...

Я шел по длинному коридору, освещенному яркими электрическим лампами, сопровождаемый тихой песней, неизвестно откуда раздающейся. Все двери были заперты, мне срочно было нужно выйти наружу для некой важной цели, которую я не мог вспомнить. Подойдя к очередной массивной железной двери, я увидел прикрепленную к ней записку: «То, что не открыть, можно расплавить. Все, что необходимо, лежит в сумке.» - Да не могу я ехать быстрее, метель нас заносит назад! - То песчаные бури, то метель, сколько можно! - Я вам не синоптик, сам не ожидал, закройте рты, не могу сосредоточиться из-за ваших криков! - Ммм… - Этот что-то хочет сказать. - Не развязывайте его! И кляп не вытаскивайте! Как проедем дальше, выкинем его! - Ммм! - Заткнись! Я открыл глаза и покрутил головой. Джонсон временами переругивался с пассажирами, работорговец покорно лежал связанный на полу и возмущенно мычал. В голове звучала навязчивая мелодия из сна, которая становилась все неразборчивее и через минуту вовсе затихла. Захотелось пить, я засунул руку в сумку и наткнулся на что-то очень холодное, совсем не похожее на бутылку с водой. Я судорожно дернулся, право, было неловко вставать и громко обращаться к пассажирам, спрашивая, зачем именно мне подложили кислотный пистолет работорговца. Уточнять было себе дороже, никто не хотел для себя проблем, проще воспользоваться невнимательностью одного из самого «везучего» на неприятности. При следующей остановке от пистолета следует срочно избавиться, иначе, если меня еще раз поймают с оружием сержанты безопасности, то никто мне уже не поможет. Самм тихо сидел рядом и уставился своими большими глазищами куда-то в пространство. Надо потом спросить у Джонсона, что делать с этим парнем. Странно, те девушки-близнецы… Готов поклясться, что видел только одну из них, как только впервые зашел в салон дня четыре или пять назад. Наверное, не заметил вторую. Худенькие, весьма симпатичные на лицо блондинки задорно щебетали и хихикали. Автобус вновь резко затормозил, резче, чем в прошлый раз, я больно ударился лбом о переднее сидение и упал на пол, самм лежал где-то поблизости. Джонсон выкрикивал непечатные ругательства, пассажиры поднимались, нервничали и потирали ушибленные места. - Все целы? Что-то врезалось в лобовое стекло, оно само выскочило, честно!– Джонсон был явно напуган. - Что могло выскочить в этом ледяном аду? Ни одно живое существо не живет в таком месте, вы просто старый дурак, что не справился с управлением и врезался в ближайшую скалу! – мужчина с «башней» на голове в ярости сломал свою ненаглядную расческу пополам и пересел на другой ряд, пинками согнав с места у окна лысого пришельца. Джонсон трясущимися руками нажимал на кнопки, опуская защитные экраны. Я выбрался из-под сидения, дотронувшись кончиками пальцев до выступающей на лбу шишки. Наверное, от удара у меня двоилось или даже троилось в глазах, ибо близняшек-блондинок стало трое. Самм что-то проворчал, мне пришлось поднимать его и сажать на сидение. Пришелец фыркнул и отвернулся. Одна из блондинок залилась горькими слезами. - Мы умрем! Оно нас сожрет! Оно точно нас сожрет! Вторая сестра всхлипнула и тоже заплакала хлеще первой. Неожиданно и третья повторила тоже самое. Я зажмурил глаза и снова их открыл. Блондинок было четверо. Тут я уже усомнился в своей адекватности восприятия мира. Что-то завыло снаружи. Затем послышался устрашающий рык. Все начали серьезно паниковать, лишь Карилли лениво пилила ногти, а самм продолжал прожигать взглядом дыры в потолке. Уже пять блондинок с визгом носились по салону, сбивая багаж, наступая на плененного работорговца и врезаясь друг в друга. Вспомнив немногочисленные посещенные мною лекции по ксенокультуре, я понял, что принимал существо под названием ленномор за людей-близнецов. Внешне они как простой человек, но в случае смертельной опасности ленноморы «клонируют» сами себя, чтобы, например, хоть одна из копий смогла