Верный путь Чикары

Самато и Кусами уже давно ушли по своим палаткам. Они не спали. Тяжёлые мысли о надежде, мужестве, а больше всего о собственной решимости, то возникающей из ниоткуда, то снова исчезающей, долго прогоняли сон Самато, но слабая природа наполовину городского человека всё-таки взяла своё. Костёр потух окончательно. Дай сидел на ветке дерева и с глубокой задумчивостью смотрел на усеянную яркими точками тёмную глубину. В укрытых бархатом тишины голубых глаза читалось спокойствие, лёгкая улыбка прекрасно дополняло это выражение. " Со стороны почти невозможно понять, что за ворох слов и картинок кружиться в голове человека — это вечная истина!» — навязчивая мысль промелькнула в голове Кадзумы. Он уже довольно долго наблюдал за Сумрачным, но так и не разглядел чего-то отталкивающего ни в глазах его, ни на лице… душа тоже казалась безэмоциональной. Наконец юноша вышел из-за густых, колючих на ощупь нижних ветвей ели и устремил взгляд вверх. — Тоже не спиться, не так ли? Или же… ты хотел что-то сказать? — сенсей проницательно посмотрел на собеседника. — Знаешь… одна деталь показалась мне странной, уже давно, как я себя помню в Комацу, — Кадзума обратил неморгающий взгляд навстречу приветливому спокойствию мужчины, его слова не показывали не капли жара или интереса, присущего каждому в моменты душевной тревоги, лишь в закоулках разума ещё не потерялось опасение о надобности этого разговора. — Ведь не для кого же не секрет… — Кадзума невольно прищурился и поднял голову ещё выше, прядка багровых волос соскользнула на щёку. Остатки спокойствия Дая ещё держались на лице, вернее, мужчина старательно пытался сделать такую видимость; против его воли холодное чувство презрения уже начало выделяться наружу. — Не секрет..- повторил Кадзума, чеканя каждое слово. — Ты ведь ненавидишь Комацу. Для любого чувства есть причина, я ведь прав. Среди соклановцев не мало подонков, это могло бы многое объяснишь… Но всё-таки почему? — последняя фраза в репетиции должна была звучать тише, но Кадзума выдохнул её вместе с воздухом, заодно стряхнув с лица несколько маленьких градин пота. — Ах, вот где собака зарыта! — напряжение сенсея сменила заметно натянутая улыбка. — Знаешь… обычно, когда так начинается разговор, невольно создаётся ощущение, что собеседник медленно, но верно пытается рассказать о своём проступке, как малыш, напакостив, пытается извиниться перед отцом. Лучше так не делать без нужды… Ну да ладно! А что касается причины ненависти… это не быстрая история, — задумчивость Дая перешла в серьёзность, но потом снова сменилась добродушной улыбкой. — Знаешь, ты правильно поступил, что повременил с разговором до ночи. ребятам незачем нагружать этим голову. Но ты…. Я думаю, тебе очень не трудно будет меня понять, ведь ты тоже сирота….

