Не стоит недооценивать привлекательность тьмы

Все ужасы позади, прошло несколько месяцев и вы наконец смогли более менее прийти в себя, и перестать просыпаться с криками. Жизнь в Сентфоре казалось вернулась в спокойное, привычное русло, которое и должно быть в маленьких городках. В один из погожих деньков вся теплая компания собралась покататься на санях и поиграть в снежки. Люк, как самый предусмотрительный взял перекусить и горячий термос с чаем. Они бегали друг за другом, лепили снеговиков и устраивали снежную баталию, а когда начинали валиться с ног делали перерыв и согревались горячим чаем. Кэнди рассказала, что в город приехало фрик-шоу. Эту новость все восприняли не с тем же энтузиазмом, что и она. Так как ее мама занималась организацией, то Кэнди могла привести кого угодно, однако ребят это не сильно заинтересовало. Ради подруги Сара согласилась пойти. Чтобы все успеть она стала собираться домой, ещё нужно было переодеться и привести себя в порядок, после игр в снежки на ней не осталось ни одной сухой нитки. Люк естественно вызвался проводить. Взяв тебя под руку вы молча шли по уже знакомой дороге. Никто не прерывал такую уютную тишину, в очередной раз Сара убеждалась, что Люк словно тихая гавань, в которой всегда спокойно и уютно. Улыбка сама расползается от этих мыслей, однако даже это не смогло отвлечь ее от новоприбывшем цирке уродов. Кэнди. Она была так взволнована этим событием, что немало поразило тебя. Как это может нравится, люди выглядящие не как все тешат публику? Неужели в наше время общество совсем не изменилось со средних веков? Когда казнь и жжение людей на костре было всеобщим зрелищем и на него собирались как на какое-то невероятное выступление. Сентфор похоже притягивает все странное и старомодное, ведь до этого, на твоей памяти, фрик-шоу ни разу не появлялся в других городах, это же давным давно вышло из моды. На них мало кто ходит, считая это аморальным и негуманным. А этот город, можно было не удивляться, сильно отставал от внешнего мира. За рассуждениями Сара не заметила, как вы уже дошли до твоего дома. Люку пришлось дважды откликнусь девушку, что бы обратить внимание на себя: —Поделишься своими мыслями? — он нежно провел костяшками пальцев по твоей щеке возвращая тем самым в реальность. Она заколебалась, не хотелось делиться своими мыслями о Кэнди. Люк долго и изучающе смотрел в твои глаза словно ища в них ответ. —Думаю о предстоящем походе в цирк. Уверена будет незабываемо, — иронию скрыть не удалось, и не сдержавшись фыркнула. Люк это позабавило и он улыбнулся твоей любимой кривоватой улыбкой. —Не волнуйся, все будет не так плохо, хотя бы потому, что ты будешь там, —пригладив твои волосы он наклонился и оставил легкий поцелуй на твоих губах, затем попрощавшись ушел. Проводив его улыбкой, пока Люк не скрылся из поля зрения только после этого Сара вошла в дом. Мама как обычно куда-то убежала, последнее время столько всего происходило, что тебя это уже не удивляет, но все равно хотелось, чтобы рядом был взрослый человек, который защитит тебя и не даст в обиду. С легкой грустью стала приводить себя в порядок. Время еще есть, но предпочитаешь быть готовой заранее и не опаздывать. Последний раз взглянув в зеркало все проверила: "Так, волосы расчесаны и спадают ниже плеч легкими волнами. Есть. На тебе твоя любимая зеленая блузка и черные джинсы. Есть. Сумочка висит через плечо. Есть. Осталось только одно." «Улыбайся Сара, кто-то может влюбиться в твою улыбку». Каждый раз, когда хмурое настроение накатывает на тебя, вспоминаешь эти слова. Они будто обладают своеобразной магией, которая непременно действует на тебя. "Улыбка. Есть." Подходя к цирку, Сара не могла поверить своим глазам. Был полный аншлаг, кто бы мог подумать, что в Сентфоре живет столько людей. Казалось, красный шатер не сможет вместить и половины явившихся зрителей. Рассматривая пришедших людей Сара пыталась увидеть знакомую макушку Кэнди в толпе, время уже близилось к началу. Пять, десять, пятнадцать минут. Пунктуальность подруги не удивляет, но тебе надоело ждать. Хорошо, хоть билет забрала заранее, и