Новая жизнь? Люди?

      Двое разумных стояли напротив друг друга и молчали. Не потому, что им нечего было сказать, как минимум у одного из них было много чего высказать своему визави, скорее наоборот, чтобы не сказать чего-то лишнего. Но как всем известно, молчать бесконечно нельзя.       -Ну и зачем это всё нужно было? — первый нарушил тишину Дрешер. — Почему сразу было не сказать, что ты не из Цитадели?       -А зачем? — улыбнулась Ника. — Если ты припомнишь, то я вообще никогда не говорила откуда мы. Это вы сами, наслушавшись турианцев, почему-то сделали такой вывод. И ведь вы знали, что это отщепенцы, которые отгородились от остальной галактики сразу же после Восстания кроганов, а значит, у них информация не самая точная, но предпочли навесить на нас стандартный ярлык. А ведь во фронтире имеется множество свободных колоний, которые не входят ни в одну из Республик азари. Та же центральная колония на Иллиуме настолько крупная, что способна поспорить со многими столицами Республик, а влияние её матриархов во фронтире в разы большее, чем у любой из матриархов Цитадели.       -Опять пытаешься заговорить мне зубы, — на секунду скривился адмирал.       -Ладно-ладно, — выставила перед собой ладони Ника, — я действительно не имею отношения ни к Пространству Цитадели, ни к колониям фронтира. Но повторяю, я это никогда и не утверждала, а что вы там сами себе придумали, вместо того чтобы спросить, это уже ваши личные проблемы, и не нужно свои ошибки перекладывать на меня.       -Пожалуй… ты права, мне не следует обвинять тебя в своей ошибке, — вздохнул адмирал после долгой паузы. — Но тогда спрошу сейчас, пусть уже и поздно: откуда ты? Где твой дом?       -Ты ведь уже догадался. Где ещё мы можем жить, если за нами прилетели геты? — обворожительно улыбнулась Ника.       -Значит…       -Да. В кварианском секторе живут не только кварианцы, но и азари… и кроганы, — подтвердила азари. — Учитывая последние события, это теперь не тайна, и вскоре Совет Цитадели про это узнает, если уже не знает.       -Вы собираетесь выйти из-за «Железного занавеса»? — поинтересовался Дрешер.       -Я сомневаюсь, что кварианцам есть до остальной галактики дело, иначе они бы не отгораживались от них гетами, — покачала головой Ника. — Но то, что кого-то не пускают за кордон, совсем не значит, что обитающие с той стороны так же не имеют доступа наружу. Что же решит наш лидер, не знает никто.       -То есть, у вас собственный лидер, отличный от кварианцев? — задал вполне логичный вопрос адмирал.       -Извини, но мне пора, — развела руками азари, — Прощай. Постарайся не сильно зацикливаться на всём произошедшем.       Ещё раз улыбнувшись на прощанье, Ника развернулась и вышла из каюты адмирала. Оставшись один, Дрешер некоторое время продолжал стоять на месте, но вскоре встрепенулся, привычно оправил форму и тоже покинул каюту, так как ему необходимо было быть на мостике, чтобы проконтролировать, как пройдёт отбытие эскадры гетов, а про то, что ему сказала Ника, он может подумать и потом.               * * * * *              -Ну и зачем оно тебе было нужно? — лениво поинтересовалась Пания у вошедшей в рубку их корабля подруги. — Понятно же уже, что люди Чёрного интересуют не больше, чем любой другой вид, так что как-то выделять их не стоит.       -Верно, люди интересуют Чёрного не больше, чем представитель любого другого вида, вот только все остальные, кто может принести пользу Улью, у него уже есть, а людей ещё ни одного, — вроде как согласилась с подругой Ника, — Кастани же выглядит достаточно разумным, чтобы представлять интерес.       Опустившись в своё кресло Ника активировала свой терминал.       -Учитывая его патриотизм, интереса для Улья он не представляет, — отмахнулась Пания, после чего отдала приказ команде: — Отправляемся.       -Для Улья возможно, но для азари… — Ника развернула несколько голографических экранов, чтобы можно было наблюдать за происходящим без прямого подключения к сети корабля.       -Ну если только так, — вынуждена была согласиться Пания. — Но я сомневаюсь, что он согласится посетить одну из наших планет, как и то, что кого-то из наших отпустят посетить этот их Альянс Систем.       -А почему нет? — удивилась Ника. — Дождаться, когда будут установлены дипломатические отношения Цитадели с АС и откроют пассажирские маршруты, после чего через системы Термина, например через «Омегу», добраться до Иллума. А уже оттуда можно попасть куда угодно в ПЦ. Любые документы можно сделать там же.       -Скорее всего, вскоре тут начнётся хорошо спланированное веселье, раз нас отсюда забирают, — скривилась Пания, — так что я сомневаюсь, что в ближайшее время будет всё так просто. Да и шаманы выглядят более перспективно, с какой стороны не смотри, так что если делать выбор, то абсолютное большинство выберет полёт к шаманам, а не в АС.       -Тут ты права, шаманы действительно выглядят перспективней, — Ника поменяла местами несколько экранов, располагая их более удобным образом, после чего растянула один из них, на который демонстрировалась синтезированная картинка общего вида, — но и у людей есть много чего интересного.       -М-м-м?.. И что же такого интересного ты нашла?       -Да всего понемногу. Тут нужно более глубоко копать, так как Кастани всё же военный до мозга костей, потому и сфера интересов у него вполне определённая. Поэтому, прежде чем делать окончательный вывод, необходимо более тщательно изучить людской социум.       -Возможно, но это пусть Чёрный решает, будет Улей заниматься людьми или нет, — отмахнулась Пания. — Те же турианцы кроме генетического материала и отдельных сильных личностей никакого интереса как вид не представляют.       -Но для этого нужно более тщательное изучение этого самого вида, — напомнила Ника. — Вспомни, сколько собирали информацию про упомянутых тобой турианцев, сколько пришлось за ними наблюдать, даже несколько поселений пришлось вывезти до последнего разумного, и всё ради того, чтобы сделать заключение о их бесполезности для нас.       -Есть такое, но тут, как я сказала ранее, уже решать Чёрному — как он решит, так и будет.               * * * * *              Странное существо, выглядящее как какая-то помесь Чужого непонятно с кем, быстро шло на задних конечностях по туннелю Улья. Пробегавшие и проходившие мимо ксеноморфы, рахни и геты позволяли оценить размеры существа, рост которого составлял около трёх метров, а сегментный хвост тянулся сзади метра на четыре. В редких источниках света, мимо которых проходило существо, было заметно, что у него имеются дополнительные конечности, одна пара, сложенная на груди, а вторая на спине. На спине также можно было увидеть два гибких щупальца-хлыста, которые лежали вдоль спины, сложившись в несколько раз. В свою очередь, привычные для Чужих спинные выросты у существа отсутствовали, а само тело было не таким худощавым. Лицо существа было вполне привычным для кварианцев, но верхняя его часть была прикрыта полупрозрачным щитком, через который что-то рассмотреть можно было только при определённом уровне и направлении освещения. Сама голова была не такой удлинённой и более широкой, чем у ксеноморфа, из-за чего в сочетании со щитком на лице была больше похожа на шлем. По всему телу были различные «наросты» и «наплывы», предназначение которых сразу было и не понять.       Путь существа закончился перед широкой мембраной, в которую без особых проблем мог бы проехать большегрузный грузовик. Существо сложило пальцы левой руки в знак активации уни-инструмента, а правой рукой быстро набрало на загоревшемся голографическом экране какой-то текст. На стене, возле мембраны, мигнул огонёк, и в воздухе развернулась голо-панель, в область работы которой существо поместило правую кисть. По голо-панели пробежал лучик света, и она погасла, а существо, ненадолго застыв на месте, преувеличено грустно вздохнуло и прижалось лбом к поверхности мембраны, которая с секундной задержкой раздвинулась в стороны, ровно на столько, чтобы в неё мог протиснуться прибывший.       =Ну и чего ты так долго возился? — раздался вопрос на кварианском синтезированным голосом, как только существо оказалось по другую сторону мембраны.       -А зачем было вводить все эти проверки на каждой двери? — недовольно проворчало существо мужским голосом.       Вокруг царила почти полная темнота и только тусклый источник света возле мембраны выхватывал из темноты какие-то силуэты.       =Это геты натурно проверяют новый протокол безопасности, так что все вопросы к ним, — последовал ответ.       -Ты ещё скажи, что они этим занялись без твоего разрешения, — несмотря на темноту, существо уверенно шагнуло вперёд, к одному из силуэтов, оказавшимся ложементом, в который оно и залезло.       Под потолком медленно разгорелось несколько ламп, в свете которых стало возможным лучше рассмотреть обстановку в зале, а также нависающую над всем конструкцию, в которой удобно лежал Чёрный.       =Ладно, Кейн, признавайся, зачем тебе так срочно потребовалось со мной поговорить, — ложемент Чёрного опустился вниз, благодаря чему его голова оказалась не сильно выше Кейна.       -Ты помнишь, чем моя группа в последнее время занималась? — поинтересовался Кейн, прежде чем начинать рассказывать.       =Конечно, — подтвердил Чёрный, — вы вновь вернулись к изучению нервной системы азари.       -Верно. И на этот раз у нас имеется значительный результат… правда не тот, который мы ожидали, — признался Кейн. — В этот раз мы сосредоточились на способности азари считывать и усваивать чужие воспоминания во время Слияния…       =Так, давай попроще и покороче, — перебил его Чёрный, — а то знаю я тебя, начнёшь сейчас рассказывать весь путь, который привёл вас к результату, но время-то не резиновое. И вообще, начни с конца, а если будет нужно, то я задам вопросы.       -Эх, вот всегда ты так, — вздохнул Кейн, — а ведь мы такую работу проделали, столько теорий выдвинули и откинули, даже несколько добровольцев сейчас в коконах восстановления лежат, пока их мозги восстанавливаются после неудачного эксперимента… Ну да ладно, попроще, так попроще. В общем, мы сумели разработать новый псевдоорганический нейроимплант, который позволяет загружать информацию напрямую в мозг. Понятное дело, что там куча ограничений, а после загрузки знаний необходимо потратить время на их сознательное усвоение, иначе почти всё забудешь через несколько дней, но даже так скорость обучения возрастает многократно.       =Побочные эффекты? — тут же задал самый важный вопрос Чёрный.       -Куда же без них, есть и побочные эффекты, вроде головной боли, при слишком активном изучении, или не самого лучшего понимания выученного, при экспресс-обучении, — вздохнул Кейн, — так что эта методика подходит только для двух категорий разумных — учёных, имеющих высокую организацию разума и способных с большой эффективностью раскладывать новую информацию «по полочкам», и для быстрого обучения технического персонала, при необходимости за короткий период подготовить большое количество специалистов чтобы заткнуть образовавшие вакансии.       =Это всё?       -К сожалению, нет. Главная проблема — это возможность, при определённых условиях, постепенно прививать обучаемым другое мировоззрение. Поэтому, кто будет владеть технологией создания этого нейроимпланта и доступом к формированию баз знаний, тот сможет влиять на мировоззрение тех, кто будет пользоваться этой разработкой.       =Это… очень опасная разработка, — задумчиво произнёс Чёрный.       -Потому я и напросился к тебе на приём лично, а не передал файлы как обычно, через курьера, — пояснил Кейн. — За своих-то я спокоен, они точно её никому не сольют, но вот рисковать возможностью того, что хотя бы идея и возможность подобного утечёт куда-то на сторону… нет, так рисковать я не намерен.       =Я так понимаю, тестировали имплант вы на себе? — после долгой паузы задал вопрос Чёрный.       -Не совсем, — отрицательно качнул головой Кейн и пояснил: — Мы отлично понимаем, что не с нашими организмами тестировать разработки для общего пользования, но у нас было двое чистых, последняя партия желающих присоединиться к нам, вот они и тестировали на себе окончательный вариант.       =Слишком мало, — заключил Чёрный. — С такой маленькой выборкой точной статистики не соберёшь.       -Математическое моделирование показало приемлемый уровень риска. Проверка же на добровольцах подтвердила, что методика установки импланта рабочая, а сам он достаточно безопасен, — пожал плечами Кейн.       =Хорошо, отложим пока вопрос безопасности. Что по возможностям подобного нейроимпланта? Ограничены ли они только возможностью быстрого обучения или у него имеются и другие функции? — поинтересовался Чёрный.       -Ты же нас знаешь, мы никогда такой примитив бы не стали выпускать, — усмехнулся Кейн. — Там, правда, всё сложней, и сам по себе имплант обладает только перечисленными функциями и, как побочный результат, немного улучшает работу мозга, но он легко интегрируется с другим псевдобио-нейроимплантом, обеспечивающим подключение к мысленному управлению техникой или подключению к капсуле виртуальной реальности.       =Говоришь, к вирт-капсуле можно подключаться? — переспросил Чёрный. — А скажи-ка, можно создать такой комбинированный нейроимплант не для кварианцев, а для другого вида?       -Если вы предоставите нам представителя того вида, для которого нужно его сделать, то не вижу проблем, — последовал ответ. — Сами по себе оба импланта полностью нейтральны, так что отторжение если и будут вызывать, то у ничтожно малого числа отдельных разумных и будут связаны с индивидуальными патологиями организма. Подогнать же их под необходимую физиологию достаточно просто, даже азари можно будет ставить, но они, понятное дело, не согласятся… а жаль, столько всего интересного можно было бы узнать.       =Тебе мало того, что они нормально подключаются к кокону или могут пользоваться для подключения нейрокомбинезоном? — напомнил Чёрный.       -Это не то. Там всё работает на другом принципе, да и комбезы разрабатывались специально для них, так как нейроимпланты они не устанавливают, а мысленное управление эффективней, чем ручное, — пояснил Кейн. — Мне же, хотелось бы изучить возможности их мозга при совмещении с нашими нейроимплантами. Это открывает такие возможности, особенно при совмещении с мобильными доспехами, ВБК или кораблями-биотиками. Только представь себе, что настоящий, природный биотик может ощутить свой доспех, кокон или корабль как продолжение своего тела и точно так же им управлять! Причём это относится и к биотическим возможностям, только усиленным, благодаря искусственной нервной сети, в несколько раз!       =А разве до этого было не так? — удивился Чёрный. — Корабли-биотики уже давно вошли в обиход и на некоторых даже есть пилоты-азари.       -Ну-у, оно как бы да, но это всё немного не то, — начал объяснять Кейн: — Понимаешь, ни искусственная биотическая структура кораблей, ни даже БНС у ВБК не являются полноценными аналогом нервной системы, а потому оперирование ей всё же отличается от пользования реальным аналогом. Если же добавить, что азари-пилоты подключаются к ней не напрямую, а посредством кокона или нейрокомбинезона, что значительно урезает возможности, то становится понятна ограниченность возможностей подобных структур. У других же видов биотикам приходится использовать различные биотические импланты, что также ограничивает их возможности. Тут же у нас имеется возможность создать настоящую искусственную нервную систему биотика с возможностью её прямого включения в естественную нервную систему даже азари.       =Всё с тобой понятно, — заключил Чёрный, после чего на несколько секунд задумался. — Значит так, возвращаясь к твоему вопросу. Подготовь версию для подключения к вирт-капсуле предназначенную для батарианцев, протестируем возможности твоей разработки по перевоспитанию на них, а заодно оттестируем методику обучения путём загрузки баз данных и последующего закрепления результата в виртуальности. Я направлю к тебе специалиста по «Искателям», чтобы у вас прошло всё как нужно, заодно он тебе доставит спецификации для настроек импланта. Если потребуются подопытные для тестирования, то пришлёшь заявку — отправлю сколько нужно… или организую испытательный центр в другом месте, но тогда тебе придётся наладить там выращивание и установку имплантов.       -Понял. Сделаем.       =Дальше. Вскоре должны будут доставить образцы нового вида, эскадра за ними уже отправилась. Нужно будет посмотреть, на что они годятся по твоему мнению и мнению твоих коллег и стоит ли с ними возиться. Ну и последнее. Я подумаю, что можно сделать по поводу добровольца из азари.       -Эм-м… не хотелось бы, чтобы подопытная начала буянить, — напомнил Кейн о причине, почему до сих пор нейроимпланты не испытывались на азари.       =Разве я что-то говорил про подопытных? — поинтересовался Чёрный. — Я же сказал, что попробую договориться с добровольцем.       -Всё, понял, буду ждать, — явно возбудился бывший кварианец.       =Сильно не надейся, но шанс, что кто-то согласится, всё же имеется, — успокоил его Чёрный. — Не сильно большой, но достаточный, чтобы я решил попробовать, тем более что имеются потенциально могущие согласиться.               * * * * *              Беседа с Кейном дала много новой информации для размышления, а также дополнительные возможности. И нет, возможность быстрого обучения путём загрузки нужной информации прямо в мозг Чёрного не заинтересовала, так как это открывало огромную уязвимость и снижало естественные способности к обучению, да и саму привычку упорно учиться. Так что нет, эта сторона нового нейроимпланта была обоюдоострым мечом, поэтому про неё лучше никому не сообщать, оставив эту возможность для экстренного случая, например для обучения специалистов в новом, отрезанном от остальных поселении, когда обученных разумных не хватает, а ждать года, пока они закончат обучение, возможности банально нет. Зато вот вторая, производная из первой, возможность — незаметное влияние на мировоззрение разумного — могла быть использована для пользы Улья. Там, правда, нужно будет провести полноценные испытания, для чего батарианцы и люди подходят идеально, причём с людьми, если они действительно такие, какими он их помнил, это получится даже ещё проще и не привлечёт внимания спецслужб. Вернее, привлечёт не больше, чем любая другая инопланетная фирма, решившая начать свой бизнес в пределах Альянса Систем.       Впрочем, вначале нужно дождаться, когда группа Кейна закончит испытания, и только после этого начинать то, что в имевшейся у него памяти носило название «реморализации». Может получиться интересный эксперимент, который со своими союзниками проводить не будешь. В то же время батарианцы идеально подходят, чтобы проверить возможность массово изменить настолько устоявшуюся традицию, как рабовладение, без изменения социально-экономической базы. Если получится изменить отношение большого количества батарианцев к рабству, то может получиться забавная ситуация. Для этого, правда, нужно наладить возможность подключения к игре на большинстве же планет, что даже технически сделать предельно сложно, банально не хватит станций квантовой связи, которые ещё требуется построить и доставить. Так что замахиваться на это не стоит, тем более что для эксперимента этого не требуется и вполне достаточно будет нескольких планет, уже имеющих станций подключения к «Искателям».       Вообще, Чёрному было даже немного стыдно, что идея запустить сервера «Искателей» для жителей остальной части галактики, а не только кварианцев и обитателей анклавов и Улья, принадлежала не ему. Ведь это отличная возможность для сбора информации и контроля настроений среди молодёжи, которые по определению всегда были первыми в опробовании всех новинок. Но так как выхлоп был больше, чем затраты, да ещё и возможность заработать кредиты на ровном месте появлялась, что было полезно для обеспечении деятельности в ПЦ, то проекту был дан зелёный свет. Там, конечно, было много сложностей, требующих решения, вроде введения невозможности получить чертежи, создания отдельных, закрытых секторов, где и происходили события игры для игроков остальной галактики, да ещё и под каждую планету, на которой планировалось разместить станцию квантовой связи, создавать якобы отдельный сервер игры, но даже так они все были решены за каких-то три десятка лет.       Понятное дело, что такая очень обрезанная игра предлагала меньше возможностей, всё-таки нужно было придерживаться легенды и доступные для игры области космоса были достаточно ограничены, что накладывало ограничения на количество доступных для посещения планет. Да и главный для кварианцев интерес не подходил для подростков других видов, а потому пришлось придумывать другие причины, чтобы у них появилось желание заходить в игру снова и снова.       С батарианцами всё было просто и достаточно было желания почувствовать себя крутым, уйти от скучной и серой реальности, если ты из обычных обывателей, или законную возможность уклониться от посещения различных вечеринок и отказаться от употребления разнообразных психотропов, если ты принадлежишь к так называемой «золотой молодёжи», но подобное времяпрепровождение тебя не устраивает. Тем более что навыки обращения с различным оружием и техникой были вполне реальными, так что назвать погружение в виртуальность «Искателей» бесполезной потерей времени не получилось даже у самых упоротых игроненавистников. На удивление, подобные разумные, везде орущие о вреде виртуальных игр, но при этом не замечающие повсеместного распространения игровых автоматов-казино, имелись у всех видов, у которых идея игр получила распространение.       