Плюс один

С того вечера мысли Алисы кружили вокруг одной записки, автора которой она так и не нашла. Точнее, девушка даже и не искала того, кто её написал. Коулман нельзя было назвать той, кто в силах разгадывать какие-либо детективные истории, хоть именно этот жанр завсегда привлекал её в художественной литературе маглов. Каждый раз заходя в комнату девушки, нельзя не заметить романы Уилки Коллинза, Агаты Кристи и, конечно же, самого Артура Конана Дойла — короля детективного жанра. Читая свои любимые книжки, Алисе не раз приходилось сталкиваться с тем, что в конце она почти всегда имела неверный ответ. Именно это и было слабой стороной у нашей умной девушки из обычной, ничем не примечательной, семье Коулман, живущей у подножия самого Лондона. Легко догадаться, что своим новым друзьям, с которыми познакомилась неделю назад, она ничего об этом не сказала. Алиса считала, что это касается лишь её, поэтому и поиски автора записки лежат лишь на её плечах. Что уж говорить о самих друзьях когтевранки, то отношения у них складывались и впрямь замечательно. Если раньше Алису всегда можно было заметить в компании мародёров, то теперь её общество переменилось на отдаленную ото всех группку ребят. Как и говорила ранее Аббигейл, Винс с Бет довольно часто можно было застать обнимающимися и целующимися, ведь те, как это было видно, были беспамятно влюблены друг в друга. Девушка в свою очередь часто подшучивала над ними, а Алиса просто наблюдала, иногда говоря что-то. Она была счастлива за эту пару. Что касается мародёров, то проходя мимо них в школе, в обществе новых друзей, Алиса старалась не обращать на тех ни малейшего внимания, хоть это и было нелегко. Они же, раз за разом видя свою закадычную подругу, бежали ей навстречу или просто громко звали к себе. Конечно, так делали не все из них, а всего лишь Джеймс с Сириусом — два сапога пара, когда остальные двое просто стояли в стороне. Питеру было просто плевать на девушку, ведь в глубине души он всё же считал её отребьем волшебного мира, хоть и не говорил этого друзьям, боясь изгнания из их общества, потеряв тем самым знатную репутацию в Хогвартсе. Ну, а Ремус, видя Алису, старался не обращать особого внимания, лишь изредка бросая на неё виноватый не только в проступке, но и словах, взгляд. Он очень сожалел о содеянном, но никак не мог подойти к ней, опять же из-за жалкой трусости, которую так презирал в себе. Страх быть отвергнутым, не принятым, брошенным на произвол судьбы, зная, что всё могло быть иначе, если бы правда не всплыла так внезапно, не давал парню покоя. Алиса с друзьями стояла около дверей Большого зала, живо беседуя о предстоящем балу в честь Дня всех влюбленных. Бет говорила о том, что платье уже готово и ждёт не дождётся, когда же его наконец наденут. Винс же говорил о том, что его наряд не особо интересует. Для него главное — эмоции, которые он так и норовит почувствовать тем вечером. — Ты ведь идешь, да? — спросила Алису Бет, которую во всю обнимал Винс. На лице когтевранки с лёгкостью можно было прочесть смятение, от чего её ранее мертвенно-бледное лицо, становилось мрачнее обычного, а глаза то и дело бегали с одного на другого. — Не думаю, — без интереса выпалила она. — Меня никто не пригласил, к тому же. — Подумаешь! Считаешь, меня туда хоть одна душа позвала? — резко заявила Аббигейл. — Я всё равно пойду, ибо кавалер мне и подавно не нужен. У меня есть эти, — показывая глазами на Бет с Винсом, сказала та. — Я хочу повеселиться, ведь такой движ случается крайне редко, так что я всеми руками и ногами за! — Всё равно я не уверена, что хочу этого. — Ну чего же? Давай, Алиса. Будет весело, вот увидишь, — принялся уговаривать подругу Винс. — Ты вся в учёбе, а о веселье и совсем позабыла. — Мне так комфортно, Бет. Ничего уж с этим не поделать. Алиса, казалось, не особо желала принимать участие в этом разговоре, от чего так желанно прильнула к стене, будто отдалившись от друзей, которых эта тема, наоборот, привлекала с особой силой. — Уверена, что тебе не нужна помощь с платьем? — спросила Бет у Абби, которая в ответ лишь смеялась. — Ну чего же? — Дорогая, я и сама справлюсь. Это будет фурор! — воодушевленно говорила Аббигейл. — Вы оцените! — Не сомневаюсь, — откашливаясь сказал Винс. — От тебя можно ожидать чего угодно! — Не могу не согласиться. — Бе-ет. За всё то время, которое друзья стояли около Большого зала, огромное количество учеников уже успело как зайти туда, так и выйти. Нельзя было не заметить и того, что каждый так или иначе посылал Алисе неодобрительный, а то и ненавистный взгляд. Девушка, привыкшая к такому отношению, просто стояла, будто и вовсе не замечая всей суматохи, что творилась в округе. И так продолжалось бы и дальше, если бы один парень не решил нарушить тихую, почти незаметную гармонию девушки с внешним миром. — Мне кажется или тут веет вонью? — вопросительно процедил слизеринец, чьи тёмные волосы сегодня были гладко зачесаны назад, от чего слегка поблескивали на солнце. Друзья парня, стоявшие по обе стороны от его плеч, стали наигранно махать руками около своих лиц, будто отгоняя неприятный запах. — Ну да, конечно же, — медленно продолжал говорить тот, ни на миг не сводя с девушки глаз. — К чему такое удивление? У неё ведь