ар'Тамаха, что отправлены им лично для вашей охраны... - обернувшись на всё также стоящих в полный рост некронов, он попытается их оправдать. Поймав взгляд одного из этих двоих, я мгновенно перемещусь в сумрачное пространство полное полупрозрачного белёсого тумана, активировав так и не снятый ободок "Камня Разума". Осмотревшись по сторонам и заметив две тёмно-серые плотные тени, начну аккуратно просматривать их, мгновенно переместившись к ним, а спустя мгновение выйду в реальность. Ведь никто из двух этих восторженно застывших вояк, что впервые не просто увидели меня в живую, а полностью прочувствовали на себе всю прорву исходящей силы, не предавал меня или идеалы и традиции некронтир. Нет, они просто ошарашено и заворожено смотрели на ярко сияющий золотым ореолом силуэт Верховного из К'Тан, забыв обо всём. Одним движением я закину в "Инвентарь" кристаллическую сферу и подниму раскрытую ладонь вверх, останавливая уже замахнувшихся для удара триархических преторианцев и сосредоточенно сузив глаза, перемещу их огненной вспышкой на корабль-гробницу немессора. После чего повернусь к замершему Дэвиду, не обращая внимания на разом развернувшихся стражей, что бесшумно начали возвращаться на свои места. С потолка вновь донесутся еле слышные перестукивания канаптековых многоножек, чьи матово-чёрные корпуса из множества толстых пластин брони, установленных внахлёст друг на друга и украшенных серебристыми полосами и листообразными остро заточенными шипами, изредка становились полупрозрачными, проходя сквозь препятствия. Между ними повсюду сновали мириады скарабеев, словно море, создавали небольшие волны и отмели на верхних краях стен, при этом тихо шелестя надкрыльями. - Дэвид, немедленно приведи сюда Владыку Ар'Тамаха и передай ему, что тех двоих лордов, забывших о правилах приличия я не желаю более видеть! - властно произнесу, несколько мгновений пристально смотря на плотную голограмму ярко-зелёного цвета. Внезапно новая изумрудная молния резкой болью пронзит мою руку и к сидевшему на ней скарабею сразу же беззвучно подлетят ещё несколько, начиная тихо ползать рядом, приятно щекоча плотную золотую кожу. Прикрыв глаза на пару секунд, и поморщившись из-за пары неприятных мгновений, пойму, что ещё полчаса точно не смогу никуда уйти со своего трона. - Также измени поляризацию стен и потолка, я хочу видеть звёзды и окружающее нас пространство, и выведи карту с отметками ближайших планет и флота. - Да, Создатель! - склоняя голову в глубоком поклоне, тихо ответит он твёрдым голосом. Сразу же стены и потолок зала начнут становиться прозрачными, открывая вид на синеватые ячейки энергетических щитов. За ними виднеются далёкие светлячки звёзд, заслоняя которые проплывают несколько больших тёмных серпообразных корпусов кораблей-гробниц. На отдалении от них неторопливо плыли десятки вытянутых балкеров кораблей-собирателей, сопровождаемые многочисленными рейдерами "Шакал", у которых открыты подсвеченные зеленоватым светом створки ангаров. Вдалеке изредка мелькают мельтешащие силуэты "Панихид" и звенья "Гибельных Кос", что выписывая невероятные пируэты, разлетелись вокруг флота. Однако нет местного светила, да и планет не видно, что немного странно. Удивлённо смотря на пространство за толстыми листами брони, сейчас ставшие полностью прозрачными, хоть и не потерявших своей прочности и свойств, нахмурюсь и переведу взгляд на появившуюся ярко-зелёную карту перед своим троном. На ней отображались множество сотен тысяч значков, обозначающий мой флот и каждый из кораблей, а у самых краёв показываемого изображения застыли несколько ярких меток разлетающихся в разные стороны планет, от которых к нам медленно двигались чужие суда, подсвеченные алыми рамками. Хмыкнув, взгляну на голограмму управляющего искусственного интеллекта, заметив вдали засветившиеся изумрудным светом дольменные врата, сквозь которые прошла массивная фигура владыки в зеркальных доспехах и двинулась в мою сторону. Однако вслед за ним не появилось ни одного его сопровождающего, лишь ярко светящаяся фигура молодого человека в длиннополом плаще, точно такого же, что стоит рядом с моим троном. - Дэвид, в какой системе мы сейчас находимся? - спрошу я. При этом удивившись тому, как властно и громко прозвучит мой голос в этом огромном зале. Услышав его, даже немессор собьется с ритма своих шагов и поднимет голову, вглядываясь на меня и прозрачные стены с потолком, сияющими изумрудным цветом глазами. - Создатель, два часа назад мы вернулись в ту же систему, из которой и начали жатву. - тем временем ответит голограмма, склонив голову, а после укажет на подсвеченные алым метки на карте, - Один из Старших Криптеков захватил местных на разлетающихся планетах, вместе с их кораблями и оборудованием, и вернулся в домен. Однако перед этим он поставил на орбитах несколько замаскированных зондов, которые обнаружили странную активность после переноса его флота и всё время держали здесь небольшую группировку судов. Спустя час, после того как наш флот появился в этой системе к ним подходили корабли, а последние полчаса они начали движение в нашу сторону... Прерву его взмахом руки, и сузив глаза, спрошу. - Сколько времени я был без сознания? - Пять суток, два часа и пятнадцать минут по стандартному времени, Создатель. - мгновенно ответит он. Я же откинусь на трон, погрузившись в раздумья, при этом глухо барабаня пальцами по широкому подлокотнику кресла. При этом, не обращая внимания на подошедшего к основанию лестницы немессора, что сразу же преклонил колено и склонит голову в глубоком поклоне. Ожидая, пока на него обратят внимание или прикажут встать. - Хм, встань Ар'Тамах! - встряхнувшись переведу взгляд на склонённого далеко внизу владыку, - Дэвид начал доклад о вернувшемся флоте и обнаруженных низших, что кажется, хотят нас атаковать... Немессор мгновенно распрямится во весь рост, стараясь не смотреть на меня прямо, а рассматривая карту. Однако при нём не заметно ни какого оружия, даже его причудливой двулезвийной боевой косы из матово-тёмного сплава нет, как и сопровождающих лич-стражей. - Твоих же лордов я вернул, стараясь попасть на твой мостик. - продолжу говорить, пристально смотря на него, - Наверное, ты желаешь знать причину такого решения... Он резко кивнёт, опуская взгляд, но ничего не произнося. Что не останется незамеченным Дэвидом и триархическими преторианцами, которые внимательно следили за каждым его движением. - Мне не нужны лорды, подобные безмозглым механизмам. - встав с трона сделаю шаг вперёд, а сидевшие на мне сотни скарабеев со слабым жужжанием взовьются вокруг, - Стоило мне очнуться, они повернулись ко мне и предпочли уподобиться статуям, никак не реагируя на слова, жесты или приказы... Лишь выводили из себя пристальным разглядыванием. Как будто я редкая зверушка из зоопарка, а не их Повелитель! Говоря это, моё тело начало всё сильнее светиться и даже многие из скарабеев исчезали в ярких вспышках пламени, расплавляться, а остальные успели разлететься в стороны. Начиная виться вокруг меня, создавая едва различимый кокон из тёмных силуэтов. Заметив одного из них, я вытяну руку вперёд и замру, увидев собственными глазами, что же происходит со мной. Как сияли ослепительно белым цветом когти и идущие от них жилы расплавленного живого металла. Как дрожит и немного шипит воздух вокруг меня, и как раскаляется корпус матово-чёрного скарабея, летящего к моей ладони. Увиденная картина отрезвит меня и буря из гнева из раздражения, беспричинно бушевавшая внутри, внезапно сменится ледяной пустотой, а маленький рабочий механизм наконец-то долетит и сядет на мой палец, обхватив его своими небольшими ножками. Я улыбнусь этому действию скарабея и сосредоточусь на его изменении, преобразовании. Что и произойдёт спустя мгновение, когда чёрный корпус и крошечные изумрудные визоры, разом сменятся на чуть светящийся золотой сплав солярита и переливающиеся радужные кристаллы, вечно сменяющие свой оттенок в зависимости от падающего света. После чего властно взмахну рукой, и вокруг начнут возникать и преобразовываться тысячи канаптековых насекомых, а по потолку вообще пройдёт призрачная волна, накрывшая всех находящихся там роботов. - Владыка Ар'Тамах, - вновь взглянув на него, увижу глубоко склонившего голову некрона, сомкнутая в кулак правая рука которого прижата к грудной бронированной пластине, а его позу повторял Дэвид и все триархические преторианцы, - Я не хочу оскорбить тебя или их. Однако пока они не выучат правила этикета некронтир им нет места рядом со мной. Поэтому пусть воюют, ведут в бой легионы и фаланги, управляют звеньями истребителей и рейдерами, не зря же именно этих лордов ты выбрал, но в Тронном Зале их быть не должно! Ясно? - Да, Верховный из Богов! - глухо пророкочет он, не поднимая головы и не меняя склонённой позы. - Отлично... - кивнув сам себе, я вернусь на свой трон и сосредоточившись на изображении карты, продолжу, - Хм, эти насекомые летят к нам... - Создатель, по моим вычислениям они смогут открыть огонь не раньше чем через пол часа, а прицельно не раньше чем через час. - тихо скажет Дэвид. На что я кивну и на пару секунд погружусь в размышления, которые никто в этом зале, а кажется что и на всём корабле, не посмеет нарушить. Ни единого звука, шума или движения, не появится. Лишь тишина с тихим, едва слышным, гулом работающих двигателей где-то в глубине корабля, да мелькающие в вышине серпообразные силуэты других судов флота на фоне множества жемчужин далёких и холодных звёзд. - Мне нужно ещё около получаса, чтобы восстановить свои резервы и повреждения, а потому сделаем так... - не отвлекаясь от карты, обращусь к немессору и голограмме, - Владыка Ар'Тамах, ты вместе с флотом и всеми своими подчинёнными берёшь на абордаж все корабли противника. Однако постарайся брать пленных для изысканий криптеков и гомункулов. Дэвид же отправит сообщения на все планеты тех рас, что отправили сюда свои корабли, а также поможешь немессору болванчиками и канаптековыми механизмами. После чего мы все переходим в домен, а скорее всего я вас сам перенесу. - Да, Верховный из Богов! - сразу же ответит Ар'Тамах. Однако Дэвид слегка поднимет голову, и не обращая внимания на пристальный взгляд немессора, спросит. - Создатель, прошу простит моё непонимание, но я не знаю что мне передать на планеты низших рас. - Нам нужно нечто величественное и грозное... - посмотрев, на вновь склонившую голову голограмму, продолжу, - Низшие расы, что в который раз своим непониманием и действиями приводят к нашему пробуждению и вмешательству... Мы делаем вам последнее предупреждение: не вставайте у нас на пути, забейтесь в свои норы на заражённых мерзкой жизнью планетах и молитесь своим богам о прощении. Ведь ваше вмешательство уже привело к жатве в нескольких галактиках, что должны были стать девственными мирами и садами. Потому в следующий раз мы не просто уничтожим ваши бумажные флоты, управляемые смертными слугами, но направим свой взор и неумолимые армады на все населённые миры и скопления. После чего от вас на карте вселенной не останется и следа, ничто не укажет на ваше существование и сами звёзды изменят свой путь, дабы навигаторы не нашли путь... Добавь мелочей и отправляй это сообщение. - Да, Создатель, Ваша воля будет исполнена... - он склонится в уважительном поклоне. - Идите и больше не допускайте склок во время Жатвы. - откинувшись на спинку трона и устало закрыв глаза, произнесу я, позволяя множеству скарабеев продолжить восстановление моего тела, - Как закончите, сообщите мне. - Да, Верховный из Богов! - уже слитно произнесут немессор и голограмма. Сразу же после этого начав спускаться по длинной лестнице между молчаливыми преторианцами от трона, они двинутся к вновь засиявшей плёнкой дольменных врат. Спустя пять минут. Флагман экспедиционного флота крии "Тёмное Опустошение". В центральной части вытянутого матово-чёрного корабля, корпус которого состоит из множества сегментов с небольшими выступами защитных рёбер, и издали похож на силуэт летящей вдали птицы, расположен длинный прямоугольный мостик. Одна из его стен представляет собой огромное обзорное окно, а по бокам располагаются вплавленные в сам корпус колонны, внутри которых установлены большие полусферы навигаторов. Из их прозрачных капсул виднеются скрюченные гуманоидные силуэты в хламидах с глубокими капюшонами, сейчас накинутых на головы, которые освещаются голубоватым сиянием панелей и голосфер карт или самого корабля. По среди зала же застыла огромная голограмма синего цвета, на которой отображается громада флота, во-всяком случае тех судов, что крии смогли опознать. Ведь несколько десятков лоханок опустошителей названий вообще не имеют, а межзвёздные истребители ксандарианцев носят уникальное буквенно-числовое обозначение. Однако взгляды трёх присутствующих гуманоидов в массивных доспехах, закрытых плотными тёмными мантиями, прикованы отнюдь не к собственному флоту. Нет, они внимательно рассматривают громадное смазанное облако, едва начавшее распадаться на отдельные силуэты, что до этого момента было похоже на живой организм, который изредка выбрасывал в окружающий космос щупальца из нескольких десятков некрупных частиц. Впрочем, те быстро возвращались к ядру этого объекта... В его нутре уже сейчас заметны исполинские корабли, у одного из которых вообще заметна маленькая звезда, как часть корпуса. - Верховный Защитник! - обратится к одной из фигур с замысловато украшенным копьём в руке, бело-синяя голограмма седоволосой женщины, - Мы настоятельно советуем вам не начинать атаку, а дождаться Корпус Нова... - Нова Прайм, - грубым голосом прервёт её командующий экспедиции крии, - Мы достаточно ждали и многие колонии уже пострадали от действий этих чужаков. Он бросит взгляд на остальных присутствующих, которые чуть кивнут. - Потому более ждать никого не станем! - скажет он, гулко ударив копьём об пол. - Особенно ваших цепных псов, что сотни лет срывали наши операции! - сделав шаг вперёд, вмешается другой воин крии. - Хорошо, - устало ответит женщина на голограмме, - Только не забывайте, что мы ничего о них не знаем, кроме того, что они могут просто украсть звезду. Силы их флота нам не известны, как и цели... Внезапно она замолчит, смотря куда-то за спины воинов. Позади них, практически, у сейчас закрытых, бронированных створок дверей на мостик в изумрудных всполохах молний, что быстро рассеивались при столкновении с препятствиями и не нанося никакого вреда, появился десяток гротескных металлических созданий, похожих на массивные скелеты в дорогой броне. Большинство из них вооружены причудливыми копьями, в чьих навершиях заметны ярко сияющие шарики энергии, и большими ромбообразными щитами, по середине которых располагаются светло-салатовые кристаллические сферы, а с их плечей свисают длинные плащи, состоящие из множества мельчайших пластинок. Эти воины сразу же после своего эффектного появления разошлись в стороны на несколько шагов, открывая вид на пару фигур, сильно выделяющихся среди металлических гуманоидных созданий, так сильно похожих на искусных роботов. Один немного сгорбленный и тяжело опирается верхней парой рук на длинный посох с массивным лезвием из матово-чёрного материала, а нижней достал какое-то приплюснутое каплевидное устройство и начал водить им по сторонам, не обращая внимания на присутствующих крии. Другой же, массивный воин в толстых доспехах, угловатых наплечниках и в странной маске в виде покрытого бронзой черепа, со лба которой выступают два рога, безмолвно укажет когтистой рукой на голограмму и навигаторов, и неторопливо двинется вперёд, при этом сжимая в руке двулезвийный топор на длинном древке. - Кто вы такие?.. - начнёт говорить один из предводителей крии, удобнее перехватывая свой молот двумя руками, но быстро прервётся. Ведь в то же мгновение скелетоподобный металлический воин укажет своим топором, чьи лезвия словно созданы из концентрированной тьмы, и с его навершия сорвётся толстый пучок ярко-зелёного света, который с шипением начнёт разрезать полусферы навигаторов, листы переборок мостика, аппаратуру и гофрированные кабели, которые сразу же начали распадаться на чёрные хлопья невесомого пепла. Тела экипажа, что попали под сияющий луч света, не просто загорались, корчась в агонии, а начинали исчезать в еле заметных белых искрах, оставляя после себя лишь потемневшие силуэты на оплавленных металлических стенах и панелях приборов. Воины из свиты этого ужасающего скелетоподобного создания также присоединились к резне, начав прицельными ударами своих копий отделять головы, пронзать сердца и разрубать особо толстые провода. Тем временем сгорбленная фигура не обращала на происходящее никакого внимания, начав водить по сторонам своим странным серебристым прибором, по поверхности которого побегали крохотные кобальтово-синие искорки, то становясь более насыщенного цвета, то полностью исчезая. - ព្រះអង្គអើយនេះជាមជ្ឈមណ្ឌលទំនាក់ទំនងដ៏សំខាន់. - остановившись и сосредоточив свой внимание на голограмме, скрипучим, словно две грубых шестерёнки перетирающих друг друга, крайне неприятным голосом произнесёт он, и быстро подойдёт к ней, - ចាប់សត្វទាំងនេះ!* Это резкое чуждое наречие, произнесённое на тёмном, освещённом лишь белоснежно-синими шарами навигационных карт, мостике, привлечёт внимание воина в рогатой бронзовой маске, который быстро подойдёт к замершим воинам крии, и несколькими точными удавами древком своего топора вырубит их. Единственный из них, стоявший невдалеке, с утробным рёвом кинется на него, замахиваясь массивным молотом... Однако скелетоподобная фигура неуловимо быстрым движением сместится в сторону, уходя от удара, и одновременно с этим сделает выпад своим топором. Одним тычком отделяя ноги и нижнюю часть туловища воина крии... После чего молча укажет когтистыми пальцами на ещё дышащий обрубок своим подданным, отдавая безмолвные приказы, и посмотрит на сгорбленный силуэт. Тот уже склонился перед идеально круглой стойкой голограммы, с которой седая женщина продолжала молча наблюдать за происходящим, чуть отстранившись от голопроэктора куда-то назад, и положил серебристый прибор на неё, который сразу же раскрылся на насколько сотен частей, выпустив тысячи тонких жгутиков из жидкого живого металла. Они мгновенно начали проникать внутрь корпуса через самые крохотные трещинки и зазоры. Подключаясь ко всем системам корабля и давая доступ ко всем системам. Поэтому никто из некронов не удивился и даже не взглянет на возникшую, странно плотную голограмму изумрудного цвета молодого человека в длиннополом плаще с высоким воротником посреди мостика чужого судна, постепенно изменяющемуся освещению, резко отключившейся гравитации и пропавшим энергетическим щитам и прочему. Дэвид неторопливо осмотрится и повернётся к изображению женщины, несколько мгновений внимательно рассматривая её, и тихо произнесёт. - កំណត់​ឡើង... Благодарю, что впустили... Двадцать минут спустя. Тронный Зал "Знамения Тьмы". Я сидел на своём троне в окружении триархических преторианцев и рассматривал холодные звёзды через прозрачные стены и своды потолка. Где-то там, вдали, группы лич-стражей, лордов и бессмертных заканчивали абордаж кораблей вражеского флота, многие из которых уже приближались к нашим судам, оставляя за собой огромные плазменные хвосты выхлопов двигателей, из-за чего казались далёкими крохотными кометами. Несколько групп рейдеров, из тридцати машин в каждой, сканировали разлетевшиеся планеты. Пару раз передо мной пролетали золотистые силуэты скарабеев, что уже закончили моё восстановление и теперь просто крутились неподалёку от меня, ожидая любого приказа или его намёка. Однако каждый из них старательно облетал матово-чёрный кубик тессеракта со скованной сверхмассивной чёрной дырой, беззвучно парившему рядом с моей правой рукой, по которому иногда пробегали толстые разряды изумрудных молний. Изредка они исчезали в одном из углов граней,заставляя вспыхивать ярким сиянием один из глифов, но реже соединяли мою кожу с ним. Постоянно восполняя резервы и бусины-накопители на запястье, которые уже почти заполнены. Я прекрасно это чувствую, понимая, что именно из-за этого никак не могу свернуть свою "Ауру Превосходства". Ведь именно в неё уходят постоянно подпитываемые этим кубиком мои запасы маны, энергии и здоровья. - Хм, значит нужно куда-то потратить излишки энергии... - тихо произнесу нахмурившись, и посмотрю на появившуюся голограмму рядом с троном, которая мгновенно преклонит колено и склонит голову в поклоне, - Дэвид, войска закончили захват судов противника? - Да, Создатель! - он преданно посмотрит на меня, - Владыка Ар'Тамах вскоре будет здесь, чтобы лично вам доложить об этом... - А что с твоей частью? - немного грубо прерву его, переводя взгляд с прозрачного потолка на большую объёмную карту всей этой системы, на которой отображаются корабли противника и наши, виражи истребителей и бомбардировщиков, а также и перемещения нескольких команд криптеков и подчинённых им канаптековых механизмов на поверхности трёх планет, что уже довольно сильно разлетелись в разные стороны. - Создатель, флагман флота противника как раз был на связи с метрополией. - сосредоточенно начнёт отвечать Дэвид, - Поэтому мне удалось быстро проникнуть в их системы и скопировать карты, знания, многие схемы и чертежи, а также передать ваше повеление на каждое устройство в каждый город и на каждую планету. Также стали известны планы ближайших перемещений флота, основные торговые маршруты и прочее... Внезапно на голографической карте появились множество ярко-светлых угловатых глифов, а самая дальняя из планет с тремя спутниками начала выделяться мерцающим маркером, что не останется незамеченным мною. - Дэвид, что там произошло? - произнесу я, кивком головы указывая на изображение. - Одно мгновение, Создатель. - тихо ответит он, прикрыв глаза. Заметив это, триархические преторианцы синхронно сделают шаг ко мне, закрывая своими телами трон, а с потолка начнут спускаться скарабеи, тихо гудя антигравитационными двигателями, начиная виться вокруг. Громадные статуи со слабым скрипом повернут головы на ярко-зелёную плёнку портала, что раскрылась проёме дольменных врат, откуда выйдут фигуры троих некронов. Впереди, с гордо поднятой головой, быстрым шагом шёл Владыка Ар'Тамах, держа в руке свою массивную боевую косу, а следом за ним двигались двое лордов в изысканно украшенных золотом и драгоценными камнями доспехах. Однако свита немессора хоть и держат церемониальные рассеивающие щиты, однако вооружены лишь кинжалами, закреплёнными в ножнах на поясах. - Создатель! - не обращая внимания на подходящую делегацию, произнесёт Дэвид, - Группа Старших Криптеков на этой планете обнаружили обширные подземные хранилища техники, несколько заводов и склады ресурсов. Нужно ли их переносить на наши корабли? - Нет, пусть продолжат разведку... - посмотрев на него, властно произнесу я, - Мы заберём этот мир с собой. - Да, Создатель. - ответит голограмма преклонившего колено молодого человека в длиннополом плаще с высоким воротником. Я переведу взгляд на подошедшего к подножию трона немессора с немногочисленной свитой и аккуратно встану в полный рост, но внимательно отслеживая своё состояние. Однако, кроме слабого чувства всемогущества от буквально распирающей меня силы, всё было в полном порядке. Нет никакого даже слабого головокружения, а золотое сияние моего тела распространялось почти на половину зала, сверкающими отблесками отражаясь в поляризованных стенах и от серебряных стволов металлических деревьев. - Немессор! - обращусь к нему, смотря сверху вниз. После чего посмотрев на статуи передам безмолвный приказ на возвращение к охране зала. Из-за чего повсюду раздадутся тихие звуки слабого скрежета поворачивающихся голов и рук. - Верховный из Богов! Я прибыл лично доложить о завершении сражения с низшими созданиями! - преклонив колено, но при этом подняв голову и смотря на меня, начнёт говорить он, - Флот противника полностью захвачен и вскоре соединится с нашими кораблями, и будет готов к перемещению. Нами взяты в плен многие их командиры и воины... Однако наши противники это не принадлежат к единой расе или государству, а являются временным союзом... Произнося последние слова, почувствую странные эмоции от Ар'Тамаха: сомнения и слабую тревогу, обычно не свойственные ему. - Имеешь в виду, что они объединились против нас? - спрошу его, сверкнув глазами. - Да, Верховный из Богов. - твёрдо ответит немессор, - Криптеки расшифровали записи их переговоров и пришли именно к такому выводу. - Я это предполагал уже давно. Одновременно с моими словами с поверхности матово-чёрного тессеракта, всё также висевшего рядом со мной, сорвётся толстый пучок изумрудных молний, впившийся в мою руку. Ар'Тамах и его спутники встревожено посмотрят на меня, немного дёрнувшись вперёд, но быстро вновь застыв на месте. Ведь триархические преторианцы рядом с ними, направили на них свои копья, а голограмма склонённого в поклоне Дэвида продолжит недвижимо