Понятное дело, что этим всё дело не ограничивалось и события в игре постоянно обновлялись, появлялись новые события, новые локации, новая техника и вооружение. В общем, благодаря тому, что настоящие сервера «Искателей» находились в одной из систем, принадлежащих Улью, а на выбранных планетах размещались только станции квантовой связи, замаскированные под сервер игры, обновления загружались достаточно оперативно, а все изменения, заранее обкатанные в симуляциях гетов, были без багов. Также стоит добавить, что игра хоть и была платной, но цена была вполне себе приемлемой, а оплату можно было производить внутриигровой валютой, что при нормальной игре позволяло вообще не вкладывать реальные средства. Это делало игру доступной для батарианцев любого социального статуса, кроме рабов, понятное дело. Закономерно, что вокруг игры сложилась своя сфера услуг, в которую официальные владельцы серверов, в роли которых выступали нанятые Ульем через своих батарианцев аборигены, не вмешивались, пока это всё происходило за пределами игры. Но вот в случае попыток рекламы или любых других не игровых действий в самих «Искателях» таких нарушителей сразу же банили, благо конгломерат гетов имел возможность оперативно отслеживать подобные действия. Хочешь торговать игровыми предметами и валютой? Торгуй в реале, но в самой игре ты можешь пользоваться только игровыми методами, и сделки, заключённые в реальности, не имели в виртуале силы. В любом другом обществе это могло привести к появлению большого количества мошенников, но в батарианском обществе у бедных не было денег, чтобы покупать за них игровые предметы, а богатый мог и дать заказ на кидалу наёмникам.       У азари всё было немного по-другому, так как ставка делалась на то, что молодых азари постоянно тянет на приключения. Вот только для многих эти приключения заканчиваются совсем не так, как они мечтали. Тут же тебе давали те самые приключения, только ты мог быть уверенным в своей безопасности. А учитывая, что специально разработанная для азари капсула виртуального подключения позволяла отрабатывать даже биотические навыки, то покидать свою планету уже не было никакого смысла. Впрочем, сильно наглеть и привлекать к себе внимание также не стали, а потому «Искателей» у азари почти не рекламировали. Но даже так на тех немногих планетах, где был открыт доступ к игре, вокруг неё сложилась определённая субкультура, в которую посторонним хода не было.       Но тут нужно учитывать, что у тех же азари на одной планете редко когда было больше одного крупного города, так что количество игроков было очень ограничено. У батарианцев с этим всё было немного лучше и планеты были более населены, но и там, из-за нежелания Чёрного привлекать лишнее внимание на основные батарианские планеты его проект даже не замахивался, всё же было относительно не так много начавших играть. С людьми же всё может получиться намного интересней. Если у них на Земле действительно такое перенаселение, как он помнил, то организовать массовое подключение будет достаточно просто. В крайнем случае можно будет организовать вывоз будущих игроков на одну из колоний, где они смогут играть и жить на всё то же пособие.       Впрочем, заниматься этим вопросом будет не сам Чёрный и тем более не сейчас, а специально обученные для этого разумные, которые договорятся обо всём, в том числе найдут нужных работников среди людей, дабы они организовали набор желающих попасть в «Искатели» и, в случае необходимости, их выезд в выбранную колонию. Сейчас же ему стоит заняться более насущным вопросом, который также был связан с недавно ушедшим Кейном и его группой, а именно, с данным ему обещанием подыскать добровольца для его эксперимента с подключением нейроимпланта азари. Ведь если всё получится, то это сулит значительную пользу, так как позволит получить намного более сильных биотиков, чем любая азари, даже если она Демон.       «Хм-м… а если собрать все самые последние наработки и использовать их для создания совершенно нового типа космических кораблей и боевых коконов с мобильными доспехами, то что может получиться?» — озадачился Чёрный.       Мысль была настолько интересной, что он чуть не проговорил её вслух, вернее, чуть не прошипел, так как по уже устоявшейся привычке отключил своё устройство голосового общения, как только в нём отпала надобность, так как его гость покинул центральный зал Улья. Если так подумать, то даже для полноценного флота непосредственно азари ему понадобится не так уж и много, а на роль полноценных пилотов-биотиков ВБК вполне подойдут те из его сородичей, кто родился из этих самых азари, особенно если каждый вариабельный боевой кокон будет представлять из себя конгломерат гетов.       