кровь пропахла маглами. помоями, — не торопясь, он произнёс последнее слово, с интересом изучая реакцию девушки. Алиса, как и до этого, просто стояла, смотря в серые глаза слизеринца, будто бросая вызов. Друзья девушки, явно будучи не в восторге от слов наглеца, встали чуть ближе, защищая подругу. Первым принялся говорить Винс, сурово сложа руки на груди и опасно глядя на обидчика. — Шёл бы отсюда, Регулус, — стараясь не выдавать свой гнев, говорил тот. Блэка явно развеселил вид парня и двух девушек, что бесстрашно глазели на него, защищая одну неприятную ему особу. — А то что? Что мне сделаешь ты и твоя милая подружка-полукровка? — ядовито отозвался тот, указывая взглядом на Бет, чья радость вмиг улетучилась, как только Регулус оказался здесь. — А может быть Абби сможет что-то сделать? Как твой отец, кстати? — ухмыляясь спросил парень, словно всё это было для него игрой. Ему доставляло особое удовольствие наблюдать за страданиями других. Особенно, если это были знакомые Коулман. — Закрой пасть, Блэк, — опасно отозвался Винс, рука которого со всей силой сжимала волшебную палочку. — Хватит уже! Голос, прозвучавший позади всех, принадлежал никому иному, как Алисе. Девушка была не в восторге, что друзья, вызвавшиеся на защиту подруги теперь и сами страдают от ядовитости слов Регулуса, которого и человеком-то было трудно назвать, судя по его гадкими поступками и отношению к окружающим. Она была не в восторге, что насмешки слизеринца теперь перебрались и на ребят. Регулус с интересом подошёл к девушке так близко, что их лица будучи на одном уровне едва касались друг друга. Алиса так и чувствовала его зловещее ледяное дыхание, надеясь лишь на то, что ничем плохим это всё не кончится. Количество зрителей вокруг всё нарастало, образуя тем самым небольшой круг, в центре которого были ужасный своей натурой слизеринец и когтевранка, которая устала прятаться за спинами друзей, решившая сама постоять за себя. — Неужели сама Коулман соизволила отозваться в моём-то присутствии? — злобно смеялся парень, не отводя от той зловещего взгляда. Все, кто имел смелость, а то и наглость лицезреть данное событие, старались не упускать ни единого слова, сказанного кем-то из них, и ни единого действия, совершенного в ту или иную сторону противника. — Для этого, как я знаю, не требуется особого разрешения. Я, как и ты, гражданин Англии — светлой страны, где люди имеют право на свободу слова. Возможно, тебе это было неизвестно, ведь твоё любимое Альтер-эго, как всегда чересчур зашкаливает, но зато ты чувствуешь себя комфортно, а это для таких, как ты, весьма важная вещь, — без доли страха сказала Алиса, стараясь смотреть на него, как на равного себе, пусть он был ей противен. Регулус хоть и был недоволен ответом девушки, но всё так же продолжал улыбаться, выставляя свои белоснежные зубы. Та, последовав его примеру, решила использовать его тактику против него самого. Алиса, натянув милую улыбку, беспомощно моргала глазками, стараясь вызвать у парня ещё большее раздражение, но тому такая игра лишь придавала куда больший интерес, нежели то, когда Коулман пряталась за спинами друзей, желая быть незамеченной. — А ты непростая, Коулман, — приметил Блэк. — Зачем же так официально? Можно просто Алиса, — с улыбкой сказала девушка. — Как скажешь, Просто Алиса, — усмехнулся парень. Слегка наклонив голову влево, Алиса продолжала смотреть на своего обидчика, что вечно кроме угроз или оскорблений ничего и не говорил в её адрес, а речи о том, чтобы парень называл её по имени, было чем-то невразумительным. — Ну мы, пожалуй, пойдем, — изрекла Коулман, кивая в сторону друзей, что так же, как и остальные зрители наблюдали за всем этим, не улавливая сути происходящего. — Думаю, да, — спокойным голосом подтвердил тот, делая шаг назад, уступая девушке дорогу. Такому жесту парня удивились не только его друзья, но и в принципе все, кто увидел это. Студенты были шокированы поступком Блэка, ибо тот, без очередного оскорбления в адрес девушки или какого-то упрёка, вот так просто решил отпустить её. — Благодарю, — наигранно отозвалась кучерявая, делая при этом что-то на подобии реверанса, беря края юбки по обе стороны, тем самым насмешив толпу школьников, находившихся рядом. Алиса, быстро взглянула на друзей, показывая тем самым, что им лучше уже уходить отсюда, и поспешила на урок по Защите от тёмных искусств, что сегодня проводился в одно время у Когтеврана и Гриффиндора. Всю дорогу до кабинета ребята безумолку говорили о случившемся и том, что Коулман их знатно удивила, показав себя с более храброй стороны. Особенно Винса веселило то, как спокойно говорил с девушкой Регулус, так ни разу и не назвав её дурным прозвищем, которым окликал всегда, как только видел. Бет же в свою очередь удивлялась больше тому, как легко тот отпустил её, так и не кинув чего-то сзади: будь то какое-либо заклинание или даже обычное, но противное многим, слово, говорившее лишь об ужасных моральных качествах человека. Когда же все четверо были около нужного Алисе и Аббигейл кабинета, Винс с Бет, быстро попрощавшись с ними, поспешили на своё Зельеварение, надеясь успеть до звонка, ведь Винс, как обычно, не учил этот предмет, а потому не имел никакого желание отвечать перед всем