ожидать моих приказов. -Хорошо, готовь флот к переходу. - хмыкнув, начну раздавать приказы, - Отсюда мы вернёмся в домашнюю систему... Дэвид, передай криптекам, чтобы также возвращались на свои корабли. Я же пока что заберу ту дальнюю планету. - Да, Верховный из Богов! - Да, Создатель! - одновременно ответят немессор и голограмма, - Мне приготовить вашу свиту? - Незачем, рядом со мной будет группа рейдеров. - отвечу Дэвиду, на что он молча кивнёт, и властно укажу на плёнку портала в дольменных вратах, - Идите и исполните мою волю! Немессор вместе со своей свитой быстро встанут и развернувшись, двинутся на выход, а голограмма просто распадётся на тысячи быстро гаснущих искр. Я же пристально посмотрю на карту, стараясь понять где именно находится планета относительно флагмана, после чего перемещусь на её орбиту в пламенных всполохах. Через мгновение окажусь перед огромным тёмно-серым шаром, на ломанной поверхности которого тут и там виднеются белоснежные пятна снега, множество чёрных с небольшими синими отблесками замёрзших морей. В дали заметны несколько крупных каньонов, какие-то горные кряжи... Однако не видно никаких городов или поселений, хотя, возможно, они просто на другой стороне планеты... Переместив взгляд в сторону увижу два из трёх спутников, на котором сразу же бросятся в глаза причудливо расчерченные тонкие линии улочек между прямоугольными и круглыми зданиями, что отсюда кажутся крошечными. Большую же часть их поверхности раньше заполняли зелёные моря леса и джунглей. Сейчас же остались лишь чёрные пятна умерших деревьев и чащоб, да светло-серые горы, мелькающие тут и там. Повернувшись в другую сторону, увижу удаляющийся от меня небольшой ледяной шар последнего спутника этой планеты, что движется в противоположную сторону от всех остальных. - Хм, стоит потратить как можно больше сил, а значит нужно действовать сложным путём! - хмыкнув, беззвучно произнесу я сам себе. Следом вытяну руку, всё ещё облачённую в "Кузнечную Перчатку Ваула", в её направлении и из неё вырвется толстый поток насыщенно пурпурных молний с белоснежными прожилками, вскоре поглотивших всю планету. Тёмные облачка льда в атмосфере и некогда бывшие покрытые кобальтово-синими океанами спутники, теперь скрылись в тайфуне разрядов, что спустя несколько томительных минут исчезнут. Оставив после себя лишь темноту. Тем временем ко мне подплывёт небольшой трапециевидный каменный ларец, исписанный ярко-сияющий изумрудными сигиллами некронского языка, который я сразу же подхвачу телекинезом и перемещу к себе в "Инвентарь" и осмотрюсь. Вокруг, в темноте и пустоте космоса, заполненной лишь холодным мерцанием звёзд. Отсюда не видно оставшихся планет системы, что успели далеко разлететься от погибшего светила. Зато заметны отблески на крохотных серпах кораблей-гробниц и сопровождающих их собирателей. Многими колоннами и причудливыми разряжёнными шеренгами они движутся сквозь пустоту, оставляя за собой тонкие спицы плазменных выхлопов. Чуть присмотревшись, замечу и почти прозрачное свечение светло-салатового цвета, соединяющие крупные корабли с вытянутыми судами противника. Здесь видно многообразие форм, внешне напоминающих силуэты птиц и звёзд. Изредка видны длиннохвостые кометы, из повреждённых корпусов которых вырываются шлейфы атмосфер, вновь удерживающихся мерцающими энергетическими щитами или чем-то похожим. Вдалеке заметны несколько вытянутых сигарообразных судов большого размера... Хмыкнув, я перемещусь в Тронный Зал своего флагмана и подождав ещё пару десятков минут, пока весь флот соединится в одну массивную сферу из множества кораблей, перемещу нас в огненной вспышке обратно в свой домен. Спустя полчаса. То же самое место в пространстве. В абсолютной черноте космоса, рядом с быстро убегающей замерзшей планетой во-всполохах света появится небольшое ярко раскрашенное в алые и серебряные цвета судно. Внешне оно похоже на забавную птицу с шестью крыльями и сильно вытянутой вперёд заострённой кабиной. Двигатели же расположены в обрубке хвоста, где нет даже намёка на стабилизаторы, лишь небольшая площадка с выдвигающимися телескопическими антеннами. В этом корабле в удобных ложементах сидят семеро гуманоидов, внешне очень похожих на людей. Если не обращать внимания на футуристичную броню из бесконечно твёрдых, но при этом очень тонких полос и пластин, множества кибернетических имплантов и протезов, а также глаз и волос. Все они расположились в рубке, прямо перед огромным экраном, что проецирует всё происходящее вокруг литого корпуса. - Прайм, мы прибыли в систему, координаты которой вы нам передали. - произнесёт мужчина с узким лицом, сидящий точно по центру, проецирующейся голограмме седоволосой женщины прямо перед ним, а скосив взгляд на приборы, продолжит, - Однако здесь нет никаких кораблей. Он посмотрит на остальных членов своей команды, заметив несколько кивков, а пара девушек просто не обратили внимания, продолжая что-то изучать на приборных панелях. - Здесь нет ни обломков, ни повреждённых корпусов... Даже метеоритов нет! - Это точно та система? - обратится одна из девушек его команды, взглянув на него своими немного выпученными глазами со странной радужкой, что не оставляет места для белизны белка, - Здесь не хватает не только звезды, но ещё и одна из планет с тремя спутниками исчезла! Все быстро начнут что-то проверять, начав быстро нажимать на панели приборов, но их остановит голос голограммы. - Вы прибыли в нужную систему, но опоздали... - произнеся эти слова, седоволосая женщина разом постареет на несколько лет и как-то сгорбилась в своём кресле, - Просканируйте всё и постарайтесь оказать помощь выжившим, если такие окажутся, после чего возвращайтесь на базу. Конец связи. - Конец связи, Прайм. Ответив быстро исчезнувшей голограмме, лидер отряда повернётся в своём ложементе к остальным, замечая странно собранные взгляды своей команды. - Предложения? - Вы лидер Чёрных Нов, вам и решать... - гулким голосом произнесёт один из мужчин с кожей тёмно-оливкого цвета и алыми волосами, - Но я никогда не видел Нова Прайм такой подавленной нашим опозданием... - Чувствую, что в этот раз мы сильно облажались. - тихо произнесла одна из девушек в углу рубки. Тем временем Нова Прайм откинется в кресле, прижимая кончики длинных пальцев к вискам и неторопливо посмотрит в огромное окно, что заменяет одну из стен в её кабинете. Там в огромном городе из белоснежных, бежевых и чуть голубоватых построек, видны огромные пространства ухоженных рощ и небольших прудиков с танцующими фонтанами. Однако нигде не слышно привычных звуков или шума. Наоборот, повсюду царит тишина, создавая гнетущую атмосферу на сияющем Ксандере. - Кхм, Нова Прайм. - тихо прокашлявшись, привлечёт её внимание один из дежурных командиров подразделений и флота, что собрались в кабинете, - Что нам делать? Она неторопливо повернётся в своём кресле и внимательно осмотрит всех присутствующих. Здесь собрались командиры практически всех видов войск и подразделений, множество флотоводцев и лидеров отдельных фракций. И все они хоть и выглядели собранными и готовыми прямо сейчас ринуться в бой, но в глубине глаз таилась тревога, а некоторые откровенно боялись. - Что делать... - она грустно улыбнётся, - Что мы можем сделать? Вновь обведя взглядом каждого Нова Прайм продолжит. - Как все вы знаете, приблизительно полгода назад мы впервые встретились с новым противником, который не просто быстро уничтожил наш флот, обороняющий систему KV-2095, но и куда-то переместил местное светило. - она на пару мгновений замолчит, подбирая слова, - Через несколько месяцев после этого начали поступать доклады от наших агентов в других государствах, которые также столкнулись с этим Врагом, но каждый раз проигрывали. Так было с крии, скруллами, кронанцы и боуны, и многие другие. При этом наши противники демонстрируют подавляющую мощь не только их флота, но и полное превосходство в технологии. Ведь мы не просто не можем отследить их перемещения. Нет! Наши сканеры не способны засечь их суда, наши орудия ещё ни разу не смогли пробить их энергетические щиты и хотя бы повредить корпуса. Об армиях и технике нам вообще ничего не известно... Кроме этого золотого гиганта, - она нажмёт пару сенсорных клавиш и над её столом появится голограмма странного гуманоида с ярко светящимися глазами, - Это единственная запись, как раз из системы KV-2095, где он поглощал звезду... По залу пройдёт волна шепотков, а многие начнут что-то бурчать себе под нос. Тем временем на записи появится тот самый момент с засветкой от огромного протуберанца энергии, что впился в раскрытую ладонь этого существа. - Теперь же мы согласовали наши действия, заключили множество временных союзов и собрали армаду из полутора тысяч кораблей всех рас... - седоволосая женщина упрётся локтями в стол и с улыбкой отметит вытянувшиеся лица ошеломлённых командующих корпуса Нова, - Кроме этого тот флот перевозил несколько сотен тысяч штурмовиков и техники, а на разлетающихся, после потери гравитационного центра, планетах основали хорошо защищённые лаборатории и склады ресурсов. Однако, они не успели подать никакого сигнала о нападении, а когда мы поняли что что-то не так, то наш объединённый флот столкнулся с такой армадой, которую победить мы не могли... По залу вновь пошли шепотки, на которые Нова Прайм просто щёлкнет пару клавиш и сменит изображение. На голограмме появится огромное облако странных серпообразных кораблей, размером в десятки километров, но всех поразит не это. Ведь взгляды всех присутствующих соберутся на настоящем левиафане, частью корпуса которого была небольшая быстро вращающаяся сфера звезды. - По нашим расчётам длина их флагмана достигает пяти тысяч километров, что сравнимо с крупным планетоидом. Однако наш технический отдел до сих пор не может предоставить мне никаких данных о той светящейся сфере. - Нова Прайм бросит недовольный взгляд на пару мужчин, стоящих у самого входа, и продолжит, - Потом связь с нашими гражданами там просто исчезла, как и с объединённым флотом, а Отряд Чёрных Нов не успел и также ничего не обнаружил. Так что я спрашиваю всех вас: что мы можем сделать, учитывая полученное сообщение, которое транслировалось по всем мирам? - Кхм, прошу прощения, но может нам просто не вмешиваться в их дела? - раздастся голос одного из служащих, практически из коридора. - Поясните Рендалл. - обратится седоволосая женщина к нему. - Ну, кхм, в сообщении же говорится, что они просто преследуют собственные цели, а нас даже не воспринимают врагами, скорее помехой, препятствием. - служащий часто покашливал, явно тушуясь перед таким количеством скрестившихся на нём взглядов, - Так вот... Может нам и не стоит их ещё больше провоцировать? Ведь учитывая наши постоянные поражения, пропавшую звезду, а потом и планету со спутниками, не говоря уже об исчезнувшем флоте, мы им ничего не можем противопоставить. - Ты трус, раз предлагаешь просто сидеть сложа руки, наблюдая как наши миры пылают! - буквально прорычит один из адмиралов в идеально выглаженной форме со множеством нашивок наград и медалей. - Да! Нужно собрать новый флот! - Нам необходимо отступить и выяснить откуда они появились... Со всех сторон раздадутся выкрики, а кто-то гневно потрясал кулаками, пока всех не прервёт громкий удар по столу. - Тишина! - громко произнесёт Нова Прайм, обводя всех рассерженным взглядом и не замечая сменившегося изображения, продолжит, - Вы в моём кабинете и это не место для подобного балагана! - Кхм, можно ещё попытаться связаться с Коллекционером... - громко предложит один из командующих разведкой, выглядевший как краснокожий мужчина хрупкого телосложения в тёмно-зелёном мундире. - В таком случае так и поступим для начала... - вновь обведя всех взглядом, произнесёт Нова Прайм, начиная раздавать приказы и поручения представителям каждого из отделов и подразделений. Тем временем на голограмме медленно прокручивалось одно и то же послание на всех основных языках, на которое многие из присутствующих постоянно посматривали.

"Низшие расы, в который раз своим непониманием и действиями вы вынуждаете нас вмешиваться в дела Вселенной, дабы предотвратить катастрофические события. Итак, факты следующие: вы все пересекли границу и потому подлежите уничтожению, как и ваши бумажные флоты, управляемые жалкими смертными слугами, миры и скопления, города и все поселения, заражённые проклятым подобием жизни. Однако мы не капризны и не имеем привычки к бессмысленной жестокости. Потому мы делаем вам последнее предупреждение: не вставайте у нас на пути, забейтесь в свои норы на заражённых мерзкой жизнью планетах и молитесь своим богам о прощении. Ведь ваши действия уже привели к полному опустошению в нескольких галактиках, что должны были стать девственными мирами и резервациями для будущих рас. И помните, Посланники Звёздных Богов следят за всем происходящим во Вселенной..."

Объединённый домен Каролингов, совмещённый с пространством тессеракта. В яркой вспышке быстро исчезнувшей огненной сферы флот с флагманом в самом центре построения появится на дальней границе системы. Здесь практически ничего не изменилось: всё те же планеты летают вокруг пяти звёзд, что различаются размерами и оттенками цвета. Множество крупных метеоритов и астероидов, расположенных на краю системы и на орбите самых дальних от светил планет застроены автоматическими производственными комплексами, другие же превращены в неприступные космические крепости и верфи. Тут и там заметны крохотные точки звеньев рейдеров, что быстро курсируют между базами и спутниками, патрулируя пространство. Где-то вдали у нескольких планет, опоясанных толстыми кольцами космических верфей, что издали похожи на ажурные ожерелья, заметны целые флоты из кораблей-собирателей, а огромные корабли-гробницы разных конфигураций неторопливо отстыковывались от своих стоянок на полюсах нескольких миров. Ближе к местным светилам вращались сине-зелёные шарики обитаемых планетоидов и спутников. Возле и между ними почти незаметны крохотные точки эльдарских судов, отсюда похожие на рои мелких мушек. Осматривая это мрачное великолепие через прозрачные стены и потолок своего флагмана, я встану со своего трона и спустя пару минут молчаливого созерцания повернусь к плотной голограмме молодого человека в длиннополом плаще и карте, на которой видны миллионы разнообразных меток и значков. Находящиеся же рядом с ними глифы подписей часто вообще сливаются друг с другом или же уменьшены до размера крохотной точки. - Дэвид, флагманский корабль и созданные мною суда перемести на дальнюю орбиту светил, но следи чтобы никому не мешать гравитационными возмущениями. Также выстави охранение, но учти, что все находящиеся здесь являются моими подданными и потому не смей никого убивать без моего ведома. - пристально взгляну на голограмму склонившегося молодого человека и продолжу, - Остальной флот передай под управление фаэрона Агракса Тень Ночи и извести его, чтобы ожидал меня в его Тронном Зале... Яркая изумрудная вспышка, отделившаяся от матового кубика тессеракта, и попавшая в моё предплечье на мгновение прервёт меня, а мириады скарабеев и Могильных Сталкеров на прозрачном потолке со слабым шумом начнут волноваться. - Хм, далее всех пленных передать криптекам и гомункулам на эксперименты и для арен, но пятьдесят тысяч самых сильных и живучих из них поместите в стазис и перенесите в мою лабораторию. - вновь повернувшись к склонившемуся в поклоне Девиду, продолжу раздавать приказы, - И я хочу, чтобы ты помогал в исследованиях и экспериментах нашим учёным. - Да, Создатель! Ваша воля будет исполнена. - тихо ответит он, не поднимая головы, - Позвольте спросить Вас? - Говори. - смерив взглядом его склонённую фигуру из ярко-салатового света, властно произнесу я, вновь не сдержав свою ауру. - Благодарю Вас, Создатель. - буквально на мгновение голограмма поднимет голову и взглянет мне в глаза, но потом вновь склонится в глубоком поклоне, - Позволено ли мне оставить несколько сотен пленных для собственных экспериментов и проверки новых заклинаний? - Разумеется да, но помни, что все результаты должны попасть к криптекам и гомункулам, а самое главное к Библиотекарю. Ведь любое знание и опыт ценны, и не должны исчезнуть. Произнеся последнюю фразу, переведу взгляд на местные светила, что прекрасно видны сквозь прозрачные стены и потолок Тронного Зала, и достану из "Инвентаря" большой трапециевидный ларец исписанный вязями изумрудных сигилл. Он зависнет рядом со мной большим матово-тёмным пятном, который словно поглощал и впитывал исходящее от меня свечение. - Мне нужно кое-что сделать, а после я встречусь с Аграксом. - кину взгляд на голограмму и продолжу, - Сообщи ему, чтобы вызвал Старших Криптеков и представителей мандрагор и гомункулов в Тронный Зал. - Да Создатель, ваши приказы сразу же передаются адресатам через общую инфосеть. Кивнув ему, я перемещусь к местным светилам на орбиту ближайшей к ним планеты, что уже скрылась на другой стороне системы. При этом матово-чёрный ларец перенесётся вслед за мной, зависнув рядом. Молча осмотревшись вокруг и не заметив никаких судов или других препятствий, я усилием воли раскрою ларец, который раскроет свои стенки, словно бутон цветка, при этом засветившись изумрудным светом. Через мгновение невдалеке от меня появится большая заледеневшая планета с тремя спутниками, а на их поверхностях заметны начавшие таять разноцветные моря и океаны. Опустевший ларец, ставший просто матово-чёрным куском обсидиана с едва заметными рельефными глифами, зависнет передо мной. Вскинув руку я перемещу его к себе в "Инвентарь", а следом укажу другой ладонью, облачённой в "Кузнечную Перчатку Ваула", и безмолвно произнесу фразу-активатор: - "Создание Предмета: Божественный Уровень!" При этом вкладывая в эти чары весь свой резерв, а также запасы из десятка бусин на запястье, и чётко концентрируясь на желании преобразовать эту планету и спутники в мир-гробницу. Вот только смысла создавать очередных воинов и безропотных исполнителей никакого нет. Ведь уже сейчас армадам моего флота и легионам некронов, что ведут за собой беспощадные владыки и лорды династии Санграмокса, никто не может предоставить адекватного сопротивления, и это не говоря о сотнях тысяч отлично вооружённых и подготовленных тёмных эльдар, которые пока вообще не участвовали в войнах в космосе. Поэтому, как только пурпурные молнии начнут вырывать из моей руки, облачённой в артефакт мирового уровня, всем своим сознанием желал лишь создания некоего мира-гробницы криптеков, который пронизан огромным количеством туннелей и проходов, внутренних складов и лабораторий, на его спутниках создать несколько универсальных автоматических производственных комплексов с материализаторами и прочими техническими чудесами... Не закрывая глаз и не теряя концентрации, я тщательно следил как эта планета и её спутники полностью исчезли в зареве толстых ветвистых пурпурно-фиолетовых разрядов, что полностью их поглотили. Вот только отдельные молнии начали вылетать за пределы основной массы, и быстро сформировав довольно крупную ярко сияющую сферу почти белоснежного цвета с изредка проявляющимися прожилками других оттенков. Она несколько мгновений просто висела в пространстве, быстро раздуваясь и вытягивая из меня и бусин практически все силы, а после устремится к самым границам системы, оставляя за собой еле заметный шлейф. Через десяток минут пурпурное зарево от разрядов молний начнёт быстро стихать и возвращаться обратно в "Кузнечную Перчатку Ваула". Однако я увижу, что вся планета и её спутники невообразимо изменились. Вся видимая поверхность покрылась толстыми плитами матово-чёрными плитами живого металла из ноктилита, разнообразные круглые площадки по краям которых высятся мегалитические створки активирующихся дольменных врат. Повсюду раскинулась каппилярная сеть дорог и проспектов, что ограждаются высокими иглами четырёхгранных Сумеречных Стелл, разделяя кварталы из высоких трапециевидных зданий без единого окна, входа или выхода, множества комплексов огромных пирамид на шестигранных основаниях и ровных массивов многоэтажных прямоугольных построек, основания которых уходят куда-то в глубины планет. Вскоре повсюду начнут зажигаться ярким изумрудным и светло-салатовым сиянием многочисленные вязи глифов, сигиллы и знаки. Повсюду по поверхности планеты протянутся тонкие линии света, выходящих из странных серебряных полусфер, и бьющих в основания огромных многолучевых площадок. Тут и там заметны летающие плоские станции, больше похожие на недоделанные корабли-гробницы со множеством отходящих в разные стороны балок и массивов антенн, огромное количество колонн изумрудного света, несущего в каждой своей частичке закодированную информацию и команду, поднимались сквозь прозрачные атмосферы куда-то в космос. Спутники этой неторопливо вращающейся планеты также изменились. Два из них окажутся полностью застроенными матово-чёрными постройками и пирамидами, а вокруг появятся множество огромных колец с верфями, производственными комплексами и многим прочим. Третий спутник превратится в большой сине-зелёный шар с плотной атмосферой, в которой заметно множество пушистых облаков. Однако моё внимание привлечёт не море изумрудной зелени или огромные пространства океанов и морей, а тонкая сетка из равномерно расположенных форпостов из живого металла, располагающиеся на поверхности, из центра которых в небеса устремлены целые чащи многокилометровых тёмных игл стелл, что должны стабилизировать пространство и полностью подавлять любые проявления магии, варпа и пси-активности вокруг себя. - Хм, - беззвучно хмыкнув, я осмотрюсь вокруг. Заметив несколько крупных кораблей-гробниц, зависших в отдалении от меня и охраняющих мой покой от чего угодно, и огромные массивы других судов, разлетающихся по пространству к разным верфям и стоянкам. Вдали виден небольшой силуэт "Знамения Тьмы", быстро летящий к солнцам в окружении нескольких десятков крупных серпообразных силуэтов. Вот только нигде не заметно следов от той странной белоснежной сферы, что унеслась куда-то к самым границам системы. Вновь пристально осмотревшись и заметив в самой дали пару тёмных точек эльдарских судов, на которых чувствуется множество удивлённых и заинтересованных живых созданий, наблюдающих за моими действиями и новой планетой, перемещусь в огненной вспышке в огромный Тронный Зал, зависая над полом напротив трона. Циклопические полуколонны уходят ввысь откуда-то из мрачной глубины, над которой расположен широкий проход, уже заполненный большим количеством разнообразных некронских владык и лордов. Немного в отдалении, почти у самого края толстой плиты из ноктилита, безмолвно переговариваются десятки немного сгорбленных криптеков, которых возглавляет Старший Криптек Ананкс, сейчас внимательно наблюдающий за остальными и безмолвно выслушивающий отчёты от пары своих помощников, участвовавших в недавно завершившемся походе. Отдельно стоят трое гомункулов, буквально вжимаясь в толстые полуколонны у входа в зал, и стараясь не обращать внимания на немигающие взгляды лордов-телохранителей и лич-стражей. Они охраняют все входы и выходы в этом громадном комплексе из множества зданий и циклопических пирамид, а также застыли в несколько линий у подножия лестницы к трону, с которого быстро встал фаэрон Агракс Тень Ночи. По его доспехам и подобием плоти из серебристого жидкого металла бегают искры и отблески от огромных шаров из чистого света, что я когда-то создал и равномерно разместил под потолком, и которые до сих пор так и не исчезли. Все присутствующие сразу же почувствуют моё появление, хотя золотистое сияние "Ауры Превосходства" от моего тела и исчезло, но они все мои создания, а потому мгновенно преклонят колена, словно расходящаяся волна от подножия лестницы. Лишь лорды-телохранители и лич-стражи застыли недвижимыми изваяниями, уважительно склонив головы, а стоящие у прохода активировали свои боевые косы и угрожающе подошли к буквально распластавшимся по полу гомункулам. - Встаньте! - властно произнесу, замечая, что мой голос гулким эхом разнесётся по залу, и переместившись в огненной вспышке к трону, обращусь к фаэрону, - Агракс Тень Ночи, наша жатва низших видов успешно завершилась! На пару мгновений замолчу, тщательно обдумывая дальнейшие слова, не замечая, как все присутствующие замерли затаив дыхание и стараясь не двигаться. Как напряжённо застыл стоящий рядом со мной фаэрон, ожидающий дальнейших слов о предоставленных им армиях, и как вцепился в своё оружие Ар'Тамах, стоящий у подножия лестницы в первом ряду. Даже мириады скарабеев, скрывающие своими крохотными телами потолок практически в каждом помещении, перестали издавать щелчки и другие звуки. - Мы захватили огромное количество трофеев в виде кораблей противника, техники и пленных, которые вскоре начнут изучать наши учёные, а также мне удалось создать несколько тессерактов, с заключёнными в них звёздами. - говоря эти слова, достану из "Инвентаря" десяток матово-чёрных