подойдя ко входу отдаешь его контролеру, который сильно смахивал на гоблина. По крайней мере именно так они тебе представлялись: карликовое телосложение, длинный крючковатый нос и глаза такие маленькие, что за кустистыми бровями их почти не видать. На нем был надет красный костюм, в добавок вместо пиджака была черная развевающаяся мантия и цилиндр одноименного с ней цвета. Это несколько позабавило тебя, никогда бы не подумала, что цирк может быть таким необычным. Уродства они подчеркивали тщательно подобранными образами, что определенно создавало самую настоящую атмосферу для ожидания шоу. Заходя в сам шатер, не смогла сдержать удивления. Такой небольшой снаружи, он казался готовым вместить в себя целый город. Создавалась нереальность происходящего, а царившая атмосфера возбуждения и предвкушения вызвало невольно улыбку, которая расплылась на твоем лице. Продвигаясь к сцене пыталась высмотреть для вас с Кэнди места, из—за того, что она опаздывала практически все было занято. К твоему большому удивлению в первом ряду можно было поместиться, если пододвинуть остальных, что Сара непременно и сделала. Послышалось недовольное бурчание, но тебя это мало волновало. Наконец-то сев, можно было продолжить изучать обстановку вокруг. Публика была самой разнообразной. Многие родители привели своих детей, были даже школьные классы, которые выбрались в цирк для совместного времяпровождения. Все перешептывались, в глазах горел дикий восторг ожидания, глядя на это тебя будто окатили холодной водой, и уже не могла смотреть на эту диковатую толпу без осуждения, которая вела себя так, словно нет ничего лучше уродств других людей. Шоу вот-вот должно было начаться, как появилась Кэнди. —Затащила меня сюда, а сама приходишь в последний момент. Почему я должна была так долго ждать тебя? — прошипела Сара. Кэнди кинулась обнимать тебя шепча. —Прости, прости, прости, прости пожалуйста. Все, сейчас начнется! — и она села, выпрямив спину, словно гимназистка перед директрисой, фыркнув Сара перевела взгляд на сцену. Свет в зале потух, и все прожекторы были устремлены на сцену показывая как появилось нечто на на четырех конечностях, передвигаясь по залу оно показалось всем, что бы можно было рассмотреть во всех деталях. В один момент Это стало подниматься выше, на задние конечности, и оказалось, что это женщина, с болезненного вида кожей с недоразвитыми руками и ногами, изогнутых в неестественном положении и искривленного вида позвоночника. На ней был черно-красный костюм, мохнатый пиджак придавал ей образ паука, а смоляные, взлохмаченные волосы сливавшиеся с верхом завершали образ. —Всем привет, меня зовут Жоззи! Добро пожаловать к нам домо-о-ой! — у нее был звонкий, но в тоже время зазывающий голос, и говорила она будто в трансе. Зал пребывавший первое время в шоке разразился аплодисментами. Тем временем она продолжила все с тем же отсутствующим взглядом. —Поберегите нервишки. Ближайшие несколько недель у вас будет возможность ужаснуться, удивиться… Почувствовать безобразный восторг и насладиться кисловатым привившем отвращения! Отныне мы к вашим услуга-а-м! — присев в неком подобии реверанса она ушла в закулисье. Следом за ней шли номера один за другим. Были близняшки сращенные телами, мужчина с ожогами по всему телу, что делало затруднительным распознание черт его лица, карлики с яйцевидной головой, девушка со сращенными пальцами, которые стали похожими на клешни. У каждого был свой неповторимый костюм, который как и контролеру на входе или Жоззи подходил своему хозяину и отображал сущность каждого. Все эти люди плясали, дурачились, даже били друг друга, однако зрители не могли перестать на это смотреть. Написанное на их лицах блаженство от происходящего сводило тебе скулы и твердый ком поднимался по пищеводу. Опустив голову на руки пытаешься унять накатившую тошноту. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Какофония звуков окружала тебя. Люди хлопали, смеялись брызгая слюной, свистели и гоготали. Уже готова была уйти отсюда, казалось, что не сможешь больше выдержать этого, как вдруг все закончилось. Сара подняла глаза и увидела, что сцена опустела. В наступившей тишине звуки шагов прозвучали, как громовые раскаты. И наконец, к зрителям вышел человек в маске. Кэнди вцепилась в тебя, и от неожиданности Сара вздрогнула, потому, что напрочь забыв о ее присутствии. — Это хозяин цирка. Он зовет себя Человек в маске. Мама с ним вела переговоры по поводу цирка и обо всем договаривалась. Я виделась с ним пару раз он чертовски обаятельный… — Спасибо, что пришли в нашу обитель. Надеюсь вам понравилось шоу, — говорил он негромко, но каждое слово было отчетливо слышно при том, что был в маске, которая вероятно приглушала голос. А как он говорил, такой слог больше характерен для романа пятнадцатого века, сейчас его можно услышать лишь в фильмах, или в театральных постановках. Зрители разразились аплодисментами, однако стоило поднять Человеку в маске руку как зал тут же затих. Определенно, он обладает внутренней силой, которая ощущалась во властном голосе и жестах. Человек в маске продолжил монолог, и его голос невероятно бархатистый обволакивал твой слух, будто гипнотизируя. Наслаждаясь звуками его слов в голову пришла мысль, что тебе бы очень хотелось узнать как будет звучать голос, когда не будет приглушен маской. — К сожалению, в настоящее время не встретишь цирков уродов. Общество считает это негуманным, даже аморальным… Я иного мнения. Ведь, глядя на людей с уродствами мы смотрим на себя обнаженных. Обществу полезно взглянуть на свои язвы, скрытые под кожей, одеждами и духами, — он замолчал, оглядел публику и взгляд его остановился на ком-то. Однако Сара не успела увидеть на кого он обратил внимание, Человек снова заговорил, — Мы будем выступать каждый вечер в это же время. До завтра, — галантно поклонившись сошел со сцены, под шквалом одариваемых зрителями аплодисментов. — Идем, Сара, скорее! — Кэнди тащила тебя к Человеку в маске что-то тебе подсказывало, что подруга не просто так поздороваться хочет. По дороге она пыталась незаметно поправить волосы и нервно разглаживала складки на одежде. Подойдя после семейной пары Кэнди светясь своей самой обворожительной улыбкой представила тебя. — Здравствуйте! Это моя подруга, Сара, — Человек в маске галантно поцеловал Кэнди руку на старый манер, на ее щеках вспыхнул жаркий румянец и она смутившись опустила глаза. Затем повернулся к тебе. Вдруг врожденная смешливость ударила в голову, и Сара склонив голову сделала глубокий реверанс. Поднявшись тебе показалось, что Человек в маске был удивлен и весьма доволен. Взяв твою руку выше запястья он прошелся шершавыми пальцами по твоей ладони и поклонившись поцеловал через маску тыльную часть кисти. От его действий и ощущения шершавых пальцев замирало сердце, и как только маска коснулась кожи словно током ударило и Сара испуганно отдернула руку. Тебе не показалось, выпрямившись Человек в маске ухмыльнулся. Наблюдавшая с негодованием за этим всем Кэнди пыталась вернуть внимание хозяина цирка к себе. — Я хотела сказать, что Шоу получилось очень впечатляющим. Никогда раньше подобного не видела и не испытывала! — Вас не оттолкнули мои чудики? — эти слова были произнесены так, будто они его зверушки не имеющие никаких чувств. Это задело и несколько отрезвило тебя. — Нисколько! Хотя… может, немного…— Кэнди не знала, что сказать, желая всеми силами понравиться ему она очень осторожно подбирала слова. Похоже у подруги новое увлечение, что не могло не позабавить тебя. Ведь для Кэнди каждый день новая симпатия, только дальше томных вздохов и разговоров это никогда не заходило. — Не стоит стесняться. Именно смятения или даже отвращения я и жду от публики. Простите, как к вам обращаться? —эти слова были адресованы уже мне. Черные, словно ночь, глазницы маски смотрели прожигая меня взглядом выжидая ответа. Он стоял на расстоянии вытянутой руки, но рассмотреть его глаза не представлялось возможности. Вдруг Сара задумалась, что надо быть вплотную, чтобы разглядеть их. И еще, что слишком часто стала думать, что находится под этой маской. За размышлениями ответ затянулся, наконец, оторвав взгляд от невидимых глаз глубоко вздохнула, и вдруг поняла, что