спастись. На их особенной враждебной планете у естественных врагов этих дивных существ нет проблем с пропитанием. Хватаешь одного ленномора - тот копирует себя, хватаешь следом копию – та снова успевает воссоздать саму себя и так далее. Можно сказать, ленноморы бессмертны по своей сути, за исключение самых медлительных и неосторожных. Видно, блондинка почувствовала смертельную опасность, если так дальше пойдет, то автобус будет переполнен ленноморами. Дама, что трагично заявляла о пропаже крема для ног в пустыне, раздавала успокоительное взбесившимся блондинкам, рассаживала их по свободным местам и успокаивала. Мне удалось подслушать, что даму зовут Жюли и она земная актриса-француженка. Но на Земле популярность женщины канула в Лету, поэтому приходится выступать в театрах разных планет до тех пор, пока публика признает. Блондинки заворожено слушали историю француженки с медными кудрями, постепенно исчезая, пока не остался основной ленномор. Успокоительное актрисы подействовало на блондинку как снотворное, инопланетянка зарылась в трех пледах и провалилась в сон. - Надо выйти на улицу и проверить! У кого оружие? – крикнул с места все еще замерзший кирт. Разом большая часть автобуса уставилась на меня. - Что? – у меня аж пересохло в горле. - Я видел, как он взял пистолет и положил к себе в сумку! – пискнул сзади меня пузатый карлик с фиолетовой собачьей мордой. - Да-да, я тоже это видела, - кивнула Жюли. - Он все время спал, не брал он пистолет! – вступилась за меня Карилли. - Ты с ним заодно! А как этот тип разглагольствовал о теневом рынке! Он либо сам работорговец, либо вор, либо убийца! Выкинем его вместе со вторым негодяем, да и ушастого в придачу! – башнеголовый буквально брызгал слюной от злости. Да, я действительно знал о теневом рынке не понаслышке, но это не значило, что я принадлежал к вышеперечисленным типам людей. Вариантов немного: выйти наружу, замерзнуть или быть растерзанным ледяным чудовищем, либо быть порванным в клочья самыми добрым пассажирами в мире. - Ребята, никто не будет никуда выходить, переждем метель и поедем дальше! – улыбнулся Джонсон. - Неужели ты хочешь пойти вместо этого мошенника? Вперед! – раххал резко потерял всю свою тактичность и протянул свои длинные конечности к шее водителя. - Ладно! Хватит! Я выйду, только дайте что-нибудь из теплой одежды, мертвым не принесу вам никакой пользы, - пробурчал я, доставая пистолет из сумки. Можно было воспользоваться ситуацией и повторить подвиг работорговца, но идея захвата автобуса мне не льстила. Мне протянули меховую куртку и два пледа. Теплой обуви не нашлось, зато дали толстые шерстяные носки, благо, новые и чистые. Я был готов прорываться сквозь метель и идти столько, насколько хватит сил, лишь бы не проводить больше и лишней минуты своей жизни с этими двуличными подлыми существами. Укутавшись как последний эскимос, я дождался, пока откроют дверь, вышел наружу и сразу огляделся, держа пистолет наготове. Дверь с шипением закрылась, я остался совершенно один в снежном мире. Ветер сбивал с ног, ресницы и кончики волос покрылись инеем, нос превратился в ледышку, пальцы намертво примерзли к кислотному пистолету. Никаких признаков пребывания поблизости живых существ я не обнаружил. В голове снова послышалась та мелодия, я глубоко вздохнул, в горло ворвался морозный поток воздуха, заставив меня прокашляться. «Повернись!» Я машинально подчинился голосу в голове и увидел, что кто-то быстро пробежал и скрылся в буре. «Справа!» Я развернулся и успел отскочить в самый последний момент, иначе меня бы задела чья-то когтистая лапа. Я прицелился и выстрелил в сторону предполагаемого противника. В местах, куда попали кислотные снаряды, растаял снег. «Пригнись! Назад!» Следуя указаниям неизвестного голоса, я защищался от молниеносных ударов когтей. Я решил позже разобраться со своим сумасшествием, но пока оно спасало мою жизнь. - Прошу, не стреляйте! Простите моего