классом за позднее прибытие на урок. Зайдя в кабинет, внимание Алисы припало к спавшему на одной из парт Сириусу, место с которым было свободно. Так как парта позади него была пуста, девушки последовали к ней, но как только Абби заняла удобное место, второе тут же оприходовала одна из Гриффиндорок, со словами о том, что на глаза учителю той лучше не попадаться. — Амелия, уже шестой курс, а ты всё никак не начнешь учиться, — возмутилась сидящая, смотря то на прибывшую соседку, то на брошенную на произвол судьбы Алису. Коулман не хотела тревожить гриффиндорку и потому показав Аббигейл, что всё в порядке, она подошла к столу, где всё так же в развалочку дремал её когда-то лучший и дорогой сердцу друг. Хотя слово «когда-то» не совсем уместно в данной ситуации, ведь девушка, хоть и игнорировала парней, всё же сожалела о случившемся и словах, что наговорила тогда в порыве бешеной и никому ненужной ярости. Но не могу сказать, что слова Ремуса никак не отозвались в её хрупком сердце, ведь с того дня она и впрямь стала иначе смотреть на этого тихого парня, которого ранее считала кем-то ближе, чем просто другом. Тихо достав вещи из сумки, Алиса заняла место рядом с Блэком, который так бы ничего и не заметил, если бы волосы девушки, что будучи, как всегда в растрёпанном состоянии, случайно не задели его порозовевшую щёку, от чего тот невольно зажмурился, но следом открыл глаза и заметил её. Коулман старалась не обращать внимания на парня, и поэтому, открыв в очередной раз учебник, принялась изучать новую тему, что предстояла на сегодняшнем занятии. — Алиса? — спросонья спросил взлохмаченный Сириус, видя читавшую рядом девушку. Та в свою очередь старалась не замечать его, хоть смысл текста уже давно перестал завлекать девушку. Куда более ей были интересны дальнейшие действия парня, тем самым ненавидя и свою псевдо-гордость, ведь ответить хоть малейшим словом ей было словно клинком по горлу пройтись. — Ну сколько ещё это будет продолжатся? Алиса, нам правда очень жаль. Что ещё нам сделать, чтобы ты простила нас? — говорил Блэк, смотря на подругу так, словно котёнок смотрит на огромного пса, надеясь, что всё кончится хорошо. Алиса, всё-таки повернув голову в его сторону, не могла не заметить этого жалостливого взгляда и того, как он в действительности сожалеет о случившемся. Девушка уже и впрямь думала ответить ему, но как только та набрала побольше воздуха в свои лёгкие, дверь в кабинет громко хлопнула и голос преподавателя озарил стены кабинета, тем самым прервав Алису в её начинаниях. Сириус, заметив этот резкий переход в девушке, громко выдохнув, прильнул обратно к столу, желая уснуть. Вот только этого у него больше не вышло. Все мысли были заняты лишь его соседкой и тем, что она отважилась наконец сказать что-то, но к сожалению, была перебита появившимся учителем и его до жути скучным, как считал парень, уроком. * * * Неделя прошла так же, как и предыдущая, вот только этот понедельник отличался среди остальных дней. В Хогвартсе так и витало чувство влюблённости. Кто-то обязательно дарил кому-то валентинку, то ли признаваясь в любви до гроба, то ли надеясь на страстную ночь, то ли просто в качестве дружбы, как это было у Алисы с её подругами. — Простите, но у меня ведь и впрямь ничего для вас нет, — с сожалением вымолвила Алиса, смотря на две аккуратно вырезанные валентинки Бет и Аббигейл. Но девушкам было плевать на то, подарит она им что-то или нет, ведь тем просто хотелось сделать приятное своей подруге. Они никак не хотели вгонять её в краску, как в итоге-то и вышло. Девушка и вправду чувствовала себя в большей степени неловко, ведь не подготовила в честь праздника подарки. — Мы просто хотели сделать тебя счастливой, — улыбаясь, сказала Бет. — И не нужно этого дурного смущения, — заявила серьёзная Абби, смотря на покрасневшее лицо Коулман. Алиса с натяжкой подняла глаза на подруг, не в силах сдержать улыбку. Девушки, увидев радостное лицо подруги, крепко её обняли, отчего девушка немного вскрикнула, ощущая дискомфорт в области рёбер. — Ну всё-всё, — тяжело дыша, еле выговорила Алиса, ведь подруги её чуть ли не душили своими объятиями. Когда Бет с Аббигейл отпустили свою подругу, они последовали вдоль большого коридора, прямиком на заснеженную улицу, а далее в сам Хогсмид. В честь сегодняшнего праздника, учителя решили устроить ученикам выходной: днём ребята отдыхают и занимаются тем, чем хотят, а вечером идут на бал, веселясь на полную катушку. Именно поэтому друзья решили провести этот день в небольшой деревушке вблизи замка, попивая вкуснейшее во всей округе сливочное пиво. Но почему же Винса не было с ними? Всё предельно просто: он уже ждал их там, ведь всю ночь готовил сюрприз для Бет, о котором знали лишь Абби с Алисой. — Наконец-то я смогу надеть своё платье, — восхищалась по дороге в деревушку Бет, обмотанная громадным шарфом, что отважно не давал проникнуть холоду. — Ты нам уже все уши прожужжала об этом, — приметила с ноткой иронии Аббигейл, чьи веснушки умело скрывались на покрасневшем лице. — Но она чуть-ли не мечтает красоваться в нём перед всеми, — улыбаясь сказала Алиса, что еле видела своих подруг из-за кудрявой, выбившейся из-под серой шапки, прядки волос. Все разом улыбнулись, и обняв друг друга