равносторонних кубиков и телекинезом передам их некоторым криптекам, - Также мною создан новый флагман нашего флота, связанный с этим доменом дольменными вратами и... Я хочу поблагодарить тебя, Агракс Тень Ночи, за Владыку Ар'Тамаха, который показал себя исключительно с лучшей стороны, как великолепный полководец предоставленных легионов и флота! Услышав эти слова фаэрон чуть расслабится, а от собравшихся на площадке у подножия лестницы к трону владык и лордов потянет практически осязаемой ненавистью и завистью к немессору, что всё также стоял в первом ряду, никак и ничем не показывая собственных чувств. Державшиеся же в отдалении криптеки, и тем более гомункулы, молча смотрели на происходящее. Лишь Старший Криптек Ананкс начал неторопливо продвигаться вперёд, двигаясь практически по самому краю длинной площадки, зависшей между монолитными стенами циклопического Тронного Зала. - Поэтому я хочу выразить тебе, Агракс, свою личную благодарность за столь тщательный подбор моих сопровождающих в жатве, которым без всяческого сомнения можно доверить моё сопровождение в мир низших существ... - тем временем продолжу говорить фаэрону, а заметив пробирающегося сквозь толпу криптека, переведу на него взгляд, - Однако, в ходе нашей Жатвы мои подданные установили несколько телепортационных маяков в системах, что богаты полезными нам ресурсами. Поэтому нужно отправить туда небольшие хорошо вооружённые эскадры, во главе которых будет хотя бы один корабль-гробница. Также сюда мною перемещена одна планета с расположенной на ней гробницей и тебе, Агракс, надлежит встретить и ознакомить с текущим положением дел их повелителя и владык. - Да, Верховный из Богов! Ваша воля будет исполнена. - громким голосом произнесёт фаэрон, склоняя голову в уважительном поклоне и бросая яростные взгляды на подошедшего к основанию лестницы криптека, что уже преклонил колено, громко стукнув своим посохом об пол. - Ананкс... - обращусь к нему, также заметив его сгорбленную фигуру, - Я вижу, ты уже вернулся от Грандмастера... Надеюсь, с ним ты не стал заключать никаких отдельных договоров? Старший Криптек ошеломлённо посмотрит на меня, но быстро склонит голову в поклоне вновь. - Верховный из Богов... Я выполнил ваше поручение и получил координаты нескольких проходов в другие измерения и несколько крайне населённых галактик такими расами как девиантами, ванами, корбинитами и люфомоидами. В обмен на эти знания и право прохода сквозь порталы в его системе, Грандмастер просит предоставить ему пятерых искусных воинов для арены. - Хм, думаю с этим тебе смогут помочь наши мастера гомункулы, тем более что им предоставлено огромное количество пленных, многие из которых так или иначе отправятся на опыты, эксперименты или для арен Комморага. - хмыкнув проговорю я, одновременно с этим делая жест ладонью, чтобы он поднялся, и повернусь к фаэрону, - Агракс, вместе с подчинёнными тебе владыками и лордами начинай подготовку к одновременному нападению на эти расы. Только учти, что эскадру к ванам возглавлю я лично. - Да, Верховный из Богов! - сразу же ответит фаэрон, одновременно с криптеком. - Далее, Владыка Ар'Тамах, подготовь отряд в несколько сотен лич-стражей, бессмертных и смертоуказателей, которые будут сопровождать меня на планете людей и встрече с представителями Тайного Общества. - повернув голову к массивному некрону в зеркальных доспехах произнесу я, после чего обведу взгляд и замечу несколько странно плотных теней между толстыми полуколоннами, - Мандрагоры... Стоило этим раздаться этим словам, как у самого подножия лестницы, прямо между двумя рядами лич-стражей, из отбрасываемых ими теней выступит пара нереальных гуманоидных силуэтов, словно сотканных из чистой тьмы. Они слегка дрожали и их контуры размывались в пространстве, но белоснежные линии причудливых узоров, которыми они украшены, сильно контрастировали с ними. - Мне нужно, чтобы вы доставили ко мне глав этого Тайного Общества, в том числе и доппельгангера Фламеля, по моему сигналу. - прикажу им, улыбнувшись нервной реакции лич-стражей на столь эффектное появление, - А это плата за ваши труды. Сказав последнюю фразу, я вытяну руку вперёд и сформирую кристаллизованное заклинание магического светляка, вкладывая в него практически весь свой восстановившийся резерв маны и энергии, а следом отправлю появившуюся друзу золотистых кристаллов склонившейся в глубоком поклоне паре мандрагор. Один из них сразу же возьмёт её двумя руками и крайне бережно прижмёт к себе. - Благодарим Вас, Сияющий Бог. - тем временем ответит второй тёмный силуэт, - Мы выполним любой Ваш приказ и просьбу... Кивнув им увижу, как оба мандрагора просто растворяются в тенях, словно проваливаясь в монолитный пол, и переведу взгляд на фаэрона. Он грозно перехватил собственный посох, который отбрасывал алые отблески, медленно вращающейся между его лезвий огненной призмы, на поверхности вокруг, и выступил на шаг передо мной, стараясь защитить. Все остальные присутствующие владыки и лорды, не говоря уже о телохранителях и лич-стражах, удобнее перехватили собственное оружие и активировали личные защиты энергетических щитов. - Что же, этот вопрос мы решили. - тихо произнесу, пристально смотря на мгновенно повернувшегося ко мне фаэрона, - Сейчас же я отправлюсь к себе отдыхать, но перед этим мне нужно знать: готова ли одна из планет или спутников к заселению моими живыми вассалами? Некроны, стоящие перед основанием лестницы, быстро обменяются взглядами, а трое гомункулов заметно оживятся, а один из них неуверенно поднимет руку. - Говори. - властно прикажу ему. - Верховный из Богов! Всё уже готово, но мы приготовили два спутника у четвёртой планеты, на которой располагаются леса с заповедниками и наши полигоны для проверки оружия, брони и разнообразных химер. - Отлично! - отвечу, улыбнувшись, - В таком случае проверьте, чтобы оба спутника были пригодны для людей и отправьте несколько кабалов в налёт на рынки рабов в мире людей. - Да Верховный из Богов, мы всё сделаем и проследим за исполнением. - Хорошо... - кивнув гомункулам и повернувшись к фаэрону, продолжу, - В таком случае я вас оставлю. Вновь обведя взглядом всех присутствующих и не заметив никого, кто хотел бы что-то спросить или произнести, и задержав взгляд на склонивших головы Старших Криптеках, многие из которых сжимали в руках матово-чёрные равносторонние кубики тессерактов, перенесусь в огненной вспышке в коридор перед моим кабинетом. Там я сразу же сменю облик на черноволосого молодого человека в белоснежном костюме и двинусь вперёд, не обращая внимания на склонявших в поклонах головы лордов-телохранителей, которые застывшими статуями стояли в тени колонн. На каждом из них заметны многочисленные вязи изумрудных глифов, обрамляющие каждую из пластин их доспеха. Однако кроме них я чувствую в этой пирамиде и каждом помещении здесь, множество канаптековых механизмов. Скарабеи, что практически бесшумно передвигаются по потолкам, слегка мигающие нити связей от призраков и пауков, что оснащены межфазными генераторами и постоянно выпадают из реальности. Точно также чувствуются и пара десятков смертоуказателей, стоящих на страже моих покоев, но там они отнюдь не одни. - Драхар, Тина, Тара... Выйдя в небольшую комнату с несколькими дверями и проходами из сходящихся богато украшенных коридоров с мраморными колоннами и паркетом на полу из дорогих пород дерева, поприветствую мгновенно преклонивших колена своих помощниц и телохранителя в массивных шипастых доспехах из тёмных металлических пластин. Рядом с ними у стен стоят несколько мягких диванчиков красно-коричневого цвета, между которыми расположился небольшой столик с живыми цветами. - Что вы здесь делаете? - спрошу их, делая жест ладонью, чтобы они выпрямились, и пройду к себе в кабинет сквозь большие двустворчатые двери. И на несколько мгновений замру, вглядываясь в такую привычную обстановку, в которой я не был, кажется, что уже вечность. Большое помещение кабинета залито золотистым светом через огромную прозрачную стену, перед которой застыл массивный чёрный стол из ноктилита, затейливо украшенный вязями некронских глифов. Слева от входа располагается длинные ряды застеклённых стеллажей с книгами, свитками и небольшими подушечками, на которых лежат созданные мною артефакты. Справа же у самого входа расположился угловой диванчик с алой обивкой, а дальше несколько проходов во внутренние помещения. - Итак... - усевшись за стол, я обращусь к вошедшим следом за мной мастеру-инкубу и близняшкам-вампиршам. - Высший... Начавшего говорить инкуба, как и обеих вампирш, мгновенно вобьют в пол ударами тяжёлых металлических ног проявившиеся смертоуказатели, а следом приставят к их головам дула своих массивных винтовок. Тем временем из коридора практически бесшумно войдут двое лордов-телохранителей и молча поклонившись мне, переведут взгляд на лежащих на полу разумных, словно спрашивая разрешения добить тех, кто забыл об этикете. - Оставьте их! - произнесу, махнув им рукой. Смертоуказатели тут же кивнут и сделав шаг назад растворятся в пространстве, буквально выпадая из реальности, а лорды некронов, облачённых в тяжёлые украшенных драгоценными сплавами и рельефными узорами доспехах, встанут у входа в мой кабинет, не сводя пристального взгляда с живых и сжимая в металлических руках гиперфазные глефы и ромбовидные рассеивающие щиты. Сейчас не активные, на что указывает скрытая под тонкими серебристыми пластинками тёмно-зелёная кристаллическая сфера. - Кхм, Верховный из Богов! - мгновенно поняв свою ошибку, произнесёт мастер-инкуб, вставая на колени перед массивным чёрным столом, - Позвольте поздравить Вас с успешным завершением похода... - Драхар, Тина, Тара, вы явно довольно долго ожидали моего возвращения. - устало произнесу, переводя пристальный взгляд с инкуба на застывших в таких же позах вампирш, и продолжу, - Давай без прелюдий... Рассказывайте, что случилось и произошло в мире во время моего отсутствия? - В-Верховный, мы с сестрой выполнили все Ваши задания, и нашли нужные документы по доменам и свёрнутым пространствам. - запнувшись на мгновение, буквально чувствуя ледяной, промораживающий взгляд изумрудных визоров на своём затылке, начнёт говорить Тина. В то же время вторая вампирша молча достала из своего "Инвентаря" несколько плотных папок с документами, и встретившись со мной глазами, очень осторожно встанет и подойдя к столу положит их передо мной. Сразу после этого она вернётся к своей сестре. - Также последнюю неделю Вас усиленно разыскивают гоблины, множество аристократов из магических семей объединённой Германии, Франции, Британии, Италии. - продолжит тихо говорить Тина, - Швейцарцы также ждут Ваших действий, пока что никак не участвуя в начавшейся войне. - О чём вы? - удивившись, спрошу у неё, - Хотя, слушать объяснения слишком долго... Просто посмотри мне в глаза! Тина сразу же поднимет голову и встретившись с ней взглядом, я проникну в её сознание, выискивая все последние новости и в особенности то, что связано с войной. Таковых окажется крайне много, и через пару мгновений блуждания по её памяти, где постоянно приходилось отмахиваться от посторонних мыслей, изредка появляющихся у неё в голове, и возвращаться с развилок аналогий. Ведь память не линейна и в первую очередь привязана к чувствам и эмоциям, а время, когда происходило то или иное событие, можно угадать лишь по косвенным признакам... Поэтому бессмертные существа, которые ничего не забывают и не меняются сами, зачастую становятся сумасшедшими... Опасными, но безумцами. - Хм, - нахмурившись, выйду из её сознания спустя пару минут и начну тихо размышлять вслух, не обращая внимания на осевшую без сознания Тину, - Получается, что после развала Австро-Венгерской Империи, которая вела войну в Италии с Сардинским Королевством и поддерживающим их Французами, и объединением Германских герцогств, княжеств и королевств, Второй Рейх взял на себя обязанности помочь австрийцам. К тому же у Пруссии всегда были претензии на Эльзас и Лотарингию, а Российская Империя не вмешивается в дела Европы. Ведь на Банкалах вспыхнул пожар восстания и Порта уже начала вводить войска в Болгарию и Румынию... Занятно, что немцы, побеждая в горной войне и даже подобравшись к Милану, решили открыть второй фронт на западных границах... и ожидаемо остановились у Вейсенбурга, Меца и Вердена. Хотя последний им нужен, чтобы пройти на юг к Ружу и Марселю. Драхар и пришедшие в себя вампирши только лишь кивали головами в подтверждение моих размышлений. - Поступим так, - вновь пристально посмотрю на них, замечая что все трое почтительно склонили головы в поклонах, а может просто не хотят, чтобы их мысли были прочтены, - Я сейчас отправлюсь в Берлин к Фридриху Вильгельму Четвёртому и мы обговорим моё участие в этой войне и плату за это. Драхар, ты отправишься ко всем моим родственникам во Франции и предупредишь, чтобы они быстро скрылись в своих владениях западнее Парижа, и тоже самое сообщишь всем моим подданным и вампирам Эланы. Можешь использовать "Сообщение" или что-то подобное... Тина и Тара, вы отправитесь ко всем аристократам из этого списка и приведёте их ко мне в домен на специально выделенный под это спутник одной из планет. Произнося это, движением руки создам небольшой список из пары тысяч фамилий и телекинезом переправлю удивлённым вампиршам. - Также гоблины должны были подготовить список магов в первом-втором поколении, а также истинных одиночек, которых никто не хватится. Можете воспользоваться помощью тёмных эльдар для их поимки и перемещения туда же, но проследите, чтобы они были живы и оказались на отдельной и хорошо защищённой площадке. Ясно? - Да, Верховный из Богов! - одновременно ответят они. Я встану из-за стола и двинусь на выход, как меня остановит вскинувшаяся Тина. - Верховный! Это... Это ещё не всё! Остановившись рядом с ней, тихо и заинтересованно произнесу. - Говори, но побыстрее. - Д-да! Леотасса сообщала, что возле лондонского отеля, принадлежащего Вам, постоянно появляются представители Камар-Таджа, а несколько дней назад они даже пытались вломиться внутрь и требовали встречи с Вами. - слегка запинаясь начнёт быстро говорить она, - Также гоблины разыскивают Вас, чтобы передать рабов, но мы с сестрой их уже забрали и переместили к гомункулам. Ещё они просили передать, что Вас разыскивает семейство Поттеров из Британии и Борджиа. Они просят аудиенции и Гринготтс готов предоставить такие услуги в любой момент... Тина быстро ткнёт свою сестру локтем и та достанет толстую папку бумаг, начиная немного нервно сжимать её в руках. - Это отчёты по финансам, которые просил передать Вам Богрод. - Хорошо, оставьте на столе... - кивнув, вновь двинусь на выход, но резко остановившись, произнесу, - Вы не забыли про Тайный Совет, в котором состоит Фламель? - Верховный, мы уже скопировали больше половины всех их записей, а также перенесли три из пяти хранилищ с артефактами к криптекам в Вашу мастерскую. - сразу же ответит Драхар, - И из Хогвартса Микаэла рассказывает о странном непозволительном поведении Лики Дарквар. Она часто о чём-то шепчется с молодыми людьми с других факультетов, запирается с ними в комнатах наедине и практически никак не выполняет вашего поручения о маглорождённых... - Так разберись с этим и ускорьтесь, хотя в любом случае в ближайшее время я планирую с ними закончить. Произнеся это, быстро выйду из кабинета, не забыв кивнуть лордам-телохранителям, один из которых сразу же двинется вслед за мной. Второй же останется следить за моими помощниками, оставшимися внутри и ошарашено наблюдающими за буквально истаивающим в пространстве матово-чёрным кубиком тессеракта. До этого мгновения он бесшумно висел в воздухе рядом со мной, изредка исторгая из себя толстый пучок белоснежно-изумрудных молний, что попадали на мою обнажённую кожу ладони, безболезненно впитываясь в тело. Однако стоило мне выйти из кабинета, как равносторонний кубик тессеракта начал рывками вращаться в разные стороны, а после странным образом переместился вслед за мной. Тем временем я быстрым шагом пройду по богато украшенному коридору и выйду на открытую террасу с видом на насыщенно синее море. Оно лениво плещется где-то вдали, за изящной каменной оградой с белоснежными перилами, что защищает от падения на многие сотни метров вниз со скалы. Слева и справа в основании пологих склонов заметны красивые трёхэтажные домики коттеджей и террасы из ухоженных садов. Засмотревшись на этот красивый вид и вздохнув, я удивлённым взглядом зацеплюсь за висящий рядом со мной в воздухе матово-чёрный кубик тессеракта. Странно, ведь молнии из него так и продолжали восстанавливать мой резерв. Однако я уже слишком привык к этим ощущениям слабых ударов изумрудных разрядов... и всё же не стоит оставлять его вот так вращаться рядом со мной. - Хм, стоит попробовать. - тихо проговорю сам себе. Следом резко вытяну руку и вцепившись в равносторонний кубик беззвучно начну вытягивать энергию из него... Сразу же по всем поверхностям тессеракта начнут пробегать толстые разряды молний, а выгравированные глифы заискрятся и ярко засияют светло-салатовым цветом. Мгновение спустя и со всех сторон меня обволокут толстые ветвистые молнии, что испарятся спустя пару минут, оставляя на моей ладони матово-чёрный кубик, забавно поднимающийся в воздух, как только пальцы размыкаются. Хмыкнув и проверив, что он всё так же вырабатывает энергию, я закину его в "Инвентарь" и прислушаюсь к своим ощущениям. Однако ничего не произошло, хотя подсознательно я и опасался всякого, лишь слабая щекотка на самом краю сознания говорит о постепенно восстанавливающихся резервах. Правда бусины уже полностью заполнены и теперь ярко сияют насыщенно янтарным и кобальтово-синим цветом на моём запястье, как и моё тело. От него по всему пространству вокруг распространяется золотое сияние, что полностью скрывает мой силуэт и оставляя только яркие белоснежные звёзды глаз и искры от раскалившихся когтей на руках. - "Щит Альзура!" "Тело Сияющего Берилла!" "Алмазная Крепость!" "Благословление Заклинателя!" "Максимальная Регенерация!" "Вечная Стена!" "Отражение Урона!" "Серебряный Зеркальный Щит!" "Максимальный Удар!" "Ложные Данные!" "Тысяча Ложных Выпадов!" "Ясновидение!" "Прорыв Барьеров!" "Критическое Усиление Способностей!" "Высшее Предчувствие!" "Высшее Сопротивление Урону!" "Стена Стихий!" "Неукротимость!" "Восприятие Бога!" "Драконья Сила!" "Великий Магический Щит!" "Высшее Усиление Магии!" "Печати Силы!" "Печати Маны!" "Великая Ограждающая Печать!"" Защита от Добра и Зла!" Произнося фразы-активаторы защитных заклинаний, моё тело покрывали разноцветные плёнки, чем-то похожие на мыльные пузыри. Вот только они обладали насыщенными цветами, некоторые из них сверкали, а печати проявлялись, словно десятки кругов из горящих прямо в воздухе символов на неизвестных языках, начавших вращаться вокруг меня. Через пару минут подобного светопреставления всё закончится, однако открыв глаза, ко мне придёт чёткое понимание, что я немного перестарался. Ведь вокруг появились десятки слегка сияющих линий и плёнок... Мне станет доступно видение слабых силовых линий, оттенков магии вокруг, различных защит, а также чудовищное опьяняющее чувство истинного Всемогущества! Усмехнувшись, я незаметно для себя поддамся этому чувству и начну тихо смеяться. Вот только само пространство вокруг начало вторить моему голосу, и пирамида и волны в море подо мной чуть завибрируют, а на небе станут резко сгущаться тучи. - "Умиротворение!" "Железная Воля!" "Сокрытие Мыслей!" "Абсолютное Сокрытие Сил!" - с трудом отвлекшись от опьяняющей силы, я проговорю эти фразы-активаторы. Мгновенная вспышка, и всё вокруг застынет в тишине. Небо засияет лазурной синевой с редкими облачками, на море установится полный штиль и даже зелёные кроны растений и деревьев вдали замрут не шевелясь, и ко мне вернётся не просто ясность мыслей, а придёт полный контроль над своим разумом и телом. Глубоко вздохнув, я перемещусь в огненной вспышке в Берлин. Однако сильно не рассчитаю разницу во времени между пространством домена и миром людей, а потому окажусь на длинной каменной набережной, рядом с которой начинается большой парка. С другой стороны тёмно-серой реки расположились высокие трёхэтажные здания с колоннадами и арочными окнами, над которыми неторопливо поднималось восходящее солнце. "- Хм, и как мне узнать куда идти?" - подумаю про себя, а после, плавно согнувшись, приложу ладонь к каменным плитам набережной, и про себя произнесу фразу-активатор сканирующего заклинания, - "Глаз Бури!" Мгновенно я осознаю весь город и каждого разумного, что есть в нём. Каждую просыпающуюся душу и каждого горожанина, всех лавочников и уходящих в тень представителей преступного мира, множество просыпающихся аристократов и выходящих на улицу клерков. Однако меня привлечёт чёткое понимание, что в угловатом и каком-то слишком массивном здании из светло-серого камня с уж слишком толстыми стенами и окнами, что больше похожи на бойницы, расположенном в квартале отсюда, находится главный штаб германской армии. Там всё ещё работают множество адъютантов и специалистов, не спавших этой ночью, несколько десятков капитанов и майоров разных видов войск, и даже пара генералов, что-то яростно обсуждающих сейчас. Хмыкнув и безмолвно накинув на себя невидимость, простым желанием и щелчком пальцев, я перенесусь к ним. Сразу же меня окутает едва заметное пламя, которое развеявшись, откроет вид на полутёмное помещение с высоким потолком и несколькими колоннами у стен. Все стены закрыты тяжёлыми шторами, а свет дают пять больших люстр со свечами в них, и расставленные по кабинету канделябры. По середине же этого помещения стоит большой стол с расстеленной на нём картой с многочисленными флажками, пометками и карандашами, раскинутыми тут и там. Рядом с ним склонились трое высокопоставленных офицеров и несколько адъютантов, то и дело приносящих им требуемые бумаги и принадлежности. Все они облачены в идеально выглаженные тёмные мундиры, на которых тихо позвякивают боевые награды и свисают нити аксельбантов, но у каждого заметна лёгкая щетина. Хотя одному из генералов с лихо закрученными пышными усами, она лишь к лицу. Обойдя кабинет, и хорошо рассмотрев карту наступлений через Эльзас и Лотарингию через холмистые и горные регионы и леса, я подойду к одному из нескольких кресел в углу и скину с себя невидимость, начав прислушиваться к разговору. - ... Хельмут, а что если мы дадим в усиление третьей армии ещё пару полков рейтар? - тихо произнесёт генерал с пышными усами и лёгкой сединой в висках. - Какая разница, Альбрехт, если там снова будут эти маги, то они мало что смогут сделать. Если только фактором внезапности их сомнём, но какие потери будут. Хотя две французских армии мы и размажем, но снова упрёмся в Верден! - начинающий лысеть мужчина с острым взглядом, сейчас покрасневших из-за недосыпа глаз, с кряхтением распрямится и заметит меня, - Кто вы такой и что здесь делаете! - Я? - отвечу, намеренно удивлённым голосом, - Мне сообщили, что некий Фридрих Вильгельм Четвёртый ищет встречи со мной, по поводу какой-то начавшейся войны... Хотя и считаю, что люди должны убивать друг друга сами, но всё же моё положение архимага обязывает оказать некоторую помощь вам. Встав с удобного стула и подойдя к столу, с лёгким кивком головы представлюсь. - Лорд Каролинг, Глава семей Виттельсбах, Габсбург и прочих, и заодно архимаг... И не нужно обнажать оружие или от вас останется лишь пепел! Все присутствующие, многие из которых уже тянулись к рукоятям сабель и кинжалов, переглянутся друг с другом и усатый генерал обратится к одному из адъютантов. - Разбуди Императора, и срочно возвращайтесь, а также всех генералов собери! - повернувшись ко мне протянет руку, которую я сразу же пожму, - Альбрехт фон Роон, приятно наконец-то познакомиться с вами. Черноволосый мужчина средних лет звонко стукнет каблуками и сразу же выбежит в ближайшую дверь. - Фридрих фон Врангель... - Хельмут фон Мольтке, - представится другой генерал, - Мы вас уже заждались... - Мне, знаете ли, как-то не до вас было. - отвечу им, слегка улыбнувшись, - Эксперименты в лабораториях, обустройство собственных земель и разбор всех семейных дел. Ну да ладно, введите меня в курс дела, зачем именно вам понадобилась моя помощь? - Кхм, да, - немного обескуражено ответит Фридрих, - Как вы знаете, после объединения Германии и провозглашения Второго Рейха, нам всем пришлось оказать помощь Австрии в войне в Италии против Сардинского Королевства. Однако Французской Республике это не понравилось, ведь они помогали этим сардинцам и нами был открыт второй фронт на западе... - Первое время всё было отлично, всё же костяк многих германских армий состоит из Корпусов Смерти, а те надёжные и жестокие бойцы... - дополнит фон Роон, ухмыляясь в усы. - Но, против магов они мало что могут сделать. - ответит ему Врангель, и вновь повернётся ко мне, - Наши войска успешно разобрались с армиями французов у Вейсенбурга и дошли до Меца, но там в одной из деревень просто исчез полк баварской пехоты. Разумеется, что туда сразу же было направлено подкрепление, которое и вступило в бой не только с армией республиканцев, но и... - С магами. - раздастся хриплый голос от дверей. В кабинет как раз вошёл слегка полный высокий и улыбчивый человек с пышными бакенбардами в белоснежном мундире, сейчас расстёгнутым. Все присутствующие резко выпрямятся, а вошедший кивком головы поприветствует их и вновь повернувшись ко мне, продолжит. - Да, мне известно о волшебниках и их проживании рядом с нами, а также о Статуте Секретности, который именно французы и нарушили! - он ударит кулаком по столу, - Мы уже потеряли четыре полка в столкновениях с ними, а сколько раненых ещё?! - И вы хотите, чтобы я вам помог справиться с ними? - задумчиво спрошу у него. - Нет! - император решительно посмотрит мне в глаза, - Вы поможете нам выиграть войну! Задумавшись на пару мгновений, пока все присутствующие сверлили меня взглядами, в которых плескается слишком много чувств и эмоций: страх, надежда, опаска и гнев. - Допустим, я помогу вам, но чем вы будете платить? После этой фразы генералы словно поперхнутся воздухом, а Фридрих Вильгельм сам себе кивнёт. - Да как вы смеете! - Где же ваша честь и верность фатерланду!