мужа, он очень вспыльчивый… - из снежной пелены вышла женщина необычайной красоты, которую портили лишь уродливые темные длинные когти на пальцах. Черные волосы в контрасте с молочно-белой кожей и в сочетании с правильным тонким лицом делали незнакомку воистину необыкновенной. Позади нее переминались с ноги на ногу и перешептывались четверо детишек, один меньше другого. Тоже черноволосые и бледные. Из-за спины женщины угрюмо вышел, по-видимому, отец семейства. Не столь красив как его жена, но достаточно привлекателен. Моей сестре бы понравился такой тип. Когти у мужчины были в два раза длиннее, чем у его супруги. В детстве мама меня часто пугала сказками о крастах. В моей голове долго сохранялся образ злого снежного человека, пока на первом курсе института к нам не пришла парочка крастов-студентов. Когти – их визитная карточка, давным-давно они использовались как оружие, но сейчас служили лишь для поддержания имиджа. Красты – существа хладнокровные, чем ниже температура, тем им комфортнее. - Эта штука чуть не въехала в наш дом, - прорычал краст, косясь то на автобус, то на пистолет. Я спрятал оружие и от души чихнул. Наверное, уже успел простудиться. - Простите, мы не специально, метель сбила с курса, - прогундосил я и снова чихнул. Глаза слезились, рук я уже не чувствовал. - Мы направляемся в город, хотим посетить музей, - лучезарно улыбнулась женщина, держа за руку одного из детей. - Тут есть музеи? – мне было очень плохо, еще минута на холоде и я отброшу коньки. - Да, недавно открыли. Дети очень хотели посмотреть. Вы не могли бы нас подбросить? Тут недалеко! – женщина с надеждой глянула на меня. Еле переставляя ноги, я четыре раза постучал в дверь, подавая сигнал Джонсону. Едва дверь открылась, я со стоном ввалился в салон и распластался на полу. Следом вошло семейство крастов, равнодушно переступив через мое окоченевшее тело. В салоне началась паника, хорошо, что ленномор видела десятый сон, иначе бы обстановка накалилась. - Спокойно, они дружелюбные… Им лишь до музея бы добраться… - промямлил я с пола. - Сколько стоит проезд? – пробасил краст. - Нисколько, так довезу, раз вы ребята хорошие! – воскликнул Джонсон, заводя мотор. Дети крастов радостно разбежались по салону, пара из них села рядом с киртом, тот не знал, куда деться, окруженный ледяными существами. «Пистолет куда дел?» «Выронил на улице, оно и к лучшему.» «Есть хочу, у тебя в сумке еще что-нибудь завалялось?» «Не знаю, придется, скорее всего, заниматься попрошайничеством, если не помру от температуры.» «У тебя ее нет.» «Значит, будет.» «Ладно, не мешай мне спать!» Меня не удивлял тот факт, что я мысленно спорю сам с собой. Хотелось забиться в угол, утонуть в пуховых одеялах и вырубиться дня на два. «Если это не мой голос, то кто-то тут явно наглый телепат…» «Телепат как раз ты, я лишь это первым просек!» «Что? О чем ты? Кто ты? Опять эта музыка…» «Прости, сейчас уберу, просто заела мелодия, на радио постоянно крутили.» «Я спятил, я спятил, я спятил…» «Да брось ты, мне просто поговорить не с кем, никто не знает нашего языка, а тут ты со своими способностями. Подумать только, человек-телепат! Дома расскажу – не поверят! Ели еще обратно доберусь, я, как бы это правильнее сказать, похищен.» Я поднял голову и изумленно посмотрел на самма. Тот неподвижно сидел на месте и неотрывно продолжал пялиться в потолок, как и раньше. «Ре-майс. Извини за то, что стянул твои ключи из кармана, природную клептоманию не остановят даже связанные руки. Еще я забрал бумажник той зеленой. И запонку крылатого монстра. Ключи верну, а в остальном меня не выдавай, ладно?» Ну и поездка! Удивляться буду позже, а то снова клонит в сон… - Где моя платиновая запонка?! Если жена узнает, что она пропала, я лишусь головы! Помогите найти! Ой, плохо мне будет, очень-очень плохо! - Может, под сидение завалилась? - А полки внимательно осмотрели? - А почему ваша жена вам голову оторвет? - Все, я пропал…