...

- Говорю же вам, это чудовище утаскивает людей, - Пират выглядывал из окна, радостно пританцовывая. Шайна задернула шторы и отправила мальчика в очередной раз мыть руки, так как больше ничего не смогла ему предложить, чтобы отвлечь. - Интересно, куда же они пропадают, - Джонсон покачивался на стуле. - Мне нравится вариант с чудовищем, - хмыкнул Ре-майс и в очередной начал пересчитывать монеты, бережно разложив их на обеденном столе. - Как вы себя чувствуете? – вдруг спросила Шайна. – Кто-нибудь еще страдает от мигрени, как я и Бен? - Чувствую себя превосходно, - бодро ответил водитель, продолжая ломать стул. - Не жалуюсь, - откликнулся самм, сбился со счета и начал сначала. - Моя голова скоро взорвется, - Шайна легла на диван и зарылась в подушках, как и я с утра. Я чувствовал себя немного лучше, вероятно, получив некоторое исцеление от бусин и перьев. В доме было относительно тихо. Пират ушел на второй этаж и не издавал ни звука, Джонсон все раскачивался на несчастном стуле, расшатывая его покосившиеся ножки, Ре-майс самозабвенно позвякивал монетками. В дверь постучали. Я открыл ее и увидел лиловобородого старика Аркермана. - Среди вас есть механики? – сходу спросил старик, даже не поздоровавшись. - Сантехника и двигатели мелких шаттлов, - отозвался Джонсон, качнувшись со скрипом в последний раз и упав на пол вместе с остатками стула. - Проходил стажировку в Академии, - выкрикнул самм, не отрываясь от монет. - Отлично! Кстати, в какой именно Академии? Ладно, не важно. Мне просто нужны люди, способные разобраться в механизме Безмолвных предков, - пояснил Аркерман. - Снова эти предки, да кто они такие? – Джонсон поднялся с пола. - Как мне кажется, они виновники всех бед во всех вселенных, - старик почесал бороду, - если верить легендам, они старались творить благие дела, но выходило у них это из рук вон плохо. Они изобрели множество гениальных вещей, приносящих колоссальную пользу, но со временем изобретения лишь сеяли хаос. По сути, они виноваты в том, что мы здесь застряли. Под землей скрыт один барахлящий механизм, нужен кто-нибудь, кто сможет с ним разобраться. - Почему вы обратились именно к нам? – спросил я. – Тут живет много людей, причем долгое время, а мы прибыли лишь пару дней назад. - Они боятся, - Аркерман развел руками, я здесь старожил, уже не помню, сколько именно тут проторчал. Жаль, что я ни капельки не разбираюсь в технике. Я обращался и к прилетевшим на шаттле астронавтам, но они отказались спускаться вниз, посчитав меня заманивающим их в западню маньяком. - Семьсот тридцать четыре! – воскликнул Ре-майс. - Тридцать пять, одна за диван закатилась, – ответил Джонсон. - Так вы мне поможете? – нетерпеливо спросил старик. - Постараемся, - буркнул Джонсон, направляясь к выходу. Самм пошел за ним. Я решил сходить со всеми за компанию. - Я остаюсь, - жалобно донесся с дивана голос сестры. Странно, что Пират тоже не проявил желания посмотреть на механизм. Мальчик вообще вел себя сегодня подозрительно хорошо и никому не мешал. Новоявленные механики, Аркерман и я быстрым шагом добрались до окраины, где нас ждал серокаменный широкий колодец. - Нам туда, - Аркерман указал на колодец. - Неужели древний механизм решили спрятать там? Уж не надуть ты нас, дед, решил? – Джонсон приподнял бровь. - Только не говорите, что и вы струсили, если хотите, я пойду первым, не привыкать, - старик махнул на нас рукой и полез в зияющий непроглядной тьмой колодец. Через несколько минут снизу эхом раздался гулкий голос. – Я цел и невредим, здесь светло и уютно, можете присоединиться. Я полез вторым как самый бесполезный участник сегодняшней экспедиции, если со мной что-нибудь случиться, то потеря для общества будет невеликой. Старик не обманул, неестественный свет оранжевого оттенка исходил из ниоткуда, освещая границы небольшого помещения, уставленного стеллажами с различными книгами, а вдоль одной из стен расположился шкафообразный предмет без каких-либо опознавательных знаков, «шкаф» лишь еле слышно гудел и потрескивал. Когда спустились все остальные, старик принялся за информирование. - Как я полагаю, это и есть тот самый сломанный