Звёздное Дитя и разрушенные планы

Солнечная система. Терра. Соединённые Штаты Америки. Нью-Йорк. Огромный город, один из крупнейших на этой планете, удобно расположился в устье реки Гудзон, где так удачно застыл остров Саффолк. Здесь живут и умирают больше восьми миллионов жителей, и большинство из них даже не покидает границ штата. Ведь в начале двадцать первого века именно здесь располагается один из центров всего. Начиная от торговых бирж, огромных небоскрёбов, в которых располагаются филиалы крупнейших концернов и фирм, заканчивая зданием ООН и множеством тайных резиденций разведок почти всего мира. В удобных бухточках острова Саффолк, что славится не только хорошими, пусть и холодными большую часть года, пляжами удобно раскинулись порты и грузовые склады. Отчасти поэтому Бруклин и развился так быстро. Ведь множеству рабочих нужно где-то жить, есть, и проводить свободное время. Поэтому среди тёмно-бежевых семи- и десятиэтажек часто видны небольшие парки, десятки торговых центров, а первые этажи буквально повсюду заняты лавочками, магазинчиками и кафешками. Разумеется, что есть и пара коттеджных посёлков. Однако в последнее время находится всё меньше желающих там жить. Ведь удобнее расположиться недалеко от центра города, пусть и в небольшой квартирке. Зато так до работы можно просто пройтись. Да и виды монументальных небоскрёбов, эдаких гигантов из стекла, железа и бетона, что буквально подавляют своим видом, заставляют любого весело крутить головой, пытаясь осмотреть всё и сразу. Разумеется, что такая плотная застройка часто разбавлена небольшими парками и улочками с деревьями по бокам идеально ровных дорог. Тут и там встречаются широкие площади с обязательной статуей в центре, или каким-нибудь фонтаном... Про обилие рекламы, которую крутят на огромных экранах, и вечные пробки, особенно в центре города, говорить не принято. Однако, что есть, то есть... Впрочем, у каждого небоскрёба, что уже привычно полностью выкуплены под офис или главную резиденцию какого-то концерна или крупной фирмы, есть большая подземная парковка и бдительная служба безопасности. Хотя в последнее время им стало всё сложнее выполнять свою работу. Ведь недавно начали появляться разные мутанты, супергерои и суперзлодеи, и не понятно от кого больше вреда. Поэтому в начале двадцать первого века строительные фирмы и больницы стали актуальны как никогда. Хотя было ещё много такого, к чему люди пока что просто не готовы. Время ещё не пришло, но уже скоро... Об этом настойчиво говорила интуиция стоящего афроамериканца на пятидесятом этаже, скромно расположившегося в отдалении от центра города, небоскрёба. Он был высокого роста, абсолютно лыс, а левый, невидящий ничего после одного неприятного инцидента с говорящим гусем, глаз закрывала чёрная кожаная повязка. Все его одежды, начиная от удобных штанов, мягкой обуви и водолазки, ткань которой может остановить даже пистолетную пулю, и заканчивая тяжёлым плащом со множеством потайных карманов, были такого же цвета. Это ярко выделяло его на фоне стерильно-белоснежных стен кабинета. Тут и там виднелись хромированные детали интерьера, широкий прочный стол, материал которого похож на пластик, а в углах возле двустворчатых автоматических дверей застыли странно зелёные растения. Никто не мог точно сказать что это за вид, но многие посетители принимали их за искусственные цветы. Впрочем, их не старались разубедить в этом. Прямо за столом стояло, чуть отодвинутое от него, удобное кресло абсолютно чёрного цвета, за которым расположилось широкое, буквально во всю стену, панорамное окно с прекрасным видом на залив Аппер Бей и статую Свободы. Однако это не трогало хозяина кабинета. Как не волновало и наличие множества жучков, камер видеонаблюдения и сильно укреплённых стен, бронированных дверей, постоянных проверок охраной и ежедневных обходов специалистов, оснащённых разнообразными устройствами... Он уже привык к этому, как и к руководству крупной правительственной организацией. Хотя это не совсем верно. Ведь Николас Фьюри был именно бойцом, разведчиком и высококлассным оперативником. Потому он принял повышение до Директора, но отказался лезть выше. Его волновали множество проектов, в первую очередь направленных на благо страны, подготовки, тренировки и руководство своими людьми. В прочее же он лезть не желал, благодарно свалив на своего старого, и пожалуй, единственного друга всю эту политику, встречи с сенаторами, составление множества отчётов и прочую бюрократию... Александр Пирс. Как много связанных с этим именем воспоминаний. Хороших и плохих там примерно поровну. Впрочем, он прекрасно справляется со своей должностью Председателя и самого главного, но благоразумно не лез в дела полевых агентов. Ведь не зачем ему эта головная боль, как и участие в планировании каждой операции. "- Сейчас он в Вашингтоне,.." - вздохнув, подумал Фьюри, - "Опять Совет Безопасности требует отчёта и как ему не надоело всё это? Впрочем, он уже должен был привыкнуть, как и я... Однако это не мешает ему выбивать для нас нужный бюджет, находить редких специалистов и крайне обтекаемо рассказывать о текущих проектах... Хотя они опять будут недовольны. Ещё бы, за последний месяц только в США произошло пятнадцать случаев столкновения суперов, и это только то, что мне известно. А ведь есть ещё мутанты Ксавье, какие-то маги, простые воры и грабители, которых вообще-то должна ловить полиция... Но когда они вооружены каким-то фантастическим оружием, что за один выстрел превращает бронированный грузовик спецназа в расплавленную лужу шлака... Ещё и пришельцы. Кстати о них..." Внезапно раздался тихий писк зуммера на столе. Николас тут же отвернулся от окна, и быстро преодолев расстояние, нажал на кнопку. - Директор, - слегка шипящим от многочисленных кодировок, женским голосом произнесли из маленького круглого динамика рядом со штырьком микрофона, - Анита Старк замечена в придорожном кафе недалеко от Бэйонна. - Вызовите Хилл, подготовьте мою машину и коридор. - задумавшись на минуту и не отпуская кнопку, он продолжил, - Старк в своём костюме сейчас? - Да, Директор. - Отлично, передайте Хилл, что я уже спускаюсь. - Да, Директор. Николас быстро отпустил кнопку, и наклонившись, открыл небольшой ящик стола. При этом он, скорее по привычке закрыл спиной от камер кодовый замок с биометрическим датчиком. Внутри лежала толстая папка, прямиком из семидесятых, но Фьюри прекрасно знал, что внутри много и новых снимков. На белоснежной обложке, помимо рельефного изображения орла, вцепившегося когтями в щит, повсюду видны оттиски печатей с грифом "Совершенно Секретно". Он провёл кончиками пальцев по папке, буквально на мгновение вспоминая своего соратника. Возможно, даже друга. "- Жаль, что Говард не дожил до этого момента. Впрочем, его дочь должна справиться..." Подумав об этом пару мгновений, Николас взял её и незаметно засунул в один из потайных кармашков. После чего резко закрыл ящик, и привычным движением немного эффектно взмахнув полами тяжёлого плаща, направился в один из лифтов. Тот, как и его близнец, расположены за скрытыми панелями в боковых стенах кабинета. Один ведёт на нижние этажи парковки со специальной техникой, а другой на вертолётную площадку на крыше здания... Спустя две минуты быстрого спуска в белоснежном цилиндре, рассчитанном максимум на четверых, закруглённые двери разъехались в стороны, открывая привычный вид. Вокруг расположилось большое прямоугольное помещение, подсвеченное тонкими панелями фонарей на низком потолке. Всё здесь выполнено из железобетона и нет никаких украшений. Лишь вдалеке виднеются большие створки противовзрывных дверей, сделанных из многослойного армированного композита, по центру которых выгравировано изображение орла, держащего в когтях звёздно-полосатый щит. Повсюду можно заметить множество затонированных броневиков, внедорожников и пара седанов, выполненных в чёрной расцветке. Возле одного из них застыл молодой черноволосый мужчина в тёмном облегающем фигуру костюме. Однако, если присмотреться внимательнее, станет заметно, что его облачение довольно плотное, словно армировано множеством прочнейших нитей. Также на груди, торсе, спине и бёдрах, закреплены дополнительные пластины брони, так же, как и всё остальное, выкрашенные в матово-чёрный цвет. Ремешки разгрузок и кобура с заряженным пистолетом, лишь дополняют этот образ. Директор не стал долго думать и сразу же направился в сторону внедорожника. Через мгновение он был уже внутри, а его верный агент занял место водителя. Хилл пару секунд проверял запас топлива и аккумуляторов. После чего внедорожник взревёл двигателем и двинулся вперёд. Однако было заметно, что агент Хилл несколько встревожен, но не смел прерывать молчание своего начальника. Впрочем, через полчаса такой тихой поездки по шоссе, изредка пересекающего мосты со знаменитыми пробками, он всё же решил заговорить. - Директор... - Да, мистер Хилл. - ответил на его голос, полный некоего замешательства и взволнованности, Николас Фьюри. - Мне сообщили, что мы едем на встречу с мисс Старк. - водитель бросил взгляд на своего начальника и продолжил, - Может, было бы лучше привлечь к этой миссии Агента Романофф? - Не сомневаюсь, что он будет там. - не поворачиваясь, ответил Фьюри, - Впрочем, могу отдать свой глаз на растерзание, но он уже раскрыт... У Аниты есть рабочий прототип ИИ, который наверняка его раскрыл. - Стоит предупредить его? - Нет, это не наша главная проблема сейчас. Николас незаметно поправил папку в потайном кармане, скрывая это движение за запахиванием полы плаща. Однако водитель не обратил на это внимания, не отвлекаясь от маневрирования по оживлённому шоссе. - Мисс Старк сейчас нестабильна. - заметив быстрый взгляд Директора, агент быстро пояснил, - Наши психологи указывают на это. Впрочем, это может быть совпадением многих факторов. Например, отравление продуктами распада её реактора, последние нападения на выставке и многое другое... Вы должны знать, что мои жёны не одобряют службу в Щ.И.Т. и давно говорят о необходимости смены профессии. - У нас сейчас другие проблемы и Анита может помочь в их решении. - ответил Фьюри, продолжая смотреть прямо перед собой, - Впрочем, даже без неё найдутся специалисты... Что же до твоих семейных проблем, то ты всегда можешь подать заявление на перевод. Будешь сидеть в офисе, перебирая бесконечные отчёты и прочие бумажки. - Я не об этом. - произнёс водитель, - Мне нравится моя работа и не хочу её потерять, но... Дом и семья мне нравятся больше. Пару минут они проехали молча. В течение которых большой бронированный внедорожник пару раз свернул и выехал с шоссе. Вокруг раскинулся спальный район, застроенный одно- и двухэтажными коттеджами с небольшими участками. Перед каждым из них зеленела небольшая лужайка с идеально подстриженной травой газона. Правда, здесь можно увидеть и небольшие заборы, зелёные изгороди и кустистые деревья. Однако за каждым из них жили простые люди, которых не тревожили проблемы Фьюри и национальной безопасности. Нет. Их заботили всякие повседневные заботы: как прошёл день на работе, в школе и прочем. Изредка, кто-то из детей или мужчин выбегал из дома в магазин, стараясь купить что-то вкусное. Где-то неторопливо подстригали газон, а в паре мест устроили дворовую ярмарку. Впрочем, Фьюри это не волновало. - Думаете Старк сможет повлиять на нашу экономику? - вновь подал голос водитель. - Это не мои заботы. - Но... - сразу же ответил агент, явно возмущённый такими словами, - Эти корпорации, медиамагнаты, межнациональные фирмы и фармацевты... Те же "Тиссен" и "Крупп" уже почти разорили Детройт! Моя старшая жена из-за них потеряла работу! Разве это не вопрос безопасности страны? Нашей экономики? - Агент Хилл! - резко повернувшись к водителю, произнёс Директор, - Это не наши проблемы. Впрочем, я передам ваши волнения Председателю. - Прошу прощения... - Агент Хилл, просто следите за дорогой, - переведя взгляд от стушевавшегося водителя на вид за окном, Фьюри продолжил, - Желательно молча! Нам осталось ехать всего пару минут... Если она ещё там. - Да, Директор. Агент вернулся к своей прямой задаче, и через пару минут их машина подъехала к большой парковке. Впрочем, наступившая тишина в салоне позволила Директору собраться с мыслями. Ведь предстоящий разговор много значил для него. Всё же Старк была лучшим инженером из ему известных, а прочие специалисты, хоть и были выдающимися, но... Кто из них мог собрать в грязной пещере миниатюрный реактор? Внедорожник остановился вблизи от небольшой кафешки, что продавала завтраки и пончики. Именно поэтому здание было одноэтажным, а на крыше расположился огромный макет пончика. Однако выйдя из машины, Фьюри увидел то, чего не должно было здесь быть... В центре пончика удобно расположилась женская фигура в броне футуристичного вида, что заканчивала завтрак. - Мисс! - обратился к ней Фьюри, привычно сложив руки на груди, - Я вынужден попросить вас покинуть пончик! Темноволосая женщина ленивым движением повернула к нему своё лицо с тонкими чертами и аккуратным прямым носом. Глаза же были скрыты за большими чёрными очками. Она явно не понимала, что от неё хотят. Впрочем, Фьюри продолжил, давая знак Хилл остаться в машине. - Мы можем поговорить внутри этого заведения, или я буду вынужден вызвать полицию! Женщина что-то тихо проворчала себе под нос, и начала собираться. Тем временем Фьюри зашёл внутрь кафешки и занял один из столиков в семейной зоне. "- Как символично." - успел подумать он про себя. В то же время за окном раздался звук реактивных двигателей, а через пару минут дверь открылась. Анита Старк немного растерялась, но старалась никак не выдать своих чувств, как и всегда скрывшись за бронёй сарказма и иронии над всеми. Она быстро прошла по кафельной плитке и села на удобный диванчик напротив высокого одноглазого афроамериканца во всём чёрном. При этом оба собеседника успели бросить взгляд на обстановку вокруг и быстро исчезнувших работников и посетителей. Всё здесь забито яркой рекламой и стендами меню. На стенах застыли картинки в рамках, а через широкие окна льётся свет восходящего солнца. Оно освещало это заведение. Лишь раскрашивая и без того яркую обстановку внутри, а алые столики и барная стойка, казались тёмно-бардовыми. Пару минут они молча рассматривали друг друга. Однако первым начнёт говорить афроамериканец. - Мисс Старк... Анита,.. Меня зовут Николас Фьюри и я директор одной правительственной организации... - О! Я привлекла ваше внимание? - так и не сняв очки, она картинно всплеснёт руками, - Не прошло и года, как Директор Щ.