***

С утра проснувшихся учеников ждал приятный сюрприз — свежесобранные ягоды ароматной земляники. На вопрос Кусами, кто решил их порадовать, Дай ничего не ответил, но слегка улыбнулся, выражая удовлетворение, как котёнок, которого только что погладили. Вскоре к ним присоединился Кадзума, спрыгнув с дерева чуть левее стола, чем его слегка пошатнул к большому беспокойству Самато. Юноша словно желал продемонстрировать своё присутствие, хотя все уже отчего-то не сомневались, что он останется в команде. — Сейчас нам нужно отправиться в северо-восток, — начал Дай после окончания завтрака. — До меня дошли слухи, что где-то там, ближе к Восточным горам, чувствуется очень странная энергия. Люди боятся этого места и понятно почему. Когда-то давно в том районе находился храм монахов-воинов, владеющих особо сильным боевым искусством. Но во время гражданской войны на храм была сброшена бомба, разрушившая его до основания. Погибших похоронили, но в народе до сих пор не угасает слух, что духи монахов летают в полнолуние около обломков и убивают всякого встретившего им. Нужно проверить — вероятно, там может находиться то, что мы ищем. Вы же не боитесь призраков? — Дай слегка сощурил один глаз, как бы подмигнув, и с хитроватой улыбкой взглянул на ребят. — Ну, … наверно нет… — замялась Кусами. — Их не существует! — отрезал Самато. — Ну, смотрите, чтобы не наложили в штаны по дороге…. — сенсей усмехнулся, вернув глаз в начальное положение. — Хотя я планирую добраться туда до вечера. Поторопимся! К вашей же радости отсутствие возможности встречи с ними. Палатки были вскоре сложены, котелок Дая, закоптелый и невзрачный, был повешен на спину своего хозяина, и команда ускоренным шагом направилась по тропинке, по правому краю от опушки буровато-серой хвои. Два небольших стёклышка, торчащие из гущи ветвей с высоты и принадлежащие биноклю, долго провожали путников взглядом, но стоило им только скрыться из вида, инструмент был лёгким движение положен в сумку, и только шелест хвои оживил место. Местность с каждым часом становилась всё более холмистой, лес, давно исчезнувший из вида, оставлял воспоминания о себе в качестве одиноких елей, хотя вскоре исчезли и они. За горизонтом начали проглядываться высокие каменно-снежные вершины. Кусами несколько трусила, но старалась сделать вид уверенной в себе и храброй девушки и держалась довольно бодро для наполовину бессонной ночи. — Как думаешь, Самато, сколько лайков можно собрать, если сфотографировать одного из «призраков» на смартфон? Так даже очень имеет смысл встретить их! — Никак. Ты очень неудачно выбрала советчика: я не особо просветлён в подобных вещах. И не всё ли равно, если мы их сто процентов не встретим. Кусами мельком осмотрела идущих впереди неё Кадзуму и Дая — «А они вообще мобильник хоть раз в жизни видели?» — усомнилась девушка и обескураженная подобным ответом еле заметно поджала губы. Это случалось не впервые: несколько раз она делала попытки как бы невзначай заговорить с Самато, который вызывал всё больший её интерес. Однако юноша, проведя ночь ещё хуже, несколько до сих пор вялый, не особо горел желанием вести диалог и оканчивал каждую её попытку фразами в роде «Понятно», «Я знаю» или прочих общих фраз, после которых девушка на следующие полчаса замолкала и усиленно перебирала в голове, чем вызван такой безынтерес.

***

 — Что-то известно?! — достаточно тихий мужской голос с некоторым акцентом прозвучал в нескольких сотнях метров от команды Дая, на скалистом утёсе. Внизу, в ущелье, текла непоколебимая река, раздробляя прибрежные валуны мощным напором. Негромкий голос, опустившись и слившись с речным гулом, вернулся назад уже в виде невнятного отзвука к невысокому мужчине в плаще, чьи чёрные и вьющиеся волосы, выглядывая из-за маски, переливались отблесками от бледного света почти скрытого из-за туч солнца, и, падая на плечи отдельными кудрями, несколько шелестели от слабого ветерка. — Они направляются на северо-восток, к подножью Восточных гор. Я бы настоятельно рекомендовал тебе проверить местность, — несколько приглушённым голосом доложил его напарник, человек, лицо которого было неразличимо из-за полей большой шляпы, закрывающих лицо. — Восточные горы… — произнёс таинственный человек почти шёпотом. — Я тоже думал проверить их, но…. Впрочем, ладно — я смогу разобраться сам, а тебе остаётся слежка за ними… — недовольно хмыкнув и, смакуя слова, брюнет закончил речь на полуслове. Человек в маске оттолкнулся от утёса и высоко подпрыгнул над пропастью, развевая складками плаща, и через секунду оказался на противоположной стороне. Второй остался на месте и, когда напарник скрылся, сказал с негромкой усмешкой: — Вот ведь, показушник! — он поправил шляпу и неторопливо зашагал вниз, в несколько рывков спустился по обрывистому склону.