за плечи, зашли в «Три метлы», где их, с четырьмя стаканами молочного напитка, ждал сидевший в самом углу Винс Уоккер. Как только все сели на свои места, избавившись от ненужной в помещении тёплой одежды, ребята тут же прильнули к своим напиткам. Только Бет не спешила к этому, ибо всё ещё не выпускала своего парня из объятий, чему тот был только рад, не иначе. Каждый раз заставая такую картину, Алиса лишь радовалась за их счастье, хоть и в какой-то мере кошки скребли на её душе. Она не хотела принимать того факта, что это зависть, или желание тоже иметь такие крепкие и тёплые отношения, как у этих двоих. — Ну что, обсудим план действий? — заявил восторженный парень, как только девушка решила высвободить его из цепких объятий и просто наклонив голову ему на плечо, пила своё сливочное пиво. —Так у вас значит ещё и план имеется, — пропела с интересом Алиса, делая ещё один глоток из своего стакана. — И каков же он? — Ну, во-первых, мы обязуемся затащить тебя на бал, во-вторых, действовать должны предельно аккуратно, дабы не схлопотать от тебя ударов… — Я не… —Ты можешь? Да, мы в курсе, — всё так же на веселе продолжал говорить темноволосый, чьи очки немного вспотели от частой речи. — В-третьих, всё должно пройти бомбически! Надпив очередной раз своё пиво, Винс внимательно осмотрел всех присутствующих, дабы кто не услышал, чего лишнего, а после, более тихим голосом произнес: — К тому же, там будет выпивка. Парни из Гриффиндора говорили, что мародёры пронесут парочку ящиков. —Что-что, а это, тебе точно не помешает отдохнуть от учебы, — обращаясь к Алисе, сказала жизнерадостная Абби, которой новость друга точно пришлась по вкусу. О Коулман такого нельзя было сказать, ведь как только она расслышала упоминание о мародерах, беседа тут же стала ей не желанна. — Я ранее уже говорила вам, что не пойду туда. У меня совсем нет на это желания, а то, что вы всеми силами стараетесь затащить меня на пьянку, не самая лучшая идея. — Да не пьянка это, — возмущённо отозвался Винс. — Бал, — продолжила за парня с той же интонацией Бет. — Всё равно я туда не пойду, — серьёзно заявила когтевранка, не имея ни малейшего желания отступать. Друзья, которым такой ответ Алисы не пришелся по душе, всё же не стали долго месить эту кашу, и решили просто оставить её в покое. В то время, как те уже во всю болтали на иную тему, девушка витала в своих мыслях, думая о том, как бы все было, согласись она пойти с ними. Белое платье, подаренное родителями на Рождество, уж точно не осталось бы без внимания, и те были бы безмерно счастливы, что их дочь таки надела их подарок. Вечер наступил куда быстрее, чем предполагали многие ученики, которые также как и Алиса, не собирались идти на торжество. Девушка сидела на кровати своей подруги в спальне, и с жаждущим интересом читала всё тот же ботанический дневник, в то время, как Абби во всю собиралась на бал. — Ну как? Перед Алисой стояла Аббигейл во всю готовая к танцам. Вот только наряд слегка отличался от тех, что было принято носить девушкам. Когтевранка с короткими рыжими и взлохмаченными волосами яро улыбалась подруге, а светло-бежевый костюм, казалось, сидел на ней как раз в пору. У воротника виднелся яркий фиолетовый галстук в желтую крапинку, а рубашка была на один размер больше. Видимо взяла ту у Винса. -Костюм? — удивленно спросила Алиса, убирая книжку далеко в сторону. Аббигейл словно радовалась такому удивлению подруги, ведь, судя по всему, такой реакции она и добивалась. Задорно смеясь зеленоглазая прокрутилась на месте, то и дело любуясь своим нарядом на торжество. Но вскоре остановившись около Алисы, она сложила руки по бокам своей талии и во всю улыбаясь пропела: — Не хочу я одевать ваши платья и быть, как типичная аристократка, что так и ищет себе муженька под старость лет с хорошим карманом и кровью, почище воды. Буду вольной птицей порхать среди друзей и плясать пока сами ноги не скажут: « Бай-бай, крошка! «. Иначе, меня ничто не остановит. Алиса восхищалась задорному настроению подруги, от чего так же начала неистово смеяться. —Ты самая сумасшедшая девушка из всех, кого я только встречала, Аббигейл Нотт! — с наигранно возмущённым голосом воскликнула подошедшая к подруге Алиса. Другая же в свою очередь лишь довольно задрала голову выше, всё с той же счастливой улыбкой. — Повеселитесь там на славу. А ты, — обращалась Алиса к друзьям, когда те уже стояли около входа в гостиную Когтеврана, и под конец указала на Абби, — покажи, как может зажигать уверенная в себе девушка. — Уверена, что не хочешь идти? — всё ещё надеясь на хороший ответ спросила Бет. К слову, платье о котором она так безустанно говорила им все это время и впрямь великолепно смотрелось на пуффендуйке. Золотистый цвет плавно отыгрывал своими огоньками на свету почти незаметных факелов в коридоре, а маленькие нашитые цветы придавали ему особую легкость, от чего атласная ткать так и гляди унесла бы девушку. —Уверена, — успокаивающе ответила Коулман то ли друзьям, то ли себе, а может и вовсе, всем и сразу. Бет взяла руку подруги и недолго подержав, поцеловала ту в лоб, после чего те разом услышали шутку Винса, за что тот получил подзатыльник от пуффендуйки. Все трое двинулись на бал, и лишь Алиса вернулась в гостиную с