И.Т.а решил лично встретиться с одной из претенденток в эту вашу компашку супергероев! Как неожиданно! - Мисс Старк. - пригвоздив её к месту взглядом, Фьюри на пару минут замолчал, - Я знаю о вашем проекте ИИ, разработках новых видов вооружений, этой брони и потенциальной грязной бомбы в вашей груди. Анита резко прикроет бронированной перчаткой светящийся круг в центре своего доспеха и уже захотела многое высказать этому мужчине. Однако он улыбнулся и откинулся на спинку диванчика. - Или вы серьёзно думали, что ваши проделки и постоянное нарушение воздушного пространства Нью-Йорка ни кем не замечены? Что вас не засекли датчики радиационного излучения? А спутники, вы о них думали? Это я не говорю про футуристичное тату на вашей шее и многое другое! Да вас ещё в Афганистане засекли военные радары, а тут, - кивком головы, Фьюри указал на парковку за окном, и продолжил, - В одном из самых густонаселённых районов США вы внезапно стали невидимы? Нет, мисс Старк, это мы вас прикрыли от излишнего внимания правительства и военных, но у всего есть предел... - Сейчас вы сделаете мне предложение, от которого я не смогу отказаться? - горько усмехнувшись, ответила она. - Не совсем... - разом став серьёзным, Фьюри чуть наклонился вперёд, - Анита, мне известно временное решение проблемы с отравлением палладием и агент скоро должен прибыть... Впрочем, сейчас не об этом. Мне нужна ваша помощь в одном деле. Николас резко взмахнул рукой, не обращая внимания на отпрянувшую женщину, и посмотрел на часы на запястье. После чего задумчиво кивнув своим мыслям, он достал из внутреннего кармана картонную папку и положил её на стол перед Анитой. - Что это? - спросила она, сложив руки на груди, продолжая незаметно прикрывать реактор. В ответ на это Директор лишь усмехнулся, и подтолкнув к ней папку, продолжил говорить. Однако Анита не спешила даже притрагиваться к ней, продолжая сверлить недоверчивым взглядом сидящего напротив мужчину и посматривать на перевязанные тесёмкой картонные листы обложки. Они были белого цвета, но огромное количество красных оттисков печатей с надписью "Совершенно Секретно" и "Особой Важности", отличающиеся друг от друга только датами, говорили о многом. Даже слишком многом... Например о том, что эти документы могли видеть и просто знать об их существовании только Президент или кто-то из Директоров ЦРУ и подобных организаций. - Ваш отец был моим хорошим другом долгое время. Даже наша организация во-многом обязана ему. В том числе и самим фактом своего создания. Поэтому его вещи будут предоставлены тебе после этого разговора в любом случае... Однако прежде, чем мы продолжим, ознакомься с содержимым. - Хм, хорошо... надеюсь это не очередная ловушка. - тихо проговорила она, осторожно беря папку в руки и открывая её. Пару минут Анита молча рассматривала содержимое, то и дело постоянно хмуря смоляные брови и нервно отдувая пряди непослушной гривы волос. Впрочем, это можно понять. Ведь такие документы, подкреплённые фотографиями, отчётами учёных и данными с роботов, хранимые ещё с шестидесятых годов прошлого века, не должны попадаться на глаза кому попало... Одно упоминание, случайное описание или просто сноска на любой из этих снимков, способно перевернуть всю историю человеческой цивилизации. Заодно с этим начнётся и массовая истерия. Начнут возникать всякие псевдоучёные, а про уфологов даже упоминать не стоит... Хотя достаточно уже и Розуэлла. - Вы серьёзно? - тихо проговорила Старк, немного нервно откидывая за спину шикарную гриву смоляных волос, и смотря на Фьюри предельно серьёзным взглядом, - Инопланетяне? Размытые снимки в качестве доказательств? Это... - Это реальность, Анита! - жёстко ответил Николас, - Первые снимки этого объекта на обратной стороне Луны получены ещё Советами в пятьдесят девятом. Отчасти именно поэтому они и не стали развивать свою программу, сосредоточившись на Венере и Марсе... Там меньше проблем и странных построек. Хотя они и продолжили свои наблюдения, даже подключили три своих института к этому, но особых подвижек, как не было, так и нет... Ведь следующий спутник ничего не обнаружил. Только огромный кратер, который потом назвали морем Эйткена... А после запуска нашей станции и Апполонов с шестого по двадцатый, мы заметили странное появление и пропажу этого объекта. При этом наши датчики на Луне ничего не обнаружили, только странные полости и смещённый центр тяжести у естественного спутника Земли... Апполон Восемь мы запускали именно для изучения этого объекта, но... - Всё пошло не так? - ехидным голосом уточнила Анита, - Я помню проблемы со связью и их вынужденный облёт вокруг Луны... Всей семьёй смотрели по телевизору. - Было три витка. - невозмутимо ответил Фьюри, продолжая пристально смотреть ей в глаза, - Два первых раза экипаж видел своими глазами и даже сделал фотографии этого странного объекта... На третьем витке они попытались связаться с ними направленным излучением радиоволн, но... Произошла вспышка голубого цвета. Все приборы на модуле и станции, кроме аналоговых просто сгорели. У одного астронавта выгорела сетчатка за мгновение,.. а объект просто исчез... Там есть снимок на "Полароид", где виден самый обычный кратер и больше ничего... Именно поэтому мы сейчас собираем новую экспедицию, совместно с НАСА. Однако экипаж сильно ограничен, да и по нагрузке нам выдали целый список необходимого оборудования. - И зачем вам я? - продолжая сверлить взглядом дыру в афроамериканце, ответила Анита, продолжая держать папку в руках, - Хотите, чтобы присоединилась?.. Но я не учёный, а инженер... - Именно поэтому! - припечатал Фьюри, - Отправка намечена на конец следующей недели. Если ты согласишься, то отправишься, как наш внештатный сотрудник. Помимо этого будут трое учёных и два военных... На всякий случай... Мужчина на пару мгновений погрузится в раздумья, при этом продолжая рассматривать Аниту. Она явно упала глубоко внутрь себя, что-то взвешивая и пытаясь просчитать. Однако Фьюри прекрасно знал, что она не откажется. Ведь ею всегда движет интерес к чему-то новому, неизведанному,.. а такая находка, к тому же на обратной стороне Луны, идеально подходит под это. - Хорошо. - вздохнув, ответила Анита Старк, - Я присоединюсь к этой миссии, но учтите, что там многое может пойти не так. - Я понимаю это. Даже гораздо лучше тебя. Ведь там, на расстоянии в сотни тысяч километров от Земли, вас некому будет подстраховать или помочь... - на мгновение Фьюри глубоко вздохнул, после чего продолжил, - Именно поэтому в группе будет один инженер, двое геологов. При этом они имеют дополнительные степени в разных направлениях... Ну а два военных сотрудника, из числа самых подготовленных агентов Щ.И.Т. и прошедших стажировку в САС, обеспечат вашу безопасность. - Оружие в вакууме работает по-другому, Директор. - заметила Анита. Однако на это замечание, Фьюри лишь усмехнулся и в который раз резко дёрнул рукой. Словно бы он старался потянуться к одному из внутренних кармашков своего плаща, но постоянно одёргивал себя. Однако Старк решила не обращать на это движение внимание. "- Как же не хватает сигарет... Всего пара затяжек и настроение снова в норме..." - подумал про себя он, но в слух произнёс другое, - Мы знаем, мисс Старк. Поэтому уже воплотили в металле некоторые перспективные виды вооружений. - Хорошо... - ответила Анита, и более тихим голосом продолжила, - Надеюсь я не пожалею об этом. Солнечная Система. Терра. Соединённые Штаты Америки. Штат Флорида. База ВВС США на мысе Канаверал. - Три!.. "- Зачем я на всё это подписалась!" - подумала про себя Анита, вцепившись руками в кресло. - Два!.. "- Чёртов Фьюри!" - стараясь не обращать внимания ни на весёлые разговоры других астронавтов, ни на голос из ЦУПа, Анита закрыла глаза. - Один!.. "- Всего одна лишняя искра! Небольшое короткое замыкание! Да любая искра или внезапно вылетевший из гнезда предохранитель..." - она заскрипела зубами так, что этот неприятный звук раздался в наушниках у всей команды, - "И нас просто нет. Только горящий огненный шар на стартовой площадке!... И куча обжаренных до хрустящей корочки, трупов..." - Пуск! Внезапно снаружи раздался чудовищный рёв двигателей, что сейчас десятками литров в секунду сжигали топливо, и тяжесть буквально вдавила всех астронавтов в кресла. Впрочем, это было предсказуемо. Даже она успела на себе испытать действие центрифуги и резкое давление в десятки "G", что буквально размазывает тело по спинке кресла... Однако никто не предупреждал, что будет так страшно. Особенно видеть в небольшие иллюминаторы, как небольшие пластинки керамической обшивки буквально отлетают и плавятся в мгновение снаружи. Как воздух превращается в кисель, а внутри скафандра всё сжимается. Наверное, именно этот жёсткий и неудобный костюм, весом под сотню килограммов, и позволяет сохранить тело одним куском, а не расплескать всё по маленькому отсеку Шаттла. Впрочем, сейчас это волновало Аниту меньше всего... Резко сильно заложило уши. Наверное, они разом преодолели несколько скоростей звука. Хотя она уже должна была к этому привыкнуть, но нет! Здесь не Афганистан и даже не небо над Нью-Йорком, и костюма на ней нету... Только скафандр, который пусть и усилен дополнительным экзоскелетом, небольшим реактором в прямоугольном рюкзаке и созданном из новейших сплавов и полимеров, но её лицо от происходящего снаружи кошмара отделяет лишь тонкий слой бронеупорного стекла. Именно понимание этого и заставляет Аниту всё сильнее нервничать, как и отдаляющаяся с каждой секундой Земля. - Старк... Пчшш... Старк! Открой глаза и смотри в окно! - раздался в наушнике голос командира корабля, - Пропустишь самое интересное. Сейчас выйдем в стратосферу и будет легче! "- Они тут все психи! Как можно думать о виде за окном, зная что в любой момент можешь сдохнуть!" - подумала про себя Анита, с трудом открыв и скосив глаза вправо, где немного впереди застыл в своём кресле астронавт в своём скафандре, - Меня сейчас не чудесный пейзаж волнует... - Пчшш... Ну хотя бы тебя не тошнит, как Дженсена! - ответил другой голос в динамиках. Тут же по внутренней связи раздался весёлый смех опытных астронавтов, что сейчас выполняли роли пилотов и командира корабля. Впрочем, иных и не могли назначить руководить миссией. Ведь НАСА сама утверждала весь экипаж и дали только три места для привлечённых специалистов. Про груз в отсеке шаттла и говорить не стоит. Потому что там каждый грамм, каждый сантиметр внутреннего пространства был расписан за пару месяцев до старта и его, в основном, занимало разное оборудование. Три десятка геологических зондов, каких-то эхо-локаторов, буров, пара небольших роботов и сложенный электромобиль. Это, как и необходимый запас провизии, было закреплено на точно выверенных местах. Ведь даже один внезапно отделившийся ящик может не просто сместить центровку всего корабля, но и перевести его на ложный курс... Из-за чего они могут вообще не долететь до Луны, а через сотню лет внезапно врезаться в какой-нибудь Энцелад или Европу. Собственно именно из-за этого и согласились взять Аниту. Ведь она сможет помочь инженерам из числа команды, да и просто как тягловая сила, для переносов груза сгодится. Внезапно на всех внутри шаттла навалилась тишина. Исчезла заложенность в ушах. Да и вообще пропало ощущение собственного веса... Анита помотала головой из стороны в сторону и несколько раз моргнула. После чего перевела взгляд на прямоугольный иллюминатор. Там распростёрлась чернота ночного неба с маленькими точками далёких звёзд. Впрочем, не это заворожило Аниту, а странное голубоватое сияние атмосферы Земли, что застилало весь обзор слева. Там можно было разглядеть белые очертания облаков, и зарождающийся где-то над Атлантическим Океаном, циклон. Какие-то тусклые песчаные точки островов, да небольшие линии выхлопов от летящих самолётов. Впрочем, её взгляд тут же зацепился за пару странных сфер, проплывающих перед ней, но внутри скафандра. - Пчшш... Так команда, мы вышли за пределы атмосферы... - раздался в динамиках голос командира. Тут же странная вибрация прошла по всему шаттлу. Из-за этого Анита резко сжалась в своём кресле, и крепко вцепилась в подлокотники... Кажется, раздался тихий скрип, который заметили остальные. - Отделение разгонных блоков и первой ступени завершено... Пчшш... Старк! Старк!!! Отпусти уже бедное кресло! - командир корабля обернулась на неё и лёгким движением откинула забрало шлема вверх, открывая свой лицо. Это была женщина лет тридцати на вид, может немного больше, с коротко подстриженными короткими волосами. Её лицо имело правильные черты с овальным контуром, высокими скулами и небольшой ямочкой на подбородке. Однако сейчас она быстро осматривала команду своими голубыми глазами с тонкими вкраплениями зелёного, вновь и вновь останавливаясь то на Старк, то на двух силовиках. При этом её взгляд становился стальным, а тёмно-коричневые брови забавно хмурились, становясь домиком. - Так,.. Пчшш... Все можете откинуть забрала! - приказала