***

К вечеру перед путешественниками наконец показалась деревенька, вернее просто несколько старых домов, без кафе и гостиницы, как оказалось позже. Жители здесь оказались очень тревожные, и те немногие, кого Дай встретил на улицах, заметив его, в спешке разбежались по домам. — Тут явно твориться что-то не нормальное! — заметил Самато, оглядываясь вокруг. — Да ты чёртов гений! — передразнил его Кадзума. — Мы все заметили. — Не спорить! Где-то недалеко здесь храм, — скомандовал Дай, направляясь в сторону. Спустя минуту продолжил более тихим голосом.- Знаете, даже мне не хотелось бы оставаться здесь слишком долго, поторопимся. «Я думал они заявятся позже… — человек в маске издали заметил пришедших. — Не нужно больше терять времени….» Минут через десять быстрого шага Самато и остальные уже отошли далеко от деревни и, пройдя сквозь реденький лесок, почти сразу заметили обломки. Они лежали на земле огромной кучей, стелившейся на несколько десятков метров. Тут можно было заметить обломки камней, куски сгнившей в сырости древесины и прочего хлама, бывшего когда-то, по-видимому, величественным сооружением. Кое-где, в серой куче, ещё сохранились разноцветные осколки, закостенелые куски ткани. Как по задумке, на самой окраине кучи проглядывался кусок развалившейся мозаики с улыбающимся монахом, застывшем на ней. Крик стайки сорок вдалеке заставил Самато повернуть голову от страшного зрелища; Кусами слегка замялась от напряжения и, бессловесно вскрикнув, засеменила вперёд. Кадзума, кажется, тоже утратил привычную бойкость. Проследив за запоздавшей птицей глазами, Ятоши, собравшись снова взглянуть прямо, увидел ещё более ужасающую картину: невдалеке, за несколькими рядками тощих деревьев пронзали воздух стёсанными конусами поросшие мхом многоликие могильные плиты, простираясь далеко вдаль. «Каким же монстром был тот человек, что с стальным лицом мог воплотить кошмар в жизнь…» — невольная мысль заставила юношу отвернуть голову от неприглядного зрелища. Вот они подошли вплотную к куче, что даже мёртвый плесневелых запах зажал нос тисками. Дай, не произнеся ни слова, сел на корточки и принялся усиленно перерывать кучу руками, ища что-то. Подростки в недоумении смотрели на него. Могла ли у кого-то из них промелькнуть мысль, пусть секундная - старик сошёл с ума и нарочно заманил из в такое гиблое место, похлеще мнимых призраков - возможно... — Сенсей, может не стоит, — неуверенно начала Кусами. - Зачем осквернять это место гибели людей. Я думаю: мы ничего тут не найдём, лучше уйти отсюда побыстрее! — она сглотнула, силуэт чёрной тенью показался ей на стволе далекого дерева... нет, кажется, это куст можжевельника бросает тень. — Мне тут не по себе…. "Память ещё не улетучилась!" - рука Дая наткнулось на что-то плотное и твёрдое — что он и искал. Печать на запястье мужчины засветилась, меняя форму. Символ песочных часов лёг на бок, разрастаясь и темнея, становясь похожим на закрашенные чёрным крылья бабочки. Синяя Чикара, словно полупрозрачное облачко, распространилась по руке до локтя. — А! Что??? — удивлённо воскликнули ребята почти в голос. Дай с силой отогнул металлическую крышку от земли, раздвигая осколки, и откинул её в другую сторону. Перед путешественниками открылась дыра, глубокой теменью уходящий вниз проход. — Как-то так и получилось… — обратился сенсей, повернувшись, к ученикам, хотя на деле скорее к себе. — Идемте, проверим. Самато, Кусами и Кадзума недоверчиво наклонились к яме. А вдруг секундная мысль оказалась верной, но... дружелюбная улыбка сенсея была гораздо сильнее слов. Кадзума безоговорочно нырнул вниз - раздался звонкий и быстрый звук - "Значит неглубоко!". Кусами медленно, держась за землю, опустилась, опасно осыпав часть земли. Самато уподобился Куруто, лишь в конце звучно и не особо мягко спрыгнув в кромешную тьму и, кажется, никого не задел. Позади него упало, что-то тяжёлое. Лишь насыщенный синий огонёк, вспышкой осветивший лицо, окончательно развеял сомнения. Впереди, прямо перед ними, предстала пещера, заметным уклоном идущая под землю. — Пошлите, я с вами! — мужчина улыбнулся и первый неспешным шагом вошёл в неизвестность, остальные молча последовали за ним, в душе лишь наполовину готовые к грядущим приключениям.