** - начнут раздаваться голоса военных. - Господа, во-первых я швейцарец и оставьте свою верность равнинам и стойбищам на них кому-то другому! - отвечу генералам, переводя пристальный взгляд с одного на другого, после чего посмотрю на императора и продолжу, - Во-вторых, насколько я понимаю сейчас и до этого война идёт на французских землях, а мои обязанности хранителя лежат именно на германских землях. Так что вам придётся платить! Вслед за такими словами на мне скрестятся множество разъярённых и задумчивых взглядов. После чего Фридрих Вильгельм вздохнёт. - Что вы хотите за помощь нам? - Не много, на самом деле, для такого... - отвечу им, потерев подбородок пальцами, - Для начала всех преступников и половину сирот передадите мне, всех пленных французов также. Ведь мои земли практически пустуют, да и для Корпуса Смерти нужно откуда-то брать людей... и тех магов, достаточно даже их тел, что напали на ваших солдат. Собственно всё. - Хорошо, мы отправим их к вам в ваши владения в горах. - не слушая яростный шёпот генералов, ответит император, - Когда вы сможете присоединиться к войскам? - Да хоть сейчас, только предупредите генералов о моём появлении и... - улыбнувшись, переведу взгляд на карту, - Откуда мне лучше начать действовать? - С Меца и Вердена! - шумно выдохнув ответит Врангель, начав показывать на карте расположения войск. Французская Республика. Окрестности Вердена. Я появлюсь в огненной вспышке недалеко от большого холма. На нём и вокруг него располагается большой военный лагерь из множества белых и светло-серых палаток. Тут и там заметны большие, похожие на восточные шатры, расположения командиров, столовых и оружейных. Издали слышен звонкий перестук походных кузен и ржание лошадей, повсюду бегают молодые люди, а умудрённые сединами ветераны задумчиво чистят свои длинные винтовки и подгоняют снаряжение, пока есть свободная и тихая минута. Вдали же заметен скальный уступ, на котором располагается древняя крепость. Нет, там не заметно разрушенных стен или куч разбитых камней. Однако всё в невысоких башнях, толстых крепостных стенах с несколькими массивными донжонами над воротами, говорит о том, что эти постройки видели ещё первые крестовые походы... У края лагеря заметны вырытые укрепления и защитные валы, на которых стоят покрытые медью и бронзой пушки, между которыми тут и там перебегают расчёты. Они проверяют запасы ядер, снарядов и пороховых болванок. - Господин Архимаг? - тихо обратятся ко мне. Резко повернувшись увижу подошедших ко мне нескольких магов, на что явно указывают полуметровые жезлы, зажатые в их руках, и тёмные мантии со свисающими амулетами и оберегами. Из-под их полов заметны доспехи их чешуйчатой кожи и оббитые металлом сапоги. Рядом же с ними идёт пара офицеров в светло-серых мундирах с алыми поясами, накинутыми через плечо, а также держащийся на некотором отдалении командующий Корпусом Смерти в своих неизменных панцирных доспехах с массивными наплечниками и шлемом с череполикой маской респиратора. - Да. - отвечу им и переведу взгляд на город вдали, - Император Германской Империи попросил о помощи в этой войне... и меня удивляет, что вместо штурма этой разваливающейся крепости вы предпочли окапываться вокруг! - Кхм, господин Архимаг видимо не понимает о серьёзности этих древних укреплений и их удачного расположения на скальном выступе, что господствует над дорогой... - высокомерно начнёт говорить один из подходящих генералов. Однако не слушая их, я сконцентрируюсь и тихо произнесу, указывая ладонью на город вдали. - "Ярость Солнца!" В тот же миг над крепостью и расположенными рядом с ней вражескими редутами начнут быстро сгущаться тучи, а спустя мгновение они разойдутся, открывая небольшой просвет. В который прямо с неба ударит толстый луч ослепительного света, поглотивший весь город. Следом же, практически сразу во все стороны разлетятся оплавленные раскалённые осколки камней, что раньше был стенами и зданиями, а ударная волна и слабая дрожь земли докатится до нас резкими порывами ветра и оглушительным рёвом. Все окружающие меня маги и люди упадут, не в силах устоять на ногах, а некоторые из моих защит начнут вспыхивать ослепительным сиянием. - Что?.. - через несколько минут, когда волна обжигающего воздуха пройдёт, а пыль начнёт потихоньку оседать, обратится ко мне один из генералов, - Что произошло? - Был Верден, а теперь нету. - отвечу, повернувшись к нему и скривившись, увидев запылённый и испачканный в грязи мундир. - Но... Но... - Командир, - обращусь к поднявшемуся на ноги командующему Корпуса Смерти, - Приказывайте выступать, вы и так уже потеряли много времени на рытьё этих окопов. - Да, господин! Он звучно щёлкнет каблуками и побежит исполнять мой приказ, по пути крича всем гвардейцам, что уже начали быстро разбирать оружие и походные мешки. Одновременно с этим, глядя на них, то же самое начнут делать и остальные немецкие солдаты. Лишь маги, всё также стоящие рядом со мной, продолжат ошарашено смотреть на огромный кратер с остекленевшими стенками. - Что же, я пойду дальше, - обращусь к испачканным в грязи и пыли генералам, высокомерно глядя на них сверху вниз, - Всё же наша цель выиграть в этой войне и сделать это быстро!.. А не рыть окопы и траншеи каждые два перехода и возле каждого крупного поселения. Произнеся это и не услышав более никаких вопросов или слов в свой адрес, перенесусь в следующее место. - Как это возможно Гендрих? - спросит один из магов у другого. - Не знаю, но он не использовал никаких посохов, жезлов или палочек... - Он архимаг! - тихо заметит один из магистров Боевой Магии, напряжённо смотрящий на огромный кратер, - Что нам вообще известно о его силах и возможностях?.. Переместившись к следующему городу, кажется его название Вёрт, вновь увижу спешно разворачивающуюся осаду. Тут и там тысячи людей в тёмных мундирах роют окопы и создают защитные валы, а несколько батарей пушек ведут постоянный обстрел. Где-то мелькают группы всадников в начищенных панцирях и вооружённых саблями и укороченными винтовками с пистолетами, спешащих куда-то. Переведя взгляд в сторону пролетевших ядер, оставляющих за собой едва заметные хвосты разреженного воздуха, увижу странное поселение, у которого практически нет никаких укреплений, а из нескольких деревенек вдали заметны спешно отходящие коробочки солдат в ярко-синей форме с алыми штанами. Однако, самое интересное заключается во внезапно отрикошетивших снарядах от проявившегося на мгновение тонкой плёнки щита, что радужными разводами закрывал все постройки и часть змеящихся вдаль дорог. Равнина же между этим городом и строящимися германскими позициями покрыта тысячами растерзанных тел... Присмотревшись внимательнее замечу, что среди развороченных шрапнелью, растерзанных частыми попаданиями пуль и просек из оторванных конечностей и голов, пролетевших здесь ядер, заметны обрывки кожаных мантий. - Хм, "Массовое Поднятие Мёртвых!" - буквально прогремит мой голос над полем боя. Одновременно с этим я вытяну руки вперёд и сделаю поднимающее движение, а следом произнесу, неосознанно вкладывая четверть своего резерва в простую фразу. - Убейте всех в этом городе! Мгновение и повсюду трупы начнут бешено трястись, а следом вставать. Многие из оторванных конечностей начали стягиваться друг к другу, собираясь в подобия человеческих тел. Кто-то из них начал искать свои винтовки, однако брали их за длинные стволы и волоча за собой, двинулись вперёд. Ужасающей, внушающей какой-то подсознательный ужас перед мёртвым истерзанным телом, волной идеальных, хоть и медленных и тупых вояк. Ведь они ничего не чувствуют: ни боли, ни страха, ни голода, ни слабости. Им наплевать на отрубленную руку или оторванную ногу... Они просто жаждали выполнить приказ и оборвать чью-то жизнь. Пополнить свои ряды новыми трупами. Все солдаты, не важно с какой из сторон этого поля, заполненных поднимающимися и безмолвно бредущими к городу мертвецами, застынут. Пушки перестанут стрелять, как и винтовки, а белый дым быстро уносился поднявшимся ветром. Внезапно я почувствую рядом с собой чьё-то появление, но в этих разумных царит лишь смятение, удивление и страх осознания происходящего вдалеке. - Г-господин Архимаг? - тихо произнесёт один из них. Повернувшись, я немного высокомерно осмотрю стоящих магов, которые облачены в длиннополые плотные мантии с многочисленными разрезами, под которыми заметны доспехи. Все они разные, в одеждах разных цветов, а броня разнится от простых кожаных нагрудников с чешуйчатыми наручами и высокими сапогами, до полных комплектов ещё рыцарской эпохи. Мужчины и женщины, в чьих лицах чувствуется аристократизм, а у многих и явная примесь нечеловеческой крови, побелевшими руками сжимают палочки и жезлы. Хотя у некоторых видны и оббитые металлом посохи, на верхушках которых пляшут язычки огня. - Да. - кивнув им, вновь вернусь к созерцанию вновь разгорающейся битвы. Ведь толпа мертвецов достигла полностью проявившейся полусферы защитного купола, и начала яростно долбить в него руками, из которых виднеются вылезшие кости, ружьями, сейчас используемыми как простые дубины и палицы, когтями и зубами, но в полнейшей тишине. Многие из них ещё не дошли до основной массы мёртвых и сейчас начинали давить на впередистоящих, начиная вдавливать их в тонкую преграду. Однако это простое действие создавало всё возрастающую силу давления на щит, заставляя его медленно сжиматься. Метр за метром отдавая на милость мёртвой армии дома, незавершённые баррикады и быстро чернеющие деревья. Внезапно издали, откуда-то из предместий города, раздадутся испуганные крики на французском, впрочем, быстро затихшие. А следом из дальних деревень, из под холмов и огороженных пустырей, из под земли начнут появляться оголённые скелеты. Хотя на многих из них заметны следы сгнившей плоти, быстро падающей вниз кусками разлагающейся, воняющей плоти. Однако мёртвым наплевать на это и они быстро двинулись, слегка шатающейся походкой, к основной армии и всё быстрее схлопывающемуся щиту. Позади меня кого-то начало тошнить. Другие же что-то шептали и старались тихо отойти. Хотя меня волновало не это, а слишком медленное продвижение этой маленькой и откровенно слабой армии, вперёд. - "Призыв Морового Роя!" - тихо произнесу я. Мгновение спустя, всё мёртвое воинство, как и перемешанная с разлитой кровью и гниющим мясом грязь, начнёт покрываться слабой грязно-серой и очень плотной дымкой, стелющейся по поверхности и начавшей очень быстро проникать сквозь защитный купол. Следом же воздух начнёт наполняться тихим гулом мириад крохотных крылышек мельчайших точек тёмных мушек. Они быстро начали формировать завесу над полем боя, а после разом кинутся в город. Раздавшийся звон, почему-то звучащий каким-то скорбным звуком, и последующие булькающие крики, хрипы, чавканье и глухие удары чего-то твёрдого о мягкую плоть, обозначат падение щита и смерть защитников. Вся эта какофония сопровождалась абсолютным молчанием германских солдат, офицеров и магов. Хотя никто из них не пытался броситься помочь несчастным, но и на меня старались не смотреть, отводя взгляды... - Война... Это всегда грязь, кровь и кишки твоего брата на чужих штыках... - тихо произнесу я, скорее сам себе, но в окружающей тишине мой голос услышат все, - Здесь нет чести... Лишь победа или смерть! Повернув голову к задумчивым магам, которые сбились в плотную толпу рядом со мной, обращусь к ним. - Дальше, вы вполне сможете справиться сами. Произнеся это, я перемещусь огненной вспышкой на другое поле боя. Но после моего ухода никто из людей и магов не произнесёт и слова, а если и говорили, то лишь шёпотом. Как не заходили они и в город или деревни, обойдя их десятой дорогой, и дав французским армиям хоть немного собраться с силами и подготовить позиции у Меца. Появившись в новом месте и зависнув в воздухе, я прежде всего осмотрюсь. Вокруг расположилась огромная равнина, во многих местах переходящая в небольшие пологие холмы, а вдалеке заметны невысокие слегка холмистые высоты Шпихерн-Форбах. Тут и там заметны чахлые деревца и небольшие рощи, между которыми располагаются небольшие ухоженные поля с крохотными усадьбами в пару дворов. Однако вся дальняя часть пологого склона укреплена многочисленными траншеями и полевыми укреплениями. Повсюду заметно множество сложенных из мешков с землёй и песком брустверов, за которыми видны тысячи солдат в квадратных кепи с небольшой овальной кокардой в ярко-синей форма. Из вытянутых тёмных просветов слегка выступают сотни начищенных орудийных стволов, готовых в любую минуту начать выплёвывать смерть. С другой же стороны неторопливо выстраивались ровные коробочки германских солдат. Где-то вдали на флангах собираются плотные массы гусаров в расшитых яркими золочёными нитями мундирах, и улан, чьи небольшие пики весело поблёскивают начищенными наконечниками. В центре построения немецких порядков, которые легко отличить по ровным рядам и тёмно-чёрной форме, расположились длинные ряды артиллерии. Где-то неподалёку заметны и отдельные грязно-серые доспеху гвардейцев Корпуса Смерти. Вдали, сбоку от меня, зависшего в воздухе примерно по-середине между противниками, раздадутся гнусавые рожки звуковых сигналов. За чем сразу же прозвучат оглушающие рокочущие выстрелы нескольких рядов пехотинцев и раскатистого грома артиллерийского вала. Все эти выстрелы породят плотные облака белоснежного дыма, что скроет поле боя и манёвры как немцев, так и французов. Однако я сверху вполне видел многочисленные коробочки германских войск, что быстрым маршем начали перемещаться вперёд. Многочисленные массы конников, начавших разъезжаться в разные стороны, стараясь охватить фланги противника и добраться до пушек противника на пологих склонах. Однако и французы не спали на своих постах, а сразу же огрызнулись огнём с подготовленных позиций, но слишком многие из ядер и пуль почему-то летели в меня. Заставляя проявиться две плёнки защит, одна из которых была прозрачной и лишь полностью останавливала любые предметы беспомощно зависать в воздухе, а вторая примет вид серебряной плёнки, от которой отрикошетили пара плотных залпов шрапнели... - Как не культурно... - поморщившись, произнесу я и повернусь в сторону укреплений на холмистых высотах, произнося фразу-активатор, - "Грозовой Шторм!" Мгновение спустя всё небо начали заполонять плотные кучевые облака, быстро приобретая тёмный, практически чёрный цвет. Они сталкивались друг с другом, вызывая столь громкий и раскатистый гром, что кавалерийские лошади, приученные спокойно бежать вперёд не обращая внимания на выстрелы рядом с их головами и взрывами ядер невдалеке, прядали ушами и пятились назад. Никак не следуя командам глупых людей, даже подкреплёнными болью от ударов шпор... Яркая вспышка ветвистой молнии, ударившей прямо в одну из пушек, что следом громким хлопком взорвалась, ознаменовала начало конца для всей оборонительной линии. Ведь следом за первой, начали бить и другие, забавно попадая по самым большим скоплениям наиболее проводящих материалов... Которым оказались ядра, пушки и стволы ружей французских солдат. Спустя пару часов, от всей линии укреплений остались лишь груды развалин под свинцовым небом, да десятки тысяч мужских тел, зачастую ещё тлевших или уже прожариных до хрустящей, чёрной корочки вплавившейся в кожу ткани когда-то ярко-синих мундиров. Оплавленные камни и груды раскрасневшегося металла, виднелись тут и там... И дымок. Слегка сизый, полупрозрачный дымок, проплывавший над защитной линией холмистых высот Шпихерн-Форбах, между каждой грудой тел и камней, запечённой земли и кучек остекленевшего песка, приносил отвратительный запах горелого мяса и пороха. Однако проходившие здесь первыми из немецких войск гвардейцы и штурмовики Корпуса Смерти этого не замечали и не чувствовали чего-либо к этим мертвецам. Ведь они были врагами. Как не обращали они внимания на обирающих трупы квартирмейстеров, что вырывали из скрюченных пальцев едва сохранившиеся пистолеты и винтовки, отрывали с кусками кожи золочённые медальоны и обрубали фаланги на кистях, чтобы забрать оплавленные перстни с драгоценными камнями. Ведь это такая же часть войны, как и бой, и отвага... теперь уже трупов. Я же не стану наблюдать за действием своего заклинанием. Лишь прослежу за тем, чтобы грозовой фронт накрыл именно линию холмов и большую часть защитных позиций. После чего сразу же перемещусь севернее. Туда, где должно быть поселение магиков... Мгновение спустя моим глазам предстанет некогда красивая деревенька в несколько сотен простеньких одноэтажных зданий и десятка более крупных строений по центру этого посёлка. Возле каждой постройки есть небольшой огороженный участок с небольшим огородом, а все тропинки и дорожки утопают в зелени ухоженных кустарников и раскидистых деревьев. Их стволы причудливо перекручиваются вокруг себя и тонких каменных шпилей, на которых установлены многочисленные фонарики, а раскидистые кроны напоминают о находящемся рядом лесе. Вокруг посёлка повсюду расположились глухие чащобы с несколькими едва заметными тропинками, а рядом с опушкой заметно поблескивание брызг довольно быстрой реки. Невдалеке слышен шум многочисленных порогов, что так звучно перекликается с трелями птиц и тихим шорохом листвы и высокой ярко-зелёной травы. Однако сейчас эта идиллия полностью разрушена постоянно мелькающими тут и там разноцветными лучами заклинаний и чар, тёмно багровыми росчерками проклятий и занимающееся пламя на многих крышах домов. Где-то в центре поселения множество весьма привлекательных, даже истинно красивых девушек и женщин, взявшись руками и выстроившись в несколько кругов, нараспев читали какие-то рифмованные слова на едва понятном мне языке. К ним стремилось множество боевых магов, ожесточённо размахивая полуметровыми жезлами, оббитыми металлом с вплавленными камнями-накопителями, в одной руке и фехтуя кинжалами и укороченными рапирами с французскими аврорами. Тех довольно просто узнать по их форменным шелковистым мантиям ярко-синей расцветки с алым подбоем. Однако они не приспособлены к таким сражениям и часто путаются, быстро оказываясь в котлах, и гибнут, под одновременными залпами десятков немцев. Тут и там на магов с обеих сторон нападали частично трансформированные женщины, что обзавелись острыми когтями и длинными и крайне острыми перьями на руках. Их изменённые глаза, с сильно расширенным зрачком в обрамлении слегка светящейся ярко-жёлтой радужки, прекрасно видели в темноте. Благодаря чему они часто взмывали в небеса и с оглушительным криком, что деморализовал и оглушал людей ни смотря ни на какие артефакты и чары, падали вниз, начиная кромсать и рвать плоть острыми когтями, зачастую просто пробивавших щиты. С германской стороны на них бросались, превратившиеся в мускулистых прямоходящих широкоплечих волков, оборотни. Они довольно резво бегали и прыгали между толстыми стволами деревьев, и именно им удалось забросить алхимические бомбы на крыши ближайших домов. Хотя маги и их пресловутое "Адское Пламя", что у многих принимало вид волков, змей и птиц, заставляли отступать своих противников. Но слишком часто они теряли контроль или умирали, а огню плевать кого жечь и просто так потухать, тем более в лесу, он не хотел... Внезапно из центра этой деревушки в небо ударит толстый столб пламени, разгоняя быстро собирающиеся тучи и облачка пыли и сажи. Однако оно вело себя слишком странно, да и цвет сильно отличался от обычного огня. Тут переливались яркими линиями кроваво-багровый и практически непрозрачные чёрные линии, изнутри же столба бил яркий свет, освещающий бледным сиянием всех вокруг, а ставшие видимыми воздушные потоки быстро начали формировать расходящуюся воронку смерча. Его стремительно толстеющий хобот вскоре добрался до иссушенных женских фигур, что отдали самих себя в жертву призванному огненному духу... Заметив его формирующееся лицо из быстро темнеющих туч, я укажу рукой на деревню и кучи сражающихся там созданий, и громко произнесу. - Сожги их всех и вся в этом убогом городке! Я осознанно обращался не столько к духу, что и не может быть полностью разумным, сколько к огню, а вложенная часть собственного резерва маны, лишь укрепить создающуюся связь с этим существом... Оглушительный рёв ярости тут же огласит округу, из-за чего многие из парящих в вышине птицеподобных девушек потеряли весь свой запал и начали падать. Маги с обоих сторон резко прекратили бой и постарались разойтись в стороны, сосредотачивая своё внимание на новом враге. Хотя изредка и раздавались подлые удары в спину противникам, практически невидимыми, в окружающем сумраке, проклятиями. А бегающие тут и там оборотни, что начали банально мародерствовать по многочисленным домам, резво рванули на падающих на землю женщин и девушек, начиная рвать их податливую плоть. Ведь даже простой укус обратившегося в волка, способен перекусить рельсу, а если защиты в виде доспеха нету, то они просто отрывают руки или прокусывают тонкие шеи. Хотя даже укуса вскользь достаточно не только для вечного клейма шрамов, но и заражения крови, вскоре приводящего либо к смерти в мучениях и горячке... Либо к превращению врага в нового оборотня, что станет известно в ближайшее полнолуние. Многие из присутствующих магов заметили меня после громогласной фразы, но проявляющаяся человекоподобная фигура из сгущающихся туч и разноцветных всполохов пламени, скрывающих ноги и торс этого чудовища, представлялась им гораздо более опасной. Хотя откуда они могли знать о всех моих возможностях... Резкий громкий хлопок, сопровождающийся рёвом внезапно появившегося огненного вала, волной расходящегося в разные стороны от слегка сжавшегося, но уплотнившегося смерча, раздастся вокруг. Следом же от этого столба пламени, в котором начали появились мускулистые руки, сутулые плечи и лысая голова с высокомерной физиономией, не отягощённой умом, начнут во все стороны бить тугие плети чистой магмы. А на самой главной площади этой деревеньки начнёт разрастаться яркое озерце из расплавленного камня, почерневшей земли и небольших фонтанчиков яркого огня, которые внезапно появлялись тут и там. Маги начали запускать в проявляющегося духа огня различные заклинания и проклятия, но их усилия были тщетны. Ведь он не обладает полностью материальным телом, а потому разноцветные лучи, шары и кляксы чар просто пролетали сквозь столп пламенного торнадо. Хотя некоторый урон им всё же удавалось привнести... окружающим постройкам и зданиям, разрушая и взрывая деревянные домики. Изредка какой-то из лучей, быстро пролетая сквозь разъярённого духа, попадал по своим же... Тем временем лавовые хлысты успешно обвивали и раздавливали магов, а резкие разряды молний слишком удачно били по улетающим на половину обратившимся девушкам-полуптицам и оборотням, пытающимся спрыгнуть с деревьев на спину чудовища. Впрочем неудачно, как и усилия всех остальных присутствующих, некоторые из которых пытались сбежать. Однако огненный дух уже набрал силу, постоянно подпитываясь родной стихией из медленно разрастающегося лавового озерца, и резко рванулся преследовать разбегающихся букашек. - Оставь их и уходи! - резко взмахнув рукой, прикажу духу. Он мгновенно застынет на месте и вновь оглушительно взревев, взглянет на меня сияющими багровыми глазами, чем-то похожими на раскалённые озёра лавы, и ринется вперёд... Всё вокруг начнёт тлеть, а от земли начнёт подниматься пар и искажаться раскалившийся воздух. Стволы деревьев, на которых уже давно истлели листья, вспыхнут, словно спички, а за быстро движущимся смерчем из пламени и дыма, останется небольшая просека полная быстро застывающей лавы. Я выставлю руку вперёд, открытой ладонью встречая приближающееся чудовище, и тихо