командир корабля, при этом её голос дублировался по внутренней связи с небольшими помехами, - Мы вышли за пределы атмосферы и если не взорвались на старте, то теперь всё будет хорошо! Дженсен! Не смей открывать скафандр! Сначала пройди в туалет и вычисти его! После этого она вернулась к большому пульту управления перед собой, и щёлкнув парой тумблеров, зажала небольшую квадратную кнопку связи. - ЦУП, как слышите? - Мыс Канаверал слышит вас прекрасно! - раздалось из динамиков корабля, - Майор Стивенс, поздравляем с успешным запуском. Мы фиксируем, что все системы работают нормально. Даже на резервные линии ни что не перешло... Это ваш сороковой выход на орбиту и все успешно. Поздравляем! - Спасибо, ЦУП! Главное, что все живы. - весело ответила командир шаттла, - У нас всё в порядке, системы работают исправно... По датчикам небольшое смещение в грузовом отсеке, но ничего серьёзного. - Да, мы тоже это видим... - на пару мгновений кабина погрузилась в тишину, но с Земли продолжили, - Отклонение электромобиля в два градуса. Видимо там один из ремней был плохо натянут... Через две минуты начнётся запуск второй ступени разгона. Исправления координат уже внесены в бортовой компьютер. Удачи! - Увидимся на той стороне! - ответила командир, отжимая кнопку на панели, и повернулась к команде, - Так, у нас всё в порядке и через минуту начнётся разгон к Луне. Весь путь займёт примерно двое суток и восемь часов. Через десять минут можно будет покинуть кабину. Дежурства по расписанию в четыре смены по шесть часов... Вольно! Анита, как впрочем и остальные, кроме разве что второго пилота, ничего не ответили, а только тихо выдохнули. Ведь самое сложное осталось позади, и теперь впереди только миссия на Луне, раскопки в условиях почти полного отсутствия гравитации и возвращение на Землю. Ничего сложного... Внезапно воздух в кабине уплотнился, а по всему кораблю распространится вибрация и странный гул сзади. Однако на это уже мало кто обращал внимание. Только Анита продолжала стискивать подлокотники кресла и скрежетать зубами. "- Чёрт! Чёрт! Чёрт!" - продолжала повторять про себя она, пока длился этот долгий разгон до скоростей в пару сотен тысяч километров в час. Солнечная Система. Орбита естественного спутника Терры. Обратная сторона Луны. Через пятьдесят восемь часов и двадцать минут шаттл с немного удлинённым командным отсеком со второй попытки уверенно занял позицию. После чего, всего спустя сутки постоянных разгонов, торможений и поворотов, корабль выпустил из своих недр небольшой модуль с пассажирами. Потом запустил и грузовые пакеты, что должны были сами приземлиться на небольшом отдалении к востоку от склонов кратера Эйткен. Иные способы доставки такой крупной команды астронавтов, грузов и возвращающих капсул не были предусмотрены. Впрочем, это и понятно. Ведь крутые, почти стометровые, отвесные склоны даже сейчас не позволяет пересечь самая новейшая техника. Что уж тут говорить о людях, закованных в неудобные скафандры, в которых даже руки можно повернуть только под определёнными углами. А электромобиль, созданный из самых лёгких композитных материалов, местами застревал в песках, а шины то и дело спускало из-за острых, заточенных почти до бритвенной остроты, камней и валунов. Эти куски породы, присыпанные толстым слоем серой пыли, постоянно встречались повсюду и создали немало проблем всем космическим программам Советов и Штатов... Что уж говорить о трудностях навигации на поверхности Луны. Ведь систем геопозиционирования здесь нет, как и множества спутников. Даже связь с кораблём-носителем работает с перебоями... А ведь есть ещё и проблема с резкими обрывами линий света, отсутствием полутеней и прочее. Из-за чего далёкие склоны кратера, визуально кажутся расположенными буквально в двух шагах. В то же время разные проломы и трещины в поверхности Луны вообще не заметны. Да и само стекло шлема скафандра постоянно создаёт разные блики, отсветы и разнообразные визуальные искажения линии горизонта. Из-за этого просто смотря вперёд, можно увидеть странные закругления серого ландшафта периферийным зрением. Отчасти именно с этим связаны постоянные сообщения астронавтов и космонавтов о каких-то ангелах, шарах света и подобном. Если же забыть об этом, то всё равно остаются проблемы с однообразным питанием, постоянным дыханием спёртым воздухом, много раз рециркулированном и дополнительно обогащённым кислородом, в котором чувствуется терпкий запах пота, нечистот и многое другое. Ведь жизнь астронавта на Луне никак нельзя назвать простой. Тут постоянно одна и та же компания, отсутствие психологов и частые нервные срывы у неподготовленных людей... Да тут даже душа нет, а туалет всего один и работает с перебоями. В общем, жизнь команды самоназначенных археологов носила только отрицательный оттенок. Хотя были и хорошие моменты. Ведь вид из надувных модулей был прекрасен... Стоило выйти на поверхность и вокруг тебя окружает безбрежная тишина серой пустыни с редкими вкраплениями более тёмных камней. Над головой же распростёрлась огромная, сильно давящая на любого, чёрная пустота космоса с такими яркими, но жутко холодными, ледяными искрами звёзд. Мельком можно разглядеть далёкие туманности и скопления, а жуткое сияние Млечного Пути, длинной диагональной полосой пересекает весь обзор. Хотя Старк, как и некоторые другие члены команды, надолго замирали перед этим зрелищем полным миллиардами точек, искорок и каких-то комков света, но.. У большинства были точно выверенные по времени задачи. Другие же помогали в установке оборудования и модулей станции. Лишь Анита оставалась вечно не занятой, потому и долго смотрела не небо и картину на нём. Наверное, именно поэтому, она и заметила, что некоторые из искор и скоплений звёзд изредка исчезали, мигали, а пару раз были заметны даже какие-то вспышки и странные сияния невозможных цветов. Однако вскоре это всё исчезало, и команда вновь погружалась в постоянную рутину разбивки лагеря... В первый день Анита пыталась поговорить об этих явлениях на небе с кем-нибудь... Но военным было откровенно всё равно. Их больше интересовало размещение автоматических турелей и соединение их с эхолокаторами. Инженеров подобные явления просто не интересовали. Ведь куда как важнее соединить все модули в единую систему, да и разобраться в резервном аналоговом компьютере и системах связи... А как это сделать с современным оборудовании? Тем более, что все турели и большинство датчиков просто не были приспособлены для работы с такой техникой, родом из семидесятых годов прошлого века. К тому же постоянно возникали сложности с надувными элементами построек возводимого лагеря, которые нужно было ещё присыпать десятками килограммов этой серой пыли и камней. При этом тут и там под, казалось бы тонким слоем серого жёсткого песка, встречались острые грани камней, какие-то плоские чёрные плиты и многое подобное... Старк один раз подошла к геологам, что быстрее всех установили свои станции и буры. Однако анализы их не радовали. Ведь множество образцов были или уже привычными силикатами, или странными железными рудами. Хотя изредка встречались и откровенно опасные камни, что фонили нейтронным излучением во все стороны,.. но это становилось заметно только после подъёма и анализа. Именно это вводило учёных в тупик... Однако на этом странности не закончились. Ведь в конце первых суток пребывания на поверхности, геологи решили взять образцы странного чёрного материала идеально ровных плит, до этого прикрытых толстым слоем серого песка. Тогда-то и стало ясно, что первая удивительная находка расположена буквально под ногами. Ведь этот материал не брало ни что из оборудования. Когда же одного из силовиков подрядили помахать киркой, то его чуть в космос не унесло... А на поверхности плиты не осталось и царапины. Ни скола. Ни трещины. Даже маленькой выбоинки не осталось... Только кирка погнулась в трёх местах и покрылась сетью трещин. Разнообразные сверхпрочные буры постигла та же участь. Лишь под конец работ над лагерем, Анита решила подойти со своими вопросами к командиру миссии на поверхности. Однако та ответила ей потоком раздражения, но в её голосе сквозила плохо скрытая тревога и усталость. - Мисс Старк! Мне нет дела до ваших переживаний и чувств! - она подняла голову от небольшого тактического стола с голубоватой голограммой разведанной местности, состоящей из совмещённых снимков со спутников и шаттла, и в упор взглянула на неё своими раскрасневшимися, от обилия лопнувших капилляров, глазами, - У нас крайне плотный график работ и тестов, из которого мы уже выбиваемся. Из-за этого нам придётся сократить сон экипажа, что плохо скажется на их работоспособности. Помимо этого постоянно возникают проблемы со связью, какие-то помехи на всех частотах. Датчики и эхолокаторы геологов сходят с ума, постоянно предоставляя совершенно разные результаты! Посмотрите сюда... Командир миссии на поверхности, снявшая скафандр и уже четверо суток не бывавшая в душе, облачена в плотно облегающий её фигуру какой-то прорезиненный комбинезон тёмно-синего, почти чёрного цвета. Впрочем, такие же были выданы и всем остальным членам команды, из-за чего постоянно возникали насмешки и лёгкие, на самой грани допустимого, приставания к трём мужчинам учёным. Это также добавляло головной боли командирам, как шаттла, так и наземной миссии. Однако сейчас, после первых результатов и тестов, всё это как-то отошло на второй план. Поэтому Анита перевела свой взгляд на карту местности, следуя за жестом командира. - Исходя из показаний датчиков, тут должен быть скальный массив. Однако простая эхолокация и методы подземной разведки наших геологов, смогли показать, что там расположены обширные туннели... Как раз под этими плитами из грёбанного чёрного камня! - женщина не выдержала, и громко треснула по пластиковому столу кулаком, - Чёрт! Из-за этого удара голограмма резко мигнула и выключилась. Спустя мгновение столик, резко щёлкнув креплениями и замками, сложился пополам, а пара проводов вылетела из креплений. На эти звуки и крики, обернулись все присутствующие в большом помещении члены команды. Впрочем, быстро поняв в чём дело, они вернулись к своим делам. Правда, некоторые усмехнулись, а кто-то пытался скрыть улыбки. Ведь Анита успела уже многих достать своими переживаниями. Хотя они и понимали, что это один из навязанных привлечённых специалистов, фактически гражданских, что даже не могли себя представить в крайне опасной ситуации. Всё же учёные привыкли работать в своих педантично обустроенных лабораториях, в постоянной связи со своими коллегами из других стран и институтов. Военные и специальные агенты имели определённую подготовку, но... У НАСА свои требования, как к людям, так и к технике. Даже простой выход в космос требует многих месяцев, если не лет, постоянных тренировок, тестов и прочего. К технике, причём любой: начиная от датчиков и заканчивая ракетами и посадочными модулями, нужен совершенно отличный, от земных условий, подход. Например, все магистрали проводов несколько раз продублированы. На каждой ракете и корабле есть пара главных компьютеров управления. Причём они полностью независимы друг от друга. Даже аккумуляторные батареи для них сделаны из особых металлов и разнесены по всему кораблю. Поэтому любую технику для использования в космосе и невесомости много лет испытывают, в том числе и на прочность конструкции, а зачастую конструируют с нуля. Ведь мало какой телефон, что в обилии присутствуют сотнями в каждом Торговом Центре, может пережить резкое ускорение в двадцать "G". При этом какие-то зависания и лаги в программном обеспечении просто недопустимы. Ведь как ты перезагрузишь какой-нибудь телефон на удалении в семьдесят тысяч километров от планеты? Собственно поэтому для этой миссии и множество ограничений на вес груза, были созданы эти самостоятельно разворачивающиеся надувные модули. Однако наполнены они не воздухом, а особой сжатой смесью газов, которые должны препятствовать проникновению солнечной радиации. Выполнены они из светло-серой, почти белоснежной многослойной плотной резины, а сверху их ещё и засыпали лунным грунтом... Правда из-за такого материала "стен и потолка" этих модулей, пришлось заново создавать уже привычные всем компьютеры, узлы связи и простые столы и стулья для камбуза, делая все углы корпусов скругленными и только из мягкого пластика. Все генераторы и солнечные панели с аккумуляторными батареями расположили снаружи, но из-за постоянного облучения солнечной радиацией, их также закрыли специальной отражающей плёнкой и засыпали сверху грунтом. Даже освещение выполнено из множества тонких пластинок разноцветных светодиодов. Они гирляндами расположились повсюду и не всегда на потолке. Некоторые лежали на полу, а под ними виднелись отражающие плёнки диэлектриков, похожих на фольгу, но это не лень экипажа. Просто так легче добраться до контактов и панелей, встроенных в резиновые стены, да и видно лучше... Всё это придавало странный футуристичный вид всей этой базе. Правда, если забыть, что вы находитесь вообще не на Земле. - Я помогу, командир. - тут же к ним подбежал один из инженеров, что был мужчиной. - Спасибо, Джек. - тут же мило улыбнувшись, командир миссии на поверхности повернулась к нему, чуть выпятив свою небольшую грудь и кинув взгляд на Старк. Он имел такой же усталый и растрёпанный вид, как и все остальные. Даже его светлые волосы, обычно прилизанные и тщательно расчёсанные, растрепались и сейчас напоминали какое-то гнездо. Вообще такое можно было редко увидеть у мужчин на Земле, разве что у некоторых моделей. Ведь современная культура диктует свои правила. Сейчас общепринятым является, что мужчина должен заниматься домом и растить детей, а женщина будет работать и обеспечивать их всем необходимым. Хотя