толстой книжкой в руках, надеясь просидеть так до окончания бала. Ботаническая книга захватывала молодую девушку. Также, в дневнике присутствовали и странички с различными видами растений и их значениями. Первым, что припало во внимание Алисы, стал цветок с названием Амариллис, означающий гордость. Она тут же вспомнила ситуацию с мародёрами, и то, как несправедливо относится к ним, уж какую неделю. « Если человек для вас не просто друг — подарите ему амариллис. Как ни странно, второе значение цветка — невинность, романтичность и юность. Думаю, очень забавно было бы назвать так сына. Хотя Эдди, думаю, ему больше идёт… Так вот, амариллис назван в честь прекрасной нимфы, которую воспевал Вергилий. » — читала Алиса, вникая в суть каждого вышеизложенного слова. « У растения на редкость приятный и тонкий аромат, который добавляет ему изысканности и прелести. Цветок сам по себе мощный и выразительный, безупречно смотрится в тонкой высокой вазе или букете. Безусловный лидер среди цветов в плане яркости и мощи, а собранный в композиции из нескольких соцветий, объединённых в ансамбль, он производит ещё большее впечатление на окружающих » — Кого-то ты мне напоминаешь, — усмехнувшись и не боясь быть кем-то услышанной, сказала Коулман. Цветок напомнил ей ни кого-либо иного, как Бродягу. «Мощный», «выразительный», «большое впечатление на окружающих» — всё это, славно описывало Сириуса. Паренька, с которым ранее девушка были лучшими друзьями. Теперь же все переменилось. — Вот только гордость, увы моя, — заметила Алиса, чей пучек ранее будучи аккуратно собранным, уже вдоволь успел развалиться, от чего завсегда непослушные волосы торчали из разных сторон, образуя тем самым такое обыденное для девушки «гнездо на голове». — Что есть, то есть, — заметил знакомый голос, принадлежавший стоящему позади Алисы. — Бродяга, какого чёрта? — удивлённо воскликнула Коулман, озираясь по сторонам. Парень стоял около одного из кресел в гостиной, возле огромного серебряного шкафа с множеством различной литературы на любой вкус и цвет, как говорится. Волосы парня, как это было всегда, славно играли партию с «гнездом» Алисы. Белая, хорошо выглаженная, рубашка ни разу не сожжённая, небрежно завязанный тёмный галстук и такого же цвета плотно прилегающие к ногам брюки. Вид Блэка говорил лишь о том, что он, как и остальные, рвётся веселиться на бал, но только почему он сейчас здесь? Почему не зажигает там с какой-нибудь гриффиндоркой, вешая ей, как и многим другим глупышкам, лапшу на уши, ради дальнейших плоских утех. — Мне сказали, что ты не хочешь идти на бал. Почему же? У тебя такое чудесное платье, разве не так? — подходя ближе к девушке говорил Блэк. — И кто же, позволь узнать? — раздражённо пропела Коулман. -Кажется, Винсом звать его, — задумчиво протянул тот. Алиса была в замешательстве. Не может быть, чтобы Винс, никогда не ладивший с мародёрами, так просто взял и заговорил с одним из их шайки. — Он сам сказал тебе? — Не совсем… — начал говорить парень, садясь на край кресла, в котором распологалась девушка. — Мы видели, что в последнее время ты тусуешься с теми пуффендуйцами и еще той девчонкой в костюме, — последнее упоминание заставило его улыбнуться, — а когда на балу заметили их без тебя, мне стало интересно. Конечно, когда я подошёл, они все старались меня не замечать, игнорировать… Интересно, у кого они так научились? Алиса наигранно закатила зелёные очи, а руки были замкнуты на груди. Парень, заметивший такую реакцию подруги, легко усмехнулся и продолжил рассказ: — Но я был упёртее, чем обычно. Конечно, его подружки не хотели ничего говорить, но Винс все-таки пошёл на уступку. Они вообще тоже не в восторге, что ты собираешься торчать здесь весь вечер, — оглядываясь по сторонам указал Сириус. — Я все равно не собираюсь идти туда. И если ты пришёл исключительно за тем, чтобы вытащить меня из комнаты, то твой план с громким звоном упал на дно. У меня нет никакого желания вновь быть обманутой кем-то из вас, — резко заявила Алиса, вставая с кресла, но рука Сириуса не позволила ей этого сделать, и девушка оставалась на месте. Парень смотрел в её глаза, и раз за разом повторял в голове словно пластинку одно простое слово «Прости». — Алиса, прости, пожалуйста, — начал было говорить парень, не отпуская когтевранку. —Ты уже в записке это сказал.  — Да какая записка? Я серьезно, Алиса. Нам всем очень жаль, что так вышло. Мы поступили, как последние трусы. Да, трусость не стоит поощрять, но человеку всегда дарован шанс на то, чтобы исправить ошибку, которую тот совершил. Так не лишай же нас этого, Алиса. Коулман нервно сглотнула, смотря на парня. В голове, пронеслось лишь одно: простить. Дать наконец тот шанс, начать все с начала, будто никакой ссоры и вовсе у них не было. Забыть те глупые обиды, болезненные слезы в палате, бездушные взгляды в коридорах, игнорирование их сторон… вернуть все на свои места и как раньше резвиться всем вместе. Сириус молча смотрел на Алису, надеясь, вновь услышать ее голос, слова которой лишь осчастливят его. Глаза парня хаотично бегали по гостиной, каждый раз сбегаясь на одной особе, что сидела в десяти сантиметрах от него. — Говоришь, чудесное платье? — поднимая на Бродягу глаза чуть слышно обратилась