произнесу. - "Абсолютное Рассеивание Магии!" Казалось, что сам мир на несколько секунд застыл, а после чудовище растворится в пространстве, распавшись крупными хлопьями пепла, как и лавовое озеро, и огненные фонтанчики и хлысты из чистого пламени. Вокруг останется лишь горящий лес и толстый слой сажи и серого налёта на довольно большом пустыре неправильной формы. Где-то заметны остатки каменных остовов строений, а от деревянных домиков не осталось ничего, как и от тел многих павших. Я осмотрю прекрасную картину разрушений и насладившись абсолютной тишиной, лишь слегка разбавленной тлеющей и потрескивающей древесиной окружающего леса, исчезну в огненной вспышке, продолжая сеять смерть и разрушение вокруг... После было множество подобных встреч, где маги из разных стран сражались с людьми и друг с другом. Сражения не обошли стороной и просто тихо живущих магиков. Несколько раз на моём пути встречались гнёзда вампиров из низших и парочки старших, но я их просто сжигал. Ведь если они здесь, значит не нужны Элане. Вскоре я достигну высокого мыса, что резким обрывом нависал над волнами, стального цвета. Где-то вдали чувствуется земля, но это уже не Франция, а Британия. Справа на самом горизонте начнут появляться редкие лучики восходящего солнца, странного ярко-оранжевого цвета, забавно отражаясь и изредка пробиваясь через седые облака плотно застилающих небо. В стороны уходят каменистые пляжи, заполненные гладкими шариками гальки и редкими ракушками... Внезапно позади меня раздадутся сотни тихих хлопков, а следом я почувствую появившихся магов. Многие из них были довольно сильны, наверное магистрами в одной из дисциплин, но хватало и твёрдых середнячков. К тому же на каждом из них чувствовалось слабое сияние многочисленных артефактов, хоть и довольно слабых... - Архимаг Дарквар из Эсте, Вы!.. - начнёт говорить мне в спину какая-то женщина. - "Кристаллическая Темница!" - мгновенно отреагирую я, не оборачиваясь активируя на них заклинание. В тот же миг позади раздадутся крики, быстро переходящие в хрипы и стоны, при этом сопровождающиеся звуком сталкивающегося стекла и хрустящих кристаллов. Я неспешно обернусь и увижу большую разношёрстную толпу магов, каждый из которых облачён в разнообразные доспехи и просто увешан артефактами. Кажется, что тут собрались представители всех рас и наций средиземноморья. Видны десятки арабов, французы и выделяющиеся массивными фигурами шведы, несколько отстранённых голландцев и черноволосые греки. Однако здесь нет ни одного немца или баварца, да и датчан не заметно. Хотя мне сложно понять точно кто из них откуда. Вот только сейчас это не имеет никакого значения. Ведь все они застыли в огромном куске полупрозрачного кристалла, словно мухи в янтаре. - Хм, я только что прошёл по всей восточной границе Франции и уничтожил там всех и вся... - неторопливо рассматривая их преломляющиеся фигуры, тихо произнесу сам себе, - И вы решили меня остановить?.. Хмыкнув, вытяну руку в направлении этого кристалла неправильной формы и сосредоточившись перенесу его в свой "Инвентарь". После чего исчезну в огненной вспышке, переносясь в домен Каролингов, оставляя пустой каменный утёс. Он гордо возвышался над серо-стальными волнами, что никогда не были спокойны, молчаливо грозя небесам, как и сотни лет назад... Соединённое Королевство. Англия. Лондон. Отель Сент-Эрмин. Я появлюсь посреди широкого проспекта практически в центре города. С обоих сторон всё застроено многоэтажными каменными домами, что больше похожи на небольшие дворцы или усадьбы, чьи стены украшены рельефами и барельефами, лепниной и растительными орнаментами, а между проходы внутрь и небольшие балкончики поддерживают изящные колонны и статуи атлантов. Между мощёной дорогой и зданиями располагаются аккуратно подстриженные декоративные сады и живые стены, что изредка перемежаются с коваными заборами и оградами, словно соревнующиеся друг с другом в количестве завитушек и украшений. Однако сегодня здесь нет ни одного прохожего, что вечно прогуливаются по этим тихим проспектам в центре Лондона. Никто не рассматривает красоты зданий и садов, все лавочки между вытянутыми к небесам газовыми фонарями свободны и пусты, кроме одной... Быстро осмотрев пустынный проспект, я замечу странного лысого мужчину, сидевшего прямо напротив изящно украшенной лестницы Гранд-отеля, что сверлил взглядом запертые двери и занавешенные плотными шторами окна. Его серо-белоснежные одежды, чем-то похожие на японские кимоно с широким поясом, сильно выделяются в этом городе, как и резной посох, оббитый с обоих концов широкими металлическими кольцами. Он кажется неуместным здесь, чуждым... но не найдётся никого, кто посмел бы прогнать этого монаха. Ведь его пристальный взгляд из-под нахмуренных бровей, вся поза чуть сгорбленного тела и побелевшие костяшки сомкнутых на посохе рук, производят впечатление изготовившегося к прыжку хищника. - Хм, - хмыкнув, я более внимательно осмотрю окружающее пространство, и произнесу про себя фразу-активатор сканирующего заклинания, - "Обнаружение Жизни и Мысли!" Спустя мгновение придёт понимание, что на этой улице в тенях между зданиями и на паре деревьев скрываются ещё шесть человек, которые ведут наблюдение только за одним домом. Тем временем, сидящий на скамейке монах резко повернёт голову в мою сторону и плавно встанет, удобнее перехватив посох в одну руку. - "Остановка Времени!" - усмехнувшись, тихо произнесу я, сразу после чего закрою глаза, концентрируясь на ощущениях и продолжу активировать другие заклинания на прячущихся монахах, - "Отложенная Магия: Задержка Телепортации!" "Тысяча Ложных Путей!" "Астральный Шум!" "Отложенная Магия: Оковы Духа!" "Отложенная Магия: Множественное Внушение!" "Абсолютное Подчинение Личности!" С каждым произнесённым заклинанием от моего тела начнут расходиться призрачные волны разных оттенков. Ведь такие чары, как "Задержка Телепортации" и "Тысяча Ложных Путей" призваны не допустить побега противника и не дать возможность создать порталы. Одновременно с этим похожие сияющие коконы начали обволакивать на пару мгновений и монахов из Камар-Таджа. Хотя понять они ещё этого и не могли, как и отреагировать, но "Оковы Духа" уже начали подтачивать и сковывать их волю, делая легко внушаемыми, и даже нежить не может противостоять этому. Поэтому последующие чары подчинения сделают этих людей моими самыми верными поданными, практически добровольными рабами. Спустя несколько десятков секунд весь мир вновь наполнится движением. Правда, никто кроме меня этого не заметит, но представители Камар-Таджа явно почувствуют произошедшие изменения. Ведь многие из их защитных артефактов разом вспыхнут и распадутся белым пеплом, а сами монахи на мгновенно застынут, словно статуи. - Подойдите ко мне! - тихо прикажу им, неспеша двинувшись ко входу в Гранд-отель. Все монахи немного дёрганными движениями быстро двинутся в мою сторону и вскоре преклонят колена предо мной, преданно смотря снизу вверх. - "Кристаллическая Тюрьма!" - пристально смотря на них, произнесу фразу-активатор заклинания. Однако, следуя моей воле, оно не затронет лысого монаха с посохом, что изначально столь вызывающе сидел на скамейке прямо напротив входа в отель. Поэтому, закинув в "Инвентарь" застывших в огромных кристаллах остальных, я надену "Камень Разума" и пристально взгляну ему в глаза, проникая в глубины сознания и просматривая память. - Хм,.. - хмыкнув, вернусь в реальность, задумаюсь над следующими своими действиями. Ведь Древний послал небольшой отряд этих монахов, под предводительством своего личного ученика, чтобы они проверили одно из хранилищ, оставленного ещё асгардцами в древнейшие времена. Однако не найдя там ничего, и расспросив хранителей, которые даже не заметили, как сокровище исчезло, начали искать сокровище различными ритуалами. Проблема в том, что те абсолютно ничего не показали и не прояснили, а потому они приняли решение расспросить меня. Именно поэтому и пришли в Гранд-отель, где начали требовать встречи, в чём неизвестным монахам отказали мои подданные... Так и началась осада. Ведь представители Камар-Таджа рассредоточились вокруг здания, контролируя каждого входящего, а заодно и просматривая весь внутренний двор и некоторые комнаты через большие окна первого этажа. При этом каждый день кто-то из монахов стучался в двери Гранд-отеля, спрашивая у швейцара: "Прибыл ли Пришедший из Вне?" Прощать подобное, значит вредить собственной репутации, а значит стоить щёлкнуть по носу этих заносчивых затворников. - "Изменяющее Прикосновение Хаоса!" - тихо произнесу я, создавая небольшой тёмно пурпурный кристалл с запечатанным заклинанием, и усмехнувшись, обращусь к лысому монаху, что всё также стоял предо мной, преклонив колено, и преданно смотря на меня, - Для тебя есть важное и ответственное задание, но ты мой преданный слуга и сможешь его выполнить... - Да, хозяин! - восторженно ответит он. - Отлично! - неторопливо продолжу я, не обращая внимания на приоткрывшиеся двери отеля, - Мне нужно, чтобы ты вернулся в Камар-Тадж к мастеру Яо и передал моё сообщение, которое заключается в простой фразе: "Вы нарушили соглашение и напали на моих подданных. Если не хотите войны, то в течении двух суток прибудьте на встречу в Гранд-отель в Лондоне"... - Да, хозяин! Я всё сделаю! Сразу же восторженно отзовётся монах и встанет в полный рост, начиная складывать странный жест ладонью, на которой замечу занятную печатку надетую на два пальца. - Это ещё не всё... - остановлю его, - Сразу же, как передашь послание, ты принесёшь себя в жертву, крепко сжав этот кристалл, но никому его не отдавай и не показывай. Это моя награда тебе. Произнеся эту фразу, передам ему тёмно пурпурный камень с заточенным в нём заклинанием. Он трепетно его возьмёт двумя руками, и поклонившись мне, отойдёт на несколько шагов исчезая в появившемся на мгновение портале. Я же лишь улыбнусь на это и посмотрев в пасмурное небо громко произнесу фразу-активатор, вкладывая энергию одной из бусин: - "Непроходимый Барьер!" Сразу же с произнесёнными словами в небе пророкочет оглушающий гром, а следом за этим начнёт проявляться огромный полупрозрачный купол, начавший быстро накрывать практически весь город. - В-властелин? - раздастся позади меня тихий голос драконы, - Вы в порядке? Мы можем чем-то помочь Вам? Повернувшись к ней, продолжая всё также загадочно улыбаясь, я поднимусь по лестнице и приобняв её, пройду внутрь. - Всё в порядке, Леотасса. - посмотрев в изумрудные глаза и ласково проведя по бархатистой коже от щеки к мочке заострённого ушка, продолжу, - Теперь Камар-Тадж нам не угрожает. Ведь весь Лондон у меня в заложниках и им придётся договариваться... А пока что я хочу остановиться у вас... Где-то в Гималаях. Камар-Тадж. Старейший мистик Земли сидел на небольшой терассе предаваясь тяжёлым размышлениям в лёгкой медитации. Хотя подобных техник великое множество и все они практически одинаковы, но ему просто привычней такое название этого состояния, когда можно успокоить разум и внимательно рассмотреть какую-то ситуацию с разных сторон, вспоминая множество нюансов и мелочей... Именно так учил он сам, и так говорил его учитель. Однако в последнее время медитации стали приносить всё меньше результата и в чём причина Яо никак не мог понять. Лишь каждый раз его преследовало странное, подсознательное чувство близкой бури, что происходит рядом. Шаг в сторону и шторм свернёт к тебе... Неправильное действие и беда придёт к тебе... Неотвратимо и беспощадно. Ведь стихия безжалостна и не подчиняется никому. Хотя многие маги с этим и могут поспорить, но встреть они хоть одно воплощение природы, как было в его детстве, и они поймут всю тщетность своих усилий. Сейчас он сам вновь чувствовал себя ребёнком, как было когда-то давно. Бесконечно давно... "Маленький мальчик бежит через лес. Ему на вид не больше пяти лет, а может и больше, но частые недоедания делают своё чёрное дело. Как и отсутствие заботы родителей, ушедших слишком рано. Следом за ним бежали два десятка вооружённых мужчин из касты воинов. Таким же должен был стать и мальчик, но он не видел себя убийцей. Он всегда хотел помогать. Поэтому и убежал из деревни, когда староста приказал ему убить любимого щенка. Он отказался и после долго смотрел на маленькое тельце любимца с мягкой белой шёрсткой в небольшую крапинку... Вот только голова собаки теперь неестественно выгнута и маленькие позвонки торчат наружу. Он бежал через лес, размазывая слёзы и сопли по щекам, всё время вспоминая грустные карие глаза, без капли жизни. Внезапно сзади раздастся вскрик и странный треск, но мальчик не обернулся. Лишь продолжал бежать и изредка сворачивать, иногда пригибаясь, каким-то новым чувством ощущая опасность летящих стрел с каменными наконечниками, что изредка пробивали ярко-зелёные лианы и мясистые листья деревьев. Он бежал и не обращал внимания на проносящиеся толстые стволы светло-бежевого цвета, которые изредка сливались в стену, словно наплывая друг на друга. Однако вскоре что-то изменилось в окружающей чаще. Стали появляться яркие бабочки и слегка светящиеся цветы, что прятались при его приближении, где-то над головой порыкивали хищники, странно клекотали птицы, а под ногами тут и там чавкали и шипели змеи, но не показывались. Всё это приводило ребёнка в ужас, также как и чёткое ощущение чужих взглядов. Потому он бежал всё быстрее и не обращал внимания на онемевшие ноги, горящие огнём лёгкие и хрипы, раздававшиеся из его горла... Внезапно какая-то каряга вылезла прямо перед ним и мальчик споткнулся, сразу же упав в сочную траву, смешанную с перегноем и пряными листьями. Он попытался подняться, но тут же упал, шипя от боли сквозь зубы на подвёрнутую ногу и проклиная корень дерева, который куда-то исчез... Тем временем на небольшую полянку между почти сросшимися стволами деревьев выбегут трое мужчин в порванной одежде. Однако никто из них не выпустил из рук длинные кинжалы и плетёные из кожаных полос хлысты. - पकड़ लिया! / Попался! / - хрипло произнесёт один из них, постоянно облизывая обветренные губы, - अब आप दूर नहीं चला सकते हैं ! ... हा! चलाने के लिए कहीं नहीं है! Vark, उसे टाई./ Теперь не убежишь... Ха! Тут некуда сбегать! Варк, вяжи его. / Стоящий рядом с ним мужчина молча кивнёт, и заткнув кинжал за широкий пояс, двинется к мальчику, который тихо скуля и почти плача начнёт отползать от него. Но стоило взрослому сделать два шага, как он резко провалится куда-то вниз... Однако ни один листик не взлетел в воздух, да и высокая трава продолжит размеренно колыхаться. - क्या?.. / Что за?.. / - भाई, चलो यहाँ से बाहर निकलना... मैंने तुमसे कहा था कि इन स्थानों शापित थे. / Братха, идём отсюда... Я же говорил, что это проклятые места. / - громким шёпотом произнесёт другой мужчина, постоянно оглядываясь по сторонам. - नहीं! वह दंडित किया जाना चाहिए... / Нет! Он должен понести наказание... / Резкий шорох опустившихся лиан прервут его, а следом раздастся противный треск разрываемого на куски тела, что кровью окропило и мальчика и листву. Однако уже через пару мгновений ни одной алой капли не осталось нигде, кроме замызганного ребёнка. Оставшийся мужчина начнёт быстро пятиться, напряжённо осматриваясь вокруг. Он отходил точно туда, откуда они пришли, но внезапно упёрся спиной в дерево, которого ещё мгновение назад там не было... Глубоко вздохнув, мужчина постарается сделать шаг в сторону, чтобы обойти препятствие, но вместо этого его тело начало погружаться вглубь тёмно-коричневого ствола. Он широко откроет рот, стараясь закричать, но не сможет даже прохрипеть и всё, что ему останется делать, это выпученными глазами смотреть на всё вокруг. Его взгляд один раз наткнулся на ребёнка и тот увидел в его глазах чистый ужас... Который исчез спустя несколько бесконечно длинных минут. Как и сам мужчина. - Дитя, ты искал приют... - раздастся голос из-за спины ребёнка. Тот резко обернётся, тихо зашипев от боли в ногах, и увидит бесшумно подходящего мужчину. Вот только человеком его назвать довольно сложно. Ведь у людей не бывает светло-зелёной кожи, а из волос не растут тонкие прутики и травинки. Да и весь его наряд сделан, словно из множества листиков и тонкой коры. Тут и там виднеются небольшие разноцветные цветочки, украшающие шею и плащ... - Ты можешь найти дом у нас... - продолжил говорить незнакомец. Однако мальчик заметит, что губы странного мужчины не двигались, а тёмно-карие глаза скрывали смешинки, словно он читал мысли ребёнка. - Что же до твоих ран, то это лишь видимость... Мужчина подойдёт к мальчику и протянет ему руку, которую он осторожно принял и сразу же встал. Внезапно исчезла боль от вывихов, как и тяжёлые хрипы и жжение в лёгких. Но мальчик успеет удивиться гладкой ладони незнакомца, на которой не заметны ногти. - Ты принимаешь моё предложение? - как-то напряжённо спросит незнакомец, пристально смотря в глаза ребёнка. - हाँ... मैं कहीं नहीं वैसे भी जाना है. / Да... Всё равно мне некуда идти. / - тихо ответит мальчик и заметит странные золотистые искры в глазах незнакомца. - Тогда идём... Как только эти слова появились в голове ребёнка, окружающий лес разом изменился. Исчезли стены из слившихся в одно стволов деревьев и многочисленные лианы, открывая большую светлую поляну, полностью заросшую высокой травой с алыми цветами, и небольшую утоптанную тропинку. Она вела куда-то вглубь леса и мальчик с незнакомцем отправились по ней куда-то..." Резкое предчувствие беды вырвало Яо из почти забытых, но ярких воспоминаний. Однако перед глазами почему-то остался взгляд учителя: практически чёрная маслянистая бездна с яркими золотистыми искрами, без разделения на зрачок и белок. Он резко встанет и осмотрится вокруг, но чувства вели его куда-то на тренировочные площадки внутри храма. Быстро осмотрев своё одеяние и проверив немногие артефакты, сделанные им лично, Древний сделает круговое движение рукой с магической печаткой и пройдёт в проявившийся на мгновение портал. Спустя мгновение он окажется на большой террасе, что разделена на множество засыпанных мелким песком квадратов. Вокруг эту площадку огораживали невысокие стены из светло бежевого камня, а на небольших клумбах росли вечноцветущие акации. Они ровными, хотя и слегка ломаными линиями подходили ко входу на террасу, что располагается в одноэтажном здании с множеством тонких колонн из тёмных деревянных балок, поддерживающих слегка изогнутую крышу с багровой черепицей. Однако там сейчас не тренировались многочисленные ученики. Нет... Сейчас все они столпились у входа на площадку и с удивлением смотрели на появившегося Дэмиана, который странным взглядом блуждал по всему вокруг, словно не узнавая или не принимая происходившее. Это довольно странно, ведь Древний сам учил его контролировать свой разум, да и артефакты, что до сих пор многочисленными вышивками и цепочками свисали с его запылённых одежд, были целы. - Дэмиан... - выйдя вперёд, тихо произнесёт Яо, продолжая напряжённо следить за его движениями, - Что с тобой произошло? Где остальные? - Мастер... Я выполнил Ваше поручение, но святилище опустело... - странно гримасничая и стараясь не смотреть в глаза, начнёт говорить он, но потом резко выпрямится и громким, уверенным басом, в котором проскальзывают истерические нотки, продолжит, - Вы нарушили соглашение и напали на моих подданных. Если не хотите войны, то в течении двух суток прибудьте на встречу в Гранд-отель в Лондоне... Вы нарушили соглашение и напали на моих подданных... Прослушивая это жуткое послание, глаза Древнего в шоке расширятся. Ведь он прекрасно понял, чьи это слова и что они означают. Тем временем Дэмиан резким движением вытянет правую руку вперёд и с видимым усилием сожмёт странный тёмно-пурпурный кристалл, что с небольшим хрустальным треском расколется на мириады крошечных частичек. Однако вместо того, чтобы осыпаться на землю, они начнут закручиваться облаком пыли, одновременно с этим впитываясь в кожу его ученика, изменяя его. Сразу же глаза Дэмиана нальются кровью, а рот раскроется в спазме, но ни единого звука не вырвется наружу. Вены на руках начнут стремительно чернеть, но вскоре те быстро посинели, а следом и покраснели, стремительным потоком распространяясь по всему его телу. Следом раздадутся противные, чавкающие звуки и хрипы, под которые он начнёт заваливаться назад... Древний быстро отреагирует, но всё же не успеет, всё ещё не веря, что его первый ученик начал превращаться во что-то... Он быстро подбежит к упавшему на песок телу и начнёт водить руками над ним, активируя различные чары и заклинания, что многочисленными кругами и сияющими знаками вспыхивали вокруг, но быстро растворялись в воздухе, не оставляя ничего. - Нет, Дэмиан... Нет! - тихо шептал Яо, уже понимая тщетность своих усилий. Ведь руки его ученика уже начали покрываться ярко синей чешуёй, одежда быстро начала истлевать, а на ладонях быстро росли новые пальцы. В разных местах его тела прорастали лишние конечности и щупальца подобные отростки, которые сразу же начинали хлестать вокруг себя, словно осматриваясь, ощупывая окружающее пространство. Глубоко вздохнув, Древний опустит ладони на виски своего ученика, стараясь не дотрагиваться до быстро чернеющей кожи, бросая попытки хоть как-то остановить изменения. - Дэмиан... Посмотри мне в глаза и сосредоточься на встрече с Пришедшим из Вне. - тихо произнесёт он, ловя взгляд. Тот с явным усилием повернёт голову и посмотрит на своего учителя. Его глаза заполнены маслянисто-алой плёнкой, по середине которой ярко сияет яркие фиолетовые ободки изменившейся радужки, в центре которой застыли непрозрачные бельма. В этот же момент на его лбу резко прорежется третье веко, что резко открывшись, окатит лицо Яо резким пурпурным светом, опаляя и обжигая лицо и сжигая волосы... Древний отшатнётся и рефлекторным движением создаст пылающий круг портала, быстро скрывший стремительно меняющееся тело, перенося его куда-то в самое отдалённое место на планете. Но перед тем, как тот исчез, Яо успел заметить несколько полустёртых картин: пустой грот, под древним католическим храмом почти в центре Европы, горящие леса и поселения, чьё население умирает в огненном вихре и... улыбающегося черноволосого юношу в белоснежном костюме, который что-то говорил, при этом стоя на ступенях перед красивым каменным зданием с приоткрытыми створками дверей. Однако его внимание привлекут глаза этого существа, что излучали яркий белоснежный свет. Встряхнувшись и глубоко вздохнув, он с трудом встанет и повернётся к остальным послушникам и сбежавшимся на шум мастерам. - Проверьте все храмы! Вооружите из тайных оружейных всех! - начнёт приказывать он и заметив одного мастера, явно хотевшего что-то возразить, продолжит, - Мы разбудили чудовище и должны быть готовы если не сковать его, то хотя бы сохранить знания и учеников... Действуйте, но помните, что с этого момента мы в осаде. Все присутствующие уважительно поклонятся и быстрым шагом, многие практически бегом, начнут скрываться в здании храма. Хотя несколько мастеров в белоснежных одеждах с разноцветными линиями узоров останутся у входа, ожидая Древнего. Яо же вновь посмотрит на почерневший песок, где раньше лежало тело его первого ученика, опустив плечи, словно разом постарев на несколько сотен лет, и горько вздохнув, направится к ожидающим его магам и мистикам. При этом слегка шаркая и шурша полами длинных одежд. - Мне нужно подготовиться ко встрече с Пришедшим из Вне... - не смотря на хотевших возразить мастеров, он сразу же продолжит, - Подготовьте копии книг из моей Личной Библиотеки, а также все оставшиеся записи ритуала. Также начните подготовку к ритуалу изгнания высших демонов и владык... Даже не бросив взгляда на мужчин, тихо произнесёт Древний, и быстро пройдёт в глубины храма. - Да, учитель. - уважительно склонившись ответят они, прекрасно видя, что их мастер их не слушает и мыслями находится где-то далеко... Терра. Где-то. Когда-то. Во влажных высокогорных джунглях внезапно появится большой пылающий и разбрасывающий яркие огненные искры круг портала, из которого выпадет тело крупного мускулистого мужчины. Однако он не похож на человека. Его кожа черна и пронизана слегка сияющими пурпурным цветом дорожками вен, повсюду заметны странные костяные наросты и множество вечно извивающихся щупалец. Тут и там видны отслаивающиеся и вновь проявляющиеся участки с мелкой чешуей, с которой капала маслянистая слизь... Казалось, что мужчина мёртв. Поэтому вскоре несколько мелких крысоподобных хищников осторожно подползли к нему и начали принюхиваться к странному запаху незнакомца. Внезапно одно из щупалец резко и хлёстко ударит по одному из животных, а второй с диким писком быстро скроется в листве. Однако сам извивающийся отросток плоти с тихим хлюпающим звуком оторвался от тела мужчины и обвил быстро усыхающее и изменяющееся тельце хищника. Его шкурка быстро теряла волосы и чернела, шея начала удлиняться, становясь похожей на змею. Кожа крысы тем временем чернела и лопалась, извергая из себя потоки полупрозрачной