это и понятно. Ведь ещё в конце двадцатого века на одного мужчину приходилось от трёх до пяти женщин. К тому же некоторые парни вообще стали бесплодными из-за неверно сработавшего гена "Х", что ещё больше смещало это соотношение. Однако Джек был отличным геологом и искренне любил свою профессию, как и ботанику. Наверное, поэтому у него было щуплое, даже хрупкое телосложение и слабое зрение, осознанно посаженное постоянным чтением книг и работой с микроскопом... Но он смог пройти отбор и выдержать все тренировки, как остальные в команде, поэтому и оказался здесь. На этой лунной базе. Вдвоём с ним, они быстро поставили тактический стол на место, для надёжности подставив под него один из пустых стульев. Командир сразу же начала тыкать по кнопке включения, но ничего не происходило, что заставляло её ещё больше злиться и нервничать. Анита же отвела взгляд, не решаясь напомнить ей о вылетевших из гнёзд кабелях питания. Однако об этом помнил Джек. Поэтому он быстро обошёл стол, и следуя взглядом за проводами, зашёл за одну из стоек с компьютерами. - Всё включено! Проверяйте командир! - раздалось оттуда. Стол сразу же вспыхнул неярким сиянием голубого цвета и восстановил картинку, что была ранее. При этом командир миссии даже не успела ничего нажать и теперь немного удивлённо смотрела данные, среди которых появилось несколько новых сведений. Впрочем, ни ей, ни Аните, обдумать это не дал вернувшийся Джек. - О, всё заработало! - улыбнувшись, проговорил он, при этом смотря на командира. - Да, большое спасибо, Джек... - как-то замявшись, ответила она, отводя взгляд. - Тогда я вернусь к работе. - тихо проговорил он, быстро отходя к углу геологов, - Просто кабель из разъёма вылетел, будьте аккуратней... Джек присоединился к своим коллегам, что до этого внимательно следили за происходящим. Аните даже на пару мгновений показалось, что эти женщины-учёные были готовы в любой момент встать между ними. Скорее всего так и было, и у них уже сложилась хорошо сработавшаяся триада, а прочих туда старательно не допускали. Однако додумать эту мысль Анита не успела. Ведь её позвала командир миссии. - Итак мисс Старк, у нас много странных, местами противоречащих друг другу данных. Взять образцы этого чёрного камня мы не можем. Вскрыть их... - она задумалась, принявшись массировать кончиками пальцев переносицу. - Можно попробовать плазменную горелку или мой резак. - ответила Анита, но внезапно столкнулась взглядом с командиром. - А мы знаем из чего состоит этот чёрный камень? Что если там есть оксиды аммония? Селитра? Хром и кобольд? Титан, который даже на земле может привести к взрыву? - разразилась гневной речью она, - Кем из команды ты готова пожертвовать, Старк? Ведь нагрев некоторых металлов до температуры в тысячу градусов не только вызывает их расширение, но может и спровоцировать взрыв в пару килотонн!.. Разве в Оксфорде не проходят химию и материаловедение? Или ты считала ниже своего гениального ума слушать профессоров? - Нет,.. Просто... Я лишь предложила один из вариантов, к тому же можно послать дрона... - надувшись и скрестив руки на груди, ответила Анита. Впрочем, командир миссии лишь фыркнула и вновь вернулась к данным, отображаемым на голографическом экране стола. Она постоянно сверяла новые показатели со старыми, делала пометки в некоторых точках карты. Однако Анита прекрасно видела странную зону, закрашенную плотной штриховкой, что располагалась буквально в десятке километров к востоку от базы. Так же туда тянулись три тонких нити маршрута. Сама же база отображена на этой карте небольшим кружком, вокруг которого расположилась целая россыпь датчиков и установленного оборудования. Над ними весело помигивали небольшие сноски и названия объектов. С запада же, буквально на расстоянии в пятьдесят километров, начинался один из склонов громадного кратера. Всё остальное пространство заполнено совмещёнными снимками со спутников и шаттла. Однако они сделаны немного небрежно, а картинка часто приобретала сильную зернистость. - Роботов у нас всего два и они уже заняты своей работой. Если хочешь, то можешь в своё свободное время, вместо сна, переоборудовать одного из них. - хмыкнув, она ткнула пальцем в одно из изображений, раскрывая его, - Только не забудь потом переслать пару миллионов долларов на счёт НАСА. Ведь эту технику делала не ты... Старки давно известны только производством оружия,.. и всё. Больше ни ты, ни твоя компания не делает. - Мисс Чарлсон, я здесь как частное лицо и член этой экспедиции... - Так занимайся своим делом и не отвлекай других! - резко ответила командир, - Завтра нужно починить наш транспорт и проверить его в деле, а послезавтра должна открыться прореха в этом странном поле и ты отправишься на раскопки. Именно для того ты здесь! - Но... Мисс Чарлсон, я видела странные вспышки на небе! Необычные цвета, и... - на пару мгновений Анита задумалась, как правильно описать то, что она видела, - У меня возникло ощущение, что иногда звёзды словно съезжают со своих мест, а карта неба меняется. Это важно! Командир миссии лишь устало вздохнула. После чего она отодвинулась от стола, и резким движением прижав к себе Аниту, буквально прошипела ей в лицо. - Это обычные галлюцинации, что часто наблюдают у гражданских, или блики на скафандре, что смещением цвета в ультра-красный диапазон и вызвало странные переливы цвета! Наверное, вам это было бы известно, если бы вы прошли стандартные тренировки, как и все!.. Но вы же гений, миллиардер, филантроп, что обогащается на продаже оружия в страны третьего мира! Вы же избранная!.. Но здесь вы лишь гражданский специалист, которого впихнули вместо хорошо подготовленного астронома, что и должен был изучать небо... - оттолкнув Аниту от себя, командир миссии продолжила, глядя на неё с презрением, - Но вы же избранная и имеете не только хорошие связи в правительстве, но и толстый кошелёк. Только поэтому вы здесь! Идите и хорошенько выспитесь, завтра нам понадобится кто-то, чтобы таскать части электрокара. Только на это вы и годитесь... Впрочем, никто не мешает вам делать фотографии ночного неба и этих явлений. Только не забудьте про долгую выдержку каждого кадра, и копии перешлите потом в НАСА. Более не смотря на опешившую Аниту, командир миссии вернулась к тактическому столу. Та же ушла в женскую казарму, подо что был выделен отдельный модуль, и закрылась от всех остальных тонкой, полупрозрачной плёнкой. Однако Анита не бросилась на кровать и не принялась рыдать в подушку. - Пусть я и не учёный, да и ни одной степени не получила, но... - тихо проговорила она сама себе, склоняясь над небольшим ящиком с личными вещами и начиная перебирать разнообразные приборы, вещи и технику, - Однако, почему то все они забыли, что я прежде всего инженер! Даже M.I.T. закончила за полтора года, поэтому настроить фотоаппарат и присобачить его на скафандр смогу... Следующие два дня члены команды наземной миссии провели в постоянных работах. Учёные из числа геологов собирали сведения о коре и подземных полостях, постоянно проводили разнообразные эксперименты и прочее. Пара военных специалистов с помощью инженеров закончили засыпку модулей базы грунтом, а после продолжили обустраивать защиту. Расставляли автоматические турели и камеры, разделяли сектора обстрела, разбрасывали какие-то устройства, работающие по неизвестным принципам. Однако из-за них полностью просматривалась вся база в небольшом закутке, заполненном кучей экранов. Правда, Старк даже здесь выделяли, постоянно заставляя перетаскивать разные грузы. Даже электромобиль раскладывала и настраивала именно она, но на тестовые заезды отправилась уже пара военных. Потом к ним присоединился один из геологов, чтобы на удалении от базы разместить новые датчики. Однако теперь Старк это не расстраивало и не задевало. Ведь так оставалось много свободного времени, что можно было провести в одиночестве. Зачастую Анита просто выбиралась на поверхность из оборудованных модулей, и перекидываясь лишь парой дежурных фраз с командой, уходила делать фотографии. Возможно, это стало её идеей фикс... Однако никто не обращал на такие выходки внимания. Ведь Анита всегда вовремя возвращалась на базу и больше не доставала команду своими расспросами... В начале третьего дня после приземления, командир миссии на поверхности неторопливо дождалась завершения завтрака и построила всех. Они как раз разместились в главном из четырёх модулей базы. Остальные же представляли из себя две больших казармы, разделённых на женские и мужские, а также большой отсек занял узел связи. - Всем доброе утро! На базе Эйткен начался новый день и сегодня, если ЦУП и аналитики не ошиблись,.. - на последних словах все невесело улыбнулись, но мисс Чарлсон не обратила на это внимания и продолжила, - Должно произойти раскрытие странного объекта неизведанной природы. Через три часа, если быть точным. Поэтому сейчас все, кроме Хейг и Дарема, облачаются в скафандры и грузимся на транспорт. Шаттл, как и спутники-ретрансляторы, уже заняли места на орбитах,.. Так что связь с ЦУПом будет в режиме реального времени. Разойдись! Все члены команды двинулись в сторону шлюза, где с обеих сторон от гермодвери вплотную к стене застыли стойки с белоснежными скафандрами. Впрочем, на этом помещение не заканчивалось. Там, за гермодверью, размещён длинный рукав для декомпрессии, который уже и выходил на поверхность. Рядом с каждым из белоснежных скафандров, чем-то похожих на старинные костюмы для глубоководных погружений, но на порядок улучшенных, расположилась стойка с оборудованием для тестирования и ранец системы жизнеобеспечения. Тем временем мисс Чарлсон обратилась к остающимся на базе сотрудникам. - Хейг, - она посмотрела на миниатюрную афроамериканку с коротким ёжиком смоляных волос, - Проведи тесты связи, сначала с шаттлом, а потом и с ЦУПом. После этого будешь обеспечивать постоянный канал связи до каждого члена экипажа. - Да, мэм! - вытянувшись во весь свой небольшой рост, ответила она и сразу же двинулась в сторону массивных стоек с компьютерами и прочим оборудованием. - Дарем, ты как лингвист поможешь с расшифровкой текстов... - переведя взгляд на лысого мужчину лет сорока, мисс Чарлсон продолжила, - Если конечно, мы их там найдём. В противном случае поможешь Хейг... - Хорошо, сделаю. - кивнув, он уже хотел было вернуться к своему рабочему месту, но командир миссии его остановила. - Если что-то пойдёт не так, то забери архив собранных данных и Хейг, и вылетайте на орбиту. - заметив сомнения на его лице, Чарлсон вздохнула и продолжила, более тихим голосом, - В НАСА прекрасно понимают, что вся эта миссия является чистой авантюрой и нас предупредили об этом. Однако мы собрали много полезной информации, которая должна быть сохранена и доставлена на Землю... На орбите, может не сразу, а на втором витке, вас подберёт Стоун. - Ладно... - опустив взгляд в пол, Дарем кивнул, - Тогда пойду архивировать данные... Времени не так много. Салли Чарлсон в последний раз обвела взглядом развёрнутую базу. Ведь она прекрасно понимала, что всё это сооружение фактически одноразовое. Да и не факт, что хоть кто-то из пяти человек её команды сюда вернётся... Однако так нужно. Ради Всего Человечества. Наверное, именно поэтому Чарлсон и недолюбливала Старк. Ведь та, хоть и обладает огромными ресурсами и связями в высших эшелонах власти, но продолжает делать всё для себя. Даже нашумевший костюм Железного Человека и миниатюрный реактор, запатентованы исключительно на её имя. В тоже время на "Старк Экспо" было представлено много новых разработок, местами даже нашумевших, но... Всё это внезапно оказалось в ведении частных фирм, что так и продолжают делать какие-то безделушки для всеобщего пользования и получения быстрой прибыли... Она часто хотела задать ей вопрос: "- Почему вы не передадите эти технологии в НАСА или в научные институты, для подробного изучения..." Однако, мисс Чарлсон лишь обливала Старк молчаливым презрением. Впрочем, как и остальные учёные. Ведь все прекрасно знали её ответ... И не одобряли такого неразумного использования знаний лишь для себя. Для получения прибыли. Новых денег, что обеспечат процветание её компании... Общее Благо Всего Человечества было неведомо подобным акулам рынка, с чем приходилось мириться учёным. Глубоко вдохнув обогащённый кислородом воздух и сжав в кулаки слегка подрагивающие руки, она быстро подошла к стойке со своим скафандром и начала облачаться. Много времени это не заняло. Правда, главная сложность заключалась в правильном подключении ранца. Однако с этим прекрасно справилась автоматика. Тем временем большая часть команды, разбившись на две группы по три человека, уже вышла через шлюз на поверхность, и Чарлсон поспешила за ними. Впереди, как и всегда шли военные, сжимая в руках футуристичного вида винтовки. Для этой миссии качественно переработали привычное армейское вооружение, но заменили много деталей на более лёгкие аналоги из композитных сплавов. Сменили автомат заряжания и магазин заменили на расширенный, выполненный в виде двух барабанов. Ведь при такой низкой гравитации нельзя пренебрегать даже отдачей гильзы. Впрочем, переработанные скафандры со множеством встроенных новинок вполне позволяли без труда справиться со многими из проблем. Шесть астронавтов неторопливо собрались вокруг электромобиля, что ещё вчера оставили после всех тестов в десяти шагах от входа на базу. Чем-то он напоминал багги. Такая же странная конструкция из труб и тонких листов композита, заменяющих дно и скамейки для пассажиров. Широкие колёса, похожие на велосипедные, и состоящие из множества перевитых спиц, приводились в движение расположенным тут же электромотором. В центре всей этой конструкции, издали напоминающей длинный прямоугольник с сужающимся носом и выступающими вверх и