...

По странным стечениям обстоятельств автобус умудрился сломаться в Лирсе, что пригород Брумисса. Джонсон выпроводил всех пассажиров на улицу и погнал развалившееся на запчасти ржавое чудо техники в мастерскую возле заправки. Я совсем упал духом, до друзей, думал, я уже не доеду. Сама судьба настроилась против меня, интуиция подсказывала, что следует искать другой транспорт, возвращаться в порт и лететь обратно на Землю. Но совесть настойчиво отгоняла такие мысли, я должен выяснить, что произошло. Бесцельно измерив шагами расстояние от остановки до самого дальнего фонарного столба, я, поправив сумку на плече, развернулся и пошел к небольшому магазину товаров первой необходимости. Зайдя, я с грустью вспомнил, что без бумажника, а полка с аптечным товаром так и манила разнообразными упаковками жаропонижающих средств. Я заметил уродливую красную трубку телефона, висящую на стене. Такие аппараты вышли из обихода, по-моему, еще две сотни лет назад, но жители Аракса любят ретро. - Разрешите позвонить? – спросил я продавца, развалившегося в большом кресле из кожзаменителя и лениво листающего вульгарную прессу. - Только для связи между городами и на случай крайней необходимости, - гаркнул мужчина, не отводя глаз от газеты. - Мне очень срочно нужно позвонить друзьям, я заблудился. - О чем ты говоришь, парень, у местных нет телефонов. - Не у всех, но есть. Поверьте, это очень важно! - Если узнают, что по чем зря загружают сеть всякие незнакомцы, мне влетит. Так что, шел бы ты отсюда… - Всего пару секунд! Прошу вас! - Ладно, только быстро! – продавец на мгновенье оторвался от чтения и махнул рукой. - Спасибо. Я схватил трубку и по памяти набрал номер. Не знаю, почему я его хранил в голове, с Земли я звонил на Аракс всего раз или два, после чего мне пришел просто гигантский счет. Раздался противный жужжащий писк, повторившийся раз восемь с интервалом в три секунды, продавец показал мне кулак, на линии никто не отвечал. Разочарованно вздохнув, я отключился. Выйдя на улицу, я присел на лавку и задумался. Заняться было нечем, с пустыми карманами идти некуда, в автобус не вернуться, в Брумисс двинемся завтра утром, а сейчас только шесть часов вечера. - Скучаешь, милый? – возле меня на лавку изящно присела Жюли, закинув ногу на ногу. - Вовсе нет, - равнодушно ответил я. Для своего возраста актриса вполне неплохо сохранилась, было в ней нечто притягательное, грациозное, но нечаянно «услышав» ее мысли, мне стало неприятно даже смотреть на нее. Совсем себя не ценит, до чего она докатилась. - Для чего ты сюда приехал? Неужели тебя так привлекает экзотика чужих миров? Меня лично она заводит, но на Араксе, скажу честно, ничего нет, только пыль и грубые деревенщины, - Жюли хихикнула и поправила выбившийся из прически локон. Вроде зрелая женщина, а ведет себя как студентка-первокурсница. - Я здесь по делу, - отрезал я. - Ты такой серьезный, мне нравится, - Жюли придвинулась вплотную. Связываться с ней абсолютно не хотелось, но в случае отказа, как я понял из ее мыслей, моя глотка будет быстро перерезана миниатюрным ножом, спрятанным у француженки под корсетом. Совсем отчаялась, раз так болезненно реагирует на отрицательные ответы мужчин. - Пожалуй, я пойду, - я откашлялся и попытался подняться с лавки, но властной рукой Жюли был отброшен назад. - Тебе некуда идти, не обманывай меня, - глаза актрисы засверкали. - Верно, некуда, - я пожал плечами. Интересно, сработает ли? Чисто из любопытства… После грандиозного падения с лавки, я снова пытался вздохнуть полной грудью, но не получилось. Никогда не понимал женщин, которые затягивают себя в корсеты. Как в этом вообще можно дышать? Стараясь не делать резких движений, я просунул руку между плотной тканью и вытянул нож. Серебряный, острый… - Жюли, я тебя везде ищу! – из-за угла вышел мужчина с прической в виде башни и остановился как вкопанный. Свет фонаря падал на тело молодого мужчины, лежащего на земле, над ним возвышалась женщина с маниакальной улыбкой и ножом в руке. Ситуация была весьма комична, из груди вырвался заливистый смех французской актрисы. Свидетель сей картины попятился назад, наткнулся на мусорный бак, развернулся и дал деру. Я решил, что пора