пурпурной слизи. Конечности начали меняться, тут и там вылазили странно блестящие кобальтово-синие перья. Резко раздастся хриплый, слегка свистящий хрип, быстро перешедший в хриплый кашель. Скелетоподобный лысый мужчина с эбеново-чёрной кожей, по которой при каждом движении проходила рябь из многочисленных трещинок светящихся слабым пурпурным цветом, что складывались в затейливые, завораживающие узоры, начнёт неторопливо вставать. При этом на почерневшей и частично сгнившей прелой листве оставались комки плоти. Несколько ярко фиолетовых щупалец извиваясь начнут быстро скрываться где-то внизу, а множество отпавших ороговевших чешуек разлетелись по лесу, уподобившись тысячам мелких насекомых и жирных мух. Тем временем обнажённый мужчина всё время покачиваясь в трансоподобном состоянии встал и выпрямился. Его лицо всё время кривилось, стараясь передать всю ту гамму чувств, быстро переходя от наслаждения к агонии и обратно. Резко он открыл глаза… Два обычных глаза, полностью залитых матовой тьмой, по центру которой сияют пурпурные кольца радужек, обрамляющих белоснежные зрачки. Третий же глаз остался закрыт, притворившись небольшой шишкой на лбу с глубокой складкой кожи по середине. Мужчина неторопливо осмотрелся вокруг, при этом не делая никакого резкого движения, но даже так его ощутимо заштормило. - Учитель… Мастер… - тихим шёпотом произнесёт незнакомец, закрывая глаза. Рядом с ним, из кучи перьев, пряной листвы и серых веток взлетит странная кобальтово-синяя птица с длинной шеей, чем-то похожей на грифа, при этом разбрасывая вокруг себя множество перьев. Она неторопливо опишет несколько кругов по небольшой полянке вокруг чернокожего мужчины, осматриваясь янтарными глазами с кошачьим зрачком. Спустя пару минут птица резко приземлится на плечо незнакомца, разрывая его кожу и мясо в кровь, своими бронзовыми когтями. Однако сам мужчина только покачнулся под весом этой твари, словно не замечая ужасных ран. Впрочем, они сами быстро начали зарастать, грозя слиться с лапами птицы, что начала нервно крутить головой и переминаться. - Чтож…. Нас предали…. – тихо прошепчет мужчина, вновь открывая глаза и устремляя свой взгляд вперёд, - Но мы отомстим, жестоко и беспощадно! - Месть! Кровь! Хаос! – распахнув крылья начнёт противно верещать птица, своим кривым бронзовым клювом. Мужчина, не обращая внимания на неё, двинется вперёд, одним своим прикосновением поражая гнилью и тленом толстенные стволы деревьев и распугивая всех животных одним своим приторно сладким запахом. Он целеустремлённо двинулся вперёд, теперь уже не оглядываясь назад. Ведомый лишь местью всему живому… Соединённое Королевство. Англия. Лондон. Отель Сент-Эрмин. Верховный Чародей Земли вышел из портала напротив большого многоэтажного здания, украшенного многочисленными колоннами, портиками и лепниной, а на светлых каменных стенах тут и там виднеются красивые барельефы, перемежающиеся с высокими ажурными окнами и балкончиками. Небольшая дорожка, разделяющая небольшой декоративный сад за кованной оградой, вела к изящной лестнице, что оканчивается толстыми двустворчатыми дверьми, на которых в истинном зрении сразу же заметны многочисленные вязи гоблинских рун. На это указывает их небольшой наклон в правую сторону и перемежающиеся оттиски мастеров, что присуще только этому подгорному народу... Гномы делают не так, как и кобольды... Древний аккуратно бросит быстрые взгляды в стороны до сих пор пустой улицы богатого района города, расположенного в получасе от Королевского Дворца, где несмотря на вечер и уже светящиеся тёплым жёлтым светом газовые фонари, нет ни одного прохожего. Да и прочих наблюдателей не видно. Поправив свой традиционный наряд монаха, что сегодня украшен многочисленными костяными оберегами и артефактами на подвесках из мёртвого железа, и по привычке потянув руку к усам, резко одёрнет её. Ведь сегодня он выглядит как пятидесятилетний моложавый старик, красующийся абсолютной лысиной, даже брови его сгорели в том пурпурном огне и расти теперь напрочь отказывались... - Хм, - хмыкнув, Древний двинется вперёд, стараясь никак не выдавать своего волнения. Массивные створки дверей медленно раскроются ему на встречу, стоило ему дойти до середины и в проходе покажется швейцар в тёмном сюртуке, который явно забавляясь над гостем, поглаживает роскошные рыжеватые усы, плавно переходящие в пышные бакенбарды. - Мистер Яо? - спросит он, и дождавшись кивка, отойдёт во внутрь и укажет рукой, - Вас ожидают. Древний вновь кивнёт, слабо улыбнувшись пройдёт мимо него, сразу же оказываясь в большом холле, что украшен толстыми мраморными колоннами, плавно перетекавшими из полированных каменных плит пола в портики и лепнину верхних ярусов. Все стены закрыты лакированными деревянными панелями, на которых висят многочисленные картины пейзажей и редких портретов, подсвеченные изящными канделябрами. Над первым этажом нависают аккуратные балкончики второго и третьего этажей с резными перилами из дорогих пород тёмно-вишнёвого дерева, между которыми виднеются роскошные многоярусные люстры. Ровно по центру зала расположилась массивная стойка из чёрного металла или камня, что довольно сложно понять из-за матовой поверхности, за которой расположились четверо администраторов в идеально выглаженной форме, чёрный расцветок. Однако Древний заметит многочисленных посетителей, расположившихся на балкончиках, многие из которых закутаны в толстые кожаные плащи и шляпы, под которыми так удобно прятать магические доспехи и оружие. Также вдоль стен, между колонн застыли странные воины в полных тёмных доспехах, украшенных расположенными повсюду шипами и выгравированными, слегка светящимися, рунами и глифами, что держат в руках тяжёлые двуручные мечи. Они похожи на статуи, и если бы не медленно поворачивающиеся за ним глухие шлемы с витыми рогами, то Яо бы и не отличил их от искусно выполненных големов. Вот только среди всех этих людей и многочисленных гостей этого отеля, сильно выделялись двое молодых людей. Черноволосый юноша, одетый в белоснежный костюм без галстука, что-то тихо говорил прекрасной золотоволосой девушке в приталенном изумрудном платье. Они удобно расположились на одном из двух удобных даже на вид кожаных диванов, стоящих как раз между входом и стойкой администраторов. Сразу за ними стоит воин в чёрной шипастой броне, сделанной из множества идеально подогнанных друг к другу полос металла, который внимательно осматривает всё пространство вокруг, но почему-то не обращает внимания на подходящего Древнего. Рядом с ним, только расположившись ближе к девушке и что-то тихо подсказывающий ей, застыл молодой человек в изумрудном камзоле. Только никого из них Яо не чувствовал. Вообще. Словно этих людей не существует. Нет ни запахов, ни ощущения исходящих сил, а истинное зрение показало лишь пустоту... Нахмурившись на мгновение, Верховный Чародей Земли подошёл к диванчикам, буквально кожей чувствуя сотни, если не тысячи, заинтересованных и настороженных взглядов со всех сторон. Также он заметит и напрягшихся администраторов за стойкой неподалёку. - Пришедший из Вне... - слегка склонив голову в поклоне, скорее даже лишь обозначив кивок, произнесёт он, привлекая внимание сидящих людей. - Мистер Яо. - черноволосый молодой человек ленивым взглядом окинет его, и продолжит, - Вижу вы решили сменить имидж с нашей последней встречи... Довольно радикально. Девушка тихо засмеётся, изящным движением ладони прикрыв алые губы. Сразу же с балкончиков ей начнут вторить многочисленные смешки остальных постояльцев, заставляя Древнего лишь сжать кулаки, никак более не выдавая его эмоций. - Присаживайтесь, - указав ему ладонью на другой диванчик рукой, продолжит он, - Нам многое нужно обсудить и прийти к компромиссу в конфликте, что начали ваши тупоголовые ученики. - Дэмиан был моим первым учеником. - тихо ответит Древний, усаживаясь на мягкое сидение и откидываясь на спинку, одним движением и толикой магии расправляя складки на своём одеянии, а заодно поправляя многочисленные артефакты и обереги. - Прискорбно, что он лишь был... Хотя радует, что остальным ученикам вы объяснили хотя бы основные правила приличия. - усмехнувшись отвечу я, заметив скрипнувшего зубами мистика. - От имени Камар-Таджа я приношу вам извинения и передаю оставшиеся части ритуала для вашего возвращения в Ваш мир. Нам не нужна война с Вами. Сказав это мистер Яо вытащит из ниоткуда толстую папку в деревянной обложке, перевязанную несколькими алыми лентами, и протянет в нашу сторону. Однако никто не сдвинется с места, а Леотасса с чарующей улыбкой, буквально прошипит ему в ответ. - Неужели мистер Яо думает, что после такого хамского поведения ваших личных учеников, десятков сорванных сделок и ритуалов, мы станем что-то брать из рук у... мистика? - повернувшись ко мне она пояснит, - Кто знает какие порталы и проклятия он подвесил на ленты и эту странно зачарованную деревянную папку. - Согласен с тобой, Леотасса. - аккуратным движением поправлю прядку золотых волос, и повернусь к скрипнувшему зубами мистику, - Вы можете поклясться собственной магией и душой, что ни на папке, ни на этих красивых лентах и листах пергамента внутри, нет никакой враждебной магии, а только чары сохранения бумаги и не более того? Глубоко вздохнув, Древний произнесёт клятвы, на несколько мгновений окутавшись зеленовато-оранжевым коконом чистой магии, и передаст мне папку с бумагами, которую я сразу же начну изучать. Однако всё это время с лица Яо не сходила каверзная улыбка, что заметила Леотасса, пристально следящая за каждым его движением. Ведь собственных магических сил у мистика не так много, а большинство ритуалов он проводит за счёт заёмной энергии из других измерений. Несколько минут спустя, потраченных на перелистывание пергамента, расписанного замысловатыми закорючками и различными схемами пентаграмм, которые мне вообще не понятны, я безмолвно активирую "Высшее Распознавание" и буквально провалюсь в трансоподобное состояние. Впрочем, пробуду там недолго и никто не успеет ничего заметить. Хотя улыбка на лице Древнего начала меня сильно раздражать. - Можно считать, что инцидент с вашими учениками исчерпан. - бросив взгляд на Леотассу, я слабо кивну и продолжу, - Однако мне интересно, в чём именно они меня обвиняли? Немного замявшись и аккуратно поправив широкие рукава своего одеяния, Древний ответит, абсолютно не боясь смотреть в мои глаза, светящиеся жёстким серебряным цветом. - Как я говорил в беседе с вами ранее, Земля находится под защитой Асгарда и здесь оставлены на сохранение множество реликвий, одна из которых как раз и исчезла. Мой ученик должен был выяснить местонахождение исчезнувшего реликта древних времён. - И что же это? - тихо спросит Леотасса. - Тессеракт. - ответит Древний, скрестив руки на груди. - Хм, - хмыкнув и пристально посмотрев ему в глаза, мне удастся прочитать его поверхностные мысли, в которых тут и там проскальзывали воспоминания о каком-то кобальтово-синем светящемся каким-то внутренним светом камне, позволяющем бесконтрольно перемещаться в пространстве, - Возможно ли, что вы ищите не хранилище, а сокрытое в нём? Мистер Яо поперхнётся, и упрямо сжав губы, продолжит молчать. Я же на это вытяну левую руку в его сторону, и безмолвно произнеся заклинание "Великая Телепортация", создам кристаллическую его форму, влив энергию четырёх бус с чёток на запястье. Спустя мгновение в моих пальцах проявится небольшой слегка светящийся камень глубокого синего цвета, к которому буквально приклеится взгляд мистика, как и многих остальных. - Так возможно ли, что вы ищите это? - тихо произнесу я, продолжая пристально смотреть в глаза Древнему. - Да... - незаметно сглотнув, ответит он, внутренне собираясь и сжимая в руках несколько железных артефактов, - Могу я узнать, как вы получили реликвию? - Это не секрет. - тихо хмыкнув и откинувшись на спинку диванчика, продолжу, - Мои интересы не ограничиваются этой планетой и я потратил много времени и сил, чтобы изучить ближайшие окрестности космоса. Представьте же моё удивление, когда на орбите Земли, - скривлюсь на этом слове, что заметят присутствующие, - Была обнаружена небольшая, хорошо замаскированная станция странных гуманоидов с зеленоватой кожей, что могут принимать любой облик. На пару мгновений замолчу, пристально следя за Верховным Чародеем Земли, чьё лицо практически окаменело и не выдавало никаких эмоций. - Разумеется, что эту станцию я разграбил, а всех чужих пустил на эксперименты, но там было обнаружено крайне много записей... - сделав многозначительную паузу, продолжу, - Обо всех жителях планеты за последнюю сотню лет, и там присутствует информация о магах, мистиках, вейлах и оборотнях, а в трюме хранилось множество интереснейших экземпляров магических существ и даже парочка гоблинов. Разумеется, что многих из них вскрывали и изучали, но... - Они за нами следили, а мы и не видели этого... - тихо прошепчет Яо, - Мы слишком зациклились на внутренних проблемах и... - Уповали на мифическую защиту асов. - закончу за него, - Как оказалось для многих это ничего не значит. Да и вообще, как давно они посылали сюда кого-нибудь? - Несколько сотен лет назад. - кивнёт Древний. - Именно!.. Ну да ладно, всё это ваши проблемы и меня не касаются. В конце концов мои подданные под защитой и имеют всю необходимую информацию о происходящем. - усмехнувшись, брошу презрительный взгляд на скривившегося мистика, - Мы справимся с проблемой и разразившаяся война в Европе и моё участие в ней имеют свои причины... Ну а вы и дальше продолжайте считать себя защитниками планеты, у вас отлично получается это делать. - Признаю, что мы на многое закрывали глаза... - Мне это не интересно. - отрежу я, - Это исключительно ваши проблемы и как вы их будете решать меня не интересует, как и моих подданных. Мы не станем вмешиваться в ваши дела, особенно после такого поведения ваших личных учеников. Их воспитание говорит крайне много о вас самих... Итак, что вы можете мне предложить за Камень Пространства? - Вы знаете. - севшим голосом произнесёт Древний. - Разумеется. - усмехнувшись отвечу ему. Яо на несколько минут замолчит, о чём-то напряжённо размышляя. Об этом говорят глубокие складки на лбу и упрямо сжатые губы. - Я передам Вам точные копии всех книг и трактатов из наших библиотек и хранилищ. - Согласен, - кивнув, телекинезом передам ему тёмно-синий кристалл, и продолжу, - Также мы заключим договор о невмешательстве между Камар-Таджем и моими подданными. Древний, не прикасаясь к кристаллу, создаст небольшой портал, поглотивший Камень Пространства, и устало кивнёт. - Я согласен, но мы будем препятствовать проникновению сюда любым демонам и другим созданиям из других измерений. - твёрдо произнесёт он, - Учтите это. - Хорошо, в таком случае через несколько дней ждём официальных представителей Камар-Таджа для заключения договора и всеми документами. Вы же должны уйти, так как отныне являетесь нежелательным, лицемерным низшим и Вам не рады во всех моих владениях. Верховный Чародей Земли глубоко вздохнёт, стараясь удержать рвущуюся из груди ярость. Однако внезапно молодой черноволосый человек в белоснежном костюме, сидящий напротив него, резко щёлкнет пальцами левой руки... Спустя мгновение Древний упадёт в толщу воды под ночным небом, усеянным мириадами разноцветных звёзд. Он начнёт тонут, под тяжестью многослойных одежд и железных артефактов. Однако многолетние тренировки сделают своё дело и ему, хоть и не без труда, удастся переместиться в Камар-Тадж. В то же время я повернусь к Леотассе и тихо произнесу. - Договор подпишешь ты, а также члены Тайного Совета и Элана с Дракулой. - она тихо кивнёт, прижавшись ко мне, - Так мы сможем защитить наши предприятия от их атак, а возможно и вообще вывести Камар-Тадж из Большой Игры. - Властелин, мне показалось странным, что Яо не стал протестовать против клятвы или как-то её менять. - прошепчет дракона, нежно положив ладонь мне на грудь. При этом её абсолютно не смущал стоящий прямо за ней брат, прислушивающийся к разговору, как и многочисленные маги и наёмники, только начавшие расходиться с балкончиков, заметив безмолвные знаки администраторов. - Главное, что теперь у меня есть весь ритуал... - прикрыв глаза, вспоминая все тонкости многочисленных комплексов чар, зелий и жертвоприношений, продолжу, - Правда он кровавый и вскоре мне вновь придётся возглавить жатву. - Тогда Вам стоит отдохнуть, перед новыми свершениями, мой Властелин. - улыбаясь ответит дракона, начав расстёгивать мою рубашку. - Ты права, - нежно поцеловав её в губы, продолжу, - Ещё мне стоит тебя наградить, за те египетские рукописи... Они мне очень помогли. Прижав к себе ослепительно красивую золотоволосую девушку, что сама старалась всячески угодить и быть рядом, я прикрою глаза, концентрируясь на всё ещё активном заклинании "Непроходимый Барьер" и прекращу его питать собственной магией. Почти сразу же с улицы раздастся громкий хрустальный звон, на который практически никто не обратит внимания. Разве что местные маги ещё долго пытались понять и всячески вызнать, что же мешало аппарации и кто виноват в сотнях расщеплённых жертв. Объединённый домен Каролингов, Виттельсбахов, Габсбургов, Даркваров с несколькими иными доменами кельтов и саксов, совмещённый с пространством тессеракта. В чистой тьме космоса, где мерцающее сияние звёзд вдали является не более чем желанием Создателя этого места, располагается звёздная система. Восемнадцать планет, сильно различающихся друг от друга как составом, так и массовостью застройки, вращаются вокруг пяти разноцветных светил. Хотя рядом с ними заметна тусклая звёздочка ещё одного солнца, но если присмотреться, то можно заметить, что она является частью огромного серпообразного судна. Оно неторопливо плывёт в абсолютной пустоте космоса, окружённого небольшой свитой из капитальных судов-гробниц с золотистыми и несколькими серебристыми корпусами, что кажутся хоть и яркими, но мошками на фоне левиафана. Возле каждой планеты вращаются несколько спутников. Тут и там расположены десятки крупных станций из матово-чёрного металла. Некоторые из планет полностью застроены городами из такого же странного сплава, а вокруг них неторопливо вращаются массивные кольца верфей. На некоторых из них заметны строящиеся гиганты, в разной степени готовности. Другие же являются лишь стоянками и портами для кораблей. Однако повсюду виднеются сияющие изумрудным цветом пирамиды и кристаллы, глифы и руны, на планетах и станциях, что зловеще смотрится в черноте космоса. Множество разнообразных судов постоянно курсируют по системе. Здесь можно заметить неторопливых серпообразных гигантов, на верхних и нижних плоскостях которых расположены целые города с многокилометровыми пирамидальными комплексами и неисчислимыми мириадами различных построек и орудийных платформ, рядом с которыми плывут вытянутые балкеры с длинными трапециевидными крыльями и забавной носовой надстройкой в виде полумесяца. Ближе к звёздам перемещаются похожие на искусные кинжалы и зазубренные клинки, суда с красиво украшенными корпусами и мачтами парусов солнечного ветра. Небольшие конвои толстобрюхих грузовозов, чьи полированные металлические плиты обшивки отражают разноцветные отблески, вереницами перемещаются между планетами и шарообразными космическими станциями. Они раскинуты по всей системе и чем-то похожи на морских ежей, а многочисленные антенны и длинные балки верфей расходятся во все стороны от центра, где и располагаются реакторные центры и жилые соты. В самой тьме, крайне далеко от звёзд и ближайших планет, постоянно летают сотни тысяч патрулей из серпообразных матово-чёрных корпусов рейдеров типа "Шакал" и "Панихида". Они редко снимаются с маршрута и всегда держат под своим наблюдением всю внешнюю сферу системы, где расположено несколько огромных колец дольменных врат, что ведут в реальное пространство из домена... Внезапно тишину и пустоту космоса разорвёт изумрудно-пурпурная вспышка, продлившаяся лишь несколько мгновений, но даже так её успели заметить и начать предпринимать меры. Ведь во всполохах молний появились десятки кораблей-гробниц, сотни кораблей-жнецов, странной формы и тысячи сильно модифицированных рейдеров, что начали неторопливо двигаться к звёздам. Сразу же все охранные системы и станции были приведены в полную боевую готовность, несколько некронских флотов начали перемещаться навстречу пришельцам, а фаэрона и немессоров уведомили о происшествии. Однако вскоре все эти меры были свёрнуты. Ведь флот пришельцев связался с мирами-гробницами, и передали всем свои опознавательные коды, маршруты, а также через эмиссаров заключили несколько договоров о сотрудничестве конклавов криптеков. Также установили точное время встречи верховных повелителей двух династий и обменялись координатами площадок для перемещений. Ведь иначе аристократам придётся долго перемещаться по многочисленным коридорам и туннелям мира-гробницы, что может быть рассмотрено, как явное оскорбление... Потому в Тронном Зале фаэрона династии Санграмокса на его коронном мире сразу же начали собираться придворные владыки и лорды, а также представители конклава криптеков. Многие из доверенных лордов, а также несколько немессоров вместе с эскортами были отправлены для встречи возле площадки для перемещений. Хотя большинство выполняли поручения Верховного из Богов, например, как Ар'Тамах. Он последние два цикла лично следил за подготовкой и обеспечением войск для одной из миссий в реальном пространстве. Старший Криптек Ананкс, как и всегда первый узнавший новую информацию, но никому её не доверивший, быстро приводил в порядок все внутренние помещения гробницы с помощью легионов канаптековых механизмов. В чём ему помогали некоторые другие некронтирские учёные и инженеры более младших рангов. Впрочем, зачастую они лишь проверяли энерготрассы и инфопотоки, чем реально что-то делали. Тем временем в Тронный Зал продолжали прибывать многочисленные лорды и владыки, где первым делом произносили приветственные слова фаэрону и восхваления царствующей династии. После этого они расходились по громадному помещению, что освещается созданными Верховным из Богов сферами чистого света, и создавали небольшие группы по интересам. Вот два десятка лордов, в чьём подчинении находятся лишь несколько фаланг воинов, да несколько лич-стражей, что-то оживлённо обсуждали друг с другом через инфосферу. За этим лениво следили трое владык, которые недавно вернулись из похода в реальный мир и чьи флоты стояли на ремонте. С другой стороны, от них расположилась большая группа некронтир, о чём-то ожесточённо спорящих друг с другом и уже разделившихся на несколько противоборствующих лагерей. Многие из присутствующих владык со своими придворными лордами отгородились от всего этого несколькими рядами лич-стражей и высокомерно следили за происходящим, величаво позволяя своим подданным изредка уходить на разведку в сторону спорщиков. По центру циклопического зала, невдалеке от одной из громадных стелл, чья верхушка теряется в маслянистой тьме потолка, собрались четыре десятка владык, неторопливо обсуждающих столь резкий взлёт нового немессора Ар'Тамаха. При этом многие из лордов, стоящих невдалеке от своих повелителей, тихо предлагают немного укоротить его амбиции. Ведь он смог стать не просто фаворитом фаэрона, а проявить себя на глазах у Верховного из Богов… и им вторили десятки младших командующих и повелителей легионов. Забавно, что большинство из присутствующих здесь аристократов не успели ещё побывать в сражениях с низшими в реальном пространстве, как и поучаствовать в Жатвах. Вдали зала, практически у входа и точно напротив возвышения с троном фаэрона, довольно плотной группой расположились криптеки, что-то безмолвно обсуждавших в частной инфосети, взломать которую не помогут даже командные коды верховного повелителя династии Санграмокса. Их чуть сгорбленные тела отличаются разнообразием своих форм и вооружением. Однако большинство всё же предпочитает гуманоидное тело с различными посохами, в навершиях которых неторопливо вращаются переполненные энергиями кристаллические призмы в обрамлении металлических лепестков разных форм и типов. Многие из которых вообще являются лишь декоративными элементами, скрывающими под пространственные и гиперфазные технологии локального изменения гравитации и переноса чудовищных энергий из генераторов в глубинах их лабораторий. Невдалеке же от криптеков расположились десятки владык и джатери, номархов и пиринтов, повелевающих не столько флотами или легионами, хотя в их подчинении и находятся неисчислимые полчища войск и техники, сколько владеющих верфями, отдельными космическими станциями и гробницами на различных мирах. Они подобно матёрым хищникам лениво наблюдают за интригами менее знатных и более молодых аристократов, что только учатся плести сети заговоров и ещё не понявших истинной ценности власти… Именно за ними пристально следил Агракс Тень Ночи, как и многие из его шпионов и эмиссаров. Он расположился на своём