в стороны закруглёнными трубами, закреплены на днище аккумуляторные батареи. Командир миссии на поверхности заметила Старк, что делала последние проверки. Остальные же уже заняли места на скамейках в задней части электромобиля, ногами наружу. Один из военных замер рядом с Анитой, а второй уже закрепился в задней части с другой стороны. "- Как хорошо сработали." - подходя к машине и усаживаясь в пассажирское сидение рядом с местом водителя, подумала про себя Чарлсон, - "Один будет рулить, заодно осматривая происходящее спереди и слева. Второй же прикрывает тыл и правую сторону... Интересно, а Старк понимает, что ей оставили место между двумя учёными?" Впрочем, ответ на этот вопрос вскоре стал известен. Ведь Старк, эгоистичная, как и всегда, попыталась сесть на место водителя, но её быстро откинули в сторону. После чего военный специалист указал ей на место между учёными и неторопливо закрепился в кресле. При этом никто не слушал пыхтение и тихое возмущение Аниты по внутренней связи. "- Все заняли свои места. Можем выдвигаться." - раздался голос водителя. "- Едем..." - бросив взгляд через стекло скафандра на него, ответила Чарлсон, - "Старк закрепилась?" "- Да, командир!" - откликнулся один из учёных, сидящих как раз рядом с Анитой. Больше никто не проронил ни звука. Впрочем, Чарлсон прекрасно знала каждого из своей команды и была уверена, что никто из них не свалится с быстро движущегося электромобиля... Машина, издали похожая на сильно облегчённый багги, уже начала движение, разгоняясь до сорока километров в час. Из-за этого позади поднялись небольшие струйки пыли, забавно закручиваясь в спирали и медленно рассеиваясь в пространстве. Поэтому их путь можно легко разглядеть со спутника, не только по следам шин, но и небольшого бело-серого облака пыли... Вокруг же распростёрлась огромная пустыня под чёрным небом, усеянного множеством искорок звёзд. Под колёсами бесшумно двигалось серо-белое пространство поверхности. Лишь изредка водитель поворачивал в стороны, объезжая внезапно появляющиеся камни и валуны. На некоторых из них можно было разглядеть разноцветные прожилки каких-то руд. Чернели россыпи металлов, оставленных здесь остатками метеорита... Хотя это была лишь теория. Ведь никто не знал, что послужило причиной образования такого огромного кратера, названного морем Эйткен. Впрочем, добраться сюда полноценной исследовательской группе невозможно, а потому учёным остаётся надеяться лишь на данные спутников и немногочисленных луноходов... Внезапно машина начала замедляться, а вскоре и вовсе остановилась. Все в команде сразу же поняли, что они прибыли на место. Однако однообразный ландшафт ничем не отличался, от уже пройденного. Всё та же белоснежно-серая пустошь. Только где-то вдали виднеются острые кромки стен кратера. Они высились настоящими горами, острыми кромками пиков буквально вгрызаясь в иссиня чёрное небо. Лишь изредка можно заметить небольшие валуны и камни, выделяющиеся своим блеском, словно оплавленного стекла... Командир миссии на поверхности быстро отогнала от себя ненужные сейчас мысли и сосредоточилась на переговорах по внутренней связи. Там продолжались тихие подколки учёных и геологов над инженерами и военными. Старк же просто игнорировала все фразы в свой адрес. Казалось, что она погружена в какие-то свои мысли... "- Командир миссии на поверхности! Слышу нормально, Стивенс!" - прервавшись на пару мгновений, в очередной раз проверяя показатели всех членов команды, она продолжила, - "Мы на месте,.. Про виды сложно что-то сказать. Повсюду серая пустыня и воздуха нет, как и нормальной гравитации... Приходится дышать рециркулятом с запахом трёх дневного пота." "- Ты как всегда оптимистична,.. Пчшш..." - ответили с той стороны, вернее с орбиты Луны, - "Открытие объекта должно произойти через пару минут... Пчшш... Во всяком случае, так говорят аналитики из ЦУПа. Мы замерли на линии терминатора, надеюсь что этого будет достаточно... Пчшш... Приборы начали сходить с ума... Пчшш... Готовьтесь..." После этого связь прервалась. Все каналы, даже между членами наземной миссии, забились помехами белого шума и резким треском, похожим на разряды статики. Даже электромобиль внезапно отключился. Про многочисленные дисплеи на внутренней части стекла шлема скафандра даже упоминать не стоит. Они просто выключились, перестав передавать хоть какую-то информацию. Остались работать лишь системы жизнеобеспечения и рециркуляции воздуха... Впрочем, это уже было не важно. Ведь все астронавты увидели странную, чуждую здесь, вспышку голубого цвета и медленно проявляющийся, словно на старом фотоснимке, огромный сегментированный купол. Однако не это было пугающим. Ведь от него, во все стороны начала распространяться ударная волна... Её легко можно было разглядеть даже обычным зрением. Ведь она подхватывала серую пыль, сжимая сильно разреженное подобие воздуха, что неотвратимо начало распространяться во все стороны от проявившегося купола. Он был похож на огромную полусферу, созданную из громадных гексограмматических сегментов, края которых светились насыщенно синим цветом... Чарлсон лишь успела громко прокричать, скорее самой себе. Ведь связь не работала. Даже электромобиль полностью отключился, а пара аккумуляторов резко разбухли и начали искрить... Оставалось только надеяться на подготовку и благоразумие членов команды. - Держитесь!!! - резко оглянувшись назад, она попыталась ещё и знаками продублировать свой приказ. Однако никто не услышал её крик. Ведь здесь звук не распространяется, да и скафандр полностью герметичен. Правда, многие из её команды успели вцепиться в раму машины... Но это не помогло. Спустя пару мгновений, чудовищный вал искажённого воздуха, что нёс с собой белоснежно-серую пыль и более крупные подарки, достиг электромобиля. Тот не удержался на поверхности, легко поднявшись вверх и начав быстро крутиться во все стороны. Не помог даже дополнительный вес сидящих людей... Многие не смогли удержаться, но помогли стальные тросы, которыми были закреплены все астронавты. Однако из-за этого они начали вращаться вслед за машиной, полностью дезориентированные. Постоянно быстро сменялись верх и низ. При этом невесомая пыль полностью скрыла всё и всех вокруг, плотно пеленой пыли. Чарлсон даже успела расслышать скрежет этих частичек по скафандру, что сдирало краску, словно наждачкой... Оставалось лишь надеяться на лучшее и верить в то, что ранец останется неповреждённым... Паре мужчин относительно повезло и они сразу же отключились, не видя чудовищной пылевой бури. Остальные же испытали весь спектр ледяного страха. Ведь они прекрасно понимали, что сейчас могут просто улететь в космос, или оборвётся трос, или не выдержат крепления ранца... А ведь ещё есть и острозаточенные камни и глыбы камней, что просто пробьют тонкие слои скафандра. Или что-то из того просто размажет шлем в кровавую кашу... Поэтому астронавты всячески пытались бороться... Даже Старк совершила самоубийственный поступок, открыв небольшой клапан на боку скафандра. Из-за этого всю машину резко дёрнуло куда-то в сторону, а после... Раздался треск и чудовищная вибрация, сопровождающаяся чувствующимся кожей, скрипом гнущегося металла. Однако людям повезло. Все они одной большой кучей резко приземлились на матово-чёрные плиты, сильно ударившись о поверхность. Из-за этого многие потеряли сознание, а кого-то начало сильно тошнить внутрь скафандра... Правда, командир миссии на поверхности Луны этого уже не увидела... Через какое-то время Салли Чарлсон с трудом открыла глаза, но вместо привычной и даже ожидаемой, черноты открытого космоса увидела ровную поверхность перед собой. Вот только это была не пыль и не валуны, а громадный прямоугольник матового цвета, в котором даже её силуэт не отражался. Только странные изумрудные прожилки просматривались где-то в глубине... На секунду Чарлсон потеряла себя, забыв всё, чему её учили и готовили на тестах. Она завороженно смотрела на эти узоры. Даже начала находить какую-то систему, крохотные узелки соприкасающихся нитей, но додумать не успела. Кто-то резко сжал плечо её скафандра и перевернул на спину. После чего она почувствовала лёгкую вибрацию отстёгиваемого, а скорее всего перекусываемого, троса, и увидела белоснежный шлем скафандра с позолоченным забралом... Правда, нигде не было заметно знаков различия. На месте нашивки, торчала бахрома вырванных нитей и пара линий прочного серого скотча... Спустя мгновение пришли звуки. "- Командир! Чарлсон! Вы в порядке?" - раздался взволнованный голос в динамиках, буквально оглушивший её. Салли помотала головой из стороны в сторону и сфокусировала взгляд на фигуре, стоящей напротив. Сразу же она заметила и вернувшиеся изображения показаний членов её команды. Однако один из них был алым, и показывал лишь ровные линии датчиков сердцебиения и систем жизнеобеспечения. Это привело её в чувство, и Чарлсон резко вздохнула, и собравшись, начала неуклюже вставать. Одновременно с этим она скосила взгляд на датчик внутренней камеры, что должна следить за положением глаз и движением век, и включилась в общую связь. Тут же на неё навалилась какофония звуков, состоящая из переговоров команды, тревожных вызовов Стивенс и Стоун, оставшихся на шаттле. Запросы из ЦУПа выделялись обманчиво спокойными голосами. Однако она не обманывалась этим. Ведь только так они, находящиеся на тихой и спокойной Земле специалисты, могли хоть как-то помочь астронавтам. Вот такой простой, но действенный психологический трюк. "- ...Дженсен погиб!.." "- ...Старк!.. Проверь транспорт!.." "- Там нечего смотреть!.. Электромобиль в труху,.. Пчшш.., как нам выбираться отсюда?.." "- Пчшш... Чарлсон ответь! Кто-нибудь из команды ответьте!.." "- Что у вас происходит?.. Пчшш... Мы не видим показания датчиков!.. Пчшш... Что произошло?.." Салли с огромным трудом поднялась на четвереньки, и сосредоточившись на стоящем перед ней, тихо спросила. Она всё ещё не полностью пришла в себя и не понимала, кто это помог встать. Однако, Чарлсон быстро вспомнила, что именно командир миссии должен раздавать приказы. Так все подчинённые будут чувствовать себя уверенней. Будто бы всё идёт по плану. "- Сколько я была без сознания? На сколько хватит кислорода? Транспорт возможно починить?" "- Вы были не в себе двадцать секунд." - ответил стоящий перед ней скафандр, - "Командир,.. Кислорода хватит на десять часов. Если растянуть, то на шестнадцать... Электромобиль в труху. Его перекрутило этой ударной волной, а один из камней буквально расплющил Дженсена. Он был на месте водителя... К тому же взорвались аккумуляторы и его запас воздуха в ранце... Салли, это я, Джек. Как вы себя чувствуете?" "- В порядке... Наверное." - она на пару мгновений прислушалась к своим ощущениям, а после продолжила раздавать приказы уже всей команде, - "Всем построиться в походный порядок. Старк! Я знаю, что ты возле транспорта! Посмотри, что можно оттуда взять!" "- Да, мэм!" - раздались в наушниках четыре разных голоса. Тем временем Чарлсон посмотрела наверх и решилась вызвать шаттл и командира. "- Стивенс приём!" "- Пчшш... Чарлсон! Как же я рада, что ты жива!.. Пчшш... Что у вас там случилось? Я не получаю данных от Дженсена!" "- Он погиб... Транспорт в труху, починить его своими силами невозможно. Там аккумуляторы взорвались..." - глубоко вдохнув обогащённый кислородом воздух, она продолжила, - "После твоего сообщения произошла мощная вспышка, что погасила всю связь и электронику. Потом пришла ударная волна... Из-за неё нас немного разбросало. Радует, что Старк как-то стабилизировала наше вращение, и мы упали на поверхность одной кучей...Передай в ЦУП." "- Мы на связи, мисс Чарлсон, и видим ваши показатели... Запасы кислорода не пострадали, переломов, на удивление, ни у кого нет..." - раздался в наушниках спокойный женский голос, - "Вы способны продолжить миссию?" "- Да, наверное..." - с трудом встав на ноги, она начнёт внимательно осматривать пространство вокруг. Однако с каждым мгновением Салли всё больше удивлялась. Ведь вокруг распростёрлась огромная, почти идеально ровная, площадь в пару десятков километров. Не было никакого слоя белоснежной пыли или выступающих камней и валунов. Весь ландшафт преобразован в нечто новое... Что после заполнили постройки, сверху застланные прямоугольными матово-чёрными плитами из странного материала, не отражающего солнечный свет. Они складывались в предместья и площадки рядом со зданиями, широкие проспекты и небольшие улочки. Однако всё здесь подчиняется законам геометрии и расположено под точно выверенными углами, что видно даже обычным зрением. В центре этой площади виднелась огромная, длинной примерно в километр, правильная пирамида, стороны которой усеяны ровными рядами странных угловатых символов, как и всё вокруг. Её верхушку же украшала небольшая пристройка, повторяющая контуры постройки, но созданная из чистого изумруда. Рядом возвышались странные прямоугольники зданий, по которым изредка пробегали изумрудные молнии. В самом отдалении от центра расположились трапециевидные, глубоко утопленные в камень, дома. Однако у них не заметно не только входов или выходов, но даже окон. Только идеально ровные стены, наклонённые под небольшим углом к плоскому потолку. К центральному входу пирамиды вёл странный полупрозрачный зал, длинной в пару сотен метров, закрытый панелями из прозрачного кристалла, а к нему примыкал главный проспект. Он пересекал весь этот город ровной линией с запада на восток, плавно переходя из серо-белоснежной пустыни в площадь. По его краям, таким же образом обрамляя и другие улицы, расположились небольшие прямоугольные столбики, оканчивающиеся, парящими на небольшом отдалении от верхушек постаментов, чуть святящимися изумрудным светом сферами. Все видимые поверхности вокруг покрывали