заканчивать представление. Я вернулся в свое тело, почувствовал, что затылок болит в два раза сильнее прежнего, но все же удовлетворенно оценил неописуемое выражение лица актрисы. На секунду я пожалел, что не отбросил нож, когда вселялся в сознание женщины, но Жюли была настолько напугана, что, подобрав подол юбки, побежала, куда глаза глядят, бормоча что-то на родном языке. Поднявшись, я еще раз задумался над тем, куда бы направиться. Я вспомнил переживания Карилли о том, что она не успела спрятать некую вещь, за которой скоро придут. В голове нарисовалась подробная картина местоположения этой вещи, метод поиска и сам адрес съемной квартиры, разумеется. Полчаса отсюда, чтобы добраться. Я всячески отгонял вдруг появившуюся навязчивую идею, но она одержала верх над моей волей. Я наживу кучу проблем, если решусь в это ввязаться, но, в конце концов, кто узнает? Я доберусь первым, а потом замету следы. Лишь туда и обратно, возможно, я кому-нибудь помогу, раз все так серьезно, опираясь на воспоминания инопланетянки. Постояв еще минут пять в незаметно сгустившихся сумерках, я направился вперед вдоль пустынной дороги. После часа плутаний, я было подумал, что окончательно сбился с пути, но по чужим мыслям маршрут сходился. Показался крохотный населенный пункт с трехэтажными одинаковыми серыми домами. Улочки были почти безлюдны, лишь пара-тройка людей или существ, похожих на них, прошмыгнули поблизости и скрылись в темноте. Мне стало не по себе, к тому же показалось, что за мной кто-то наблюдает. Я повернулся вокруг своей оси, подозрительно осмотрелся и пошел по адресу. Я снова себе повторял, что пора прекращать чудить и возвращаться. Резко остановившись, я сделал выпад и заехал кому-то кулаком в глаз. Раздалось тихое ругательство. «Зачем ты за мной шел? Ты вроде остался в другом городе, как ты сюда попал?» «Сумасшедший, ты всегда на всех так нападаешь? Я вернулся в автобус еще там, никто не обращал внимания на последний ряд в салоне. Я не сбегал, лишь спрятался на время, едва заметив сержантов, они не очень хорошо относятся к нашему народу... А ты зачем сюда пришел?» «И ты меня еще спрашиваешь? Ты следил за мной всю дорогу, украл мои вещи, теперь тебя интересует цель моего похода.» Самм одной рукой держался за глаз, другой рылся в карманах. Ключи и бумажник были возвращены мне в целости и сохранности, странно, что ни одной купюры не пропало. «Спасибо, что сделал одолжение, теперь оставь меня в покое и убирайся на все четыре стороны!» «Откажешься от помощи? Я умею вскрывать замки.» «Что ты несешь?» «Ты только что подумал о том, как проникнуть в чью-то квартиру. Вот неожиданность!» Впервые мне захотелось убить живое существо и закопать его тело на заднем дворе. - Точно умеешь? – спросил я, осторожно открывая скрипучую парадную дверь. Ре-майс воодушевленно кивнул и бесшумно последовал за мной. Мои опасения не подтвердились: соседи не открывали двери и не выглядывали, свет не зажигался, стояла зловещая тишина, казалось, что в этих домах вовсе никто не живет. Мы подошли к нужной двери. «Извини, такой замок я не могу вскрыть, тут отмычки и ловкость рук бессильны.» «Я и не сомневался, что ты бесполезен!» Я фыркнул и принялся осматривать подсвеченный внутренним красным светом электронный замок. Пароль я знал, но была необходима карточка. Самм снова похлопал себя по карманам и извлек второй бумажник, который принадлежал Карилли. К счастью, карточка тоже была на месте. Я просунул карточку в отверстие замка, послышался краткий писк, я набрал пароль. Механизм двери щелкнул. «Впервые участвую в краже такого рода!» «Никаких краж, я не вор. Жди снаружи и не делай никаких глупостей!» «Конечно, воры не пробираются ночью в чужие дома, не пытаются взломать замки…» «Замолчи!» Я зашел в квартиру и прикрыл дверь. По коридору и направо… Я включил свет, квартира оказалась просторной, но очень скудно обставленной, дешевая мебель, обрывки газет на полу, следы грязи на подоконнике. В конце коридора находилась спальня. Узкая деревянная кровать стояла возле блеклой стены. Больше никаких предметов мебели тут не было. Но я знал, что делать. Став напротив кровати, я шесть раз постучал ногой по полу. Раздалось жужжание, подо