все это время практически не дышала. — Не могли бы вы сами представиться для начала? — ответ прозвучал дерзко, Сара надеялась, что это скроет, вдруг ставшим с хрипотцой голос. Стараясь не смотреть на лицо Человека в маске она стала рассматривать его одежду. На нем был костюм в готическом стиле с черно-красным плащом, который на любом другом человеке смотрелся бы нелепо, но идеально подходил ему делая эффектнее каждое движение, и подчеркивая каждый изгиб его тела. Было сразу видно, что его одежда была явно искуснее и дороже, чем у его выступающих участников. Жилет и брюки из дорогой ткани украшала витиеватая вышивка, складывающаяся в замысловатые узоры. Пуговицы напоминали маленькие драгоценные камешки, которые сверкали каждый раз, когда на них падал свет. А его плащ-пиджак, который плотно облегал четко очерченные широкие плечи, подчеркивая выступающие под плотной тканью мышцы. Создавалось ощущение, что каждый дюйм костюма был сшит именно для привлечения всеобщего внимания к его оратору. Человек в маске не упустил из виду то, как Сара рассматривала его, под маской она почувствовала ухмылку. Однако заговорив в голосе не было и намека на это. — Да, вы правы. Прошу прощения за мою бестактность. Зовите меня Человек в маске. — Так к вам и обращаться? — от удивления, что это похоже не шутка, рефлекторно изогнула бровь. Чудно это все. — Думаю, Человек подойдет. — Вы уверены? — конечно это был риторический вопрос, то как он представился не оставляло сомнений, что другого ответа мне не получить. — Вам не кажется, что во времена когда людская сущность пала до скота, нет ничего уважительнее чем называться Человеком? —снова решаясь посмотреть ему в лицо, Сара видит, за этой маской, человека, глубоко убежденного в своей правоте. И если смотреть правде в глаза, после всего, что было сегодня в зале, в лицах зрителей, тебе и самой казалось, будто из людей вырывается что—то первобытное, нечеловеческое. —Не могу с вами не согласиться. Однако неужели вы настолько уверены в своей безгрешности, что заслуживаете такого обращения? — Человек в маске рассмеялся. Коротко, тихо. Еще ни разу Сара не слышала более притягательного смеха, он был мягкий, бархатистый, и в тоже время в нем чувствовалась какая-то сила. Он посмотрел на тебя, забавляясь твоими словами, не видя, но чувствуя, что под маской сейчас улыбка Чеширского кота. Под его взглядом было ощущение, будто она полностью обнажена, и он смотрит в самые глубины твоего существа. Скрещиваешь руки на груди, пытаясь хоть как-то защититься от пронзительного взгляда. Человек в маске осматривает тебя с ног до головы, каждая клеточка твоего тела, на которой он задерживается, горит под его обжигающим взглядом, это граничило с раздеванием, однако не было ничего пошлого в его глазах. Скорее интерес ученого, который следит за действиями своего эксперимента, отмечая все его плюсы и минусы. В этот раз заговорив улыбка и удовольствие от сложившейся ситуации были слышны в каждом его слове. — Глубоко удивлен, не многие признают данную истину, обычно люди слепо верят в то, что святы и безгрешны, и не хотят признавать, какими на самом деле являются испорченными. На вопрос же отвечу так: я никогда не считал себя безгрешным, но мне, в отличие от многих не противно смотреть на свои пороки и признавать их. И потому все же из всех присутствующих—я к нему ближе, — он снова рассмеялся, как бы разряжая обстановку. — Ой, детка, и ты здесь? Здравствуйте, — вздрогнув и словно очнувшись от транса Сара обернулась. Мама как ни в чем не бывало стояла рядом с шерифом. Хотя ее отношения тебя не беспокоили, все же, было обидно, что матери больше интересна своя личная жизнь, чем собственная дочь. И не было даже сил упрекать ее в том, что она снова куда-то убежала даже не оставив записки. Погрузившись в мрачные мысли Сара не заметила, как мама и Человек разговорились о масках. Кажется он хотел подарить ей одну из них. Перед тем, как уйти вглубь шатра, Человек в маске обернулся. —Мисс Нельсон… Сара, если вы найдете завтра время, я хотел бы вам показать наш шатер изнутри. Провести экскурсию. —Ох, это было бы