затейливые гравировки странных угловатых символов. Тут и там появлялись редкие вспышки изумрудных молний. Из-за чего некоторые постройки, словно оживали на мгновение. Громады вытянутых вверх прямоугольных зданий резко начинали светиться гравировками странных угловатых знаков. Некоторые строения словно разделялись на пару мгновений, начиная преобразовывать всю конструкцию в нечто новое. Вспыхивали ярким изумрудным сиянием изумрудные сферы, застывшие над чёрными каменными постаментами метровых столбиков... а после всё утихало, расходясь волной от центральной пирамиды. Но откуда появлялись эти молнии, похожие на краткие разряды статики?.. Как вообще реализуется передача энергии на такие расстояния?.. Почему некоторые здания сделаны, словно составными из нескольких монолитных блоков?.. Ответов на эти и многие другие вопросы ни у кого не было. Ведь при взгляде на сами прямоугольные строения, создавалось впечатление, что эти выгровированные знаки являются частью самих построек. Правда сейчас, многие из этих странных параллелепипедов из матово-чёрного камня, словно немного сложились сами в себя. Многие из гравировок и построек замерли, перестав светиться жутким изумрудным светом, а небольшие, чуть светящиеся, кристаллические сферы как будто обесточены... Однако командира миссии на поверхности привлекло не это... Неподалёку от группы астронавтов, буквально в половине километра на восток, виднелся чёрный зев провала. Вокруг него плиты этой странной площади возвышались вверх ступенчатым зиккуратом в три ряда, что так же украшены вязями угловатых символов. Рядом же застыли толстые, почти трёхметровые, полузакрытые створки. Лишь со стороны людей виднелся первый ряд спускающихся куда-то вниз ступеней, на первом ряду которых лежал белоснежно-серый валун. Скорее всего, он и заклинил эти створки, открывая путь в глубины базы. "- База Эйткен! Стивенс?.. Вы видите это?" - тихо проговорила Чарлсон, не обращая внимания на остальных. Однако все астронавты этой экспедиции, даже неугомонная Старк, подошли к своему командиру. Многие бросили тяжёлое оборудование, а оставшийся военный специалист немного нервно сжимал в руках винтовку, постоянно озираясь вокруг. Впрочем, такое поведение вполне понятно... Ведь кто знает, какие секреты скрыты внутри того подземного входа? Идти к центральной пирамиде ни кто не решился. Ведь там их явно ожидали и заметно, что только на этой постройке постоянно светится внутренним светом небольшая пирамидка на верхушке... Хотя, возможно, что так сработало человеческое мышление, что диктует прятать свои секреты в глубине земли или воды... Тем не менее вся группа астронавтов двинулась не ко входу в кристаллическую пристройку зала, а в глубины подземелий и тайных ходов. "- Да, Чарлсон... Мы прекрасно видим эти постройки..." - ответил по внутренней связи напряжённый голос. "- ЦУП?.. Что нам делать дальше?.." - облизнув пересохшие губы, проговорила Салли. Ведь она прекрасно понимала, что на такую находку их группа не рассчитана. Потому что у них нет транспорта. Вернее, он уничтожен, и теперь только путь назад займёт часа четыре... Нету специального оборудования, спектрографов, кроме простейших инструментов у геологов, разных анализаторов и прочего. Даже оба робота не рассчитаны на это... Однако внезапно в наушниках раздался не привычный спокойный и сосредоточенный голос оператора, а мужской баритон. "- Мисс Чарлсон, продолжайте миссию. Шестой уровень допуска." - через секунду он же продолжил, - "Николас Фьюри, глава секретной правительственной организации Щ.И.Т." "- Хорошо..." - ответила Салли, но её тут же прервал оператор. "- Мисс Чарлсон, это ЦУП... Пчшш... Продолжайте миссию, насколько хватит воздуха. Не забывайте об обратном пути. Ваша задача провести первичный анализ и взять образцы... Пчшш..." - прервавшись на пару мгновений, с той стороны продолжили, - "Не смотря на потерю капитана Дженсена, постарайтесь, чтобы в одну сторону смотрели хотя бы два астронавта. Мы постараемся улучшить картинку с камер, насколько это возможно, частично совмещая изображения с нескольких скафандров... Пчшш... Возможны проблемы со связью с ЦУПом... Пчшш... Держите постоянный контакт с майором Стивенс!" "- Трейс... Как связь?" - тут же сменив канал, спросила Чарлсон. "- Нормально... Хейг отлично справляется..." - сразу же ответили ей с шаттла, - "Дарем уже пытается понять значение этих символов, но картинка слишком размыта. Да и оборудование на базе Эйткен частично повреждено или перезапускается." "- Принято. Держи нас в курсе ситуации..." "- Знаю! Шаттл уже занимает позицию недалеко от вас..." - немного резким и сосредоточенным тоном, ответила командир, - "Радует, что спутники в порядке... Выдвигайтесь!" "- Принято... Шагаем прямо в кротовую нору." - произнесла Чарлсон и переключилась на внутреннюю связь отряда, - "Всем собраться рядом со мной!" Обернувшись, она увидела, как все остальные члены её отряда, выстроились в линию рядом с ней. Только Старк и военный специалист вышли на шаг вперёд... Однако это вызвало громкие перешёптывания остальных учёных, что не желали терять первенства этого открытия. Ведь это может полностью перевернуть саму историю. Открытие новой древней цивилизации, что долгие сотни лет, наблюдала, следила, а возможно, направляла развитие человечества. "- Идём вперёд!" - громко проговорила Салли Чарлсон по внутренней сети, повторяя приказ движением руки. Тут же раздались подтверждающие ответы от членов команды, и они направились вперёд. Вокруг не было ничего необычного. Только матово-чёрные плиты широкой площади простирались вокруг, и зев входа куда-то внутрь... Туда-то и направилась группа астронавтов. Поначалу им не встретилось ничего необычного или неординарного, ели не считать обстановку вокруг. Однако подойдя к этому низкому зиккурату из трёх ступеней, всем стало понятно, что рассчитаны они не на людей. Ведь их высота почти достигала метра... Из-за этого всем астронавтам пришлось сцепиться друг с другом прочным тросом. После чего они аккуратно начали запрыгивать вверх. Через пару минут им удалось забраться на идеально ровную площадку, в центре которой расположился прямоугольный зев провала. После чего, буквально сразу же после приземления, начались открытия. Ведь все астронавты внезапно отметили резкое падение напряжения во внутренних системах скафандров. Под их ногами же начали зажигаться жутким изумрудным светом вязи глифов... Однако они не были выгравированы на поверхности идеально-ровных плит, а словно находились где-то в глубине, буквально в паре миллиметрах от внешнего покрытия. Джек и другие геологи тут же склонились и постарались разобраться в этой странной кристаллической плёнке... Но даже поцарапать её не смогли. Из-за этого вся команда остановилась и принялась разглядывать эти символы, стараясь охватить камерами все знаки на этой площадке. В это же время Чарлсон связалась с шаттлом, продолжая внимательно осматриваться и знаками отдавая приказы военному специалисту и одному из инженеров. Они сразу же включили все возможные фонари, и аккуратно обойдя зев прохода вниз, начали осматривать лестницу. Правда, большее внимание привлекали толстые многотонные плиты, толщиной в три метра, что были идеально подогнаны под выступы маленьких ступеней, и выходящие откуда-то из внутренних полостей стен. Однако никакого зазора не было. Даже материал этих плит немного отличался от виденного ранее и был более тёмного цвета с крохотными серебристыми зёрнами какого-то металла. "- Стивенс, приём! Вы получили изображения странных символов?" "- Слышу тебя нормально, Салли... Да, всё получили..." - остановившись на пару мгновений, командир всей лунной миссии продолжила, - "В ЦУПе пытаются их разобрать сейчас... Лучше подключить Дарема к нам." "- Пчшш... Это абсолютно неизвестный язык, не имеющий аналогов в человеческих языках!" - с небольшими помехами включился лингвист, - "Однако даже на первый взгляд заметна система расположения знаков. Вот только тут, словно мешанина всего... Чем-то похоже на клинопись шумеров, но подобные вязи напоминают смесь японского или китайских диалектов. Правда, в таком случае, мы не знаем с какой стороны нужно начинать читать... А эти кружки и полумесяцы, линии соединений, что не всегда есть даже у двух, почти одинаковых глифов... Хм, может это один из вариантов иероглифики, но тогда расшифровать подобное почти невозможно. Ведь для начала нужно понять, означает ли каждый знак слово или букву..." "- Иными словами, сейчас нам не стоит надеяться даже на примерный перевод?" - немного устало спросила Чарлсон. "- К сожалению да, мэм... Мне, да и ЦУПу, нужно больше примеров таких надписей..." - замешкавшись на пару мгновений, Дарем продолжил, - "Было бы идеально, если бы вы нашли некий аналог Розеттского Камня с надписями на известных нам языках..." "- Да их тут целый город!" - прервала его Чарлсон, но сделав пару медленных вдохов, продолжила, - "Здесь всё! Буквально каждая плита и стена каждой постройки, усеяны подобными знаками. При этом некоторые начинают светиться рядом с нами откуда-то изнутри камней." "- Спокойней, Салли..." - тихо произнесла Стивенс с шаттла, - "Постарайтесь взять образцы и продолжайте миссию." "- Да, мэм." - переведя связь на внутренний канал отряда, Чарлсон уверенным голосом продолжила, - "Приказ всем! Идём внутрь этого объекта. Первым выдвигается наш военный специалист Холл. Следом за ней пара инженеров, и не забывайте оставлять химические светильники... Джек и остальные, не отставайте и не забывайте вести видеозапись всего, что увидите внутри." Сразу же раздались голоса членов её команды, подтверждающие получение приказа. Пара учёных же спешно включили все фонари на скафандрах. Остальные же быстро проверили своё снаряжение и начали движение. Группа астронавтов, начав спускаться, с осторожностью обойдя многотонную глыбу из серо-белого камня с многочисленными прожилками металлических руд, оказалась в длинном коридоре без единого источника света. Он был большим для человека, квадратного сечения, примерно четыре на четыре метра, выполненный из уже знакомого чёрного камня. Вот только здесь нигде не было никакого мусора или пыли. Даже надписей на стенах не было. Только странный, постоянно повторяющийся символ в центре каждой из плит... Они шли вперёд, не забывая постоянно разбрасывать химические светильники и осматривая всё вокруг, прикреплёнными к скафандрам фонариками. Внезапно, примерно через полчаса движения, группа заметила странную преграду, что полностью пересекала коридор, обрывая его. Она представляла из себя полупрозрачную плёнку, подсвеченную изнутри каким-то голубоватым светом. Вот только здесь нет ламп или светильников... Во всяком случае, работающих... Из-за этого весь отряд остановился, начав рассматривать всё вокруг. Однако нигде не было никаких выступов или следов механизмов, что и должны были питать эту плёнку. "- Коммандер Чарсон," - обратился к ней по внутренней связи военный специалист, - "Что делать дальше?" Однако ответить она не успела. Ведь вперёд выдвинулась Старк, без всякого сомнения приложив руку к этой плёнке. Её никто не успел остановить или предупредить... Ведь рука Аниты просто прошла сквозь еле заметную преграду... и ничего не произошло. Следом за этим Старк спокойно прошла внутрь и сразу же поднесла к забралу шлема руку с дисплеем внутреннего анализатора. "- Тут воздух!" - удивлённо произнесла она, оборачиваясь на остальных. "- Что?.." - раздались по внутренней связи голоса команды, - "Откуда здесь воздух?" Внезапно этот шум прервал военный специалист. Он, как единственный оставшийся силовик, не забывал о своей роли и теперь зорко следил не только за происходящим впереди, но и оглядывался назад. "- Сзади!" Все резко обернулись. Вот только там не было ничего кроме темноты. "- Что случилось?" - резко спросила Чарлсон у него. "- Куда делись наши светильники?" - пояснил он. И правда, позади группы астронавтов не было ни одного химического элемента в виде небольших палочек, что они постоянно разбрасывала по мере движения по этому длинному коридору. Только давящая темнота, скрывающая всё вокруг... Астронавты тут же начали немного нервно осматриваться, что довольно комично смотрелось со стороны, выхватывая лучами фонариков всё те же идеально-ровные чёрные плиты стен, пола и потолка. Внезапно один из них уловил резкое движение, о чём и сообщил остальным. "- Что это?" "- Не знаю... слишком мелкое и быстрое..." "- Киньте ещё один светильник!.." - приказала Чарлсон. Один из астронавтов, идущих позади группы, достал небольшую трубку, и резким движением встряхнув её, а после переломив примерно посередине, бросил в глубину коридора. Небольшой погнутый цилиндр, несколько раз перевернувшись вокруг собственной оси в воздухе, приземлился на плиты пола, отскочив от него пару раз, и замер. Все астронавты скрестили лучи фонарей на нём, ожидая чего-то... Через пару десятков секунд в том пятне света, появились быстро движущиеся крохотные фигурки, чем-то похожие на насекомых. Их крохотные округлые панцири каким-то образом зависли над полом, а из маленьких шарообразных голов появилось странное зеленоватое свечение. Они словно просканировали окружающее пространство, но обнаружив посторонний объект, начали скапливаться вокруг него. После чего пара этих жуков с матово-чёрным панцирем, отделились от общей группы и начали уничтожать светильник. Вот только вокруг не было звука, и все астронавты увидели лишь, как внешний прозрачный корпус трубки резко треснул одновременно в нескольких местах. Однако химическая смесь содержимого даже не успела вытечь. Ведь её сразу же уничтожали эти жуки... Несмотря на то, что они зависли на некотором расстоянии от светильника, им каким-то образом удалось быстро расщепить всю трубку, не оставляя никаких следов. После чего эти насекомые начали быстро разлетаться по пространству коридора. Некоторые из них просто растворились в воздухе... Даже лучи фонарей со скафандров не успевали заметить резкие движения этих насекомых. Только исчезновение одного из них они успели заметить, что выглядело, как небольшая рябь пространства,.. а после крохотное насекомое просто растворилось, словно его никогда и не было... "- Теперь понятно, почему здесь нет пыли и лунного грунта..." - тихо проговорила Чарлсон. "- Мне больше интересно, почему они на нас так не отреагировали?" - раздался голос одной из учёных. "- Может мы слишком большие объекты?" - предложила Старк. "- Но они же просто расщепили светильник!" - резко ответил ей голос Джека по внутренней связи, - "В чём может быть разница для такого способа уничтожения мусора между нами и светильниками?" "- Свет?" "- На наши фонари они не отреагировали..." "- Хватит! Нужно продолжать миссию!" - резко прервав пререкания команды, Чарлсон повернулась к чуть светящейся плёнке и продолжила, - "Холл идёт первой, Гилберт сразу за ней...