Коулман. Сириус, понимая всю суть сказанных ею слов, в один миг подлетел с кресла, улыбаясь вновь своей лучшей подруге. Девушка, вставшая не так быстро, как тот, тоже улыбнулась другу, следом взяв с кресла книгу, дабы не терять. — Именно. Но если ты его наденешь, то таким словом я смогу отозвать и о тебе, — заметил Блэк. —А сейчас-то, я так не выгляжу? — театрально спросила Алиса, идя к лестнице в свою спальню. — Может, я хочу, как Абби, не наряжаться, если это принято всем девушкам и пойти так. Улыбка и то, что подруга пыталась шутить, не могло не радовать парня. Наконец он вновь увидел Алису такой, по которой так страстно скучал? Да, это было именно так, не иначе. — В таком случае, я сделаю вид, что не знаю тебя и буду всем утверждать, что ты нуждаешься в помощи экзорцистов, — ответил тот. Демонстративно показывая язык другу, как маленький ребёнок, который так и норовит передразнить другого, Алиса побежала наверх приводить себя в человеческий вид. Платье, о котором они говорили висело в шкафу, о котором девушка уже и позабыла несмотря на то, что это подарок родителей на Рождество. В мыслях тут же всплыл праздник, запах испеченной индейки, что витал по всему дому, большая ёлка в углу комнаты и то, как всей дружной семьёй и друзьями они обменивались подарками. — Платье? — спросила непонимающе та. — Да, — радостно ответила Пегги. — Может, какой бал или торжество… — Дискотека, — дополнил ту Адам. — Спасибо, — тихо произнесла Алиса, и не надеясь, что родители услышат. Быстро натянув белоснежное платье, украшенное цветами из батиста и серебристыми блестящими бусинами, она немного покружила на месте, осматривая себя в зеркале. Лишь одно смущало девушку. Волосы на самом деле выглядели из ряда вон плохо. Быстро схватив расческу с тумбочки, что стояла у самого изголовья кровати, она легкими движениями принялась расчесывать запутанные кудри, что давалось ей нелегко. Как только с этим дело было закончено, Алиса в который раз заглянула в зеркало, и когда поняла, что больше ничего добавлять не хочет, оставив волосы распущенными, она, прихватив с собой палочку и засунув ее как обычно за правое ухо, вышла из комнаты. В гостиной ее во всю дожидался облокотившийся о стену Сириус. Когда же девушка вышла и предстала пред ним, готовая отдыхать на сегодняшнем балу, он будто бы и забыл, как дышать. Все внутри парня мигом перевернулось, наполнив комнату яркими и такими ранее далекими красками, что Блэк просто застыл на месте, любуясь подругой. Алиса, заметив смятение на лице лучшего друга, похлопала его по плечу, приводя в чувства. — Думаю, нам уже пора, Бродяга, — сладким голосом пропела молодая девушка, с легким румянцем на едва пухлых щеках. Услышав голос Алисы, парень вновь возвратился в мир, и ярым кивком подал ей свою руку, после чего двое проследовали на празднование Дня Святого Валентина. Замок так и царил любовной атмосферой.вокруг виднелись вырезанные из бумаги алые сердца, розовые огоньки освещали каждый коридор школы, а в воздухе видал запах клубники. Вероятнее всего эльфы-домовики приготовили какой-то десерт с этими ягодами. — Кстати, Бродяга, — обратилась Алиса к парню, когда те уже стояли у входа в Большой зал, где проходило торжество. — Меня твоя подружка в костюме проводила. А на всякий пожарный даже одолжила свой голубой галстук. Надо бы отдать, — задумчиво произнес последнюю фразу Блэк, осматривая всех вокруг, явно в поисках веснушчатой. — Абби? Не думала, что дойдет до такого, — удивленно заметила Алиса, на что Сириус громко усмехнувшись, повел ее в Большой зал. Над головами присутствующих мерцало бесчисленное число огоньков, создававших романтическое настроение. Стены так и искрились серебристым инеем, до доходил также и до каменного пола, по которому стучали бесчисленные разы туфли танцующих. Столы, которые ранее стояли в самом центре, сейчас находились у самых стен, где гости могли насладиться кулинарными шедеврами домовиков или просто испить сладкого пунша. Спокойная, но не менее приятная музыка озаряла зал, как это было принято на балах. Идя с Сириусом за руку, Алиса боялась всего двух вещей: во-первых, как бы не споткнуться за подол длинного платья у всех на виду, во-вторых, быть во всеобщем внимании. Могу сказать, что из двух зол ей не повезло лишь с последним. Когда танцующие заметили идущего в самом центре Сириуса, их внимание припало также и к девушке, что была рядом. Коулман слышала несколько разговоров, где фигурировало ее имя, но сути она старалась не улавливать. Множество глаз упивалось ее платьем, а кто-то и вовсе не верил, что это та самая Алиса, будущая завсегда с горой книг на руках и небрежно собранными в хвост волосами, что и так торчали в разные стороны. Сейчас на балу шла девушка, чьи сказки и сны собирались в единую картину. Мечтательница и чудачка не обращала внимания ни на кого, кроме Сириуса, и старалась навсегда запомнить зал таким, как он предстал пред ней в этот день. Недалеко от центра вальсировали Регулус с одной из слизеринок. Парень был одет в черный фрак, а воротник украшала такого же цвета бабочка. Волосы, как всегда, были слегка растрёпаны. Уж чем, а этим братья Блэки были схожи замечательно, оба имеющие такие гривы на головах. На спутнице парня было ярко алое платье, немного