чудесно! —Кэнди ткнула тебя в бок, чтобы Сара тоже согласилась, но тебя больше волновала мать, которая ушла за кулисы даже не обернувшись. —Представляешь, эксклюзивная экскурсия, циркачи редко кому показывают свое жилище, такая возможность! Кстати, как тебе Человек в маске, понравился? — слишком напускному энтузиазму Кэнди не было конца, что немного начало тебя раздражать. Человека же рядом нет, можно не разыгрывать представление. —Он…он очень обаятельный, наверное дело в природном магнетизме. А ты я смотрю уже влюбилась в него? —Кэнди покраснела до корней волос, всматривалась в тебя, пытаясь понять, осуждаешь или просто интересуешься. Все ее эмоции были написаны на лице, она никогда не умела их скрывать, что тебе больше всего в ней нравилось. Было очень радостно знать, что есть друг, который ничего от тебя не утаивает. Сара улыбнулась ей тем самым подбадривая для ответа, что несомненно помогло. Она показала на выход из шатра. Вы вышли на улицу, после душного шатра чистый морозный воздух был как спасительный глоток, смотря в небо она улыбалась падающему снегу. —Ну так что, признаваться с поличным будем? —Сара, ты слишком много общаешься с Дереком—Кэнди закатывает глаза, но губы все же тронула улыбка. —Я жду. —Ла-а-адно, возможно он мне чуточку нравится, — глядя на скептицизм на твоем лице она продолжила, — ну может больше чем чуть-чуть. Но я же не дура, понимаю, что он странный, намного старше, и я его не интересую…— сказано это было явно с сожалением. Частично Сара понимала Кэнди, было бы самообманом отрицать, что ее саму не тянет к нему, от одного его взгляда тебя всю пробирает и начинаешь забывать как дышать. И самое ужасное, что с Люком никогда подобного не испытывала, он как мягкий, теплый бриз ласкающий твои волосы и лицо. А от этого взгляда… Стоп, слишком много думаю, от Кэнди скорее всего заразилась. Улыбнувшись собственным мыслям Сара взяла ее под руку и вы пошли в сторону дома. —Эх подруга, что же нам с тобой делать? Столько красивых парней в городе, а тебе дядька взрослый нравится, — вы рассмеялись, стало так легко и весело. Зачерпнув облако снега Сара вывалила его Кэнди на голову. Глядя на ее шокированное выражение лица сложно было сдержать рвущийся наружу смех. —Ааааа, Сара! Ну держись, это будет месть. Жестокая и беспощадная, — она с безумным боевым кличем кинулась на тебя и повалила в сугроб. Не ожидая такой скорой атаки, Сара без сопротивления повалилась в пушистый снег. Он тут же проник за куртку, ко всему этому Кэнди села на тебя и стала закапывать под него. Смеясь и отплевываясь от снега пыталась дать достойный отпор, но воздуха из-за хохота не хватало, да и силы стали покидать тебя. —СДАЮСЬ! — прокричала Сара из последних сил. Услышав, Кэнди перестала тебя убивать мучительной смертью, быстро стала откапывать и помогла подняться. Наконец можно было спокойно вдохнуть, успокоившись стала стряхивать забившийся снег, и не могла упустить возможности показать Кэнди язык. Она пригрозила тебе кулачком, обещая в случае чего расправу. Наконец закончив свое увлекательное занятие, Сара осмотрела ваши потери. Обе были полностью мокрые, со всклокоченными волосами, горящими щеками и безумным блеском в глазах. Тебя так и распирало на смех. Выглядели как две сумасшедшие ей богу. Когда наконец смогла унять приступы безудержного смеха, то посмотрела на Кэнди, она широко раскрытыми глазами глядела на тебя и крутила пальцем у виска. Пришлось объясниться. —Посмотри только на нас, со стороны уверенна выглядели, как две сумасшедшие—Кэнди осмотрела меня и себя еще раз, место боя, и не смогла сдержать смешка. —Да-а-а, выглядим чудно, сказываются последствия пребывания на шоу, — она стала приводить себя в порядок, однако дело оказалось безуспешным — Ладно, пошли давай, пока не заболели, — и вы под руку наконец пошли домой усталые, но счастливые. Когда Сара зашла домой, на улице уже стемнело, происшествия сегодняшнего вечера сильно тебя вымотали. Она поднялась в свою комнату, быстро приняла душ и сразу легла в постель, заснув как только голова коснулась подушки. Последней мыслью было: "Вернулась ли уже мама?"