Старк..." Командир миссии на поверхности Луны, не обратила внимания на подтверждающие ответы военного специалиста и одной из инженеров, повернулась к Аните. Пару мгновений она молча смотрела на её скафандр, такой же белый, как и у всех остальных, и глубоко вздохнув произнесла. При этом отодвигая на второй план личную неприязнь к этой акуле бизнеса. "- ...Старк... Внимательно следи за окружением и по возможности постарайся понять принцип работы приборов, что встретятся внутри." "- Эм... Хорошо, мэм." - ответила Анита, - "Вот только там может ничего и не быть..." "- Старк!" - резко прервала её Салли, сделав шаг к ней, - "Ты видела этих насекомых, что просто расщепили за пару мгновений химический светильник? Эти странные постройки, скрытые ото всех неведомым куполом? Эту энергетическую преграду, что сдерживает воздух внутри?.. И после всего этого ты говоришь, что здесь может ничего не быть?.. А какой тогда смысл в сохранении воздуха внутри? Действиях этих насекомых?.. Нет, мы явно стоим перед открытием тайн некой древней цивилизации... Тут просто должно что-то быть!" "- Хорошо..." - немного замешкавшись, Анита продолжила, - "Я знаю, как вы и практически все в этой миссии относятся ко мне,.. но все данные будут переданы государству и НАСА. Я не претендую на право первооткрывателя всего этого." Чарлсон привычно кивнула, не особенно задумываясь над тем, что в скафандре движение головы вообще не заметны, и повернулась к своей команде. Большая часть астронавтов уже начали проходить через странную полупрозрачную светящуюся плёнку. Вот только никто из них ничего не говорил... Видимо, никаких болезненных ощущений она не принесла. Поэтому Чарлсон смело шагнула вперёд, внутренне приготовившись к самому худшему... Однако вообще ничего не произошло. Лишь слабое ощущение щекотки пронеслось по кожи внутри скафандра, и внезапно заискрили сигналы от датчиков на внутреннем дисплее шлема. Всё говорило о том, что воздух и давление снаружи очень близки к земным. Почти, как на высокогорье. Только нет никаких примесей и остатков органики, даже разложившейся, нету и радиационный фон равен нулю... Чего даже на Земле практически нигде не встречается. Не смотря на это, никто из астронавтов не спешил снимать шлема. Ведь отсутствие уже известных ядовитых веществ и элементов не говорит о присутствии чего-то неизведанного. Поэтому астронавты небольшой колонной в два человека продолжили двигаться по уже привычному коридору из чёрных матовых плит с постоянно повторяющимся знаком, в центре каждой из них. Вскоре они вышли в большое сферическое помещение. В его центре, ближе ко входу, высилась небольшая колонна, высотой около метра, плавно расширяющаяся и переходящая в кристаллическую сферу. Все стены этого зала, которые выхватывали пятна света со скафандров, были идеально ровными без всяких гравировок или знаков. Только на противоположной стороне заметен чернеющий провал очередного прохода. Рядом с ним застыли странные арки, внутри которых, виднелся монолитный камень с серебряными прожилками. Холл, продолжая нервно сжимать винтовку в руках, пересекла помещение и начала осматривать коридор впереди. Гилберт и ещё один из учёных, что присоединился к ней, подошли к странным аркам, пытаясь выяснить их назначение. Ведь кому нужно тратить столько сил на декоративное украшение такого зала, ведущее в никуда. К тому же, вскоре они заметили, что в верхней части выступающего вперёд рельефного свода, находится небольшая плоская табличка с гравировкой из трёх глифов. Тем временем остальные учёные продолжали изучение зала. Он был очень странно сделан. Ведь все плиты стен и потолка представляли собой единую конструкцию. Нигде не было заметно никаких трещин или стыков. Даже при ближайшем рассмотрении не были видны внутренние структуры или отблески металлических вкраплений. Только слабое свечение от рассеянного света фонарей скафандров от внешнего кристаллического покрытия. Пока вся команда разбрелась по залу, Чарлсон и Старк подошли к единственной выступающей конструкции, не забывая осматривать всё вокруг неё. Именно поэтому они и заметили тонкую, едва заметную выемку, что начиналась недалеко от тёмной колонны с изумрудным шаром в навершии, и складывалась в большой идеально-ровный круг, расположенный точно по центру помещения. Однако Анита не придала этому значения и приступила к изучению и съёмке этого постамента, обходя его со всех сторон. На идеально ровной поверхности, как каменной части, так и кристаллического навершия, не было никаких знаков или намёков на них. Поэтому она не придумала ничего лучше, чем положить руку в толстой перчатке скафандра на его поверхность. Сразу же кристаллический шар засветился внутренним изумрудным цветом, а рядом с ним начали проецироваться какие-то угловатые глифы. Из-за этого все астронавты резко повернулись к Аните, что резко отдёрнула руку... и спустя пару секунд все светящиеся знаки растворились в воздухе. "-Старк!" - нервно воскликнула Чарлсон, бросаясь к ней, - "Ты что творишь?" "- Я хотела изучить... Понять..." - слабым голосом произнесла она, после чего помотав головой под шлемом, тихо продолжила, - "Не знаю, что на меня нашло... Просто рядом с этой сферой сознание стало кристально чистым и захотелось прикоснуться к её поверхности... Словно наваждение какое-то..." "- Пчшш... Чарлсон! Как слышишь?" - раздался голос Стивенс, что раздался по внутренней связи, - "Тут с ЦУПа требуют срочного отчёта о Старк!" Командир миссии на поверхности осторожно прикоснулась к её скафандру, из-за чего та нервно дёрнулась. Однако она не отошла и отозвалась на вызов по связи. "- Нормально... Наверное..." "- Скажи что произошло! ЦУПу нужны данные об этом событии!" - продолжила допытываться Стивенс, - "Артефакты влияющие на сознание, даже через скафандр, сильно обеспокоили всех на Земле!" "- Эм,.." - подняв глаза на Чарлсон и увидев её кивок, Анита произнесла, часто останавливаясь и замирая, словно подбирая нужные слова, способные описать произошедшее, - "Эм,.. Это сложно описать словами. Просто подойдя к этой колонне с кристаллической сферой в навершии, начали куда-то пропадать все ощущения. Только сосредоточенность на изучении этого. Постижении, чего-то сокрытого внутри... Всё вокруг не просто отошло на второй план, а просто исчезло... А потом, взглянув внутрь сферы, появилось неотвратимое желание прикоснуться к ней... Я не могла,.. да и сейчас не смогу, противостоять этому чувству... После этого начал слышаться странный металлический голос или голоса, сливающиеся в монотонный гул, говорящий что-то на неведомом мне языке... Хотя нет. Он не говорил, а приказывал. При этом всё расплывалось в этих звуках, расходящимися волнами по моему телу, полностью подчиняя его... А потом меня просто оттолкнуло от сферы и я... оказалась тут... Хотя погодите! Датчики скафандра показывают, что было резкое падение энергии до минимума. Мой скафандр почти отключился!" Все астронавты обернулись на них, часто переводя взгляды на продолжающую светиться каким-то внутренним жутким изумрудным светом сферу, плавно выступающую из небольшой угольно-чёрной колонны. Некоторые даже отошли от стен, перестав пытаться взять образцы и облучать их портативными анализаторами. Впрочем, приборы, как и раньше, продолжали показывать красноватым свечением небольших дисплеев отсутствие результатов. Ведь нельзя сравнить с чем-то известным абсолютно новый материал... "- Салли и остальные..." - внезапно раздался голос Стивенс по внутренней связи, - "Я сейчас вас подключу к ЦУПу, там очень интересные переговоры идут. Только, если что, вы этого не слышали и ничего не знаете." "- Хорошо... и спасибо, Стивенс." - ответила Чарлсон, поворачиваясь к остальной команде. При этом она заметила, что один из астронавтов, кажется Джек, подошёл к Старк и аккуратно повернув её к себе начал вглядываться за забрало шлема. Наверное, он пытался понять состояние и возможность продолжить миссию. Однако Салли вновь испытала приступ ревности. Впрочем, как и пара других женщин из команды астронавтов. "- Пчшш... их нужно срочно выводить оттуда!" - раздался голос одного из операторов ЦУПа. "- Нет!.. Пчшш... Следующая миссия будет только через год... Пчшш... Нам нужно узнать, что скрывает этот город!.. Пчшш... Пусть продолжают!" - ответил уже знакомый мужской баритон. "- Но мы не знаем... Пчшш... Может сами стены этих построек могут вызывать галлюцинации и помутнение сознания!.. Пчшш... Вы готовы пожертвовать жизнями этих людей!" "- Нам нужно получить хотя бы снимки изнутри этой структуры!.. Пчшш... Вы ведь сами знаете, что наши радары не могут пробиться сквозь этот чёрный камень, а... Пчшш... мы уже три лунохода потеряли у этого входа внутрь..." - раздался тихий щелчок. "- Ну собственно вы всё слышали." - через пару мгновений тишины, проговорила Стивенс, - "Продолжайте миссию, только ничего не трогайте. Ваша задача заснять на камеры внутреннее строение этого города. Не прикасайтесь ни к чему. Внимательнее следите друг за другом и осторожнее там." "- Спасибо." - ответила за всех Чарлсон, и обратится к своей команде, - "Выдвигаемся в тот коридор. Будьте на чеку." "- Да, мэм." - раздались голоса отряда на поверхности. После этого все астронавты аккуратно обошли по широкой дуге странную колонну, плавно переходящую в кристаллический шар, и двинулись в мрачную черноту коридора, что охраняла Холл. Снова вокруг сомкнулись матово-чёрные стены длинного квадратного прохода. Нигде не было ничего нового, только одинаковые панели со странным выгравированным глифом по центру каждой из них. Не было видно тех маленьких насекомых, как и пыли. Только давящая темнота... Через десяток минут движения они вышли в очередной круглый зал. Вот только в этот раз он был не один, а словно несколько полусфер, соединяющихся друг с другом овальными проходами. Все астронавты сразу же начали осматривать пространство вокруг себя лучами фонарей закреплённых на скафандрах. В первом зале не было ничего. Он был абсолютно пуст. Из помещений справа и слева виднелось какое-то зеленоватое сияние. "- Нужно проверить, что в тих залах." - проговорила Чарлсон, - "Разойдитесь по двое в каждую комнату. Холл, останься здесь, на всякий случай." "- Да, мэм." - ответили ей члены команды. Двое двинулись вправо, но почти сразу же остановились. Ведь там им предстал огромный прямоугольный зал, заполненный странными колбами в три ряда в обе стороны от небольшого центрального прохода. Все они заполнены странной вязкой даже на вид желтоватой жидкостью. Некоторые из них были пусты. В других же плавали тела странных гуманоидов... При этом никто из них не был людьми. О чём говорило наличие синей кожи с какими-то рисунками, костяные наросты на головах и плечах. Другие же имели иную расцветку. У пары даже были щупальца, вместо рук и ног, да и число конечностей сильно различалось... В конце же этого зала, была хорошо оборудованная лаборатория. С потолка спускались какие-то шлейфы проводов, трубки и множество застывших манипуляторов... Но астронавтов ввело в ступор не это, а ряд столов из металла. На одном из которых, под странным синеватым полем, застыло распотрошённое тело гуманоида с синей кожей. Его внутренности аккуратно разложены рядом, словно в каком-то морге... Казалось, что хозяева этой лаборатории недавно отошли отсюда, оставив свои опыты ради более важных дел... И это пугало людей. Другая же группа астронавтов прошла в левый проход, сразу же оказываясь в странной мечте любого инженера. Повсюду у стен застыли странные катушки, состоящие из множества огромных металлических колец, внутри которых зависли светящиеся изумрудным светом сферы. Рядом тихо гудела парочка колонн, напоминающих громадные трансформаторы. Тут и там заметны странные столы и верстаки с наполовину разобранными образцами различного оборудования. Где-то виднелись угловатые винтовки, какие-то излучатели, созданные из кристаллов, а рядом лежали известные людям мушкеты и пара пулемётов, родом из девятнадцатого века, с водяным охлаждением. В центре зала же расположился длинный коридор, упирающийся в прямоугольную комнату, ограждённую от остального зала энергетическим полем. За ним же виднелись небольшие матово-чёрные постаменты, над которыми зависли кристаллические призмы. Вот только, что они значили и хранили, не ведомо никому из людей... Тем временем Чарлсон и Старк, что вместе с Холлом остались в первом зале продолжали осматривать помещение, освещая лучами своих фонарей. "- Коммандер! Посмотрите сюда!" - привлекла внимание остальных, военный специалист. Тут же к ней подошли Чарлсон и Старк, совместными усилиями осветив матово-чёрную стену. Там, ближе к потолку, расположились три ряда золотых надписей, что ниже повторялись на других языках.