механизм. Вероятно, где-то здесь лежат инструкции со всеми объяснениями, я пересмотрел множество книги, но, увы, они написаны на тысячи древнейших языках, и я не в силах прочесть ни строчки. Джонсон уже вовсю осматривал странную конструкцию. На ней не было ни кнопок, ни рычагов, из нее не торчали провода, даже открыть ее оказалось невозможным. Просто металлический шкаф без дверей. Несколько часов мы все дружно перебирали книги и листовки, крутились вокруг механизма, ощупывали его, пинали, едва ли не плясали в ритуальном танце. - Технологии древних цивилизаций нам не по зубам, - горестно вздохнул Джонсон, фамильярно облокотившись о гудящую загадочную машину. - Нашел! – радостно закричал Ре-майс. – Я нашел инструкцию на своем родном языке, он один из древнейших во вселенной. Все бросились к светящемуся от гордости самму. - Читай вслух! – старик нервно переминался с ноги на ногу. - Начало больше похоже на рекламу. - Ре-майс перелистал несколько страниц, затем вернулся назад. – «Замечали ли вы, что часто не можете найти нужную вам вещь? Буквально минуту назад, допустим, вы поставили свою любимую чашку на стол, отвлеклись, повернулись и с удивлением обнаружили, что чашки нет. Вы тщетно пытаетесь ее найти, переворачиваете дом вверх дном, опрашиваете родственников и соседей, в вашу голову приходят мысли о том, что любимую всем сердцем вещь украли злоумышленники. Но не спешите расстраиваться и впадать в депрессию! Все мы отлично знаем, что ничто не исчезает просто так, а лишь теряется во временных прорехах. И это касается не только чашек и прочих материальных вещей любой формы, веса и размера, но и вполне себе живых видов. Проблема в том, что пропавшие могут возвратиться не сразу, а через весьма долгое время, а то и вовсе никогда. Сотни разумных существ ежедневно слезно обращаются в разные бюро с просьбой помочь найти своих домашних любимцев, фамильные часы, зонтик, брата, троюродную сестру, начальника и прочих, исчезнувших в небытие. Не одну сотню лет мы потратили на то, чтобы облегчить жизнь всем страдающим, создав устройство, которое объединяет все временные прорехи в одну, поэтому любой организм может больше не беспокоиться о том, что если он исчезнет из своего настоящего, то попадет не куда-то там, даже страшно предположить куда, а в наше искусственно созданное убежище, и здесь не придется долго ждать возвращения домой, механизм работает исправно и стабильно, всем гарантировано безопасное возвращение. Один нюанс: если вы обладаете разумом и по воле вселенской шутки попали в убежище, то, вернувшись домой, вы не будете помнить ничего. Это ради Вашей же безопасности, сохранить Ваш рассудок является для нас главной задачей! Стоит упомянуть побочные эффекты: при особо аномальных случаях может возникнуть сильная головная боль. Причинами этому являются встреча с умершими уже для Вас родственниками (в их времени они еще считаются живыми), встреча с самим собой, непереваривание полетов во времени, хронические заболевания. На этом разъяснения заканчиваются, и мы переходим к технической стороне вопроса. Далее мы дадим инструкцию по эксплуатации в случае поломки механизма (что маловероятно, наше изобретение настолько совершенно, что ни о каких поломках даже думать не стоит, но мы все-таки написали данную инструкцию, так как этого требуют правила). Итак, указание номер один: Перезапуск машины в случае экстренной ситуации…» Дальше я не мог слушать, так как со стоном сполз по стенке, держась за голову, едва не крича от боли. Все обеспокоенно склонились надо мной, явно не зная, чем помочь. - Перезапускайте ее, иначе эта штука меня убьет, - прохрипел я. Ре-майс зачитал способ перезапуска и пожал плечами. - Бред какой-то! Джонсон подошел к шкафу и обнял его, гул усилился, но больше ничего не произошло. - Там точно так написано? Я чувствую себя неловко, - проворчал водитель. - Да, все так, либо мы что-то делаем неправильно, либо нас только что разыграли древние ученые, - Ре-майс поколебался, затем тоже обнял машину с другой стороны. - Если нас недостаточно, придется созывать все население, - Аркерман присоединился к «перезапуску». Со стороны это действо выглядело на