гороподобном троне из матово-чёрного ноктиликтового сплава, украшенного многочисленными вязями глифов и сигилл, что светятся ядовито-зелёным цветом в сумраке Тронного Зала. Всем своим видом и положением тела показывая свою власть и абсолютное влияние на династию. Командные протоколы и позволение от Верховного из Богов обращаться к нему не склоняясь в поклоне, сказанное при множестве свидетелей, лишь подтверждают его высокое положение, как и нисходящие ряды лич-стражей, стоящих по бокам от длинной широкой лестницы, ведущей от скопления лордов и владык к подножию трона. Рядом с фаэроном горделиво стоят трое приближенных советников, чьи металлические тела из живого металла покрыты переливающейся на свету перламутровым покрытием и логититовыми алебардами, что скорее похожи на изукрашенные гравировками и драгоценностями посохи и жезлы с длинными лезвиями из белоснежно-серебристого света, чем на оружие. Чуть в тени и позади них, застыл мощно сложенный некронтирский владыка в иссиня-чёрных доспехах с тонкими золотыми рунами и сигиллами, держащий в руках многофазированный боевой топор. Этот варгард является самым незаметным и немногословным из всех присутствующих придворных, хотя в каждом его вздохе чувствуется рефлексы беспощадного хищника и убийцы. Он отвечает за личную безопасность фаэрона всегда и везде. Между тем в дальней части зала, расположенного напротив гороподобного возвышения с троном фаэрона, в большом проходе между громадных стелл, украшенных многочисленными вязями светящихся изумрудным цветом глифов и некронтирских рун, появился силуэт герольда. Он гордо вошёл в помещение, держа в руках вместо традиционной боевой косы, сдвоенный золочёный жезл, обрамлённый с двух сторон призмами алых кристаллов, которые постоянно транслируют в окружающие инфосети опознавательные коды династии, личные данные некрона и многое другое. Рядом с ним неторопливо шли двое доверенных владык, что должны были ожидать прибытия представителей другого фаэрона. За ними же, выстроенные в два ряда, двигались лорды и лич-стражи, что неторопливо разделяли всех присутствующих на две группы, и расходясь на несколько шагов в стороны, образовывали некий коридор от входа в зал до подножия лестницы трона. Герольд дойдёт до возвышения, с которого Агракс взирает на своих подданных, и подняв руку с жезлом вверх, громко произнесёт. При этом смотря исключительно на своего верховного повелителя. - Верховный Повелитель Династии Санграмокса Агракс Тень Ночи! Владыки и Лорды! Представители конклавов криптеков, номархи и регенты отдельных владений и земель под разными солнцами, чужих звёзд и скоплений, что чтут древние традиции и законы Триархии!.. – он сделает многозначительную паузу, - На встречу равного с равным прибыла Верховная Повелительница Династии Арбэлль! Фаэрон жемчужины Магистраха Криптеков и мира-гробницы Сульфек! Неумолимая госпожа канаптековых чудовищ и полчищ искусных механизмов, Ханфер'Маа! Произнеся восторженным голосом последние слова, герольд резко замолчит и аккуратно положит позолоченный жезл на монолитный пол, прямо перед основанием лестницы и буквально просочится между лич-стражами, присоединяясь ко многочисленным владыкам и лордам. Тем временем в проходе появится высокая металлическая фигура, чья череполикая голова украшена массивным гребнем, в основании которого особенно заметна маленькая зубчатая корона с яркими рубинами и сапфирами на остро заточенных краях. Её тело не отличается многочисленными усилениями или дополнительными конечностями, но из спины виднеются сотни тонких и гибких многосегментных хвостов, спускающихся до самого пола. За ней следуют восемь владык, чьи высокие массивные тела усилены дополнительными листами брони. К их угловатым наплечникам присоединены матовые серебристые плащи из жидкого металла, что неизвестным образом удерживают определённую форму. В руках же они держат датарионовые пики, что отличаются слабым голубоватым сиянием, вокруг зазубренных багровых лезвий. Следом за этой процессией, на отдалении в пару десятков шагов, вошли в зал многочисленные криптеки из свиты Ханфер'Маа. Вот только каждый из них сильно изменил своё тело, особенно нижнюю часть. Из-за этого по всему залу слышны звонкие перестуки сотен паукообразных лапок... - Фаэрон Династии Арбэлль, Ханфер'Маа! Я рад приветствовать тебя и твоих спутников на своём Коронном мире! - встав с трона, громогласно произнесёт Агракс, и вытянув руку в сторону своей гостьи, продолжит, при этом отдавая беззвучные команды своим телохранителям, - Поднимись же ко мне, дабы никто из нас не был принижен в положении. Фаэрон династии Арбэлль пристально посмотрит на него, и сделав замысловатый жест ладонью своим подданным, быстро взойдёт по лестнице. При этом её сопровождали лишь двое владык, что на верхней площадке займут положение у самого края. Лич-стражи и лорды-телохранители фаэрона династии Санграмокса, как и советники, разойдутся в стороны, оставляя верховных повелителей вдвоём. Высокая гостья подойдёт практически вплотную к Аграксу и пристально осмотрев его сверху вниз, задержав свой взгляд на боевой косе и бросив многозначительные взгляды на вышедшего вперёд варгарда, произнесёт. - Фаэрон Агракс Тень Ночи,.. - она на мгновение бросит взгляд на стоящих в стороне советников, - Флот моей династии эоны лет преодолевал море звёзд, следуя за переменчивым зовом моего мира. Мы разрушили десятки систем и разграбили сотни городов. Многие из низших рас пытались препятствовать моему флоту, но теперь их тела и души рассеяны на атомы по Вселенной или стали безмолвными воинами моих легионов! Однако выйдя в реальность, мы оказались в твоей системе, под прицелом твоих орудий... Воистину Звёздные Боги имеют странное чувство юмора, если жемчужина Магистраха Криптеков оказалась в одной системе с вашим коронным миром. Замерев на пару долгих мгновений, давая время всем придворным владыкам и лордам династии Санграмокса осознать суть своих претензий, она перейдёт к угрозам. Ведь сразу же все её сопровождающие активируют личные защиты и удобнее перехватят оружие. Впрочем, никто ни на кого не нападал, как и не сдвинулся с места. - Как же вам удалось захватить мой коронный мир, при этом, не повредив многочисленные верфи и производственные комплексы? - Моя династия не имеет отношения к этому. - твёрдым голосом ответит Агракс, также не сдвинувшись с места, - Ваш мир, вместе со всеми спутниками и кольцами верфей и защит, переместил сюда Верховный из Звёздных Богов, Мефет'Ран Вестник! - Хм, - хмыкнув и нервно дёрнув угловатым плечиком, она долгие пять минут пристально рассматривала лицо Агракса. При этом её спутники, как рядом с ней, так и у подножия трона внимательно отслеживали движения каждого из телохранителей и советников верховного повелителя династии Санграмокса. Всем своим видом давая понять, что они готовы начать войну, не смотря ни на что. Однако никто не атаковал их, а владыки и лорды, телохранители и лич-стражи даже не активировали собственные защиты, щиты и оружия. Лишь варгард в иссиня-чёрных доспехах застыл в десяти шагах от своего повелителя. - Значит таково решение Верховного из К'Тан? - спросит Ханфер'Маа. - Истинно так. - немного склонив голову, ответит Агракс, - Однако я понимаю тебя, и готов предложить любую помощь, от имени своей династии, в восстановлении вашего флота и легионов. Мы предоставим вам свои склады с ресурсами и верфи. Также я готов лично переговорить с Верховным из Звёздных Богов, чтобы он встретился с представителями твоей династии... - Хм, ты высоко поднялся, что довольно странно для Династии Санграмокса, что славится своими воинами и легионами бессмертных, вечно идущих напролом. - произнося это Ханфер'Маа бросит многозначительный взгляд на своих владык у края лестницы, и продолжит, - Ваш флот многочислен, а миры хорошо защищены. Чем ты заслужил такое положение? - Верховный из Звёздных Богов является частым гостем в этом зале! - неторопливым движением руки, Агракс обведёт помещение, - Именно мои легионы, под предводительством моих немессоров и владык вели жатву под Его предводительством! Мои придворные криптеки ведут исследования Его проектов!.. а что делала ты и твоя династия? Прохлаждалась в пустоте и изредка разрушала пару десятков диких миров низших? Этим славится твоя династия, где большую часть номархов и лордов заменяют преданные лично тебе криптеки? Ханфер'Маа скрипнет зубами, но отойдёт на шаг назад. При этом её владыки и многочисленные подданные разом отключат личные защиты, щиты и оружия. - Да, моя династия не может похвастаться военными успехами, как и огромным флотом. Зато наши инфохранилища сохранили многие знания Магистраха во всех областях, а верфи моего коронного мира готовы оснастить новыми орудиями и щитами корабли любого типа... - она посмотрит прямо в изумрудные визоры Агракса, продолжив, - Потому я предлагаю заключить союз между нашими династиями... Многие из владык и лордов с обеих сторон у подножия гороподобного трона, начнут заинтересованно рассматривать гостей. Однако если раньше они старались понять их сильные и слабые стороны, возможности в битве и прямом противостоянии, то теперь пытались увидеть возможности для усиления своих позиций при дворе. Рядом с беседующими фаэронами, советники примут более расслабленные позы. Ведь войны между династиями не будет, и даже варгард отойдёт на три шага назад. Тем временем Ханфер'Маа продолжит. - Однако союз между столь разными династиями, владения, флоты и легионы одной из которых в несколько раз превосходят другую, требует от меня принесения богатых даров... Чего сейчас мы сделать не можем... Подданные династии Санграмокса негромко зашумят в общей инфосфере, возмущаясь попранию священных традиций Триархии, но спустя мгновение они разом замолкнут. Ведь Ханфер'Маа протянет сложенные руки в сторону Агракса, слегка склонившись в поклоне. - Поэтому единственный возможный вариант скрепить союз династий, это бракосочетание фаэронов. – тихо, но уверенно произнесёт она. Ни мгновения не потратив на колебания или размышления, Агракс подойдёт к Ханфер'Маа и сжав её ладони своими ответит. - Я согласен! Однако требую полного слияния наших армий и производств! Ханфер'Маа распрямится, впрочем не разрывая прикосновений, и всмотрится в изумрудные визоры Агракса. После чего молча кивнёт. Сразу за этим, они одновременно откроют защищённое соединение в инфосети, смотря друг другу в глаза, и начнут обмен личными командными кодами и протоколами верховных повелителей династий. После чего последуют долгие часы передачи полных списков армий и флотов, доступной техники и производств, и многого другого… Подданные же обеих сторон, всё это время будут молча наблюдать за застывшими фигурами своих фаэронов, не смея их тревожить ни единым звуком или движением. Только криптеки начнут фоновый обмен данными друг с другом, впрочем, этого никто не заметит. Через несколько часов Агракс отойдёт на шаг назад, разрывая прикосновения металлических ладоней, и повернувшись к стоящим внизу подданным, громогласно произнесёт. - Владыки и лорды Династии Санграмокса поприветствуйте мою Царственную Супругу и верховную повелительницу Династии Арбэлль, Ханфер'Маа! Та в свою очередь подойдёт к нему и также произнесёт, но уже обращаясь к собственным подданным. - Владыки и лорды Династии Арбэлль поприветствуйте моего Царственного Супруга и верховного повелителя Династии Санграмокса, Агракса Тень Ночи! Стоя рядом друг с другом оба фаэрона взирали на преклоняющих колени подданных, что начинали произносить приветственные речи и клятвы, теперь уже не какой-либо одной династии, а их союзу. Одновременно с этим Ханфер'Маа обратится к Аграксу в инфосети, ни единым движением не выдавая начатого диалога. - Мой Царственный Супруг, нам стоит обновить обстановку твоего Тронного Зала… - Второй Трон смогут добавить Старшие Криптеки наших династий. Им нужно учиться работать вместе,.. как и нам. Однако всё происходящее в этих тёмных залах, что подсвечены лишь изумрудным сиянием люменов и кристаллов разнообразных орудийных установок, останется неизвестным для множества населённых планет, расположенных близ звёзд системы внутри тессеракта. Да и незачем потомкам аэльдари и другим низшим, почти насекомым, с точки зрения некронтир, знать об изменениях в политике династий или в их владениях. Как и новых чудесах, до селе скрытых в глубинах планет-механизмов, что вскоре потрясут галактику и даже Верховного из Звёздных Богов. Эр Гез'Хаэр. Нижний Египет. Под палящим солнцем в песках и едва проступающих каменных блоках копался молодой археолог. Как и все европейцы в его окружении он одет в светло-бежевые штаны и рубашку, галстук которой, как и платок, уже давно засунуты в карман, а пробковая шляпа лишь слегка спасает от жара. Его имя Джон Вайс и после приезда в Египет несколько лет назад, постоянно занимается раскопками в этом некрополе близ, ставшими знаменитыми благодаря одному корсиканцу, комплекса пирамид. Устало разогнув спину, он переведёт взгляд на многочисленных смуглокожих египтян. Все они носят страшно неудобные, на его взгляд, халаты светлых тонов. Однако каждый из них готов сутками напролёт копать пески и труды их работы уже видны невооружённым взглядом. Тут и там, совсем неподалёку от огромных, монументальных пирамид, следы облицовки которых сейчас можно найти разве что на мечетях, да высоких лукообразных минаретах, возвышаются над безбрежной пустыней. По которой лениво и неспешно перемещаются барханы, да караваны бедуинов... Однако тут и там уже заметны многочисленные каменные блоки засыпанных построек. Основания каких-то храмов и гробниц. Но всех европейцев, особенно французских подданных, удивляло огромное количество костей, и высушенных до состояния мумий, тел местных... Многих мервецов на его глазах местные сбрасывали в едва раскопанные катакомбы и траншеи, сразу же засыпая мелким песком и охрой. Джон никак не мог понять, что ими движет, ведь всем понятно, что плоть и гниющее мясо скоро начнут жрать вездесущие скарабеи и прочие насекомые, а запах разложения будет мешать самим же египтянам. Но те постоянно говорили одно и то же. - Это дар пустыне и древним... И не вам, живым мертвецам, говорить нам, как жить... Археолог устало разогнётся, скрипнув многочисленными позвонками, и сняв пробковую шляпу он устало промокнёт лоб и шею уже изрядно засаленным платком. Когда-то тот был белоснежным и украшен вышивкой, его ненаглядной Мари... Теперь же это просто желтоватая тряпка с лохмотьями ткани по краям. Задержав на нём взгляд Джон вздохнёт... Чтобы спустя мгновение повернуться в сторону древней скульптуры сфинкса. Никто не знает точно, кто и зачем его построил... Может это какой-то страж, а может просто забавная статуя. Однако всем и каждому во многих экспедициях было интересно, что же скрывается за странной аркой замурованного прохода между его лап, расположенного прямо под подбородком. Прикрыв глаза, Джон достанет пузатую флягу и отпив несколько глотков горьковатой воды, устало прикроет глаза, чтобы спустя пару мгновений испуганно распахнуть их и упасть в песок. Ведь над пустыней раздастся ужасный вой. Страшный, пугающий низкими постоянными вибрациями, что заставляют вставать волосы на теле дыбом. Однако, преодолев себя археолог с огромным трудом поднимет голову и увидит множество разбегающихся и спотыкающихся фигур египтян, что путались в собственных одеждах и халатах. Небо рассекали странные серпообразные объекты из матово-чёрного металла, что больше похож на какой-то странный камень, и украшены панелями из золота и полированного серебра, на плоских поверхностях которых выгравированы огромные изумрудные знаки из светящихся линий и кругов. Множество из этих судов кружили вокруг огромного комплекса пирамид, буквально за несколько мгновений заполонив всё небо. Другие же, образовав плотные группы из десятков объектов, быстро удалялись в сторону отстаиваемого заново города. Спустя мгновение там начали появляться пятна взрывов, что сопровождались оглушающим шумом и захлёбывающимися криками людей. Однако повсюду вокруг, так же начали появляться странные ярко-зелёные вспышки, словно от молний, но грома, как и туч нигде не видно и не слышно. Через пару секунд тело археолога пронзит чудовищной болью, словно каждая клетка испытывала агонию и пылала в нестерпимом огне. Не выдержав такой пытки, его разум отключится, пав в благословенную тьму и забытье... Лич-страж, застывший на мгновение над телом жалкого насекомого, что даже оружия не носит, уберёт свой посох, окружённый ореолом изумрудных молний, от него и удобнее перехватит длинное древко. После чего переведёт взгляд на пустыню и странные пирамиды, что больше похожи на незавершённый комплекс или даже пародию на некронтирские гробницы. Рядом с ними, как и вообще вокруг далёкого убогого города низших он заметит проявляющиеся тут и там монолиты и стеллы, что сразу же начинали включать подавляющую варп- и пси-излучения поля. Вдалеке же должны вскоре появиться многочисленные обелиски, создавая первую линию обороны. Немногочисленные вытянутые силуэты монолитов судного дня уже начинали выстраиваться в прямоугольный порядок, ограничивая огромную площадку плацдарма, и открывали защитные панели над порталами дольменных врат. Вскоре тут появятся тысячи бессмертных и других лич-стражей под предводительством немногих лордов... Однако его это не волновало, как и крики и стенания сотни живых червей вокруг, которых начинали сгонять в толпы. Нет, его волновал лишь приказ немессора, что требовал собрать всех пленных рядом с храмом солнца, расположенного неподалёку от большой странной статуи, что изображала какое-то животное с головой мон-кей. Скривившись в отвращении... Хотя на его лице, как и теле вообще, уже давно не отражались эмоции или чувства. Лич-страж брезгливо возьмёт за шиворот одежды безвольное тело мон-кей и перенесётся к большой пустынной площадке, над которой уже вьются тучи канаптековых скарабеев. Они старались как можно быстрее расчистить площадь от песка и хоть как-то восстановить былые стены и стеллы. Что сделать крайне сложно, ведь от них остались лишь каменные обломки... какого-то песчаника, да раскрошенные в пыль плитки белоснежной облицовки. Через какое-то время Джон Вайс придёт в себя и первое что услышит, это постоянный бубнёж множества людей вокруг, смешанный с равномерным низким гулом. Он с трудом откроет глаза и увидит огромную прямоугольную площадку перед очищенными останками стен храма, которую заполняли тысячи, если не десятки тысяч египтян буквально распластавшихся по земле... Именно они тихо и постоянно бубнили какие-то неразборчивые слова, что сильно отличались от арабского языка более резкими согласными и почти неразличимыми гласными. Археолог с трудом попытается встать, но у него ничего не выйдет из-за странных серебристых цепочек тонкого плетения и кандалов. Потому ему удастся лишь сесть на согнутые ноги, и с трудом осмотревшись вокруг, постоянно борясь с ужасной головной болью и головокружением, он резко побледнеет. Ведь вокруг толпы распластавшихся в глубочайших поклонах египтян, стояли ровные ряды скелетоподобных существ в угловатых подобиях доспехов, чьи глаза и немногочисленные гравировки светились изумрудным цветом. Однако создавалось впечатление, что все они созданы из камнеподобного тёмного металла. Позади них высились огромные матово-чёрные пирамиды со скошенными верхушками, на которых установлены ярко светящиеся идеально огранённые драгоценные большие камни светло-салатового цвета. Между которыми расположены иглоподобные стеллы, чьи верхушки украшают небольшие изумрудные пирамидки, а все поверхности исписаны вязями гравировок странных символов. В небе же, как и повсюду вокруг бесшумно перемещаются облачка из сотен мельчайших скарабеев с чёрными панцирями. Повернув голову, Джон заметит многих своих знакомых из числа других членов археологических экспедиций разных стран. Лица каждого из них отличались темнеющими пятнами синяков и ушибов, у многих видны порезы и ожоги, а пара немцев баюкает неестественно вывернутые руки. Одежды, рубашки и штаны всех потрёпаны и порваны, где-то видны подпалины и обожжённые отверстия. Внезапно где-то вдалеке спереди, прямо рядом с разрушенным входом храма, на невысоком постаменте появятся многочисленные всполохи изумрудных молний, но спустя пару мгновений они исчезнут, оставляя многочисленные скелетообразные фигуры. Однако, в отличии от остальных воинов, эти являются высокопоставленными командирами. Ведь каждый из них одет в изукрашенную и позолоченную броню, а разнообразное оружие покрыто искусными гравировками и драгоценными камнями. Череполикие головы многих из них украшены поперечными гребнями, небольшими рогами и коронами из шишкообразных утолщений, а с плеч спускаются кольчужные плащи из блестящего серебряного сплава. Вот только даже среди всех появившихся владык выделяется один, своими властными жестами и высокомерным взглядом сияющих изумрудным цветом глаз, которым он окинул склонённых египтян и археологов. Его доспехи привлекали внимание своим зеркальным покрытием, а алебардоподобное оружие оканчивается массивными лезвиями цвета сгущенной тьмы. Он неторопливо окинет взором всё вокруг, намеренно задержав взгляд на пирамидах из больших блоков светлого песчаника. После чего прижмёт кисть к своему виску... Через мгновение в воздухе над ними появится сияющая золотым цветом огромная человекоподобная фигура с прекрасной внешностью и сияющими белоснежными глазами. Он практически обнажён, лишь его бёдра скрывает длинный килт до колен, состоящий из многочисленных пластинок, украшенных вязями многочисленных светящихся белоснежных и серебряных символов, и подкладкой из светлой, мягкой даже на вид, ткани. Его подпоясывает широкий пояс из разнообразных кубиков металла, на который золотыми цепями прикреплено несколько небольших сумок и матово-чёрная книга с одной стороны. С другой же расположен массивный хопеш из серебристого сплава, лезвие которого то и дело меняется, по нему проходят еле заметные волны изменений, а вокруг проявляются шипящие молнии. Лоб появившегося существа украшает обод из тусклого металла, в центре которого расположен большой драгоценный камень янтарного цвета. Однако хуже всего было появившееся чувство подавляющей силы, мощи и чудовищной опасности, источником которой и было это создание. Вокруг которого быстро распространился ареол цвета расплавленного золота, что поглотил всё вокруг. Казалось, что при этом само пространство окрасилось в желтоватые тона с тут и там вспыхивающими искрами, а громады пирамид словно выцвели, став огромными белоснежными монолитами. Золотокожий гигант неторопливо осмотрится вокруг, казалось, что совершенно не обращая внимания на склонённых и уже кричащих молитвы, египтян. Хотя даже европейские археологи начали креститься и что-то шептать... Он не обращал внимания даже на преклонивших колена скелетоподобных воинов и командиров. Нет. Это существо со странной гримасой отвращения осмотрело пирамидальный комплекс и раскопки вокруг. Бросило взгляд на руины храма и наконец, сосредоточит внимание на людях. Несколько минут он молчаливо внимательно рассматривал спины распластавшихся на каменных плитах людей. Словно ожидая чего-то... - ನಾನು ಫೇರೋ ಅಥವಾ ನನ್ನ ಭಕ್ತ ಹಿರಿಯ ಪುರೋಹಿತರು ಕಾಯುತ್ತಿದೆ ನಾನು! ಅವರು ಎಲ್ಲಿದ್ದಾರೆ? / Я жду фараона или старших жрецов моего культа! Где они? / - громоподобным голосом, произнесёт золотокожий гигант, высокомерно вскинув голову и осматривая присутствующих белоснежными звёздами глаз. Однако никто ему не ответит, лишь египтяне прижмут головы к каменным плитам и начнут громче кричать свои молитвы на непонятном языке. - ಸೂರ್ಯ ದೇವರುಗಳ ಪುರೋಹಿತರು ಎಲ್ಲಿದ್ದಾರೆ? ಮಾತ್ನ ಸೇವಕರು ಎಲ್ಲಿಗೆ ಹೋದರು? / Где жрецы Ра? Куда делись служители Маат? / Буквально проревев громоподобным голосом, золотокожий гигант повернётся в воздухе к стоящим на невысоком помосте командирам и владыкам. Вот только этот возглас отразится в пространстве резко сгущающимися тучами вдали и странной полупрозрачной волной из чистого света, что мгновенно пройдёт сквозь каждого из присутствующих, выбивая воздух из людей и заставляя ещё сильнее склониться скелетоподобных воинов. Он властно укажет на командира в зеркальных доспехах. - ಅರ್'ತಮಾಖ್! ಪುರೋಹಿತರು ಮತ್ತು ಫೇರೋಗಳು ಇರುವ ಈ ಅತ್ಯಲ್ಪ ಕೀಟಗಳಿಂದ ಕಂಡುಹಿಡಿಯಿರಿ! .. ಮತ್ತು ಅವುಗಳನ್ನು ನನಗೆ ತಲುಪಿಸಿ! / Ар'Тамах! Выясни у этих ничтожных насекомых, где жрецы и фараоны!.. и доставь их ко мне! / - произнесёт золотокожий гигант и переместится куда-то в сторону пирамид. - ದೇವರ ಪರಮಾತ್ಮ! ನಿಮ್ಮ ಇಚ್ will ೆ ನೆರವೇರುತ್ತದೆ! / Верховный из Богов! Ваша воля будет исполнена! / - тихо разнесётся глубокий металлический голос владыки в зеркальных доспехах. Он резко выпрямится и укажет на молящихся египтян. Сразу же все скелетообразные воины вокруг придут в движение, одновременно направив на склонённых людей странные винтовки из чёрного металла со странными колбами, внутри которых беснуются изумрудные молнии. От помоста начнут расходиться массивные воители с посохами, вокруг которых трещит