Miracle

      Лука сжала в руке нож, развернулась и вышла на сушу. Почти привычная боль резала ее ноги, но шаг ее становился все быстрей и вот девушка уже мчалась обратно к замку, подгоняемая розоватым светом восходящего солнца.       Она миновала уснувших стражей и ворвалась в покои принца, который сладко спал в свой постели. Русалочка приблизилась осторожно и тихо, чтобы не разбудить его, а затем замерла у изголовья, в последний раз любуясь любимым лицом, таким безмятежным и счастливым во сне. Она наклонилась и поцеловала его в лоб, посмотрела на небо, где разгоралась утренняя заря. Она взглянула на острый нож, в котором явственно увидела отражение собственного бледного лица, и опять устремила взор на принца, который во сне произнёс имя — имя той девушки! — и нож дрогнул в руках у русалочки. Ещё минута — и она, резко развернувшись, с размаху бросила зачарованный кинжал в окно, за которым плескались и бились о стены замка морские волны. Вода на пару мгновений окрасилась алым, принимая в себя магический клинок. Лука устремила на принца последний угасающий взор, а затем выбросилась из окна в бушующие волны.       За мгновение до удара ее хладнокровие и решимость растаяли, уступив место панике. Как она могла решиться на это? Ведь сейчас все закончится, в следующий миг ее жизнь оборвется безвозвратно!       Вода приняла ее тело, сомкнулась над ее головой, будто запирая ее внутри. Боль от удара прожгла Луку насквозь, в глазах потемнело, сознание оставило ее.       Но затем темнота внезапно рассеялась. Лука увидела морское дно, узнала подводную пещеру, в которой обитала ведьма, и затряслась от страха.       — Что, очнулась, наконец? — раздался насмешливый голос.       Лука оглянулась и встретилась взглядом с ведьмой, которая улыбалась ей, как ни в чем не бывало. Тихо рассмеявшись, увидев испуг русалочки, ведьма подплыла ближе. Лука дернулась, но не смогла двинуться с места – черные щупальца оплелись вокруг нее.       — Ты едва не умерла, так что лежи спокойно, — посоветовала ведьма.       — Но почему я жива? — неуверенно спросила Лука.       — Я спасла тебя.       Это простой ответ заставил Луку вздрогнуть. Она опустила взгляд туда, где были ноги, и увидела хвост. На ее глазах вскипели слезы.       — Зачем? Мне нет жизни, если я не могу быть с моим принцем…       — Да, я помню, ты уже говорила… — едва заметно скривилась Тето, а затем на ее губах мелькнула ухмылка: — Но ты ему не нужна. Он любит другую.       — И что с того? — воскликнула Лука, — Я все равно хочу быть рядом с ним.       — Что ж, для этого тебе нужно стать человеком. Навсегда, а не на жалкие три дня, — Тето хищно сощурилась, от чего Луку передернуло.       — Я думала, такая магия никому не под силу, — русалочка сдвинула брови, стараясь говорить спокойно, — Вы сами так говорили! Впрочем, как я могла поверить ведьме…       — Зови меня Тето, — лишь усмехнулась она в ответ, — И, между прочим, я тебе не лгала, нет человека, способного на такую магию… Однако способ исполнить твое желание все же существует.       Лука изумленно распахнула глаза, недоверчиво уставившись на Тето, однако ничего не смогла прочесть на ее красивом лице. Русалочка нерешительно закусила губу, мучительно раздумывая, а затем выпалила:       — Тогда умоляю Вас, помогите мне!       — Что ты отдашь мне на этот раз? — тут же поинтересовалась ведьма, — Твоего голоса теперь будет недостаточно.       — Голоса?..       Только теперь Лука вдруг поняла, что может говорить. Она схватилась за горло, часто и громко дыша. Как она могла не заметить?       Ведьма, казалось, готова была расхохотаться.       Лука нахмурилась и серьезно произнесла:       — Я сделаю все, что угодно.       Тето медленно кивнула, хитро улыбаясь:       — Да, сделаешь. Но не единожды, не дважды и не трижды. Ты будешь верно служить мне, следовать каждому моему приказу, и тогда, поверь, – однажды ты будешь со своим принцем.       Лука с трудом выдержала прямой изучающий взгляд ведьмы, терпеливо ожидая приказаний. Наконец, Тето произнесла:       — Для начала отправляйся к безымянному острову, куда не заплывают корабли. Там находится меч, охраняй его, сделай так, чтобы никто не смог его заполучить. Возьми это.       Она протянула русалочке небольшой осколок. Лука приняла его, осторожно обхватив тонкими пальцами, и подняла на ведьму удивленный взгляд.       — В нем заключена сильная магия, но помни, что принадлежит он мне — объяснила Тето, говоря холодно и резко, — Ты можешь использовать его силу, однако постарайся, чтобы на него не попало ни единой капли крови. Иначе я немедля тебя уничтожу.       Лука молча кивнула, прижимая осколок к груди. Ее било крупной дрожью, ее охватывал страх, но она все еще была полна решимости.       Щупальца соскользнули с ее тела, выпуская русалочку на волю. Осознав, что больше приказаний пока не будет, Лука поплыла прочь, но не успела даже выбраться из пещеры, когда ее нагнал холодный голос ведьмы:       — Лука, — русалочка обернулась и встретилась с леденящим взором Тето, — Помни, что только я одна могу дать тебе то, чего ты так сильно жаждешь. Никогда не предавай меня, иначе погибнешь в страшных муках.       Лишь оказавшись далеко от этого ужасного места, русалочка смогла успокоиться и избавиться от страха, который холодные щупальца, казалось, намертво впечатали в ее тело. Она быстро нашла тот остров, о котором говорила Тето и там обнаружила меч. Это оружие, которое она должны была охранять, обладало некой особенной силой – в этом Лука была уверена. Она долго разглядывала его, лежа на песчаном берегу. Она должна была исполнить приказ и сохранить этот меч. И ей в голову пришла простая идея.       Она нашла большой камень и с помощью магии вонзила в него клинок почти по самую рукоять. Использовав всю мощь осколка, она пожелала, чтобы лишь один человек, самый достойнейший из всех, сумел извлечь меч. Затем поместила камень в центр острова, заколдовав его так, чтобы никакая сила не могла его сдвинуть.       Ведьме она рассказала лишь то, что меч отныне хранится в камне и защищен магией.       Почти два года Лука провела в одиночестве у берега безымянного острова. Она коротала время, наблюдая через осколок за тем, что происходило с ее принцем. Лука видела каждый день его жизни, и с каждым мигом любила его все сильней. Она ненавидела тех, кто вставал на его пути, ненавидела девушку, что не ценила его чувства, ненавидела его сурового отца, ненавидела весь мир, кроме Лена и Рин.       Луке и прежде казалось странным их удивительное сходство, а затем она увидела их обоих в осколке, и все сомнения отпали. Русалочку переполнила радость от того, что ее возлюбленный оказался братом ее подруги, ведь это могло сблизить ее с Леном! Осталось лишь обрести ноги и встретиться с ним…       Немногие за это время пытались проплыть мимо нее, и все они убирались восвояси, встретив могущественную русалку. Но однажды, появился человек, который не желал сдаваться так просто. Он приплывал снова и снова, будто не понимал, что, сколько бы он ни пытался, ничего не изменится.       — Как твое имя? — однажды спросил он.       — Лука, — ответила она, сама не зная, почему, — А твое?       — Гакупо. Знаешь, магия никогда не принесет тебе радости, Лука. Эти чертовы осколки нужно уничтожить, поэтому я и хочу найти меч.       Как она и думала. Этот клинок обладает особой силой, раз уж ведьма приказала охранять его и даже дала кусочек своей магии – но неужели меч настолько могущественен?       — Я все равно тебя не пропущу.       — Подумай, — продолжал уговаривать он, — Магия никого еще не сделала счастливым. Лишь волшебный меч способен избавить наш мир от этого зла.       — Ты его не получишь, как ни старайся.       Ей было жаль отказывать этому человеку раз за разом. Она понимала, почему он так стремится уничтожить магию, однако морская ведьма убьет каждого, кто посмеет встать на ее пути. Лука хорошо понимала это, а потому вновь и вновь разворачивала пиратский корабль, пока однажды ведьма не призвала ее к себе.       Плыть пришлось долго. Лука впервые в жизни пересекла границу между Южным и Западным королевствами. Она встретила ведьму на дне озера, в пустынном месте, где не обитали русалки.       Тето перебирала длинные светлые локоны, и Лука громко ахнула, увидев их. Ведь это ради нее Рин отдала ведьме свои волосы, когда думала, что так сможет спасти подругу от смерти.       Как же давно это было…       — Ты, наконец, получишь, что желаешь, — произнесла Тето, поднимая на Луку взгляд, лучащийся предвкушением победы, — Как только я справлюсь с той девчонкой, я сделаю тебя человеком.       