редкость комично, но боль мешала мне выдавить даже кривую ухмылку. - Помочь не хочешь? – из-за шкафа высунулась голова самма. - Только об этом и мечтаю, - проворчал я, с трудом поднимаясь и плетясь к механизму, а затем прильнул к нему, уткнувшись лбом в холодный металл. Гул стал невыносимым, всех отбросило назад, машина завибрировала, затем и вовсе затихла. Ре-майс подобрал книгу. - Тут сказано, если ответом нам будет только тишина, то перезапуск произошел успешно. - Но мы все еще находимся во временном убежище! – Аркерман начал злиться. - Больше в книге ничего нет, вся инструкция только и состояла из перезапуска, к черту все, я домой, - самм отбросил в сторону уже бесполезную книгу и вылез из колодца. Раздосадованные, мы тоже выбрались наружу. Попрощавшись со стариком, я, Ре-майс и Джонсон зашли в дом и первым делом увидели сидящую на полу среди комнаты Шайну. Сестра обняла колени и подняла на нас грустные глаза. - Скажите, пожалуйста, вы видите диван? – еле слышно прошептала Шайна. - Нет, и где он? – удивился Джонсон. - Ох, - облегченно вздохнула сестра, - значит, я не сумасшедшая. Я мирно спала, а потом почувствовала удар и оказалась на полу. Диван растворился в воздухе около получаса назад. - А никто по пути не заметил, что исчезла большая половина домов и ярмарочная площадь? И людей стало вдвое меньше, - сказал самм. - Точно, - опомнился я, - кстати, никто не видел Пирата? Джонсон побежал искать мальчика на втором этаже, самм – в подвале. Вернулись они, разводя руками. Я отметил еще то, что исчезли все мыши, которые без боязни обычно бродили по дому, но сейчас их след простыл. - Все-таки исчез, - пояснил Джонсон. - Куда исчез? – испугалась Шайна, но тут же о чем-то глубоко задумалась. - Я только что вспомнил один эпизод, - так как диван отсутствовал, я просто присел на пол рядом с сестрой, - в детстве отец повел меня на выставку новых моделей шаттлов… - Не могу понять, как я это могла забыть, - продолжила Шайна монотонным голосом, - дни, когда ты пропал, были худшими днями в жизни нашей семьи. Как плакала мама, как отец всеми силами пытался тебя найти… - Мне было страшно, что меня поймают, поэтому спрятался под сиденьем, но я никак не ожидал взлета шаттла. Дальше помню то, как обнял меня отец, затем долго ругался с пилотами, они выглядели растерянными и тоже ничего не помнили. Отец был так зол, что грозился сдать их в психушку. Я тогда пытался его убедить, что это я виноват, что не надо было от него отходить. Затем в течение нескольких лет меня в мыслях преследовали странные образы необычного летающего аппарата. Теперь я понял, какого именно. - Вот я сейчас ничего не понял, - признался Джонсон. - Интересно получилось, - присвистнул Ре-майс. В эту же минуту с грохотом исчез дом, оставив нас на почти опустевшей от зданий и людей улице. - Надеюсь, дом космонавтов еще на месте, скорее туда, у нас мало времени, - я вскочил на ноги. - Что ты задумал? – спросила Шайна. - Есть одна идея, - протараторил я и побежал. Пристанище пилотов, к моему облегчению, оставалось еще на месте. Я толкнул незапертую дверь и зашел внутрь. Космонавты исчезли, остались одни скафандры, безликой грудой лежа на полу. Я велел всем срочно их надеть. - Это еще зачем? – спросил Ре-майс, впихивая свое тощее тело в скафандр и надевая шлем. - Разве забыли, в каких погодных условиях мы оказались? – напомнил я. – С минуту на минуту нас вышвырнет обратно в наше время, а если верить тем пилотам шатлла, хоть у меня есть сомнения, то эти скафандры весьма прочные. Лишь бы они не исчезли в самый неподходящий момент… Нас всех мощно тряхнуло и подбросило в воздух, размылись очертания, вокруг летали обломки и кружили вихри пыли. Приземление не было таким болезненным, каким я ожидал, все-таки космонавты оказались правы. Скафандры исчезли, но в них уже не было никакой надобности, буря стихла. - Все целы? – крикнул Джонсон, развалившись на земле. - Да! – ответили Шайна и я. Ре-майс недовольно выворачивал карманы. - Прихватил на память горсть монет, теперь их нет, очень жаль. Поднявшись и стряхнув с себя пыль, мы пошли вперед, мысленно умоляя, чтобы буря не повторилась в ближайшее время.