и сверкает воздух. Они начнут поднимать за головы и отвороты одежды людей, что-то говоря на непонятном языке, но никто их не понимал, а египтяне лишь продолжали громче молиться... Их отшвыривали в стороны и в воздух взмывали новые жертвы... Так продолжалось некоторое время, пока сияющая золотокожая фигура не вернётся вновь. Вот только теперь он появится невдалеке от владыки в зеркальных доспехах, что сразу же преклонит колено и положит на каменные блоки помоста свою странную алебарду. - ಅವರು ಎಲ್ಲಿ 'ತಮಖ್? / Где они Ар'Тамах? / - ನನ್ನ ಕರ್ತನೇ, ಈ ಅತ್ಯಲ್ಪ ಹುಳುಗಳು ನಿಮ್ಮ ಗುಲಾಮರ ರಕ್ತದ ರೇಖೆಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಏನೂ ತಿಳಿದಿಲ್ಲ, ಇವುಗಳನ್ನು ನಿಮ್ಮ ಇಚ್ will ೆಯ ಗವರ್ನರ್ಗಳು ಮತ್ತು ಪಾಲಕರು ಇಲ್ಲಿ ಬಿಟ್ಟಿದ್ದಾರೆ ... / Мой Повелитель, эти ничтожные черви ничего не знают о линиях крови ваших рабов, что были оставлены наместниками и блюстителями исполнения Вашей воли здесь... / Хмыкнув, золотокожий гигант бросит взгляд на склонённых людей и заметит широко открытые глаза археолога, который забыв обо всём, немигающе смотрел на всё происходящее. Сразу же в голове Джона Вайса начнут появляться картинки из его прошлого, словно видения. Однако на мгновениях из его студенческой жизни, изучения истории и раскопках тут, всё замедлится, сопровождаясь странным ощущением лёгкости и небольшого ветра, казалось, что в самих мыслях... Он не мог этого контролировать, как не мог и хоть что-то сделать, кроме того, что быть наблюдателем своего же прошлого... Спустя несколько мгновений Джон Вайс потеряет сознание и завалится на спину. Одновременно с этим по всему пространству вокруг разнесётся гулкий, жестокий смех золотокожего гиганта. - ಅರ್'ತಮಾಹ್! ಈ ಕೀಟಗಳು ನಮ್ಮ ಗುಲಾಮರನ್ನು ಮತ್ತು ಅನುಯಾಯಿಗಳನ್ನು ಕೊಂದವು, ಪರಮಾತ್ಮರ ಆಶೀರ್ವಾದವನ್ನು ತ್ಯಜಿಸಿದವು. / Ар'Тамах! Эти насекомые вырезали наших рабов и ставленников, отказавшись от Благословения Высших Богов. / - отсмеявшись, произнесёт он. Однако каждое слово золотокожего светящегося существа, произнесённое на незнакомом языке, почему-то теперь раздавалось в голове каждого из людей на английском. Хотя небольшой гортанный акцент резал слух многим европейским археологам, но на это никто не обратил внимания... - ನಿಮ್ಮ ಜಗತ್ತನ್ನು ಶೋಚನೀಯ ಐದು ಸಹಸ್ರಮಾನಗಳಿಗೆ ಬಿಡುವುದು ಯೋಗ್ಯವಾಗಿತ್ತು ... ಮತ್ತು ನೀವು ತಕ್ಷಣ ಸ್ವಾತಂತ್ರ್ಯದ ಕನಸು ಕಾಣಲು ಪ್ರಾರಂಭಿಸಿದ್ದೀರಿ, ನಮ್ಮ ಪುರೋಹಿತರನ್ನು ಮತ್ತು ಸಹಾಯಕರನ್ನು ಕೊಲ್ಲಲು ... ಹಾಗಾದರೆ, / Стоило оставить ваш мир на жалкие пять тысячелетий... и вы тут же начали мечтать о свободе, убивать наших жрецов и ставленников... Ну что же, / - жестоко улыбаясь, продолжит громогласно вещать золотокожий гигант, - ಮಾಟ್ ಅನ್ನು ಬಿಟ್ಟುಕೊಡುವ ಮೂಲಕ ನೀವು ನಿಮ್ಮ ಆಯ್ಕೆಯನ್ನು ಮಾಡಿದ್ದೀರಿ! ಇಂದಿನಿಂದ, ಯಾವುದೇ ದೇವರುಗಳು ಈ ಭೂಮಿಯನ್ನು ಮತ್ತು ಈ ಮೂರನೇ ದರದ ಪ್ರಪಂಚದತ್ತ ದೃಷ್ಟಿ ಹಾಯಿಸುವುದಿಲ್ಲ... ಅತ್ಯಲ್ಪ ಹುಳುಗಳು, ಇಂದಿನಿಂದ ನೀವು ನಿಮ್ಮ ಸ್ವಂತದ್ದಾಗಿರುತ್ತೀರಿ! / Вы сделали свой выбор, отказавшись от Маат! Отныне никто из Богов не станет обращать свой взор на эти земли и этот третьесортный мирок... Ничтожные черви, отныне вы сами по себе! / Произнеся последнюю фразу, гигант отстегнёт от пояса матово-чёрную книгу, и замерев на мгновение, он усмехнётся. После чего неторопливо обернётся к преклонившим колена владыкам и командирам громогласно произнесёт. - ನಾವು ಅರ್ತಮಾವನ್ನು ಬಿಡುತ್ತಿದ್ದೇವೆ! ಈ ಹುಳುಗಳು ತಮ್ಮ ಆಯ್ಕೆಯ ಫಲವನ್ನು ಕೊಯ್ಯಲಿ! / Мы уходим Ар'Тамах! Пусть эти черви пожнут плоды своего выбора! / Сразу после этого он исчезнет в огненном вихре. Сразу же за этим все скелетоподобные воины начнут бесследно исчезать во всполохах изумрудных молний. Исчезли тонкие цепи и кандалы. Куда-то разом пропали тучи чёрных скарабеев, как и иглоподобные стеллы. Следом за ними исчезли и тёмные пирамиды, что сначала скрывали в своих недрах огранённые кристаллы наверший... Уже через несколько минут вокруг не останется и следа от пришельцев, лишь тихий шорох песков пустыни, что вновь начал засыпать раскопки и развалины храма солнца. Вот только продолжавшиеся молиться египтяне никуда не делись, как и раны у археологов. Они как раз осторожно вставали, помогая друг другу. Кто-то быстро приводил в сознание лежащих европейцев. Другие же быстро пробирались к развалинам храма, где блестели металлические рельефы и фрески, стараясь первыми увидеть открывшиеся древности... - Джон! Джон, ты как? - несколькими пощёчинами, археолога приведут в сознание, сразу после чего аккуратно оботрут его лицо промоченной тряпкой. - Нормально,.. Энтони, а где они? - хриплым голосом спросит он, забирая тряпку и уже самостоятельно вытирая кровь из под носа и глаз. Рыжеволосый британец с гладковыбритым лицом и сейчас сломанным носом, неопределённо хмыкнет и пожмёт плечами. - Исчезли, так же как и появились... Что это за... Однако Джон уже не слушал, стараясь побыстрее встать и уйти из этого места, как можно дальше. Ведь он так же заметил тёмные силуэты вдали, что рваными движениями начинали собираться вокруг. При этом в воздухе начал распространяться отвратительный запах разложения и гнилого мяса, что накатывал на эти руины, словно песчаная буря... Хотя потемневший горизонт и исчезнувшие насекомые, явно указывал на близящийся гнев пустыни... - Джон! Джон, очнись! - его кто-то хлопнет по плечу. Молодой археолог встряхнётся и увидит, что вокруг небольшая восточная чайная, даже таверна с небольшим двориком. Он сейчас сидит на небольшом деревянном стуле без подлокотников и сжимает в руках жалобно трещащую и хрустящую чашку с остатками уже остывшего кофе, а рядом с ним застыли трое людей в лёгких светлых костюмах, и девушку с миловидным лицом в светло-бежевом закрытом платье... Джон глубоко вздохнёт, стараясь отогнать видения той страшной бури и сосредоточится на настоящем. Ведь он выбрался, добежал до лошадей и даже смог добраться до Каира, где сейчас и пытался прийти в себя. Правда слишком многие из египтян просто исчезли, а от археологов осталась в живых лишь треть. Как ему рассказал представитель французской экспедиции, Луи Кайо, там вообще слишком много странного произошло. Например, часть плато рядом со сфинксом просто обвалилась, открывая полузаваленные подземные пустоты и пещеры. Храм солнца полностью засыпало. Однако в одной из пещер нашли целых две галеры, в идеальном состоянии... Но на главные вопросы: куда делись египетские рабочие? Почему тела найденных археологов разорваны и частично погрызаны? Куда ведут обрывающиеся следы сотен тысяч людей среди барханов?.. На это никто ответить не мог. Да и египтяне почему-то теперь вообще отказывались приближаться к пирамидам и некрополю. Многие даже начали жечь мертвецов на улицах, за что власти налагали крупные штрафы. Он закроет глаза и глубоко вздохнёт, стараясь забыть всё произошедшее и не слушать очередные бредни о фанатиках и появляющихся культах каких-то древних богов... Спустя мгновение почувствует мягкое прикосновение к своим ладоням. Резко вскинувшись, и неосознанно отстранившись, Джон увидит, что рядом с ним сидит красивая русоволосая девушка с огромными синими глазами, которая почему-то грустно улыбалась, смотря на него прямо в глаза. Она протянет ему чашку с ароматным чаем, стараясь при этом забрать крупные осколки из его ладоней, и тихо произнесёт, постоянно останавливаясь, словно подбирая слова. - Не волнуйтесь, это правда... Но всё закончилось и вы живы... Я тоже видела Сияющего Бога... "- Очередной фанатик..." - устало подумает Джон, почему-то начав улыбаться. Солнечная система. Орбита Терры. Обратная сторона Луны. Второй подземный уровень гробницы. В огромном тёмном зале, одна из стен которого является циклопическим обзорным экраном в несколько сотен квадратных метров, что транслирует картинку из тысяч хаотически расположенных каверн, разломов и шрамов на серой пустоши, что забавно перемежается с абсолютно чёрными провалами рваных теней и резких обрывов в кратеры. Весь пол и стены созданы из поблёскивающего глянцевой поверхностью ноктилитового сплава живого металла, что подсвечен в углах и стыках тонкими линиями светло-зелёных люменов, и мириадами гравировок светящихся вязей глифов и некронтирских рун. Потолок же скрывают под собой едва шевелящиеся несметное множество крохотных скарабеев, что чем-то напоминают некие неторопливые волны. Напротив своеобразного окна на изъеденную поверхность Луны, расположен небольшой туннель, по бокам которого заметны десятки небольших арок проходов, что буквально через пару метров заканчиваются литой стеной из ноктилита. Ведь активны лишь одни дольменные врата, а все остальные полностью заглушены и там даже не формируется светящееся полотно портала. Единственный включенный проход освещает огромный трон, расположенный почти по центру зала. Мрачное креслоподобное сидение с высокой спинкой и широкими монолитными подлокотниками, находится на небольшом подобном зиккурату основании, что расписано искусными гравировками из серебристого жидкого металла и красивыми рельефами, между которыми вьются многочисленные линии глифов и вязей некронтирских рун. Если присмотреться внимательнее, то можно заметить и аккуратные дорожки, чем-то напоминающие вены и капилляры, пронизывающие сам трон и весь зал, в которых видно застывшее золото и чистейшая платина... Именно в таком странном зале с тусклым изумрудным освещением в вихре пламени появится семиметровая фигура золотокожего гиганта, а следом за ним начнут появляться и многочисленные некронские владыки и лорды. Где-то возле стен начнут бесшумно занимать позиции многочисленные лич-стражи, в коридоре с тихим шипением зажгутся все дольменные врата. В одних из которых уже можно будет заметить неясные тени движущихся сюда гостей... Появившись в этом зале, я подлечу к своему трону и займу его, слегка расслабляясь. Ведь только что, удалось очистить пару десятков сокровищниц и библиотек египетских и коптских жрецов, и переместить добычу в свои домены. Правда под основаниями пирамид и сфинкса появились многочисленные пустоты и каверны, ну а пара обвалившихся залов, что теперь ведут в никуда, не в счёт. В конце же разыгранного спектакля перед аборигенами я сформировал связку высокоуроневых заклинаний на том огромном могильнике. "Проклятая Пустошь", что позволяет постоянно поднимать нежить из любого тела, при этом усиливая некроманта или лича. Вторым же заклинанием было "Полчища Тьмы" - заклинание девятого уровня, которое из каждого мёртвого тела, скелета, мумии или их частей создавало разномастную нежить. При этом появлялись разнообразные бойцы, как ближнего боя, так и войска поддержки, командиры и прочее. Да и сам материал не имел значения. Ведь из останков животных появлялись проклятые твари, химеры и низшие гули, а из людей и магиков восставала уже более высокоуровневая нежить... Вот только поводок над этой армией мне удержать не удалось из-за проснувшегося древнего лича, где-то в глубинах самой большой пирамиды, что очень быстро перехватил нити управления всеми мертвецами. Теперь же непонятно где всё это воинство и куда они пойдут, а вступать в бой и пытаться переподчинить их, было слишком долго. Да и маги уже начинали реагировать и пытаться пробраться через завесу сумрачных стелл... Сразу же после моего появления в зале под потолком заволнуются мириады канаптековых скарабеев, а мою золотую кожу и светящиеся белоснежным цветом когти начнут соединяться с троном тонкие усики жидкого металла. После чего по всему помещению распространяться сияние быстро плавящегося золота и платины, что начали равномерно пульсировать и заполнять каждую тонкую трещинку, которые специально оставили под глянцевым покрытием ноктилитового сплава живого металла пола и стен. Линии вязей и многочисленные глифы загорались более сильным изумрудным цветом, а рельефные изображения под потолком начинали мерно перетекать из одной картинки в другую. Таким образом, отображая какие-то сцены битв серебристым сплавом жидкого металла. - Верховный из Богов!.. - донесётся до меня гулкий голос немессора, что преклонил колено перед троном, - Низшие,.. рабы прибыли. Я открою глаза и посмотрю на него, замечая в коридоре за ним двигающуюся процессию из пары десятков лич-стражей, под предводительством двух лордов, что волочили за собой людей. Они скованы обманчиво тонкими цепями, которые соединяют металлические кисти некронов и кандалы двадцати четырёх мужчин разного возраста. Большинство из них уже перешагнули рубеж в полсотни лет и давно поседели и полысели. Хотя заметны и несколько довольно молодых. Из одежды на них видны только порванные штаны, а у нескольких срезаны куски кожи на руках и плечах и эти раны до сих пор немного кровоточат, вызывая гримасы боли на их лицах. Как и постоянные тычки длинными древками жезлов завета... - Встань Ар'Тамах... - как мне казалось, тихо произнесу. Однако мой гулкий голос многоголосым эхом пронесётся по залу, которому тут же начнут вторить перещёлкивающиеся скарабеи под потолком, люди же попытаются как-то упереться ногами и отодвинуться, сбежать прочь... Но лич-стражи воспримут это по своему, а потому сразу же пустят в ход свои посохи, выставленные на минимальную мощность. Хотя так даже сделают хуже, ведь запах палёного и горелого мяса заполнит зал. Как и громкие вскрики боли, и быстро затухающие шипения проклятий. Пару секунд спустя пленных мужчин выстроят перед возвышением трона, на котором сижу я. Лич-стражи застынут за каждым из них, а лорды выйдут на несколько шагов вперёд и застынут по обе стороны от этого строя склонённых и скованных людей. Неторопливо осмотрев их, немессор выйдет немного вперёд и осмотрев эту процессию, он задержит взгляд на одном мужчине, который выделяется короткой стрижкой тёмно рыжих волос и недавно состриженной бородой, укажет на него металлическим пальцем, заканчивающимся острозаточенным когтем. Одновременно с этим, отдавая безмолвные приказы своим подчинённым. Сразу же стоящий за ним лич-страж резко натянет обманчиво тонкую цепь на себя и начнёт быстро сворачивать её. Одновременно с этим раздастся тихий щелчок, и кандалы разомкнутся, освобождая человека. Впрочем, тот не попытается встать или сделать другую глупость... Нет, он лишь сильнее склонится в поклоне, протягивая руки к золотокожему гиганту, сидящему на матово-черном троне. Тем временем немессор ещё раз пробежится взглядом по всем пленным и прочим присутствующим, и развернувшись ко мне, гулко стукнет об пол древком своей боевой косы с матово-чёрными, чем-то напоминающими по цвету самую густую межзвёздную тьму, вытянутыми вверх лезвиями. - Верховный из Богов! Лидеры Тайного Общества Розенкрейцев, а также ваш слуга, алхимик Николас Фламель, предстали перед Вами и готовы внимать Вашей воле! Произнеся это он бесшумно отойдёт в сторону, внимательно следя за пленными, что удивлённо подняли головы, и быстро взглянув на меня, с ненавистью посмотрят на предателя. Вот только они не учли, что этого мгновения мне хватит для активации "Камня Разума" и быстрого просмотра всех их знаний и воспоминаний... - Хм, - вынырнув из сумрачного пространства, я устало потру переносицу кончиками пальцев, и продолжу, при этом смотря на доппельгангера, играющего роль известно алхимика, - Забавно... Встав с трона и неторопливо начав спускаться вниз, обращусь к ним, заметив многочисленные удивлённые взгляды. Правда страха и какой-то обречённости в них было больше. - Изначально я хотел переговорить с вами, возможно даже помочь в возрождении кого-то из Древних Богов. Ведь многие из моих братьев исчезли или сознательно ушли... Другие же были разбиты на многочисленные осколки, что хоть как-то позволяло их контролировать низшим расам и видам. Вот только просмотрев ваши знания, мысли, планы... Меня вы разочаровали! Спустившись с возвышения и зависнув в метре над полом, усилием воли активирую "Ауру Величия". Сразу же весь зал заполнит мягкое золотистое сияние, исходящее от всей моей фигуры. Лишь глаза и когти останутся ярко-белоснежными. - Да, именно разочаровали! - оглушающее прогремит мой голос, заставляя всех пленных вжаться в пол, - Ведь используя общую цель, знания многих древних цивилизаций во всех областях, огромное влияние и бессчетное количество ресурсов, вы не достигли ничего! Даже к возможному возрождению своего Бога начали готовиться лишь полсотни лет назад!!! Это недопустимо! Глухо рыкнув, едва сдерживая рвущийся наружу гнев и всё растущее раздражение, глубоко вздохну. Медленно возвращая спокойствие. - Да, я не стану спорить, что вы сделали многое... К примеру начали централизацию мира, как и расширять своё влияние. Однако падение Испанской Империи, ненужные войны в Европе, сознательное разделение на регионы и видимое подчинение этой церкви... Я понимаю, что сейчас это не более чем фикция, но уничтожение не подчиняющихся никому воинствующих орденов... Можно было сделать иначе, быстрее. Правда это привело бы к слому картины мира у простого населения, но кого из вас это действительно волнует? Ведь цель важнее!.. - хмыкнув, обведу их взглядом, - К тому же вы так бездарно отреклись от масонов, а их ложи уже есть повсюду. Вы же сами их руками организовали революцию во Франции. Чем показали их опасность всем правительствам и королям... Даже Ватикан публично признал всех масонов еретиками! Какая глупая трата ресурсов и кадров... Поэтому я решил не пытаться наладить диалог с вами. Ведь вы всего лишь низшие. Глупые, кровожадные аборигены, в моих глазах... Внезапно на моей левой руке резко вспыхнут гоблинские руны на матово-чёрном браслете из мёртвого железа, после чего он с каким-то грустным звоном упадёт на пол. Отвлёкшись на мгновение и прикрыв глаза, почувствую, что одна из связей исчезла. Разорвалась из-за смерти... - Что же, так даже проще. - тихо проговорю я, и вытяну руку в сторону пленных произнесу фразу активатор заклинания, вкладывая половину своего резерва и намеренно растягивая на всех людей, кроме алхимика, - "Создание Доппельгангера!" Под каждым из тел склонённых пленных кровавым цветом загорятся круги со странными и непонятными даже мне письменами, внутри которых несколько пенто- и октограмм. Они резко поднимутся в воздух, беззвучно крича в агонии, словно немые марионетки, держась точно по центру каждого из рисунков. После с чего их тел с отвратительными чавкающими и хлюпающими звуками начнут слезать слои тканей. Скачала кожа тонкими лентами, начиная с головы, падёт внутрь рисунка, исчезая внутри. Затем мышцы, жир и связки начнут отпадать кусками. После чего внутренние органы и скелет падут внутрь. Одновременно с этим начнут разгораться руны всё более ярким и насыщенным цветом. С небольшим хлопком из центра пентаграмм вырвутся трёхпалые бледные руки с длинными многосуставными тканями, словно состоящие из одних хрящей, вцепившись в оставшиеся от тел сердца. Сжав их, те словно впитаются в эти руки, а от рисунков повалит красно-чёрный дым, скрывая происходящее внутри. Но через мгновение, от кругов и пентаграмм не останется и следа, лишь абсолютно нагие фигуры, когда-то бывшие известными людьми, магами, церковниками, и начнут недоуменно оглядывать всё вокруг. Заметив меня, они мгновенно практически распластаются на полу, слитно произнося: - Создатель, мы ждём ваших приказов. Хмыкнув и мало обращая на них внимание, произнесу, при этом смотря лишь на алхимика. Тот вообще не испытывал никакого страха, лишь некое благоговение и восхищение... - С этого мгновения вы играете роли тех, в чьих телах появились. Однако подчиняетесь первому созданному мною доппельгангеру, Николасу Фламелю. Ваши семьи должны либо исчезнуть, либо принять новые ценности и задачи. Мгновенно перемещусь в огненной вспышке к молодо выглядящему рыжеволосому мужчине и усилием воли заставлю его поднять голову, смотря в мои светящиеся белоснежным цветом глаза. - Свяжись с Леотассой и её братьями! Быстро объедините ваши предприятия, ресурсы и прочее и начинайте централизацию мира и всеобщую глобализацию. Особенный упор сделайте на технический прогресс и готовьтесь к вливанию магов в новое общество людей. Учти, что через несколько дней или недель я вызову тебя и дам более полные инструкции... - наклонившись к нему, угрожающе прорычу, - Не разочаруй меня! - Д-да, Создатель! - немного запинаясь, сразу же ответит он, не в силах отвести взгляд или как-то пошевелиться. Я внимательно всмотрюсь в него, читая мысли, в которых нет ничего, кроме безграничной преданности. После чего удовлетворённо кивну и исчезну в огненном вихре.

Примечания к главе:

Изначально я планировал просто описать разницу между полномасштабных космических сражений и тем что происходит сейчас, да и в 20-м и в 19-м веках. Разницу в подходах, стратегиях и прочем, что в общем-то получилось. Хоть и так объёмно (долбанных 90, почти 100 страниц!). Ведь лично я считаю, что то, что показывает нам голливуд да и Звёздные Войны - довольно фантастически миролюбиво и невозможно. Посудите сами - такой вариант событий (что наши армии с пороховым оружием и баллистическими ракетами (понимаете, даже ЯО в ракетах не рассчитано на запуск и поражение космических объектов. Там траектория баллистическая - вывод на геостационарную и ниже орбиту, пару витков и падение на поверхность и... И всё!) и танками с различными войсками поддержки расчитаны только на наземный бой. Даже авиация - для поддержки сухопутных сил или противодействия вражеской авиации. Из-за этого мы можем противостоять каким-то космическим кочевникам, что от хреновой жизни решили переселиться и им жизненно важна наша планета с биосферой. Или работорговцам.) напоминает гламурную розовую жвачку. Если же рассматривать более реальных противников из космоса (для примера возьмите Ваху, Дюну и прочие вселенные) то получается что шансов у нас нету впринципе. Во-первых: если противнику нужна сама планета, то это не значит что нужны мы, биосфера, даже атмосфера не факт что нужна. Значит будут вирусные атаки, тотальное заражение воды, воздуха, вымирание всего за считанные дни / месяцы. И кто может выжить в таких условиях? А ведь могут быть прицельные удары по тонким местам литосферы и тогда всё: в лучшем случае Ядерная зима (даже сейчас из-за массовых выбросовпепла извергающихся вулканов у нас самолёты рейсы отменяют, а в истории известно много примеров исчезновения цивилизаций или их перехода к кочевому образу жизни. Глобальные похолодания на пару градусов на пару лет и подобное). В худшем случае атмосфера просто может изменить свой состав (в истории планеты такое так же есть, тогда из-за бактерий и протоорганизмов атмосфера стала преимущественно кислородной, а была обогащена железом и углекислым газом). Во-вторых: даже если пришельцы не обладают технологиями терраформирования, то не факт что они будут дышать таким же воздухом. Не факт что им вообще нужна вода или наши ресурсы. Поэтому да, начнутся действия на поверхности планеты, но с абсолютным подавлением любых сигналов, а значит вся цифровая электроника будет неэффективна или вообще бесполезна. К тому же... посмотрите Войну Бесконечности - там Танос просто закидывал мясом людей, чтобы связать боем... А могли потом нанести удар с орбиты. И так по всем городам, посёлкам, деревням и просто любому скоплению противника. И обязательно подавляющее действие вражеской авиации - ну они вылетают из космоса и отходят туда же... Какой истребитель у нас может летать в вакууме? В-третьих: это же могут быть какие-то роевые архитекторы, что просто прилетят, скинут нам на голову пару десятикилометровых астероидов и... прилетят потом через пару тысяч лет, чтобы заново осваивать планету с иной, зарождающейся жизнью... Короче вы поняли, что шансов немного у нас. В конце произведения вставки про Древнего, которого в киновселенной Марвел почему-то сменили на Древную (возможно я скрытый сексист? Хз...) но на него в комиксах много завязано. К примеру Стрейндж потом возвращался во времени и сражался с демоном в 18-19 веке в Лондоне. Из-за чего и начался великий Лондонский пожар... К тому же мне всегда было не понятно - почему Камар-Тадж вообще не вмешивался в противостояние Мстителей всем планетарным угрозам? Почему только защита от демонов и врагов из скрытых измерений? Не участвовали в противостоянии с Магнето и прочими мутантами? А возрождение Апокалипсиса? Посмотрите Мстители: Финал - там древняя просто отражает шальные выстрелы читаури по своему (и только!) храму. А остальных людей что нету? или магам просто наплевать на них? Короче у меня возникли вопросы и единственный мой ответ - был некий негласный (или гласный для некоторых) договор. Маги не вмешиваются в дела людей и мира... а там хоть потоп. Ну и в окончании главы отсылка на Блаватскую и прочих оккультистов. Ведь не просто так возникли все эти организации при чём почти одновременно в разных местах планеты. Да и вспомните Аненербе - стоило взять и начать проверять разные мифы и легенды, начать пытаться технически их повторить, как и действия разных артефактов - какой прорыв в понимании мира! в технике и прочем! Даже говорят, что транзисторы примерно тогда же появились (не технически, а теоритические основы этого). В общем я написал и попытался объяснить так. 99,9 % что всё это бред и попытка натянуть сову на глобус, но... Вдруг?