Лука мгновенно забыла о прошлом и с приглушенным радостным возгласом прижала ладони к лицу, боясь поверить в свое счастье.       — Не думай, что я отпущу тебя сразу после этого, — предупредила Тето строгим голосом, — Ты должна еще многое сделать для меня...       — Конечно! — с готовностью закивала Лука, готовая на все, только бы вновь стать человеком.       Тето лишь усмехнулась и промолчала. Лука опустила взгляд на свой хвост. Неужели она, наконец, попрощается с ним? Ей опротивело морское дно после тех кратких дней на поверхности, ведь только там, на земле, она могла быть со своим принцем.       — Что я должна делать? — спросила Лука, торопясь приблизить вожделенный миг.       Тето покачала головой, задумчиво глядя в пустоту:       — Пока ничего. Сегодня мне придется все сделать самой.       — Сделать… что? — неуверенно поинтересовалась Лука, наверняка зная, что ведьма не станет рассказывать       Однако Тето с улыбкой изогнула бровь и усмехнулась:       — Тебе и правда хочется знать? — Лука закивала, и ведьма протянула: — Хорошо, слушай… Я отниму у одной глупой принцессы зеркало и завладею им. В этот момент наружу вырвется магия, столь мощная, что ее невозможно сдержать. Но я сумею направить этот поток, и тогда станет возможным даже изменить тело живого существа навсегда.       Русалочка нервно теребила пряди своих розовых волос, сверля Тето пытливым взором.       — Вы уже делали это прежде?       — Трижды, — кратко кивнула Тето.       Предупреждая дальнейшие расспросы, она отвернулась и убрала волосы Рин в небольшой сундучок. Рядом Лука увидела и другие странные вещи, но не поняла, что это и для чего.       — Жди здесь, — бросила ведьма и взмыла вверх, к поверхности.       Лука опустилась на большой валун и сорвала цветок. Она отрывала лепестки и думала о Лене. О тех немногих мгновениях, что они провели вместе и о той вечности, которую еще надеялась быть рядом с ним.       Ждать пришлось не так долго, как она думала. Тето вернулась, смертельно бледная, вымотанная, но с торжествующей улыбкой на лице. Она прислонила к большому валуну зеркало в резной серебряной раме, и Лука заметила, что в нем есть дыры, словно оно было разбито, а затем склеено, но некоторые кусочки не вернулись на место. Лука взглянула на тот небольшой осколок, что Тето дала ей для защиты меча. Теперь ей стало ясно, откуда он. Ей даже показалось, что она видит пустующее место, куда ее осколок бы идеально подошел.       Тето замерла напротив зеркала, и Лука подплыла ближе.       — Это сработает? — спросила она дрожащим от нетерпения и страха голосом.       — Других способов все равно нет, — тихо ответила Тето, не оборачиваясь.       В отражении русалка увидела лицо Тето, на котором появилась нервная усмешка. Ведьма быстро рассекла ладонь об острый камень и приложила окровавленные пальцы к зеркалу в серебряной резной раме. Чудовищная магия выплеснулась наружу, рассекая воду и закручивая ужасающую смертельную воронку вокруг Тето.       Лука ощутила, как все ее тело начинает гореть, будто в огне. Ей показалось, что ее кожа плавится, жжение стало невыносимым, режущая боль разъедала ее. Лука издала громкий крик, а затем все вдруг разом закончилось.       Отчаянными гребками она поднимала свое тело наверх и, только вынырнув, смогла вздохнуть.       Над ней было чистое голубое небо. Вдалеке виднелся берег, куда она и поплыла, быстро загребая воду руками.       Ей не верилось, что ее желание, наконец, исполнилось. Она ощущала их – свои ноги – но боялась посмотреть. Решила сперва добраться до земли.       Все ее тело ныло от усталости. Выползая на берег, Лука заплакала, но не от боли – от счастья. Она смотрела на свои ноги и не могла сдержать слез. Теперь она стала человеком навсегда.       Лука встала и сделала неловкий осторожный шаг. Та ужасная боль, будто она ступала по острым ножам и иголкам, не появилась, и девушка с облегчением выдохнула. Идти было не так просто: она шаталась, оступалась и пару раз упала. Но у нее получалось все лучше, с каждым шагом, и вскоре она спокойно прошлась по берегу, с наслаждением зарываясь ступнями в песок, затем пустилась бегом вдоль кромки воды и бежала, пока не кончились силы.       Она нашла кусок паруса, закуталась в грубую ткань и направилась в замок. К тому времени Тето уже восседала на троне.