សេចក្តីស្លាប់គ្រាន់តែជាកម្រិតនៃជីវិតថ្មីប៉ុណ្ណោះ។ យើងរស់នៅសព្វថ្ងៃនេះហើយយើងនឹងរស់នៅម្តងទៀតដោយបានវិលត្រឡប់ទៅរកទិសដៅជាច្រើន ... នៅក្នុងពិភពលោកផ្សេងទៀត ... ព្រះចែងចាំងនឹងត្រលប់មករកយើងម្តងទៀត។

"- ЦУП!.. Стивенс!.. Дарем!.. Вы это видите?" - нервно произнесла Чарлсон. "- Да..." - почти одновременно ответили ей три разных голоса. Через пару мгновений, наверное разбираясь, кто именно будет говорить, раздался голос Стивенс. "- Чарлсон, я сейчас подключу Дарема... Он сделал примерный перевод нижнего ряда..." "- Да... Похоже вы нашли местный Розеттский Камень..." - тихо произнёс неестественно твёрдый и собранный голос лингвиста, - "Первый ряд нам вообще неизвестен, но именно такие символы выгравированы на всех постройках. Средний похож на древнеегипетский, но это странный диалект, который мы практически не можем расшифровать... Третий ряд напоминает аккадскую клинопись, но там много вкраплений древнего шумерского..." "- Дарем, ближе к делу, прошу." - устало произнесла Чарлсон. "- Да, извините... В кратком переводе, но повторюсь, что это только примерный текст и я не учитывал всех лексических и грамматических сочетаний, да и некоторые ангиограммы вызывают опасение... В общем перевод такой: Смерть — лишь преддверие новой жизни. Мы живем сегодня и будем жить вновь, вернувшись во множестве обличий... в других мирах... Сияющий Бог вернётся к нам вновь." На пару минут все замолчали, пытаясь осознать послание древней цивилизации. Однако первой не выдержала Старк. "- Вы издеваетесь? Это же начало древнеегипетской молитвы о воскрешении! Что может связывать их и эту надпись..." "- Пчшш... Мисс Старк, возьмите себя в руки!" - раздался мужской баритон в наушниках, - "Если вы не забыли, то египтяне построили в долине Гиза Великие Пирамиды, размещение которых вызывает множество вопросов и сейчас. Также Шумеры, как и Инки с Ацтеками известны своими геометрически правильными зиккуратами и храмами Луны и Солнца... Пчшш... Анита, проверьте оборудование в левом зале... Пчшш... Стивенс, Чарлсон, произведите тщательную разведку помещений. Особенно нас интересуют залы слева и справа... Пчшш... Нужно всё сфотографировать и заснять на видеокамеры скафандров... Пчшш... возвращайтесь..." Астронавты посмотрели друг на друга. После чего Старк быстрым шагом направилась в левый зал, а Чарлсон в правый. Ведь приказы из ЦУПа нужно выполнить... и поскорее покинуть эти проклятые катакомбы. Солнечная система. Терра. Восточное побережье Пиренейского полуострова. Пологий склон горы плавно переходил в песчаный пляж, омываемый лазурными водами тёплого Средиземного моря. Неподалёку от него расположились широкие поля виноградников, выделяющиеся ровными рядами тонких нитей проходов. Они плавно заворачивали в сторону побережья, повторяя ландшафт. Между полями тут и там виднелись небольшие домики, среди которых лишь пара выделялась наличием второго этажа. Их белоснежные стены с тёмно-бардовой черепицей крыш, органично вписывались в этот ландшафт. Ведь рядом со зданиями зеленели редкие деревья и чахлые кустарники. Надо всем этим, словно властный правитель, возвышался небольшой холм. Он был одним из многих, что группировались в цепочки и далее складывались в предгорья, ведущие к заснеженным вершинам ближе к центру полуострова. На его северном склоне виднелась небольшая вилла, сделанная в римском стиле, с обилием пустых, продуваемых морским бризом, комнат и залов. С одной стороны вперёд выдвигалась длинная анфилада из трёх рядов тонких колонн, на которых построен второй этаж. Однако он не был закрыт крышей, да и окон здесь нет. Только небольшой навес из белоснежной ткани с геометрическим узором по краям, что упирается в пол... или потолок первого этажа, тонкими деревянными шестами. Другие стороны этой виллы либо плавно переходили в подземные залы, что вырыты в склоне холма. Либо оканчиваются прекрасными видами на огромный сад. Он привлекал внимание многих туристов и местных жителей. Ведь там росли липы и заросли оливковых деревьев, что плавно переходят в дикие виноградники. Однако никого лишнего сюда никогда не пускали. Потому что вся эта вилла, как и холм с частью пляжа являлись частными владениями. Здесь не было какого-то шума или вечных звуков каких-то машин, низколетящих самолётов и прочей техники. Даже ближайшая дорога проложена где-то вдалеке, ближе к горам. Только редкие птицы кричат в ясном полуденном небе с редкими белоснежными пятнами облаков... Здесь царили тишина и покой. Именно ими сейчас и наслаждались пятеро разумных, собравшихся на балкончике второго этажа. Все они с удобством расположились в плетёных креслах, а рядом стояли небольшие столики с парой пузатых бутылок вина и крупными блюдами, на которых разложены аккуратные дольки фруктов и крупные гроздья винограда. Слуг же здесь не было... Во всяком случае, они не заметны обычным зрением, но никого из собравшихся разумных это не волновало. - Зачем ты собрал нас, Первый? - мелодичным голосом лениво произнесла прекрасная девушка. Она облачена в полупрозрачное однотонное платье кремового цвета, а шелковистые смоляные волосы собраны в толстую косу, небрежно перекинутую через плечо. Её черты лица утончённы и напоминают лики древнегреческих богинь. Однако всё портят глаза, в которых заметны яркие отблески багрового цвета. Именно эта, пожалуй единственная черта, что так сложно скрыть, выдаёт в ней Истинного Вампира. - Меня тоже интересует этот вопрос. - произнёс мужчина, сидящий справа от неё. Всё в его виде говорит об аристократическом происхождении и привычке приказывать, а не говорить. Он одет в идеально подогнанный тёмный костюм с белоснежной сорочкой, пиджак которого небрежно расстёгнут. Даже сейчас, сидя в присутствии равных себе, мужчина продолжал выдерживать идеальную осанку и говорить немного отстранённо, постоянно поглаживая тонкими пальцами небольшой ободок серебряного кольца. Остальные же присутствующие, продолжали молчать, кивками поддержав говоривших ранее. Они одеты в разные костюмы, идеально подогнанные под своих владельцев. Однако ни у кого из них не видно вычурных украшений. Даже у вампирши заметен только небольшой комплект из пары серёжек и тонкой цепочки медальона, созданных из металла, чем-то напоминающего белое золото. Правда, учёные из числа местных людей, сильно удивились бы, если бы им дали их исследовать. - Мы вплотную подходим ко второй фазе плана нашего Создателя. - немного наклонившись вперёд, весомо произнёс рыжеволосый мужчина в сером костюме с тонкой вышивкой. Он занимал кресло прямо напротив входа на этот балкончик. Однако сейчас нельзя было точно сказать что либо о его чертах лица. Ведь те постоянно менялись, словно плавившийся воск... Это часто выдаёт волнующихся доппельгангеров, что не могут точно определиться с нужным образом. - И для этого ты собрал нас здесь? - удивлённо приподняв тонкую бровь, спросила вампирша, - Вроде бы у нас всё уже давно определено... - Да, человечество успешно развивается. - продолжил сидящий рядом с ней мужчина, - Промышленность, медицина, разные виды информационных технологий, как и биржи, уже давно объединены нами в крупные концерны и межнациональные предприятия. Даже банки, так или иначе, завязаны на Швейцарию, где всё принадлежит Создателю... - Кроме этого многие наделы земли находятся в нашей собственности. - грубым и хриплым голосом, вступил в разговор третий мужчина, - Особенно в этом помогли Его вассалы, эти Дарквуды, что скупили половину южных штатов Нового Света... Правда, они долго возмущались приказом Создателя. Все присутствующие тихо засмеялись. Даже Первый не смог сдержать улыбки. Ведь многим известно, что перед своим уходом Создатель отправил письменные приказы своим вассалам, которые те не могли не выполнить... Однако они долго возмущались и не стеснялись высказывать своё мнение представителям Организации, что приходили к ним для заключения нужных контрактов. - И в очередной раз, хочу заметить, что мы уже давно могли приступить ко второй фазе. - тихо произнёс единственный мужчина, поверх костюма которого был наброшен лёгкий плащ, - У нас ещё пятьдесят лет назад была возможность начать большую войну, что разом вскрыла бы и наличие магов, и позволило сразу объединить местных в одно государство... Не пришлось бы возиться с надгосударственными образованиями, всяческими Лигами Наций, ООН и прочим. - Соглашусь с Дитрихом. - лениво кивнув мужчине, вернее архиличу под многочисленными иллюзиями, певуче произнесла вампирша, - Армия у нас есть. Вся Южная и Центральная Америки контролируются кукловодами, а теневой мир наёмников, грабителей, контрабандистов и убийц принадлежат мне, как и сеть Гранд Отелей. Тем более, что их филиалы уже распространены практически по всем крупным городам планеты... Почему мы медлим? Зачем потеряли двадцать лет и ты согласился на тот союз с Королевой? - Мне нужно было время, чтобы закончить месть нашего Создателя Мраксам и Поттерам, а также провести нужных нам людей в правители Ватикана... - ответил ей Первый. Однако вампирша только фыркнула на это высказывание. - Ватикан уже давно ничего не может. - произнёс сидящий рядом с ней мужчина, - Эти церковники только и делают, что упрямо держатся за старые догматы, даже не стараясь вникнуть в суть писаний. К тому же крестоносцы и Инквизиция контролируются нами... С первыми заключил договор Создатель, а вторых перебили слуги Эланы. Пустующие же места заняли преданные нам люди. Про разведки правительств и прочие сверх секретные организации даже говорить не стоит... Они уже давно наши, так или иначе. - Это верно... - начал говорить Первый, но его прервала вампирша. - И не нужно нам рассказывать сказки о своём проекте "нового человечества"! Все разработки этих сывороток супер солдат созданы нашими учёными... И мне уже надоело каждые десять-пятнадцать лет организовывать им смерти и новые личности, а мутанты вообще предсказаны Создателем! - вампирша чуть наклонилась вперёд, в сторону сидящего почти напротив неё Первого, и продолжила, - Именно по Его приказу были распылены мутагены в атмосфере, а нам оставлены противоядия. Ведь этот странный состав, созданный гомункулами в лабораториях на спутнике, и создал задержку в развитии магических способностей. Поэтому они стали сильнее и имеют теперь одну, максимум две, сильно выраженных направленностей и проявляются они после четырнадцати лет... Чего мы ждём последнюю половину века? - Я разбирался с новыми данными наших разведчиков. - кивнув в сторону молчащего всё это время мужчины, Первый Доппельгангер продолжил, - В Центральной Африке найдено развитое государство. Ваканда... Их учёные смогли разобраться в причинах последних изменений, но им не удалось придумать противоядие. Также на юге пустыне Сахары ранее действовал странный мутант... Слишком многое говорит о том, что он из Камар-Таджа. Правда в последние пару десятков лет, его путь ушёл в Индию... Это всё нужно было учесть... Однако сейчас это стало малозначительным. Ведь люди нашли ту самую базу на Луне. На последних словах, вампирша резко стиснула подлокотники плетёного кресла, что сразу же разлетелись пылью, и заскрипела зубами. Всё её лицо внезапно превратилось в ужасную гротескную маску жестокости, на которой сильно выделялись ярко светящиеся алые глаза и удлинившиеся клыки. На когти, что появились на месте ухоженных ноготков, венчающих изящные пальцы, никто даже не обратил внимание. - Они нашли её ещё шестьдесят лет назад. - не обращая внимания на тихое шипение сидящей рядом вампирши, произнёс мужчина, - Элана, успокойся уже... Всё это было частью плана. - Эти насекомые, что посмели ходить по коридорам Его крепости, дышать тем же воздухом, что и Он, должны умереть! Они недостойны, даже знать о нашем Создателе! Верховном из Звёздных Богов! - Элана, это часть Его плана. - примирительно подняв ладони с тремя длинными многосуставными пальцами, произнёс Первый, - И эту лабораторию Он специально оставил с повреждённым голографическим полем и неактивными энергетическими ядрами... К тому же её построил Его ИИ, Дэвид... Не Он лично... Истинная вампирша ещё пару раз глубоко вдохнула, что сопровождалось шипящим звуком, и неторопливо отодвинулась назад. При этом черты её лица медленно возвращались к привычному облику богини. Исчезли когти, а клыки втянулись. Однако она сложила руки на груди, всем своим видом показывая несогласие со словами Первого... Остальные присутствующие предпочли промолчать, но доппельгангер чувствовал их согласие со словами вампирши. - Ладно, давайте ближе к делу. Зачем ты нас созвал здесь? - тихо произнёс Дитрих, при этом неторопливо всматриваясь в стороны моря и пологого склона холма, - Если я не ошибаюсь, а я не ошибаюсь... Это место раньше принадлежало роду Кастильо, и здесь же был один из архивов розенкрейцеров. Кажется, ты начинал шпионить за ними именно тут... Все эти царства живых, пусть и оснащённых хорошей техникой, ничего не смогут противопоставить любому из нас. Даже если они и узнают что-то, то сделать ничего не смогут. Ведь мы в любой момент можем просто выключить их систему ценностей... От золотого эквивалента каждой бумажки местные ушли давно и теперь всё измеряется нулями и единицами цифрового мира. Камар-Тадж... это интересно, но Создатель заключил с ними Договор. Из оставшихся только маги могли что-то нам противопоставить,.. Но мы многое сделали, чтобы этого не произошло. - Да, последние двадцать лет именно этим я и занимался. - медленно кивнув, ответил доппельгангер, - Нам нужно обсудить два вопроса: наличие здесь великих артефактов, Камней Бесконечности, и планируемое через пять лет падение Статута Секретности...

***

Не вместилось в комментарии после части: Розеттский Камень - https://vk.com/wall-101780557_6713 Химические светильники (ХИМ) - https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A5%D0%B8%D0%BC%D0%B8%D1%87%D0%B5%D1%81%D0%BA%D0%B8%D0%B9_%D0%B8%D1%81%D1%82%D0%BE%D1%87%D0%BD%D0%B8%D0%BA_%D1%81%D0%B2%D0%B5%D1%82%D0%B0 Розенкрейцеры - https://ru.wikipedia.org/wiki/%D0%A0%D0%BE%D0%B7%D0%B5%D0%BD%D0%BA%D1%80%D0%B5%D0%B9%D1%86%D0%B5%D1%80%D1%8B Проект Синяя Книга - https://zen.yandex.ru/media/asktv/proekt-siniaia-kniga-realnye-istorii-vstrechi-s-nlo-5e54229e733a3e3e6ab7b304 Странные технологии (возможно и не правда, но заставляет задуматься о Розуэле) - https://topwar.ru/185323-kosmicheskie-tehnologii-morfing-soznanija-raskrytie-rozujella.html Странные сигналы из космоса (для общего развития) - https://www.youtube.com/watch?v=ER8j1N0P8RA