приталенное, от чего некоторые действия давались светловолосой с трудом. Также рядом виднелась танцующая пара Дамблдора и МакГонагалл. На женщине была мантия из красной шотландки и золотистого цвета шляпа из бархата, украшенная страусиным пером. Директор же в свою очередь был одет с серебристую мантию, ярко украшенной голубым бисером. Они кружили в такт музыки, тем самым залучая в танец и остальных. — Ну как тебе, овечка? — раздался мужской голос позади Алисы, когда они с Сириусом дошли до центра во всю украшенного зала. Это был Винс, а с ним и Бет с Абби. В руках последней был бокал с пуншем и тарелка с закусками, которая во всю их уплетала. — Винс! Ребята! — воскликнула радостно Алиса, не боясь за то, что хоть кто-то услышит их, ибо музыка не была тихой. — Все-таки ему удалось тебя вытащить, — заметила дольная Бет, хоть и была слегка вспотевшая от танцев и кучи народа. — Я мастер в этом деле, — пропел, улыбаясь Сириус. Абби, все не отрываясь от еды, протянула тарелку Алисе. — Твы дофна эфо птофоват, — с набитым ртом обратилась она к подруге, что по всей видимости не очень-то и хотела есть. — Позже, ладно? Мне пока не очень хочется… — А позже не будет, — приметил Винс. — Ты посмотри на нее. Прям дементор, только выглядит светлее. Встречали когда-то? — Нет, — уводя Алису танцевать сказал Сириус. — Даже не намерен с ними встречаться. Не мой типаж, знаешь ли. Когда парень взял Алису за талии, она начала нервничать куда сильнее того, что было ранее. Ни разу эта девушка еще не танцевала, а тут еще море людей к тому же! Не кошмар ли? Блэк, заметивший смятении подруги, наклонился к ее уху и тихо произнес: — Алиса Адам Коулман, всем глубоко начхать на то, что мы тут сейчас будем вытворять. Хоть голой на столе станцуй, всем будет фиолетово. Это День влюбленных, поэтому большинство из них заняты проблемами в стиле: с кем пойти на танец и у меня никого нет, что же делать? Поэтому всем уж тем более плевать на танцующих нас, Алиса. Когда тот повел их танец, девушка уже не была так напугана. — Наслаждайся, — ласкательным голосом сказал парень, и в следующий момент подруга уже парила в воздухе, с помощью его рук. Они танцевали весь вечер. Платье свободно развевалось от их плавных, иногда резких движений, а оба друга были счастливы, находясь рядом. Звезды свисающие с потолка зала делали все еще более сказочным, от чего у многих присутствующих захватывало дух, когда их взгляды поднимались ввысь торжества. Все это время Сириус не спускал глаз со своей спутницы, желая запомнить ее такой радостной и счастливой на долго. Слева от них вальсировали Джеймс с Лили. Парень не верил, что это взаправду и каждый раз как их руки вновь и вновь соприкасались, он хотел ущипнуть себя, что есть мочи. Пышное платье девушки и огненно-рыжие волосы были свободны. Ну и куда же без Питера? Хвост крутился рядом с ними, но привеликое удивление, был совершенно не один. С ним танцевала блондинка из Гриффиндора. Когда Алиса заметила их, а они ее, она радостно помахала тем рукой, и вновь возвратила внимание на танцующего с ней Сириуса. Конечно, были и те, кто за все время так ни разу и не станцевал, но их было куда меньше остальных. Одним из них был Ремус. Он спокойно стоял в углу зала, наблюдая за одной единственной парой. Сириус и Алиса. Парень понял, что она простила их, но подойти так и не решался. Люпин все еще чувствовал себя виновным в той ситуации и словах, что сказал тогда в палате. В тот момент, зверь живший в нем лишь ночью, показал себя и в свете утреннего солнца, отыгрывая все неутолимым гневом и злобой. Ни разу он не повышал голос на кого-то из близких, поэтому после произошедшего был удивлен своему поступку по отношению к той, что верила ему. А он взял и предал ее веру. Когда же музыка сменилась Алиса осознала, что очень вымоталась и не против просто прогуляться подальше от шумного зала. Сириус поддержал ее идею, и они вдвоем поспешили удалиться отсюда. — Никогда так не танцевала, — устало, но не мене воодушевленного говорила счастливая Алиса. Ее волосы снова приобретали привыкший растрёпанный вид, но девушка просто не обращала на это внимания. — Ты вообще никогда не танцевала до сегодняшнего дня, — уточнил не менее запыхавшийся парень. — Что верно, то верно, — с энтузиазмом согласилась кучерявая. Друзья шагали вдоль одного из коридоров поднимаясь по одной из центральной лестниц. Они шли беседуя о том, что успели заметить на балу, кого повстречали и чей наряд успел рассмешить мародера не один раз. Так они дошли до третьего этажа, а опомнились лишь тогда, когда стояли около кабинета Защиты от Темных Искусств. — Единственный предмет, который мне нравится, — еле слышно произнес Сириус. — Я заметила, — смотря на парня ответила Алиса. — Ты ведь, как мне помниться, ничего кроме него и не учишь. Хотя нет, его ты тоже не учишь, — смеясь изложила известный факт когтевранка. — К чему учить, раз дело в практике? Облокотившись о стену Коулман сложила руки на груди и изучающе уставилась на Блэка. — Ты не исправим. — Но этим-то я тебе и нравлюсь, — заметил, ухмыляясь тот. — Не только этим, — задумчиво пропела девушка, ненадолго опустив свой взгляд на пол, но вскоре так же посмотрела на друга. — Несмотря на твою вспыльчивость, ты хороший человек, я