Нет, флот из кораблей-биотиков у него создать не получится, так как он всё равно не наберёт нужного количества азари на роль пилотов для них. Всё-таки страх потерять свои природные способности у них выше, чем даже его внушение. Конечно, если усилить воздействие, то можно даже его преодолеть, но тогда это будет похоже на то, что, судя по памяти человека, делает Жнец, а это снижает адекватность мышления и инициативность, да и агрессивность повышается, на фоне снижения интеллекта. Так что нет, лёгкое воздействие, чтобы ослабить страх перед ним или постепенно, плавно привить им преданность, это ещё куда ни шло, ведь на умении адекватно мыслить это практически не сказывается, а вот такое вот кардинальное воздействие погубит весь потенциал. Так что нет, придётся обходиться теми немногими добровольцами, которых удастся уговорить.       Что же, идею с особым флотом всё равно стоит обдумать как следует, так как не обязательно чтобы в нём все корабли были биотиками, вполне хватит только нескольких. Остальные вполне могут быть судами уже отработанной концепции корабля с «биотической нервной системой», что так же отличается от предложенного Кейном варианта, как тот же биотик-турианец с биотическим имплантом отличается от специализирующейся на биотике матроне-азари. Вроде бы и там и там биотик, вот только первый ограничен достаточно скромным набором биотических приёмов, да ещё и сила воздействия хоть и может быть увеличена биоусилителем, но имеет вполне известные пределы, а вторая даже без биоусилителя способна выдать стабильно значительно более сильные техники, ещё и этот самый набор приёмов у неё значительно более обширный и ничего не мешает ей относительно быстро освоить что-то новое, как и нестандартно применять и комбинировать свои приёмы. Но если основа флота будет из кораблей-биотиков, то таких эрзацев будет вполне достаточно для функционирования флота именно как флота, а не набора кораблей. Или вообще можно построить несколько огромных кораблей-биотиков, которые будут выступать в роли носителей для остальных кораблей и ВБК, и тогда ему вполне хватит того небольшого количества добровольцев-азари, которое он сможет уговорить.       Что же, решено, он обдумает пришедшую в голову идею вначале сам, а потом полученные идеи отдаст параллельно гетам и своим конструкторам-органикам, чтобы посмотреть, что они смогут на это сказать и что на их основе у них получится. А пока следует заняться обещанием и поговорить с первой претенденткой на роль добровольца для становления пилотом для корабля-биотика.       «Где она там сейчас обитает?..» — с этой мыслью Чёрный погрузился в сеть Улья.               * * * * *              На белом песчаном пляже, омываемом бирюзовыми водами ласкового, в этот момент времени, океана, скрестив ноги перед собой, сидела азари неопределённого возраста и с улыбкой смотрела на играющих возле воды детей. От яркого солнца её прикрывал широкий пляжный зонт, воткнутый рукоятью в песок, а дувший со стороны воды прохладный ветерок обдувал максимально открытую кожу азари, на которой были только минимального размера плавки лилового цвета. В какой-то момент улыбка исчезла с губ азари и она бросила быстрый взгляд по сторонам, но что-то предпринять не успела.       =Так вот где ты прячешься, — раздавшийся из-за спины «электронный» шёпот, сопровождаемый тихим шипением, явно не стал для азари неожиданным, но и радости на её лице не прибавилось.       -Здравствуй, — так же тихо ответила она, не став разворачиваться, так как все её чувства говорили ей, что за спиной никого нет, а значит, обернувшись, она никого не увидит. — Зачем я тебе понадобилась?       =Ну и что ты вот так сразу? — в синтезированном голосе даже появился намёк на обиду. — Может я просто зашёл посмотреть, как ты устроилась? Узнать, не нужно ли тебе чего.       -Ты-то? Сомневаюсь, — насмешку в голосе азари не услышал бы только глухой.       =И чего ты такая злая? — удивился её собеседник. — Только что была такая счастливая, а сейчас так и норовишь обидеть. Была бы ты змеёй, так уже забрызгала бы ядом.       -Ну да, и с чего бы мне так тебя не любить? — показательно задумалась азари, даже приложила указательный палец правой руки к губам. — Может быть из-за того, что моя любовь больше не со мной?       =Я же уже извинился и объяснил, что это было целиком её решение, — говоривший издал протяжный вздох-шипение. — Да и у тебя остались ваши дети.       -Дети… У меня уже пра-пра-сколько-то там-правнуки есть.       =Так и я о том же. Сколько уже времени прошло, а ты всё дуешься.       -Дуются, это когда ребёнка вечером заставляют помыться и укладывают спать, не дав ему доиграть, а я на тебя злюсь, — хмыкнула азари.       =Да не злишься ты уже, я же знаю, — вздохнул невидимка, — скорее из принципа продолжаешь от меня скрываться.       -Так и знала, что он к тебе попёрся, — неожиданно раздался ещё один шёпот, только на этот раз явно женский. — Опять он тебя подбивает на какую-то глупость?       =Эй, ни на что я её не подбиваю! — синтезированный голос умудрился прокричать фразу шёпотом.       -Значит, пока не подбиваешь, но обязательно во что-то впутаешь, — припечатал женский голос.       -Серина… — азари покачала головой, а на её губах появилась слабая улыбка, — здравствуй. И как ты его терпишь?       -Это он меня терпит, так как теперь отделаться от меня не может, а я буду следить, чтобы он остальным не досаждал, — сообщила названная Сериной.       =Вот как знал, что не стоит твоё сознание копировать, а теперь мучаюсь, — вздохнул разговаривающий синтезированным голосом.       -И что бы ты без моего присмотра делал? — поинтересовалась Серина. — Тебя же оставь без присмотра и ты снова организуешь какую-нибудь фигню, последствия которой мы все будем разгребать не одну сотню лет. Геты же тебе поперёк и слова не скажут, а из тех, кто был с тобой с самого начала, только мы вот с Ириссой остались, да Дракх, но ему уже давно на всё пофиг, так как он столько за свою жизнь повидал, что с его непрошибаемостью я даже не знаю кто может поспорить. А так как только я постоянно возле тебя, то и остановить от совершения очередной глупости могу только я.       =Это да, Дракх у нас стал тем ещё мерилом спокойствия, даже не верится, что он кроган, — хохотнул «электронный» голос, — хоть ставь его магистром Ордена…       -Чего это ты замолчал? — с явным подозрением в голосе спросила Серина.       =Да так, забавная идея появилась, но воплощать я её, скорее всего, не буду, иначе у людей крыша уедет далеко и надолго, — уклонился тот от ответа.       -Люди? — поинтересовалась Ирисса. — Это кто?       =Да появились тут в галактике новенькие. Уже успели навести шороху и немного вляпаться, но со временем вольются в дружную капиталистическую семью народов Цитадели.       -Новый вид вышел в космос и уже самостоятельно освоил технологии на нулевом элементе. Они с турианцами немного повоевали и сейчас заключают мир, а Совет Цитадели уже планирует направить к ним своё посольство, — расшифровала фразу Серина.       -Это с ними связана твоя просьба? — спросила Ирисса.       =Нет, к ним это отношение не имеет, — словесно отмахнулся синтезированный голос. — Сейчас я тебе всё объясню…               * * * * *              Раздавшийся сигнал оторвал дежурившую деву-азари от чтения и заставил с удивлением посмотреть на сигнал подготовки раскрытия кокона, который последний раз открывался почти шесть сотен лет назад. Замерев в попытке осознать происходящее почти на три секунды, дежурная подскочила на ноги и кинулась к кокону, одновременно активируя свой уни-инструмент и в первую очередь запуская все необходимые протоколы, после чего отправила сигнал действующей главе семьи о пробуждении матриарха матриархов.       С влажным хлюпаньем вершина кокона разошлась четырьмя лепестками. Заполнявшая его жидкость очень быстро впиталась в стенки и лежавшая внутри, обхватив колени, азари подняла голову, посмотрев на почтительно застывшую возле кокона деву. Лицо азари скорее походило на лицо ожившей скульптуры, выполненной величайшей художницей, или на лик богини, чем на лицо живого существа.       -Матриарх Ирисса, — поклонилась дева, — душ подготовлен. Ваши апартаменты распечатывают и через час они будут готовы вас принять.       -Хорошо, — Ирисса нереально плавно поднялась на ноги и шагнула из кокона. — Передай, чтобы подготовили мой корабль, — приказала она и направилась к ведущей в душевую двери, демонстрируя идеальные пропорции тела и невозможную даже для азари пластику движений.       -Слушаюсь, — подтвердила получение приказа дежурная, во все глаза глядя на ту, кого большинство живущих сейчас азари видели только в виртуальном пространстве, да и то только в детстве.       Когда за спиной матриарха закрылась дверь, дева осознала, что даже забыла дышать. Она ощутила, что её колени дрожат и, с трудом добравшись до своего рабочего места, плюхнулась в ложемент, после чего несколько секунд приходила в себя.       «Даже глава семьи так не умела воздействовать на окружающих,» — появилась в её голове мысль. — «Я тоже хочу так уметь и когда-нибудь научусь!» — решила она про себя, прежде чем приступить к исполнению отданного матриархом приказа.