мной начал открываться люк, я еле успел отскочить. Из люка поднялась небольшая платформа, на которой покоились вещи неизвестного для меня предназначения. Я принялся все внимательно осматривать. Нужно найти небольшую белую папку, ах, вот она! Мне надо всего лишь ее перепрятать и вовсе не открывать. Напоминает сюжет шпионского боевика, стоит мне только сунуть нос, куда не следует, меня будут преследовать всю жизнь с явно не совсем благами намерениями. Не важно, кто именно будет преследовать, важен сам факт. Сколько мне доставалось из-за любопытства… Я открыл папку и стал перелистывать страницы. Пока ничего не понял, куча данных о разных людях, их фотографии… Стоп! Я глядел на фотографии своих друзей, краткую информацию обо всех них поместили на одну страницу. В чем они провинились, чем они занимались – увы, указано не было. Так кто же эта Карилли? За что ее арестовали? Зачем она собирает данные о людях? Во что впутались Ларс, Маркус, Сэлли и Хинди? Наверное, придется их расспросить, на этот раз они не отвертятся. Я уже собирался закрыть папку и спрятать ее в сумку, как мое внимание тотчас привлекла одна фотография. Брюнетка с волнистыми волосами ниже плеч, зеленые глаза, аккуратный нос, едва заметная маленькая темная родинка на лбу. Шайна, моя сестра. Под фотографией мелким почерком надпись: «Поступила на допрос два месяца назад. Степень виновности устанавливается.» Какой еще виновности? Шайна всю свою жизнь пробыла на Земле, за исключением нескольких командировок для налаживания переговоров, как она может быть связана с Араксом? Насколько я знаю, она сюда ни разу не прилетала. Возможно, я ошибаюсь, после моего ухода из дома мы общались исключительно с помощью писем и реже – телефонных звонков. Временами она ко мне приезжала, я мало что рассказывал ей о себе, дабы она не знала о моих неудачах. Шайна писала мне каждую неделю по выходным, но приблизительно два с половиной месяца назад письма перестали приходить. Этот метод общения был популярен на Земле в незапамятные времена, затем цифровые технологии заменили все, но люди решили обратиться к корням и вспомнить всю прелесть почты. Я написал матери, спрашивая о Шайне, она ответила, что сестра сейчас очень занята и находится в разъездах… Я хочу верить, что это недоразумение, мою сестру с кем-то перепутали, она не может быть в чем-то виновной, уж я ее знаю. Я вернулся к странице с информацией о моих друзьях. Ничего конкретного не было написано: возраст, земное место проживания, некоторые персональные данные. Как и с примером моей сестры, под фотографиями находились надписи. Маркус: «Три месяца под наблюдением. Вина установлена.» Ларс и Хинди: «Два месяца под наблюдением. Вину отрицают.» Только под фотографией Сэлли не было никаких странных подписей. Я и так достаточно задержался с тех пор, как меня звали на помощь. Вихрем выскочив из квартиры, я едва не сбил с ног самма. Захлопнув дверь и убедившись, что механизм автоматического запирания сработал, я выбежал на улицу. Ре-майс вышел следом. «Ты будто привидение увидел!» «Почти.» «Не расскажешь?» «Не твое дело.» «Как знаешь. Что ты украл? Покажи, я хоть приценюсь.» «Тебе одного синяка мало?» «Люди отвратительны, как тебя самого от себя еще не тошнит?» Путь назад занял меньше времени, я добрался до знакомой заправки, растянулся на той самой лавке, где произошел инцидент с Жюли. Самм снова куда-то пропал, я подложил сумку под голову и провалился в беспокойный сон. Проснулся я от того, что был разбужен протяжным гудком автобуса. Поднявшись с лавки, я размял затекшую от неудобного положения шею. Я и думать забыл про температуру и озноб, все мысли заняли переживания о Шайне и друзьях. Где-то через три часа я должен быть в Брумиссе, как же я надеюсь, что автобус больше не сломается! Зайдя в салон, я поймал на себе полные ужаса взгляды Жюли и башнеголового. Помахав им рукой, я плюхнулся на свое место. Ре-майса я не видел, если тот решил дальше досаждать мне, то наверняка сидит сейчас в конце салона, чтобы быть как можно менее заметным для других пассажиров. Пусть поберегут кошельки. - Все в сборе? Прокатимся с ветерком, все равно увольняюсь! - Джонсон засмеялся и с силой надавил на педали газа.