знаю. Ты очень добрый, хоть и ведешь себя часто совершенно бестактно и невежливо по отношению к другим. Слыша слова девушки, Сириус не мог не сдержать улыбки. Алиса старалась не придавать этому особого значения, и продолжала говорить: — Но все же, ты верный друг. Всегда заступаешь за своих и это дорогого стоит. Я рада, что дружу с таким человеком, как ты, Сириус. Спасибо за все, что сделал для меня. — Тебе спасибо, Алиса, — сказал Блэк, следом обнимая девушку, что есть мочи. — Может, тебе принести что-то? Ты вся мокрая и так до сих пор не выпила ничего. — Да, во рту та еще засуха, — пошутила Алиса. — Если есть тыквенный сок, то принеси его, пожалуйста. — Из алкоголя точно ничего не хочешь? Мы с ребятами притащили много выпивки… — Нет-нет-нет, не нужно, Бродяга. Я хочу запомнить этот вечер во всех деталях, а не жаловаться утром на головную боль и ныть всем о том, каким же отвратным был этот бал. Просто сок. — Что ж, будет сделано, мисс! — Сириус радостно улыбнулся подруге и поспешил в Большой зал за напитком. Алиса, в свою очередь, недолго думая вошла в кабинеты ЗоТИ. Она знала, что мистер Ливингстон сейчас находился на балу, танцуя с мисс Стебль, поэтому и риска особого не видела. Зайдя в комнату, девушка прошла вдоль парт, стоявших близко одна от другой, дабы все моги вместиться. Проходя мимо каждой из них Коулман проводила рукой, чувствую едва шершавую поверхность старого дерева. Позади девушки послышался скрип открывшейся двери. Вздрогнув от неожиданности, Алиса повернулась, и увидела стоящего у закрытой двери Ремуса. На нем был старенький костюм, явно доставшийся еще от его отца. Взгляд, как и всегда был унылым, а лицо до чертиков бледным. — Привет, — послышался голос парня. Коулман не ожидала, что встретит его сегодня, уж тем более в пустом кабинете. Не зная, как встать лучше, девушка слегка присела на одну из первых парт, от чего прозвучал легкий треск старых досок. — Привет, — невольно ответила она. — Прекрасно выглядишь, — подходя ближе к девушке, говорил русый. — Знакомое платье. На лице парня появилась первая улыбка за то долгое время, которое Алиса не видела ее. Шмыгая носом, девушка пустила легкую улыбку. — Видел вы с Сириусом танцевали, — садясь рядом с девушкой на такую же ветхую парту. Стараясь понять, чего Люпин хочет получить от этой беседы, когтебранка опустила взгляд на пол и невольно улыбнулась. — Да-а… Сказал, что это не дело сидеть весь вечер в четырех стенах, когда вся школа веселится. Извинился за вас… — едва слышно вымолвила она. Последнее будто обожгло молодого парня, от чего Алисе удалось поймать тихий рык, чему та уже и не удивлялась. — Касаемо того, почему я здесь… — начал бормотать под нос Люпин. — Не стоит, — перебила того Коулман. — Забыли. Сириус уже… — Виноват не Сириус, а я, Алиса. Поэтому и мне просить прощение у тебя, — как зверь говорил тот. Только когтевранка разинула рот, как тут же прикрыла его, увидев решительного Рема. — Я очень виноват перед тобой, это правда. Когда по моей вине ты попала в Больничное крыло, а я еще и нагрубил тебе, хоть и знал, что тебе больно такое слышать. Зверь словно не оставлял меня, заставляя кричать на тебя. Мне жаль, Алиса. Увы не все звери поддаются дрессировке, и к сожалению, я один из них. Я ужасный человек, — говорил потускневший на глазах парень. — Я пойму, если ты не захочешь иметь с мной дело. Алиса, смотря на безрадостное лицо друга, не могла не осознать, что так или иначе, он дорог ей. Дорог, как и все остальные мародеры и ребята, с которыми она успела подружится. — Оу-у… Ремус, все хорошо. Ты вовсе не ужасный человек. Ты очень замечательный, добрый и умный парень. Не стоит говорить о себе в плохом ключе. Ты хороший друг, Лунатик, — сдерживая слезы Алиса обратилась к гриффиндорцу. — Я давно простила тебя. И мы будем друзьями с тобой. Всегда. — Всегда, — так же тихо повторил Ремус. Оба потянулись в объятия друг друга, которым явно не хватало этого долгое время их «вражды». Никто и не хотел отпускать друг друга, а то, что происходило вокруг не волновало их. Сейчас они вновь были рядом, словно стирая те недели с лица земли, оставляя лишь хорошие и светлые воспоминания. Почти слышный скрип двери и тот не заствил их отстраниться. Они просто-напросто не придали этому ни малейшего значения. Сириус стоявший у двери и заметив картину, что придавала его былому яркому настроению тех же веселых красок вышел прочь, и побрел к залу, неся в руках стакан тыквенного сока. — Любишь тыквенный сок, — спросила кареглазая шатенка, подошедшая в Блэку. — По мне виски лучший вариант, — безжизненно ответил парень. — Не поспоришь, — смеясь пропела девушка, в розовом платье, украшенном белыми перьями. — Может, прогуляемся, — поставив на пол стакан, Блэк вытащил из штанов небольшую фляжку, и сделав небольшой глоток, зашипел. Взяв девушку за руку, они проследовали по коридору, в конечно итоге дойдя до ванной комнаты для старост. Если так подумать, то девушка сама спровоцировала этот инцидент, почти намерено разлив пару капель на платье, которое той по всей видимости не было жаль. Одни обнимаясь в кабинете Защиты от Темных Искусств, были счастливы, нарекая себя друзьями навек, а другие наслаждались телами друг друга в ванной, не боясь быть застуканными.